Текст книги "Андердог - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Осадчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Бруни кивнул и поднялся во весь рост.

Спустя несколько минут, мужчины вернулись к костру.

Здоровяк тяжело вздохнул и пробормотал:

– Литс, конечно, был еще той сволочью, но сражался он храбро.

– А что толку от его храбрости? – зло возразил Рэн, устраиваясь поудобней у костра и протягивая руки к теплу. – По милости этого идиота погибли все наши товарищи! Это же ему вдруг захотелось выслужиться перед графом и потащить нас всех прямо в западню!

– А ведь сержант, предупреждал его, – хмуро кивнул Бруни.

– Вот-вот! – поддержал его Рэн. – Сэйма, мужа моей сестры, варги разорвали прямо на моих глазах! А ведь мы выросли вместе… Что я теперь скажу ей? Если, конечно, выберусь из этой задницы…

На некоторое время они замолчали. Лишь яростное сопение говорило об их крайне возбужденном состоянии.

– Понятное дело, – чуть успокоившись продолжил говорить Рэн. – В свое время, записываясь в дружину, я знал, что рано или поздно придется сложить голову в бою… Но я все-таки рассчитывал, что моя смерть и смерть моих товарищей не будет напрасной. И что по вине, какого-то выскочки капитана, все наши парни не сгинут в совершенно глупой и бессмысленной схватке… Бруни, вот скажи на милость, зачем этому идиоту понадобилось лезть на рожон?

– Известно зачем, – хмыкнул здоровяк. – Чтобы потом в случае победы прискакать на белом коне пред светлы очи графа и поцеловать тому его холеный зад.

– Забери его Бездна! – сквозь зубы выругался Рэн.

Я слушал их разговор и понимал, что несмотря на ливень, грязь и, главное, неприязнь к глупому командиру эти люди продолжали тащить на себе его бездыханное тело. Как по мне, такой поступок заслуживает уважения. По правде сказать, они мне начинали нравится.

– Кстати, вы так и не сказали ваши имена, – вдруг произнес Бруни.

– Хе-хе, а ведь верно! – открыто усмехнулся Рэндельф. – О нас вы уже знаете даже больше, чем следовало!

Я улыбнулся в ответ и положив ладонь на плечико гремлина, сказал:

– Это Ми, а мое имя Эрик…

– Эрик… А как дальше? – спросил Бруни.

– Бергман, – ответил я. – Эрик Бергман…

– Бергман… Бергман… – задумчиво произнес Рэн, поглаживая рыжую бороду. – Что-то очень знакомое… Откуда ты?

– Из Орхуса. Но мои родители родились на западе.

– А где именно? – заинтересовался Бруни. – Моя семья тоже из тех мест.

– В Ахене, – ответил я.

Лица мужчин мгновенно помрачнели. И это понятно… Кто не знает историю об эпидемии и сожженном городе?

Внезапно Рэн поднял голову и посмотрел внимательно на меня. По его лицу было понятно, что он, кажется, что-то вспомнил.

– Послушай, Эрик, – начал он. – А твой отец случаем не шахтер?

Я почувствовал, как по моей спине прошагал отряд мурашей.

– Верно, – взволнованно ответил я. – Вы знали моего отца? Арена Бергмана?

– Нет, – покачал головой Рэн.

Я грустно выдохнул.

– Но я, кажется, знал его сына, – ответил Рэн. – Ивара Бергмана. В те времена он был в орхуской дружине… Кажется, это было в другой жизни. Хе-хе… Пятнадцать… Нет шестнадцать лет назад…

Я слушал рыжеволосого воина молча, но мое сердце готово было выпрыгнуть из груди!

– Вижу тебе знакомо это имя? – взволнованно спросил Рэн.

– Да, – быстро кивнул я. – Ивар был моим братом.

– Почему был?

– Именно шестнадцать лет назад моим родителям сообщили, что он погиб здесь в Пустошах…

– Хм… Выходит, это было аккурат в те дни, когда я виделся с ним, – с сомнением в голосе сказал Рэн. – А мы точно говорим об одном и том же человеке?

– Не знаю, – пожал плечами я. – Но в Орхусе мы единственные Бергманы.

– Тогда я ничего не понимаю, – озадаченно сказал Рэн. – Если мы говорим об одном человеке, тогда Ивар, которого я знал просто не мог погибнуть в Пустошах.

Я почувствовал, как мое сердце и без того отбивающее бешенный ритм, забилось еще учащённей.

– П-почему не мог? – заикаясь прошептал я глупый вопрос.

– Потому что тот Ивар, которого я знал никогда не бывал в Пустошах. Скажу больше, шестнадцать лет назад, мы виделись с ним в столичном порту. В таверне Желтый Краб. Собственно, там мы с ним и познакомились… А это, как ты понимаешь далековато от Пустошей.

– Это уж точно, – вставил свой медяк Бруни и мечтательно добавил:

– Мне бы сейчас на часок оказаться в Желтом Крабе. Несколько кружечек их темного пива мне бы не повредили…

Я слушал Рэна и не мог поверить своим ушам!

– Как такое возможно? – ошарашенно спросил я. – Ведь родители получили грамоту о его гибели!

– Бумагомараки опять что-то напутали, – презрительно фыркнул Бруни, отвлекшись от мечтаний о темном пиве.

– Но отец был в канцелярии…

– Бруни прав, – кивнул Рэн. – Крючкотворцы частенько хоронят нашего брата раньше времени.

– Но шестнадцать лет… – сказал я.

– А вот это уже аргумент, – согласился рыжебородый, здоровяк тоже кивнул. – За это время твой брат должен был уже объявится…

– А твой отец разговаривал с его командиром или его боевыми товарищами?

– Из его отряда никто не вернулся… – покачал головой я.

– Дела-а, – удивленно произнес Бруни.

– Как-то все это очень странно… – нахмурился Рэн.

– Может вы помните что-нибудь еще? – спросил я с надеждой. – Может мой брат говорил, куда собирается отправиться?

– Нет, – нахмурив лоб, ответил рыжий. – Помню лишь, что их отряд сопровождал барона и всё… Но о Пустошах речи даже не шло…

– Запутанное дельце, – снова дал свою оценку происходящему Бруни.

– Значит, я должен его распутать! – сжав кулаки сказал я. – Как вы сказали? Таверна Желтый Краб?

Рэндельф грустно кивнул, а Бруни усмехнулся и сказал:

– Какой шустрый! Ты сперва до наших границ доберись, а уж потом…

– Кстати об этом, – перебил я его. – Насколько я понял у вас есть план? Может быть мы могли бы объединить наши усилия?

Мужчины переглянулись и с жалостью посмотрели на нас.

– Да, – ответил Рэн. – Нам известен один путь. Но, поверьте, он вам вряд ли понравится…

Понятно. Не хочет говорить. Боится, если мы попадем в плен, можем проболтаться.

– Говорите. Клянусь, вашу тайну я унесу в могилу!

– Я тоже клянусь! – пискнул Ми.

Мужчины снова переглянулись. Бруни пожав плечами сказал Рэну:

– Чего уж тут… Скажи им… Хе-хе… Посмотрим на их рожи…

Рыжеволосый усмехнулся.

– Мы хотим попытать счастья на юге, – коротко сказал он.

Я непонимающе уставился на усмехающихся мужчин. Затем перевел взгляд на вздрогнувшего Ми.

– На юге лишь один путь – Каменный лес, – взволнованно прошептал он. – Даже орки бояться тех мест…

– Скажу прямо, – сказал Бруни. – Вы будете для нас обузой.

– Увы, Эрик, – пожал плечами Рэн. – Ваши уровни…

– Да, я уже слышал. А если нам все-таки есть, что предложить?

Бруни, хлопнул себя по колену и хохотнул:

– Баг побери! А мне нравится этот пацан!

– Что ж, – пожал плечами Рэндельф. – Тогда удиви нас…

– Хорошо, – спокойно кивнул я. – Только не делайте резких движений.

Сказав это, я активировал «логово» и призвал Обжору.

Глава 10

– Ты маг! – ошарашенно воскликнул Бруни.

– А ведь я чувствовал, что с тобой что-то не так! – нервно улыбнувшись, произнес Рэн. Он, не отрываясь следил за примостившимся у моих ног харном.

Должен заметить – выдержка у мужчин, что надо. За оружие схватились, но не атаковали.

– Это Обжора, – проигнорировав, реплику Рэна, сказал я. – Благодаря ему, я все еще жив.

– Это его следы были повсюду? – поинтересовался Рэн, демонстративно пряча меч в ножны. Я знаю, что он взволнован, но старается не показывать свои чувства.

– Да, – кивнул я.

– Уверен о нашем приближении ты узнал за несколько часов, – хохотнул рыжий рейнджер.

Я, улыбнувшись, кивнул в ответ.

– А почему не отдал приказ атаковать меня? – задал вопрос Рэн, краем глаза все еще следя за харном. – Ведь, если я правильно понимаю, та тварь, чей труп сейчас гниет у подножия скалы – это ваша работа?

– Какая еще тварь?! – воскликнул Бруни. Его добродушное и слегка простоватое лицо вытянулось от удивления.

– Ледяной голем, – спокойно ответил я за Рэндельфа. – Магическое чудовище тридцатого уровня. А приказ не отдал потому, что ты повел себя правильно.

В иной ситуации я бы обязательно промолчал, но сейчас не тот случай. Нам нужны союзники.

После моих слов на лицах мужчин читалось несколько эмоций. Удивление, обеспокоенность и кажется радость…

– Справедливости ради, должен заметить, – решил добавить я. – Нам повезло – монстр клюнул на нашу провокацию и практически сам выкопал себе могилу. А вот если бы бой происходил на открытой местности – мы бы сейчас вряд ли разговаривали.

Мужчины, улыбаясь переглянулись.

– Похоже у нас появился шанс! – радостно сообщил Бруни.

– Вынужден признать, Эрик, – усмехнулся Рэн. – Тебе удалось нас удивить!

– И я так понимаю, вы не против, если мы составим вам компанию? – задал я вопрос.

– Правильно понимаешь, – улыбаясь кивнул Рэн. – Но есть несколько вопросов.

– Я слушаю.

– Мальчишка-маг, к тому же «нулевка», путешествующий по Пустошам в компании гремлина и ручного харна – это более, чем странно. – Прищурившись сказал рыжий. – Ты не находишь?

– В точку! – кивнул Бруни.

– Ну, в Пустошах чего только не увидишь… – ухмыльнувшись ответил я. – Странного мальчишку-мага… Странных дружинников Стального короля…

При упоминании грозного северного правителя, воины вздрогнули и нахмурились. Обжора, почувствовав их напряжение широко зевнул, показывая длинные острые клыки.

– Господа рейнджеры, – спокойно обратился я к мужчинам и тут же мысленно отметил, что неуклюжий Бруни на это звание, мягко говоря, не тянет. – Дабы избежать возможных разногласий на почве недосказанности о причинах нашего с вами нахождения в этих местах, предлагаю заключить договор о сотрудничестве и закрепить его клятвой. В данный момент вышеуказанная информация никоим образом не поспособствует нашему с вами спасению. Но для вашего спокойствия хочу уверить вас, что в Пустошах мы оказались не по своей воле и против вашего государя ничего плохого не замышляем. В этом я клянусь вам прямо сейчас!

Получив подтверждение от Великой Системы, воины заметно расслабились. Видя состояние моих будущих союзников, я решил продолжить:

– Понимаю, вы только что потеряли своего командира, но, если мы пойдем дальше вместе, мне хотелось бы узнать, кто из вас займет его место?

– Рэн, – тут же ответил Бруни, хлопая товарища по плечу. – Я в командиры не гожусь.

– Что скажешь? – спросил Рэн, испытующе уставившись мне в глаза. – Готов подчиняться моим приказам?

– Готов, – спокойно ответил я. – Но с одним условием…

– Каким же?

– Уподобишься своему капитану, – я кивнул в ту сторону, куда оттащили тело седовласого. – Забудь о подчинении.

– Справедливо, – кивнул Рэн и жестко добавил:

– Но, если кто-то из вас не выполнит мой приказ – мы больше не вместе. Согласен?

Задав вопрос, он протянул мне ладонь для рукопожатия.

Я на мгновение задумался. Рыжий вроде, как и согласился, но в то же самое время, дал понять, что неподчинения не потерпит. Что ж он прав… От глупого командира я сам уйду, а приказы умного – надо выполнять.

– Согласен, – ответил я и протянул свою ладонь.

– И я, – пискнул Ми.

– Хрн! – тут же выдал Обжора, чем вогнал мужиков в ступор.

– Он разумен?! – ошарашенно спросил Бруни.

– Скажем так, – улыбнулся я, поглаживая бронированную башку харна. – Поумнее многих людей будет.

Воинам понравился мой ответ. Они с еще большим восхищением, словно заново взглянули на моего питомца.

Около часа ушло на обсуждение текстов нашего временного соглашения и клятвы. Когда все формальности были улажены, и Великая Система подтвердила чистоту наших намерений, я задал давно мучавший меня вопрос:

– Каменный лес – что это за место?

Услышав мои слова Ми, вздрогнул и плотнее прижался к моей руке.

– Вижу, твой маленький спутник знает о чем идет речь, – хмуро кивнул в сторону гремлина Бруни.

– Любопытно будет его послушать, – сказал Рэн.

– Ты нам расскажешь? – обратился я к Ми.

Тот сперва взглянул на меня, затем тяжело вздохнул и ответил:

– Орки верят, что когда-то на заре времен, еще до эпохи Ушедших, в великой битве сошлись два великана – Светлый Тайхо и Темный Ро. Бились они пять дней и пять ночей, пока Ро не был сражен. Тьма проиграла, но напоследок успела навредить. В том месте, где пролилась черная кровь древнего чудовища и вырос Каменный лес…

Малыш на мгновение замолчал, а потом продолжил:

– Еще говорят, что там поселились потомки Темного Ро – лесные тролли.

– Мерзкие и тупые твари, – зло рыкнул Бруни.

– Приходилось сталкиваться? – спросил я.

Мужчины одновременно кивнули.

– Кровожадные монстры, – сказал Рэн. – Если тролль тебя почуял – уже не оставит в покое. Будет преследовать до конца.

– А как с ними сражаться? – задал я вопрос.

– Лесной тролль очень неудобный противник, – сообщил Рэн. – Сильный. Хорошо защищенный. Но очень медлительный. В этом, кстати, наше преимущество.

– Я считаю, что лучший способ остаться в живых при встрече с троллем – это сделать ноги, – сообщил Бруни. – Благо эти толстокожие болваны не умеют быстро бегать.

– Да, – согласился Рэн. – Скорость наше спасение.

– Врать не буду, – усмехнулся я. – Этот способ мне по душе.

– Наш человек! – хохотнул Бруни.

– Это еще не все… – тихо сказал Ми. – Тролли не самое страшное, с чем мы можем столкнуться…

– Ты о Темных? – мрачно спросил Рэн.

– Да, – закивал гремлин.

– Орки верят в то, что там есть темные твари? – спросил Бруни. – Я всегда думал, что это сказки…

– Это не сказки! – серьезно ответил Ми. – Как вы думаете откуда шаманы черпают свою силу?

Воины хмуро переглянулись.

– Хочешь сказать, что шаманы продались Тьме?! – с нажимом спросил Рэн. – Пойми я не просто так это спрашиваю… Это очень важная информация. Особенно в свете грядущих событий…

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Ну, как же! – воскликнул Рэн. – Разве ты не понимаешь?! Ты же маг!

– Ну… – замялся я. – Дело в том, что я не самый компетентный представитель магического… хм… сословия.

На самом деле я лукавил – мне было ясно, о чем хотел сказать рейнджер. Правда, не побывай я в доме мастера Чи мне было бы сложно об этом рассуждать.

– Рэн, если честно, я тоже не совсем понимаю, о чем ты толкуешь, – признался Бруни.

– Если станет известно, что орки заигрывают с Тьмой – шаманам не поздоровится, – коротко ответил Рэн и добавил:

– Орден пришлет Палачей.

– Вот, ты о чем, – хмыкнул здоровяк и уважительно сказал:

– Палачи – это серьезно…

– Если они проредят ряды шаманов – орда вряд ли двинется на запад… – сказал Рэн.

Он тяжело вздохнул и взглянул на меня.

– Эрик, не в обиду будет сказано, но маги редкостные сволочи… Сколько пользы они могли бы принести простым людям, сколько войн предотвратить… Но нет! Они вмешиваются только тогда, когда это им выгодно или когда видят угрозу своим интересам!

Сказав это, рейнджер тяжело вздохнул и замолчал…

Я лишь усмехнулся в ответ. Мне ли не знать! Ты говоришь о Палачах ордена, которые могут прийти и покарать шаманов за использование темной магии. Хотя, абсолютно не стесняясь пользуются этой магией сами.

– Я не думаю, что они продались Тьме… – прервал наш разговор Ми.

– Как это? – удивился Рэн. – Ты, ведь, только, что сказал…

– Я имел в виду другое… – поспешил объяснить гремлин. – Каждый год на великом курултае шаманов решается, кто из учеников отправится в Каменный лес, чтобы попытаться приручить одного из темных духов…

Сказав это, гремлин мельком взглянул на меня… Неожиданно от этого взгляда по моей спине пробежал холодок… Догадка, словно крошечная частичка мозаики заняла свое место… Ми видел, как я призывал сущность Снежного упыря, потому иногда и называл меня шаманом…

Тьма… Приручение духов… Это что же получается? В Каменном лесу есть иномирный портал?! Мелкий тихушник! Почему молчал? Хотя, Ми здесь не причем. Это я должен был задавать правильные вопросы…

– А каким образом отбираются претенденты? – поинтересовался Рэн.

– За право отправиться в Каменный лес, они сражаются между собой на смерть, – ответил Ми.

– Я так понимаю, не всем удается добыть себе духа? – уточнил я.

– Верно, – ответил гремлин.

– А бывает и не все возвращаются? – снова задал я вопрос.

Малыш кивнул и сказал:

– Когда шаман погибает в Каменном лесу в степи появляется страшная тварь.

В общем и целом, картина мне ясна. Орки знают о портале, который срабатывает один раз в год. Отправляют самого сильного из учеников, чтобы тот убил иномирную тварь. Почему именно ученика? У меня только один ответ – у него больше шансов получить заветный фиал.

Кроме того, если они поглощают сущности – значит где-то там, скорее всего рядом с порталом, есть капище и алтарь. Который в свою очередь может быть частью чего-то большего…

От всех этих мыслей мое сердце забилось учащенней…

– Какая тварь? – взволнованно переспросил Бруни.

Ми пожал плечами.

– По-разному бывает. Орки говорят, что это духи, которых не смог приручить шаман, обретая тело, приходят мстить в этот мир…

Осталось выяснить последний момент…

– Ми, – спросил я. – А когда собирается этот самый курултай?

– За два месяца до сезона дождей, – услышал я ответ и облегченно выдохнул. Получается портал уже открывался.

– Но за духами главный претендент отправляется в начале первого месяца зимы, – тихо добавил Ми. – То есть сейчас…

* * *

Спустя час, разговор сошел на нет. Пришло время отдыха.

Несмотря на мое предупреждение о сигналке «логова» и о зверином чутье харна, Рэн спал вполглаза.

Бруни же видимо в силу своей простоватости, был более беспечным. Хотя, все это может быть показным. Не только я один вижу преимущество в том, что тебя недооценивают.

По правде говоря, поведение наших союзников меня сейчас не очень сильно занимало. Да и о иномирном портале думать не хотелось… Все мои мысли сейчас вертелись вокруг новостей о брате.

Должен заметить, меня очень взволновало известие о том, что он никогда не был в Пустошах. Выходит, клерки нашего Медведя соврали отцу. Хотя, вряд ли они могли пойти на это без ведома своего хозяина. Мда… История явно с душком.

Получается, целый отряд во главе с капитаном исчез в неизвестном направлении. Мало верится, что старый Медведь не был проинформирован. Что-то все-таки произошло. Что-то, о чем семьям дружинников лучше не знать. Проще прислать похоронную грамоту…

Я представлял, как бы отреагировали родители, узнай они правду! Вспомнив об отце и матери, я тяжело вздохнул… К горлу сам собой подступил ком…

Они мало рассказывали мне об Иваре. В чем причина, я так и не разобрался… Могу только догадываться. Но из тех коротких разговоров, которые все-таки были, я смог составить определённое мнение о старшем брате. Смелый, дерзкий, своенравный. Не по годам сильный и ловкий. Любимец всей нашей школы. Но несмотря на избалованность всеобщим вниманием, со слов отца, хороший парень.

Отец пытался оправдывать его, мол, стезя воина манила его. И что, масла в огонь подлили скауты барона. Заметив перспективного парня, они запудрили ему мозги россказнями о великих походах, о сражениях и о воинской славе. В общем, все эти байки вскружили ему голову. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что рекрутеры Медведя наверняка имели высокие показатели «харизмы». Потому-то молодой парнишка и попался в их сети. Хех… И мне ли не знать об этом…

Мои мысли об Иваре были довольно противоречивыми… О внезапно наполнившей мою душу братской любви, речи даже не шло. Скажу больше, после того как он бросил родителей, лично я его хорошим парнем не считал… Охотно поверю, что он попал под чужое влияние, но даже я с моим нулевым уровнем смог в конце концов избавиться от чар Фроди…

Да, Ивар мой родной брат, но я даже не знаю, как он выглядел. Его крошечный портрет, что лежал в шкатулке матери не в счёт. Там был изображен девятилетний мальчишка очень похожий на отца. Сейчас, если он все-таки жив, ему должно быть тридцать два года… Взрослый мужчина… Любопытно было бы посмотреть ему в глаза. Понять жалеет ли он о случившемся. Рассказать о слезах мамы и отца. Об их горе, когда они получили похоронку…

Уже засыпая, я пообещал самому себе, что сделаю все от меня зависящее чтобы разузнать о его судьбе. В первую очередь в память о родителях…

Но долго поспать мне не удалось, в середине ночи меня разбудило прикосновение чего-то влажного к моей щеке. Секундой позже я осознал, что это нос Обжоры. Приоткрыв правый глаз, я увидел очертания гибкого чешуйчатого тела. Моя правая ладонь машинально легла на мокрую шею кота.

– Хрн! – взволнованно сообщил Обжора.

– Что? – тут же услышал я напряженный голос Рэна из темноты.

– К холмам приближается отряд орков, – сообщил я новость, быстро поднимаясь с земли. – Скоро они будут здесь!