Текст книги "Вампир-стажер (СИ)"

Автор книги: Алена Бердникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18. Разговор, который…

– Это и вправду ты? – неужели я ошиблась, поверив дряхлому листу бумаги.

– Нет, – выдохнул незнакомец, ударив по решетке. Зазвенели цепи, а у меня в груди оборвалась последняя надежда. Я ошиблась.

– Тогда, откуда знаешь это имя? – спросила, совершенно не понимая, что и делать теперь.

– Знаю потому, что мы с тобой знакомы, – сказал он весьма уставшим, но приятным голосом. Где-то внутри меня отозвалось тёплое чувство, но оно столь быстро пропало, что я чуть не взвыла.

– Я не помню вас… тебя, – сил моих больше не осталось и я опять нырнула в океан отчаяния. Люк знал его, а я не помнила совершенно ничего. Но если он так рисковал, чтобы рассказать мне о том, кто в клетке, значит, это важно.

– Дамиан тебя целовал? – услышав нотки ревности, вздрогнула от неожиданности. Видимо, мы были непросто знакомыми, раз бушуют такие чувства. Оттого что я не могла вспомнить кого-то столь важного, хотелось отгрызть ремни и двинуться к клетке, чтобы увидеть его воочию.

– Да, – отозвалась, шмыгнув носом, от подступающих слёз. – И не раз. Я забыла многое, но память по крупицам возвращается.

– Это хорошо, – скрипя зубами, сказал он. – Сень, просто верь мне. Ладно?

– Я не знаю, – солёная влага нещадно душила, а я даже не имела возможности вытереть их, – выживу ли.

– Ты обязательно выживешь! – пообещал мне забытый мужчина. – Не смей думать о плохом. Я нас вытащу.

На его громкое заявление я отреагировала кивком. Надеясь, что он увидит.

Мой маленький слёзный концерт, прервал стремительно вошедший Дамиан. Он кинул две деревяшки о стену, бубня ругательства. Словно ему самому становилось неловко от происходящего словесного извержения.

Мне оставалось только диву даваться, что кто-то смог довести вампира до такого состояния. Люк последний, с кем я его видела. Захотелось позлорадствовать и вставить ехидное замечание, но я прикусила язык.

– Псина оказалась зубастой, – пояснил он отдышавшись.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул незнакомец в клетке. – Ты изначально его недооценивал.

– А этот почему без кляпа?! Кириан! – громогласно прокричал Дамиан. Я поморщилась. Даже голова разболелась от его локального бешенства.

Айболит закопошился где-то вне зоны моей видимости. Лязгнул металл. Послышался удар и причитания доктора.

– Оставь уже. Они успели поговорить, – махнул вампир рукой, подходя к деревяшкам и поднимая обломки. Я не сразу поняла, что это остатки трости. Выпучив глаза, сжала губы. Любопытство уже зудело в районе лопаток. Очень хотелось узнать, что именно произошло в лесу.

– Люк сломал твою прелесть? – хохотнула, не успев осознать, что творю.

Вампир зло зарычал и подскочил ко мне. Обломки он по-прежнему сжимал в руках.

– Не расстраивайся, – провёл острым концом деревяшки по моей щеке, а потом и вовсе отшвырнул куцее одеяло в сторону. – Если понадобиться, то я тебя и зубочисткой смогу убить.

– Не трожь, – от холодящей душу интонации, я вздрогнула. Тот, кто сидел в клетке, явно выказывал своё недовольство.

– Ах, птица говорун, – Дамиан перевел взгляд на него. – Раз уж ты так словоохотлив, то может, поведаешь мне, на кого работаешь?

– Нет, – просто ответил тот и вампир, отбросив деревяшки, подскочил к клетке. Я не видела того, что между ними происходило, но вскоре раздался глухой стук.

– Ещё раз спросить? – надменно бросил Дамиан. Я закатила глаза.

Обещанные пытки начались, согласно расписанию.

– Ответ будет тем же, – слабый голос с пола. Незнакомец держался молодцом и не выдал тайну. А я будто попала в американский боевик девяностых. Осталось только дождаться Арнольда и он нас всех спасёт, выпустив в противника километр патронной ленты.

– Если только мы не попросим помощи у Ксении, – услышав своё имя, я отбросила ненужные мысли и напряглась.

– Только посмей, – закричал заключенный. – Если с ней что-то случится, то тебе не жить.

Дамиан засмеялся, мерзко и весьма жутко.

– Она всё равно ни на что не годна, – успокоившись, он подошел ко мне. – Но теперь, пожалуй, ты будешь полезна для одного дельца.

Его глаза медленно приобретали кровавый оттенок. Клыки стали столь велики, что не умещались во рту. Я сразу поняла, что моя песенка спета.

Он не стал медлить, и вскоре острые клыки добрались до шеи. Я чувствовала, как он пьет кровь. Слышала, как кричит незнакомец. Тело слабело, и вскоре я провалилась в темноту. Пошевелиться не могла. Разве что хлопать ресницами оказалось под силу.

Тьма, как живая, обволакивала меня, изолируя от звуков. На душе стало спокойно и так тепло, что я порадовалась возможности отдохнуть.

Блаженство длилось недолго. Совершенно неожиданно всё прекратилось, и я упала на лежанку в землянке Люка, при этом угодив хозяину под рёбра локтем и коленом по жизненно важному органу.

– Тхэ… – выдохнул он мне в ухо. – Вот и смерть моя пришла.

– Это всего лишь я, расслабься, – откатившись в сторону, улеглась поудобней.

– Лучше бы костлявая пришла, – буркнул он, и я увидела разбитое лицо и забинтованную тряпкой руку.

– Кто тебя так? – спросила, пытаясь дотронуться до него, но оборотень перехватил запястье.

– Дамиан, кто же еще, – фыркнул Люк.

Моё сердце затопила волна радости. Я гнала от себя мысли о плохом исходе последней встречи.

– Твоя шея…

Я не сразу поняла, почему так быстро увеличивались глаза оборотня. Пощупала кожу возле ключиц, посмотрела на перепачканные пальцы.

– Он меня укусил, – проблеяла жалобно. – Сразу после вязкой жижи оказалась у тебя.

– Вот сволочь, – желваки заходили на его лице. – Знал, что этим все закончится. Как он мог допустить?

– Теперь я стану вампиром? – затаившись и не придав никакого значения последней фразе, я ждала, что ответит Люк.

– Нет конечно, – слабо улыбнулся оборотень, наблюдая за тем, как падает камень с моей души. – Таким способом им не стать.

– А если я выпью его кровь? – в голове вдруг возникли возможные варианты по превращению в вампира.

– Это всё выдумки, – усмехнулся Люк. – Но от кровопотери ты можешь умереть.

– Об этом я как-то не подумала, – промычала под нос. – Но раз я здесь, то всё нормально? Я совсем не чувствую боли.

– Потому что твое тело находится в лаборатории, а ментальный дух шастает там, где ему вздумается, – объяснял как маленькой Люк. – Кстати, как тебе это удается?

– Без понятия, – пожав плечами, я состроила безобидную гримасу. – Оно как-то само…

Люк не нашелся с ответом и мы какое-то время полежали в тишине. Землянка оборотня показалась мне уютной и теплой. Выгонять меня никто не спешил, поэтому воспользовавшись моментом, я грелась, наплевав на кровоточащие раны от укуса. Наша идиллия продолжалась недолго.

– Ты должна вернуться, – сухо выдал Люк.

– Не пойду, – упёрлась, надув щеки. – Там злой и страшный Дамиан, жаждущий моей смерти.

– Здесь ты от него не спрячешься, – он положил здоровую руку мне на плечо. – Сато с ума сойдёт, если увидит, как ты долго лежишь без сознания.

– Кто такой Сато? – я совершенно не понимала, о ком Люк говорит.

– До сих пор не помнишь?! – изумился он.

– Нет, – ответила честно. – Мы были с ним знакомы? Это он в клетке? Зачем он Дамиану?

– Возвращайся и найди ответы на свои вопросы, – оборотень легонько сжал моё плечо. – Продержись там, я постараюсь помочь вам обоим.

– Но как же… – я осеклась, услышав, как кто-то умолял меня ответить.

Перемещаться между реальностью стало уже привычным для меня. Не знаю, как долго на самом деле я находилась в отключке. Очнулась в лаборатории с невыносимой болью в шее. Потянулась, чтобы зажать раны, но ничего не вышло. Руки по-прежнему сдерживали крепкие ремни.

Рядом кто-то звал меня по имени:

– Сень, Сень, Сень…

– Прекрати, – попросила хрипло и тихо. – Я тебя не помню, но Люк сказал, что знаю. Мы одни?

– Да. Все ушли, – откашлявшись, он опять загремел цепью. – Ты смогла пробраться во временной карман Дамиана?

– Кажется, – вздохнула медленно. – Только толка от этого мало. Я всё ещё здесь.

– Не волнуйся, я нас вытащу, – повторил он недавнее обещание. – Доверься мне.

– Тяжело доверять тому, кого не помнишь, – в глазах темнело. Люк был прав. Я потеряла много крови.

– So, cry my name. No matter what, I won't leave the stage? Never ever, – я услышала слова песни и в моей голове что-то щелкнуло. – All thanks to you. No matter, this grim world ends[1].

Он пел хрипло с жутким акцентом, но уже ничего не могло остановить хлынувший поток воспоминаний.

Наше знакомство в парке, салютом взорвалось в голове. То чувство заботы, что дарил мне защищая от монстров и ухаживая, когда я болела. Он так вкусно готовил. Я вспомнила всё до мелочей. Вплоть до того, что мы говорили друг другу, как он крепко обнимал меня.

Я стала нешуточной помехой в его работе, но Сато принимал и понимал все мои выходки и перепады настроения. Хотел оградить от всего мира.

Не знаю, почему сразу не поняла, что влюбилась. В то время вымученные мысли занимали только Васино свинство. Теперь мне смешно думать о том, что за нелепость я совершала. Какой глупой была, позволяя обращаться с собой подобным образом и выжигая душу до такого состояния, что когда во мне поселились настоящие, искренние чувства, я их не заметила.

Я не понимала, как так получилось, что Сато оказался в клетке. Последние воспоминания не давали никаких ответов.

В чувство меня привёл Дамиан.

– Перестарался ты хозяин, – бубнил он под нос, намазывая мою шею чем-то очень отвратительно пахнущим.

– Просто приведи её в чувство, – цыкнул Дамиан. – Мне некогда заботиться о её здоровье.

– Я скоро выберусь отсюда! – кричал Сато. – И переломаю тебе кости за всё, что ты с ней сделал!

– Откуда столько уверенности? – выдохнул хозяин этой затянувшейся вечеринки.

– Ммм… можно потише… – я открыла глаза и увидела сияющее лицо Айболита. В руке он держал пиалу со специфически пахнущей жижей. Она прочищала мой мозг похлеще нашатыря.

– Очнулась, красавица, – он отложил всё лишнее и уставился на мою шею, проверяя раны. – Кровь остановилась. Отверстия хоть и глубокие, но обошлось без заражения. Странно, что слюна не заживила их.

Сато шумно выдохнул.

– А теперь перейдем к разговору, – начал с загадочной реплики Дамиан.

После пережитого мой мозг крайне медленно соображал, но я приготовилась слушать.

– Мне выйти? – перебил Кириан, гремя пиалой и прочей посудой, переставляя ту на железный стол. Он обычно не вмешивался и не лез под руку вампиру, но теперь явно нервничал и начал допускать ошибки.

– Сиди тихо, – скрипя зубами, ответил Дамиан.

Я подметила, что отношения их явно пошатнулись. Кириан скрылся где-то в недрах лаборатории. Больше я его не видела.

Вампир подошел ко мне, провёл по посиневшим запястьям пальцами и сказал:

– Отвечай на вопросы правдиво, иначе Ксения может пострадать.

– Я уже всё рассказал тебе, – прошипел Сато.

– На кого ты работаешь? – спросил глава по борьбе с нечистью. – Мне нужен честный ответ. Я тебя принял на работу, но знаю, что тебя кто-то подослал.

– Я исполнял только собственные желания, – не видя Сато, могла судить о его эмоциях только по голосу.

Он решил, что настало время говорить откровенно. Навострив уши, я ловила каждое слово.

– Допустим, – согласился Дамиан. – Тогда скажи, где Леонард?

– О судьбе друга печешься? – цепи ударились с характерным звуком.

Я понимала, о ком он говорит. Видела того вампира в воспоминаниях. Озарение вспыхнуло внезапно. В тот солнечный день они говорили об эксперименте над одаренной и полукровкой. Сато как раз подходил под описание. Но антураж, в котором они вели беседу, сбил меня с толку. Такой древний и помпезный… Но кто сказал, что вампир не мог жить в привычных ему декорациях.

От посетившей меня догадки мурашки пробежались по коже.

Крепкие пальцы сжали локоть, и я вскрикнула от боли.

– Где он? – Дамиан пришел в ярость.

Я думала, что вампир сломает мне руку, но Сато остановил его.

– Сожалею, но ваш друг погиб… – сказал Изаму. Да, умеет он успокаивать и сообщать скорбные новости. К великому счастью, Дамиан отпустил меня и подошел к клетке.

Изворачиваться под немыслимым углом, чтобы проверить, что они там делают, мне не хотелось. Шея болела и по телу разливалась слабость. Сон закрывал отяжелевшие веки.

– Что ты сказал? – крикнул глава.

– Я убил его! – гаркнул Сато и зашёлся таким ужасным хохотом, что впору было вызывать санитаров со смирительной рубашкой и лошадиной дозой успокоительного.

– А что мне ещё оставалось?! – веселье его внезапно прекратилось. – Он убил мою семью и сделал меня своим комнатным пуделем! Я не просил превращать меня в это!

– Он хотел передать свою жизнь людям. В вас он видел не только подопытных, но и будущее, – возразил Дамиан и я услышала его шаги.

– Будущее?! – Сато кричал, даже не думая успокаиваться. Видимо, давно копил в себе злость. – Он просто развлекался потому, что ему стало скучно. Ведь в этом мире, в оболочке, вы можете прожить вечность. Вы даже придумали про себя легенды. Возомнили себя богами!

Послышался лязг и удар.

– Мы всего лишь хотели почувствовать на себе милость творца, – прошипел Дамиан. – Хотели узнать каково это – быть его любимым творением. Но все оказалось иначе. Как такие жалкие существа смогли заслужить его любовь?

Опять удар и возня. Затем скрежет металла и отборный русский мат в исполнении Сато.

Дамиан предстал перед моим взглядом помятым и жалким. Из расцарапанного лица сочилась густая тёмная кровь. Как капли янтаря она застывала на его коже, не скатываясь вниз.

– Не подходи к ней, – голос Сато послышался сдавленно, должно быть, он лежал на полу.

Как они смогли так оперативно подраться в столь маленьком пространстве, останется для меня загадкой.

– Ты отнял у меня всё, – тихо сказал Дамиан.

Я перестала дышать, ожидая, что в любую секунду он может нанести удар и лишить меня жизни. Показалось, что пространство вокруг меня стало вязким, а воздух липким. Невыносимо тяжелым.

– Я сделал то, что должен, – Сато ни капельки не раскаялся в содеянном. Более того, мне показалось, что он хочет перенести весь гнев главного на себя. Это у него мало получалось.

Дамиан обратил на меня обезумевший от потери взгляд. Я поняла, что он не остановится. Резким движением он сорвал с меня кровавую слезу. Не успев среагировать должным образом, зажмурилась, ожидая неминуемой гибели. Но ничего не происходило.

– С этим артефактом я смогу стать человеком, – начал свое откровение вампир. – Тогда я, наконец, почувствую на себе любовь создателя.

Похоже, что он сошел с ума. Иного объяснения его желаниям у меня не нашлось.

– Став им, ты потеряешь всё и поймёшь страшную тайну, – выпалил Сато. – Создатель давно покинул свое творение, оставив людей уничтожать всё вокруг.

Я не понимала, о чем они говорят. То ли это их видение нашего мира, то ли это разговор о вере. Но спросить их об этом не могла.

– Ложь! – прервал его Дамиан, сжимая цепочку, на которой болталась слеза. – Я должен сам со всем убедиться.

Вспомнив инструкцию к кровавому ритуалу, поморщилась. Неужели он и правду готов пойти на такое.

– Что теперь будет со мной? – пискнула, будучи по-прежнему привязанная ремнями к столу. – Может, выпустите меня?

Ко мне подошёл, до этого времени где-то тихо сидевший в углу Кириан. Посветив в глаза фонариком и посчитав пульс, пожал плечами.

Сато притих у себя, а Дамиан любовался алым сиянием артефакта. Я ждала, что в какой-то момент он выпучит глаза и скажет: «моя прелесть». Но этого не происходило. Айболит ещё несколько минут трогал мое тело и бормоча:

– Интересный случай, – ушел записывать.

Дамиан вернул взгляд на меня и уже хотел что-то сказать. Даже рот открыл, но в тот же миг, кровавая слеза рассыпалась на сотни тысяч крохотных сверкающих песчинок. Собравшись в небольшое облако пыли, они ринулись ко мне как осиный рой. Зависнув над грудью на доли секунд, они впитались под кожу.

Я прибывала в том же недоумении.

«Как, вообще, такое могло произойти? Артефакт на самом деле не то, чем является? Что происходит? Что теперь со мной будет?» – вопросы взорвались в моей голове фейерверком.

Медленно проваливаясь во тьму, услышала грохот и крик. Последняя ниточка, связывающая меня с тем миром, оборвалась.

Чувство неизбежного конца накрыло с головой.

–

[1]So cry my mane. No matter what I won't leave the stage, never ever. All thanks to you. No matter if this grim world ends. – Так, плачь мое имя. Неважно что, я не покину сцену никогда. Всё благодаря тебе. Неважно закончится ли этот мрачный мир.

Глава 19. Оболочка

Даже после смерти мне не грозило спокойствие. Громко визжа, я свалилась на белый песок в своих экстравагантных тряпочках. Сначала подумала, что, наконец, оказалась на пляже в Австралии. Бондай Бич был моей мечтой с тех самых пор, как я начала работать в турагентстве. Вдали виднелись сёрфингисты, оседлавшие чистейшие волны.

Мираж растаял, когда, вытянув руку и пройдя пару шагов, я наткнулась на стеклянную преграду. За ней клубилась тьма и больше ничего. Я оказалась в западне. В диаметре десяти шагов стояла преграда, выбраться из которой я не могла. Взглянув вверх увидела как из центра тонкой струйкой сыпется песок. Пол он уже успел покрыть обильно. Я утопала по щиколотку.

Ощутив себя живее всех живых, закричала:

– Помогите! Здесь есть кто-нибудь?

– Есть, – прошипело по-змеиному сбоку, и я резко оглянулась. За стеклом действительно ползало пресмыкающееся, длинное и в меру упитанное.

– Сат… Сата…на, – заикаясь, выдала первое логическое объяснение того, что змея разговаривает. Хотя, может, я змееуст, но что-то шрама на лбу у меня не просматривается, да и нос пока не отвалился.

– У меня много имён, – прошипело зелёное, с красными пятнами, нечто мне в ответ. Он выглядел так несуразно, что можно было принять его за игрушку и магазина приколов. – А ты моя оболочка.

– Вот ещё, – я поняла, что это, должно быть, лимб и меня будут испытывать на прочность. Но всё же вариант с галлюцинациями, пока не убирала в дальнюю полку. – Найди кого-нибудь другого. Тебе и змеёй вполне мило. Зеленый тебя стройнит.

– Молчать! – рявкнул он. Голос явно слышался мужской, поэтому я окрестила его самцом, а не самочкой. Так проще воспринимать окружающую действительность. – Как так вышло, что у оболочки появилась душа?

– А мне почём знать? – нахмурилась, совершенно не понимая к чему он ведёт.

– Я покажу тебе, оболочка, всю правду и тогда, душа в тебе попросту исчезнет, – замечательный план оглашен.

Не успев ответить ему, ударилась об стену лицом. Интересно, существует менее травматичный способ перехода?

***

Открыла глаза уже в люльке и в куче пеленок. Мир вокруг меня казался столь огромным и страшным, что захватывало дух.

– И что мне теперь с ней делать? – такой знакомый и родной голос. Как только я его слышу, по телу сразу разливается тепло и радость.

– Делай что хочешь! – ответил ей мужской возглас. От него горько пахнет дымом и тревогой – Никто не просил приносить тебя в подоле. Подари ее тому, с кем спала. И больше с лишним ртом дома не появляйся!

Громкий хлопок и солёная влага, капля за каплей падает на мое лицо. А потом тряска и просьбы потерпеть.

– Прости, – говорила она надрывно. – Так надо, прости.

– Вы уверены, что это дитя никому не нужно? – лирический баритон со змеиными нотками показался мне знакомым.

– Да, я… – больше никогда не услышу её. Тоскливо и больно. Она ведь была моим миром.

Смотрю на круглощекую себя в пеленках со стороны. Так гораздо удобней.

– Ты оболочка, – опять он. – Изыди душа!

Что-то рвёт меня на части, взрывая мозг на мелкие осколки. Теперь я вспомнила еще один кусочек своей жизни.

– Потерпи, – просит змей в образе человека. – Как только ты достигнешь нужного размера, мы воссоединимся.

Он хозяйничает в теле какой-то женщины, занимая место души.

– Ненадежные оболочки, – объясняет демон. – В таких сосудах я могу находиться до десяти минут, а затем оно умирает. Но если покину его раньше… Человек продолжит свою жизнь.

Слово «человек» змей буквально выплюнул мне в лицо.

Находясь на месте стороннего наблюдателя, я прекрасно видела все детали происходящего. В руках старушки блеснула серебряная цепочка. Я сразу узнала кровавую слезу. Морщинистые пальцы повесили мне на шею украшение.

В его глазах сверкнул блеск предвкушения.

Подбросив дитя под дверь детского дома, она скрылась из вида. В девяностых не стояло камер на каждом углу, поэтому никто и никогда не узнает, кем была эта женщина.

– Я покинул тело в последний момент, – сказал змей. – Бедняжка мучилась долгие годы от болезни. Человеческие тела такие хрупкие.

– Мое тело такое же, – шевельнула онемевшим языком.

– Внешне всё именно так, но ты сосуд, и я смогу жить в тебе долгие годы, а то и века, – ответил он, впрочем, ничего толком не пояснив. – Смотри дальше.

Кадры со сценами моей жизни стали мелькать, как при перемотке старой плёнки. Змей всегда находился рядом, перепрыгивая из одного тела в другое. Он наблюдал, и от этого становилось жутко.

– Маячок неплохо выполнял свою работу, – крупным планом змей показал кровавую слезу. – Долгие века при помощи легенд и слухов, я создавал иллюзию важности этой вещицы. Потомки джиннов такие наивные, что заглотили наживку сразу. Как вы их зовёте? Вампиры?

Он засмеялся, запутывая меня ещё больше. В голове и без того царил хаос и неразбериха. Теперь к ней прибавилась очередная порция информации.

Калейдоскоп моей жизни вновь завертелся. Змей показал мне Ваньку. То, как мы с ним подружились в детском доме. Жизнь там протекала невыносимо. В особенности после того, как меня забрали обратно из приёмной семьи.

– Это ты виноват? – кусая губы, вспоминала, как они глушили душевные раны алкоголем.

– Просидел в их телах дольше обычного, – сознался он. – Кажется, они больше не жильцы.

– За что? – в глазах стояли слёзы, но пошевелиться я не могла.

– Всё просто, – объяснил змей любезно. – Они полюбили тебя. Искренне и всей душой, вселяя в мою оболочку эту мерзость. Ты моя и душа тебе незачем!

– Вырастил бы себе лабораторное тело, – фыркнула, пытаясь переключиться от горьких мыслей. Я физически не могла держать их в голове.

«Когда вернусь, обязательно найду их могилы», – пообещала себе.

– Это вы, людишки, что-то там создаете, изобретаете, а джиннам[1] только и остаётся что созерцать! – резко выкрикнул змей.

– Так ты джинн? – уцепилась за ценную информацию. Может, мне удастся загадать три желания, если, конечно, это не арабский его товарищ. Тогда всё ещё хуже, чем я думала.

– Неважно, – он опять запустил слайд шоу, возвращая меня к Ишуте.

Тогда мне было не больше десяти. Я стала изгоем в классе. Все издевались надо мной, согласно плану змея.

– Ксюха, глупая как пробка? – самый ласковый крик из всех, что прилетали в мой адрес. Затем они просто пачкали меня мелом, грязной тряпкой для доски. Закидывали портфель на шкафы. Отодвигали стул, когда учитель спрашивал домашнее задание. Много всего происходило. Я все терпеливо проглатывала. Но появился Ишута. Чуть старше меня.

На перемене он увидел, как моим портфелем играли в футбол.

– Чья эта сумка? Зачем вы это делаете? – возмутился он, забирая себе грязный комок.

– Тебе-то чё надо, пацан? Иди, куда шёл, – сказал мой одноклассник.

– Ты как со старшими разговариваешь? – важно насупился Ванька. За его спиной не наблюдалось группы поддержки или отряд подпевал. Он один не побоялся пойти против восьми мальчишек.

Ваньку избили у меня на глазах. Затем подошли его одноклассники и добавили ещё.

– Зато тебя не тронули, – отважно прохрипел он, когда, сгибаясь и дрожа от его веса, несла героя на горбу в медпункт.

– Они бы и не стали бить меня, – крякнула я. – Девчонок не бьют. Только вещи портят.

– Тру΄сы! – воскликнул он. – Девочек, вообще, нельзя обижать.

Я с ним полностью согласна и тех и других нельзя, но всё равно это происходит.

– Это твоих рук дело? – спросила у змея, тормозя просмотр. Тот появился рядом, хотя до этого предпочитал не показываться.

– Я добавил лишь искру, дальше они уже сами, – подражая воздушному змею, он завис надо мной. – Люди прекрасно могут ненавидеть, даже без чьей-либо помощи. Дети так, вообще… в общем, моё участие здесь минимальное.

Избегая дальнейших объяснений, он привёл кадры в движение. На них я и Ванька непринужденно болтали друг с другом. Кажется, это происходило целую вечность назад. Я запомнила всё не столь ярко, как показывал змей, но до сих пор во мне разливается тёплое чувство при виде Ишуты.

В момент, когда на экране появилось лицо Дамиана, я вздрогнула и чуть не закричала.

– Мальчишка мешал, – пояснил мучитель. – Он давал моей оболочке слишком много тепла, взращивая посеянное зёрнышко. Показать, что с ним стало?

– Да, – губы пересохли.

Змей издал нечто похожее на смешок и спустился к моему лицу, чтобы посмотреть в глаза. Я стойко выдержала напряженную игру в гляделки. Высунув раздвоенный язык, он провел им по моей щеке.

– Отчаяние, – протянул змей, не скрывая удовольствия. – Моё любимое. Смотри оболочка и пойми, наконец, что ты обязана стать пустой.

Я не понимала, что он от меня хочет, но увидев то, как Дамиан уводит Ишуту, перестала дышать.

– Не бойся мальчик, – говорил вампир. – Тебе там обязательно понравится.

Сверкнул красный камень в набалдашнике трости. Ванька медленно кивнул, и даже не обернулся уходя. В тот момент мы оба забыли друг друга.

Мальчика привели в дом вампира. С тех самых пор интерьер ненамного изменился.

Дамиан врал. Его лаборатория пустовала. Не нашлось того сумасшедшего числа детей, чтобы он сбился со счёта и забыл про Ваньку. Я разглядела лишь немного помолодевшего Кириана рядом с ним.

Громко вздохнув смотрела, как ни о чем неподозревающего мальчика заводят в подвал. Там только кресло с ремнями. Он не смог сбежать. Всё Случилось слишком быстро. Мутную субстанцию вводили через огромный шприц. Я точно не знаю, что плескалось внутри.

– Прекрати, – попросила, ничего не видя из-за пелены слёз.

– Смотри! – приказал змей. – Ты должна узнать правду. Ни её ли искала в доме вампира?

Я послушно открыла глаза и почувствовала, как душа разрывается на куски. Не имея возможности сбежать или отвернуться, я наблюдала за последними минутами жизни моего друга. Первого и единственного настоящего человека, которого я любила.

Кажется, я упала. Быть может, навзничь. Хрипя, умоляла меня убить.

– Затем ему понравилось чувствовать власть над существами и он уже не смог остановиться, – подытожил змей.

– Перестань! Прекрати! – я больше не могла это выносить.

– Хорошо, что ты всё осознала, – ухмыльнулся он, приобретая человеческие черты лица. – Остался последний шаг, и тебя не станет.

Он превратился в Сато. Взлохмаченные волосы, изодранная одежда и безумно уставший взгляд. Я дернулась, чтобы обнять его, но путь прервала стеклянная стена. Вампир слабо улыбнулся.

– Сато! – громко закричала, ударяя кулаком по преграде. – Не трогай его! И не смей воровать его облик!

– Ты ошиблась, Сень, – сказал он голосом вампира. – Я лишь принял свою истинную форму.

– Нет, нет, нет, – мне будто нож в сердце вогнали и начали его медленно поворачивать. – Ты не можешь им быть! Ты не он!

Я била по стеклу и кричала, а он протянув руку, стоял рядом. Дожидался, когда я сдамся или ослабну. Песок под моими ногами не утрамбовывался и я утопала в нём уже по колено. Это подстегнуло панику.

– Чего ты хочешь? – спросила, вглядываясь в любимые глаза.

Я знала, точнее, чувствовала, что это не Сато. Но недавно вспомнив обо всём, осознала, как сильно соскучилась по нему.

– Освободи тело, душа, – потребовал змей. – Тебя не должно быть в принципе. Так что исчезни!

– Ни за что, – опустив взгляд, я не спешила сдаваться, но и как выбраться не знала.

Ещё я очень волновалась за Сато настоящего. Ведь он там остался один на один с Дамианом.

– Я подожду, – бросил демон, превратившись обратно в змея и взмывая вверх.

Песок сыпался. Идеи не приходили, и я впала в отчаяние. Понемногу осознала, что была обречена с рождения. С предательства самого важного для меня человека. Вернуться в прошлое и переписать жизнь, я не могла. Оставалось только бороться за настоящее, но каким именно способом, не знала. Просто хотела выбраться из этого ада и вновь обнять Сато, убедиться, что с ним всё в порядке. А в конце стребовать рассказ о том, как он оказался в заточении у Дамиана.

Про Ишуту я тоже думала, всем сердцем сожалея, что из-за меня ему пришлось пройти ужасные мучения. Он не заслуживал смерти в столь раннем возрасте.

Я упорно карабкалась по зыбкому песку вверх, но ноги всё равно утопали в нём, заставляя меня биться в истерике. Закованная по пояс, не оставляла попыток вытолкнуть себя повыше. Била кулаками по стеклу.

– Чего ты расшумелась? – появился змей, когда песок поднялся до уровня груди.

– Зачем я здесь? Вытащи меня! – возмутилась, хлопнув ладонью по незримой стене.

– Ты отсюда не выйдешь, – сообщил он, лизнув языком стекло. – Видишь ли, то, что барахтается здесь, это всего лишь твоя никчемная душа. Тело я благополучно забрал. Так, что не ори и не мешай осваиваться в новом облике.

– Выметайся из меня, демон! – крикнула, совершенно беспомощно.

Как изгнать его и что он вытворяет там, я не знала.

Жаль, что борьбу с нечистой не преподают в школе. А что? Очень нужные и актуальные знания.

– Тебе осталось недолго. Прими свою участь и не сопротивляйся, – посоветовал он.

В такой ситуации на раз два можно расслабиться, ведь я не тону в песке, нет. На пляже лежу, под зонтиком.

Моргнув, поняла, что на меня больше ничего не давит. Я услышала шум прибоя и протяжный крик чаек. Под ногами лежал тёплый песок. Солнце катилось к закату, будто бы ныряя за линию горизонта и оставляя на воде рыжие и красные блики. Солёный ветер плавно поднимал мои распущенные волосы. Всё вокруг выглядело весьма романтично.

Понять, что происходит, я не смогла. Творилось что-то необъяснимое.

Берег оказался пустынным. Лишь одна рыбацкая хижина вдали, а рядом со мной облезлый лежак и громадный зонт. Я подошла к воде и дотронулась пальцами до прохладной влаги. Море лизнула мои ноги и откатилось назад, чтобы вновь приблизиться ко мне.

– Окей гугл, где это я? – непонятно на что рассчитывая, поинтересовалась у пустоты.

«Ты еще спроси у ясеня, – хохотнул внутренний голос. – Или у тополя».

Отлично даже сознание подшучивает надо мной. Долго разгуливать я не стала, а пошла к хижине с целью найти людей и спросить, что здесь происходит. Ноги утопали в мокром песке, затрудняя продвижение. Наслаждаться райским уголком, я тоже не спешила. Ведь не известно это очередной временной карман или предсмертные галлюцинации.

Добравшись до ветхой лачуги, поодаль заметила рыболовные снасти и мусор в виде жестяных банок и грязных тряпок. Копаться и подробно рассматривать это богатство, я не рискнула. Открыла хлипкую дверь с множеством щелей и парой дыр. Внутри увидела уже знакомое мне убранство землянки Люка. Сердце корябнуло чувство беспокойства за оборотня, но я мотнула головой. Не сейчас. Поджав губы и оглянувшись на пляж, захлопнула дверь. Неизвестно что произойдёт, когда я шагну туда.