Текст книги "Андердог - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Осадчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Великая Система тут же сообщила мне, что я только, что отнял тридцать пять процентов жизненных сил ледяной твари, которая вдруг громко обижено заревела.

В едином порыве мы с Обжорой нанесли двойной удар начавшему потихоньку ворочаться монстру. Качнувшись голем, словно здоровенный кусок айсберга, начал заваливаться в сторону обрыва. Секунда и его тело унеслось вниз на острые камни, что торчали у подножия скалы.

Страшный грохот, треск и скрежет камней, возвестил нам о том, что наш противник приземлился. Еще несколько минут мы наблюдали, как он пытался ворочаться, но потом все-таки затих… Слишком много повреждений. Плюс пустой источник энергии… Его регенерация просто не справилась…

– Вы убили Ледяной Голем (30).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (7400 шт).

– Золотая скрижаль Интеллекта.

– Серебряная скрижаль(10 шт).

– Жетон Охотника на чудовищ (55 шт).

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Далии Великолепной! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 30, использовав магическую сущность!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (3000 шт)

– Радужная скрижаль «Ледяной голем» (1 шт)

Пока я, тяжело дыша приходил в себя, Обжора нырнул в развороченный големом проход. А спустя несколько минут, мы с гремлином уже наблюдали, как он внизу тщательно изучал безжизненное тело поверженного врага.

– Внимание! Вашим питомцем обнаружен:

– Сапфировый рог Ледяного голема (1 шт).

– Сизые когти Ледяного голема (10 шт).

Эх, сколько трофеев пропадает… Хотя… Я взглянул на прижавшегося к моей руке гремлина. Если ценность рога и когтей «эпик» и выше – стоит задуматься над тем, чтобы поднять «разделку» малышу.

Ладно… Посмотрим, что нам может предложить ледяной голем… Начну сразу с «заклинаний».

– Ледяная стрела.

– Уровень: 0. (0/20)

– Тип: Заклинание.

– Вид: Эпическое

– Описание:

– Ледяной голем при помощи магии, способен метнуть ледяную стрелу в противника.

– Эффект:

– Наносит 150 урона.

– В пораженном месте остается Слабое Магическое Обморожение.

– Слабое Магическое Обморожение.

– Отнимает у противника 15 единиц энергии каждые 5 секунд.

– Длительность: 30 минут.

– Минимальные требования:

– Интеллект – 9.

– Расходует 100 маны.

– Примечание:

– Дальность 12 м.

Я, устало улыбаясь открыл «умения и навыки» ледяного голема. А ведь, я был прав! Не зря мне это дыхание сразу не понравилось!

– Дыхание Ледяного голема.

– Уровень: 0. (0/20)

– Тип: Магическое умение.

– Вид: Редкое

– Описание:

– Используя магию, Ледяной голем выдыхает морозное облако, замедляющее противника и отнимающее у него ману.

– Эффект:

– Снижает скорость противника на 50 %.

– Отнимает 15 единиц маны каждые 5 секунд.

– Минимальные требования:

– Интеллект – 7.

– Расходует 80 единиц маны.

– Примечание:

– Время действия 30 минут.

– Радиус 4 метра.

С характеристикой я определился еще в прошлый раз.

– Внимание! Вы открыли характеристику «Мудрость»!

– Текущее значение: 10.

– Ну, что? – обратился я к Ми, который, к слову, все это время завороженно следил за радужной скрижалью у меня в руках. – Давай спустимся и посмотрим на трофеи, найденные Обжорой?

Оказавшись внизу, мы, не обращая внимание на дождь ошарашенно разглядывали ледяного гиганта. Замерев на расстоянии вытянутой руки от монстра, Ми, казалось, не дышал. На фоне серой туши малыш гремлин казался мелкой букашкой.

– Ты, Великий Шаман! – уже в который раз прошептал он.

– Может и так, – поморщившись потер я отметину снежного упыря. – Но на самом деле, нам крупно повезло… Откровенно говоря, братец, мы с Обжорой почти каждый день ходим по краю…

Налюбовавшись вдоволь поверженным чудовищем, я решил все-таки перейти к осмотру трофеев.

Сапфировый рог Ледяного Голема

– Тип: Универсальный ингредиент.

– Вид: Легендарный.

– Требования:

– Навык «Разделка добычи»: 30.

– Дополнительная информация:

– Являясь существом, использующим ледяную магию, голем превратился в желанную добычу охотников за редкими ингредиентами. Особую ценность представляет его рог, а именно Сапфировый (легендарный), Сизый (эпический), Снежный (редкий) и Ледяной (обычный).

– Рекомендация:

– Если вам удалось добыть рог ледяного голема, в первую очередь обратитесь к знающему ювелиру – он обязательно даст вам хорошую цену за этот ингредиент.

Сизый коготь Ледяного Голема

– Тип: Универсальный ингредиент.

– Вид: Эпический.

– Требования:

– Навык «Разделка добычи»: 30.

– Дополнительная информация:

– Являясь существом, использующим ледяную магию, голем превратился в желанную добычу охотников за редкими ингредиентами. Особую ценность представляет его коготь, а именно Сапфировый (легендарный), Сизый (эпический), Снежный (редкий) и Ледяной (обычный).

– Рекомендация:

– Если вам удалось добыть коготь ледяного голема, в первую очередь обратитесь к знающему алхимику – он обязательно даст вам хорошую цену за этот ингредиент.

Открыв рюкзак, я проверил количество серебряных скрижалей и тяжело вздохнул. Надо поднимать «разделку добычи» гремлину. Что-то подсказывает мне – эти трофеи стоят намного дороже двадцати восьми серебряных скрижалей. Ну, или мне так хочется думать…

Глава 8

Справедливо рассудив, что распределять скрижали лучше в сухой пещере, а не под дождем, мы поднялись наверх. Тело голема вряд ли кого-то заинтересует с гастрономической точки зрения. Мутная белесая слизь, сочащаяся из ран вместо крови, твердая, как камень плоть – монстр однозначно не съедобен. А если вдруг на наши трофеи кто-то позарится, нам сверху все хорошо будет видно.

Устроившись поудобней у дальней стены пещеры, я обратился к сидящему рядом гремлину:

– Пока я буду разбираться со скрижалями – тебе лучше плотно поесть. После распределения характеристик, твоему телу понадобится много питательных веществ и энергии.

– Хорошо, – ответил Ми, развязывая тесемки своей маленькой котомки.

А я тем временем открыл эфемерный рюкзак.

– Эссенция опыта (51 430 шт).

– Золотая скрижаль Интеллекта. (2 шт)

– Жетон Охотника на Чудовищ (590 шт).

– Свиток «Ярость Охотника» (13 шт)

– Капкан «Клякса» (5 шт)

– Малое зелье насыщения (14 шт)

– Амулет призыва «Свирепый харн».

– Серебряная скрижаль(55 шт).

– Каменная скрижаль Ловкости (14 шт).

– Каменная скрижаль Силы (14 шт).

– Каменная скрижаль Выносливости (14 шт).

– Каменная скрижаль Мудрости (14 шт).

– Каменная скрижаль Меткости (14 шт).

– Каменная скрижаль Скорости (14 шт).

– Каменная скрижаль «Рыболов» (14 шт).

– Каменная скрижаль «Охотник» (14 шт).

– Каменная скрижаль Разума (14 шт).

– Глиняная скрижаль «Создатель тайников» (2 шт)

– Глиняная скрижаль Наблюдательности (2 шт)

– Глиняная скрижаль Разума (2 шт)

Чтобы поднять до потолка «разделку» гремлину, мне понадобятся двадцать восемь «серебрушек», но это еще не все. Сложно представить, как он будет извлекать рог и когти голема с тремя единицами силы и ловкости. С учетом использования соответствующих «камней» еще минус десять «серебряных» единиц. Кроме того, нельзя забывать о «выносливости» и «здоровье» – начать активацию скрижалей без «углубления» источников – огромный риск для жизни Ми.

Я с сомнением взглянул на статы Обжоры. Пятьдесят пять единиц значительно усилили бы нашего главного бойца.

– Свирепый харн.

– Имя: Обжора.

– Уровень: 7 (25 300 / 36 000)

– Статус: Преданность хозяину(неизменно)

– Разум: 1 / 1.

– Сила:69.5 / 105

– Ловкость:70.4 / 105

– Меткость:5.8 / 105

– Интуиция: 7 / 7.

– Мудрость:14 / 14

– Звериный инстинкт:14 / 14

– Скорость:68.5 / 105

– Гибкость:46 / 105

– Интеллект:38 / 70

– Источник маны:430 / 430

– Здоровье:70 / 70

– Выносливость:60 / 70

– Источник жизни:750 / 750

– Источник энергии:650 / 650

– Чешуйчатая броня: 35 / 35

– Защита:350 / 350

– Урон: +191.5…+605.1

– Укус: 35 / 35

– Удар когтистой лапой: 35 / 35

– Прыжок 7 / 7.

– Звериная регенерация: 14 / 14

– Охотник: 27/ 35.

– Рыболов: 15 / 35.

– Противодействие яду Шестилапа – 7 / 35

Стоп! Не понял? А откуда у него столько опыта? После боя с гиенами было чуть больше двадцати с половиной тысяч. Поверив все позиции, я задумчиво почесал затылок. Хм… Еще и несколько единиц к основным характеристикам прибавилось… Что происходит? А потом, до меня, наконец, дошло! Я быстро открыл закладку с сообщениями системы. Нашел касающиеся боя с големом, и довольно улыбнулся. Харн все-таки умудрился критануть и нанести небольшой урон твари последним своим ударом! Вот и получил положенную награду.

Подумав еще немного, я решился. Сделаю то, что задумал. Иначе потом буду жалеть, что не попробовал…

– Всё, – объявил Ми, вытирая губы рукавом. – В меня больше не лезет.

– Хорошо, – кивнул я, активируя логово. – Начнем с «разума»…

За следующие несколько минут, я «скормил» гремлину всю «глину» и почти весь «камень».

«Мудрость» без «интеллекта» активировать не получится. Можно было бы пожертвовать одну из золотых скрижалей, но источник маны без магических умений и заклинаний гремлину пока без надобности.

Были сомнения, кому лучше отдать «охотника» и «рыболова» – Обжоре или Ми. Там получалось почти по три единички на умение. Но в конце концов, решил все-таки улучшить эти навыки харну. Он у нас главный добытчик всяких легендарных рогов и копыт. Ему и предпочтение.

Когда очередь дошла до «серебра», я тяжело вздохнул. Посмотрел на восхищенную мордашку гремлина и продолжил выдавать ему скрижали. По пятерке я посоветовал ему вложить в «ловкость» и «силу» и дотянуть до потолка «разделку добычи». После этих манипуляций у меня оставалось еще семнадцать серебряных скрижалей.

Я еще раз внимательно осмотрел характеристики Ми и пришел к выводу, что по сотне в источниках будет достаточно для того, чтобы его организм нормально перенес активацию скрижалей.

– Держи, – сказал я гремлину, протягивая семь «серебрушек». – Пять в жизнь и две в энергию.

Тот молча кивнул и блестящие пластинки в его руках тут же растворились в воздухе.

Итак, посмотрим, что у нас получилось…

– Степной гремлин

– Имя: Ми

– Уровень: 3 (0 / 9 000)

– Статус: Преданность старшему члену семьи (неизменно)

– Разум: 6 / 6.

– Сила:10.9 / 30

– Ловкость:10.9 / 30

– Здоровье:8 / 30

– Меткость: 2.8 / 30.

– Скорость: 2.8 / 30.

– Наблюдательность: 0.2 / 30.

– Выносливость:7.8 / 30

– Источник жизни:100 / 100

– Источник энергии:98 / 98

– Навыки и умение:

– Разделка добычи:30 / 30

– Травничество:2/30

– Охотник:2/30

– Рыбак:2/30

– Наездник: 0.1/30

– Создатель тайников: 0.2 / 30.

До круглой цифры в источнике энергии не хватает двух единиц, но это не критично. Как мы уже убедились скрижали «выносливости» довольно частый лут. Вопрос решится двумя глиняными или одной каменной скрижалью.

В итоге у меня осталось еще десять «серебра», которые я решил приберечь на всякий случай.

– Спасибо! – счастливо пискнул малыш и прижался ко мне всем телом.

– Не за что, – улыбнулся я и погладил его по голове. Обжора в стороне тоже не остался, ободряюще лизнул мелкого несколько раз.

А спустя несколько мгновений Ми потерял сознание. В его организме начались изменения.

* * *

Прошло четыре дня с того момента, как мы распределили скрижали. Два из них малыш провалялся без сознания. Все это время я сидел рядом с ним и когда это было необходимо отпаивал его зельем «насыщения». Обжора, обследовав окрестности доложил, что живности по близости нет. Поэтому, ему приходилось уходить в степь за добычей. Вчера он даже притащил тело степной антилопы.

На третьи сутки малыш пришел в себя и тут же с удовольствием набросился на остатки мяса. Затем он отлеживался и отъедался, а на утро четвертого дня, проснулся совершенно свежим и здоровым.

Так как ливень сменился моросящим дождиком, мы решили спуститься к туше голема и испытать его новое умение.

Как и ожидалось, на тело ледяного гиганта никто не позарился. Несмотря на дождь от подножия скалы в нашу сторону тянулся тошнотворный запах гнили. Пришлось обвязать лица тряпками, чтобы иметь возможность находиться рядом с трупом твари.

Разделку решили начать с когтей, они не такие крупные и не такие ценные, как рог. Мы с Обжорой присели рядом и приготовились наблюдать.

Ми сосредоточенно раскрыл свою маленькую котомку и начал доставать оттуда всякие предметы, которыми он раннее пользовался при разделке добычи. Сказать по правде, вещей было не много. Тонкая бечевка, скребок, узкий маленький нож и большой нож, который Ми взял еще тогда на стоянке орков.

Затем он, присматриваясь несколько минут ходил вокруг туши. Мы молча следили за каждым его движением. Вот он наклонился над одной из лап голема и нащупал один из когтей. Потом развернулся и начал что-то искать на земле. Спустя мгновение, он поднял небольшой камень и вернулся к лапе твари. В течении часа мы слушали хруст костей, постукивание и пыхтение нашего мастера. Результатом всех этих манипуляций был аккуратно извлеченный Сизый коготь Ледяного голема. Малыш победно вручил его мне, а сам устало присел на камень. Я взглянул на его источник. Энергия просела на тридцать единиц.

– Устал? – участливо спросил я.

– Немного, – кивнул Ми. – Сейчас передохну и примусь за второй.

– Не торопись, отдыхай, – успокоил я его. – Эх… Тебе бы еще хороший инструмент, а не эти ржавые железки.

– Не дорос я еще до хорошего инструмента, – возразил гремлин.

– Ну, опыт – это не проблема, – махнув рукой ответил я. – Важно из каждого уровня выжать по максимуму.

– Кстати об этом, – сказал Ми доставая из котомки горсть эсок и скрижалей. – Это я получил за добычу когтя.

– Эссенция опыта (1000 шт)

– Бронзовая скрижаль силы.

– Бронзовая скрижаль ловкости.

– Бронзовая скрижаль выносливости.

– Бронзовая скрижаль «Владение ножом».

– Отлично! – воскликнул я. – Из-за разницы в уровнях система достойно наградила тебя!

– Думаю, – сказал Ми. – Мне не следует пока использовать их.

Я на мгновение задумался и ответил:

– Знаешь, а ведь ты прав. Не знаю, как выйдет с рогом, но с когтями ты справишься. И я надеюсь, что Рандом благословит тебя новыми трофеями!

Когда гремлин передохнул и принялся за следующий коготь, я решил задать ему вопрос:

– Я слышал, что вождь орков собирает орду, это правда?

– Да, – ответил Ми. – Орки давно говорят о набеге на западные земли людей. Это будет Великий поход!

– И я так понимаю, начнется он после сезона дождей?

– Да, – кивнул гремлин. – Шаманы сказали, что зима будет длинной. Это лучшее время для похода.

– Кстати, о шаманах. Сколько их?

– Все зависит от клана, – ответил Ми. – В Старших кланах шаманов больше.

– А в клане Серой горы?

– Раньше это был один из сильнейших кланов в степи, но после войны с соседями, погибло много воинов.

– Я понял, война ослабила местного вождя, но ты не сказал сколько у него шаманов.

– В клане Серой горы один шаман и пятеро его учеников.

– А уровень главного шамана?

– Тридцать седьмой, – ответил гремлин.

– Мда… С таким противником лучше не встречаться. А уровни учеников?

– Самый младший – двадцать третий.

Услышав ответ, я озадаченно почесал затылок.

– Однозначно необходимо избегать встречи с местными колдунами, – пробормотал я.

Услышав мои слова, гремлин добавил:

– Людям вообще не следует показываться оркам на глаза. Особенно на их землях. Скажу больше, орки рассматривают представителей других народов, как будущих рабов. Так что для любого орка, увидевшего нас в степи является делом чести взять нас в плен.

– Тем хуже для них, – усмехнулся я. – Кстати, а сколько вообще кланов в степи?

– Точного числа я не знаю, – ответил гремлин. – Но очень много.

– Значит, нам каким-то образом нужно опередить орду.

– Верно, сильные ливни закончатся через неделю. Потом начнутся холода и как только земля станет твердой, орда выступит на запад.

– Выходит, после ливней у нас есть чуть больше недели, на то, чтобы выйти вперед, – подвел итог я.

* * *

На то чтобы извлечь рог и когти голема, у гремлина ушло почти два дня. Кроме важных для нас ингредиентов, ему удалось добыть несколько тысяч эсок и больше двух десятков бронзовых скрижалей. А за извлечение легендарного рога, Великая Система расщедрилась на пять «серебрушек»!

Сказать, что Ми был счастлив, это значит ничего не сказать! В прежние времена о такой добыче он мог только мечтать! И я его понимаю, сам удивлен щедрости богов.

Все эти дни Обжора патрулировал окрестности Черных холмов, снабжая нас едой. Один раз я попытался составить ему компанию, но из-за ливня и грязи был похож на медленно ползущую черепаху. В итоге, чтобы не быть обузой харну, вынужден был отказаться от охоты.

Но времени я зря не терял, собирал местную нулевую травку, на которую указал мне гремлин.

Когда Ми закончил с Ледяным големом, он подошел ко мне с вопросом:

– Рик, как ты отнесешься к тому, чтобы я отправился в дозор вместе с Обжорой?

Я, прищурившись, спросил:

– Признавайтесь, вы что-то задумали?

Ми, улыбаясь опустил глаза, а потом мельком взглянул на лежавшего у стены харна.

– Понимаешь Рик, как подумаю о том, что где-то там лежат два бесхозных клыка огнелапа – сердце кровью обливается!

Я грустно усмехнулся.

– Что-то не так? – заметив мое состоянии спросил Ми.

– Нет, – покачал головой я. – Все хорошо. Просто ты только что напомнил мне моего друга.

Да бы не последовало лишних вопросов, я быстро вернул разговор к обсуждению патрулирования.

– Ты ведь понимаешь, что тайник, который мы с тобой заложили, находится чуть дальше, чем сейчас уходит Обжора?

– Да это было примерно в двух днях пути от холмов. Но эти два дня Обжора может преодолеть за более короткий срок. Даже со мной на спине. Кроме того, я хотел бы еще покопаться в вещах орков. Думаю, кое-что мне может понадобиться.

Я на некоторое время задумался. Хм… «Эпик» клыки огнелапа лишними не будут… Хэх… Тем более они неумолимо преследуют нас, все это время. Да и от хороших трофеев, малышу не стоит отказываться. Вынужден признать – Ми прав, харн намного быстрее проделает этот путь.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на друзей. На меня с надеждой уставились две пары хитрых глаз.

– Я смотрю вы уже спелись и давно все решили?

– Хрн, – утвердительно ответил Обжора.

– Не волнуйся за нас, Рик, – успокаивающе сказал Ми. – Ты даже моргнуть не успеешь, как мы вернемся.

– Эх! Раз хотите – отправляйтесь.

Гремлин счастливо пискнул и побежал к Обжоре, доставая на ходу какую-то хитрую конструкцию, сплетенную из веревки. Проворно обвязав шею и грудь харна, он запрыгнул на чешуйчатую спину. Я почесал затылок. Похоже нам скоро понадобится седло.

Так как малыш держался неуверенно, я предложил вложить несколько скрижалей в навык «наездник». Кроме того, я выдал нашему всаднику несколько зелий «насыщения» и парочку «клякс», на всякий случай.

После использования нескольких скрижалей, Ми довольно ловко держался в его импровизированном седле. Когда все приготовления были закончены, они, попрощавшись отправились в путь. А я остался один…

Следующие сутки я был, как на иголках. Постоянно клял себя за то, что согласился на эту авантюру. Правда, спустя примерно десять часов, после ухода Ми и Обжоры, я получил сообщение о том, что тайник разорен. Это короткая весточка от друзей, слегка успокоила меня. Надеюсь, Ми не долго провозиться с клыками, и они скоро вернуться.

Чтобы как-то отвлечься, я сосредоточился на поиске нулевых ресурсов. Облазил все доступные пещеры и осмотрел каждый уголок. Именно за эти занятием меня и застали вернувшиеся на вторые сутки друзья.

Должен заметить, что не помню, когда последний раз так радовался! Я пошел навстречу к моим путешественникам. Они тоже были рады, но и очень взволнованы.

– С севера в сторону холмов идет группа людей! – тут же сообщил Ми.

– Кровь. Усталость, – коротко добавил Обжора.

Глава 9

– Они далеко? – быстро спросил я.

– Нет, – замотал головой Ми. – Я думаю, они уже у подножия холмов.

– Сколько?

– Я видел троих, но уровни не разглядел.

– Обжора говорит, что они устали и он чует кровь, – сказал я. – Это не могут быть те беглецы, которых преследовал твой бывший хозяин?

– Нет, – ответил Ми. – Я точно помню, как следопыт сказал, что сбежавших рабов разорвал невиданный зверь. И что скорее всего зверь пришел со стороны Страшной скалы.

– Страшной скалы? – спросил я.

– Да, та, которая находится на востоке. В которой живут чудовища.

Хм… Значит Улей мастера Чи, местные окрестили Страшной скалой.

– Любопытно, – задумчиво сказал я. – Тогда кто они?

– Пленники часто убегают, – пожав плечами, ответил Ми.

– Ладно, – сказал я. – Не будем паниковать раньше времени. Пещер здесь много, надеюсь к нам они не полезут. Тихо отсидимся, а там решим, что делать дальше.

Я понимал, что люди – это прежде всего потенциальные союзники, но кто знает, что у них там на уме? В любом случае надо подготовится к встрече. Но высовываться тоже не будем. Сперва присмотримся… Может нам вообще не придется встречаться? Отсидимся – они пойдут своей дорогой, а мы – своей.

Но мои ожидания не оправдались… Спустя меньше часа, когда мы уже думали, что нас не заметят, харн сообщил, что у входа в большую пещеру затаился один из троих незнакомцев. А еще спустя мгновение, мы услышали твердый мужской голос.

– Эй, там в пещере! Предлагаем обойтись без кровопролития! Что скажете?

Наше молчание говорившего нисколько не смутило. Он спокойно продолжил:

– Мальчишка и гремлин – странная компания для прогулок в сердце Пустошей! Хотя, что-то подсказывает мне – вы, как и мы сбежали из плена орков! Я прав?!

Неизвестный немного помолчал и продолжил:

– Кстати, я заметил, свежие следы какого-то хищника! Думаю, вам будет безопаснее присоединиться к нам! Вместе будет проще отбиться от зверя! Я, Рэндельф Ларсен, клянусь, если вы добрые путники, мы не причиним вам вреда!

Получив подтверждение от Великой Системы, мы с гремлином переглянулись.

– Похоже в покое нас все-таки не оставят, – одними губами прошептал я.

Ми, тяжело вздохнув, быстро полез в котомку и начал доставать все свои скрижали и эски.

– Вот, – прошептал он. – Спрячь их в своем волшебном кармане.

Я кивнул и мгновенно переместил его добычу в эфемерный рюкзак. Таким образом в наших котомках остались лишь всякие мелочи.

– Я иду! – не дожидаясь нашего ответа, внутрь пещеры осторожно шагнул рыжеволосый мужчина средних лет. Его семнадцатый уровень, заставил меня насторожиться.

Жилистый, невысокий. Движения по-звериному плавные. На лице несколько шрамов. Легко прочитал наши следы, наверняка, скаут или рейнджер. Но несмотря на воинственный вид, лицо открытое и располагающее к себе. Хотя, это может быть эффектом «харизмы». Знаем – плавали…

Одежда незнакомца была изрядно поношена, но в руках орочий лук, а из-за плеча выглядывает рукоять ятагана. Видимо, без боя побег не обошелся.

– Где же вы? – спросил он. – Или моей клятвы недостаточно?

Придется выходить, иначе этот, несомненно, опасный воин, может неправильно расценить наше молчание. Использовав амулет, я отозвал харна. Глаза Ми в этот момент были похожи на чайные блюдца, он впервые наблюдал эффект действия амулета призыва.

Медленно шагнув из-за камня, я поднял руки вверх и как можно жалобней сказал:

– Господин, не убивайте нас!

Ми стоял сзади меня, обхватив мою ногу обеими руками.

До этого напряженное лицо рыжего, озарила открытая улыбка облегчения.

– Все-таки мальчишка, – усмехнулся он. – Я рад, что мы поняли друг друга.

Он быстро обошел пещеру, выглянул наружу с другой стороны. Постоял немного на узком каменном карнизе, глядя вниз. Затем, хмыкнул и задумчиво почесал бороду.

– Неплохая пещера, но мы нашли получше. Там сразу три выхода, а здесь, по сути, всего один. Идемте со мной, погреетесь у огня. Наверняка продрогли от холода.

На самом деле, мы один раз пробовали разжечь костер, но харн патрулировавший в тот день округу, сообщил, что нас легко найти по запаху дыма. Поэтому мы решили больше не рисковать. Тем более за последний месяц я уже привык обходиться без огня.

Рэндельф привел нас в небольшую пещеру ярусом ниже, в которой и расположились у огня его спутники. Костер, сложенный из сырых веток кустарника, дымил неимоверно. Мы с гремлином одновременно поморщились. Отличный сигнал всем тварям в округе!

Рыжий, заметив мое выражение лица, снова задумчиво хмыкнул.

– Бруни! – приглушенно крикнул он крепкому русоволосому мужчине, суетящемуся вокруг костра. – С ума сошел?! Зачем столько мокрых веток в костер набросал?! Положи их рядом – пусть просохнут сперва.

Крепыш, наморщив узкий лоб, посмотрел на Рэндельфа, затем перевел свой взгляд на нас. В больших голубых глазах читалось удивление. Широкие плечи, ладони словно совковые лопаты – судя по всему, этот Бруни к рейнджерам никакого отношения не имеет.

Чуть поодаль лежал третий человек. Седые волосы, узкое морщинистое лицо, худощавое телосложение, правый бок, перетянут какой-то грязной тряпкой – видимо кровь именно этого мужчины почуял Обжора. Судя по всему, он не просто спал, а был без сознания. Если вовсе не умер…

– Рэн, кого это ты приволок? – прогудел Бруни.

Полностью проигнорировав слова Ларсена о костре, он выпрямился во весь свой гигантский рост. Шестнадцатый уровень мужчины и двадцатый седовласого, говорили о том, что похоже, судьба свела меня с воинами.

– Это наши друзья по несчастью, – сообщил Рен, доставая мокрые ветки из костра. – Я поклялся, что мы не причиним им вреда. Так что будь с ними поласковей.

Бруни лишь неопределенно хмыкнул и сделал несколько шагов в нашу сторону. Обойдя нас по кругу, он фыркнул еще раз и двинулся к костру.

– Ладно, – буркнул он. – Я постараюсь.

– Ребята, идите к огню, – пригласил нас Рэндельф, садясь у костра. – Погрейтесь.

– Рэн, ты так ничего и не подстрелил? – грустно пробубнил здоровяк. – Мои кишки скоро устроят мне восстание.

– Нет, – покачал головой рыжий. – Здесь, словно все вымерло.

Ну, и не удивительно. Двое суток буйства голема, плюс патрулирование Обжоры – в этих пещерах если и есть какая-то живность, она очень хорошо спряталась. Но дабы наладить дружеские отношения, я решил сделать первый шаг.

Сделав вид, что полез в котомку я достал из эфемерного рюкзака, несколько кусков мяса степной антилопы, которую добыл харн перед уходом за клыками огнелапа.

– Вот, – сказал я. – Угощайтесь!

– Ого! – оживился Бруни. – Откуда такое богатство?

– Мы нашли тело антилопы на берегу реки, – не моргнув глазом соврал я.

Бруни взял один из кусков мяса и принюхался.

– Нормально! – огласил он вердикт. – Мы и не такое жрали.

Через час, мы ели плохо прожаренное жесткое мясо, которое приготовил здоровяк. Он, кстати, съел больше всех.

За это время, я смог нормально рассмотреть всех троих. На руках и лицах много старых шрамов. Взгляды, движения и рубленные фразы – я был прав – это воины. Осталось понять чьи они. Не из нашего баронства – это точно, акцент не тот. Скорее всего северяне. Хм… А не дружинники ли это Стального короля? Скорее всего так и есть.

Седой так и не пришел в себя. У меня есть подозрение, что уже и не придет… Грязная тряпка, что закрывала его рану полностью пропиталась кровью. Думаю, активируй я сейчас «логово» – это вряд ли помогло бы. Только продлило бы агонию.

Проследив за моим взглядом, Рэн сказал:

– Орк всадил копье в его бок.

– Клыкастый выродок! – рыкнул Бруни.

– Вы были в плену? – осторожно спросил я.

– Да, – кивнул рыжий. – У Черных волков. А вы?

– В клане Серой горы, – пискнул Ми. – В семье нашего хозяина был праздник. Он и его воины вдыхали дым дурман-травы…

– И вы сбежали под шумок, – усмехнулся Рэн.

Мы с гремлином сделав честные глаза, синхронно кивнули.

– Хе-хе, думаю эти уроды заметили ваше отсутствие слишком поздно! – хохотнул Бруни. – Если вообще заметили…

– И что вы намерены делать дальше? – спросил рыжий. – Куда пойдете?

– Мы шли на запад, господин, – ответил я. – К людям…

– У тебя там семья?

– Нет, – покачал головой я и указал на гремлина:

– Ми моя семья.

Здоровяк тяжело вздохнул, а Рэн задумчиво потерев подбородок сказал:

– Боюсь разочаровать тебя, парень, но в землях людей тебя ждет такое же рабство. Законы наших королевств защищают только сильных и богатых.

Хех… Мне ли не знать.

– Это уж точно, – подтвердил Бруни. – Запишут в бродяги и отправят работать к какому-нибудь толстосуму. А про гремлина вообще молчу…

После этих слов Ми вздрогнул и испуганно прижался ко мне.

– Но не это главное, – сказал Рэн. – Путь на запад закрыт.

– Да, – кивнул я. – Мы хотели подождать, когда сойдет вода…

– Нет, – перебил меня рыжий. – Когда я сказал, что путь на запад закрыт, я имел в виду совершенно другое.

– Орки, – зло буркнул здоровяк.

– Несколько кланов отправили своих воинов еще до сезона дождей патрулировать степь на границе с нашими землями, – объяснил Рэн.

– То место сейчас кишит волчьими всадниками, – сжав кулаки буркнул русоволосый гигант.

– А это элита орочьего войска, – подлил масла в огонь Рэн. – Мимо них не то, что человек – мышь не проскочит… Да, что говорить? Вы и сами об этом прекрасно знаете…

Они замолчали, задумчиво глядя в огонь. А я крепко задумался. Раз на запад ходу нет, куда тогда идти? Совсем скоро сильные ливни прекратятся, самое время выдвинуться в путь.

Словно подслушав мои мысли рыжеволосый начал говорить.

– Западный тракт не единственный выход из Пустошей. Есть еще Драконий хребет.

– Верно, – кивнул Бруни. – Правда, зима уже на носу. Есть риск застрять на Перевале Семи Ветров.

– Туда в это время года лучше не соваться, – согласился рыжий.

– Неужели нет другого выхода? – изобразив наивное выражение лица, спросил я.

Мужчины одновременно нахмурились и переглянулись.

– Есть, – кивнул Рэн. – Только этот путь не для ребят с вашими уровнями. Даже нам с Бруни вряд ли удастся пройти там.

Мысленно я отметил, что рыжеволосый не упомянул об их третьем спутнике. Видимо, уже никто не верит, что он очнется.

– Вам лучше отсидеться где-нибудь в укромном месте и надеяться, что вас никто не заметит, – сказал Бруни, но в его голосе слышались нотки сомнения.

Нет, здоровяк… Отсидеться не получится. Рано или поздно мы попадемся… Снова рабство? Нет уж.

Похоже наш с Ми план провалился. Вождь орков не дурак. Боится утечки информации. Отряды волчьих всадников перекрыли границу. Сейчас там идет настоящая охота на лазутчиков людей. Если, как сказал Рэн, это элитные воины – нас обязательно обнаружат.

Драконий хребет тоже отпадает. Горы зимой не самое лучшее место для прогулок. Остается понять, что задумали эти двое…

У них явно есть план. И судя по интонациям и выражениям их лиц – этот план им не очень нравится.

– Рэн, проверь капитана, – спокойно сказал Бруни. – Кажется он уже не дышит.

Рыжеволосый кивнул и положил правую руку на шею седому. На мгновение закрыл глаза.

– Ты прав, – тихо сказал он. – Отмучился. Давай оттащим его подальше вглубь пещеры, а уже завтра предадим его тело земле.