Текст книги "Путь темного мага 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Глава 1

* * *

Древние сущности прикрыли глаза, жадно внимая колебаниям пространства. Возмущение прокатилось по мирозданию, вызвав дрожь в каждом, у кого горел огонёк магического дара.

– Скрепы слабеют.

Эти слова произнесли одновременно на многих языках. Создания дрожали от радости и предвкушения. Начинается новый виток событий, и нужно успеть занять выгодные позиции, готовясь к будущим сражениям.

* * *

– Ну давай поговорим, Ичиро, – раздался смешок за спиной мага.

Маг начал разворачиваться выхватывая шпагу и активируя защитный купол. Сейжо ушёл в тень, готовясь к сражению. Кем бы ни был неизвестный, если он задумает напасть ему придётся нелегко.

Воздух перед магом пошёл лёгкой рябью и из пустоты появился мужчина. Лёгкие хлопковые одежды напоминали одеяние жрецов. На ногах плетёнки, а лоб обхватывала широкая полоска ткани.

Однако Ичиро не обманула простота одежды. Даже если не брать во внимание синие татуировки, сплошь покрывавшие тело, от мужчины шла мощная энергетика, а взгляд умных тёмных глаз был тяжёл и проницателен.

Они стояли несколько секунд, настороженно смотря друг на друга. Наконец маг прервал затянувшееся молчание.

– Ты кто такой?

– Я Раттос, – поклонился мужчина, – жрец Брастра.

– И что жрецу потребовалось от меня? – процедил Ичиро, прищурив глаза.

– Мой повелитель заинтересовался событиями, происходящими на Торуне, – спокойно ответил Раттос, – активация одной ключевых точек не прошла незамеченной. Он предлагает тебе помощь.

– Помощь? – Ичиро потёр подбородок, – и что же он хочет за услуги?

– Боги не оказывают услуг! – вскинулся жрец, – окороти язык!

– Ладно, назовём это великой милостью, – саркастично рассмеялся Ичиро. Ему удалось пробить ледяную броню жреца. Впрочем, когда речь заходит о вере, все они реагируют одинаково.

– Повелитель узнал о том, что Шеелена помогает твоей сестре, – успокоился Раттос, – а он не желает усиления матери. Поэтому он готов помочь тебе, при условии, что ты найдёшь ему место под доминион когда полностью повторишь ритуал Энтаса.

– Значит он хочет стабильный проход в план бездны, – протянул маг, – а мне то с этого какая выгода?

– Ичиро, а какой силой обладает Брастр? – вкрадчиво спросил жрец.

– Знаю что он не слишком силён, но у него потрясающая способность к созданию порталов, – хмыкнул Ичиро, – не тяни Раттос. Озвучь предложение.

– Ты сказал верно! Повелитель искусен в магии, и может научить открывать порталы, – выдохнул Раттос. Он прятал руки в рукавах, но Ичиро заметил как собеседник в нетерпении сжал пальцы в кулак.

–Обучение портальной магии в обмен на доминион? Нет, – покачал головой Ичиро, – неравноценно.

– Подумай маг, – предпринял ещё одну попытку Раттос, – при помощи порталов ты сможешь обогнать сестру!

– Но не такой ценой, – улыбнулся маг, – к тому же, судя по тому что это ты пришёл ко мне, Брастр нуждается во мне больше чем я в нём. Поговори со своим богом жрец, пусть он убавит аппетиты, и я обдумаю его предложение.

Ичиро развернулся и пошёл в сторону лагеря.

– Ты забываешься маг! – заорал ему в спину потерявший самообладание Раттос, – Брастр не сделает тебе второго предложения!

Ичиро остановился и произнёс не оборачиваясь:

– И вот ещё что, жрец. Мне не понравилось что ты следил за мной. Если ты ещё раз поступишь подобным образом, я уничтожу тебя.

Через пару сотен шагов Сейджо вышел из тени и пошагал рядом с магом.

– Почему ты отказался? – спросил убийца, – если бы ты обучился созданию порталов. это бы ускорило дело.

– Запомни мой друг, – хмыкнул маг, – сделки с могущественными сущностями не приводят к добру. Да и Брастр всего лишь божок на побегушках. Зачем мне такой союзник? Что же касается моего противостояния с Амритой, пусть все думают, что я в отчаянии. Только вот они не знают того что знаю я.

Ичиро снова весело рассмеялся. Его лицо было довольным словно у кота объевшегося сметаны.

– Снова что-то вспомнил? – покосился Сейджо.

–Да, – кивнул маг, – небольшую, но очень важную деталь. К тому же, если Брастр действительно заинтересован во мне, он обязательно придёт ещё раз, а там мы поторгуемся.

– Как скажешь, – пожал плечами Сейджо, – куда идём теперь?

– В лагерь. Съедим что-нибудь, – ответил маг, – я голоден как тысяча демонов.

В лагере царила суета. Отряды бойцов прибывали из города, чтобы сбросив добычу тут же вернуться обратно. Алчность пиратов не знала границ, и они тащили всё, что имело хоть малейшую ценность. Не исключением стали и рабы. Несмотря на то что два княжества относились к одному народу, никто не церемонился с недавними противниками. Скоро они попадут на рынок, а там их раскидает по всему Торуну и вряд ли увидятся снова.

– Ичиро, – встретил мага Чироки, – я слышал во дворце было жарко?

– Мы справились, – ответил маг. Есть чем перекусить?

– А как же, – ухмыльнулся боец, – сейчас принесу.

– Скорее острова провалятся в Бездну, чем Чироки останется голодным, – с облегчением выдохнул Сейджо присаживаясь за стол к Ичиро.

– Я всё слышу, – прокричал воин из палатки, – будешь пыхтеть, пойдёшь искать харчи сам.

– Какой грозный Чироки, – насмешливо ответил Сейджо, – я же о тебе забочусь. Будешь столько жрать, превратишься в толстяка.

– Заткнись Сейджо, – поставил на стол мешок Чироки, – твои тупые шутки меня достали.

Бусинка соскользнула с плеча мага и по хозяйски нырнула в мешок, выискивая лакомые кусочки. Магу пришлось вытаскивать недовольно зашипевшего зверька.

– Сегодня ты на удивление спокоен, – зевнул Сейджо, – или это так на тебя влияет твоя новая подружка?

–Ты о Васанте? – вздохнул Чироки, – прекрасная девушка. Кажется я нашёл любовь всей жизни.

– Да брось Чироки! – Ичиро и Сейджо заржали в голос, – сколько раз мы это от тебя слышали!

– Ну, – почесал висок Чироки, – в этот раз вы не правы.

– Как скажешь, – отмахнулся Ичиро впиваясь зубами в хлеб.

Насытившись Ичиро потянулся и полез в палатку. Глаза просто слипались от усталости. Зевнув он завалился на шкуры и провалился в глубокий сон.

Проснулся Ичиро ближе к вечеру весь мокрый от пота. То что ему приснилось нуждалось в осмыслении слишком невероятно это было. Рядом храпел Сейджо, но стоило магу приоткрыть вход как убийца тотчас же проснулся.

–Сейджо, – обернулся маг на шорох, – я пойду к Каддражу, нужно обсудить с ним дела. Ты не видел Чироки?

– Спит в соседней палатке с Васантой, – буркнул воин проведя рукой по лицу.

Ичиро ничего не ответив вышел наружу.

Маг шёл по военному лагерю и поражался вольности пиратов. Вино лилось рекой, а полуголые женщины ждали своей участи прикованные к вкопанным столбам. Особо пьяные корсары удовлетворяли свою похоть прямо у всех на виду. Хотя что с них взять? Флибустьеры лихой народ, и очень ценят свободу. Возможно когда нибудь Каддраж и прижмёт их к ногтю, но это будет ещё очень нескоро. Очень.

Мага узнавали и звали к столам предлагая отпраздновать победу, но он отделывался шутками и остротами. Пить он не любил несмотря на то что иногда приходилось вести беседы с кубком вина в руке. Особенно когда твой гость важная птица.

– Ичиро! Иди сюда друг мой! – князь обрадовался увидев мага, – отпразднуем победу! У этих трусливых шакалов оказывается отличное вино!

В подтверждение своих слов Каддраж сделал большой глоток из горла бутылки и мощно рыгнул. Половина вина полилась по груди но князь не обратил на это внимания.

Каддраж праздновал победу возле своего шатра. Столы ломились от вина и еды. На коленях приближённых воинов сидели перепуганные пленницы.

– С победой князь, – хмыкнул Ичиро, – но я пожалуй воздержусь.

– Как знаешь, – пожал плечами Каддраж, – но ты многое теряешь.

– Возможно, – не стал спорить Ичиро, – что там по моему вопросу?

– Ну вот что за ты джигат! – весело попенял князь вылезая из-за стола, – всё дела и дела. Веселись и пей пока есть время! Ведь жизнь так коротка!

– И именно поэтому я стараюсь не тратить время попусту, – парировал Ичиро.

– Идём, – вздохнул Каддраж, – обсудим твои дела.

Князь откинул полог шатра и вошёл внутрь. Ичиро последовал за ним и увидев мягкое кресло по хозяйски развалился в нём.

– Сегодня прибыли гонцы из королевства Астрейн, – не обратил внимания на выходку мага князь, – у них ко мне предложение.

– И чего же они хотят, – проявил вялый интерес Ичиро, – сдаться?

– Не угадал, – хмыкнул Каддраж, – союза.

– Не буду даже предполагать, для чего он им нужен, – зевнул маг, – князь, ты же знаешь что нужно мне. Давай говорить прямо.

– Я и говорю, – недовольно рыкнул Каддраж, – не будет войны с Астрейном. По крайне мере пока, – чуть тише пробормотал он.

– И почему? – приподнял бровь Ичиро, – ты же хотел захватить весь архипелаг.

– И захвачу, – улыбнулся князь с размаху падая в соседнее кресло, – но пока выгоднее заключить союз. Я проведу некоторые подготовительные мероприятия и тогда ударю по Астрейну, – туманно ответил князь, – пока же мы союзники. Да и нужно укрепить свою власть в захваченных владениях.

– Ясно, – кивнул маг, – и что, война закончена? Слишком уж быстро завершилась твоя военная компания.

– И не надейся, – хохотнул Каддраж, – мы лишь сместим направление удара. Следующая цель – княжество Синдо. Я давно хотел заполучить его.

– А почему бы не направиться в Кри? – бросил пробный камень Ичиро, – по моим данным там сейчас смута. Идеальный момент для нападения.

– Не знаю кто напел тебе об этом, но там всё несколько сложнее, – скривился Каддраж, – Два члена клана Ситерако сцепились в битве за власть, и сейчас у руля Соджо из рода Шасоноки. Хидзиро же, законный правитель Кри, сбежал в королевство Аргун к своей сестрице. Но не сомневаюсь что братьям ещё предстоит сразиться. Так что пусть сцепятся друг с другом, а там уж появлюсь и я. Сейчас лезть нет смысла. Что ни говори, но королевства слишком сильны. Хотя будь у меня дисциплинированная армия, а не куча корсаров, возможно я вписался в войну и сейчас.

Злая предвкушающая улыбка появилась на лице Каддража.

– Значит род Шиятоми мечтает о мести, – побарабанил пальцами по подлокотнику Ичиро, – это замечательная новость.

– Ещё какая! – оскалился Каддраж, – пусть эти ублюдки вырежут друг-друга, а там и мы появимся.

– Каддраж. А что там с моей просьбой? – посмотрел на князя Ичиро.

– Я отправил корабль в Астейн, мои люди задействуют все связи чтобы добыть нужную тебе информацию, – спокойно ответил Каддраж, – но ты же понимаешь, дело небыстрое.

– Да знаю я, – вздохнул маг, – но время не ждёт.

– К сожалению я не в силах его ускорить, – философски ответил князь, – так что остаётся только ждать. Да и нет гарантий что они вообще что-то найдут.

– Мне нужно вернуться в Кри, – внезапно заявил Ичиро, – когда туда пойдут корабли?

– Ты в своём уме? – князь посмотрел на мага как на придурка, – тебя прикончат как только ты туда заявишься.

– Сомневаюсь, – покачал головой Ичиро, – по твоим словам им не до моих поисков.

– Не буду спрашивать что тебе там понадобилось. Дело твоё, – буркнул князь, – однако при штурме Синдо мне не помешала бы твоя помощь.

– Справишься и без меня Каддраж, – хмыкнул маг, – тем более с союзниками.

– Будут большие потери, – недовольно ответил князь, – ну да ладно. Надеюсь ты вернёшься из поездки.

– А что насчёт корабля? – переспросил маг.

– Я могу отправить несколько судов в устье Орона, – поразмыслив ответил князь, – сбуду трофеи. Так что можешь собираться, через пару дней отчалите.

– Отлично, – улыбнулся Ичиро.

– А пока пойдём веселиться, – прорычал Каддраж, – ты мне уже все мозги выел своими делами. Надо же когда то иотдыхать!

Ичиро вздохнул и последовал за князем. Не стоит огорчать его отказом. У них получилась очень взаимовыгодное партнёрство.

Через два дня Ичиро со спутниками поплыл к континенту. Маг стоял возле борта наблюдая за искрящимися брызгами вылетающими из под днища судна.

"Если всё получится, у меня появится отличный козырь против Амриты. В данный момент она опережает меня, но надеюсь после моей поездки в Кри всё изменится. Правильно ли я сделал покинув Каддража? Безусловно. Не стоит слишком надеяться на его людей. Вряд ли они добудут что-то ценное. Даже в моём прошлом было не так много упоминаний о исследованиях Великого Алхимика, сейчас же шанс нахождения его записей минимален. Однако некоторые города уцелели после Катаклизма, и вероятно в них ещё можно кое-что найти. Это частично подтвердил Кохэку. Где то же он смог найти информацию о моём клане, и событиях прошлого. Да, наёмник помешан на силе побольше моего, однако зря он откопал филактерию моей сестры. Всё шло так хорошо до её появления.

Ещё мне нужны гримуары по составлению заклинаний и пути дальнейшего развития. Пусть я и достиг ранга полноценного мага, однако разнообразие заклинаний оставляет желать лучшего. Если постоянно использовать одни и те же заклятия, кто-нибудь обязательно найдёт как ему противостоять. Поэтому эта задача крайне важна. Впрочем, если всё пройдёт как надо, я исправлю это.

Каддраж… Честолюбивый и воинственный правитель. Мечтает о славе и власти. Впрочем кто не мечтает об этом? Но в отличии от остльных он действительно честен со мной, и не склонен к придворным интригам. Стоит поддержать его устремления, а там…"

–Ичиро, не могу поверить что согласился на эту авантюру! – к магу подошёл Чироки и прищурился наблюдая за преследующими корабль дельфинами.

– Не бойся Чироки, – серьёзно ответил маг, – мне действительной нужно попасть в город. К тому же, наверное, там о нас все забыли.

– Я не боюсь, – сплюнул боец, – просто лезть в пасть дракону не лучшая идея.

– Что я слышу, – Сейджо как всегда подкрался незаметно, – наш яростный боец не рвётся в сражение? Или ты стал предпочитать постельные битвы? Боюсь Аргуш не оценит этого.

Голос Сейджо как всегда был полон сарказма.

– Пошёл ты Змей, – ответил боец, – однажды твой язык укоротят. Слишком уж он ядовит.

– Так зачем мы плывём обратно в Кри? – поинтересовался убийца, – если ты скажешь что соскучился по родному городу, то не думай что мы купимся на это.

– Нужно найти записи которые подскажут где находятся другие порталы, – пояснил Ичиро пристально посмотрев на убийцу, – мы бродим в темноте не зная где наша цель. Нужно исправить это.

– И для этого надо лезть в город в котором тебя едва не казнили? – иронично проронил Сейджо, – твой план попахивает безумием.

– А что ты предлагаешь? – хмыкнул маг, – ждать у моря погоды? В таком случае лучше спрятаться и не вылазить из своей норки.

– Возможно это не самый худший вариант, – спокойно ответил убийца.

– Нет, – покачал головой маг, – такая жизнь не по мне. Я не смогу жить в тишине и покое. Да и видения прошлого… Как можно оставить дело всей жизни? Если я не смог закончить начатое тогда, завершу сейчас. А для этого мне кое-что нужно.

– А в другом месте нельзя поискать? – включился в беседу Чироки.

– А где? – пожал плечами маг, – если знаете, говорите.

Друзья промолчали. Откуда им было знать о таком.

– В таком случае вопросы отпадают сами собой, – хмыкнул Ичиро, – нам надо попасть в Кри и выбраться оттуда невредимыми.

–Да командир, – ожесточённо поскрёб голову Чироки, – ты не ищешь простых путей. А впрочем, это будет интересно.

– Главное попасть в город, – глубоко вдохнул маг и прикрыл глаза, – а там перейдём к следующему этапу.

Начались дни морского путешествия. Однообразные и скучные, они тянулись медленно и долго, наполненные криками чаек, шумом волн и скрипом палубы. Однако Ичиро не терял время даром. В то время как друзья проматывали деньги в кости, он непрестанно усиливал Источник. Чёрное солнце пылало во дворце духа, и Ичиро мог часами любоваться на него, мечтая о следующей ступени развития. Скоро он попадёт в Кри, а там, если память не обманывает его, хранится нечто ценное что поможет ему приобрести ещё капельку силы.

Глава 2

В устье Орона путники пересели на торговый корабль Кри, и отправились в столицу королевства. Капитан, старый пройдоха с обветренным лицом и хитрющими глазами охотно взял трёх воинов в команду, и даже не потребовал денег за путешествие. Путь долог, и кто знает, что поджидает в дороге. Бойцы никогда не бывают лишними, и случись нападение, они отработают проезд клинками.

Ичиро с товарищами ещё на Йяне переоделись в кожаные доспехи, став похожими на обычных наёмников. Солдаты удачи лихие ребята, и среди них кого только не встретишь. Поэтому полукровки среди них попадаются довольно часто. К тому же маг обесцветил волосы, и обезобразил лицо специальными красками, отчего кожа казалась слегка сморщенной и словно покрытой застарелыми ожогами. Он выглядел старым, и побывавшим во многих сражениях воином. Внешне его никто не узнает, а магические эманации исходящие от его ядра он замаскировал специальными плетениями. Оставалась ещё рука, но он придумал для неё правдоподобную легенду.

Торговец, по прозвищу Рыкс, отправился к столице морем. Он периодически останавливался в прибрежных деревушках, скупая у жителей немногочисленный жемчуг и красивые ракушки. Капитан напоминал Ичиро сороку. Такой же многословный, и падкий на всё блестящее.

Плыть было далеко, и воины чесали языки в беседах с моряками, на десятый раз облизывая каждую сплетню. Особенно морские волки любили рассказывать их пассажирам, ведь для них всё было в новинку, и они с охотой слушали мореплавателей.

– И что такие славные воины забыли в нашем королевстве? – кашлянул Рыкс. Его и без того узкие глаза превратились в щёлочки. Он подошёл к магу и улыбнулся. На потрескавшихся губах выступила капелька крови.

– Что может понадобиться таким как мы? – хохотнул в ответ Ичиро, – наниматель, который не пожалеет звонких монет за наши услуги. Не знаешь такого Рыкс?

– Услуги наёмников в это неспокойное время нужны многим, – пошлёпав толстыми губами ответил капитан, – вы можете выбирать тех кто вам по душе.

– Нам по душе золото, – рассмеялся Ичиро, – а кто его платит, нас не волнует.

– Отличная позиция, – хрипло рассмеялся торговец, – я и сам думаю также. Можете идти к кому угодно. Кланы, торговцы, или наместнику. Вернее уже королю, – поправился Рыкс, – сейчас никто не скупится платить за клинки. Лучше потерять пару монет чем жизнь.

– Ты прав Рыкс, – осклабился маг, – ты прав. А что происходит в королевстве? Я слышал произошёл дворцовый переворот?

– Было дело, – откашлявшись торговец сплюнул за борт, – Соджо сбросил братца с трона, но прикончить не сумел, и теперь Хидзиро что-то замышляет в Аргуне. Его сестрица наверняка убедит своего безвольного муженька оказать помощь. Хотя может я и не прав, – задумался Рыкс, – всё зависит от того смогут ли родственнички договориться. Сестра Хидзиро та ещё сучка.

– Да? – заинтересовался маг, – а я слышал у них с братом нежная и трогательная любовь.

Рыкс зашёлся громким смехом. Отсмеявшись, он смахнул с глаза слёзу и ответил:

– Скажешь тоже. Да Хидзиро рад был избавиться от неё. Слишком уж она. амбициозна Но расстались они хорошо, с этим не поспоришь. Девка была рада уехать в соседнее королевство, когда узнала что её будущий муженёк та ещё рохля.

– Да уж, – задумался Ичиро, – королевство ждут трудные времена.

– Да плевать, – пожал плечами Рыкс, – во время войны можно нехило обогатиться. А кто там будет у власти – дело десятое. Хотя ты прав, столица бурлит знатно. Не все поддержали Соджо и недовольных хватает. Просто они бояться тявкать, опасаясь за свои шкуры. Ладно Кунт, поболтаем позже. Эй балбесы! Готовьтесь причаливать к берегу! – капитан зарычал словно лев, оправдывая своё прозвище.

Рыкс ушёл от мага. Впереди показалась очередная деревушка.

«Кунт. Хоть на что-то годился этот свинопас в теле которого я застрял. Попользуюсь его именем, он точно не будет против.»

Посмотрев на берег Ичиро пошёл спать. Скука преследовала его. Сон отличное средство чтобы скоротать время.

Чироки и Сейджо проводили удаляющегося мага взглядами и переглянулись.

– Сейджо, ты тоже считаешь что лезть в Кри самоубийство?

– Скажем так, я не в восторге от этой идеи, – помедлив, ответил убийца.

– Может, отговорим командира? – загорелся Чироки.

– Остынь, – посоветовал Сейджо, – он уже принял решение, а ты знаешь, насколько упрям он бывает. К тому же, ему нужны записи об этом алхимике. Так что, – развёл руками убийца, – просто забудь.

– Ты прав, – вздохнул Чироки, – но упрямство это не единственный порок Ичиро.

– Да, после смерти Шамайи и Сареша он очень изменился, – согласился Сейджо, – стал холодным и жестоким. Однако к нам он относится тепло. Всё-таки за друзей он стоит горой.

– Я бы поспорил с тобой, – непроизвольно дотронулся до горла Чироки.

– Ты имеешь в виду происшествие в особняке? – ухмыльнулся Сейджо, – ты сам виноват. Я ведь предупреждал тебя, что тёмные маги весьма тщеславны, и болезненно воспринимают неудачи. Твоя шуточка была совсем не к месту. Однако ты остался жив, и Ичиро даже ничего не сломал тебе. Это, знаешь ли, о многом говорит.

– О том, что мне просто повезло? – едко ответил Чироки.

– О том, что он ценит тебя, болван, – постучал пальцем по голове собеседника Сейджо, – командир нам уже немало дал. А если всё пойдёт как надо, получим ещё больше. С его амбициями он добьётся многого. Да и вообще, для тёмного мага он не так и плох. Достаточно уравновешен и спокоен.

– Ладно. Подёргаем тигра за усы, – поднялся с палубы Чироки, – добудем записи и свалим. Моя милая Васанта уже скучает по мне.

– Чироки, не допускай ту же ошибку что и Ичиро, – сощурился Сейджо, – Васанта сделает тебя слабой.

Чироки хмыкнул и начал отливать за борт, насвистывая весёлую мелодию. Не было похоже, что он обратил внимания на слова друга.

Путешествие шло тихо и мирно. Они достигли устья небольшой реки, и Рыкс уверенно повернул штурвал входя в устье. Из уключин показались весла, и барабанщик задал малый темп. Вёсла медленно поднимались и опускались, помогая кораблю преодолеть быстрое течение. До столицы оставалось не так и далеко.

– Вот мы и прибыли! – проорал довольный Рыкс, – без всяких происшествий, хвала Истре! Вот так бы всегда!

– Вот и прибыли, – прошептал Ичиро, жадно разглядывая город.

– Табааань! – рявкнулкапитан, – убрать вёсла! Подать бросательный!

Один из моряков швырнул на пристань канат с мешочком песка на конце. Дежурившие джигаты тут же схватили его и обмотали вокруг тумбы.

–Трави веселее, – продолжал орать капитан, – подложить кранцы!

Через борт корабля перекинули привязанные верёвками мешки, набитые чем-то мягким. Правая сторона судна мягко прижала их к пристани.

– Крепите судно идиоты! – прорычал капитан, – и спускайте трап!

– Спасибо что подбросил Рыкс, – попрощался Ичиро, – удачной торговли.

– Счастливо наёмник, – кивнул торговец, – может свидимся ещё.

От пристани до города рукой подать, и друзья, влившись в поток телег и пешеходов, направились в сторону городских ворот.

– Эй ты! – окрикнул крестьянина Чироки, – а что так много народа идёт в город? До сбора урожая ещё далеко.

Крестьянин, ведущий в поводу ящера изумлённо посмотрел на него.

– Ты откуда прибыл такой? Королевский указ ж был, что ведётся приём мяса, съедобных корений и ягод. Вот и шевилимса как можым. Монетка то, никогда лишней не быват. Да и молодёжь стремится в армию попасть. Вот и толкучка.

Крестьянин важно поднял палец вверх, будто выдал невероятно важную мудрость, после чего дёрнул едва живого ящера за повод и отправился дальше.

– Наместник готовится к войне, – прищурился Сейджо.

– Скорее всего, – согласился Ичиро, – побыстрее проворачиваем дело, и убираемся отсюда.

– Если планы не пойдут через жопу, – ухмыльнулся Чироки, – у нас частенько так и бывает. Санара сучка, никак не хочет показать нам грудь.

– Богохульник, – хмыкнул Ичиро, – доиграешься.

– Мне всю жизнь это говорят, – пожал плечами воин, – и что? Вот он я. Жив-здоров.

– Как думаешь пропустят? – Сейджо оценивающе посмотрел на стражников возле ворот, и поправил кинжалы на поясе. В воротах стояли четверо, и ещё десяток расположился рядом. Новый король серьёзно увеличил численность стражи.

– Конечно, – уверенно ответил Ичиро, – наёмники сейчас в цене.

– Эй, вы, – показал на троицу пальцем немолодой опцион, – идите-ка сюда.

Друзья подошли и пренебрежительно пробежали по стражнику взглядом.

– Советую убавить гонор, – процедил опцион, заметив их взгляд, – если не хотите проблем.

– Просим прощения, – широко улыбнулся Ичиро, – мы только сошли с корабля, а долгое плавание не добавляет добродушия.

– Ладно, – протянул опцион не став раздувать конфликт, – зачем пожаловали, наёмники?

Стражник процедил последнее слово, и сплюнул под ноги друзьям.

Чироки напрягся, но Сейджо положил ему на плечо руку, успокаивая вспыльчивого друга.

– Ищем щедрого нанимателя, – ответил маг, – не знаешь такого?

– Король с охотой привечает вашу братию, – сплюнул ещё раз опцион, и отвернулся, – возле дворца есть приёмный пункт. Не промахнётесь. Можете проходить в город.

– А ведь нам повезло, – шепнул Сейджо когда они прошли ворота, – здесь могли оказаться наши знакомые.

– Теперь это неважно, – хмыкнул Ичиро, – сейчас найдём гостиницу, а завтра я разведаю обстановку и решу что делать дальше.

– Заглянем к Кадзуми? – спросил Чироки, – в прошлый раз он хорошо нам помог.

– Нет, – качнул головой Ичиро, – чем меньше народа о нас знает, тем лучше. Кадзуми конечно неплохой джигат, но я не доверяю ему до такой степени чтобы раскрыться.

– Предлагаю остановиться в трактире Усталый Путник, – предложил Сейджо, – недорогое, но приличное заведение. Там мы идеально впишемся, и на нас никто не обратит внимания.

Предложенный Сейджо трактир располагался не так и далеко от центра города, но всё же недостаточно близко, чтобы считаться элитным заведением. Над дверями красовалась вывеска, на которой уставший купец, прислонившись к дереву, вкушал яства с походного стола.

Хозяин трактира, джигат по имени Зу`Гарраш, взял с друзей два золотых за неделю проживания, и выделил им одну комнату на троих. И это была большая удача, что нашлось место. Жадные торговцы и владельцы заведений драли за комнаты три шкуры, пользуясь тем, что город кишел от приезжих.

Поужинав на первом этаже, друзья завалились в постели и почти сразу же захрапели. После долгого пути так приятно спать в комфорте.

Утром Ичиро проснулся очень рано. Стоило ему подняться с постели и скрипнуть половицами как Сейджо и Чироки сразу же проснулись.

– Поброжу по городу, – пояснил Ичиро, – разузнаю что к чему. Ждите к обеду.

– Хорошо, – зевнул Сейджо, убирая кинжал, – встретимся внизу.

– И ещё Сейджо, – маг сделал шаг к кровати и вытащил из под одеяла зверька, – пусть пока Бусинка побудет с тобой.

– Хорошо, – кивнул Змей.

«Оставайся с Сейджо и не ходи за мной, – Ичиро уставился в глаза зверька и по связи между ними попытался внушить желаемое, – это может быть опасно для нас. Если понадобишься я сообщу.»

До мага донеслось ощущение недовольства, но потом оно сменилось смирением. Недовольно проворчав, зверёк прыгнул на постель и залез под тёплое одеяло.

Закончив одеваться, маг вышел в двери и спустившись по скрипучей лестнице, оказался в зале. Служанки не скрывая отвращения, посмотрели на его обезображенное лицо и отвернулись. Ичиро это привело в хорошее расположение духа и он, насвистывая разудалую песенку выскользнул из трактира.

Маг не спеша шёл по улицам, разглядывая город. Ничего не изменилось за время его отсутствия. Переворот не затронул город, и жителей это не коснулось. Отлично спланированная операция! За исключением того что Хидзиро удалось сбежать, – поправил себя маг.

И всё же в воздухе повисло напряжение. По обрывкам разговоров, которые доносились до него, маг понял что не всё так гладко в королевстве Кри. Соджо поднял налоги, желая увеличить армию, и это конечно не понравилось подданным.

Ичиро уже знал, куда он направится. Это был особняк его клана, который сейчас служит резиденцией клана Агариното. Неизвестно кто занимает его сейчас, но он надеялся что им понадобятся наёмники.

Пройдя парочку перекрёстков, Ичиро увидел Дом. В несколько этажей высотой и облицованный чёрным гранитом особняк, напоминал крепость. Высокие башенки с пологими, покрытыми красной черепицей крышами, прикрывали подходы к дворцу. В них сидело по несколько стрелков. Крытые переходы связывали между собой различные пристройки, и поними сновали слуги словно бойкие муравьи. Сад, раскинувшийся вокруг поместья испускал сладкие ароматы. В душе всколыхнулось волнение приправленное ненавистью, но маг подавил душевный порыв силой воли.

Подошедшего воина остановили бойцы дежурившие у ворот.

– Что тебе нужно незнакомец?

Ичиро окинул взглядом их доспехи. На груди каждого из них нарисовано золотое пламя. Очевидно это клановые бойцы.

– Моё имя Кунт, – наконец произнёс маг, – я и товарищ ищем нанимателя. Вашему Дому нужны умелые бойцы?

– А, наёмник! – немного расслабился пожилой воин, – клан Агариното всегда рад умелым бойцам. Пропустите его.

Ворота отворились, и маг вошёл внутрь. Створки с лязгом захлопнулись за его спиной.

– Камуш, проводи его, – ткнул пальцем в самого молодого воина тессерарий.

Недовольно вздохнув, боец пошёл по мраморной тропинке. Ичиро направился вслед за ним.

Немного прошагав по извилистой тропинке, они вышли к левому крылу здания. Здесь была оборудована тренировочная площадка, на которой полураздетый воин гонял бойцов. Тело его было покрыто многочисленными шрамами. Они словно змеи опутывали торс, и маг не мог понять какое оружие способно оставить подобное.

– Не смотри туда, – буркнул Камуш, – не привлекай раньше времени внимания Загграша.

– А что так? – заинтересовался Ичиро.

– Настоящий зверь, – нехотя ответил боец, – не понимаю, зачем этому наёмнику дали столько власти. Впрочем, на то наверное были причины. Заходи внутрь.

«– Наёмник значит, – подумал маг, – наняли его для тренировки бойцов? Клан Агариното не уверен в своих воинах? Впрочем пока рано делать подобные выводы.»

– Камуш, кого ты привёл? – за входными дверями оказалась большая комната, в которой сидело двое. Центурион, и судя по богатой одежде, вельможа. Они азартно двигали фигурки по игральной доске и центурион выигрывал.

– Центурион Хаджиит, – поклонился Камуш, – это наёмник. Ищет нанимателя.

– Наёмник значит, – оценивающе посмотрел на мага центурион.

– Хаджиит не буду вам мешать, – вельможа сразу же воспользовался поводом, чтобы бросить партию, – доиграем в другой раз.

– Ладно, – добродушно проворчал центурион и сгрёб золото, – но тогда монеты побудут у меня. Я же вёл в партии.

– Ладно, – отмахнулся вельможа, – подумаешь сотня золотых. Но однажды я тебя обыграю.

– Несомненно, уважаемый Джириш, – улыбнулся Хаджиит.

– Старый друг, – дождавшись ухода вельможи, подмигнул центурион, – всё никак не может выиграть у меня. Но я не против, лишние монеты мне не помешают.