Текст книги "Остров Атора (СИ)"
Автор книги: Алексей Никулкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
К началу четвёртого века половина всей твёрдой массы Аторамона уже была преображена в кристалл. В десятый день триста четырнадцатого года мы заметили колоссальную стаю монстров, которая летела к острову. Монстры все выглядели одинаково: небольшие летающие червяки белого цвета, без глаз, щупалец, зубов и тому подобного. А было этих тварей не менее пяти сотен миллионов: Гезе определила это при помощи ясновидения. Мы сразу поняли, что это родичи того громадного неубиваемого слизня, который грыз пирамиду в предыдущей битве. Очевидно, враги вырастили много таких же существ, но сделали их маленькими и тощими, чтобы черви могли сами долететь до острова. И если раньше злодеи стремились разрушить пирамиду, то теперь их целью стало уничтожение всего Аторамона. Снова пришло время защищать источник нашей силы, радости и правды. Безумное количество монстров нас не удивило: они, как и все призраки, рождаются из воздуха, которого повсюду в избытке. Весь воздух того мира давно бы превратился в призраков, если бы постоянные войны между ними не сокращали их численность.
Черви летели с бешеной скоростью. Запасы мистической силы у нас были велики, благодаря чему поле зрения нашей экспедиции выросло в несколько сотен раз, так что мы сумели обнаружить монстров задолго до их приближения к острову. Каюрмэ немедленно вернулась на Аторамон путём перерождения, и все пять чудотворцев устремились в небо навстречу новой волне вторжения.
Незадолго до этого дня отряд Избавителей разработал для духов Аторамона облик жар-птицы: похожие облики используются Чудотворцами Собора в сражениях против нечисти во многих мирах. Птица эта очень красива: она вся состоит из живого пламени, которое полыхает без остановки, разбрасывая искры и пепел, и сияет ярче некуда. У птицы большие крылья, тонкие лапы с чёрными когтями, а на голове грива из множества длинных перьев, похожих на волосы. Примечательная особенность жар-птицы это её хвост, необычайно огромный и роскошный: он состоит из тысячи перьев, каждое из которых в девять раз длиннее всего остального тела и заканчивается украшением, похожим на цветочный бутон, и все эти перья объяты пламенем, но не сгорают. Жар-птице такой хвост не мешает, ведь он, как и вся птица, сделан из невесомого огня. Цвет этого огня у каждой птицы разный: у Анды жёлтый, у Гезе белый, у Каюрмэ чёрный, у Атора красный, а Мирит стала радужной, то её перья сияли разными красками. Облики жар-птиц у Каюрмэ, Гезе, Атора и Анды были одинакового размера, а вот Мирит почему-то выглядела в четыре раза меньше сородичей, и поэтому мы называли её ласково «жар-птичка». Малый рост чудотворицу не смущал: наоборот, она им наслаждалась, ведь он позволял ей кататься на спинах братьев и сестёр.
И вот наши чудотворцы в образе жар-птиц врезались в стаю летающих червей, начали всеми доступными средствами уничтожать монстров. Неистовый жар, который исходил от каждой птицы, был её главным оружием: птички на невероятно высокой скорости пролетали сквозь массу врагов, и сотни тысяч мелких тварей немедленно сгорали заживо. Черви даже не пытались атаковать чудотворцев или убегать от них: вместо этого монстры продолжали мчаться к острову, не замечая ничего вокруг. «Эти существа глупее всех остальных призраков», сказала Гезе. «Червей создали специально для войны: они не испытывают ни боли, ни страха. Живут они лишь ради исполнения приказа, и я не думаю, что мы сможем заставить их спасаться бегством».
«Вот и славно!» ответила Каюрмэ. «Чем меньше сбежавших, тем больше трупов! Никого не щадить! Да разгорится пламя нашего гнева!»
Чёрная Каюрмэ почти два века ждала такой грандиозной битвы, и теперь желала получить максимум наслаждения. Смерть каждого червя давала чудотворице заряд радости, и Каюрмэ старалась сжигать врагов как можно больше и быстрее. Анда тоже веселился: он летел, распевая песни, которые радовали всю команду, а вокруг него гибли тонны червей, пожираемые жёлтыми языками пламени чудотворца. Радужная Мирит мурлыкала и пыхтела от счастья: сражаться она не умеет, но любит. Ей безумно нравилось наблюдать за разноцветными огнями, в которые превращались враги, убитые её магией. Рыжий Атор уничтожал врагов молча, но в душе его кипела ярость: он надеялся поскорее истребить полмиллиарда червей, чтобы ни один из них не успел причинить вред драгоценным кристаллам острова.
Гезе обнаружила, что многих червей не получается сжечь огнём. Она сообщила сородичам об этом, а сама попробовала такой способ атаки: чудотворица начала излучать гибельный холод вместо смертельного жара. Пламя Гезе поменяло цвет и стало синим, и теперь оно не сжигало врагов, а мигом превращало их в куски льда. Тут и выяснилось, что почти все устойчивые к огню черви легко уничтожаются магией холода. Поэтому Анда, Гезе и Атор принялись не только поджаривать врагов, но и замораживать их, чтобы уж точно никто не уцелел. Каюрмэ использовать ледяную магию не стала: чёрное пламя этой чудотворицы оказалось настолько горячим, что даже огнестойкие монстры моментально сгорали дотла. Противостоять духу гнева и разрушения не так-то просто! Мирит тоже не пыталась атаковать демонов холодом: огонь ей больше нравился. Были и такие черви, которых ни пламя, ни стужа не брали: этих приходилось душить и рвать силой мысли. Изредка встречались даже черви, полностью неуязвимые к любым стихиям и магиям, но когти и клювы жар-птиц гарантированно убивали таких «счастливчиков».
Десятки миллионов червей стали пылью, однако сотни миллионов смогли-таки добраться до Аторамона. Стая монстров не стала лезть в зону поражения лучевым оружием, а направилась к той стороне острова, куда лучом было не достать. «Твари глупы, но кукловоды их неплохо обучили», сказала Гезе. «Только мы всё равно умнее. Атор, включай свои игрушки».
Задолго до этой битвы Атор разместил по всему острову множество башен, на вершинах которых расположились шары из прозрачного кристалла. Эти шары стреляли такими же боевыми лучами, но враги не знали об этих сооружениях ничего. Атор дал мысленную команду, и башни открыли огонь по стае червей, и зелёные лучи моментально сожгли и разрезали не меньше миллиона монстров. Черви вдруг все поменяли цвет и стали коричневыми, и тогда Гезе попробовала ясновидением узнать, что происходит. «Они поглощают воздух и делают из него какую-то едкую кислоту», догадалась Гезе. «Им она не вредит, а вот наши кристаллы запросто уничтожит!»
Жар-птицы продолжили убивать червей в огромных количествах, и боевые лучи помогали нашим отважным духам. Дохлые черви падали на кристальную поверхность острова, и там из их трупов вытекала коричневая кислота, от которой кристалл быстро разрушался и становился обычным песком. Многие живые черви тоже достигли поверхности Аторамона, стали пачкать её своей кислотой, и остров покрылся ранами от вражеских атак. Гнев переполнял чудотворцев, и воздух нагрелся до предела. Каюрмэ и Мирит сжигали тех монстров, которые ещё не долетели до острова; Анда, Гезе и Атор силой мысли давили тварей на земле. Зелёные и оранжевые лучи башен неплохо выполняли свою работу: каждый выстрел этого оружия избавлял нас от одного миллиона демонов, а иногда и от двух миллионов. Снова дикая вонь от огромного множества трупов обрушилась на наш остров.
Атор попробовал расстреливать червей розовыми лучами, которые превращали монстров в сладкую вату. Оказалось, что после такого преображения черви переставали выделять кислоту, и Атора это обрадовало: он розовыми лучами обезвредил немало противников. Но и огонь тоже неплохо бил врагов, сжигая их вместе с противной кислотой, да и ледяная магия успешно замораживала эту пакость.
Битва завершилась к середине следующего дня. Ни один из полумиллиарда червей не избежал гибели, но остров был изуродован. Главная пирамида уцелела, поскольку враги её не трогали, однако поверхность острова была испорчена множеством дыр от кислоты, и повсюду валялись трупы монстров. Атор погрустнел, но мы успокоили его: ущерб оказался не так уж и велик. Все духи Аторамона, кроме Каюрмэ, стали чистить остров от мертвецов и дурного запаха, а когда работа эта была выполнена, Атор взялся ремонтировать кристаллическую поверхность Аторамона. Чудотворец силой мысли делал кристалл мягким, похожим на пластилин, и придавал ему нужную форму, после чего кристалл опять обретал твёрдость: используя эти навыки, Атор восстановил красоту острова. Каюрмэ опять улетела воевать с призраками: демоны бешено плодились повсюду в мире, и чёрная чудотворица едва успевала их сжигать.
Время шло, века тянулись. Вредные тучи с молниями больше не появлялись на Аторамоне, зато иногда мимо острова проходили сильные ураганы, подобные тем, которые когда-то давно мешали Атору строить Альдобурим. Ни один из ураганов не причинил какого-либо ущерба острову, поэтому Атор оставался спокоен. Враги в страхе затаились у себя в норах, и кристаллизации острова ничто не мешало.
В семьдесят девятый день четыреста первого года произошло великое событие. Процесс преображения острова наконец-то завершился, и наш Аторамон теперь целиком и полностью состоял из магического кристалла. И форма острова поменялась: отныне он выглядел как шар или скорее как маленькая планета. Атор долго и тщательно видоизменял кристаллы острова, чтобы добиться такой идеальной формы. Пирамида Альдобурим к тому времени перестала существовать, поскольку не было в ней больше необходимости: её способностью производить мистическую силу теперь обладал весь остров. Лучевое оружие тоже было упразднено, ведь чудотворцы наши стали настолько могущественны, что могли легко обойтись без боевых лучей. С той поры мы решили называть Аторамон планетой: такое название ему подходило больше всего. Маленькая планета Аторамон была похожа на красочный изумруд: чудотворцы могли менять её цвет и чаще выбирали зелёный, поскольку он им всем очень нравился. Настало время отправляться в путь.
И вот чудотворцы в облике жар-птиц разместились на нашей миниатюрной изумрудной планете, и Атор мысленно приказал ей начать движение. Планета содрогнулась, но осталась на месте. Атор повторил приказ, и планета вдруг поплыла в случайном направлении, что вызвало радость у всех нас, особенно у Мирит. «Планета едет!» ликовала радужная Мирит. «Кататься хочу, кататься!»
Однако сперва Атор должен был научиться управлять движениями планеты. Он допустил некоторую ошибку, и Аторамон начал бешено вращаться вокруг своей оси, едва не сбросив с себя всех птичек. Силой мысли чудотворец остановил это недоразумение, но сородичи убедили Атора позволить планете вращаться и дальше, и он согласился, хотя скорость вращения он уменьшил значительно.
Методом проб и ошибок Атор сумел подчинить движение планеты своей воле, и для путешествия всё было готово. «Наконец-то!» сказала довольная Каюрмэ. «Ну, ребятки, куда едем? Кого лупим? Я сгораю от нетерпения!»
«Меня лупи, меня!» замурлыкала Мирит и стала клювом дёргать чёрную жар-птицу за крыло. «Хочу врагом быть!»
«С тобой я позже разберусь», ответила ей Каюрмэ. «Сперва я желаю поскорее очистить этот мир от демонов! Разве не для этого мы здесь? Атор, веди свою планетку туда, где побольше мерзавцев: устроим злодеям сюрприз, каких не было!»
«Каюрмэ, уничтожение демонов является лишь одной из задач», сообщила Гезе. «Мы хотим, чтобы каждый, кто в этот мир заглянет, нашёл тут много красивых и увлекательных вещей и событий. Все миры созданы для удовольствия, и этот тоже должен дарить удовольствие своим гостям. Но сейчас здесь очень скучно: лишь пустое небо и голая земля. У нас теперь есть планета из магического кристалла, но даже она выглядит уныло: нет на ней гор, морей, лесов, ничего».
«Так давайте поработаем над обликом нашей планетки!» заявил жар-птица Анда. «Вылепим из кристалла горы, леса, что угодно! И большой аквапарк, чтобы Мирит могла там резвиться. У меня полно творческих идей, и я готов предложить их вам!»
«Рано ещё этим заниматься», сказала Гезе. «Атор задумал иное. Мы должны найти далёкие острова и превратить их в кристалл, а затем присоединить к Аторамону. Планета наша будет увеличиваться, поглощая другие острова, ну а мы получим ещё больше власти над миром. Разумеется, местные дикари будут нам мешать, но мы к этому уже привыкли. Когда все острова станут одной планетой, наша сила в этом мире вырастет настолько, что демоны уже не смогут рождаться тут из воздуха, и повсюду настанут мир и покой. И только после всего этого мы начнём украшать планету и весь остальной космос».
«Чую, нам понадобятся тысячи лет на сбор этих островков!» заметил Анда. «Но идея хороша! Обещаю помогать вам советом и делом!»
«Я с вами, пташки», добавила Каюрмэ. «С дикарями я разберусь, будьте уверены!»
Весёлая Мирит начала клювом тянуть Гезе за хвост и забавно урчать. «Вижу, ты тоже хочешь быть с нами, проказница», сказала ей Гезе. «Тогда начнём. Я попытаюсь ясновидением обнаружить соседние острова и найти путь к ним, а вы будьте внимательны: мы идём на территорию врага, и там могут быть любые ловушки и неприятности. Берегите Аторамон».
Жар-птица Атор своим замечательным красным хвостом коснулся белого хвоста Гезе. «Да, забыла упомянуть», продолжила Гезе. «Где-то в этой вселенной есть громадный серый туман: я наблюдала его в своих видениях, и вы тоже узнали о нём, прочитав мои мысли. Я долго размышляла над этим феноменом и пришла к выводу, что туман на самом деле обозначает границу этого мира. Как мне кажется, мир со всех сторон окружён непроницаемой границей, которая состоит из концентрированной ненависти, а выглядит она как этот самый серый туман. Чудотворец, создавший эту вселенную, оказался недоволен своей работой и бросил её, и стеной ненависти окружил мир, чтобы навеки забыть о нём. И сородичи наши не ведали о существовании этого мира, потому что злая стена хорошо спрятала его от всего Рода. Призраки и другие демоны здесь появились по той же причине: когда хозяев нет, в доме начинают плодиться паразиты».
«Гезе верно говорит», сказал Анда. «Мы с ней часто видели похожую скорлупу вокруг покинутых миров! Что будем делать с этой стеной?»
«Туман надо уничтожить!» ответила Каюрмэ. «Дайте мне побольше силы, и я разнесу эту мерзость в клочья!»
«Вряд ли ты сможешь легко расправиться с туманом», возразила Гезе. «Он ведь не какой-нибудь хилый демон, а продукт мысли одного из наших сородичей. Мы должны понять, кто из Чудотворцев является автором этой вселенной, а затем найти его и попросить убрать завесу ненависти: тогда мир станет виден всему Роду и более не будет рассадником зла и демонов. Я предполагаю, что мир этот сотворён одним из духов Собора Теней: мы с Андой изучим этот вопрос. А пока давайте соберём все острова в одну планету».
«А вдруг эти острова прежде и были планетой?» спросил Анда. «Творец мира изготовил планету, она ему не понравилась, и он её порвал на мелкие камушки! А потом дух ушёл и не вернулся, и куски планеты стали логовами для демонов. Похоже на правду?»
«Очень даже», согласилась Гезе. «Если так, то мы всё делаем правильно. Не знаю, как прежде выглядела эта планета, но мы приведём её в порядок. Возможно, хозяин мира останется доволен нашими трудами».
«Всё ясно», заключила Каюрмэ. «Давай, Атор, поехали! Заводи все моторы и вперёд!»
Атор велел изумрудной планете двигаться в случайном направлении, и планета медленно поплыла туда. Жар-птицы решили немного расслабиться и получить удовольствие от поездки: для этого они спинами легли на гладкую кристальную поверхность Аторамона, расправили крылья и хвосты пошире, и закрыли глаза. Анда начал бормотать весёлые песенки, а Мирит мурлыкала ему в ответ, и все духи выглядели счастливыми, кроме Атора, который внимательно следил за небом. Гезе тоже поначалу развлекалась, но вдруг вспомнила, что должна ясновидением находить острова и пути к ним: этим она и занялась. Каюрмэ некоторое время валялась кверху лапами и забавно пыхтела, думая о чём-то своём, но затем резко подскочила. «Чего это вы все приуныли, чудики?» объявила она. «Разве не знаете, что скучать запрещено? Вы нарушили этот священный закон и будете наказаны! Я уже назначила вам приговор!»
Каюрмэ не может жить без драки: вот и сейчас она пыталась вызвать на бой хоть кого-нибудь. «О, это тебя накажут, глупая», промурлыкал Анда, который по-прежнему валялся на спине и испытывал блаженство. «Ди-Най запретила тебе сражаться с сородичами, разве нет? Мне тоже, но я с тобой воевать и не собираюсь, однако если нападёшь на меня, Ди-Най придёт и заберёт тебя в психушку».
Когда отряд Избавителей разрабатывал облик жар-птицы для нашей экспедиции, чудотворица Ди-Най даровала этому облику умение стрелять розовыми лучами, которые превращают всех и всё в сладкую розовую вату. Жар-птицы могли выпускать такие лучи из собственных глаз. Каюрмэ применила эту способность против Анды: глаза её засияли, и тут же из них вылетели два розовых луча, которые устремились к Анде, но хитрый чудотворец предвидел атаку и уклонился от лучей. Анда быстро на ноги поднялся, а затем выстрелил такими же лучами прямо в Каюрмэ, однако промахнулся: чёрная чудотворица тоже умела уворачиваться. «Ага, ты всё-таки решил сражаться со мной!» обрадовалась Каюрмэ. «Теперь Ди-Най и тебя утащит в свой дурдом, ха-ха! Двести лет я ждала этого поединка! Сегодня-то я точно тебя уничтожу, длиннохвостый братец! Да свершится моя лютая месть!»
И завязалась очередная битва между Андой и Каюрмэ. Две жар-птицы, жёлтая и чёрная, на тонких ножках своих прыгали по зелёной поверхности планеты и стреляли друг в друга розовыми лучами, но постоянно промахивались. Один раз Каюрмэ удалось попасть лучом в хвост Анды, и тут птички поняли, что их великолепные хвосты не поддаются розовой магии. Чтобы превратить жар-птицу в сладкую вату, требовалось попадание лучом в голову, ноги, туловище или крылья. «Отличный щит!» сказал Анда, глядя на свой хвост, а затем пошире раскрыл его. Каюрмэ продолжила бить лучами в Анду, но жёлтый дух надёжно спрятался за собственным хвостом, похожим на громадный пылающий веер, и был неуязвим. В какой-то миг Анда попытался атаковать сестру лучами, а она тут же развернула свой «веер» из чёрных огненных перьев, который и уберёг чудотворицу от преображения в вату. «Говорят, каждое перо в хвосте жар-птицы даёт ему какое-нибудь одно магическое свойство!» весело произнёс Анда. «То есть у моего хвоста сейчас тысяча этих свойств! Интересно, какие они? Защита от розовых лучей присутствует, а что ещё? Нет ли там магии, способной усмирить мою буйную сестрицу?»
«Я тебе сейчас вырву тебе все пёрышки, и будет у тебя ноль этих свойств!» пригрозила Каюрмэ. «Не болтай, а дерись!»
Анда махнул крылом в сторону Каюрмэ, и из крыла этого вылетели пылающие перья, которые врезались в чудотворицу, ошеломив её на несколько мгновений. «Вот тебе мои пёрышки!» засмеялся Анда и шлёпнул чёрную птицу хвостом по голове. Магического эффекта этот удар не произвёл, но Анда не стал печалиться: он ещё несколько раз врезал хвостом сестре, пока она не пришла в себя. Затем Каюрмэ резко ударила брата своим хвостом, и Анду отбросило назад на три десятка шагов. Жёлтый не растерялся: он выстрелил розовыми лучами в сестру, а Каюрмэ ответила брату тем же. И в этот раз чудесные хвосты жар-птиц уберегли их от атаки.
Гезе, белая жар-птица, решила вмешаться в игру. «Вы, лучезарные пташки, не пора ли вам прекратить поединок?» поинтересовалась она. «Ваши лучи испортили творение Атора, и он недоволен. Поглядите».
Оказалось, один выстрел розового луча угодил в кристаллическую поверхность планеты, и на месте попадания образовался небольшой кратер, наполненный сладкой ватой. Атор красной жар-птицей стоял возле этого кратера и с грустью разглядывал его. Каюрмэ подошла к строителю, крылом могучим обняла его. «О, прости, брат!» сказала она. «Не смогла я защитить планету от козней вредного Анды!»
«Врать ты не умеешь, Каюрмэ: очевидно же, что это был твой луч!» замурлыкал Анда. «Я стоял вон там, а ты стреляла вон туда!»
«Ладно, шалунишки, помолчите», сказала Гезе. «Атор на вас не сердится: он сейчас быстро всё починит, проблемы нет. Однако сперва вы должны съесть вату целиком. Кто из вас виноват, я не знаю, поэтому сладость эту поделите поровну».
Чудотворица Гезе тоже любит пошутить: ясновидение подсказало ей, кто произвёл тот выстрел лучом, но тайну эту Гезе раскрывать не стала. Радостный Анда бросился к розовой вате, стал быстро откусывать от неё немалые куски и глотать их. Но вскоре чудотворец понял, что вата, полученная из магического кристалла, не отличается приятными вкусовыми свойствами, а если говорить прямо, то она отвратительна. И всё же чудотворец был вынужден съесть свою долю ваты полностью. Каюрмэ, которая ещё не отведала этой ваты, мысленно уловила ощущения Анды и поняла, чего ожидать от лакомства. «Что же ты не попробуешь вату, Каюрмэ?» спросила Гезе. «Ты говорила, что у неё неплохой вкус, помнишь?»
Каюрмэ осторожно подошла к вате, а затем в один миг сожгла её своей магией. «А, опять ошиблась!» заявила довольная Каюрмэ. «Хотела силой мысли поднять всю вату и затолкать себе в клюв, но вместо этого колданула немного огоньку. Бывает!»
Анда попытался изобразить обиду, хотя испытывать эту эмоцию он вообще не способен. «Ты обманула меня, пламенная Гезе!» засопел Анда, спрятав голову под крыло. «Обещала вкусняшку! Совести нет у моей боевой подруги!»
Реальной обиды у Анды не было, но Гезе всё же решила утешить брата. Она выстрелила в него парой розовых лучей, и всё тело Анды, кроме хвоста, преобразилось в сладкую розовую вату. Увидев нового себя, Анда вновь обрадовался: он тут же начал поедать свои перья и урчать от удовольствия. «Вот оно, счастье!» запел он. «Спасибо, Гезе!»
Маленькая радужная Мирит не участвовала в этих событиях: она лежала с закрытыми глазами и мурлыкала, наслаждаясь некими образами, которые рождало её богатое воображение. Но когда Анда сделался ватным, Мирит это мигом почуяла. «Вкусный Анда!» весело сказала чудотворица и устремилась к заколдованному брату, чтобы полакомиться его сахарными перьями. Хитрая Гезе захотела выстрелить розовыми лучами в Каюрмэ, чтобы у Мирит было больше сладкой ваты, но чёрная жар-птица догадалась о замыслах сестры и поспешила исчезнуть.
Путешествие зелёной кристальной планеты продолжалось. Каюрмэ вновь летала в голубом воздушном космосе далеко от Аторамона, разыскивала призраков и уничтожала их. В двадцать первый день четыреста пятого года к ней прилетел Анда в облике жёлтой жар-птицы. «Привет тебе, суровая воительница!» провозгласил он. «Не могла бы ты защитить меня от Мирит? Эта милая малышка летит за моей бедной душой, желает опять сделать меня ватным и сожрать. Спаси брата, умоляю».
«Ха, я-то думала, ты со мной повоевать хочешь!» ответила чёрная. «Нет уж, птенец, отбивайся от этой закорючки сам! Нет дела мне до вашей возни: я тут занимаюсь важнейшим ремеслом! Лучше помоги громить демонов».
«Не вижу демонов, подруга! Хотя погоди, я их вижу. Вон их логово красуется! Гезе будет довольна находкой!»
Впервые за сотни лет чудотворцы подобрались близко к одному из островов, населённых призраками: раньше мы могли наблюдать эти объекты только в видениях Гезе. Недалеко от Анды и Каюрмэ показался оранжевый остров, и вокруг него летали миллионы белых призраков. Каюрмэ обрадовалась и разгневалась одновременно: она мигом устремилась в атаку, а призраки увидели её и бросились защищать свою твердыню. Анда захотел присоединиться к битве, но тут с ним по мысленной связи заговорила Гезе. «Да, ты прав: находка хороша», сообщила Гезе. «Я вычислила путь до острова: мы на Аторамоне прибудем к вам через десять дней или чуть больше. Постарайтесь уничтожить как можно больше врагов, но не надейтесь победить: их там слишком много. Мистическая сила Аторамона поможет их одолеть».
Чем дальше находились чудотворцы от источника своей силы, тем слабее они были. Возле Аторамона могущество жар-птиц возрастало до немыслимых показателей, поэтому Гезе с Атором хотели передвинуть планету поближе к логову врага. Присутствие магического кристалла на поле боя резко увеличило бы наши шансы на успех. Тут Анда заметил, что миллионы тварей разорвали Каюрмэ на куски, хотя перед этим она успела сжечь немалое количество демонов. «Чего ждёшь, Анда?» мысленно спросила Каюрмэ, которая только что возродилась на планете. «Отомсти за мою гибель, красавчик, и получай наслаждение! Никого не щади!»
В этот момент появилась Мирит, маленькая радужная жар-птица: она поспешила к Анде, явно желая превратить его в сладкую вату. «Заколдую братика!» весело свистела она. «Анда вкусный! Поймаю Анду!»
Не желая стать добычей для сладкоежки, крылатый Анда ринулся прямо к острову, а Мирит последовала за братом. Миллионы призраков зарычали и зашипели, попытались преградить путь чудотворцам. Жар-птицы на высокой скорости влетели в эту кипящую злобой массу нечисти, распространяя вокруг себя огонь, который моментально сжигал тысячи монстров. Потери среди своих не напугали демонов: призраки продолжали лезть к птицам и гибнуть от их жара. Анда сделал вид, будто не замечает всех этих тварей вокруг себя: он закрыл глаза и начал песню петь. А Мирит, как нам показалось, действительно не обращала внимания на монстров: она желала побыстрее добраться до Анды. Он же старался удрать от неё подальше, не переставая при этом наслаждаться песней. «Анда мой!» щебетала Мирит. «Догоню братика! Съем его!»
«Не ешь меня, красавица!» ответил Анда. «Иначе не буду больше играть с тобой. Не стану играть в охоту, в пытки, в прятки! Не буду щекотать тебе клювом шею, ласкать твои пёрышки магией, позволять тебе дёргать меня за хвост. Вообще забуду про тебя».
Мирит поверила его словам и немного расстроилась. «Играть хочу!» засопела она. «Анда добрый! Анда любит Мирит!»
«Эй, забавная, не грустить! Давай сыграем! Догони меня, но только не ешь. Затем я буду ловить тебя, и в этот раз ты не сбежишь от Анды Великолепного!»
Слова брата мигом подняли чудотворице настроение. Маленькая радужная Мирит преследовала большого и жёлтого Анду, и роскошные хвосты обеих жар-птиц трепетали подобно знамёнам на ветру. Те призраки, которые осмеливались дотронуться до хвостов, получали мгновенную смерть от магического огня. Другие призраки когтями, зубами, клешнями и щупальцами вырывали птицам перья, только вреда чудотворцам это не причиняло, а вот злодеи получали от перьев страшные ожоги. Монстры извивались от ярости, ругались как дьяволы Нижних Миров, хрипели, стонали и выли. Армии призраков привыкли сражаться, нападая на противника гигантской толпой и разрывая его в клочья, однако такой метод не работал против пылающих жар-птиц. Демоны этого не понимали: одержимые гордыней, они считали себя мастерами войны и не желали менять привычки, что и приводило тщеславных глупцов к бесславной гибели.
Мы с помощью ясновидения наблюдали за ходом битвы. Хотя трудно назвать битвой такое зрелище: две жар-птицы играют, резвятся, а вокруг них роятся миллионы демонов и стараются их уничтожить, но в итоге сгорают сами. Каюрмэ решила ещё раз мысленно поговорить с Андой. «Эй, парниша!» сказала она ему. «Вы там не увлекайтесь! На острове спрятаны четыре пушки, они стреляют серыми лучами. Одна такая меня убила, и вас двоих положит запросто! Разрушьте эту дрянь, очень советую!»
«Понял!» ответил Анда. Он предложил Мирит игру: найти и уничтожить все четыре пушки, но не попасть под их огонь. Мирит согласилась, и жар-птицы совершили быстрый полёт вокруг парящего острова. Тут пушки и пробудились: они выползли из дыр в земле и начали выпускать серые лучи в чудотворцев. Придумали ли враги такое оружие самостоятельно или почерпнули идею у нас, мы не знаем. Все пушки почему-то стали стрелять только в Мирит, а она легко ускользала от их лучей. Пока Мирит отвлекала на себя огонь, Анда добрался до одной пушки и попробовал дыханием своим огненным расплавить орудие: при этом громадные тучи призраков продолжали атаковать чудотворцев, хотя успеха не достигали. Пушка оказалась крепкой, но всё равно была уничтожена, и Анда принялся за остальные орудия, которые ему тоже удалось разрушить, хоть и с великим трудом. «Превосходно!» сообщила Каюрмэ по мысленной связи. «Теперь-то вас никто не остановит, чудики! Все прочие твари легко падут перед вашей силой! Добейте их!»
Однако битва за неведомый остров только начиналась, потому что скоро к нему подошла крупная армия, которая тоже состояла из миллионов призраков, только эти монстры были не белые, а серые. Эта армия находилась где-то поблизости: узнав о нашем нападении, она поспешила к острову. К тому времени Анда и Мирит успели уничтожить миллионы злодеев. Громадная масса призраков устремилась к чудотворцам, и те приготовились обороняться, но тут выяснилось, что «серых» невозможно убить магическим огнём. «Серые» легко проникали сквозь пламенную ауру чудотворцев и начинали их кусать, бить, царапать. Жар-птицы попробовали применить против «серых» магию льда и холода, но и это ничего не дало.
Тогда Мирит и Анда стали силой мысли душить «серых»: способ этот убивал врагов слишком медленно, зато у тварей не оказалось защиты от него. Чудотворцам пришло мысленное сообщение от Гезе. «Этих вам не одолеть», передала она. «Ясновидением я выяснила вот что: недалеко от этого острова размещены ещё три армии врагов, и у каждой из них свой флаг. Эти войска пока не ведают о вашем нападении на остров, но скоро им будет о нём известно, и они могут явиться на подмогу к тем тварям, которых вы бьёте».
Жар-птицы не собирались отступать: они нашли вход в подземный тоннель на острове и проникли туда. В тоннеле чудотворцам встретились отряды «белых» призраков, разобраться с которыми труда не составило. Анда и Мирит попали в подземный лабиринт тоннелей, где за каждым углом прятались враги, но никто не смог оказать сопротивление жар-птицам. Чудотворцы немного прогулялись по лабиринту и вскоре добрались до запертой металлической двери, которая явно была заколдована: мы не могли ясновидением узнать, что за ней расположено. Мирит и Анда решили взломать эту дверь из любопытства. «Скоро нас найдут и убьют эти серые», усмехнулся Анда. «Так потратим же это время с пользой! Очень хочу поглазеть, какие тайны есть у нечистых».
Дверь была заперта изнутри. Жар-птицы недолго с ней возились: после небольшой обработки огнём она перестала быть помехой. За дверью оказался просторный зал, полный всяких безделушек: там были и разноцветные тряпки, и мелкие драгоценные камни, и прочая ерунда. Чудотворцы сразу догадались, что в зале кто-то прячется. Анда с помощью ясновидения узнал, что под большой кучей хлама в дальнем углу помещения скрывается монстр, похожий на белого слизня с щупальцами на голове и одним глазом. Чудотворец также смог выяснить, что монстр этот является вождём призраков этого острова. «Он твой, сестрёнка», сказал довольный Анда.
