Текст книги "Феникс. Часть 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

После устроенного нами шума в коридоре оказалась слишком много зевак, времени на расшаркивание не было и мы без стеснения пустили в ход кулаки и магию. Лично я старался никого не убить, поэтому снизил силу “огненной плети” до минимума, но от этого она не перестала делать очень больно. Таким образом мы быстро добрались до лестницы и двинулись наверх.

Оборотень хоть и лишился лап, но не стал от этого легче, так что я держался исключительно на магическом допинге. По уму стоило бы передать его Вергену, он крепкий парень, но я опасался, что он не сбережет тело и сбросит его где-нибудь по дороге. Это мешок золота он будет переть даже под угрозой смерти, а работу на тайную канцелярию мой друг воспринимает как кару и все делает спустя рукава.

Поднявшись до самой крыши мы, не останавливаясь, миновали два коридора и перешли в следующее здание, где было немного потише. Скоро тревожные новости доберутся и сюда, но мне потребовалась минута, чтобы проложить дальнейший маршрут. На карте творился полный хаос, Ико еле успевал фиксировать и выводить информацию, так что Карад-Тугум сейчас больше напоминал муравейник, в котором кто-то пошурудил палкой.

И снова перебежка, на этот всего на тридцать метров, и в укрытие. Время работало против нас, стоит один раз завязнуть в серьезной драке и мы просто не выберемся отсюда. Томительное ожидание, и снова короткая перебежка, а затем снова в укрытие. Нам потребовалось еще три рывка для того, чтобы покинуть здание и выбраться на более менее спокойное пространство. Зато после очередного спуска мы разом проскочили два здания по одному этажу и только затем пришлось спустится вниз, на третий. Здесь произошла короткая драка с небольшим отрядом.

Идущий впереди Аист резко ускорился, сократил дистанцию с вражеским отрядом, но вместо таранного удара взлетел под самый потолок и, пользуясь длиной своего меча-навахи, безнаказанно убил двоих. Приземлился он уже в глубоком тылу противника и пока те не успели опомниться устроил им кровавую баню. Мы с Темком лишь немного поддержали его магией, с остальными он управился сам.

После короткого боя, мы снова устремились вперед и, добравшись до следующей лестницы, спустились еще на один этаж. Я хотел было продолжить движение, дорога впереди была чиста, но пришлось спрятаться. А все из-за долбаного оборотня на моем плече, который стал подавать первые признаки активности – одной “иглы Камаха” ему оказалось недостаточно. Скинув тушу на грязный пол, я с облегчением выпрямился. Появилось ощущение, будто у меня вот-вот вырастут крылья. Но рассиживаться времени не было и воткнув ему в спину последнюю иглу я снова закинул его себе на спину. Тяжелый гад.

Снова бег по коридорам, петли, подъемы и спуски. Все шло достаточно хорошо, пока я не ошибся. Тащить на себе оборотня, перебирать ногами и при этом просчитывать маршрут оказалось не так просто, как хотелось. В целом, можно было придумать себе множество оправданий, но я стараюсь не заниматься подобной фигней. Это была моя ошибка. Забравшись почти к самой крыше, возле перехода в соседнее здание мы лоб в лоб столкнулись с вражеским отрядом. Аист хотел привычно рванул вперед, но я его остановил. В этот раз мы нарвались не на обычную гопоту, а на боевых магов Карад-Тугума: некромант с парой ручных упырей, двое магов крови и один стихийник, по-моему вода и ветер.

Четверка вражеских заклинателей сработала в лучших традициях тайной канцелярии. Высокий и неестественно бледный некромант прикрыл свою группу пепельным щитом, а трое его подручных нанесли удар.

–В укрытие! – закричал я, заваливаясь в первую попавшуюся комнату. Тяжело тело оборотня придает инерции и мы со всей силы впечатываемся в стену. Перепуганный жилец, что до моего вторжения спокойно лежал на жесткой циновке окинул меня ошарашенным взглядом. Я избавляюсь от груза и сжав зубы иду обратно. Достали.

Наши успели вовремя укрыться от магического удара. Два “копья крови” и пара “ледяных стрел” ушли дальше по коридору, ранили одного из любопытных обитателей, что высунулся из своей комнаты, а затем выбили изрядный кусок кладки при встрече со стеной. Некромант умел и силен, маги крови свеженькие, так что ситуация для нас складывалась откровенно хреновая. Камень выбыл, а никто другой не сможет устоять под шквалом вражеских заклинаний. Даже укрытие ничего не меняет не в наших интересах превращать стычку в позиционное противостояние, так как в любую минуту к противнику может подойти подкрепление. Зажмут и уничтожат.

–Готовсь! – предупреждаю напарников и иду в атаку.

За отпущенное мне время я выкладываюсь на полную. Россыпи “блуждающих огней” заполняют собой широкий коридор, и некроманту, чтобы прикрыть товарищей и не получить удар в спину, приходится еще больше растянуть магическую защиту. Глядя, как “огни” врезаются в щит, я определяю слабые точки плетения и отправляю в них четыре “огненных стрелы”.

Созданный из частиц праха и напитанный магией смерти щит прогибается под первыми двумя ударами, но уже от третьей стрелы плетение начинает расползаться, а четвертое попадание сопровождается громким хлопком. Щит некроманта взрывается, обдавая всех невесомым прахом. Кому-нибудь другому этого хватило бы, чтобы отправиться на тот свет, а я ничего – стою и даже не закашлялся, только кожа зудит. А вот напарникам некроманта везет меньше. Они собирались атаковать и не ожидали “дружеского огня”. Напитанные некроэнергией частицы праха осыпали их с головы до ног, проникая в глаза, нос и рот. Враждебная всему живому сила моментально вызывает некроз тканей, сопровождающийся кровавыми слезами и кашлем. Этот прах значительно сильнее какой-нибудь “черемухи” и вполне может считать химическим оружием – все трое не жильцы.

–Атака! – командую я, посылая в растерянного некроманта стрелу за стрелой.

Однако достать его не получается, первую стрелу он отбивает “серым клинком” – аналогом моего “огненного лезвия”, а затем кидает в бой упырей, которым обработка насыщенным некроэнергией прахом только добавила бодрости. Они встают перед магом стеной и принимают все удары на себя.

А некромант хорош. Не знаю, где он обучался, но учителя у него были хорошие и боевой опыт имеется – быстро соображает. Но это ему не поможет, по крайней мере не сегодня.

Аист выпрыгивает из комнаты, как черт из табакерки, меч-наваха набрал разгон, и рубящий удар обрушился на голову ближайшего упыря, однако мертвец успел выставить руку, и клинок вязнет в неподатливый плоти. От ответного удара когтями имперец закрылся баклером, но в следующую секунду его атакует второй мертвец и ему приходится спасаться бегством на потолке. Обычной сталью воевать против мертвецов не так уж и просто. Я сам проверял.

Аист слишком понадеялся на свои навыки бойца и мага, и ситуация начала складываться для него не лучшим образом, но уже в следующую момент к бою присоединился Верген. Золотой клинок рассек воздух, и на пол падают лапы и голова одного из упырей. Второй нацелил когти в шею мечника, но закованный в стальную кожу Верген проигнорировал удар и следующим движением снес мертвецу половину башки.

Пока рукопашники разбирались с нежитью, я и Темок полностью сосредоточились на некроманте. Большую часть плетений он умело отбивал “серым клинком”, а оставшиеся принимал на “серый щит” – второй круг магии смерти, что-то наподобие моего “огненного баклера” только мощнее. Нам удалось всего дважды зацепить его и то несерьезно. Некромант оказался действительно хорош, но сегодня был не его день.

Я рассчитывал убить мага, как только до него доберется кто-то из наших бойцов, но он выбрал другой вариант. Поняв, что дело кисло, некромант бесстрашно прыгнул вниз в колодец-двор. Ушел гад! Несмотря на седьмой этаж его шансы выжить весьма велики. Когда “диск” Темока распорол бок некроманта с него не вытекло даже капельки крови, а это значит, маг серьезно продвинулся в своем искусстве и навряд ли убьется при падении, разве что ноги переломает.

–Бегом-бегом! – подбадриваю я группу. И сам побежал за парализованным оборотнем. Ворвавшись в комнату я нашел неподвижного Ярыка и нависшего над ними местного жителя. Рука человека тянулась к иглам Камаха, но я успел вовремя. Пинком в лицо откинул придурка в сторону, напрягся и закинул оборотня на плечи. Тяжелый гад!

Короткая схватка привлекла много внимания, и нас начали обкладывать со всех сторон, но в этот раз я не оплошал и нашел безопасную дорогу. Пришлось вернуться назад и спуститься на два этажа, зато мы разминулись с тремя крупными отрядами врагов, перебрались в соседнее здание и наконец-то покинули внутренний район. Теперь будет легче.

Снова утомительный бег, затем петля, чтобы сбить преследователей, и вверх к самой крыше. Бандиты в основном прочесывают первые три этажа, зная, что нам рано или поздно придется спуститься к выходу. Но мы еще посмотрим кто-кого. Вниз на этаж, перебраться в следующее здание. Впереди двое врагов, но мы не замедляясь идем дальше, так как их быстро пускает на фарш Аист. Затем миновать двор-колодец и снова к самой крыше. Здание за зданием мы подбирались к границе города-крепости и через пятнадцать минут добираемся до нее.

С восьмого этажа открывался чудесный вид на трущобы, отсюда они не казались такими грязными, а кое-где на верхних этажах зданий даже можно было разглядеть посеревшую от времени гипсовую лепнину. С высоты казалось, что Заар продолжает жить своей жизнью, будто не замечая, как разумные муравьи в его сердце ведут свои игры.

Перед финальным рывком я решил взять паузу, чтобы как следует подготовиться. Когда мы окажемся внизу, мне бы очень хотелось иметь минимальное количество врагов. Подходящее место найти оказалось достаточно трудно, но все же я справился, хотя и пришлось пройти почти четыреста метров вдоль внешней стены Карад-Тугуму, но этот маневр стоил усилий. На этом участке всего двенадцать рядовых бойцов, без поддержки сильного мага они не станут для нас серьезным препятствием.

–Темок, ты точно уверен, что сможешь нас удержать?! – боязливо поглядывая вниз на мостовую спросил Верген.

–Если Аист будет страховать тебя, а Герех поделится силой, то почти гарантировано, – серьезно сказал темнокожий воздушник, потом все же не удержался и хмыкнул, – ну, максимум ноги сломаете.

–Я тебе сейчас… – начал зло напарник, но я жестом остановил ненужную ссору.

Насыщенный красный туман моей силы потек на ладони Темока и он болезненно сморщился. Ну, никто не обещал, что будет приятно, все как в старом анекдоте “больно, но зато всем хватило”. Кожа на ладонях Темока покрылась пузырями ожогов, но темнокожий маг держался, стараясь впитать как можно больше силы и остановился только тогда, когда больше не смог принять даже капли.

–Готовы?! – с вызовом спросил он.

–Нет, – неуверенно произнес Бард.

–Да, – подтвердил я.

Молчаливый имперец лишь кивнул в ответ.

–Ты точно ув… – хотел спросить Верген, но не успел.

–Тогда вперед! – улыбнулся воздушник.

У меня захватило дух от ощущения полета. Потоки ураганного ветра трепали волосы, стараясь замедлить падение, но земля быстро приближалась. Я успеваю разглядеть парочку врагов внизу, и меня одолевает желание поиграть в супергероя – обрушиться на них карой небесной, но сдерживаю дурацкий порыв. Темок хорош, однако далеко не мастер, мое вмешательство может сломать его плетение и отряд вместе с пленниками потом будут отскребать от каменной мостовой. При одной мысли о падении перехватило дыхание, но земля уже была рядом. Воздух резко уплотняется и каменная мостовая больно бьет по ногам, а затем сверху навалилась тяжесть оборотня и если бы не сила наполняющее моего тело, то точно бы не обошлось бы без переломов и порванных связок.

–Я тебя когда-нибудь грохну, – зловеще прошептал Верген в образовавшейся тишине, – но сначала угощу выпивкой.

–Хватит трепаться! – командую я, двигаясь вперед и одновременно запуская “огненную стрелу” с правой руки в высунувшихся из подъезда бандитов.

Штурмовая группа тайной канцелярии его светлости герцога Заара под командованием полевого агента Гереха Буревестника стремительно удалялась от стен Карад-Тугума, спеша на соединение с основными силами…

Уважаемые друзья, книги книгами, но кушать хочется, поэтому свалил на калым. Вернусь дней через 10, не поминайте лихом!

Глава 78

Вопросы-вопросы

Неделя прошла довольно не плохо. Повесится хотелось всего три раза.

–Буревестник, Беглец – с какой-то непонятной злобой окликнул меня и альбиноса старший следователь тайной канцелярии Тоцит Шуц по прозвищу Проныра.

Я с печальным вздохом поднялся с лавки, на которой со своим отрядом расположился для отдыха. После приключений в Карад-Тугуме нас так и не распустили по домам, вместо этого мы вот уже пару часов ожидали не пойми чего в тренировочном зале под зданием торгового дома, что служил неофициальным штабом для оперативников канцелярии. Это задание стоило жизни примерно трети бойцов. Раненым оказал помощь дежурный целитель и нас даже покормили, но настроение от этого особо не улучшилось. И ладно, когда дело касалось таких ребят, как я, Верген или Аист, будучи охотниками, мы прошли через разные испытания и не просто так носили свои амулеты, но было жалко молодых, еще не освоившихся ребят. От Ико я узнал, что из почти трех десятков новичков выжило меньше половины. Большинство из них носили медные амулеты и только начинали свою карьеру охотников, а их кинули, как пушечное мясо на боевиков Карад-Тугума. И где здесь справедливость? Нет ее.

Сильно потрепанные и уставшие бойцы расположились как могли, многие уже во всю клевала носом. Увидев начальство бойцы было засуетились, но я махнул рукой, успокаивая отряд – Проныра звал только меня и Ико.

–Чего он? – спросил я альбиноса.

–Завидует, – коротко ответил ушастый маг разума, одновременно подавая условный знак, что рядом находится Бешеный.

Усилием воли я отогнал сковывающую разум усталость и заставил силу циркулировать по энергоканалам Ноуса. Поток огненного ихора, заменявший мне кровь, послушно повиновался, наполняя каждую клеточку тела, мысли ускорились, а циркулирующий внутри вихрь силы надежно прикрыл меня от постороннего вмешательства в разум. Теоретически, если не растрачивать силу во вне, я могу поддерживать подобное состояние бесконечно долго, все зависит только от концентрации разума, однако, по факту, нельзя находиться в напряжении постоянно, рано или поздно расслабишься, ну, или кукухой поедешь.

Когда мы с альбиносом миновали половину тренировочного зала, на входе появился Бешеный в окружении шести рабов-охранников. Сильнейший маг разума герцогства, встречи с которым боялись все жители Заара, предстал перед нами, как говорится, во всей красе. Высокий мужчина лет пятидесяти пяти с длинными седыми волосами, заплетенными в толстую косу. На его лице была приветливая полуулыбка, но взгляд холодных стальных глаз разрушал общее благостное впечатление. Расшитый золотом камзол украшало множество орденов и лент. Дополнением к яркому образу был невидимый для простых смертных ореол магической силы, что окружал главу тайной канцелярии плотным коконом.

Шестеро закованных в броню рабов с золотых ошейниках двигались подобно единому живому существу, в их пустых кукольных глазах, которые были видны сквозь узкие забрала шлемов, не было даже намека на какие-либо эмоции, что говорило о полном контроле разума, их неестественно плавным движениям не мешала даже тяжелая броня – на лицо серьезные изменения тела. Очень опасные бойцы. Когда я был в доме маркиза, стража изображала из себя статуи, и сейчас я впервые смог увидеть их в движении. Случись драка, уверен, смогу справится с одним-двумя, но вот с тремя такими машинами для убийства уже навряд ли.

Йемес Бешеный, маркиз Бертран очень серьезно относился к своей безопасности, однако в поведении мага не чувствовалось опасения или страха, скорее казалось, что присутствие этих бойцов было для него так же естественно как наличие хвоста для собаки. Что ж, за свою жизнь маркиз нажил очень много врагов во всех слоях общества и подобная предосторожность в его случае совсем не лишняя. Дураки долго не живут и не руководят разведкой, а Йемеса Бертрана можно назвать моральным уродом и жестоким ублюдком, но дураком точно нельзя. Он верный пес на службе герцогов Заара, и его жизнь связана с судьбой правящей династии – если они потеряют власть, то многочисленные враги вмиг порвут его. И ему очень повезет, если он расстанется с жизнью от честного удара меча, а ведь может статься, что его ожидают бесконечные часы в компании опытного палача и умелого целителя, который не даст ему отойти в иной мир.

Взгляды всех присутствующих обратились к Йемесу Бешеному, но его этот факт ни капельки не тронул, сильнейший маг разума герцогства Заар с любопытством осматривал убранство тренировочного зала, полностью игнорируя согнувшихся в поклоне Зверя и Проныру.

Подойдя к маркизу мы с альбиносом почтительно поклонились, на что он нам, как “официально приравненным к дворянам”, ответил легким кивком головы.

–Значит это и есть наши герои? – приятным баритоном задал вопрос маркиз.

–Они самые, – тут же ответил ему, стоящий чуть впереди нас Проныра.

Колючий взгляд мага разума прошелся по моему лицу, будто наждачная бумага, однако в этот раз не было ощущения скользких щупалец, что пытаются проникнуть в мысли. Не думаю, что за время моего отсутствия в герцогстве маркиз приобрел чувство такта или научился сдерживать свой характер, скорее помогла выставленная заранее защита. Сломать ее, он скорей всего может, но это будет сравни прямому нападению. Конечно, его положение при дворе позволяет карать и миловать, однако если карать всех подряд без повода, по одному лишь желанию, то скоро можно прослыть не “Бешеным”, а просто бешеным псом, какого рано или поздно пристрелит сам хозяин. Так просто он меня ломать не будет, но вот если почует реальную угрозу, то вцепится, как клещ.

–Я помню вас, – кивая собственным мыслям произнес маркиз и обратился к альбиносу, – это ведь ты Ико Беглец?

–Да, ваше сиятельство, – четко по этикету ответил Ико, делая очередной поклон.

–А ты, значит, Герех Буревестник?

–Да, ваше сиятельство, – Я повторил движения альбиноса.

–Интересно, интересно, – на лицо мага скользнула добродушная улыбка, но я уже однажды имел с ним дело и знал насколько легко ее может сменить волчий оскал. – А ведь я уже не первый раз слышу о тебе, Герех. Это ведь ты вскрыл первую лабораторию?

–Да, ваше сиятельство, – так же односложно ответил я, но почувствовав внимание мага, которые выразилось в покалывании в висках, и во избежание дальнейших расспросов добавил, – всего лишь повезло, ваше сиятельство.

–Повезло? Удача любит сильных и смелых, – лучезарно улыбнулся Бешеный. – И сегодня ты снова отличился, твой отряд единственный выполнил и перевыполнил задачу.

Я хотел было снова все списать на удачу, но по хмурому взгляду мага понял, что такой ответ его не устроит, поэтому просто поклонился, не забыв добавить обязательное “ваше сиятельство”.

–В любом случае, молодцы! Наша служба опасна и трудна, – неожиданно начал цитировал слова известной песни Йемес Бертран, но продолжение его речи оказалось другим, так что я понял, что это всего лишь совпадение. – Его светлость умеет ценить умелых и преданных людей, и награда всегда найдет героя. Всем участвовавшим в операции премия в пять золотых, отличившейся команде – десять, вам, коллега, – обратился он к альбиносу, – я чуть позже дам несколько уроков, а вам, талантливый юноша, – это уже ко мне, – я преподнесу подарок лично от себя.

После этих пафосных слов маркиз величественным жестом снял с пальца золотое кольцо с крупным рубином и протянул его мне. Не надо быть профессионалом-ювелиром, чтобы по оттенку огненной ауры понять, что это мощный артефакт-усилитель. Дорогой подарок, а кроме того, удивительно правильно подобранный. Я никогда не жаловался на память, но в нашу прошлую встречу не припомню этого кольца на пальцах маркиза. Конечно, я допускаю, что у главы тайной канцелярии много подобных вещиц, но не верю в совпадения и, сказать по правде, представление, которое сейчас разыгрывал маркиз Бертран, было ниже среднего. Уличных актеров за такую халтуру однозначно закидали бы гнилыми фруктами. Сегодня оперативники канцелярии потеряли треть личного состава и вполне вероятно, что многие подумывали о том, чтобы сбежать куда глаза глядят, так что сейчас нас тупо покупали. Но глядя на довольные лица бойцов и завистливые взгляды, что они бросали на меня и мою команду, я понимал, что мало кто из них разделял мой скепсис. Так что вместо гримасы отвращения, я натянул на лицо благодарную улыбку и с поклоном принял подарок. Золотое кольцо, удивительное дело, оказалось мне как раз по размеру и заняло место на указательном пальце моей правой руки. Артефакт окутали искры магии, руку больно кольнуло, но он быстро нащупал связь с энергоканалами Ноуса – и крупный рубин засветился слабым внутренним светом. Теперь все заклинания, созданные через этот участок будут мощнее примерно на единицу магической силы, а кроме того, я почувствовал внутри камня какое-то скрытое плетение, которое активизируется, если напитать его силой.

–Служу Заару! – ударил я себя в грудь напротив сердца и снова поклонился под довольный взгляд маркиза и завистливые взгляды бойцов.

–Служи верно и награды не заставят себя ждать! – громко, так, чтобы услышали все собравшиеся, произнес Еймес Бертран и, чувствуя настроение бойцов, как умелый кукловод, начал пылкую и убедительную речь.

Дешевый трюкач.

Я старательно делал вид, что внемлю оратору, пока звуки тяжелых шагов на винтовой лестнице не отвлекли меня, а затем, когда в помещение вошли двое, мое сердце замерло и в следующий момент заколотилось, как бешеное. Порог тренировочного зала пересекли двое – Фредерик де Керис, по прозвищу Длань, некромант и потомок боковой ветви правящей в Заара династии герцогов Кирасов, следом за ним следовал его спутник и мой убийца – закованный в латы зеленоглазый гигант магнон Симо, по прозвищу Гром.

Я остолбенел. Буквально на мгновение моя защита потеряла целостность, и это не укрылось от маркиза Бертрана, который тут же попытался воспользоваться этой оплошностью, но я сумел быстро взять себя в руки и восстановить контроль. Промелькнувшая в глазах маркиза искорка интереса говорила о том, что он успел что-то вытянуть из меня за это короткое мгновение.

–Ваше сиятельство, – синхронно поприветствовали охотники серебряного ранга главу тайной канцелярии.

–Господа, – так же вежливо ответил он, затем повернулся к оперативникам и широким жестом указал на прибывших охотников. – Позвольте вам представить пополнение – его сиятельство наследный граф Фредерик де Керис, по прозвищу Длань и его милость виконт Симо Гром. Даже если кто-то из вас не видел их лично, то должны были слышать об этих героях Заара.

Маркиз начал описывать подвиги этих охотников, и в этот раз, я слушал его внимательно, одновременно стараясь не привлекать внимание к своей скромной персоне. А в голове крутилось только два вопроса, что эта парочка забыла здесь и чем мне это может грозить?! Маркиз продолжал витиеватую речь, и уже через минуту я узнал ответ и он мне не понравился.

–С этого дня эти уважаемые господа будут помогать вам в вашей непростой работе, – заключил маркиз и мое сердце в очередной раз дало сбой. Маркиз Бертран был старым интриганом и начал играть в эти игры задолго до того, как я родился на свет. – Кстати, господа, позвольте вам представить молодого таланта нашей службы – Гереха Буревестника. Очень рекомендую, но вы, наверное, знакомы, он ведь тоже охотник?

Взгляды моих врагов обратились ко мне. Маркиз внимательно наблюдал за моей реакцией, однако в этот раз я был готов к любой пакости с его стороны и не показал даже взглядом, что меня это как-то задело.

–Фредерик де Керис, – вежливо улыбнулся некромант, протягивая холеную руку.

–Герех Буревестник, – дружелюбно ответил я, хотя внутри еле сдерживался, чтобы не влепить “кулак огненного бога” в породистую харю.

–Симо Гром, – нейтрально представился зеленоглазый гигант. Мне очень не понравился его взгляд, будто в нем сквозило узнавание. – Мы уже как-то встречались, – подтвердил он мои подозрения.

–Извините, не припомню, а вас сложно забыть, – попытался отшутиться я, но внимательный взгляд гиганта говорил о том, что моя игра не удалась.

Черт! На бесконечно длинные секунды повисла неловкая пауза: я вежливо улыбнулся, а мой мозг лихорадочно анализировал ситуацию в попытке найти выход и не находил его. Некромант меня не узнал, его взгляд лениво бродил по залу, а вот гигант-магнон наоборот внимательно рассматривал меня, а чертов маркиз наблюдал за этой картиной. Мне не победить в открытом поединке даже одного охотника серебряного ранга, а тут их целых два, а еще Бешеный и его рабы-телохранители. Да и Зверь в случае конфликта точно встанет не на мою сторону.

–Наверное, я обознался, – нарушая тишину с улыбкой пророкотал закованный в синие латы магнон, отворачиваясь и при этом незаметно подмигивая мне, отчего шестеренки в моей голове оканчательно затроили. Я не выдал себя ни лицом, ни словом, но в голове у меня творился форменный шквал. Да что, блин, происходит?! Это какой-то хитрый план, чтобы свести меня с ума?

А гигант тем временем заговорил с некромантом. Маркиз некоторое время разочарованно наблюдал за этой картиной, потом, не увидев развития событий, жестом отпустил меня и альбиноса, а сам включился в диалог, привлекая к нему Проныру и Зверя.

Украдкой сглотнув слюну я сделал пару шагов назад и повернулся спиной. Было невыносимо сложно держать лицо и спокойно идти вперед, постоянно ожидая удара в спину, но я справился.

–Герех, ты чего? – обратился ко мне Верген. Напарник знал меня достаточно хорошо, чтобы понять что что-то произошло не то.

–Да, чет задолбался, сегодня выдался на редкость длинный день. Поскорей бы домой, там Серк небось все без нас прикончил, – Я сознательно перевел тему. Верген меня не выдаст, но Бешенный может почувствовать его волнение.

–Ага, – печально вздохнул Верген, переключаясь, – и не говори. Плакала наша наливка, к вечеру точно не успеем.

–А вы чего, посиделки сегодня планировали? – привставая с лавки спросил Камень. Он уже пришел в себя, но пропущенный удар еще сказывался.

–А ты варежку не разевай, тебе целитель запретил, – поддел его Верген.

–Да нахрен этого целителя! Я с вами! – с трудом возвращаясь на лавку зло бросил Камень.

–Я бы тоже промочил горло после таких приключений, – поддержал компанию Бард.

–А ты, Аист? – обратился к расслаблено сидящему на лавке имперцу Верген, который неожиданно стал мозговым центром грядущей пьянки.

Имперец смерил нашу компанию взглядом и спокойно кивнул.

–Ну ты, пипец, какой разговорчивый, – заржал, хватаясь за отбитые ребра, Камень. Это вызвало улыбки на лицах остальных и даже Аист слегка ухмыльнулся.

–Я с вами! – поддержал компанию воздушник.

–Ну, а ты, ушастый? – Верген повернулся к альбиносу, и тот опасливо спрятался за меня. – Да, ладно тебе, сегодня с твоей помощью мы сорвали хороший куш, так что ты заслужил.

После этих слов альбинос расслабился.

–Только если не далеко, у меня проблемы с прогулками, – предупредил он.

–Не вопрос, тут на соседней улице есть одно заведение, – согласился с условием Верген.

Меня Верген даже спрашивать не стал, заранее считая, что я со всем согласен, хотя мне сейчас точно было не до пьянки. В моей голове крутились десятки мыслей и сотни вопросов, на которые я не находил ответа. Ситуация складывалась мягко говоря неприятная, и я просто не знал, как поступить. По-хорошему, надо было либо рвать когти из Заара, либо решать проблему самым радикальным путем. Втроем: я, Верген и Ико гарантированно одолеем их поодиночке, а присутствие в команде альбиноса позволит выбрать максимально удобную позицию и ударить из засады. В Вергене я полностью уверен, он согласится без вопросов, а вот с альбиносом придется поработать, но уже это мелочи. Конечно, надо будет получше замести следы, но я уже знаю как это делать – мое пламя уничтожает все улики, не останется даже душ которых можно выдернуть из-за кромки. Убийство – вот реальный вариант, только не стоит забывать, что некромант – наследный граф и его смерть поднимет много шума, а это значит, надо выбрать идеальное место и время, что не так уж и просто. Одна слежка может занять недели, если не месяцы.

Ребята продолжали обсуждение грядущей вечеринки, к нашей компании захотели присоединиться другие, а я погрузился в свои мысли, прокручивал в голове один вариант за другим, но идеального плана так и не придумывалось. Все они были либо слишком растянуты по времени, либо требовали привлечения третьих лиц, либо вовсе отдавали бредовыми фантазиями. Где-то через полчаса руководство пришло к согласию и нас наконец-то распустили по домам, чему я был очень рад. Присутствие моих убийц и ненавязчивое внимание маркиза серьезно действовали на нервы. Так что, когда мы выбрались на свежий воздух, я выдохнул с облегчением. Вроде на этот раз обошлось, но пока непонятно, что будет дальше.

Я, следовал за компанией, как во сне, и более менее пришел в себя только когда Верген вложил в мою руку кубок с вином и потребовал произнести тост. В таверне играли музыканты, шумел народ, разливалось вино и царило праздничное веселье. Я на автомате толкнул речь в духе спортивного тренера из дешевого американского фильма, говорил что-то про командный дух, взаимопомощь и прочий бред, но на неиспорченных кинематографом и слегка пьяных слушателей слова произвели нужный эффект, и от меня на время отстали.

–”Герех, с тобой все в порядке?” – мысленно обратился ко мне телепат, который знал меня достаточно хорошо, чтобы даже без своей эмпатии понять, что я чем-то серьезно загружен.

–”Есть пару мыслей, позже обсудим”, – успокоил я альбиноса.

Чуть позже меня попытался растолкать Камень, но собеседник из меня сегодня был неважнецкий, и он быстро отстал. Подходил кто-то еще, но Верген выдал что в духе “отстаньте от него, он думает и это надолго” и от меня окончательно отвязались. Атмосфера общего веселья, несмотря на три бокала вина стала меня раздражать, и я отправился на поиски друзей. Обоих нашел за соседним столиком, на коленях Вергена сидели две дамы крайне воздушного поведения, лоскуты ткани, заменяющие им одежду, больше показали тело, чем реально что-то скрывали, но он не обращал на них внимания вел жаркий спор с Ико. Бледное лицо альбиноса раскраснелось от вина и не менее уверенно вел диалог.