Текст книги "Андердог - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Осадчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

За каждого убитого орка получил по две серебряные скрижали. Плюс десять тысяч эсок за весь бой. Кроме того, осмотрев каждый труп, собрал шестьдесят три медяка и четырнадцать серебряных монет. Ни эсок, ни скрижалей у орков не обнаружилось.

К слову, найденные деньги были не только нашей чеканки. На реверсе нескольких серебрушек узнал грозный профиль Стального Короля. Его дочь выходит замуж за нашего принца Альбера. О долгожданной помолвке судачили весь последний год. Даже мой отец, положительно отзывался о будущем союзе. Он утверждал, что эта свадьба значительно усилит наши королевства.

Хм… Так или иначе, мне плевать на личную жизнь королевских семейств. Собственно, как и этим семействам плевать на меня. Единственное, что меня связывает с этими людьми, так это только их профили на монетах, лежащих в моем кармане.

Ятаганы, луки, ножи, стрелы и некоторые части экипировки связал в один тюк и оттащил на берег реки. Там на его склоне, еще вчера вечером, мы заметили чью-то небольшую брошенную нору. Туда я и спрятал тюк с трофейным оружием. В тот миг, когда уже поднимался по склону, перед глазами появилось сообщение:

– Вы создали простой тайник.

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (15 шт)

– Глиняная скрижаль Разума

– Глиняная скрижаль «Создатель тайников»

– Глиняная скрижаль Наблюдательности

Любопытно, почему Великая Система не отреагировала подобным образом, когда мы спрятали в кустах голову огнелапа? Там ведь два эпических клыка было. Может, все потому, что эти клыки не были извлечены?

Мда… Великую Систему не проведешь. Еще в подземельях несколько раз пытался делать лже-тайники со всем своим добром, но, увы, никакой реакции не было. Видимо, главное божество нашего мира тонко чувствовало мои намерения.

Шагая следом за харном озадаченно думал о том, что вещи тех же обозников или воинов, атаковавших лесной хутор, ведь тоже можно было спрятать. Равно, как и ларец мастера Чи, который я просто бросил в кусты. Наверняка он имел какую-то ценность. Решено! Отныне все, что не смогу утащить с собой – буду прятать.

Спустя несколько часов Обжора вывел меня к лагерю орков. Уже загодя я уловил едкий запах дыма, но света от костра так и не заметил. Лишь только приблизившись на приемлемое расстояние, понял в чем дело. Местом стоянки степных воинов был неглубокий овраг, на дне которого и горел небольшой костерок.

Тот засранец все-таки солгал мне. Обжора учуял двоих. Первый точно орк, а второй… Хм… Кто-то очень маленький и очень слабый.

Я аккуратно подполз к краю оврага. Сквозь ветви высохшего куста все было хорошо видно.

Худой орк восьмого уровня сидел на камне и жадно грыз небольшую кость. Отвратительное громкое чавканье заставило меня поморщиться.

Буквально в шаге от него, несмело переминаясь с ноги на ногу, находилось маленькое пушистое существо с большими ушами. Сложив крохотные ладошки на груди и состроив жалобную гримасу оно следило за каждым движением орка. Судя по частым сглатываниям малыш был очень голоден.

Щуплое тельце, третий уровень, безобидный вид – не думаю, что у нас возникнут с ним проблемы.

Орк, продолжая жрать, громко отрыгнул. В этот момент из его рта вылетел небольшой кусок то ли мяса, то ли кости. Пушистик тут же попытался наброситься на выпавшую еду, но не тут-то было. Кривая нога орка резко дернулась и маленькое существо забавно хлопая ушами отлетело на несколько шагов в сторону.

Орк тут же мерзко захихикал, а я снова поморщился. Похоже у них у всех одинаковый смех. Бедняга пушистик тем временем медленно поднялся и пошатываясь снова пошел к костру. Только сейчас я заметил на его шее петлю из грубой веревки.

– Ми-и… – жалобно пропищал малыш.

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык гремлинов»!

– Желаете произвести активацию?

Вот, значит, кто ты! Ладно, активируем.

– Обойдешься! – злобно рыкнул орк в ответ. – Я недоволен тобой. Сегодня побудешь голодным.

Гремлин грустно вздохнул и скорбно опустил маленькую головку. Его широкие заостренные на кончиках уши поникли, словно два серых листика. В уголках больших глаз появились слезинки.

– Ладно, братец, – обратился я шепотом к харну. – Пора кончать с этим воспитателем.

– Хрн, – согласился со мной Обжора и плавно рванул вперед.

Орк, сбитый «тараном», громко шмякнулся о склон оврага и замер, испуганно вытаращив глаза на приближающуюся чешуйчатую смерть.

– Вы убили Степной орк (8).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (1600 шт).

– Серебряная скрижаль (2 шт).

Гремлин, испуганно пискнув, попытался сбежать, но харн преградив ему путь, не позволил этого сделать. Малыш, мелко дрожа, сжался в комочек и закрыл мордочку ушами.

– Эй! – негромко позвал я его, когда спустился в овраг. – Не бойся!

От звука моего голоса гремлин вздрогнул и медленно поднял голову. В его светло-серых глазах застыло неверие и удивление. Он взглянул на мирно облизывающегося Обжору, затем снова на меня и его и без того большие глаза стали еще больше.

– Ты понимаешь мой язык? – спросил я. Новоприобретенное знание гремлинского решил пока не светить.

Пушистик кивнул и тихо ответил:

– Да…

– Этот орк был один? – спросил я.

Гремлин быстро замотал головой и ответил:

– Нет. Пять воинов ушли в степь. Они уже должны скоро вернуться.

– Уже не вернуться, – буркнул я. Кстати, плюс малышу – он был честен со мной. Похоже орки ему тоже не нравятся.

– Хрн! – позвал меня Обжора. Он стоял возле кучи какого-то барахла и громко принюхивался.

– Интересно, – пробормотал я и двинулся в ту сторону, при этом, не выпуская из виду ушастого коротышку. Когда увидел то, что нашел харн, весело усмехнулся.

– Ты смотри какие хозяйственные ребята! Голову нашего огнелапа притащили!

Выходит, они уже давно за нами идут.

– Голову чудовища добыл Хрырк, – тихо сообщил, стоявший рядом гремлин. – Он великий воин!

– Ну, с «великим воином» ты погорячился, – хмыкнул я. – А вот то, что у твоего Хрырка знатный нюх на чужое добро – это неоспоримый факт.

– Так этого монстра убил ты? – догадался гремлин.

– Не я, а мы, – внес ясность я.

– Хрн! – подтвердил Обжора.

Ушастый, забавно вытаращив глаза, восхищенно смотрел то на меня, то на харна.

– Слушай, – решил я сменить тему. – Ты, наверняка, очень голоден?

Гремлин часто-часто закивал.

– У них осталась еда? – задал я вопрос.

– Да, – ответил он.

– Тогда давай поедим, а пока будем есть, ты мне расскажешь о себе и об этих воинах. А потом я тебя отпущу. Согласен?

Гремлин впервые за это время, робко улыбнулся.

Когда мы расположились у костра, я подождал пока бедняга насытится и начал задавать вопросы:

– Итак, как тебя зовут?

– Ми, – ответил с полным ртом ушастый.

– Хорошо Ми. Откуда ты знаешь мой язык?

– У клана Серой горы много рабов с запада, – с готовностью ответил Ми. – Я много слушал и разговаривал с ними.

– Понятно, – кивнул я. – Стойбище далеко отсюда?

– Восемь дней пути.

– А что делали здесь эти шестеро?

– Их послали за сбежавшими рабами.

Хорошо. Слова молодого орка и гремлина совпадают.

– Неужели рабы так далеко смогли уйти? – с недоверием в голосе спросил я.

– Нет, – помотал головой гремлин. – Их останки мы нашли шесть дней назад. Какая-то неведомая тварь разорвала их на кусочки.

Сказав это, малыш поёжился.

– Тогда почему вы здесь? Так далеко от стойбища?

– Уже возвращаясь назад, Хрырк заметил человеческие следы на берегу реки. Они были свежими, поэтому воины решили пуститься в погоню.

Я задумчиво кивнул. Вроде бы все сходится.

– С этим разобрались. Теперь следующий вопрос… Кто ты и почему ты с ними?

– Я раб Хрырка, предводителя отряда.

– Уже не раб, – поправил я. – Разве тебе не пришло сообщение о разрыве ментального воздействия?

– Нет, – помотал головой гремлин. – Меня не привязывали ментально.

– Значит клятва? – спросил я.

– Нет.

– Если ты не был связан обязательством или ментальной магией, почему не сбежал? – пораженно спросил я.

Малыш вздохнул.

– Я родился в неволе. Я очень слаб. Я видел, как убегали другие. Они были сильнее меня, но их всегда возвращали. Если раб убегает, орки даже рады этому. За беглецом отправляют молодых воинов. Это такое испытание их доблести. Но это бывает крайне редко. Мой народ живет в неволе уже очень много лет. Мы не помним, что значит быть свободными…

Я нахмурился. Мне такое было в диковинку. Добровольно жить в рабстве? Нет – это не для меня.

– И что вас заставляют делать? – спросил я хотя знал уже ответ.

– Работать, добывать эссенции опыта и скрижали, – пожав плечами, ответил гремлин. – А затем отдавать все трофеи хозяину.

Хм… Как мне это знакомо…

– Что ж, – сказал я. – Теперь ты свободен и волен поступать, как тебе вздумается. Но прежде, чем уйти, поклянёшься, что нас не видел.

Может мне показалось, но на мордочке гремлина появилась гримаса испуга. Он с опаской взглянул в сторону ночной степи.

Мда… Странная ситуация. Вроде как освободил, но бывший раб не особо и рад этой свободе.

Еще немного расспросив гремлина о его бывших хозяевах, решил, что узнал достаточно. Пора уходить. Вон и харн проявляет нетерпение. Но прежде, надо осмотреть все трофеи. Хотя…

– Слушай Ми, собери-ка самое ценное, что есть в лагере и принеси сюда.

Гремлин с готовностью сорвался с места и зарылся в походные мешки орков. Через некоторое время, у моих ног выросло несколько горок из разных предметов, начиная с ятагана и заканчивая ожерельями из костей и клыков.

Отдельно лежали медные и серебряные монеты. Увы, ни скрижалей, ни эсок не было. Хотя Ми мог их и припрятать для себя. Ссыпав все монеты в рюкзак, я брезгливо разворошил ногой кучку с костями и спросил с подозрением в голосе:

– А эсок и скрижалей не было?

На что гремлин повертел отрицательно головой и ответил:

– Нет! Клянусь!

Прочитав системное подтверждение, я удовлетворённо кивнул – еще один плюс за честность ушастому.

– А что это за клыки и кости ты мне притащил?

– У каждого воина-орка, есть такие ожерелья. Много убитых врагов – много уважения в клане, – быстро объяснил Ми.

– Понятно, – сказал я и махнул рукой:

– Если хочешь – можешь забрать их себе.

Гремлин испуганно замотал головой.

– В чем дело? – недоуменно спросил я.

– Эти трофеи твои, по праву победителя. Только ты имеешь право на почет и славу за победу над такими великими воинами. Кроме того, тебя будут вызывать на поединки родичи поверженных тобой орков. Ведь убивая орка, ты становишься кровным врагом всей его семьи.

– Ну, тогда, – беззаботно сказал я. – Придется их припрятать.

Разгуливать по стойбищу клана Серой горы, с костяными гирляндами на шее, я не собираюсь. Скажу больше, чем дальше я окажусь от этого стойбища, тем лучше.

А вот что делать с преследующей нас башкой огнелапа, ума не приложу. Хотя…

– Послушай Ми, а у тебя есть навык – «разделка добычи»?

– Есть, – кивнул гремлин. – Только он у меня всего лишь второго уровня. Хрырк нес эту голову в стойбище, чтобы один из охотников помог ему вырвать ценные клыки.

– Жаль, – тяжело вдохнул я, поднимаясь в полный рост и добавил:

– Что ж… Мне пора. Если хочешь, можешь взять себе что-нибудь из этого оружия. Тебе я, кстати, советую убраться отсюда подальше. В степи сейчас много опасных тварей, которые очень хорошо чувствуют запах дыма и крови.

Бедняга стоял не шелохнувшись. Его широкие, как лопухи уши, слегка подрагивали. В серых глазах застыл страх. Мне искренне было жаль гремлина. По сути, я стал причиной его незавидного положения.

Да, Ми был рабом, но с орками он был в относительной безопасности. Хотя, с другой стороны, не убивать же мне его было? Поэтому я покидал стоянку в противоречивых чувствах. Идея взять его с собой тоже отпадала. Кто знает, что на уме у этого на вид милого создания? Кто даст гарантию, что во сне мне не перережут горло. Вдруг весь этот испуг, ничто иное, как притворство?

Когда уже поднимался по склону оврага, сзади услышал жалобный писк. Я развернулся, Ми стоял, прижав маленькие ладошки к сердцу и плакал.

– М-и-и! – пискнул он и перед моими глазами появилась странное системное сообщение

– Внимание! Серый гремлин Ми, хочет стать вашим фамильяром!

– Важно! Дав согласие, вы приобретете нового члена семьи, который будет предан вам всю жизнь! Помните! Вы должны заботиться о нем и защищать его!

Прочитав сообщение, я удивленно взглянул на гремлина. О боги! Сколько надежды было в его серых больших глазах!

Повернувшись к харну, я спросил, хотя уже знал ответ:

– Ну, что, братец, возьмем бедняжку с собой?

– Хрн, – утвердительно ответил Обжора.

– Вот и ладно, – сказал я и дал согласие.

Как только это произошло, пушистик радостно пискнул. Быстро перебирая маленькими ножками, он подбежал ко мне. Счастливо обхватив мою ногу, гремлин облегчено выдохнул. Слегка нагнувшись, я успокаивающе погладил его по пушистой голове. Ну, вот… Теперь нас уже трое.

* * *

Предварительно спрятав все самое ценное из бывшего имущества орков и получив стандартное сообщение о создании тайника, мы двинулись дальше на запад.

Ми шагал, довольно бодро держа заданный нами темп. После того, как он стал моим фамильяром, я смог увидеть все его характеристики.

– Степной гремлин

– Имя: Ми

– Уровень: 3 (0 / 9 000)

– Статус: Преданность старшему члену семьи (неизменно)

– Разум: 3 / 6.

– Сила:3 / 30

– Ловкость:3 / 30

– Здоровье:3 / 30

– Выносливость:3 / 30

– Источник жизни:50 / 50

– Источник энергии:50 / 50

– Навыки и умение:

– Разделка добычи:2/30

– Травничество:2/30

– Охотник:2/30

– Рыбак:2/30

Насколько я понял из короткого рассказа гремлина, при рождении он получил одиннадцать серебряных скрижалей, которые были тут же отобраны его хозяином. Равно, как и полученные за повышение уровней.

Взамен ему подняли «глиной» все доступные характеристики до трех единиц. А когда он немного подрос, его отправили на работу в степь. Собственно, как я понял, это обычная практика в орочьих кланах.

Третий уровень гремлин взял буквально на днях, но уже успел открыть четыре навыка. Все это время Ми ловил насекомых, мышей, лягушек и мелкую рыбешку. А также, собирал все подходящие под его уровень растения. За добычей тщательно следил старший раб хозяина, который к слову сказать, был человеком.

Все добытое Ми сдавал в конце рабочего дня, младшей жене хозяина. Когда гремлин рассказывал об этом, мои скулы и кулаки невольно сжимались от злости.

Ну, ничего, с этого дня в жизни маленького Ми очень многое изменится. Кстати, также, как и в нашей с Обжорой. Думаю, у нас теперь получится решить проблему с добычей редких ресурсов.

Увы, но наше везение закончилось. Судя по темным тучам, затягивающим небо, сегодня будет ливень. Похоже сезон дождей все-таки настигнет нас…

Ми подтвердил, что в эту пору передвигаться по степи крайне опасно. Особенно рядом со Змейкой. Так называлась река, вдоль которой мы путешествовали.

– Когда с неба начнет падать много воды, – сказал гремлин. – Змейка выйдет из берегов и зальет всю степь. Затем вода отрежет путь на запад. Нам придется искать укрытие чтобы переждать сильные ливни.

– Знаешь подходящее место? – спросил я.

– Да, – кивнул Ми и указал на северо-запад. – Видишь темное пятно?

– Вижу.

– Это Черные холмы, – сказал он. – Там много сухих и просторных пещер.

– Тогда поторопимся, – прибавив шагу, объявил я. – Кажется мне на голову уже упала одна капля.

К концу дня, с горем пополам, мы все-таки добрались до указанного места. Сильный ливень, буквально обрушившийся с небес и промозглый ледяной ветер, здорово вымотали нас. Вода в считанные часы, превратила степь в одну огромную, грязевую лужу.

Ми сдал первым. Ему, с его маленькими ножками и низкими показателями это испытание было не под силу. Но несмотря на усталость, он очень старался не быть обузой. И я его прекрасно понимал.

Решение проблемы, как ни странно, подсказал Обжора. Он взял гремлина, как мелкого котенка за шкирку и не особо напрягаясь, понес вперед. А через несколько шагов, я предложил еще более подходящую комбинацию. Усадил Ми на спину харна и для надежности привязал его веревкой. В общем, когда мы ступили на твердую каменистую почву – это было лучшим моментом сегодняшнего дня!

Черные холмы встретили нас странным гулом и воем.

– Это ветер гуляет, – со знанием дела сообщил Ми. – Сначала жутко, но потом привыкаешь…

Когда поднялись наверх и остановились у входа в небольшую пещеру, Обжора запоздало сообщил о постороннем присутствии. Видимо из-за дождя его чутье немного ухудшилось. Но, слава богам, нападение мы не прозевали.

– Гиены! – дрожащим голосом пискнул Ми, когда из темного зева показались четыре мохнатых силуэта.

Восьмиуровневые твари рыча и мерзко хохоча трусили в нашу сторону. Каждая особь размером с Обжору. Судя по мокрой шерсти, они тоже попали под дождь и буквально недавно заняли эту пещеру.

Писк гремлина их только раззадорил. Недолго думая, они кинулись вперед. Атака была стремительной – все что я успел сделать, так это активировать таран.

Нам повезло, из-за узкого прохода, все четыре твари попали под удар. Обжора впечатался в груду застывших тел и принялся раздавать сильные удары направо и налево.

Видя, что кот не успевает, я активировал еще один таран и на всякий случай приготовил молнию. Но она нам не понадобилась. Через несколько мгновений, все было кончено.

Тяжело дыша, мы стояли внутри пещеры над поверженными врагами, не до конца понимая, что бой уже выигран. Ми особенно был поражен быстрой победой.

– Теперь я понимаю! – восхищенно кричал он. – Ты Великий Шаман!

Я лишь усмехнулся, но сказать ничего не успел. Именно в этот момент чешуя на загривке харна встала дыбом, а я ощутил горечь с привкусом гнили во рту.

Вход в пещеру заслонил чей-то гигантский силуэт.

Глава 7

Тяжело бухая толстыми ногами в пещеру ввалилось смутно знакомое мне существо. Мы с обжорой даже изумлено переглянулись. Перед нами стоял потомок иномирного чудовища – Ледяной голем тридцатого уровня. Только в отличии от своего прародителя этот был на десяток уровней повыше. Он замер подслеповато обводя взглядом внутренности темной пещеры и шумно вдыхая запах крови убитых гиен.

Уже зная повадки этого медлительного, но очень опасного магического монстра, я, зажав рот гремлину скомандовал отход. Самое оптимальное сейчас решение – это оказаться подальше от этой довольно туповатой, но очень живучей твари.

Медленно, стараясь не делать резких движений, мы попятились назад. Разорванные туши гиен отвлекут внимание хищника.

Длинные передние лапы голема, почти касались земли. Широкие покатые плечи, массивная грудь, короткие задние лапы – он чем-то напоминал здоровенную обезьяну.

Толстая кожа льдисто-серого цвета слегка искрилась. Из узкого лба торчал длинный, острый рог, похожий на сосульку. С каждым мощным выдохом, пространство вокруг твари окутывал сизый морозный туман. В свое время, нам с Обжорой так и не удалось разгадать эффект этого явно магического умения. Но наша интуиция буквально кричала о том, что лучше в этот туман не попадать.

Похоже нам повезло – тварь нас не заметила. Все ее внимание было направлено на растерзанные туши гиен.

Когда мы были уже в шагах пятнадцати от побоища, Обжора сообщил что из пещеры есть другой выход. Громкое чавканье и хруст костей, были для нас сигналом – голему есть чем заняться.

Спустя несколько минут, мы выскочили из пещеры с другой стороны скалы. Облегченно выдохнув, мы переглянулись. В отличии от нас с харном, уже привыкших за последний месяц нашего путешествия к разным чудовищам, бедняга Ми был сам не свой. В его широких серых глазах застыл ужас. Тощая грудь часто-часто вздымалась, казалось, даже я слышал стук его маленького сердца.

– Хрн, – мотнул головой Обжора, указывая куда-то вправо. Я посмотрел в указанную сторону. Из-за края уступа виднелись округлые очертания входа в еще одну пещеру. Повинуясь моей просьбе, харн шустро вскарабкался наверх и исчез из виду. Не прошло и минуты, как из-за камня появилась его довольная морда.

– Все чисто, – сообщил я обхватившему мою ногу Ми. – Можем подниматься.

Судя по старым мелким костям и засохшим экскрементам, в этой пещере когда-то жил мелкий хищник. Внутри было сухо и относительно безопасно. По крайней мере, Ледяному голему до нас пока не добраться. Разве что он захочет расширить выход из большой пещеры.

Увы, за неимением хвороста огонь развести не могли. Хотя в данную минуту от тепла костра я бы не отказался. Активировав логово и сняв мокрую одежду, я предложил всем поесть и ложиться отдыхать.

* * *

Утро следующего дня встретило нас таким же пасмурным небом и ни на минуту непрекращающимся ливнем. Постояв на краю уступа и вдоволь налюбовавшись на серую унылую степь, я вернулся вглубь нашего временного убежища. Мда… Из-за сезона дождей наше и без того длительное путешествие похоже растянется еще надолго.

Присев рядом со спящим Обжорой хотел было тоже вздремнуть, но меня отвлек Ми.

– Вот, хозяин, – робко улыбаясь протянул он мне что-то.

Прежде чем посмотреть, чего он там приволок, я, нахмурившись серьезно ответил:

– Значит так, Ми. Слушай и запоминай. Я тебе не хозяин. И ты мне не раб. Мы теперь семья. Уразумел?

– Да, – испуганно кивнул гремлин.

– И не бойся ты меня, – улыбнулся я и погладил его по голове. – Обещаю, что никогда не обижу тебя. Понимаешь?

– Да, старший брат, – облегченно вздохнул Ми.

– Вот! – поднял я указательный палец вверх. – Уже хорошо. А если будешь говорить просто «брат» без всяких «старших» или Эрик – будет еще лучше!

– Я понял, Эрик, – ответил малыш.

– Вот и молодец! – легонько потрепал я его за плечо. – А теперь, братец, показывай, что там у тебя.

– Вот, – с готовностью снова протянул мне что-то гремлин.

В маленьких ладошках я увидел три глиняных скрижали и несколько эссенций опыта. Две «глины» были стандартные – «сила» и «ловкость». А вот третья меня заинтересовала.

– Глиняная скрижаль «Наездник».

– Уровень: 1.

– Категория: Навыки.

– Эффект: + 0.1 к текущему прогрессу навыка «Наездник».

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

– Откуда она у тебя? – спросил я.

– Я получил ее, когда скакал на спине твоего зверя, – ответил Ми.

– Отлично! – улыбнулся я.

– Я счастлив, что смог обрадовать тебя! – сказал гремлин. – Возьми их!

Закатив глаза, я сокрушенно покачал головой. Несколько поколений рабства – это не шутки. Еще намучаюсь с ним, искореняя все эти замашки.

– Я снова огорчил тебя? – испуганно спросил Ми.

– Да, – кивнул я и увидев, как расширяются глаза гремлина, поспешил добавить:

– Но это не твоя вина, братец. Виноваты те, кто столетиями держал в рабстве весь твой народ.

– Я не понимаю, – озадаченно пожал плечиками гремлин.

– Со временем, ты обязательно все поймешь, – пообещал я и терпеливо начал объяснять:

– На будущее запомни – все скрижали и эски, которые ты добыл – твои. Но ты правильно поступил, что показал мне их. Таким образом, я смогу наблюдать за твоим развитием и в любой момент смогу дать тебе совет, как лучше распределить твои трофеи.

Гремлин ненадолго задумался, а потом спросил:

– А если я действительно хочу отдать их тебе? Если это мое желание? Ты их примешь?

– Конечно, – ответил я. – Но потом верну их обратно тебе, да еще и из своих запасов добавлю. Понимаешь, я очень заинтересован в том, чтобы ты стал сильным, ловким и выносливым. И чтобы тебя никто не мог убить.

Малыш молчал, но его счастливый взгляд был красноречивей любых слов.

– Так что можешь прямо сейчас использовать эти скрижали на себя, – сказал я и добавил:

– А вот эски пока придержи. Ну, это ты и сам знаешь…

Ми лишь молча кивнул и приступил к активации скрижалей.

– Внимание! Ваш фамильяр открыл новый навык – «Наездник»!

– Текущее значение: 0.1 / 30.

– Поздравляю! – легонько похлопал я его по спине. – Теперь ты у нас наездник! Осталось дело за малым – придумать тебе седло!

* * *

– Хрн, – недовольно прокомментировал Обжора шум, доносящийся из соседней пещеры.

Утро второго дня. Мы безвылазно сидим в нашей пещерке, боясь показать нос наружу. Я зря надеялся – мясо убитых нами гиен только на время отвлекло внимание голема. Эта ненасытная тварь сожрав все дармовое «угощение», каким-то образом учуяла нас и попыталась вчера выбраться из пещеры по нашим следам.

Но к счастью, выход оказался не по размеру этой рогатой образины. Остаток вчерашнего вечера и всю ночь мы напряженно слушали, как монстр пытается вырваться на свободу. Единственный выход для нас – это снова спуститься на уступ и пересечь пещеру, в которой и обосновался ледяной гигант. О спуске напрямую к подножию холма не может быть и речи. Одно неверное движение и кого-то из нас ждет страшная смерть на острых камнях.

Сегодня утром к раздраженному реву прибавились страшные удары, сотрясавшие каменные стены. Ледяной голем не сдался. Наоборот – перешел к более решительным мерам. Видимо пытается расширить проем. Судя по осыпающимся камням и поднятой пыли – у него наверняка это получится. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять какая участь нам уготована.

Выбравшись на уступ, монстр по запаху определит наше местонахождения. А дальше дело нескольких секунд. Приютившая нас пещера небольшая, длинны лап голема достаточно чтобы достать нас по одному и сожрать.

– Мы умрем?! – с ужасом в голосе пискнул Ми.

– Только если будем сидеть сложа руки, – ответил я.

– Но, что мы можем сделать против такого гиганта?! – воскликнул гремлин.

– О, братик, ты даже не можешь себе представить, сколько порой выходов можно найти из, на первый взгляд безвыходной, ситуации! – усмехнулся я и мы с Обжорой многозначительно переглянулись.

– Думаю, голем уже не уйдет, – продолжил я говорить. – Значит единственный способ избавиться от монстра – это сбросить его вниз на камни.

– Но как это сделать?! – недоумевал Ми.

– Мы разозлим его, – сказал я.

– А может не надо его злить? – испуганно спросил малыш.

– Надо, братец, надо, – ответил я. – Взбесившись, он будет плохо соображать. Потеряет осторожность. Кроме того, пробиваясь сквозь узкий проем, его источник энергии должен значительно просесть.

– А дальше?

– Дальше, он попадет вот в это, – ответил я, доставая бурую сферу из рюкзака.

Малыш, прочитав описание «кляксы», громко сглотнул.

– Но в первую очередь, – пробормотал я, пряча сферу. – Необходимо узнать, как голем отреагирует на мои атакующие заклинания. Помнится, на копию его далекого предка и «таран», и «молния» действовали превосходно. Правда, отбрасывать ледяную тушу получалось максимум на метр. Мда… С этим исполином придется повозиться.

Судя по озадаченному выражению на мордочке, гремлин мало что понял из моих слов.

– Ладно, – махнул я рукой и нервно хохотнув, добавил:

– Раньше начнем – раньше закончим.

Дав команду Обжоре оставаться здесь, я начал действовать. Он хотел было сам атаковать голема, но я ему запретил. Чтобы ударить, харн должен близко подойти к твари. Кроме того, я сомневался, что у него получится нанести хотя бы минимальный урон. Слишком внушительно выглядит шкура чудовища.

Да и еще… Нельзя забывать о ледяных стрелах, которыми может швыряться чудовище. От гигантских сосулек высокоуровневого монстра, чешуя кота вряд ли спасет. Еще это морозное дыхание… Нет… Если кто и должен сыграть на нервах голема, так это я…

Стараясь не шуметь, я аккуратно выбрался из нашего убежища и спустился на узкий уступ. Медленно подобрался ко входу, который вот уже почти сутки пытается расширить наш преследователь. Тот, кстати, шуметь перестал. Видимо, его источник энергии изрядно просел. Голем решил передохнуть.

Неспеша, я выглянул из-за камня. Так и есть. Монстр, тяжело дыша застыл у стены. Его маленькие близко посаженные глазки пылали злобой. Изо рта вырывались клубы сизого тумана, покрывая ближайшие камни инеем.

Что я говорил! С этим дыханием не все так однозначно!

Ну, что? Подходящий момент провести испытание.

Чувствую, как мое сердце от волнения колотиться в груди. Поднимаю, дрожащую руку. Ладонь тут же окутала лиловая дымка. Приступим…

– Вы атаковали Ледяной голем (30)!

– Вы нанесли урон 0!

Абсолютно ожидаемо, урон «тарана» не прошел. Сбить с ног тварь тоже не удалось. Ледяной великан лишь слегка качнулся и сделал неуклюжий шаг назад. А вот пятнадцатисекундное оглушение сработало, как надо!

Не давая монстру, как следует прийти в себя, я активировал молнию. Отлично! Чудовище снова застыло!

Все, мне пора… Судя по его бешено вращающимся глазкам, скале сейчас не поздоровится. Но прежде, чем забраться в наше убежище, я сбросил сразу пять «клякс» на узком скальном уступе.

Первый мощный удар очнувшийся монстр нанес в тот момент, когда я был на середине подъема. Мне стоило труда удержаться и не сверзиться вниз. Облегченно выдохнув, я продолжил карабкаться, но именно в этот момент голем и нанес свой победный удар.

Скалу здорово тряхнуло. Моя правая нога, потеряв опору соскользнула и я, больно ударившись лбом о камень, повис на руках.

Тяжело дыша, стараясь не смотреть вниз, я стал шарить ногами по мокрым камням в поисках подходящих выступов или трещин. В тот момент, когда я думал, что мое падение неминуемо, кто-то невидимый схватил меня, словно котенка за шкирку и рванул вверх. Секунда и я, задыхаясь лежу на каменном полу нашей пещеры. Перевернувшись на спину, увидел испуганную физиономию гремлина и чешуйчатую морду Обжоры. Мой питомец смотрел на меня с укором и был отчасти прав.

Шум и треск падающих камней заставил нас быстро выглянуть наружу. Рядом буквально в нескольких метрах из развороченного прохода, показалась льдисто-серая туша.

Выбравшийся наконец из пещеры голем, тбут же угодил в установленные мною рэанее кляксы. Видимо подействовали сразу пдять сфер, полностью опустошив его июсточники энергии. Монстр, потеряв возможность двигаться, медленно начал оседать на землю. Обжора, видя состояние противника, быстро спустился вниз и нанес несколько ударов. Но, увы, собственно, как я и предполагал, урона он не нанес. Слишком неравны силы…

Не тратя время даром, я, страхуя харна, стеганул голема молнией угря. Заклинание подарило нам двадцать секунд. Обжора, поняв, что ему не удастся пробиться сквозь его защиту, сменил тактику, которая на мой взгляд была более действенной. Короткий разгон и чешуйчатая туша таранит ледяной бок застывшего гиганта. Отлично! Голем немного сдвинулся с места!

Когда харн пошел на второй круг, я лихорадочно соображал, каким образом нанести урон этой ледяной глыбе. И вдруг меня неожиданно осенило! Недолго думая, я начал активацию…

– Вы хотите призвать сущность Снежного упыря?

– Да! Быстрее!

Как только я дал согласие – кристалл маны тут же «похудел» на пять сотен единиц. На мгновение, я ощутил легкое жжение в месте укуса, оставленного мне сущностью иномирной твари.

Знакомый бледный силуэт появившейся будто из ниоткуда, застыл справа от меня. Слегка растерявшись и не зная, что делать дальше, я замер. Но как только подумал об атаке на голема, сущность снежного упыря сорвалась с места и со всего маху вонзилась в тело врага.