Текст книги "В поисках рая"

Автор книги: Алексей Пехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Алексей Пехов
В поисках рая

Пролог

Я лег на мягкую зеленую траву, закинул руки за голову и стал смотреть на звезды.

Пахло свежей землей, душистыми цветами долины и вечерним дождем. Кое-где

раздавались крики птиц еще не отправившихся на ночлег. Спящая рядом Сцилла

настороженно поднимала свои большие уши и вслушивалась в звуки подступающей

летней ночи, а затем снова засыпала. Ночь была прекрасна и безопасна. Моя первая

ночь в этом прекрасном новом мире, в этом оазисе постъядерных просторов.

Я смотрел на холодные маленькие огоньки, и казалось, что стоит протянуть к ним

руку, и они навечно будут твоими. Звезды. Они были намного ярче, чем в родной

Калифорнии и громадная белая дорога Млечного пути ярко сияла на небосводе. Было

еще слишком рано, поэтому старушка Луна, вся изъеденная кратерами ядерных

взрывов, что поделаешь, у нас там была военная база и русские с превеликой

радостью отправили туда с десяток ядерных гостинцев, еще не появилась. Огромное

созвездие Стрельца занимало пол небосвода. Хотелось нырнуть в это такое красивое

и спокойное звездное небо, нырнуть и навеки забыть выжженную землю, ядерные

просторы и отравленную воду. Метрах в трехстах от меня весело журчал ручеек.

Вода была чистой и холодной. Сцилла, весело повизгивая, устроила себе ванну, а

потом, дрожа от холода и, стуча зубами, забралась под мое одеяло, лежавшее у

костра, погреться. Весело трещали дрова в небольшом костерке, огонек, наверное,

было видно на несколько миль вокруг, но мне было плевать. Алексу Репэю впервые в

жизни было плевать на безопасность. На мили вокруг не обитало ничего опасней

крота. Подумать только! Нет хищников! И беспечно отброшенный мной.223 пистолет,

вполне это доказывал. Даже как-то непривычно. Я ухмыльнулся и глянул на мирно

спящую Сциллу. Она перевернулась на спину и, задрав свои тоненькие лапки, так

похожие на человеческие ручки, к бесконечному звездному небу, мерно посапывала.

До чего же сильна эволюция и жизнь! Сейчас. В 2237 году можно встретить таких

существ, от которых дедушка Дарвин, наверное, перевернулся бы в гробу. Начиная с

Кентавров и заканчивая моей Сциллой.

Если вы были в Дене, то, наверное, видели кошек? Этих вечно тощих с вороватыми

глазами тварей. А теперь представьте кошку, прожившую в эпицентре Пустыни Смерти

всю свою жизнь, а также еще несколько десятков ее поколений. Сцилла напоминала

кошку, как по размеру, так и по внешнему виду, правда, были и существенные

различия. Ее длинные и изящные лапки были приспособлены для длительного бега.

Зато спрятанные в мягких подушечках лезвия ну никак язык не поворачивался

назвать коготками. Если полоснуть такими по лицу мало не покажется. Да и острые

сантиметровые зубки отнюдь не принадлежали любителю колючек и кактусов. Это были

зубы идеального хищника, вполне способные разорвать шкуру Инопланетного гостя.

Другое дело, что этот самый гость вполне позавтракает моей Сциллой сам.

У Сциллы была забавная мордочка, что-то среднее между кошкой и лемуром, огромные

глазищи, меняющие свой цвет от настроения, гибкий и тонкий хвост, оканчивающийся

опасным жалом. Еще одной оригинальной чертой Сциллы была ее мягкая шелковистая

шкурка, сливающаяся с окружающим миром.

Я бросил на Сциллу еще один взгляд. Ее уже почти не было видно в траве и полевых

цветах. Она слилась с ними в одно целое, в большой цветочный ковер. Если бы я не

знал, то никогда бы не обратил внимания на чуть поднимающийся холмик.

Теперь вы знаете, кто такая Сцилла. Ах да! Чуть не забыл! Ко всему этому образу

прибавьте огромные комичные уши. Вот теперь все.

Я встал, потянулся и залил костер водой ранее набранной в ручейке и даже

смутился. Как-то не привычно так расходовать воду. Особенно когда ее много. В

Пустыне вода это жизнь.

– Там не осталось еще кусочка этого великолепного зверя?

Слова раздавались прямо в голове. Я что забыл сказать вам, что Сцилла вполне

разумна и способна общаться, правда, телепатически? Правда забыл? Ну, извиняйте.

Сегодня я просто набит впечатлениями под завязку, всего не упомнишь.

Я посмотрел на проснувшегося зверька, смотрящего на меня изумрудными плошками

глаз. Довольна. Чертовски довольна. Сегодня мы увидели стадо мирно пасущихся

животных, чуть поменьше браминов и с одной головой. На голове у них были

небольшие рожки, наверное, какая то мутация. И тут я впервые увидел, как

охотиться Сцилла. Слившись с ковром бледно-желтых цветков, кроха прокралась к

рогатым так, что они даже ее не почувствовали. Затем был великолепный прыжок,

укус зверя в шею. Стадо бросилось в рассыпную, а облюбованный Сциллой рогатый,

превышающий ее раз эдак в пять по размерам упал, орошая желтые цветки кровью из

разорванного горла.

Я разжег костер и приготовил вполне вкусное мясо, которым не побрезговали бы в

лучшем ресторане Нью-Рено, и Сцилла слопала, чуть ли не половину. Я все

удивлялся, как в нее все это влезает?

– А как на счет того, чтобы оставить на завтра? – Поддразнил я ее.

– Фу! – глаза из зеленых превратились в бледно-фиолетовые. – Жадина!

Сцилла зевнула и, свернувшись калачиком, замерла. Присев рядом я потрепал ее по

мягкой спинке. Раздалось довольное урчание. Кошка всегда остается кошкой.

Ладно, пора спать. Завтра будет еще один день. Много прекрасных дней. Расстелив

походное одеяло, которое купил тысячу лет назад у одного торговца каравана, я

смотрел на звезды, и вспоминал…..

Глава 1. Сцилла

Проклятая Продвинутая Силовая броня осталась лежать в песке милях в двадцати

позади меня. Песок забился в сервомоторы, и левая половина полностью отказала. Я

невесело хмыкнул. То, что не смогли сделать пули врагов, сделал обычный песок.

Проклятье! Без брони было как-то неловко, я чувствовал себя голым и беззащитным

в этом краю смерти и радиации. На счастье у меня был бронежилет, так себе одежка,

второй класс защиты. А все мои вещи состояли из тяжелого.223 оттягивающего

бедро справа, пары обойм к нему, охотничьего ножа и рюкзака. В рюкзаке не было

ничего ценнее фляги воды. И я бы с радостью обменял набор отмычек,

антирадиационные пилюли кусок тротила и старое видавшее виды одеяло еще на одну

флягу.

По счастью мои сапоги перестали утопать в песке, я вышел на ровную твердую землю,

и скорость заметно повысилась.

Я это Алекс Репэй, путешественник, человек, истоптавший за свою жизнь не одну

сотню миль земли. Характером я миролюбив и очень спокоен. Спокоен до тех пор,

пока меня не довести. А это совсем не просто. Разве только найдется тип

называющий меня рыжим коротышкой. За такое можно вполне получить в глаз. Тем

более что он на все сто прав. Я коротышка. И я рыжий. Зато я быстрый и стреляю я,

дай бог каждому. Дважды брал приз в Реддинге. На данный момент я направляюсь,

куда глаза глядят. Если вам нужна точность, то на северо-восток от Гекко. Он

теперь в доброй полтысячи миль за моей спиной.

Прожив, двадцать пять лет в старушке Калифорнии, я направляюсь искать новые

земли. Ведь должны же они быть? Не могла же остаться только мама Калифорния?

Поэтому, подкинув вверх монетку, я выбрал северо-восток, и пошел.

Чем дальше я иду, тем больше мне становиться ясно, что это была глупая затея.

Пропахать пешком столько миль, получить браминову дозу облучения и ничего не

найти. Все напрасно. Мертвая выжженная земля. Солнце-убийца. Здесь ничто не

могло выжить кроме пустынных крыс и людей. Первые при моем появлении зарывались

в песок со скоростью наркомана, собирающегося принять джет. Вторые палили из

всех стволов или кричали, чтобы я убирался. Темные люди.

Но вот уже вторую неделю я не встречал ни крыс, ни людей. Придется потуже

затянуть пояс. Еда была на исходе. Да и какие тут крысы? Эпицентр радиации.

Вчера я ненароком наткнулся на огромную воронку. Песок в ней спекся и

превратился в зеркало. Я стоял и любовался своим отражением, пока до меня

доперло, ЧТО это за воронка, и ЧТО ее оставило. Я припустил со всех ног.

Наверное, я давно так не бегал. Передвигаюсь обычно по ночам, а днем найдя

пещеру или прохладную тень от камня, заваливаюсь спать. Ночью идти удобно.

Солнце не печет сквозь мою старую панаму цвета хаки. Да и светло как днем. Песок,

камни, кактусы. Все переливается неоновым светом. Прекрасным и опасным

одновременно. Радиация господа!

По счастью радиация стала спадать, сегодня я увидел первую пустынную крысу. Уж

не думал я, что обрадуюсь этой твари. Видимо Долина Неоновых Огней осталась

позади. Я перешел критическую точку. Сделал то, что давно уже никто не делал.

Перешел Долину. Выиграл у смерти в рулетку. Другое дело как это скажется на моих

потомках.

Таак. Пора что-то делать. Пессимизм мне не свойственен. Это уже критическая

точка. Скоро упаду и уже не встану. Нужно отдохнуть часок, прежде чем идти

дальше. Очень сложно шагать второй месяц в одиночестве. Хочется выть на луну,

хоть с кем– то поговорить. Пустыня казалась вечной. Песок сменялся камнями,

камни песком и так до бесконечности. Еще пара таких деньков и я поверну назад.

Хотя конечно не дойду. Слишком устал, слишком мало воды и еды. И мой обглоданный

крысами скелет занесет песком.

Тьфу! Пора спать. А то точно загнусь от таких мыслей.

Сон кончился резко и бесцеремонно. Я вскочил со своего одеяла, расстеленного на

твердой земле, инстинктивным жестом выхватил пушку из кобуры и замер. Я никак не

мог понять, что произошло. Кажется, кто-то кричал. Абсурд. Здесь не может быть

людей. Наверное, приснилось. Я потряс тяжелой головой, пытаясь прогнать остатки

сна. И настороженно вслушался в тишину ночи. Раздавалось тихое поскрипывание рад

скорпиона, ползущего неподалеку. И все. Никаких воплей, никаких прекрасных

принцесс, которых надо бежать и спасать. НИЧЕГО! Всего лишь проклятый сон. Я

расслабил готовые к бою мышцы и потянулся.

– ПОМОГИ!

Слова бомбой разорвались у меня в голове. Я прижал руки к ушам. Так громко.

– Помоги! – Наверное, я был подсознательно готов к новому крику, и он прозвучал

гораздо тише.

Интересно кто это может быть? Призрак какого-нибудь парня, сгоревшего в ядерном

пожаре или очередная шутка эволюции в виде разговаривающего плотоядного кактуса?

Дружище Алекс! Будь осторожен! Иначе твои косточки пополнят ряды добрых

самаритян.

– Скорее! Сюда!

– Кто ты? – Мысленно спросил я.

– Я это я. – Ответ торопливый, но не лишенный смысла. Действительно, это может

быть только Я. И как я раньше не догадался?

Из меня так и пер скептик.

– Большие Зубы собираются меня съесть! Помоги!

В вопле смешались и отчаянье и надежда. Я решился. Быстро вскочил, скатал одеяло,

накинул рюкзак на плечи, на голову любимую панаму. Пистолет со снятым

предохранителем в правую руку.

– Куда?

В голову тут же прыгнула картинка. Большой столб севернее и метрах в трехстах от

меня.

– Поторопись!

Я перешел на бег. Мир слился в одну серую полосу. Ага! Вон за той грядой. Я

взобрался на гору камней, они то и дело норовили выскочить у меня из-под ног. И

увидел.

На гребне гряды я возвышался над ночной пустыней. Видно было прекрасно. Хотя и

была ночь, но я рассмотрел метрах в семидесяти от меня и чуть ниже двух

Инопланетных гостей, круживших вокруг чего-то, напоминающего соляной столб. На

самой макушке столба притаилась какая-то черная тень, видно ее было плохо,

только иногда сверкали алые искорки глаз.

– Они меня сожрут! – В голосе проступили панические нотки.

Я аккуратно снял рюкзак, поднял.223. Левую ногу под себя. Правую вытянуть и

чуть согнуть в колене. Так, хорошо. Есть упор для правой руки. Прицелился в

ближайшего Гостя.

Тупорылое дуло гибрида винтовки с пистолетом рявкнуло, выпустило язык пламени и

задралось к ночному небу. Голова Гостя взорвалась. Замечательно! С первого

попадания.

Вторая тварь отбросила свое кружение вокруг столба и рванула ко мне. Когда надо

Гости бегают быстро.

Я облизнул пересохшие губы. Навел дуло на приближающегося монстра. Выстрел.

Фонтанчик пыли взлетел чуть левее твари. Прицелился….. Выстрел. Щит! Опять

промазал! Да, что со мной такое?

Гость был уже в метрах пятнадцати от меня. Время на исходе. Я в отчаянье

переключил оружие на автоматическую стрельбу и, нажав на курок, выпустил

оставшиеся семь пуль Гостю в голову. Тварь споткнулась и растянулась в трех

метрах от меня. С зубов стекала слюна. В голове зияли семь аккуратных дырок.

Мои руки немного дрожали, дыхание напоминало возбужденного брамина. Я

перезарядил пистолет и мысленно поблагодарил того оружейника из Нью-Рено,

который переделал мою игрушку. Автоматическая стрельба и расширенный магазин,

что еще надо для счастья? Денег. Много денег. Этот апдейт обошелся мне в шесть

тысяч. Но я не жалею. Существуют моменты, когда нужны лишние патроны, например

как сегодня.

Держа пистолет на изготовку в правой руке, левой я пытался надеть рюкзака. Затем

по большой кривой я обогнул тело мертвого монстра и стал спускаться к одиноко

возвышающемуся столбу.

Существо так и продолжало сидеть на самой верхотуре, вот только глаза были уже

не красные, а золотистые, настороженные. Его почти не было видно. Я определил

размер существа на глаз. Небольшое, величиной с кошку.

– Привет! – Ничего умней я придумать не смог.

Тварюшка молча взирала на меня, и я начинал чувствовать себя полным дураком, в

этом мертвом кровожадном мире, разговаривающем с загнанным зверем, которое и

говорить-то не умеет.

– Слушай, это ты меня звала?

Опять молчаливая игра в гляделки. Лишь глаза стали еще более золотистыми. Меня

все это начинало злить. Я убрал пистолет в кобуру и пожал плечами.

– Ну, как знаешь. Я дальше пошел. Удачи и смотри, чтобы другие Большие зубы тебя

не слопали.

Я отошел, наверное, метров на тридцать и уже стал подниматься на очередную

каменистую гряду, когда раздался тот же голосок.

– Погоди!

Смешно подпрыгивая, существо неслось ко мне. Оно довольно быстро покрыло

расстояние до меня и присело у ног. Теперь я смог рассмотреть его внимательней.

Комичная пародия на кошку, с огромными ушами и голубыми сомневающимися глазищами.

Гибкий хвост. И шкура, прекрасно сливающаяся с окружающим миром. Великолепный

образчик белой горячки алкаша из Дена.

– Я Алекс.

– Я это Я.

Снова то же самое.

– Понятно. – Изрек я, хотя уже не фига не понимал.

– У тебя есть пища?

Я достал из рюкзака свой скудный запас и протянул существу кусок вяленого мяса

гекко. Оно волшебным образом исчезло у зверька в пасти.

А зубки-то о-го-го! С такими не пропадешь, если, конечно на тебя не нападают

Инопланетные Гости.

– Еще? – спросил я, протягивая очередную порцию.

– У тебя, небось, самого мало?

Тварюшка голодным взглядом покосилась на лакомую порцию.

– Ешь, пока дают.

Заставлять ее не пришлось. После очередной порции, она облизнулась, протерла

мордочку лапками и в мгновенье ока вскарабкалась мне на левое плечо. Вес как у

кошки, вполне терпимо. В первый миг я опешил.

– И как это понимать?

– С тобой безопаснее, и еда есть.

Ну что ж. Вполне разумное объяснение. Вначале я хотел вежливо отказаться от

такой компании и уже поднял руку, чтобы снять бесцеремонную нахалку. Но что-то

меня остановило. Идти будет не так скучно.

– Ладно, пойдем. Я Алекс.

– Я это Я!

Я посмотрел в огромные изумрудные глаза, в которых отражалось мое небритое лицо.

– А называть-то тебе как, прелестное создание?

– Сциллой. Называй меня Сциллой..

Глава 2. Там, за горизонтом

Вы когда ни будь, видели самолет? Не то ржавое, корыто которое валяется по хвост

зарытым в песок, или является домом для местных аборигенов, а настоящий самолет,

летящий в небе? Скажете, что в 2237 году таких чудес не существует? Ну что ж. Я

склонен был поверить вашим словам. До сегодняшнего дня.

Сейчас я стою у разбитой покореженной машины, час назад парившей в воздухе, и

думаю, что там, за горизонтом, есть жизнь. Значит, еще не умерла моя надежда,

значит не зря, я протопал в своих старых ковбойских сапогах из шкуры гекко

столько миль, терпя лишения, голод, жажду и смертельный жар радиации. И меня, и

мою невольную напарницу, мирно сидящую на левом плече, еще ждет холодная вода и

зеленый покров мягкой травы под звездным небом, которые где-то, там, за

горизонтом.

* * *

До наступления ночи было еще несколько часов. Я сидел, спрятавшись в тени,

которая падала от гигантского камня, напоминающего поднятый в небо палец. Жара

спала, и воздух уже не обжигал мои легкие. Я взглянул из-под низко надвинутых на

глаза полей панамы на солнце, клонившееся к закату. Огромный белый шар медленно

уходил за горизонт.

На данный момент у меня было крайне важное занятие – смазывание.223 пистолета.

Оружие требует ухода. Только следя за своей пушкой можно выжить в этом опасном

мире. Я надел верхний кожух, защелкнул фиксирующую планку, передернул затвор и,

направив дуло винтовки, превращенной неизвестным умельцем в пистолет на тонкое

ближайшее деревце, нажал на курок. Раздался мягкий и приятный щелчок бойка,

ударившего пустоту. Сегодня это деревце еще поживет.

Я вставил свой последний магазин, передернул затвор и поставил пистолет на

предохранитель. Затем с любовью мамаши-наседки оглядел оружие. Грубые массивные

формы, тупое короткое дуло, вороненая сталь и отполированная временем и десятком

моих предшественников деревянная рукоять. Я знал это оружие как самого себя.

Знал, что при выстреле пуля смещается немного вправо, а если слишком резко

нажимать спусковой крючок, то он может запасть.

Эта мысль дала мне повод вспомнить старое и весело усмехнуться. Видели бы вы

лицо того парня, который навел на меня мою же пушку, и резко нажал на курок.

Выстрела не произошло, и горе-убийца остался с отвисшей челюстью и неработающей

игрушкой в руке. А у меня еще был нож….

Долгий и тоскливый вой койота прервал мои мысли. Я повернулся на звук и увидел

целую стаю этих мерзких и трусливых тварей. Они стояли далеко на равнине,

опасаясь моего оружия, и смотрели на меня, понимая, что ужина сегодня не будет.

Вчера я подстрелил одного из них, а затем пол ночи слушал, как стая дерется из-за

останков своего бывшего компаньона.

Местность постепенно менялась. Солнце палило так же нещадно, но песок пропал,

сменившись ровной каменистой почвой, на которой кое-где произрастали чахлые и

кривые деревца. Попадались колодцы с водой, и разрушенные города. Ночью их

останки светились во тьме. Я думаю, радиация еще не скоро покинет эту землю.

Неделю назад мы со Сциллой набрели на поляну помидоров. Ну, я думаю, что это

были помидоры, они были метра по два в высоту и чуть побольше в обхвате.

Внутренний счетчик Гейгера Сциллы просигналил об опасной дозе облучения, и мы

побыстрее унесли от туда ноги. Появились и животные, кроме гекко и пустынных

крыс мы однажды чуть было не стали обедом Нью-Мамонта Алекса. Это я его так

назвал. Должно же быть у твари хоть какое-то имечко?

Мы натолкнулись на него внезапно. Я шел, обходя развалины мертвого города, когда

нос к носу столкнулся с Нью-Мамонтом. Произошла секундная немая сцена, затем

тварь взревела, подняла хобот и бросилась на меня. Дико заверещав, Сцилла

спрыгнула с моего левого плеча, где мирно дремала и рванула между повалившихся

каменных домов. Я отличаюсь большой сообразительностью и поэтому, презрев

гордость, устремился за убегающей помощницей.

Я и кошка засели в развалинах старого дома с разрушенным вторым этажом и

просидели, не дыша там до самого утра, слушая сердитое пыхтение зверя,

потерявшего нас. На мое счастье у твари было поганое зрение, и он нас не заметил.

И это чудесно, я не думаю, что он почувствовал бы укус моего пистолета. Туша с

трехэтажный дом, вся обросшая оранжевой грязной шерстью, огромные лиловые уши и

хобот, а также впечатляющая коллекция метровых зубов слопала бы меня вместе с

пушкой. И Сциллу на десерт.

Я как-то видел старую детскую книжку про вымерших животных. Там был мамонт.

Только он был чуть поменьше и питался травкой.

Иногда в пустыне попадались люди. Злобные, пугливые и грязные существа. Они

мелькали меж камней и развалин, не приближаясь и не нападая, хоть на этом

спасибо.

Койоты, несолоно хлебавши, скрылись. Я убрал оружие в кобуру на правом бедре,

встал, потянулся, расправил затекшие ноги. Посмотрел на горизонт. Все та же

мертвая выжженная земля. Дрожащий от жары воздух. Иногда разрушенные города,

иногда человеческие кости, которые оплетает желтая трава. Одно и то же день за

днем. Есть ли еще цивилизованные общества и крупные города? Там, за горизонтом?

По моим подсчетам я уже прошагал всю Калифорнию, Неваду, восточный край Орегона

с его сияющими белой шапкой снега на горизонте Каскадными горами и был где-то на

границе штата Вашингтон и Монтана. Надо повернуть еще более на восток. Я найду

проклятую цивилизацию, а если ее нет, то создам сам.

– Добрая еда.

Сцилла подкралась как всегда не заметно, и я от неожиданности подскочил на месте.

Сердце упало и запуталось где-то в кишечнике. Я резко крутанулся, хватаясь за

рукоятку пушки, и лишь потом понял, что это она.

– Так и до инфаркта довести можно. – Буркнул я.

– Удивляюсь, как ты еще жив при таком слухе?

В зеленых глазах мелькали веселые искорки, а лапами она придавливала к земле

солидную тушку золотого гекко с разорванным горлом.

– Да, добрая еда. – Похвалил я ее.

– Я охочусь не хуже твоей громыхалки. И гораздо тише, что заметь, очень

способствует нашему спокойному продвижению, по сей безрадостной территории.

Она была сегодня довольна и словоохотлива. Я заметил, что после общения со мной

ее словарный запас увеличился в несколько раз.

Я присел рядом, и Сцилла изящным прыжком плюхнулась мне на колени, требуя

почесать ее за ухом. Я думаю, она вполне это заслужила. Почесав ее большие уши,

я вновь стал смотреть на горизонт.

– Интересно, что там? – спросил я, в общем-то, и, не ожидая ответа.

– Где?

Сцилла сразу проснулась, вскинула свои большие, на данный момент синие, под цвет

моих брюк, уши и окинула взглядом горизонт, высматривая возможную опасность.

– Там. – Я неопределенно махнул рукой на северо-восток. – За горизонтом.

– Не знаю. – Мысленное пожатие плеч. Моя напарница уже потеряла всякий интерес к

происходящему. Врагов не было и можно еще подремать на солнышке. – Мое племя

никогда сюда не добиралось. Слишком много опасностей.

– Ты же хорошо бегаешь? – я состроил невинные глаза.

– Ты видел того Лохматика? Хоть он и сопит как стая Больших зубов, но от него

долго не побегаешь.

Тут она права. Интересно, что жрет в пустыне Нью-Мамонт? Уж, наверное, не

пустынных крыс.

Из-за голенища сапога я вытащил свой нож. Оружие, которое можно метать, а можно

и резать. Пятнадцатисантиметровый кусок железа и рукоять из кости деаткло. Я

поднял тело гекко с земли и одним резким движением распорол его от шеи до брюха.

Затем начал свежевать шкуру.

Эх! В старичке Кламмате, можно было срубить за такую шкурку немного деньжат.

Сцилла наблюдала за моими действиями с чисто академическим интересом, положив

голову на передние лапки, вроде собаки.

– Неплохой у тебя все-таки коготь. Хотя мои острее.

Я мельком взглянул на нее. Из правой лапки выпрыгнули блестящие бритвы. Она

изучила их своими задумчивыми глазами цвета розовых опалов и видимо довольная

проведенной ревизией убрала назад. Я все никак не мог понять, как они там

помещаются?

– За то у меня волосы рыжие. – Произнес я, потроша тушку, чтобы не ударить в

грязь лицом.

Мысленное фырканье. По-моему мое хваленое обаяние на Сциллу не действует.

– Я проголодалась.

– Предпочитаешь сырое?

– Ну, уж нет! Не дождешься!

Сцилле очень понравилось жареное мясо. Я спрятал улыбку в бороде и нагнулся,

чтобы развести огонек.

– Слышал?! – Сцилла вскочила и распрямила свои огромные уши, направив их куда-то

на северо-восток.

– Слышал что? – спросил я, на всякий случай, откладывая мясо и вытирая руки об

старую куртку.

– Шумит. – Сцилла явно забеспокоилась и привстала на задние ноги. – Как будто

много-много жужжалок.

Из своего общения с ней, я знал, что жужжалками она называла плотоядных мух.

– Ничего я не слышу, – я раздраженно снял с головы свою старую панаму. – Тебе

мозги солнышко напекло.

– Сам ты солнышко! – глаза Сциллы приняли желто-красный оттенок, сомнение и

предчувствие опасности.

Она подскочила, выпустила когти и, вцепившись ими в камень, который отбрасывал

тень, полезла на самую верхотуру. Там она уставилась на северо-восток, застыв,

как собака траппера в ожидании дичи.

Но я уже и без нее разглядел на линии горизонта точку в небе, которая быстро

приближалась. Сделав руки козырьком, я стал всматриваться в приближающегося

гостя. Послышался ровный, низкий гул. Я сощурил глаза и разглядел! Да это же

самолет! Святые небеса! Настоящий двухмоторный "Дуглас"! Точно такой же валялся

на свалке в Сан-Франциско.

Машина была не далее мили от меня, и все еще приближалась тем же курсом. Сцилла

что-то пищала от восторга, но я не слушал. В моей душе вопили сотни ангелов!

Есть! Есть люди! Есть цивилизация! Города! Бары! Самолеты! Там, за горизонтом!

Я услышал чихание, затем другое и гул бензиновых двигателей оборвался щемящей

тишиной. Лопасти винтов остановились, наверное, кончился бензин, и в гнетущей

тишине машина прошла над нами, на миг, накрыв нас тенью. Самолет летел не так

высоко, и было слышно, как свистит ветер в обшивке. Он пытался цепляться за

мертвый воздух, но неизбежно падал. Снижаясь, пронесся дальше на юго-запад и,

подняв облако пыли в миле от нас, с ужасным грохотом рухнул на землю.

Я побежал к нему. Тяжелый пистолет мешал, под ноги попадали камни, но, плюнув на

все, я бежал к упавшей машине. Несколько раз упал, ободрав колени, но даже не

почувствовав этого вскочил и побежал снова. На полпути меня догнала Сцилла.

Когда мы добрались до самолета, пыль уже осела. Моя грудь бешено вздымалась.

Воздуха не хватало. Попробуйте по бегать в бронежилете по сорокаградусной жаре.

Что экипаж мертв, я понял сразу. Никто не мог остаться живым в сплющенной от

удара кабине. Пилот пытался спланировать, но мертвая машина клюнула носом и

зарылась в землю. Правое крыло было оторвано и валялось рядом, но сам корпус

уцелел, хотя и был изрядно помят.

– Алекс, что это. – Сцилла заглянула мне в глаза.

– "Дуглас" – произнес я, понимая, что это ей ни о чем не говорит.

Но мое внимание было приковано к двухмоторному чуду, точнее к его корпусу. На

черно-желтом корпусе красивыми буквами было выведено: " Штат Нью-Гемпшир". Чуть

ниже старый девиз: " Жить свободными или умереть" и номер 232СТ. Мне навсегда

врезался в память этот номер. Самолет лежал, завалившись на правый бок, и дверь

в хвостовом отсеке была приподнята над землей. О том, чтобы проникнуть в салон с

помощью двери в кабину не могло быть и речи. Она смялась и, скорее всего, замок

заклинило.

Я подошел к самолету вплотную. Пахло маслом и горячим металлом. Лопасти винта на

левом крыле погнулись, из двигателя текла какая– то жидкость. Я надавил на ручку

двери, и она на удивление легко открылась. Любопытная физиономия Сциллы

выглядывала из-за моего плеча. Она уже успела устроиться на нем и не собиралась

пропустить ни секунды предстоящего действа. Я вошел в самолет. Сердце отчаянно

билось, во рту пересохло.

В салоне царил полнейший кавардак. Пол был наклонен под небольшим углом, поэтому

приходилось то и дело сохранять равновесие. Куча разномастных ящиков и бочек, к

сожалению пустых, большой железный контейнер справа, закрытый на замок, вот,

пожалуй, и все мое богатство. Я хотел попробовать пробраться в кабину пилотов,

но не получилось. Сплошной завал из ящиков и покореженного железа.

Интересно, куда могла лететь эта птица из всеми забытого штата Нью-Гемпшир?

Неужели пилоты не видели, что у них кончается горючее? И почему самолет не

посадили раньше?

– Куча глупых вопросов на которые не получишь ответов. – Сцилла опять читала

мысли.

– Это была чистая риторика.

В голову прыгнул образ непонимания. Я вздохнул и ссадил Сциллу на близлежащий

деревянный ящик.

– Посиди, мне надо изучить, что перевозили наши мертвые друзья.

– Может быть еду? Мноого еды.

Она всегда хотела есть. Я покачал головой и начал изучать замок. Хреново. Замок

хороший, здесь понадобиться фомка или набор отмычек. Первой у меня не было, а

отмычки остались в рюкзаке за милю отсюда, и я был слишком нетерпелив, чтобы

идти вначале туда, затем обратно. Придется потратить один патрон. Худо. Девять

пуль на долгое и продолжительное путешествие. Считай, что смертник. Но я рискну.

Говорят, что я удачлив.

О том чтобы вынести шкаф не могло быть и речи. Во-первых, я не так силен, чтобы

волочить этот металлический гроб, а во-вторых, он был намертво приварен к

корпусу самолета. Пришлось стрелять в замок. Пуля разрушила замочную скважину и

повредила держатель пружины. Оставалось только аккуратно поддеть запор, и дверца

легко открылась.

Вот уж везет, так везет! Я издал вопль ошалевшего от счастья бабуина и

затанцевал на месте. Глаза Сциллы обеспокоено засветились золотым.

– Эй! Ты в порядке?

– Нет! Я не в порядке! Я счастлив!

Изнутри шкаф состоял из двух отделений. В первом на упорах располагалась

винтовка. Хорошая винтовка. Лучшее, что можно купить за деньги. Конечно не ружье

гаусса, но ни чуть не хуже. Это был мощный карабин бельгийского производства. 45-го

калибра. "Браунинг". Оружие для людей и на людей. С таким бы я не побоялся выйти

на моего Лохматого слоноподобного друга. Длинный, гладкий ствол, изящный и

удобный приклад. Великолепный оптический прицел восьмидесятикратного увеличения.

Карабин был черным, кроме отделанного под дерево приклада и нескольких

деревянных вкладок. Массивный затвор выполнен в виде хромированной черной ручки

с круглым набалдашником на конце. Магазин вмещал двенадцать патронов и

практически на половину уходил в корпус оружия, нисколько не мешая. Очередь

естественно невозможна, это оружие снайпера. Я снял его с зажимов. Тяжеловат, но

эта тяжесть приятно успокаивала и вселяла уверенность. Такой стоит штук тридцать-тридцать

шесть. Мне бы копить на него всю жизнь.

Пара магазинов лежало отдельно от оружия. На маленькой полочке сверху

располагались две тяжелые коробки патронов 45го калибра, по пятьдесят штук в

каждом. Я раскрыл одну из них. На меня смотрели, отливая синевой металла пузатые

головки патронов с голубой маркировкой. Разрывные. Такой словишь и заказывай

отпевание.

В самом углу полки, я сначала ее не заметил, лежала еще одна коробка патронов.

Тех самых. 223 калибр. За, что я люблю свой пистолет, так это за

распространенность боеприпасов, которые он использует.

Мое внимание сразу привлекло к себе оружие, и я только сейчас обратил внимание

на второе отделение сейфа, намного больше первого, в которое засунула свой

любопытный нос Сцилла.

Она почти полностью влезла в шкаф, перебирая лапками темно-желтые металлические