Текст книги "Феникс. Часть 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

“Мы не такие грязнули”, – пришла мысль от ушастого телепата. Я уже начал забывать, что альбинос тоже принадлежит к этой расе, слишком он выделялся на фоне своих диких собратьев и необычным цветом кожи, и развитым интеллектом. Этакий Гулливер среди интеллектуальных лилипутов.

“Сознаю свою вину.

Меру. Степень. Глубину.

И прошу меня направить

На текущую войну.

Нет войны – я все приму -

Ссылку. Каторгу. Тюрьму.

Но желательно в июле,

И желательно в Крыму”.

Вместо извинений я продекламировал альбиносу заученный с детства кусочек стиха Леонида Филатова про Федота-стрельца. Даже менять слова на более понятные не пришлось, телепат легко улавливал суть мысли.

Отсиживаться в тесной и вонючей каморке пришлось не менее пятнадцати минут, похоже, где-то рядом проходила одна из групп отвлечения, а так как у них не было своего мага разума, то наши маршруты нечаянно соприкоснулись. Но они уже ушли, так как на карте я их не видел.

Когда переполох утих, мы добрались до лестнице и бегом поднялись аж на седьмой этаж. Площадку контролировали четверо местных, причем один из них оказался очень подозрительным, а может нас выдало громкое пыхтение непривычного к таким забегам Барда. Как только он увидел незнакомцев, так сразу вскинул “хорька” – любимое оружие городских банд, этакая комбинация из лука и арбалета. Штука, конечно, маломощная, зато скорострельная, позволяет в течение короткого времени метнуть в противника от пяти до семи стрел, в зависимости от размера боезапаса. Пришлось с разбегу вступить в скоротечную схватку. Я успел быстрее, использовал маломощный вариант “огненной стрелы” без добавления “техники огненного бога”, но и этого оказалось достаточно. Первая же стрела угодила в открытый рот, заставив противника подавиться криком, а вторая должна была войти в глазницу, но противник дернулся, и она прожгла дугу “хорька”. Ну, а дальше в ход пошел меч Вергена, первым же ударом золотой клинок вскрыл горла двум ближайшим бандитам, а затем рассек голову последнему.

–Вытаскивай, – шепотом скомандовал я, в этот момент полностью переключаясь на карту. Метки по-прежнему имеют синий цвет, но трупы лучше убрать. Четверо убитых – кровь неминуемо начнет капать по лестничному пролету, что взбудоражит жителей нижних этажей. Комната, которую мы выбрали в качестве склада тел, оказалась занята. Ее хозяин попался больно шумный, но Верген управился быстро. Конечно, остались следы на площадке, да и на стенах, но это лучшее из того, что мы могли сделать в данных условиях.

Был вариант подняться на крышу и по ней быстро добраться до цели, но я отмел его как самый глупый и рискованный. Это слишком очевидное решение, поэтому уверен, там полно наблюдателей и боевиков. Мы без проблем добрались до следующего здания, а затем миновали еще три и уже почти добрались до внутренней части города, однако здесь снова пришлось затаиться в одной из пустующих комнат. В этот раз передышка длилась не более пяти минут.

Новые точки вынудили нас спуститься на три этажа вниз и немного попетлять по зданию, это было меньшее из зол. Зато мы снова избежали схватки с вражеским отрядом. Здесь я неожиданно опознал символ, вышитый на яркой оранжевой тряпке заменяющей дверь в одной из больших комнат. Круг с треугольником внутри был знаком Кмора, одного из забытых богов смерти. Интересно, что бы тут делают поклонники мертвого бога? Времени выяснять это у нас не было.

Пробежали мимо, снова поднялись на один этаж и наконец-то добрались до внутреннего кольца города-крепости. Здесь оранжевых точек было намного больше, чем во внешнем кольце, и нам снова пришлось укрыться. На этот раз для того, чтобы я мог проложить дальнейший маршрут. Мы бы и сюда хрен добрались, если бы не карта, однако дальше будет только хуже. По прямой до цели было около двухсот метров, но это по прямой, а по факту придется здорово пропетлять, прежде чем мы доберемся до логова Ярыка Цоды. На прокладку маршрута у меня ушло не менее двадцати минут. Планирование сильно осложнялось поднятыми канцелярией и стражей волнениями в квартале. Мирные жители и слабо отличающиеся от них бандиты постоянно меняли свои позиции безо всякого понятного алгоритма. Однако мне все же удалось выбрать подходящую дорогу с минимальным количеством противников. Пришлось снова добираться до лестницы и спускаться на первый этаж, затем короткими перебежками миновать два забитых мусором двора-колодца, подниматься почти под крышу, там бесшумно снять троих наблюдателей и снова спускаться вниз на три этажа. Дальше по коридору до нужной комнаты.

Оказавшись на месте я внимательно изучил пол, чуть ли не обнюхав его, под насмешливый взгляд Вергена.

–Значит так, – шепотом начал я инструктаж группы, – Камень, на тебе щиты, бить будут больно, поэтому не выеживайся и все вкладывай в защиту. Темок, на тебе страховка, там как минимум шесть магов – четыре крови, один шаман – сам Ярык и один – не понять кто. Разбейся, но дай Камню две рабочих секунды для материализации плетения. Бард и Аист, сразу после удара по нам атакуете магов. Верген, на тебе Ярык. Ты же помнишь, что он нам нужен живым?

–Живым? – кровожадно оскалившись переспросил напарник.

–Живым, – еще раз подчеркнул я.

Сейчас я собрался проделать штуку, которая уже как-то спасала мне жизнь в трущобах Заара. Бывает так, что выход находится не там, где вход, и это не самое очевидное решение. Я собрал всю команду в углу комнаты и построил для атаки, потом создал слабое “лезвие”, запитав его минимальным количеством силы. Ярык и его команда крайне навряд ли проходили обучение в гильдии магов, однако не стоило их неодоценивать, чувствительность к магической энергии – это как правило врожденный талант, хотя его и можно развивать тренировками. Чтобы достаточно ослабить доски пола, мне пришлось четыре раза пройтись “огненным лезвием” по кругу, но эффект был достигнут. Теоретически можно было обрушить часть потолка на головы врагов, но помещение под нами было значительно больше нашей комнатушки, и после этого нас бы встретили готовые к бою враги.

–Начинаем, – сказал я уже не таясь и мы дружно подпрыгнули. Носки сапог ударили по доскам, пол ушел из-под ног, и мы всей группой дружно провалились на нижний этаж. Перед самым приземлением, я почувствовал, что тело подхватила воздушная волна Темока, и мы легко приземлились на обломки.

Охреневшие от такого фокуса враги на секунду застыли на месте, а мы уже начали действовать. Как я и предполагал, в обширном зале было шестеро: высокий, широкоплечий чернокожий мужчина в свободной одежде сидел на мягком дорогом диване, по описанию это был сам Ярык Цода, рядом на кресле расположился полный старик – непонятный маг, и четверо возле двери – явно охранники.

Первым ударил я, выпустив в неопознанного мага две пары “огненных стрел”, одну за одной. Их суммарной силы хватило бы, чтобы убить огра. Старик не успел отреагировать на неожиданное нападение, но все пошло слегка не по плану, при нем был сильный защитный артефакт, который и принял на себя удар “огненным стрел”. Синяя оболочка прогибалась под моими огненными атаками, но все же защитила хозяина. Ничего, заряд артефакта не бесконечен, а я сейчас снял как минимум половину.

Следом в дело вступил Темок, воздушник использовал потоки, которые смягчили наше приземление, и трансформировал их в мощный таранный удар. Ураганный поток воздуха прошелся по залу, подхватывая предметы интерьера, бумаги и прочую рухлядь и кидая все это в лицо врагам, а затем добрался до парочки магов. Сам по себе поток воздуха не нанес много вреда, но он перевернул и опрокинул мебель, на которой сидели маги. Пожилого мага кинуло лицом в пол и придавило сверху креслом, а Ярык наоборот кувыркнулся спиной назад. Досталось и охранникам, но так, по мелочи, лишь одному слегка рассекло бровь прилетевшей шкатулкой. Однако Темок сделал главное, он дал Камню закончить “стену”. Вопреки направлению ветра со всех углов комнаты потянулись потоки пыли и земли, формируя перед нами барьер.

А в следующий момент нам ответили. Четыре охранника синхронно извлекли короткие серповидные ножи и полоснули по ладоням. Четыре неоформленных, но очень мощных сгустка магии крови устремились к нашей защите. Я еще успел ударить навстречу сдвоенным потоком огня, чтобы частично ослабить вражеский удар, но это мало помогло.

Первые три “кровавых копья” разметали “стену”, осыпав нас шрапнелью, а четвертый ударил в грудь Камня. Крепыша откинуло назад, мы с Бардом остановили полет товарища. Особых ран я не заметил, но вражеский удар выбил из нашего танка дух и отправил в мир грез на неопределенное время. В любом случае он справится, кроме него никто из нас не смог бы выдержать “кровавого копья”.

В этот момент из-за перевернутого дивана показалась когтистая лапа, обросшая черной жесткой шерстью. Ярык Цоба по прозвищу Кусака не был истинным оборотнем, но мало ему уступал в силе, он являлся шаманом-перевертышем.

Верген и Аист устремились в контратаку, а чуть погодя за ними поспешили и мы с Бардом. Внутреннее пламя привычно наполнило тело силой, и я сорвался с места, как пуля. Легко обогнал Барда и Вергена, однако и меня опередили. Аист будто вовсе не касался земли, скользя над ней по воздуху, по дороге бесполезно рубанул мечом-навахой по оборотню, затем пересек зал и сцепился с охраной. Я никогда не жаловался на скорость, слияние со стихией ускоряло меня до уровня опытного мечника, такого как Верген и даже чуть быстрее, но я явно уступал имперцу.

Оборотень уже успел подняться на четыре конечности и призвал двух призрачных волков себе в помощь. Полупрозрачные твари выглядели жутко, от них веяло потусторонней силой, но мы как-то не очень напугались. Эка невидаль, два духа третьего ранга, я недавно в Империи в одиночку четвертый ранг завалил. Тут и Верген сам бы справился, его добытый в демоническом Ксафане золотой клинок способен и на большее.

После полученной оплеухи Ярык был не просто зол, глаза оборотня налились дурной кровью и жаждой убийства. Я ходу попробовал достать его парой “плетей” но шаман даже не стал уворачиваться, прыгнув на меня. Сходиться с оборотнем в рукопашную не входило в мои планы, поэтому я скользнул влево, пропуская разъяренного врага мимо, а вот Верген не стал уворачиваться.

–Герех, – предупредил меня товарищ и рванул оборотню навстречу.

Кожа напарника приобрела металлический блеск, и он ударил. Золотое лезвие рассекло воздух и вытянутые вперед лапы оборотня полетели в стороны. Шаман попробовал дотянуться до Вергена зубами, но тот прикрылся рукоятью меча, упал на спину, и туша пролетела над ним. Ну, в принципе пойдет, живой и целый – это два разных слова.

Призрачные волки последовали вслед за шаманом, их я накрыл “потоками огня”. Обычное пламя не способно навредить таким тварям, но на беду духов, я давно освоил “пламя Рокода”. Призрачные волки заскулили и с позором убежали на свой план мироздания, залечивать там подпаленные шкуры. Мне осталось только подбежать к ярящемуся оборотню и воткнуть ему между лопаток “иглу Камаха”. Я видел кандалы, способные лишить мага силы, но такой способ мне понравился значительно больше. Любые путы можно снять, а вот смазанную ядом и специальным образом зачарованную иглу так просто не выдернешь, главное надо воткнуть ее поближе к “сердцу мага”. Мне выдали целых три таких полезных штуки, и я рассчитывал хотя бы одну, а лучше две прикарманить. Лишним не будет. Оборотень еще вяло шевелился, но яд и чары быстро закупоривали его энергоканалы, тем самым парализуя и лишая остатка сил.

Пока мы возились с оборотнем, Аист прикончил четверых охранников у входа. Все произошло так быстро, что Бард так и не поучаствовал в коротком штурме. За какие-то пять секунд мы уложили шестерых не самых слабых магов, даже при том, что нашим основным козырем была внезапность атаки, я был горд за себя и свою команду.

–Бард, что с этим? – я указал заарцу на старика, мага, который не проявлял вообще никакой активности и так и лежал накрытый креслом. Боец держа наготове оружие быстро осмотрел тело.

–В отключке. Во время падения башкой со всего маху приложился, все лицо в крови, – ответил гильдеец. Я только хмыкнул, конечно, это случайность, но Темок все равно красавчик.

Ладно пора валить. Я быстро кинул взгляд на карту, и тут на ней зажглась вторая фиолетовая звезда с пояснением: Кагри – Старый Конь. В сознание ворвался крик Ико.

“Герех, этого тоже хватай!” – так громко проорал телепат, что я невольно закрыл разум, отсекая его от своего сознания.

“Прости-прости, – когда я восстановил контроль зашептал альбинос, – этого тоже обязательно бери”.

Легко сказать, да трудно сделать. Судя по карте, на шум сбегалась вся местная преступность, перед дверью уже было трое. Через минуту нас просто закидают шапками. Я понимаю, что “старый конь борозды не испортит” и упускать такую добычу очень не хочется – двое главарей Карад-Тугума всяко лучше одного, но и тащить двоих пленников и бесчувственного Камня просто нереально, однако…

–Бард, держи., – я вложил в руку заарца один из целительных зелий, что постоянно таскал с собой, – Приведи Камня в чувство.

Шанс, что такое дешевый эликсир поможет мал, но он есть.

”Герех, – прозвучал в сознании голос альбиноса, – надень на него амулет, я попробую достучаться до его сознания”.

Не мешкая я нацепил амулет на безуственного Камня, затем добрался до защитного амулета Старого Коня и бессовестно присвоил его себе, а затем воткнул “иглу Кахама” в спину пожилого мага. Минус одна. Может все-таки получится присвоить оставшуюся.

–Мужики, держим, запахнет жареным уходим, – скомандовал я, и мы заняли позицию возле двери. Верген и Аист по бокам, я впереди, а Темок стал чуть сзади.

В квартире Ярка стояла нормальная крепкая дверь из толстых досок, усиленная железными полосами, но благодаря карте я знал, что за ней длинный коридор, в котором уже появились метки. Послышались крики и топот ног.

Глава 77

Карад-Тугум. Часть 2

Кто-то принялся долбить в дверь и задавать вопросы в духе “что случилось?”. Эти слова стали для меня музыкой! Мы сработали чисто. Бандиты слышали грохот и быть может почувствовали применение боевой магии, но никто из них точно не знает, что произошло на самом деле. Скоротечный бой произвел слишком мало шума, а кроме того они не ожидали, что враг сможет пробраться в самое сердце города-крепости. Жаль, что я не слышал голосов никого из магов или охраны, а значит, не смогу их достоверно изобразить. Конечно, дверь несколько исказит звук, но все же.

–Все нормально, – крикнул я, зачем-то пытаясь изменить голос.

–Ты кто такой?! – задали вопрос с той стороны двери.

–Все в порядке, Ярык занят, – я попытался спустить ситуацию на тормозах.

–Ты, бля, кто такой?! Мне нужно поговорить с Конем! – не унимался собеседник.

–У них переговоры, велено не беспокоить, – ответил я.

–Слышь, урод! – злобно зашипел собеседник за дверью, – если ты сейчас же не позовешь моего босса или не откроешь эту демонову дверь, я вынесу сначала ее, а потом и тебя вперед ногами!

Из его слов я понял, что он человек Старого Коня, а этот факт несколько осложнял дело.

–Что там?! – раздался новый голос за дверью.

–Хрень какая-то, а твои уроды не открывают дверь! – злобно прорычал человек Коня.

–Не шипи, Острый, сейчас разрулим, – Успокаивал его голос, а затем обратился ко мне, – Даки, открывай! Это Таран!

Таран-Шмаран, какая мне разница?! Я бросил взгляд на Камня и светящегося над ним Барда, пока ситуация без изменений, наш танк в отключке, но ответить что-то надо.

–Начальством велено не беспокоить, – повторил я единственное более менее логичное объяснение.

–Ван? Торот? – попытался идентифицировать меня Таран, потом сообразил, что мой голос не похож на голос никого из охранников и перешел к классике. – Ты, блин, кто такой?! Где Ярык?!

–Вот же уроды, – прошептал я сквозь зубы. Рассчитывал выиграть хотя бы минут пять, а по факту вышла всего одна. Зря я взялся вести переговоры, надо было доверить это дело Вергену, он лучше меня умеет общаться с подобным контингентом, и смог бы выиграть нам чуть больше времени. Но что сделано, то сделано.

–Э-э-э мужики, ваши боссы у нас, сунетесь и мы их грохнем! – озвучил я угрозу парочке за дверью, а в ответ получил порцию отборной брани и угроз. Ну, чего-то подобного я и ожидал. Не получится поиграть в террористов. Сразу штурмовать нас возможно не станут, но точно не выпустят, даже ценой жизни своих боссов. Банда – это не религиозная организация, лидер хорош, пока он жив, и всегда найдется кем его заменить.

Единственное более менее приемлемое решение в данной ситуации – втянуть бандитов в бой, это не позволит им собраться с мыслями, таким образом удастся выиграть немного дополнительного времени… Сказано сделано. Используя возможность первого удара, я резко стал нагнетать силу на ту сторону двери. Плотный красный туман концентрированной энергии потек с моих рук через щели.

С той стороны что-то заорали, а потом перешли к активным действиям. Резкий всплеск силы сообщил мне о применении магии стихии земли второго круга, пришлось прерваться и предусмотрительно переместиться в сторону. В дверь ударил снаряд такой силы, что расщепило толстые доски и вырвало железные полосы, образовалась дыра сантиметров двадцать в диаметре. Осторожничают. Могли бы и сразу дверь вынести, но решили сначала посмотреть.

Я дождался пока в просвете появиться лицо, и через дыру атаковал двойным “потоком”, с улучшением в виде “пламени Рокода”. Огонь прокатился по коридору, а затем заклинание, подобно искре, воспламенило рассеянную силу, и произошел взрыв. Я не успел закачать на ту сторону достаточно маны, но бахнуло все равно не слабо.

Из коридора раздались крики боли, но кто-то сообразительный успел быстро выставить щит, но я продолжил заливать коридор огнем через дыру в двери. Магия огня тем и хороша, что отлично разрушает чужие плетения, а мой резерв позволяет мне удерживать даже “сдвоенный поток” не менее получаса. Теперь мне лучше никогда не появляться в пределах Карад-Тугума. Основой для строительства здесь является камень, но перекрытия-то деревянные. За применение магии огня в границах города-крепости со мной захотят сделать много противоестественных вещей. Однако я свой выбор сделал. Тем более, что так удалось выиграл целую минуту, прежде чем на той стороне сообразили, что лучшая защита – это нападение.

Почувствовав новый всплеск силы в глубине коридора я сместился к самой стене. “Воздушный таран” – это серьезно, между прочим третий круг магии, масса прессованного и разогнанного воздуха смяла мой “огненный поток” и ударила в дверь. Более слабое плетение просто бы сломало засов, но “таран” вырвал дверь вместе с косяком и откинул на противоположный край комнаты. Если бы я остался на месте, то улетел бы вместе с ней.

Через открытый проем к нам тут же устремились враги. Первым в комнату с криком ворвался боец с коротким мечом и кинжалом – самоубийца. Верген и Аист переглянулись, и удар нанес имперец. Его меч-наваха вошел в горло бандита. Кончик клинка показался из раны и имперец рванул его на себя, разрывая горло бойца. Противник наверняка предполагал что-то подобное, поэтому и отправил этого дурака вперед. Следующим в квартиру ворвался уж серьезный боец. Чернокожий оборотень, одетый по морской моде – кожаный жилет на голое тело и свободные штаны слегка укороченные штаны, почти точная копия Ярыка, только значительно моложе и быстрее. Судя по фигуре и прожженным на штанах дырам, это был один из приближенных Ярыка, тот самый Таран. Ученик или сын? А какая мне разница? Четверых мы точно не утащим.

Обороть действовал очень быстро и решительно. С нечеловеческой скоростью он уклонился от пары моих “стрел”, затем ушел от запоздавшего удара Аиста, но на этом его успехи закончились, так как за дело взялся Верген. Мечник бессовестно использовал то, что противник отвлекся на отражение других атак. Клинок в его руках прочертил воздух, оставляя за собой золотистый шлейф, и устремился к оборотню.

Шаман попробовал осуществить размен – лапа на горло, но золотистый клинок, подчиняясь магии Вергена, невероятным образом изогнулся, обходя препятствие, и нанес укол. Лезвие пробило кожу на груди оборотня и мышцы, однако тот резко отшатнулся назад, не дав стали добраться до сердца. Словно маятник, он качнулся назад, а затем резко контратаковал. Оборотень нырнул вниз, пытаясь выполнить “проход в ноги”, и даже дотянулся кончиками когтей до штанины Вергена, но в этот момент золотое лезвие меча обрушилось на него. Клинок легко вспорол плоть и снес голову. Тело по инерции продолжило движение, но потеряло былую стремительность, и мечник легко ушел от таранного удара.

Пока Верген был связан боем, штурмующие обрушили на меня град различных заклинаний первого и второго круга. Огненные плетения я попросту игнорировал, “огонь не может причинить вред дракону”, вражеские стрелы всех разновидностей легко разрушал “кровавыми когтями”, а вот от “снарядов” и “копий” приходилось уклоняться, и хорошо, что их было совсем не много. Конечно, можно было попросту спрятаться за стеной и перейти к позиционному бою, а не изображать из себя мишень, но чтобы враги не заскучали и не начали выдумывать всякие пакости, нам требовалось их как-нибудь отвлечь. Солдат без работы, как преступник, если он свободен, значит вдвойне опасен. Так что выбранная мной тактика была не хуже и не лучше любой другой.

За десять секунд этого шоу меня достали только четыре раза, хотя враги очень старались. Три попадания “ледяными иглами” были скорей обидными, чем реально принесли вред, я их разрушил, но даже мой вариант “кроваво-огненных когтей” не смог нарушить основополагающий принцип “кольца стихи”, а может у меня просто не хватало силы и времени, чтобы за доли секунды передать воде нужное количество энергии для перехода в другое состояние? В общем, это больше теоретический вопрос, а три синяка я как-нибудь переживу. Четвертый же раз меня краем зацепило очередное “кровавое копье”. Этот простое и в тоже время крайне мощное заклинание практиковали многие бандиты Карад-Тугума, да собственно и все остальные тоже. Да я и сам им владею, только считаю слишком затратным для использования.

Шквал заклинаний начал ослабевать, и на нас снова кинули обычных воинов, но замершие у дверей Верген и Аист быстро и ловко расправились с ними. Аист снова показал себя молодцом и я очень зауважал этого сдержанного на слова имперца с примесью крови дэвов. Уж не знаю, за что Багри получил свой железный амулет, но он не произвел на меня сильного впечатления – крепкий середнячок, и стальной навряд ли когда-нибудь получит, а вот Аист был сродни мне и Вергену. Пусть левитация не самая сильная боевая способность, однако если ее правильно использовать, то и она показывает отличные результаты. Как боец он немного уступает нам, я может чуть медленнее, но у меня огромный резерв и широкий ассортимент боевых приемов и техник, а вот Вергена он обходит только в скорости передвижения. Мечник техничней, более защищен и к тому же гнет боевое железо под любым углом, ломая привычные схемы поединка. Но стоит отдать имперцу должное, он действительно хорош, очень быстр и отлично владеет своим мечом-навахой. Врожденный талант, он, как драгоценный камень, его надо лишь огранить, и над Аистом кто-то хорошо поработал.

После шестого трупа враг сообразил, что так просто ему в помещение не прорваться, и в ход снова пошла тяжелая пехота. На этот раз нам противостоял маг сродни Вергену, его кожа отливала металлом, а острые железные иглы на теле в сотнях мест протыкали дорогой длиннополый халат. Вряд ли он так ходит по улице, 99.9 % что это боевая форма мага. По шипам и подпалинам на халате я догадался, что это мой второй собеседник – Острый.

Маг металла атаковал нас сразу, едва переступив порог. Острые металлические иглы, покрывающее его тело, единым залпом выстрелили в нашу сторону. Аист и я укрылись за Вергеном, и напарник мужественно принял удар на себя, что называется лоб в лоб, лишь прикрыв рукой и рукоятью меча глаза. Град тонких игл прошел по его телу и одежде, оставляя после себя красные точки. Этот факт поведал мне о многом. Даже при условии, что удар был подготовлен заранее, он требовал очень серьезного уровня концентрации от мага, а его сила внушала уважение. А то, что иглы оставили след на бронированной шкуре моего друга, говорило о том, что обычного человека убило бы на месте. Насквозь, пожалуй, не пробьет, но до жизненно важных органов достанет.

Сразу после залпа, Верген ударил в ответ и без видимого труда дотянулся до шеи замешковшегося мага, но в этот раз золотое лезвие, способное пробивать магические щиты, упокаивать нежить и убивать монстров, дало осечку. Меч пробил кожу, оставляя длинный разрез, а вот жилы и мышцы рассечь не смог.

Вражеский маг быстро создал пару клинков и сошелся с Вергеном в рукопашную, а на нас из коридора полезли новые враги. Аист принял их на себя, а я поддержал мечника дистанционными атаками. После первой пары “огненных стрел” стало ясно, что так просто достать мага не получится, поэтому я перешел на прицельную стрельбу, стараясь попасть в голову. Точные попадания вызывали у мага глухое рычание и раскоординацию.

Короткая схватка показала, что вражеский маг металла сильно уступает Вергену как боец, его тело быстро покрылось множеством порезов, однако даже жесткие колющие удары в технике полу-меча (одна рука на рукояти, вторая на лезвии) не давали особо результата, а уронить себя этот гад не давал. Убить или серьезно ранить его пока не удавалось, и ситуация начала выходить из-под контроля. Несмотря на полученные ранения Острый оттеснил Вергена от двери и Аист уже работал на пределе, даже не смотря на поддержку нашего воздушника. Темок активно закидывал врагов плетениями в лучших традициях школы Зверя. В ход шли все подлости: почти неразличимые глазом воздушные ступени возникающие перед лицом, невидимые линзы под ногами, ну и конечно, обычные стрелы. Однако Аисту становилось все сложнее, он почти перестал рубить, все больше используя меч-наваху, как копье, принимая удары на баклер – его явно обучали подобному стилю боя, но в нем он терял свою маневреность и как следствие эффективность. Пришло наше время запускать в бой резервы.

–Темок-Верген! – коротко отдал я приказ, а сам бросился на помощь Аисту, так как имперца уже оттеснили от двери и почти зажали в угол. Я бы еще и Барда кинул в схватку, но он занимался самым важным делом – приводил наш танк в сознание.

Темок с ходу обрушил на мага металла “воздушный пресс”. Стихия воздуха не обладала такой разрушительной силой, как огонь, но оказалась более эффективна в качестве поддержки. Придавленный “прессом” маг металла резко замедлился, и Верген сменил тактику. Когда он перехватил клинок рукой за лезвие, то я подумал, что напарник снова решил перейти в технику полу-меча, но он меня удивил. Взяв клинок обеими руками за лезвие он обрушил его рукоять на голову врага, как обычную дубину. Первый удар, за ним второй, а затем третий… и череп мага не выдержал такого издевательства. Кости с влажным противным хрустом треснули, из разломанного черепа показался обнаженный мозг.

В это время мы с Аистом слегка поубавили пыл бандитов и отвоевали дверь обратно, но ситуация все равно была не из приятных. К врагу постоянно подходило подкрепление и не факт, что следующий сильный маг окажется нам по зубам. В принципе, даже простая случайность: незамеченное “копье” или один пропущенный удар ножа может повернуть дело в не нашу пользу.

Нам удалось потеснить противника, мы даже убили телохранителей Коня и Ярыка, однако расслабляться было рано. Камень так и валялся в отключке, нам нужно срочно уходить. Затяжной бой нам попросту не выиграть, еще чуть-чуть и противник сообразит, каким образом мы проникли в квартиру и атакует нас с двух сторон.

Я колебался целую секунду, но выбора не оставалось.

–Верген, Аист, время! Темок, помогай, – я встал перед коридором.

Рукопашники заняли место перед дверью. Верген взял на себя роль танка, принимая удары вражеской магии, но надолго его не хватит, Аист страховал мечника.

Горячая волна силы слияния прокатилась по моему телу, заставляя кровь кипеть в жилах, чтобы через секунду выплеснуться огнем из ладоней. Стена пламени полностью перегородила дверной проем, однако эта защита надолго не удержит врагов – пара минут, не больше. Этого явно недостаточно, чтобы затеряться в лабиринтах Карад-Тугума, для бегства нам требуется минимум семь-восемь минут форы.

Не переставая поддерживать “огненную стену” я передал управляющие нити заклинания Темоку – воздух подхватил пламя и понес его по коридору. “Огненный ветер” подобно дыханию истинного дракона ударил по врагам. Раскаленный воздух снимал кожу, выжигал глаза и разрушал легкие. Такое заклинание, не просто тупое наложение двух плетений разных школ, а отточенный прием, позволяющий создать нечто новое на стыке стихий.

Под воздействием “огненного ветра” занавески, заменяющие двери, мгновенно обратились в пепел, а деревянный потолок и пол почернели до состояния угля. Ветер сбивал пламя, унося его прочь, но в конце коридора, где оно встретилось с стеной, уже вспыхнул пожар.

Вражеские маги пытались остановить наш удар, но их стихийные щиты лопались, как мыльные пузыри, однако и нашему магическому искусству имелся придел. Вражеских магов не убило, но основательно покалечило, невредимыми оставались лишь те, кто использовал заклинания на основе стихии земли, тьмы и крови.

Хотелось бы мне верить, что от моего удара не пострадают невинные, но огонь – одна из самых разрушительных стихий, так что легким утешением мне служил тот факт, что в бандитском логове невинных мало. В любом случае, жизни людей моего отряда важнее.

–Все наверх, – скомандовал я.

Пока мои товарищи перетаскивали тела, я занялся установкой еще одной “огненной стены”. Наполнив ее силой под завязку, я с сожалением взял в руки трофейный амулет Старого Коня. Этот артефакт стоит как сбитый боинг! Но выбора нет. Я запитал от него заклинание и положил у стены. Это даст нам еще одну дополнительную минуту. К тому моменту как я закончил плетение, все уже забрались наверх и затащили туда три бездыханных тела.

Я добежал до дыры в потолке, наполнил тело силой слияния и одним прыжком оказался наверху.

–Аист, ты первый. Верген, хватаешь Камня, я беру оборотня, Бард, на тебе старик, Темок, прикрываешь тыл, – коротко обозначил я порядок движения, снимая амулет с шеи бесчувственного напарника. У ушастого телепата был шанс, не срослось, такое бывает, а вот мне он сейчас нужнее. – Бегом-бегом.