Текст книги "Каникулы в логове дракона (СИ)"

Автор книги: Алена Бердникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Сбоку есть лестница, а ты лезешь здесь, – проворчал Лю, втягивая меня внутрь.

Видимо, я оказалась слишком тяжелой или он что-то там не рассчитал, как тот кот, что прыгал с балкона на балкон. Мы оба упали на каменный пол, как только он поднял мою тушку. Уткнувшись в его грудь щекой, я беспомощно заерзала. Но встать с него не смогла.

– Прекрати, – попросила сдавленно.

Я притихла. Медленно поднявшись, Люциан отстранил меня от себя. Увидев сбитые костяшки, встревоженно замер. Заметив куда он смотрит, спрятала руки за спину.

– Ты поранилась? – Лю попытался заглянуть мне через плечо, но я дернулась и чуть не сорвалась вниз.

Поймав меня обхватив талию, он хрипло выдохнул:

– Не беги, раз сама пришла. Пойдем внутрь.

Поддерживая меня, провел к серому пепелищу после ночного костра. Справа лежала пара веток, по центру валялась скомканная тряпка. Источник питьевой воды располагался в шагах десяти от нас.

– Прости, но я не могу обработать твои раны, – сказал он, отвлекая от осмотра местности, в точности повторяющую то, что я видела во сне. – Давай просто промоем.

Люциан подвел меня к источнику и окунул кисти в ледяную воду. Я жалостливо заскулила, потому как боль острыми иголками пронзала руки.

– Вообще, я пришла не за этим, – освободившись, встала напротив. – Зачем ты похищаешь девушек?

– С чего ты решила, что это я? – возмутился он.

– А кто еще? – сделав шаг вперед, ткнула в него указательным пальцем. На этот раз Лю был одет в черную рваную футболку и такого же цвета и качества штаны.

– Есть здесь один одержимый, – неопределенно ответил он, бережно перехватывая мою ладонь. – Как ты поранилась?

– К тебе всю ночь стучалась, а ты не открывал, – буркнула обиженно.

– Так значит… – Люциан замер, смотря на меня расширяющимися глазами. – Ты отдала предпочтение другому.

Я ничего не понимала. Какое такое предпочтение и что я успела отдать. Хотела спросить, но Лю шикнул:

– Поздно. Он идет. Спрячься.

Я почувствовала себя любовницей, которую застала жена в семейной спальне. Метаясь из угла в угол, натужно сопела, пытаясь замаскироваться то под паука, то притвориться ветошью. Лю поймал меня и затолкал в укромное местечко за источником. Не знаю каким чудом я туда втиснулась, но пятой точкой чувствовала, что назад он будет тянуть меня как репку.

Послышались тяжелые шаги. Выглянув украдкой, я зажала себе рот рукой. Явился Тони собственной персоной. Лю стоял перед ним, опустив голову. Я не знала, что и думать. Выходит, они заодно.

В следующий миг, Тони, сжав кулаки, начал бить Лю. Тот даже не сопротивлялся. Только закрывал руками лицо. Если не то стесненное положение, в котором оказался мой филей, то я обязательно остановила это безобразие. По крайней мере, так представлялось.

Вот я выбегаю и встаю у него на пути, расставив руки в стороны. Но перед глазами вдруг маячит сцена в номере. Тогда ведь я рухнула от простой пощечины. До этого момента меня никогда в жизни не били.

Прикусив нижнюю губу, наблюдала за тем, как тело Лю превращается в кровавое месиво.

В голове стучало: «Главно не выдавай себя. Иначе достанется».

– Знаешь в чем ирония всей ситуации? – видимо, обуздав гнев, сказал Тони. – Что твоя идиотка влюбилась в меня.

– И, похоже, что её чувства взаимны, – прохрипел Люциан. Я навострила уши.

«Неужели меня угораздило полюбить злодея?»

– Да ни за что! – он оттолкнул Лю, чтобы тот вновь упал, собирая боком золу.

– Я дракон и способен почувствовать такие вещи, – усмехнулся тот.

– Эта легкая интрижка…

– Переросла в нечто большее, – закончил за него Люциан, разозлив Тони еще больше. Я не понимала что твориться. И наблюдая за тем, как с моего избранника окончательно спадает маска, я усомнилась, знаю ли я этого человека так хорошо, как предполагала. Не говоря уже о любви.

– Отдай мне силу дракона, – подняв Лю за грудки, прошипел Тони. – И тогда оставлю ее в живых.

Я чуть не икнула. Происходящее напоминало бразильскую драму про гангстеров.

«А как хорошо все начиналось, – вздохнула тихонько. – Красивый курорт, теплый песок и мужчина с цветами».

– Я уже сотню раз говорил, что она не передается и к тому же, ничтожна мала в этом мире, – Люциан дернулся, вырываясь из его рук. – Это пустая трата времени и жизни людей. Отпусти девушек!

«О, так вот кто их украл, – до меня наконец дошло. – Значит, Тони шизик возомнивший себя злодеем и требующий от Лю какую-то злосчастную силу дракона».

– Ложь! – взревел Тони, нанося очередной удар.

Бедняга Люциан согнулся пополам и закашлялся.

– У тебя есть последний шанс, – продолжил мучитель через минуту. – Если через два дня сила не займет мое тело, то погибнет не только Ряна, но и все заложницы острова.

– Ты не можешь устроить здесь кровавую баню, – просипел Лю.

– Сомневаешься в моих силах? – спросил насмешливо. – А зря.

Еще раз пнув того напоследок, Тони ушел. Я продолжала сидеть тихо, слушая всплески воды. Не понимая, угоняют ли мой транспорт или как. Но потом подумала, что вряд ли он оставит лодку. Хуже всего, если Тони обо всём догадался.

Лю не шевелился. Лежал на месте, где по ночам разводил костер. Сколько бы я ни звала его, он не отвечал. Пришлось выбираться самостоятельно. Сначала выковыряла сумку, а затем и сама выползла.

Подобралась к Люциану и дотронулась до его запястья. В голове моей творилась полнейшая неразбериха. С одной стороны, я поняла кем на самом деле является Тони. С другой… Лю. Кто он вообще такой?

От бессознательного тела получить ответ я не могла. Попыталась привести его в чувство, потрепав по щекам, но ничего не получалось. Я присматривалась, какую часть одежды пустить на перевязки, когда Лю наконец пошевелился.

– Ммм… Источник, – сказал он кровоточащими губами.

– Пить хочешь? – не поняла его просьбы.

– Мне нужно к источнику, – прохрипел и открыл тот глаз, что еще не распух.

Перекинув его руку через свою шею, попыталась помочь подняться. Получалось плохо. Несмотря на то, что Люциан явно выглядел мельче и значительно худее Тони, весил он много. По крайней мере, для меня. Нас шатало из стороны в сторону как моряки на палубе в сильный шторм. Под тяжестью его тела я сгибалась, но упорно шла пыхтя и называя его отъевшимся медведем.

Моим мучениям пришел конец, когда я рухнула у источника. Лю сразу оживился и залез в него головой. Отфыркиваясь как кот, он хлебал студеную воду.

Наблюдая за тем, как его лицо приобретает прежний вид, широко распахнула глаза. От нанесенных Тони побоев не осталось и следа. Опустив руку в воду, подумала, что и меня сейчас вылечит. Но чуда не произошло.

– Прости, но этот источник только драконов исцеляет, – усмехнулся Лю.

– Может, теперь ты расскажешь мне свою правду? – предложила, опустив плечи. Перестав мучить кисть, вытащила ее из воды и прижала к животу. Та жутко замерзла.

– Тебе нужно уходить, – отвернувшись, он снял футболку и выжал.

– Не получится. Тони, скорее всего, успел забрать лодку, а плавать я не умею, – отойдя от него, обтерла руки об одежду.

Так и оставшись с голым торсом, он вложил в мои ладони черный влажный комок и молча принялся мастерить костёр. Судя по имеющимся запасам сухих веток, надолго не хватит.

– Обычно он привозил мне необходимое, – пояснил Люциан. – Но не сегодня.

Я села потихоньку на пол и смотрела за ним. Прикидывая, как долго мы протянем. Через два дня явится Тони и лучше уйти до его визита.

– Утром нам нужно выбираться отсюда, – сказала уверенно. Лю моего энтузиазма не разделял. Он присел на корточки возле сложенных веток и вскоре загорелся огонь.

– Не получится, – вернувшись, повторил мои же слова, забирая футболку. Встряхнув ее, развесил на еще одну уцелевшую ветку. Получалось у него не очень. Отобрав одежду, разложила ту на камне неподалеку от костра.

– Так ты только сожжешь ее, – ответила на немой вопрос Лю. – Ты вроде давно в дикой природе, а не знаешь элементарных вещей.

– Просто… Я просто, – он замялся. – Подумал, что так будет быстрее.

– Замерз? – всполошилась, но открыв сумку, поняла, что мне нечего предложить.

– Не беспокойся, – хмыкнул он. – Я не мерзну.

Присев рядом, достала последний бутерброд. Снаружи уже начинало темнеть. Я и не заметила, как провела с ним почти весь день. От еды Лю отказываться не стал. Впился в мякиш хлеба будто голодал несколько дней.

– Очень вкусно, – улыбнулся он. – Давно я не ел человеческой еды.

– А что обычно…

– Тебе лучше не знать, – резко перебил Лю. И в моей голове начали зарождаться смутные сомнения.

«Неужели Люциан только кажется хорошим, а на самом деле не лучше чем Тони? Что если они работают в команде, и то избиение было лишь спектаклем для меня?»

– Зря я сюда приплыла, – резко встав, хотела уйти. Не знаю куда, но подальше. Да хотя бы вплавь до острова. Хотя даже там меня не ждало ничего хорошего. Тони явно имеет планы на нас и держит в заложниках невинных девушек.

Меня поймал за руку Лю. И так проникновенно взглянул, что сердце ёкнуло.

– Останься, – попросил он.

«О да! Как будто мне есть куда бежать».

Но капризничать я не стала. Села обратно.

– Просто скажи мне, что тебе можно доверять, – взмолилась, крепко сжав его руки. – Я одна посреди океана на крошечном острове. Вокруг враги и я не знаю что мне делать.

– Хорошо, – согласился он. – Но перед этим выслушай одну старинную легенду.

Я кивнула и разжала пальцы. Пересела чуть дальше и обняла колени, приготовившись к рассказу.

– В далеком мире, совсем не похожем на этот, тихо жили драконы и боги. Управляя низшими существами, они спокойно сосуществовали друг с другом. Но однажды главы самых сильных драконьих кланов, решили объединить свои силы. Как известно, залогом крепкого политического союза, является свадьба прямых наследников престола, – Лю замолчал, подкидывая в огонь хворостинку. – Дети полюбили друг друга и радовались, что их союз позволит объединить их кланы. Невеста научилась одному интересному трюку. Через сон, используя ментальное тело, она ходила к любимому, если им случалось расставаться. В день свадьбы боги прогнали обо всем и решили помешать, устроив резню. Часть гостей они отравили во время пира. Молодых супругов постигла печальная участь.

Он прервался и притих, словно набираясь сил перед тем, как озвучит финал легенды. В моей душе и вовсе творилось что-то непонятное. Далекое эхо боли прокатилось по всему телу, а затем пробила мелкая дрожь. Я знала, что ничем хорошим этот рассказ не закончится. Сделав глубокий вздох, Лю продолжил:

– Принцесса не смогла спастись. Точнее, это вина её супруга. Он не уберег. Пытаясь защитить любимую от удара молнией, полной гневом богов, оттолкнул ее. Жена провалилась в мгновенно открывшийся портал. Нет… Роулан, – опустив голову, Лю начал тяжело дышать.

Я уже поняла, что под соусом легенды он рассказал мне о своей жизни. У меня не оставалось сомнений, что Люциан говорит правду. Не знаю почему. Просто чувствовала и все.

– Я рядом, – сказала хрипло онемевшими губами.

Резко развернувшись, он обнял меня так крепко, что сделалось больно. Вяло пискнув, я поёрзала.

– Прости, – Лю отстранился. – Ты не она, но я больше не могу.

– Скажи, что было после того, как она провалилась, – попросила, погладив его по волосам.

– Боги уничтожили драконов, – опустив руки, он не переставал смотреть на меня. – Но принц выжил и смог найти тот мир, в который попала его любимая. Но это случилось слишком поздно. Она погибла, не дождавшись помощи. К счастью, души драконов перерождаются. И в этом мире она обрела новое тело. Стала человеком. Он хотел найти супругу, чтобы жить счастливо как простые смертные. Но не учел, что в этом мире переродившиеся души теряют прежние воспоминания.

Из моих глаз брызнули слезы. Я ощущала, как стекают капли по щекам, но не могла пошевелиться. Вспомнить прошлую жизнь для меня оказалось за гранью. По мозгам прокатывалось только эхо боли от одиночества и утраты. Понимая, что это не мои чувства, я не знала, как реагировать. В то же время стало жаль Люциана. После всего пережитого он оказался в лапах Тони.

– Я… Мне жаль, – язык прилип к нёбу и не слушался.

– Мне тоже, – вытерев с моего лица мокрые дорожки, вновь обнял. На этот раз бережно. – Прости. Я превратил твою жизнь в кошмар из-за эгоистичного желания отыскать душу Роулан. Я должен был отступить еще тогда, когда узнал, что она меня забыла. Я доверился Тони, думал, он поможет, но ошибся.

– Я не могу понять тебя, – ответила сухо. – Еще ни разу в жизни я не любила по-настоящему. Но… Лю… Я хочу помочь тебе.

– Что? – отстранившись, он округлил глаза.

И я, к своему стыду, только в тот момент поняла, что бессовестно лапаю полуголого мужчину. Потупив взгляд, поджала губы.

– Нужно выбираться из пещеры, – промямлила, заталкивая непрошеное смущение куда подальше. – Уверена, что на острове мы справимся с ним. Там девочки. Да, молоденькие и слегка глупенькие, но совместными усилиями мы выберемся, а дальше сам решай что делать.

– Это невозможно, – горько выдохнул. – Тони везде до нас доберется.

– Ты даже не пробовал, а уже сдался, – взвилась, вскакивая с места. – Хорош дракон. Сложил лапки и ждёт смерти в тесной пещере. Где твоя мощь? Огромные крылья, хвост и пламя изо рта не прилагаются?

– Я не столь сильный, каким ты меня воображаешь, – прошипел Лю поднимаясь.

Хотел еще что-то добавить, но плотно сжал губы и отошел к выходу из укрытия, тому что смотрел на злосчастный остров.

Подойдя к нему, занесла руку, чтобы положить ему на плечо, но не донеся опустила.

– Давай завтра попробуем доплыть, – сказала уже мягче. – Я лучше захлебнусь в море, чем позволю Тони разорвать нас на ленточки.

– Ты всегда была такой, – отозвался он устало. – Жертвовала собой не думая, что кому-то от этого станет невыносимо больно. И даже в новой жизни продолжаешь делать то же самое.

– Лю… я… – что сказать, не знала. Как уговорить заранее сдавшегося?

Пыхтя, так и стояла рядом, не найдя нужных слов.

Когда стемнело, и мои глаза уже слипались, Лю милостиво предложил мне устроиться на лежанке из сена. Сумка послужила подушкой.

Уже засыпая, почувствовала, как он лег рядом и притянул меня к себе. Сразу стало тепло и уютно и я смогла забыться во сне.

Апатия и пессимизм дракона меня не радовали. В поддержке я нуждалась как никогда.

«А если он не сильный? – кольнуло сомнение. – И его история это бред сумасшедшего?»

Перед тем как отключиться, сделала пометку в воображаемом ежедневнике: «Проверить слова Лю и заставить его обернуться в дракона».

Глава 7. Сила дракона.

Ранним утром я проснулась оттого, что замерзла. Костер давно потух, а Люциан, фыркая, умывался в источнике.

– Утречка, – сказала, подойдя к нему и зачерпывая ладонями воду.

– Ты как? – спросил небрежно, но я уловила нотки волнения в его голосе.

– Думаю о том, как добраться до острова, – ответила правду. – Лю, чтобы понимать наши шансы, мне необходимо знать на что ты способен.

– Это ты так попросила принять истинную форму? – поднял он бровь.

Широко улыбнувшись, я кивнула:

– Уверена, что ты размажешь их по стенке одной лапой.

– Ошибаешься, – в отличие от меня, Люциан, не был так весел, но и вчерашнего тотального уныния на его лице я не нашла. – Но убегать от тебя бесполезно. Знаю. Поэтому закрой глаза и пообещай не смеяться.

– Хорошо, – выполнив его просьбу, глубоко вздохнула. – Буду паинькой.

В ответ он усмехнулся. Несколько секунд абсолютно ничего не происходило, а затем послышалось смущенное:

– Открывай.

Распахнув глаза, увидела перед собой не огромного сильного дракона, которому и пещера мала, а ящерицу. С крылышками, правда, и огненным выхлопом как у зажигалки. Чешуя его переливалась красным золотом, а глазки смотрели на меня столь мило, что не выдержав, я все же улыбнулась.

«Не знаю как насчет силы, но обаяние у него просто убийственное», – подумала, протягивая руки.

Лю не сопротивлялся и позволил погладить себя, а затем и потискать как следует. Именно тогда я решила, что не оставлю его на растерзание Тони. Пусть он не всесильный и грозный, но живой, теплый, нежный, а главное… Лю нуждался во мне. Хоть я и не помнила прошлой жизни (если таковая вообще была), но помочь очень хотелось, даже если, обратившись в человека и избавившись от гнёта, он навсегда уйдет из моей жизни.

– Теперь понимаешь почему нам не справиться с Тони? – пискнул ручной дракон. Я терпеливо кивнула, поглаживая кожистые крылья.

– Неважно силён ты или нет, я все равно хочу попытаться. Ведь, так или иначе, он придет в пещеру, чтобы убить, – объясняла спокойным голосом. – Неужели ты готов сидеть поджав хвост и ждать? Ты можешь улететь.

– И оставить тебя одну? – всполошился он.

– Это то же самое, что и сидеть в пещере, – подводила его к правильным мыслям. – Теперь ты не один, так почему бы не начать действовать?

– Я не могу… Я… – он замялся.

– Хочешь, расскажу одну притчу? – спросила, почесав его за ушком. Дождавшись кивка, продолжила: – Это притча о слоне и веревке. Когда слонята еще совсем маленькие, люди, чтобы приручить их, привязывают к огромному дереву. Сначала он пытается выбраться, но не может совладать с веревкой. Постепенно слоненок привыкает к этому и сдается. Даже повзрослев не пытается освободиться. Но слон не понимает, что теперь он силён и сможет с легкостью освободиться.

– Я понимаю к чему ты клонишь, – кашлянув облаком дыма, сказал Люциан. – Но со мной совсем другая история. Я действительно очень слаб. Жизнь в почти безмагическом мире, да еще и без пары, вымотала меня.

– Ничегошеньки ты не понял, – разжав пальцы, выпустила вредную ящерицу на свободу. – Просто пойдем со мной. Я не твоя любимая, но и оставлять тебя здесь я не хочу.

Люциан вмиг обернулся в человека. Очень голого. Совсем голого. Смущенно закрыв лицо руками, я отползла к стеночке.

– Предупреждать же надо, – пискнула, чтобы он не подумал, что мне понравилось увиденное.

– Прости, – спохватился он. – Я давно не принимал истинную форму перед человеком.

– Все в порядке, – ответила, давясь рвущимся наружу нервным смехом.

Лю оделся и я вновь переключилась на серьезный лад. Нам предстояла добраться до острова. Если дракон мог спокойно долететь, то доплыть я не в состоянии. Поделилась размышлениями с Люцианом и тот тоже задумался. Вскоре мой живот неприлично заурчал.

– Надо что-нибудь поесть, – сказал он, покосившись на меня.

– Что предлагаешь? Мои запасы мы еще вчера схомячили, – подобравшись ближе, я обхватила живот.

– Слетаю рыбы наловлю, – пожал он плечами. – А ты сиди и никуда не уходи.

– Куда я денусь, – фыркнула, вздернув нос.

Уже через секунду, он обернулся в дракона и выпорхнул наружу. Одежда его свалилась комом. Понаблюдав за тем, как тщедушная фигурка превращается в еле заметную точку, я вернулась к источнику. Выпотрошила сумку на предмет чего-нибудь полезного. Нашлись чайные пакетики, полупустая бутылка воды, салфетки, злосчастная золотая карточка, давно забытая помада и счастливый билетик на автобус.

– Не сумка, а гробница хлама, – нахмурилась, откопав еще пару чеков и карманное зеркальце.

Люциан вернулся быстро. Скинул тушку еще трепыхающейся рыбины в пещеру, у самого входа, и опять улетел. Посмотрев на нее, присела рядом и ткнула пальцем в прохладное склизкое брюшко. Обед подпрыгнул, открывая шире рот. Вскоре мой добытчик прилетел со второй рыбиной. На пятой по счету тушке он свалился тяжело дыша.

– Какой ты молодец, Лю, – похвалила дракона и, пользуясь тем, что он еще не обернулся, почесала за ушком. С каждой минутой мне все больше хотелось завести себе нового питомца.

Когда я была маленькой, мама жутко злилась, увидев очередного котенка в моих руках. Их хотелось спасти, обогреть, накормить. Родители же придерживались иного мнения, сильно пожалев, что когда-то стали виновниками моего появления на свет. Старая обида начала вылазить наружу, как дрожжевое тесто из кастрюли. Я всегда упорно запихивала его обратно и накрывала крышкой, чтобы прожить еще какое-то время, до его повторного появления.

Мотнув головой, глубоко вдохнула. Люциан внимательно смотрел на меня, как тот щенок, который все понимает, но сказать ничего не может. Отвернувшись, я смахнула выступившие слезы. К моему величайшему удивлению, Лю прыгнул ко мне на колени и замурчал как толстый и пушистый кот. Гладя его по голове, я наблюдала за тем, как наш обед демонстрировал последние признаки жизни.

– Давай пожарим ее, – предложила, немного успокоившись.

Длинный скользкий язык облизал мою ладонь и я слабо улыбнулась. Спрыгнув, Люциан, пешком, перекатываясь с боку на бок, отправился вглубь пещеры. Я опустила голову, чтобы опять не увидеть больше приличного. Через несколько секунд ко мне подошли босые пятки.

– Я давно не принимал истинную форму, – пояснил он, ловя мой удивленный взгляд. – Не думал, что так быстро устану. Но я рад. Полет отрезвил мои мысли.

– Это хорошо, – смягчилась. – Может, придумаем, как добраться до острова и спасти девчонок?

– Я бы предпочел отослать тебя в безопасное место, – сказал, взяв меня за плечи. – Но не могу. И от этого…

Он осекся и замолчал. Я видела, как Лю борется с желанием обнять меня и укрыть от всего мира. Хоть его мозг и понимал, что я не Руолан, сердце обезумело. От этого нам обоим становилось неловко. Его руки разжались. Чтобы уйти от неудобных гляделок, он переключил внимание на рыбу. Я же отвернулась в противоположную сторону.

Да, во мне что-то переворачивалось каждый раз, когда Лю оказывался рядом, но недавно уязвленное самолюбие, одергивало меня. Совсем одиночество свело меня с ума. Внимание мужчин, я начала рассматривать как симпатию. Даже в двуличного Тони успела влюбиться за пару дней. Возможно, и подарки сыграли свою роль.

С Люцианом все происходило куда более запутанней. И эта непонятно откуда взявшаяся магия и перерождение душ…

– Так и будешь там стоять? – спросил Лю, восседая возле небольшого костра из последних веток.

– Задумалась просто, – ответила подойдя и садясь рядом, скрестив ноги по-турецки.

Рыбка уже медленно поджаривалась над языками пламени.

– Прости, если пугаю тебя, – сказал он виновато.

– Ничего страшного, просто… – плотно сжав губы, попыталась подобрать нужные слова. – Всё смешалось. Кажется, моя жизнь не станет прежней. И мне очень страшно. Но если я забьюсь в угол и заплачу, будет только хуже. Мне не на кого положиться. В обычной жизни это не так важно, но в сложившейся ситуации…

– Понимаю о чем ты, – кивнул он, переворачивая рыбу. – Долгое время я жил в этом мире один. Чужой и не понятый пытался найти Руолан. Когда познакомился с Тони, то очень обрадовался и выболтал тому историю всей жизни. Я всего лишь искал поддержку. Но после всего, он предал меня, заключив в этой пещере.

– Как иронично, – усмехнулась горько. – Нас предал один и тот же человек.

Мне опять стало неловко, потому что после этих слов мы оба надолго замолчали. Рыба медленно жарилась над потрескивающим огнем. Я кусала губы, ругая себя за то, что сболтнула лишнего и теперь Люциан вновь закрылся.

– Держи, – он передал мне готовую рыбину на палке.

Обжигая пальцы и шипя изо всех сил, я обдирала чешуйки. Добравшись до вожделенной мякоти, вцепилась зубами. Без соли и приправ, на вкус та оказалась совсем не той, к которой я привыкла. Представляя себе кисло-сладкий чили соус с брокколи и грибами, пережевывала почти безвкусное мясо.

– Не нравится? – спросил Лю, будто он шеф-повар и два часа готовил этот деликатес.

– Это не совсем то, что я обычно ем, – призналась, пожав плечами и осеклась. Он ведь же поймал ее сам, и костер поддерживал, чтобы приготовить, а я нос ворочу.

Дракон невозмутимо хрустел плавником, избавляя от необходимости объясняться.

– Вот вытащу тебя отсюда и приготовлю такую вкуснятину. Пальчики оближешь, – пообещала подмигнув и возвращаясь к рыбе.

– Договорились, – икнул он. А я чуть не упала.

«Неужели решился выбраться из этого неуютного места?» – слабо трепыхнулась надежда.

Помолчав еще немного, я попыталась подобрать правильные слова, чтобы спросить его о плане. Если, конечно, он имеется. Но Лю опередил меня.

– Сказать по правде, – начал он, переведя дух. – Я пытался отсюда выбраться. Обернуться в дракона не решался, поэтому построил плот…

– Так это же замечательно, – выпалила, радостно хлопнув в ладоши.

– Не всё так радужно, – поспешил объяснить Люциан. – Я его спрятал, чтобы Тони не нашел. Вот только вдвоем нам все равно не доплыть.

– Ошибаешься, – в моей голове вспыхнула гениальная идея. – Если станешь тем симпатичным малышом и полетишь, то я смогу догрести. А ты, как устанешь, будешь отдыхать на плоту. Да и вообще, ты весишь не больше кошки в той ипостаси.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Лю обиженно надулся, видимо, размышляя, почему сам до этого не додумался.

– Ладно, – помолчав, сказал он. – Позже покажу тебе плот.

– Так чего ждать? – я поднялась и начала топтаться на месте, готовая уже грести к острову.

– Приближается буря, – озадачил Лю, сбивая с меня излишний энтузиазм. – Завтра с утра поплывем.

– Что за глупости, – буркнула останавливаясь и обращая взор к выходу из пещеры. Снаружи блестело солнце. На небе разве что перистые облака плавали.

– Я чувствую погоду, – мотнул он головой и начал невозмутимо кидать рыбьи кости в затухающий костер. – На воде опасно, да и здесь не лучше.

Озадачил дракон еще больше. Я даже не представляла к чему готовиться. Насколько сильным станет шторм? Не зальет ли он нас здесь? Дернув плечом, села рядом с Лю.

– Все плохо, да? – спросила слабым голосом.

– И уже давно, – усмехнулся тот. – Но ты пришла и пытаешься убедить меня в обратном.

– Да ну тебя, – фыркнула, услышав ответ. – Давай сюда свой плот. Если поплывем сейчас, то все получится.

– До чего же ты упрямая, – цыкнул дракон, вставая и удаляясь вглубь пещеры, за источник.

– Просто мне очень хочется жить, – крикнула громче, – Я не готова сложить лапки и ждать, когда придет обезумевший Тони.

– Еще и на язык остра, – сказал Лю, выволакивать на свет свою поделку.

Что сказать. Помнится, в садике из пластилина и палок все лепили нечто подобное.

– Он не утонет в первую же секунду? – спросила, смерив тяжелым взглядом творца и его уникальную работу. Её срочно нужно на выставку современного искусства. От покупателей отбоя не будет.

– Я проверял, – заверил он. – Держался… Вроде.

Последнее слово мне крайне не понравилось. Ему-то хорошо, маши себе крыльями и даже лапы останутся сухими. А я, скорее всего, хлебну сполна. Но других вариантов у нас не имелось. Потыкав в плот пальцем, опустила голову.

– Завтра поплывем, – резко выпалил Лю, убирая творение в дальний угол.

Снаружи громыхнул гром и я вздрогнула. Оглянувшись, увидела, как небо заволакивают черные тучи. Гонимые сильными порывами ветра, они плыли столь стремительно, что глаза улавливали движение.

– Ничего себе, – обронила, приближаясь к выходу. – Как такое возможно? Это магия?

– Нет, – Люциан оказался подле меня. – Мы находимся рядом с экватором. Здесь всегда так.

– А я уже было поверила в магию, – посмотрев на него, притворно надулась.

– В этом мире ее крайне мало, – взглянув на меня мягко, скривил губы. – Любое магическое существо, попадая сюда, обречено. Даже умея строить порталы, я не мог выбраться, да уже и некуда возвращаться.

– А, может ты нас на остров переправишь, с помощью магии? – родилась гениальная идея.

– Это опасно, так что нет, – ответил он резко.

Внизу, под нашими ногами, бесновалось море. Вспениваясь, волны бились о скалы, донося до ступней соленые брызги. Казалось еще чуть-чуть и сам Посейдон вынырнет из глубин.

Я попыталась сделать шаг назад, но поскользнулась. Лю мгновенно поймал меня, с тревогой смотря то на бурю, то на меня.

– Становится опасно, – сказал, подхватывая меня на руки. – Нам лучше укрыться.

Донес меня до источника и тяжело дыша, отпустил. Я мстительно зыркнула, наслаждаясь его мучениями. А нечего таскать меня без спроса. Но Лю ничего не сказал. Напился ледяной воды и сразу в норму пришел. Я поджала губы.

– Здесь будем в безопасности, – пообещал, вытерев рот.

Мы вновь обернулись на выход. Вода уже наполовину затапливала пещеру. Вскоре стоять мы устали и сползли на пол. Меня начало безудержно клонить в сон. Глаза слипались, а рот открывался сам по себе.

– Отдохни, – похлопав себя по плечу, пригласил Лю. Весь тщедушный дракон мне казался теперь уютной, мягкой периной. Не стесняясь, обняла его и закрыла глаза. Его рука скользнула на мою талию.

«Главное, что тепло», – решило уставшее сознание и я провалилась в тревожный сон. Мои ноги быстро замерзли, да и злосчастные брызги умудрялись долетать до нас.

Через какое-то время от неудобной позы все тело онемело, так что от малейшего шевеления боль прокатилась по всем мышцам и суставам.

– Я долго проспала? – спросила, отлипая от вялого Лю.

– М-м-м, – разлепив глаза, он осмотрелся. Снаружи солнце уже катилось к горизонту. – Похоже, что весь день.

– Так, – встрепенулась. – Надо плыть сейчас.

Скривившись от боли, разогнула спину. Послышался слабый хруст.

– На рассвете обязательно этим займемся, – он тоже поднялся, разминая конечности.

– Но… – я запнулась.

– Скоро стемнеет и возрастет опасность, – пояснил он, как первоклассный специалист.

– Тогда я сама, – сделав по направлению к плоту пару шагов, была поймана.

– Если понадобиться, то буду держать тебя всю ночь, – выдохнул он мне в шею.

«Вредный-превредный маленький дракон», – подумала обиженно и перестав сопротивляться.

– Здесь холодно, голодно и мокро, – начала ныть, применяя последнее оружие в своем арсенале.

– Потерпишь, – поставив меня перед собой, Лю опустил руки. – Будь хорошей девочкой и не упрямься.

– Если бы не я, то ты так и просидел здесь, ожидая своей погибели, – выпалила прежде чем подумать. Стало немного совестно, ведь он, жертва ситуации. Потерял любимую, сделал все, чтобы встретить её вновь, но ничего не получилось. А теперь, когда судьба наконец повернулась к нему лицом, и нашлась душа Роулан… Оказывается, она (то есть я) ничегошеньки не помнит. Еще и возмущается.

– Ты права, – сказал он, выдергивая меня из размышлений. – Всё благодаря тебе. Но подожди еще немного. Насчет уюта… я…

– Прости, перегнула палку, – прервала его пламенную речь. – Я…

Запнувшись, почувствовала себя ученицей восьмого класса у доски на уроке химии. Переглянувшись, мы оба заулыбались, скрашивая неловкий момент. Снаружи уже начало темнеть и я в который раз подивилась тому, как быстро летит время.

– Сегодня ночью придется без огня, – сообщил еще одну убойную новость Лю. А я даже злиться не стала. Устала и чувствовала, что скоро подхвачу простуду. Оглушительно чихнув, так что слезы брызнули из глаз, сгорбилась, обнимая себя за плечи.

– Приплыли… – выдала хмуро. Тело начинал бить озноб.