Текст книги "Лучше бы я был холостяком"

Автор книги: Алексей Макеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Кончай привередничать, – властным тоном отсекала Лариса все мои попытки остаться дома. – Ты будешь рядом со мной. В крайнем случае всегда приду тебе на помощь и смогу подсказать, в какой ситуации и что ты должен делать. В любом случае тебе нечего бояться.

Да если говорить откровенно, то я ведь ничего не боялся. Дело вовсе не в том, умел или нет пользоваться на званом обеде той или иной вилкой. Причина моего отказа посещать подобные заведения была более серьезной и скрывалась в Ларочкиной ревности. Помимо того, что теперь я был совершенно лишен моей прошлой холостяцкой свободы, я не мог даже думать о мимолетном знакомстве с какой-нибудь миловидной привлекательной особой. Можете представить себе молодого крепкого орла, заточенного в золотую клетку, которую выставили посередине птичьего острова. В любом женском обществе я присутствовал лишь на правах евнуха, которому был разрешен доступ в гарем турецкого султана. Да и то, справедливости ради следует заметить, что во всем древнем Стамбуле не было более изощренного любовника, чем мной упомянутый евнух, который, в силу физиологической неполноценности, старался как можно изощреннее доставить удовольствие юным наложницам, практически выступая в роли неполноценной лесбиянки. Я же, в свою очередь, не имел права не только прикоснуться, но даже мельком взглянуть на любую потенциальную соперницу моей жены. Даже в самый яркий солнечный полдень над моей головой сгущались грозовые облака.

– Мне за тебя стыдно, – постоянно упрекала Лариса. – Ты как озабоченный кобель бессовестно пялишься на всех посторонних женщин. Для тебя нет никакой разницы, кто перед тобой, смазливая вертихвостка или обрюзгшая старуха. А эти тощие девицы? Можно подумать, что они стройнее и привлекательнее твоей супруги.

– К чему такие несуразные сравнения? – оправдывался я. – Здесь нет ни одной женщины, которая бы затмила твою красоту. Которая была бы хоть чуточку умнее тебе. Ни одна из них тебе в подметки не годится!

– А эти старые коровы? – не обращая внимания на мои слова, продолжала Ларочка. – Они то и дело строят тебе глазки!

– Но ведь в этом нет моей вины.

– Значит, своим неприличным поведением ты даешь им повод.

– Каким поведением? Я даже стараюсь не смотреть в их сторону.

– Тем более! Значит, всем своим равнодушным видом даешь им понять, что рядом с тобой находится глупая ревнивая дура!

– Тогда завяжи мне глаза или надень на меня паранджу. Води за собой на привязи, как слепого несмышленого теленка.

– Возможно, я не права, – иногда соглашалась Ларочка, но, как правило, тут же язвительно подчеркивала: – Старые кошелки! Если в молодости не смогли сохранить возвышенные чувства любви, то какой смысл в зрелом возрасте трясти перед молодыми кавалерами ожиревшими бесформенными телесами?

– Для подобных дамочек существуют альфонсы, которые за хорошие деньги готовы переспать с кем угодно.

– Но неужели ради денег можно забраться в постель к дряблой старухе, от которой веет холодной могильной сыростью? Это же так мерзко, так унизительно!

Ларочка старалась придать своему голосу максимум иронии.

– Мне тоже этого не понять, – немногословно отвечал я, заведомо скрывая противоречивое мнение на этот счет.

Мне, дамскому угоднику, как никому было доподлинно известно, что любая женщина, независимо от возраста, всегда остается женщиной и способна юному обольстителю подарить незабываемую ночь, полную жаркой любви и неуемной страсти. Впрочем, кому теперь были нужны мои познания в женской психологии? Надев на безымянный палец обручальное кольцо, я мгновенно похоронил свою беззаботную молодость. Я даже был вынужден носить лишь те парадно-выходные костюмы, которые предлагала Лариса. Иногда мне начинало казаться, что я становлюсь ее любимой безропотной игрушкой. Не имея личного дохода, я был жестко ограничен в финансах. У меня зачастую не было денег на самые мелкие расходы. Если мне хотелось что-то приобрести, пусть даже стаканчик дешевого сливочного мороженого, то я должен был попросить об этом у собственной жены, и если у нее появлялось желание проявить благосклонность, то я получал то, что хотел.

– Мне для тебя ничего не жаль, – обычно подчеркивала Лариса. – Но зачем тебе деньги? Ведь у тебя все есть. Ты только скажи…

Но самое противное во всей этой ситуации заключалось в том, что я постепенно начал терять по отношению к моей супруге всяческий интерес. Она все меньше и меньше привлекала меня как женщина, а если мне все ж таки приходилось исполнять супружеский долг, то я делал это без особого желания, просто слепо подчиняясь природному инстинкту. С каждым днем я начинал все чаще вспоминать милых моему сердцу мурманчанок. Так или иначе, только в их компании я ощущал себя настоящим мужчиной. Здесь, в Тольятти, я невольно стал жалким альфонсом при собственной жене, а ее папаша вообще вводил меня в бешенство. Уже не говорю о том, что вместо внедорожника черного цвета, с механической пятиступенчатой коробкой передач, имеющего отличную проходимость, я получил лишь от осла уши. По-моему, Грохотов и не собирался преподносить мне столь щедрый подарок или, во всяком случае, что-то выжидал. Впрочем, он никогда и не скрывал откровенную неприязнь по отношению ко мне. Более того, каждый раз, когда он приходил к нам в гости, считал своим долгом нанести мне очередное оскорбление.

– Мне надоело жить за чужой счет. Намерен устроиться на работу, – однажды заявил я.

Он посмотрел на меня недобрым взглядом и презрительно произнес:

– Намерения у тебя, может быть, и правильные, но кто тебя возьмет?

– Как это кто? – возмутился я. – Сейчас не работает только ленивый! Любой человек, который хочет применить на деле свои знания и жизненный опыт, без работы не останется.

– Ты не любой человек!

– С какой стати? Я такой же гражданин, как и все жители нашей страны. Мои конституционные права…

– Здесь, в Тольятти, у тебя нет никаких прав, а есть только обязанности, – озлобившись, прорычал Василий Николаевич. – К тому же если ты женился на моей дочери, то советую навсегда выкинуть из твоей пустой головы подобные мысли!

– У меня два высших образования, – возразил я. – Помимо русского, в совершенстве владею тремя языками: английским, французским и шведским.

– А у меня пять классов церковно-приходской школы, – съехидничал он. – Кому нужно твое образование? Сейчас умники вроде тебя не в почете! В наше бурное время ты либо распоряжаешься судьбами мелкосортных людишек, либо барахтаешься в бочке с жидким навозом, постоянно захлебываясь чужими испражнениями!

– Либо ты имеешь, либо тебя имеют, – резонно уточнил я.

– А мой ершистый зятек, оказывается, сообразительный малый, – удовлетворенно произнес Грохотов. – Только не забывай, что у тебя уже есть работа. Ты должен ублажать мою дочурку и всячески пытаться сделать ее жизнь наиболее полноценной и красочной. И заметь! За этакий пустячок я регулярно выплачиваю тебе отличные дивиденды.

Я с недоумением посмотрел на Василия Николаевича.

– Возможно, немного перегнул палку, – подытожил он. – Разумеется, лично ты не получаешь от меня ни копейки, да и впредь никогда не получишь! Но я регулярно снабжаю твою женушку, и за ее счет ты живешь в полном достатке. Сытно ешь, вдоволь пьешь. Обут, одет. Что тебе еще не хватает?

– Не совсем понимаю… – нараспев протянул я. – Что именно имеете в виду?

– А что тут понимать? Ты нравишься моей дочери. Возможно, она действительно тебя любит…

Он как-то странно произнес эти слова. То ли с насмешкой, то ли с укором и тут же уточнил:

– Последний раз повторяю: твоя основная задача – ублажать мою дочурку и потакать всем ее прихотям!

Василий Николаевич подошел ко мне вплотную и грубо произнес:

– Я ведь тебя, гниду, насквозь вижу! Мне приходится терпеть твое присутствие только ради нее, а иначе бы давно вышвырнул тебя на улицу! На работу собрался? Да тебя в этом городе без моего разрешения даже к мусорным бакам не подпустят!

– Здесь не примут, в другом месте устроюсь, – резко заявил я.

Он наклонился ко мне и, почти прикоснувшись губами к моей щеке, грозно произнес:

– Решил со мной шутки шутить, козявка мелкая? Запомни раз и навсегда! Ты живешь на этом свете до тех пор, пока находишься под покровительством моей милой девочки. Как только вздумаешь выпорхнуть из ее уютного гнездышка, желторотик несмышленый, так сразу угодишь в преисподнюю!

Разумеется, все угрозы он сопровождал отборным трехэтажным матом и прочим блатным жаргоном.

– Я давно на тебя зуб точу, – с дерзкой бесцеремонностью заявил Грохотов. – У меня руки так и чешутся намылить тебе шею. И запомни самое главное… Если с моей дочерью произойдет хоть малейшая неприятность, я не стану ничего выяснять и тут же порву тебя в клочья, как тузик грелку!

Должен признаться, что после этих слов я не на шутку испугался. По крайней мере он доходчиво пояснил, что при любом раскладе, и уж тем более в случае внезапной гибели моей супруги, вместо богатого приданого я получу деревянный крест на собственную могилку.

– Ну что ж, спасибо за откровенность, – собравшись с духом, произнес я. – Но только не нужно петь лирические дифирамбы и разглагольствовать о любви к единственной дочери.

– Ты забыл, с кем разговариваешь? Да за такие слова я тебя в порошок сотру!

– Не стоит утверждать, что заботишься о ее благополучии, если о таковом совершенно не думаешь, – отпарировал я, рискуя схлопотать увесистую оплеуху.

У моего тестя округлились глаза.

– Бунт в моей камере? – спросил он, скрежеща зубами. – Забыл, что твое место возле параши?

– Нет никакого бунта, – хладнокровно ответил я, не имея желания капитулировать перед его негодующим взглядом.

– Тогда что же это такое? К чему весь этот гнилой базар?

От вспыхнувшей ярости Грохотов даже забрызгал слюной. Его лицо мгновенно покраснело как перезревший помидор, а на сморщенном лбу выступили капельки холодного пота.

– Постарайся меня правильно понять, – поспешно сказал я, не желая довести мирно начавшуюся беседу до грандиозного скандала. – Кем бы ты ни был в настоящее время, рано или поздно твоя вспыхнувшая звезда угаснет на голубом небосводе. И как ты считаешь, что будет с Ларисой? Потеряв твое покровительство, она останется на обеспечении мужа. Что, в свою очередь, я смогу ей дать? Мы оба либо сгнием в нищете, либо…

Я вовремя остановился. Как бы там ни было, но на правах законного зятя осмелившись разговаривать с криминальным авторитетом на «ты», я все же не мог не то что сказать, а даже просто намекнуть на то, что его любимая дочурка, если не захочет работать за ничтожную зарплату, будет вынуждена пойти на панель. Впрочем, с каким бы отвращением я ни относился к Грохотову, я никогда не считал его полным кретином и отъявленным негодяем.

– Может, ты в чем-то прав, – сменив гнев на милость, согласился Василий Николаевич. – Раз уж я сделал глупость, позволив моей девочке выйти за тебя замуж, то мне следует решить вопрос и о вашем дальнейшем благополучии!

Он немного подумал и добавил:

– Хорошо! Раз у тебя появилось желание устроиться на работу, значит, пусть будет по-твоему! Для начала я предоставлю тебе не плохую, но и не слишком высокооплачиваемую должность. Первое время будешь смотрящим…

Догадавшись, что я не совсем понимаю, о чем идет речь, он благодушно пояснил:

– В некотором роде ты должен пройти испытательный срок. Я позволю тебе контролировать мелкий бизнес, а уж там, как карта ляжет. Но смотри, зятек, – Грохотов вновь окинул меня взглядом хищного зверя. – Я тебя выдвину, но я же могу и задвинуть! Надеюсь, мы договорились?

Я не очень-то обрадовался, когда понял, что мне придется общаться с отпетыми уголовниками, но безоговорочно принял его предложение, и мы крепко пожали друг другу руки.

10

Когда Лариса узнала о моем твердом решении заняться бизнесом, причем под непосредственным руководством ее отца, она искренне обрадовалась и даже по этому поводу устроила небольшой семейный фуршет при зажженных свечах и задернутых шторах.

– Теперь наконец-то у нас появятся собственные деньги! Нам больше не придется просить их у папы, – возбужденно сказала она, демонстративно выставляя на сервировочный столик коллекционную бутылку выдержанного французского вина, и тут же добавила: – Мы навсегда перестанем зависеть от его настроения.

– Ну, это вряд ли, – резонно не согласился я. – Так или иначе, но предоставив мне ту или иную должность, Василий Николаевич наверняка станет контролировать все мои действия. Он не только будет знать, где и какую работу я выполняю, но и будет в курсе моих доходов.

– Это уже сущие пустяки, – повеселевшим голосом сказала Лариса. – В любом случае у нас вполне подходящий повод для того, чтобы откупорить бутылочку самого дорогого вина в мире!

– Так уж и самого дорогого? – недоверчиво хмыкнул я. – Ты имеешь хоть малейшее представление о том, сколько стоит настоящее французское вино?

– Ну ты-то, замороженный на Кольском полуострове, откуда можешь знать, сколько оно стоит? – вспылила Ларочка.

Мне захотелось ее словестно умыть.

– Во всяком случае, как я тебе уже неоднократно говорил, смотрю телевизионные новости и регулярно читаю свежую прессу, – ответил я.

У Ларочки от негодования загорелись щеки. Видимо, она поняла, что я пытаюсь ее опустить.

– Последнее время вижу у тебя в руках лишь порнографические журналы, – не без ехидства подколола она.

Я услышал издевательский смех и решил достойно ответить на ее грубость.

– Разве моя вина в том, что ты больше ничего не выписываешь? Если не ошибаюсь, то это не меня, а тебя интересуют всякие «Плейбои» и тому подобные журналы. Впрочем, как и вся «желтая» пресса, – с не меньшей подковыркой произнес я. – В твоей квартире невозможно найти ни одной серьезной книги, ни одну мало-мальски порядочную газету.

– В нашей квартире.

– Хорошо. Пусть будет в нашей, – согласился я.

Мне хотелось щегольнуть перед Ларисой некоторыми познаниями в области виноделия, поэтому я тут же продолжил неоконченную речь:

– Относительно спиртных напитков, моя кисонька, смею заметить, что самая дорогая бутылка французского вина, обнаруженная в замурованном Парижском подвале, была продана за сто пять тысяч фунтов стерлингов!

Ларочка снисходительно посмотрела на меня, но все ж таки решила взять верх.

– Это вино приобрел сын американского миллиардера Малькольма Фарбса в декабре 1985 года, – на одном выдохе уточнила она.

Некрасиво так говорить про женщину, но Ларочка именно скорчила презрительную гримасу. Она окинула меня таким негодующим взглядом, что, честно говоря, мне стало не смешно. Я понял, что перещеголять ее в этом вопросе мне вряд ли удастся.

– Можешь мне не верить. Твои проблемы, – обиженно произнесла она. – Но я предлагаю тебе самый что ни на есть настоящий «Мутон Ротшильд» урожая 1945 года! А относительно того вина, который был продан в 1985 году, еще спорный вопрос.

– Это почему же?

– Много различных слухов. Есть некоторая неясность…

– По-моему, все предельно ясно, – воспротивился я.

– Дело в том, мой милый котик, что упомянутую тобой бутылку Фарбса необдуманно выставили на всеобщее обозрение. Ее хранили не в винном погребе с определенной температурой, а под стеклом, освещая галогенными лампами.

– Ты хочешь сказать, что его не смогли сохранить и оно испортилось? – догадался я.

– Буквально через одиннадцать месяцев, из-за нарушения теплового режима пробка высохла до такой степени, что провалилась в бутылку.

– Другими словами, ты пытаешься убедить меня в том, что это вино вообще не было настоящим?

– Я не могу заявить со стопроцентной уверенностью, но действительно ходят различные слухи…

– Возможно, ты права, – сказал я, усомнившись в собственной правоте. – В каждом столетии были, есть и будут свои прославленные аферисты.

– Насчет аферистов тебе виднее! Это ведь ты у нас специалист в данной отрасли познаний.

– Намекаешь на пачку пятитысячных купюр, которую мне подбросили…

– Не только намекаю, а кричу во весь голос, – твердо заявила Ларочка. – А вот насчет вина, о котором ты упомянул…

– Я уже понял, что ты о нем наслышана. Уверен, несмотря ни на что, все равно будешь отстаивать свою точку зрения.

– А как же иначе? Ведь было оно действительно настоящим или поддельным, теперь, при всем желании никто и никогда не узнает!

– По-моему, ты явно недооцениваешь современные технологии. Насколько мне известно, даже проводятся международные специализированные конференции с участием признанных экспертов мирового виноделия.

Этим высказыванием я невольно посеял зерно сомнений в ее голове.

– Во всяком случае, можно сказать наверняка, что содержимое этой уникальной бутылки стало самым дорогим уксусом в мире, – уклончиво ответила Лариса.

Я многозначительно пожал плечами. Разумеется, в этом я не мог с ней не согласиться.

– Кисонька моя! Насколько успел узнать характер и привычки твоего любимого папулечки, могу допустить, что ты выставила на сервировочный столик самое что ни на есть настоящее выдержанное французское вино, – простодушно подметил я. – Только его название мне ни о чем не говорит. Я не коллекционирую дорогие вина, и к тому же из меня не получится хороший дегустатор. Извини, но это от природы, либо дано, либо нет! Единственное, в чем я неплохо разбираюсь, так это в откупоривании винных бутылок.

Лариса наигранно отшатнулась. Собравшись с мыслями, взъерошила мои волосы.

– Ты у нас прирожденный алкоголик? – хмыкнула она. – Наверное, до знакомства со мной всю бурную молодость откупоривал в Мурманске дешевый портвейн? За тобой нужен глаз да глаз, а иначе у меня в перспективе маячит незавидное будущее. Того и гляди родной муж начнет прятать спиртное в бачке унитаза.

– К чему такие крайности? Просто знаю, что для откупоривания различного вида бутылок, а также в зависимости от марки вина существуют особые индивидуальные правила, – с твердой уверенностью заявил я.

– Например, какие?

– Молодое красное вино лучше открывать за несколько часов до его употребления.

Я заметил в Ларочкиных глазах промелькнувшую искру интереса. Видимо, она убедилась, что я имею понятие не только о дешевом портвейне.

– Таких тонкостей действительно не знала. Как-то не задумывалась над подобным вопросом. При необходимости винные бутылки для меня всегда откупоривают мужчины. А собственно, в чем фишка? – спросила она.

– При взаимодействии с воздухом его вкус и аромат становятся более выразительными и насыщенными.

– А если это вино многолетней выдержки?

– Такое вино практически сразу отдает свой ароматный букет. Поэтому лучше откупоривать бутылку непосредственно перед тем, как разлить ее содержимое по бокалам. К тому же, – нарочито подчеркнул я, – если такое вино подают в ресторане, то бутылку обязаны принести в специальной корзине.

– Знаю, – поспешно вставила Лариса. – Она должна лежать этикеткой кверху.

– Причем пыль с такой бутылки не стирается.

– По-моему, за исключением горлышка?

– Скорее всего…

Я меланхолически пожал плечами, но не удержался от того, чтобы не съязвить:

– Во всяком случае, такую бутылку не станут трясти, как осеннюю грушу, а вообще постараются как можно меньше двигать.

Я понял, что попал в точку, и решил блефовать.

– Если бы ты действительно принесла элитное французское вино…

Лариса не позволила мне договорить.

– Чтобы тебе было проще понять, позволь кое-что объяснить, – словно извиняясь, сказала она. – Имей в виду, что я всего лишь констатирую факты…

– Да, пожалуйста, если не трудно, – съехидничал я. – Мне очень интересно послушать.

– Эта бутылка вина была продана на аукционе в Беверли-Хиллз более чем за двадцать тысяч…

– Не слишком внушительная сумма для самого дорогого вина, – заносчиво произнес я.

– Более двадцати тысяч евро, – не без гордости произнесла Лариса, посмотрев на меня уничижительным взглядом. Чтобы окончательно сбить мою спесь, Ларочка как бы между прочим подметила: – Папеньке она досталась совершенно случайно. Он терпеть не может винные напитки и признает только качественную водку. Поэтому, без лишних раздумий, подарил мне эту бутылку, но с тем условием, чтобы я сохранила ее до самого торжественного случая.

– Но тогда не понятно, почему ты не выставила ее на праздничный стол в день нашего венчания? – поинтересовался я.

В моем голосе появились вкрадчивые нотки.

– Да я про нее совсем забыла, – ничуть не смутившись, ответила Ларочка. – Может, для тебя раритет, а для меня это вино не представляет никакой особой ценности.

Она произнесла эти слова с таким неподкупным пафосом, что я отбросил в сторону все нелепые подозрения, обвиняющие ее во лжи.

– Разумеется, сногсшибательная стоимость этой бутылки для тебя не представляет никакого значения. Ведь ты не вложила в ее приобретение ни одного медного пятака. Чужие деньги ничего не стоят!

– Почему чужие? Это были деньги моего отца.

– Не хочу спорить. Но все ж таки давай лучше не будем открывать эту бутылку, – резко возразил я, не решаясь прикоснуться к столь уникальному и дорогостоящему вину. – Лучше отнеси ее, пока не разбила!

– Твое дело… – обидевшись, промурлыкала Лариса. – Я хотела устроить скромный семейный праздник.

– Но не с бутылкой выдержанного французского вина за двадцать тысяч евро, – возбужденно выкрикнул я. – У меня в голове не укладывается такая астрономическая сумма. Для любого нормального человека это же целое состояние.

– Лично тебе какое до этого дело?

– В принципе, никакого дела нет.

– В таком случае расслабься, – посоветовала она. – Живи проще…

– Но я еще не отработал у Грохотова ни единой минуты.

– Что из того?

– Не знаю, что меня ожидает в ближайшем будущем.

– Счастливая беззаботная жизнь!

– Может, и так, но нельзя исключать некоторые невыясненные нюансы.

– Какие именно?

– А что если мне эта работа не понравится?

– Зато тебе понравятся деньги, которые ты будешь получать!

Я машинально посмотрел в сторону окна. Там при открытой фрамуге мягко колыхались шторы. Сшитые из итальянской ткани, они чудесно гармонировали с основным дизайном гостиной комнаты.

– Да мало ли какие проблемы или же непредвиденные обстоятельства могут возникнуть? – вернувшись к неоконченному разговору, продолжил я. – Возможно, вообще придется отказаться от полученного предложения!

– Мой папа слов на ветер не бросает. Если он решил взять тебя в свою компанию, то останешься доволен.

– В компанию? – раздраженно пробурчал я. – Интересно было бы узнать, в какую именно компанию?

– Вероятно, в компанию по продаже импортных иномарок, – неуверенно пояснила Лариса.

– А я почему-то подумал, что в компанию бандитов и уголовников!

Ларочка недовольно покачала головой. Я понял, что ненароком перегнул палку. Мне ничего не оставалось, как ретироваться в срочном порядке.

– Прости милая, – поспешно произнес я. – Признаю, что с моей стороны это была нелепая неуместная шутка.

У Ларисы на лице появилась довольная улыбка.

– Конечно, я тебя прощаю, мой шалунишка, – с хитринкой в голосе сказала она, но тут же серьезно предупредила: – В следующий раз лучше сначала как следует подумай, прежде чем произнести вслух подобную глупость! Как любит говорить мой отец: «За гнилой базар можно и ответить!»

Для того чтобы полностью реабилитировать себя в ее глазах, мне пришлось крепко обнять Ларочку и в течение получаса добросовестно исполнять свой супружеский долг. Не скажу, что это было мне неприятно или хотя бы обременительно, но особого удовольствия при этом я не испытывал. Лариса перестала быть для меня желанной загадочной женщиной и не возбуждала с прежней дикой страстью. Более того, я не только охладел по отношению к ней, но и вдоволь насытился повседневной семейной жизнью. Я истосковался по свободе. Мне хотелось все бросить, встать и уйти, но мысли о Василии Николаевиче Грохотове не давали покоя. Я ни на секунду не сомневался, что этот криминальный авторитет только и ждет, когда я допущу какую-нибудь малейшую оплошность. Скорее всего, желание всеми правдами и неправдами избавиться от меня было у него гораздо сильнее, чем мое желание порвать всякие отношения с его дочерью и вернуться к разгульной холостяцкой жизни.

– Я в который раз замечаю, что ты постоянно куда-то удаляешься, – прикрывая наготу махровым халатом, укоризненно сказала Лариса. – Ты вроде бы рядом со мной и в то же самое время где-то далеко за линией горизонта.

– Всякий здравомыслящий человек способен отложить в сторону любые, даже самые важные дела, но он не может не думать. Хочу сделать для тебя что-то хорошее, возвышенное, но ничто стоящее не приходит на ум, – солгал я, преднамеренно скрывая от нее истинную причину моей задумчивости.

– Ты делаешь настоящие чудеса в постели. Можешь не сомневаться, это дорогого стоит, – поцеловав меня в кончик носа, прощебетала Лариса.

– Не трудно быть хорошим любовником, особенно если находишься в постели с такой пламенной женщиной, как ты, моя любимая кисонька, – мгновенно отпарировал я.

– Это все хорошо, – пристально посмотрев на меня, сказала Ларочка и тут же спросила: – Но что будем делать с бутылкой французского вина?

– Убери в бар. У нас еще будет более достойный повод, для того чтобы откупорить «Мутон Ротшильд» урожая 1945 года, – благоразумно посоветовал я. – Сейчас обойдемся бокалом домашнего вина или фужером самого простого шампанского по двести рублей за бутылку.

– Ради тебя мне ничего не жаль, но если ты принял решение, то пусть будет по-твоему, – торжественно провозгласила она. – Какое шампанское лучше, сладкое или полусладкое?

– Без разницы! – натянуто улыбнувшись, ответил я. – Даже самое лучшее шампанское ничто по сравнению с нектаром твоих мягких пухленьких губ.

Ларочка вновь поцеловала меня в кончик носа.

– А все ж таки это здорово, что у нас наконец-то будут свои, кровно заработанные деньги, – возбужденно сказала она.

На ее лице внезапно отразилось плохо скрытое самодовольство.

– Кто бы спорил? Нет ничего лучшего, как получать кровно заработанные деньги, – согласился я, стараясь приглушить крик моей любвеобильной души, исстрадавшейся по прежней свободе, в которой преобладали молоденькие ни на что не претендующие девушки.

– Пока приготовлю колотый лед и шампанское, погладь, пожалуйста, мою любимицу, – попросила Лариса.

– С превеликим удовольствием! Ведь я тоже успел полюбить это дивное создание…

– Приятно слышать. Мне почему-то казалось, что ты не слишком хорошо к ней относишься.

– Глупости, – поспешно возразил я. – Когда приходится выбирать между двумя кисками, конечно, отдаю особое предпочтение только тебе.

С этими словами я откинулся на спинку кресла и обаятельно улыбнулся.

– Как только вернусь, постараюсь во всех красках расписать тебе прелести самостоятельной независимой жизни, – сказала Лариса.

Она окинула меня лукавым взглядом и, слегка приподняв халатик, преднамеренно оголив стройные соблазнительные ножки, почти полушепотом произнесла:

– Если ты, мой шалунишка, будешь хорошим мальчиком, то сегодня я подарю тебе бурную незабываемую ночь.

Прежде чем выйти из гостиной, Лариса с особой осторожностью подала мне мэнскую кошечку, даже не подозревая с каким наслаждением я бы свернул шею этому бесхвостому клубку мурлыкающей шерсти.

11

После того как мы с Ларочкой распили шампанское, она действительно подарила мне бурную незабываемую ночь, которую не смог бы забыть при всем желании! Что-то подобное этой ночи могло присниться лишь в самом кошмарном сне. Мало того, что Ларочка бесконечно трещала о прелестях самостоятельной независимой жизни, так еще умудрялась, чуть ли не ежеминутно напоминать о своем отце, разрисовывая в самых радужных красках и вознося его до небес, чуть ли не приписывая к лику святых.

– Мой отец не такой плохой, как ты о нем думаешь, – говорила Лариса таким голосом, будто оправдываясь.

– Ничего плохого о нем не думаю, – отмахивался я.

– Папулечка человек слова…

– Не сомневаюсь.

– Он никогда ничего не забывает…

– Наверняка так оно и есть. – Многие мечтают устроиться к нему на работу…

– Охотно верю.

– Тебе дьявольски повезло…

– Несказанно повезло. Я до безумия счастлив!

У меня уши сворачивались в трубочку, а она продолжала напевать многообещающие дифирамбы.

– Поживем, посмотрим, – отмахивался я, не предвидя ничего хорошего от столь нелицеприятной затеи связать дальнейшую судьбу с отъявленными уголовниками.

Я постоянно ощущал себя глупым мышонком, который пищал, но упорно лез в мышеловку за кусочком мягкого душистого сыра. Но даже в этом сравнении я во многом проигрывал несмышленому зверьку. Если несчастным грызуном вместо разума руководило чувство нестерпимого голода, то у меня, в свою очередь, все оставшиеся мозги попросту заплыли жиром. Впрочем, у меня, как никогда, появился шанс осуществить давнюю мечту. Теперь я действительно мог получить все и сразу! При этом мне не придется часами простаивать у заводского конвейера, чтобы в конечном результате принести домой нищенскую зарплату. У меня на горизонте маячили деньги. Большие деньги, которые могли сделать меня по-настоящему богатым, независимым человеком.

– С твоей первой зарплаты мы купим мне новую шубку… – лепетала Лариса, упоенная собственным себялюбием. – Скоро наступит осень, а там зима не за горами. У меня нет новой зимней обуви. Прошлогодние сапожки вышли из моды.

– Конечно, купим, – отвечал я, лежа в постели, тупо уставившись в потолок. – И сапожки купим, и шубку, и валеночки…

– А валеночки зачем? – не поняла Лариса.

– Затем, чтобы были!

– Тогда лучше золотые сережки и золотой перстенек с алмазами.

– Можно с алмазами, можно с бриллиантами.

– А может, заменим в гостиной телевизор?

– Конечно, заменим! Мы смотрим телевизионные программы в половину экрана, оттого что глаза разбегаются в разные стороны, так почему бы не купить новый домашний кинотеатр во всю стену?

Ларочка на мгновение задумалась.

– Да, ты, как всегда, прав! У нас большой хороший телевизор. Тогда купим все-таки перстенек и сережки.

Я посмотрел на нее, как на умалишенную.

– Кисонька моя, – вкрадчиво произнес я. – Ты подарила мне золотую цепочку и нательный крестик за баснословную сумму. На какие деньги ты рассчитываешь, чтобы я смог преподнести тебе достойный подарок?

– Тысяч на двести. В крайнем случае на сто пятьдесят, – не моргнув ресничками, сказала Лариса и, тут же глубоко вздохнув, подчеркнуто заявила: – Я ведь не дурочка, прекрасно понимаю, что сразу много не заработаешь. Всегда приходится начинать с какой-нибудь мелочи!

Я ненароком подумал о том, что либо моя жена в самом деле сумасшедшая, либо я, отправляясь в Тольятти, попал на Клондайк и нашел золотую жилу.

«Если первая зарплата под двести тысяч, то каковы будут премиальные?» – подумал я, тщетно пытаясь склонить Ларочку к любовным играм, только ради того, чтобы она замолчала хоть на какое-то время.