Текст книги "Феникс. Часть 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 75

Политика

-Я хочу дарить тепло людям!

-Герех, положи, пожалуйста, канистру с бензином!

Как только мы подошли к Проныре, как нас с Вергеном без разговоров тут же запихали в одну из повозок, в которой уже сидела штурмовая группа тайной канцелярии его светлости герцога Заар. Что называется с корабля на бал. Отмазаться не получилось.

Я быстро окинул взглядом лица бойцов, выискивая знакомых. В глубине сидел Камень – один из наших танков, рядом с ним Здоровяк-Тибат – сильный боец, но голова отбита напрочь, в пылу боя его перекрывает, в середине Корот и Сакаф – сработанная пара магов воды, остальных я не знал. И еще отметил, что у всех уставшие лица и энергетическое истощение, а кое-кто и вовсе со свежими повязками.

Штурмовая группа тайной канцелярии не имела фиксированной численности и в среднем составляла от пятидесяти до восьмидесяти бойцов. Вполне может быть, что большинство моих знакомых сидят в других повозках, но это не объясняло большое количество новичков. Похоже, недавно были большие потери. Все же работа на канцелярию имела ряд минусов по сравнению с работой в гильдии Охотников, там старались не допускать новичков до самоубийственных заданий, а на службе здесь ты никогда не знаешь, с каким врагом столкнешься. Я всех поприветствовал всех, ответом мне был нестройный гул голосов, которые тут же оборвал злобный рык Зверя с улицы.

–Точно жопа, – прокомментировал ситуацию Верген и обратился к сидящему слева от него рослому парню, вооруженному широким топором, – чего случилось-то?

Тот окинул Вергена неприязненным взглядом, но все же посчитал возможным ответить.

–Да, хрен его знает. Наверное опять шпионов поедем ловить, уже месяц без продыху катаемся, – с какой-то внутренней обреченностью сказал парень.

–А ну, заткнулись, я сейчас кому-то языки оборву, – раздался голос Зверя. Парень замолчал, а Верген изобразил неприличный жест в сторону инструктора, чем вызвал одобрение на большинстве лиц.

Проныра со Зверем перебрасывались короткими фразами, я попытался сквозь шум улицы понять, о чем идет речь, но разобрал всего два слова, да и те матерные. Однако ждать долго не пришлось. В нашу повозку забрались еще двое, и Проныра отдал приказ выезжать.

Первый из прибывших был Темок – темнокожий юноша, одаренный воздушной стихии. Четыре месяца назад во время штурма подземной лаборатории он получил очень серьезную и, скажем так, не самую обычную травму. Такие повреждения быстро не лечатся. Вторым оказался закутанный в черную хламиду альбинос, его я точно не ожидал здесь встретить, но был откровенно рад его появлению.

–Ико, блин, а ты че здесь делаешь? – зашептал я, стараясь не навлечь гнев начальства.

–Пусть добрые боги осветят тебе путь, Герех, – по-кошачьи показывая клыки поприветствовал меня маг разума. Он старался шептать, но природу не обманешь, если в тебе от силы килограмм тридцать веса, для остальных ты будешь только пищать. На улице снова недовольно зарычали. Альбинос поднес палец к губам, призывая к тишине, и уселся рядом.

”Герех”, – зашелестел в голове голос Ико, – “рад тебя видеть”.

Мыслеречь не была моей сильной стороной, да и давно мы не виделись с телепатом, но оказывается, это как ездить на велосипеде – раз научившись не забудешь.

”Нормально”, – ответил я после короткой заминки. – “Как сам?”

”Хорошо, – отмахнулся телепат, – начальство вот грозится до старшего следователя повысить”.

–"Поздравляю, – искренне ответил, радуясь за товарища. Ико сразу зарекомендовал себя крайне смышленый парнем и я искренне рад его успешной карьере. И даже не потому, что до сих пор получаю отчисление от его зарплаты. Да, вот такой я коварный гад, и, несмотря на недавнюю большую добычу, отказываться от этой прибавки не собираюсь. И дело не в жадности.

”У меня был хороший учитель, – по своей старой привычке ответил альбинос на незаданный вопрос, – главное было понять принцип жизни в вашем обществе. Как ты и говорил – кто первый встал, тот красивей оделся”.

На эту фразу я только хмыкнул. Я предполагал, что лопоухий альбинос будет быстро двигаться вверх по карьерной лестнице, однако он удивил даже меня, всего за полгода Ико продвинулся от беглого раба до старшего следователя тайной канцелярии – это очень быстрая карьера.

”И все же?” – поинтересовался я.

”Да все просто. Я живу на работе”, – начал рассказ альбинос, на что я лишь кивнул. Совет капитанов Захватчика до сих пор разыскивал беглого раба, конечно, мне удалось легализовать его на территории Заара и спрятать за могучую спину маркиза Йемеса Бертрана, но это не решило проблемы. – “Сам знаешь особых знакомых у меня нет. Ну, кроме тебя и вот этого, – он мысленно указал мне на Вергена. Я скосил глаза на приятеля”.

–Это ушастый что-то про меня говорит?! – с подозрением спросил Верген, который знал про мыслеречь альбиноса.

Ико удивленно выпучил глаза и одновременно виновато прижал уши, а я отрицательно махнул головой. Вергена альбинос откровенно побаивался, так как в отличие от большинства, он реально знал, что тот в любое мгновение готов обнажить меч и без всяких шуток зарезать человека.

”Так что там с работой?” – мысленно обратился я к альбиносу.

”В общем, когда ты вскрыл лабораторию по созданию “криков”, мы начали копать и ниточки потянулись так высоко, что не за все можно дернуть. На следующий день после твоего отъезда приехал взбешенный маркиз и устроил такой разнос, что половина руководства обделалась на месте, – хмыкнул телепат, которого в то время только повысили до младшего следователя. – Оказалось, что наркотик поставлял человек графа Унари, никий Альц Многоликий – демон родом из Угониата, а работу магов жизни оплачивали уже местные. Кстати, тебе лично Бешеный премию выписал, с формулировкой “как единственному, кто тут работает, а не жопу за казенный счет просиживает”, но это тебе сам Проныра расскажет”.

Я снова хмыкнул, вряд ли я услышу от него похвалу, но крупная денежная сумма примирит меня с этим. Сказать по правде, особых заслуг я за собой не чувствовал, просто такова моя особенность – влипать на ровном месте в неприятности. Видать, не зря глава отделения гильдии Охотников Курт Вереско дал мне прозвище Буревестник, там где я, там всегда происходит какая-то жопа.

Для меня эта история началась во время одного из заданий канцелярии, я случайно наткнулся на лабораторию по производству боевых мутантов – криков. Затем был штурм, жесткий бой по щиколотки в зловонной жиже, а чуть позже преследование и как итог – битва с одним из их лидеров. Тот бой я проиграл и потерял хорошего товарища. После смерти Малыша даже могилы не осталось, где можно почтить его память, его тело стало пищей для тварей канализации. Слишком неравны были силы, даже сейчас я еще не готов на равных тягаться с опытным боевым магом, а мой противник был не слабее старшего магистра. Естественно, что я тогда засветился, и начальство, выдав в нагрузку Вергена и несколько заданий, отправило меня подальше из Заара.

”Дальше закрутилось, – продолжил телепат, – аресты и допросы, допросы и аресты. И так почти каждый день, но это дало свои результаты, правда, Зверь потерял около сорока бойцов, вот и ходит мрачнее тучи. Так вот, казнили три десятка торговцев серебряной гильдии, десятка полтора офицеров стражи из простых и даже одного армейца из благородных, вскрыли еще две лаборатории и захватили мага”.

”Что за маг?” – заинтересованно спросил я, опасаясь, что штурмовикам удалось захватить четырехрукого. Если он попался, то ко мне могут возникнуть много вопросов.

”Один из ренегатов на службе банды Псов, Анор по прозвищу Проглот”, – ответил Ико, внимательно вглядываясь в мое лицо.

”Без паники, – успокоил я альбиноса, который почувствовал мое волнение, – я ищу четырехрукого, который меня ранил. Лучше скажи, действительно все так серьезно?”

”Более чем, – ответил альбинос, – ниточки привели к крупным торговым домам и нескольким дворянским семьям. Заговорщики планируют организацию мятежей, снабжение банд оружием, продовольственную блокаду и подрыв огнитовых шахт.

Я тут же вспомнил собственноручно уничтоженный груз контрабандного оружия. Ранее полученная информация, как части пазла, стала собираться в моей голове, выстраиваясь в схему: возросший незаконный оборот огнита, поиски древних артефактов, контрабанда и война банд за территорию – сейчас это все заиграло новыми красками. И наверняка есть еще что-то, о чем я не осведомлен, я пока не в той лиге, чтобы кто-то делился со мной секретной информацией. В общем, действительно, это не детские игры, а заговор серьезного уровня. Я уверен на 99.9 %, что это работа не одного человека, а целой группы агентов влияния с поддержкой местной элиты. Возможно, я даже согласен с частью заговорщиков, что жизнь в Зааре тяжела, а законы несовершенны, но военный переворот это точно не выход.

Однако, если в деле замешаны большие деньги, шутки заканчиваются. И все равно, ранее ситуация не казалась мне столь напряженной, но после слов альбиноса я начал понимать, что дело попахивает не просто керосином, а все идет к полноценной войне между графами Умира и герцогами Заар. Заброска агентов влияния и вербовка оппозиции – это ерунда в мире большой политики, а вот диверсии, создание боевых групп и поставки оружия это уже серьезный шаг к обострению конфликта. Вопрос только в том, когда все завертится и что при этом мне делать?

Сейчас шаткий мир держится лишь за счет личности Императора и его легионов, но он не вечен и до меня уже неоднократно доходили слухи о возможной скорой кончине правителя. Он сильный маг, на него работают лучшие целители страны, но сколько он еще продержится? Год? Десять лет? Или умрет завтра? Я слышал, что последнюю законную наследницу трона Империи – свою внучку, он лично убил на дуэли около полусотни лет назад. Прямых потомков императорской крови не осталось, так что после его смерти начнется настоящая грызня за власть, а под шумок многие постараются решить и свои личные конфликты.

А вот у меня как-то нет желания участвовать в войне, спасибо этому миру, но кровью я сыт по самое не балуй. В жизни многое зависит от нас самих, но иногда случается так, что обстоятельства диктуют правила. И здесь именно такой случай. В общем, если бы это помогло, я бы поднял кубок за здоровье Императора и пожелал ему многие лета, только вряд ли это поможет.

”Ты уверен?” – с грустью спросил альбинос, который подслушал мои мысли.

”Почти на сто процентов, это вопрос времени. Я уже видел, как такое происходит, – хмыкнул я. Мне, жителю Земли 21 века, было очевидно, что военных конфликт между графами Унари и герцогами Заар неизбежен, это для местных тяжело мыслить макро категориями. – Лучше расскажи, за что повышение получил?” – перевел я тему.

”Я шпиона поймал внутри канцелярии, – Телепат явно был доволен собой. – На работе почувствовал, что один из следователей дергаться начал. В начале не обратил особого внимания, мало ли что у человека случилось, но он постоянно в напряжении был, вот я и стал присматриваться, а потом понял, что он с бумагами мухлюет.

”Молодец, че тут сказать, – хмыкнул я, – а что Проныра говорит?”

“Злится, – без злорадства ответил телепат, – сам понимаешь, он слабый маг, да еще и из простых. Я сейчас стараюсь поменьше ему на глаза попадаться, а недавно вообще застал его за чтением запрещенных книг по магии, но сделал вид, что не заметил”.

Я задумался. Что ж, старшего следователя тайной канцелярии Тоцита Шуца по прозвищу Проныра можно понять, он годами добивался своего положения и ему неприятно видеть талантливого выскочку, что получил все мгновенно и на блюдечке. Беспорно, магия откладывает свой отпечаток на адепте, нельзя выковать меч, не замарав руки, однако Проныра взрослый мужик и не думаю, что он скатится на дно. Магия, черная или белая, лишь инструмент в руках мастера.

“А куда мы едем-то?” – наконец спросил я.

“Карад-Тогум”, – коротко ответил Ико и мне стало не по себе.

–А… – хотел задать я следующий вопрос, но альбинос резко приложил палец к губам и прошептал.

–Тихо… Бешеный рядом. – Я не чувствовал присутствия маркиза Йемеса Бертрана, однако верил ушастому телепату, как себе самому, поэтому быстро закрыл свой разум от постороннего вмешательства.

Вот теперь гадай, что Бешеному могло понадобиться в Карад-Тогуме или Городе-Крепости. Во-первых, это весьма известное место в Зааре, а во-вторых, там очень не любят чужаков. История этого места, собственно как и почти всего нынешнего Заара, началась два века назад, когда герцоги решили, что хватит казне в одиночку тратиться содержание города и переложили это бремя на магистрат. Ну, а там в итоге просто забили, и все покатилось по наклонной. Район быстро оккупировали банды и, как водится, устроили тотальную резню, однако это продолжалось недолго, всего лет десять-пятнадцать. Потом в одной из банд появился сильный лидер – некий Арма, по прозвищу Мясник, который объединил будущий Карад-Тогум под своей властью, попутно устроив кровавую резню всем несогласным. Еще при нем бывшее здание торгового дома в центре района стало превращаться в крепость. Оно подверглось перепланировке, а потом и вовсе было соединено с соседними. В дальнейшем каждый новый глава образовавшейся общины считал своим долгом добавить к этому архитектурному монстру что-нибудь свое. Так и появился город-крепость – Карад-Тогум.

Теперь он занимал целый район Заара с населением где-то около тридцати тысяч человек. Там не подчинялись законом герцогства и вообще жили своей собственной жизнью, став головной болью для всех соседей. Одноименная банда “Карад-Тогум” слабо влияла на общую политику и не считалась особо влиятельной по меркам города, но на свой территории не раз давала по зубам таким отморозкам, как Кинжалы, Ночные и многим другим. А все потому, что каждый житель города-крепости считал себя не Заарцем, а Карад-Тогумцем. Вот такая шиза.

И сейчас мы едем в это негостеприимное место. Думаю, если бы речь шла о одном человеке, то маркиз мог и лично прогуляться за целью, с его-то силой это не стало бы большой проблемой, но вытащить оттуда больше троих пленников – это уже непосильная задача даже для Бешеного. Ренегаты на службе банд обычно уступают обученным магам и охотникам гильдии, однако их тупо больше, а кроме того, официальный запрет на темные направления магии сыграл с властями злую шутку. Запретный плод, как известно, сладок, и тот, кто ищет силу всегда пойдет по самому простому пути. Как практик магии крови, с уверенностью могу утверждать, что ничего особо сложного в ней нет. Всего за пару месяцев можно обучить аколита, который будет способен убить обученного мага, пусть даже и ценой своей жизни. И самое интересное, что юному дарованию не обязательно знать последний пункт. Короче, думаю, мы идем за главами Карад-Тогума.

Вопрос только зачем? Мне ли не пофигу? Обычно да, но не сейчас. Сейчас все слишком закрутилось и мне бы хотелось держать руку на пульсе, чтобы не проморгать начало войны. Надо будет аккуратно выведать информацию, если удастся собрать все кусочки пазла, то наверняка смогу более менее точно предсказать дальнейшие события. Другой вопрос, что я точно знаю, что не один я такой умный и за излишнее любопытство можно нажить серьезные неприятности.

Пока я изображал титана мысли, отца русской демократии и особу приближенную к императору, повозка доставила нас к окраинам Города-крепости.

–Выгружаемся, – скомандовал Зверь.

Глава 76

Карад-Тугум

Есть две причины, почему я не даю денег бездомным:

1. Им нужны деньги на алкоголь.

2. Мне нужны деньги на алкоголь.

”Герех, – обратился мыслеречью ко мне альбинос, – тебе налево в проулок, потом прямо в здание. Семь синих и одна оранжевая цель…”

В голове появилась трехмерная проекция огромного здания-крепости с прилегающими улицами и домами, а также действующими лицами. Это было несколько неожиданно, поэтому мне пришлось остановить всю группу. По началу увиденное показалось мне мешаниной непонятных цветных точек и затейливых значков, но стоило взгляду зацепиться за что-то, как тут же всплывала подсказка от телепата. Благодаря этому я быстро разобрался в хаотической планировке и метках. Зелеными точками были обозначены бойцы канцелярии, рядом с каждой точкой был номер, как только я сосредоточился на метке, как тут же получил полный расклад – Верген-мечник-колдун-2 круг. И такие значки висели надо всеми нашими ребятами. Местные жители были обозначены просто синим, к ним подробного пояснения не было, указывалась только расовая принадлежность. Еще была парочка оранжевых, этим цветом, как я узнал из подсказок альбиноса, помечены потенциальные враги. Красных целей пока не было, наша группа только высадилась и готовилась к проникновению на объект, но в отдалении, где-то в центре квартала сияла одинокая фиолетовая звездочка – наша цель, Ярык Цода по прозвищу Кусака – один из авторитетов города-крепости или “Карад-Тогум”.

После выгрузки Зверь провел короткий брифинг и разбил нас на группы. Неожиданно для себя самого я оказался ветераном и самым высокоранговым Охотником среди штурмовиков, поэтому немедленно был назначен командиром боевого подразделения. Чем я бессовестно и воспользовался, загребая в свою команду лучших по-моему мнению бойцов. Естественно, что в мой отряд попал Верген, Камень и темнокожий воздушник Темок, как боец он был не особо силен, но у нас было несколько наработанных связок. Я бы еще забрал неразлучную парочку водных магов, но Зверь не дал, поэтому пришлось добирать из новичков. Так, в мой отряд попали коренной уроженец Заара Барк, вооруженный парой коротких мечей наподобие греческой фалькаты или непальского кукри, и долговязый светлокожий имперец с явной примесью крови дэвов, по прозвищу Аист, у этого был щит-баклер и складной меч-наваха, который вполне можно было использовать как короткое копье. С магическим талантом у обоих было не густо – обоерукий Барк умел усиливать удар, а имперец мог летать, но низенько-низенько, однако оба были обладателями железных амулетов гильдии, что говорило об их опыте.

С любопытством я еще раз оглядел карту, пытаясь найти Зверя и Проныру, но начальство на тактической карте отсутствовало. Ико пояснил, что существует опасность перехвата информации. После выявления шпиона в рядах канцелярии, руководство резко подняло уровень секретности, поэтому даже о цели задания мы узнал только прибыв на место.

Немного освоившись, я догадался, что видеть данную схему мне явно не по рангу, так как я всего лишь старший пятерки. В ответ на невысказанный вопрос телепат лишь улыбнулся. В операции участвовали все штурмовики канцелярии, а поддержку осуществляли аж семь магов разума, временно снятых с оперативной работы, и сам маркиз Йемес Бартрас по прозвищу Бешеный, некоторые еще добавляли “Пес”, но только шепотом и в своей компании. Маркиз лично “держал” карту, в то время как остальные осуществляли сканирование и связь через специальные амулеты, которые действовали даже на большом расстоянии. Начальство задействовало немалые силы, так что задание напоминало полноценную операцию уровня спецназа ФСБ, а то и покруче. Я, естественно, попал в команду Беглеца.

“Герех, – зашелестел голос альбиноса в моей голове, – не против, если я переложу на тебя маршрут, а сам займусь сканированием? Это позволит увеличить радиус”.

“Не вопрос”, – легко согласился я. Так будет даже лучше, если я сам буду выбирать маршрут. В ходе битвы тяжело сообразить про какое “лево” тебе орут в ухо, так и хочется ответить “ты не умничай, пальцем тыкни”.

Еще раз окинув мысленным взглядом карту я оценил риски, проложил маршрут группы и на пальцах объяснил его идущему впереди Вергену. Если бы я поставил вперед Камня или встал сам, то драться обязательно придется, а Вергену при рождении досталась тройная доля наглости, и если кто-то обратит на нас внимание, тот сам виноват и останется.

Мы свернули с широкой улицы в тесный грязный проулок, зажатый с двух сторон обшарпанными домами и уже приближались к окрестностям Карад-Тугума. В проулке сидели двое нищих, которые завидев вооруженный отряд мгновенно испарились. Убивать не стал, не люблю лишний раз проливать кровь, к тому же свидетели – это неизбежное зло. Вообще, идея штурмовать город-крепость посреди белого дня мне не очень нравилась – слишком много посторонних глаз, однако я уверен, что и ночью будет не лучше. Город-крепость жил по своему внутреннему распорядку, и свидетели будут в любом случае. Так что единственный шанс выполнить поставленную задачу – это переть напролом, по возможности избегая драки.

Со стороны такая тактика может показаться большой глупостью, но так только кажется. Во-первых, на нашей стороне городская стража, которая сейчас отвлекает внимание на основном направлении, во-вторых, чтобы остановить подготовленную пятерку штурмовиков тайной канцелярии в извилистых коридорах города-крепости нужно привлечь весьма серьезные силы, ну, и втретьих, в Карад-Тугум войдут двенадцать групп, но только семь – по числу магов разума, заняты целями, остальные, как и стража, будут просто отвлекать внимание. Конечно, будут потери, но это ожидаемо, мы ведь, блин, не яблоки воровать к соседу полезли, а отправились брать глав местной банды. Как бы то ни было, задача поставлена и ее нужно выполнять.

Быстро пройдя по проулку до поворота мы снова свернули налево и оказались перед возвышающейся над остальным городом на добрые четыре этажа стеной. Первые пять были обычными пятиэтажками Заара, а вот разрывы между ними и надстроенные три верхних этажа были воистину возведены мастерами дендрофекального строительства. В ход пошла древесина, кирпич, природный камень и даже глина вперемешку с соломой. Было удивительно, как этот архитектурный монстр не провалился под собственным весом, казалось бы любое слабое землетрясение должно было обрушить этот колосс на глиняных ногах, но он по-прежнему стоял.

Из-за такой застройки Карад-Тогум нельзя было считать полноценной крепостью, его стены состояли из сотен жилых домов, а воротами служили обычные подъезды. Сложность операций в этом районе была именно из-за хаотичного нагромождения зданий, без толкового проводника сюда можно было даже не соваться. Но всегда есть решение, и в нашем случае им стал сильнейший маг разума Заара – Йемес Бертран.

–Направо, четвертый подъезд, шестеро возле него, – сориентировал я отряд.

Верген тут же повел нас вперед к цели. Шестеро возле подъезда, завидев нас, подобрались, перекладывая руки на рукояти кинжалов и коротких мечей.

–Нод, это ты хрен моржовый?! – неожиданно громко проорал Верген, не сбавляя шага.

–Верген? Нож тебе в печень! А ведь ходил слух, что тебя ребята Кандо подрезали, – Вперед вышел широкоплечий головорез с длинным шрамом от виска до самого подбородка.

–Ты его знаешь? – спросил я напарника в спину.

–Ага, – коротко бросил тот.

–Им показалось! – громко хмыкнул приятель, разводя руки словно для объятий, но как только он приблизился к бандиту, то сходу, без замаха нанес точный удар в подбородок.

Закрутилось. Те пятеро даже не успели опомниться, как я метнул пару “огненных стрел” им в головы. Запахло паленой плотью, и их осталось трое. Одного снес Камень, он буквально вмял его в стену, проигнорировав удар кинжалом в живот. Послышался хруст костей, изо рта бандита хлынула кровь – множественные переломы, ребрами пробило легкие. Минус один. Оставшихся двоих, к моему удивлению, убил Аист. Имперец совершил невероятно длинный и быстрый прыжок через наши головы, еще в полете убив одного точным уколом меча-новахи в шею, а второму раскроил череп уже при приземлении. Резвый парень.

–Верген?! – прохрипел лежащий на земле бандит, обращаясь к напарнику.

–Заткнись, падаль, – бросил Верген, вскрывая бандиту горло своим кинжалом.

–Не жалко? – спросил я напарника, который в этот момент чистил клинок об одежду трупа. Тяжело жить на свете огненному магу моралисту, вот поэтому мне больше нравится сражаться с монстрами и нежитью – они понятное и однозначное зло.

–Ни капли, редкий урод был. Давно его надо было прирезать, – беззаботно хмыкнул приятель, вкладывая клинок в ножны. Отморозок, что с него взять, хорошо, что он на нашей стороне.

Более не мешкая мы вошли в грязный подъезд, поднялись на второй этаж и повернули налево по коридору. Здесь интерьер разительно изменился. Чистый пол, штукатурка на стенах, запах каких-то благовоний, да и вообще стало значительно уютней. Далеко пройти не получилось, буквально через десять метров оранжевая метка сместилась, и коридор перегородила массивная фигура тролля. Тролли и уж тем более женские представители этой расы по причине дикости редкие гости в цивилизованных землях, однако эта дама выглядела весьма прилично. Домотканое платье грубой вязки до самых щиколоток, прямо поверх него надето нечто напоминающее толстый кузнечный фартук. Судя по аккуратным заплаткам такая защита неплохо держала удар ножа и стрел. В руках дама держала тяжелую окованную железом колотушку и общий боевый вид портили лишь босые поросшие черным жестким волосом ноги.

–Девочки еще не работают, – густым бархатистым голосом с каким-то легким рыком проговорила дама, держа свою дубину наготове. Клиенты в этом заведении явно не отличались понятливостью. – Приходите позже.

–Мадам, но вы же свободны? – тут же с наглой ухмылкой заявил Верген.

Лицо троллихи расплылось в улыбке, демонстрируя набор крупных желтых клыков – шутку она оценила.

–А не мелковат ты будешь? – подыгрывая Вергену спросила она.

–Мадам, – не чуть не замешкавшись и не снижая уровень пафоса продолжил напарник, – секс слишком серьезная вещь, чтобы доверять такое важное дело дилетантам.

–Уговорил, речистый, но знай, наш девиз “Все, кроме мозга!”, – громогласно расхохаталась бордельмаман.

За спиной послышались смешки остальной команды и я немного расслабился. Тролли очень выносливые создания и по меркам других рас обладают феноменальной регенерацией. Д и ввязываться в бой раньше времени не хотелось.

–Ладно, зубоскал, – уже серьезно, но с легкой улыбкой произнесла троллиха, – говори чего хотел?

–Всего лишь пройти, мадам, – глядя прямо в глаза троллихе произнес Верген.

–Всего лишь пройти? Что-то не похожа ваша шайка на ранних посетителей. Те подвыпившие являются, да в глазах похоть, а не жажда убийства, – окидывая нас цепким взглядом ответила троллиха, – ну, летите, орлы, если меня спрашивать будут, то я “бешеных псов” видеть не видела и знать не знаю, – закончила она и повернулась боком, позволяя нам пройти мимо нее по коридору.

То, что нас так легко раскрыли, меня не очень удивило, штурмовики канцелярии не носили форму, но вот повадки у нас были, как у однояйцевых близнецов. Привычка работать в боевых группах, держать сектора и не перекрывать линию атаки товарищам выдавала нас с головой. Даже когда мы столкнулись в лоб в лоб с троллихой, то рассредоточились так, чтобы накрыть ее общим залпом. Члены банд, за редким исключением, так не работают.

–Прощайте, мадам, эта встреча навсегда останется в моей памяти, – произнес Верген, когда весь отряд протиснулся мимо объемной фигуры. А затем он галантно поцеловал огромную руку троллихи.

–Ух и льстец, ух и льстец, – улыбнулась бордельмаман, снова демонстрируя крупные желтые клыки.

Мы без проблем продвинулись дальше по коридору, таким образом миновав сразу десяток оранжевых меток этажом ниже и оказались в периметре города-крепости. Это был один самых сложных моментов, в месте, где все живут у друг дружке на головах, у банды везде были свои глаза и уши.

Метров через тридцать свежая штукатурка снова сменилась облупленными стенами.

–Камень, вперед, двадцать метров налево, три цели работаешь с ходу. Бард, страхуешь его, – отдаю я команду. Верген меняется местами с Форком по прозвищу Камень. Мой друг отличный боец и обладает не менее крепкой шкурой, чем Форк-Камень, но дальше коридор сужается и ему будет не развернуться. Тем более, что я планировал поберечь его резерв для более сложных противников.

Через двадцать метров и поворот троица бандитов вела о чем-то диалог. Камень сходу разнес двоих: первого своим фирменным таранным ударом, а второму просто мимоходом сломал ногу. Завершили дело короткие клинки Барда.

Снова впереди длинный коридор, но я замираю на месте. На карте появилась странная метка, меняющая свой цвет с синего на красный. После четвертой фазы, я не выдерживаю.

“Ико, что за фокусы?” – мысленно обратился я к телепату.

“Наркоман какой-то, у него эмоции прыгают от горести до ярости. Убейте или обойдите”, – тут же сообщил мне альбинос.

Снова ставлю Вергена вперед, и двигаемся дальше. Пока без проблем. Уже почти прошли до конца коридора, как метка позади нас снова меняет цвет с синего на красный, и наркоман с диким криком выбегает из комнаты. Не останавливая группу я укладываю его точным броском “огненной стрелы” в голову. Наловчился, блин, работа у меня такая.

Развилка, по извилистому коридору до лестницы.

–За мной, – коротко бросаю я на парникам и без стука открываю дверь слева.

К крошечной клетушке ютятся сразу четверо жильцов: старуха, молодая женщина и двое оборванных детей – мальчик и девочка, лет пяти-шести. Я сходу зажигаю пару лезвий, и жильцы все понимают без слов. Старуха и женщина сгребают детей и вжимаются в угол. Следом за мной заходят остальные бойцы, и в маленькой комнатке сразу становится очень тесно.

–Не убиваете, – еле слышно шепчет женщина мне в лицо, – пожалуйста, не убивайте.

–Тише, – коротко бросаю в ответ.

За стенкой, на лестнице слышится топот множества ног. Ориентируюсь по карте – тринадцать красных целей спускаются вниз и движутся в направлении подъезда. Нам они не интересны.

–На выход, – командую отряду и бросаю серебряную монету женщине. Если бы она закричала, я бы ее убил.

Отряд вышел из комнаты. Пара шагов, и мы у лестницы. Верген бросает на меня вопросительный взгляд, в ответ я молча указываю вверх и показываю два пальца. Мне жалко женщину и ее детей, я не стану говорить при них дальнейший маршрут группы. Жизни этих ребят для меня важнее.

Поднявшись наверх мы прошли по шаткому переходу в следующее здание, спустились на первый этаж и только потом повернули направо. Пришлось сделать небольшой крюк, но таким образом мы избежали два никому не нужных боя. Затем быстро пробежали по первому этажу и через небольшой внутренний дворик, напоминающий заваленный на высоту колен мусором колодец, перебежали в соседнее здание и снова укрылись к комнате. На этот раз она оказалась пустой, но, судя по отвратительному запаху, обитала здесь по меньшей мере стая диких гоблинов.