Текст книги "Отдел "Рояль в кустах" (СИ)"

Автор книги: Алексей Страничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Я сидела на скамейке рядом с плацем, наблюдая как Мая и Кларентина делают утреннюю пробежку. Я ощущала их как своих сестёр, Кларентина старшая, а Мая младшая.

В самый первый день в лагере я была разбита тем, что не справилась с утренней пробежкой. Меня дотащили парни – какой позор. Думала, что меня заклеймят и будут обходить стороной. Но меня из этих мыслей вывела Мая. Она не стала юлить и красиво говорить, а обратилась ко мне как будто я обычная девчонка. Это сначала сбило с толку, я не знала, как себя вести. Но благодаря её доброжелательности и искренности прониклась и стала в той же манере с ней общаться. И это мне очень понравилось. Всю свою жизнь мечтала о подруге, с которой можно просто и незатейливо поговорить. А дальше к нам незаметно влилась Кларентина. Наверное, эти девять дней оказались самыми счастливыми в моей жизни. Не скажу, что до этого она была очень тяжёлой, но явно не счастливой.

Я пятый ребёнок в семье герцогов, к тому же девочка. Моё воспитание полностью свалили на няню и другую прислугу. Родители особо меня не замечали. А зачем? Я ни на что не претендую, а когда вырасту отдадут замуж в другую семью, соответственно и подпускать к тайнам и секретам нашей семьи не стоит. Это всегда сильно задевало и печалило, хотелось, чтобы родители замечали меня, играли со мной и относились тепло. Но нет, увы. Других детей моего возраста вокруг меня не было, взрослая прислуга всегда мне угождала и называла меня "Маленькая герцогиня". Так и получилось, я не большого роста, хрупкая как снаружи, так и внутри.

Так бы, наверное, и продолжилось, если у меня не обнаружили дар. Мой дар позволяет чувствовать намерения людей. С одними людьми я общалась легко и не принужденно, а с другими не могла находиться в одной комнате вплоть до истерики со слезами. Любимая няня, которая заменила мне мать, несколько лет наблюдала за моими реакциями, сравнивала людей на которых я реагировала и сделала вывод, что не просто так. В надежде помочь мне, доложила об этом моему отцу, который сделал проверку. Несколько вечеров ко мне приходили люди, одним он говорил сделать мне зло, другим наоборот. И я на замысливших зло реагировала. После к нам был приглашён маг, который и сделал вывод о даре. Только вот по словам мага дар слабенький, если его усилить, может принести много пользы нашей семье.

Отец решил это использовать и поговорил со мной. Я согласилась, меня наконец-то заметили родители. Это радовало и окрыляло. К тому же быть полезной своей семье, помогать всем тем людям, которые меня воспитывали. Не заметив, я сама загорелась этой идеей. В итоге меня отправили к озеру Святое. А тут я встретила их, девчонок, которых смело могу назвать подругами. Свою теплоту по отношению к ним я бережно храню внутри себя. О, они как раз закончили пробежку, пора идти к ним и на завтрак.

***

Вот и наступил девятый, последний день. Сегодня после обеда будет вынесен вердикт, кто попадёт на испытание. Утром я как обычно подорвалась на зарядку и это сделала не я одна. Но Курт не появился. Точно же, он вчера сказал, что всё – занятия окончены. Видимо это относится и к зарядке. Раз уж пришла глупо будет пропускать бег. Вместе со мной побежала Кларентина, Агнесса отказалась и осталась сидеть на скамейке наблюдая за нами.

За завтраком ощущалось напряжение. Кто-то на другого смотрел с ненавистью, например Мугача на Айвэндиля, кто-то с осуждением Рондал на Софью, кто-то уткнулся к себе в тарелку и ковырял её – Алекс. Кларк же за нашим столом развлекался от всего этого.

Идя в аудиторию все держались своих групп, так я, Кларентина и Агнесса договорились до вечера пока не озвучат информацию держаться постоянно вместе, во избежание ситуации, когда могут подставить и вывести из игры.

– Кхе, кхе, добрый день, – поприветствовал нас Бодруит. – Сегодня я подниму не популярный вопрос в нашем королевстве. Но одновременно именно он делает привлекательным королевство для алхимиков, кузнецов, экспериментаторов и ученых. Торговля с демонами. На вчерашней лекции Мизаэль должен был рассказать вам об их внутренней иерархии и одном из поселений низших демонов, с которым люди могут торговать. По-другому достать крайне редкие ингредиенты с земель демонов никак. Со стороны власти это не поощряется, но и не запрещается. Есть несколько нигде не написанных правил. Первое, полученные в процессе торговли предметы нужно проверить и зарегистрировать в гильдии искателей приключений. Второе, о торговле с демонами не распространяются и никто не говорит, что они оттуда. Просто редкие ингредиенты, найденные в подземелье. Ну и третье, при торговле все риски, вплоть до лишения жизни на свой страх и риск. Если вас убьют демоны, никто не будет ничего предпринимать и как-то пытаться воздействовать на демонов. Хотя от этого количество желающих не уменьшается, уж слишком это выгодное дело.

Далее Бодруит рассказал основные правила при торговле с демонами. В основном идёт живой обмен, товар на товар. На границе торговцы вывешивают определённый флаг, по которому демоны видят, что к ним едут с товарами. Ехать приходиться без охраны, иначе демоны сразу воспринимают это как нападение. Обычно пропускают и обмениваются, но иногда находятся дикие демоны, которые нападают на повозки и убивают всех. Получается своеобразная рулетка, повезёт, не повезёт.

По окончании лекции я задумалась о многогранности этого мира. В последнее время я получила очень много информации, которую сильно не скрывают, но никто о ней не говорит. Раньше я думала узконаправленно, демоны плохие и зло. Люди хорошие и добро. А если смотреть со стороны демонов, то это мы захватчики и зло. К тому же наше королевство только выигрывает от границы с демонами, конечно всегда остаётся шанс того, что демоны перейдут в полномасштабное нападение и первыми под удар попадём мы. Но пока всё находится в состоянии вялотекущей войны с редкими стычками и намёков, что это поменяется не вижу.

Раньше я ненавидела демонов и хотела их полнейшего уничтожения, то есть я хоть и продолжаю их ненавидеть, но начинаю понимать, что в общем они не сильно от нас отличаются и, наверное, достойны жить. Этот вопрос для меня по-прежнему остаётся крайне сложным и от получения информации не стал менее легким. Наоборот, начав задумываться, всё становится только сложнее и запутаннее.

– Мая, ты чего? Уснула? – спросила Кларентина.

– А, нет. Задумалась.

– Вредно так много думать, морщинки появятся.

– Да ну тебя, я молодая и красивая, мне это сейчас не грозит.

– Хорошо, хорошо. Только ты гляди, от большого ума одни только проблемы. Может лучше остаться глупой дурочкой, не видящей дальше собственного носа ничего. Ни проблем, ни забот и жизнь в ярких цветах.

– Заманчиво, конечно, – протянула я. – Да только вот я уже встала на опасную стезю получения знаний. Думаю, ты меня понимаешь, это как наркотик. Узнавая новое хочется всё больше и больше этого нового. Уж слишком у этого мира много тайн, которые зачем-то скрываются от меня.

– Эх, ещё одна пропащая душа, – кивнула она на меня рукой. – Пошли лучше есть, а то на голодный живот совсем не думается.

В столовой до нас донесли информацию, что через два часа надо собраться в аудитории. Время тянулось медленно. Волнение только нарастало. Но и делать ничего не могла, постоянно прокручивая в голове мысли, что со мной будет если я не попаду на испытание. Может тогда вообще не стоит возвращаться в отдел? Нет, так нельзя. Придётся вернуться, повесив голову. Ух, наслушаюсь я там о себе. С каждой пройденной минутой я всё сильнее накручивала себя. Не выдержав, вскочила с лавочки, на которой мы сидели втроём и стала ходить туда-сюда. Кругу так на двадцатом меня остановили. И сказали, если я ещё сделаю хоть один круг, мне устроят порку по пятой точке. Проверять эту угрозу мне не захотелось, и я уселась обратно.

– Потерпи ещё пять минут, – Агнесса положила свою руку на мою.

Когда мы все собрались у аудитории нас пустили внутрь. Внизу на месте, где преподаватели вели свои лекции находились они все в полном составе – Карлисса, Мизаэль, Бодруит и Курт. Казалось, пока мы рассаживаемся по местам они пронзают нас взглядами.

– Итак начнём, – взяла слова Карлисса. – Из вас всех всего осталось шесть претендентов на прохождение испытания. Айвэндиль, Дик, Софья, Агнесса, Мая и Кларентина. Как вы помните допущены будут только пятеро. Некоторые прошли сразу и с этой кандидатурой были согласны все, а вот по кому-то были споры. В итоге четверо были выбраны каждым из нас. Я проголосовала за Кларентину, Мизаэль прошу.

– Агнесса.

– Кхе, кхе, Айвэндиль, – высказал свое мнение Бодруит.

– Дик, – это уже был Курт. Внутри я почувствовала небольшую обиду, мог бы выбрать и меня, а не этого оболтуса, который последние дни после того, как Стэпану сломал руку вёл себя тихо и смирно.

– Остались только Софья и Мая. Право кому участвовать в испытании мы решили дать всем участникам. В зависимости от того, как вы провели эти девять дней, будет зависеть результат.

– Всем, кто проголосует за меня будет хорошее денежное вознаграждение.

– Софья, еще один выкрик и ты будешь снята, ясно?

– Да.

– Тогда приступим, я буду поднимать обучающихся по очереди. Айвэндиль, начнем с тебя.

– Софья.

– Так следующая, Кларентина.

– Мая.

После этого все давали голоса по очереди. Алекс, Кларк и Фраар отдали голоса за Софью. Кларк при этом пожал плечами. Ладно он никогда не набивался в друзья и предупреждал, что от него не стоит ждать верности. За меня же отдали голоса Агнесса, Мугача и Рондал. Вчерашняя выходка с ним обернулась для Софьи минусом. Из союзника сделала врага. Остались Дик и Стэпан. Вот тут я совсем терялась за кого они отдадут голоса.

– Дик, прошу.

– Голосую за Маю. Я не верю, что Рондал мог сделать то, за что его сняли, – чаша весов ещё раз качнулась в мою сторону и всё из-за одного действия Софьи.

– Ясно, Стэпан.

Теперь всё зависело от его голоса. Отдаст мне – победа, отдаст Софье будет паритет голосов.

– Я воздержусь.

– Так неправильно… – хотела поменять его мнение Карлисса, но Стэпан перебил её.

– Вы не говорили, что я обязан голосовать. У меня нет предпочтений ни к одной, ни к другой. Поэтому я не хочу отдавать свой голос ни за одну.

– Понятно. И так по результатам голосования проходит с перевесом в один голос Мая, поздравляю.

Да, ура! У меня получилось. Фух, камень с души упал.

– Это всё ты! – выкрикнула Софья со злостью обернувшись к Айвэндилю. – Не смог вывести девчонку из себя!

– Не понимаю, о чём это вы, – Айвендиль развел руки в стороны. – Я бы поосторожнее был с голословными обвинениями. Эльфы такого не любят.

Софья побагровела, сжала кулаки и вышла из аудитории. Её все проводили взглядами, после чего Карлисса опять взяла слово.

– Участники испытания за мной. Остальных оставляю на попечение Мизаэля.

Мы вышли вслед за ней. Она нас повела вглубь храма, куда раньше доступ нам был закрыт. Пройдя несколько коридоров и переходов, оказались в небольшом круглом зале. По стене полукругом шла скамейка.

– За вами скоро придут и будут вызывать по одному. Желаю успешно пройти испытание. Увидимся после него.

Карлисса удалилась, закрыв за собой дверь. Ждать пришлось не очень долго, минут через двадцать-тридцать пришёл прислужник. Первым увели Айвендиля, далее позвали Кларентину. Я схватила её за руку и быстро обняла.

– Удачи, – прошептала на ушко, в ответ она только кивнула и пошла вперёд.

Следующим нас покинул Дик и мы остались с Агнессой. Присели на скамейку и облокотились друг на друга плечами, молчаливо поддерживая друг друга. Когда пришли за Агнессой я сжала кулачок и подняла его вверх подбадривая её.

– Агни, постарайся, – она повернулась ко мне, грустно улыбнулась и прошептала.

– Спасибо, Мая.

Вот я и осталась одна. Сразу же стало как-то не комфортно и тоскливо. Повздыхав несколько раз, я вновь уселась на лавочку и приготовилась ждать. Прислужник не заставил себя долго ждать. Он меня провёл в ванную комнату. Сказал помыться и одеться в чистое. На стульчике рядом лежал белый сарафан с кружевами на рукавах. Ничего такой, симпатичный. У меня почему-то возникла ассоциация с ночнушкой. Закончив мыться, оделась в него. В этот же момент дверь открылась и меня пригласили следовать дальше. Привели в небольшую комнату, в ней стояла только кровать. Мне объяснили, что стоит ночью поспать, а утром начнётся испытание. Принесли лёгкий ужин, поев улеглась спать. Сон не смотря на волнения и переживания пришёл очень быстро.

***

Я играю на улице и леплю песочные куличики. Светит тёплое солнышко, раздаётся щебетание птиц и стрекот насекомых. Тихую и мирную обстановку обрывает крик боли. Немного пошатнувшись, неуверенно встаю на маленькие ножки. Слышу ещё один крик, оглядываюсь. Ко мне подбегают, хватают на руки и тащат в дом. В нём открывают чулан и закутав меня в одеяло спускают вниз.

– Дочка, послушай меня внимательно. Посиди здесь и никуда не уходи. Ни в коем случае не шуми. Поняла? – голос был очень обеспокоенный и это меня пугало. В ответ я только кивнула. – Умничка, мама скоро вернётся.

В чулане было прохладно, хорошо, что мама дала одеяло. Снаружи по-прежнему раздавались крики боли. Я сжалась в один маленький комок и дрожала от страха. Почему мама меня оставила одну? Почему не осталась со мной? Как скоро она вернётся? Вопросы кружатся в голове, маленькими ручками хватаюсь за края одеяла и жду. Я послушная девочка и сделаю как сказала мама. Вдруг раздаётся звук открывающейся двери. Я чуть было не рванула наружу, но вспомнила, о чём говорила мама и осталась на месте. Раздались шаги, они были тяжёлыми, доски под весом владельца трещали. Это не мама, я затряслась ещё сильнее. А шаги стали приближаться, я зажмурилась.

– Кхм, и долго мы так будем сидеть? – раздался женский голос.

Я открыла глаза и огляделась. Находилась в классе приюта, сидя за партой, из окон светил солнечный свет, а с улицы раздавались звуки смеха детей. Передо мной у доски стояла неизвестная мне женщина в строгом костюме и очках.

– Где я? – голос у меня был слишком молодой, оглядев себя поняла, что сейчас мне лет десять, но это казалось не правильным. Я чувствовала себя старше.

– Это имеет значение? – ну почему все так любят отвечать вопросом на вопрос, ой. – Главное другое.

– Что?

– Зачем ты тут? – и правда, зачем? Мысли в голове путались и никак не получалось собраться. – Начнём наш экзамен, ты готова?

– Н-нет.

– Замечательно, вопрос первый. Как тебя зовут?

– Как меня зовут? – повторила я за ней автоматически, давая себе время на подумать. – Мая, меня зовут Мая!

Осознание того, что я могу вспомнить собственное имя вселило радость и уверенность в своих силах.

– Вопрос второй, сколько тебе лет?

– Я, я, не помню. Но, мне больше десяти. Я старше!

– Вопрос третий, что ты делала до того, как попала сюда?

Я попыталась вспомнить, но с каждой новой попыткой стала усиливаться головная боль. От меня ждали ответа, и я пробовала снова и снова, пока от боли женщина не стала расплываться в глазах.

– Ответа нет, вернись и подумай ещё.

В глазах всё окончательно поплыло, и я отключилась. Чтобы через секунду ощутить себя снова в чулане. Раздался ещё один тяжёлый шаг, скрип досок и меня парализовал страх. Я зажала ладошками рот, чтобы случайно не издать звука. Ещё один шаг, зажмуриваюсь и переношусь в класс.

– Ну как, хватило времени подумать и вспомнить? Не будешь отвечать снова вернёшься туда и не факт, что сможешь обратно. Экзамен продолжается. Вопрос третий, что ты делала до того, как попала сюда?

В этот раз думалось легче. Слово экзамен цепляло, экзамен, экзамен. Точно, как я могла забыть.

– Я прохожу испытание, до этого легла спать и я здесь. Это сон?

– Вопрос четвёртый, – судя по всему женщина на мои вопросы отвечать совсем не хочет. – Зачем ты проходишь испытание?

А и в правду зачем? Я сюда сама не стремилась, а испытание хотела пройти больше из-за страха на него не попасть. А зачем оно мне самой?

– Я хочу получить силу.

– Неверно, – после её слов у меня опять разболелась голова и я оказалась в чулане. Тело дрожало от страха и унять его не получалось. Это было выше моих сил. А с каждым новым шагом незнакомца становилось только хуже. Я вновь зажмурила глаза и смогла оказаться в классе.

– Ты опять вернулась. Подумала уже над ответом?

– Да, – кивнула я, если заглянуть внутрь себя, то ответ я знала. – Я хочу помогать героям и остаться в отделе Рояль в кустах. А для этого мне нужно пройти это испытание.

– Вопрос пятый, кем ты пожертвуешь, чтобы пройти испытание, Агнессой или Кларентиной?

Этот вопрос для меня был как удар обухом по голове. Не может быть, что для того, чтобы пройти испытание надо кем-то пожертвовать. Это неправда, я отказываюсь в это верить.

– Никем! – крикнула я.

– Неверно.

Меня опять скрутило, и я оказалась в чулане. Шаги неизвестного были совсем близко. Я зажмурилась и оказалась в классе.

– Кем ты пожертвуешь, чтобы пройти испытание?

– Никем!

– Неверно.

После очередного приступа оказалась в чулане. Незнакомец делает ещё один шаг, и я понимаю, что он находится прямо надо мной. Дверь в чулан начинает открываться. Я зажмуриваюсь и попадаю снова в класс.

– Твой последний шанс. Кем ты пожертвуешь, чтобы пройти испытание?

Я не могу, не могу ими пожертвовать. Только не ими!

– Никем!

– Это был твой выбор.

Меня скручивает сильнее чем до этого, когда я очухиваюсь, то дверь в чулан уже открыта. Я смотрю наверх, но из-за темноты вижу только размытый силуэт. Зажмуриваюсь, открываю глаза, но по-прежнему нахожусь в чулане. Пробую ещё раз с тем же результатом. Незнакомец начинает спускаться, меня охватывает паника и я пячусь спиной назад, пока не утыкаюсь в стену. Дальше некуда. Незнакомец делает последний шаг, окончательно спустившись ко мне, и произносит шипящим голосом.

– Тсс, вот ты и попалассссь.

Вижу в его руках нож, он делает шаг ко мне и я, не выдержав начинаю кричать. От долгого крика сводит горло, начинаю кашлять. Откашлявшись, оглядываюсь, я снова в классе, только у доски нет женщины и передо мной сидит моя десятилетняя копия. Её глаза закрыты, а руки с силой сжимают подлокотники стула. Осматриваю себя, я снова взрослая. В моей руке находится тот же самый нож, что у незнакомца в чулане.

– "Убей, убей, убей её, хи-хи-хи", – раздаётся в моей голове.

– "Нет, не смей!"

– "Хотя да, убей, быстро воткни нож прямо в грудь!"

– "Не трогай её!"

– "Лучше медленно проведи лезвием по горлу! Пусть захлебнётся в крови!"

– "Убей! Или не убивай! Убей себя!"

– "Убьешь её, спасёшь подруг. Быстрее, действуй!"

– "Не слушай их, не смей трогать!"

– "Ты же хочешь? Хочешь, да? Сделай это! Одно движение и всё кончится!"

Голова взорвалась шёпотом разных голосов. Они перебивали друг друга, потом все замолкали, давая возможность высказаться кому-то одному, а потом опять начинали все вместе.

– Хватит! Тихо! Уйдите из моей головы! – я кричала, пытаясь их заткнуть и перекричать.

– "Ха-ха-ха, у тебя ничего не получится!"

– "Тебе кажется. Никаких голосов нет! Может ты просто сошла с ума?"

– "Мая, сумасшедшая, хи-хи-хи"

– "Тогда проткни ножом себя! Да, я хочу это увидеть! Быстрее!"

– "Ты бесполезна, бес-по-лез-на. Ничего не можешь, аха-ха"

Я схватилась за голову, их шёпот выводил из себя, появилось только одно желание – избавиться от него. Любым способом. Любым! Я медленно опустила взгляд на руку с ножом.

– "Кажется она скоро решится."

– "Ждём, ждём, ждём, хочу развязку. Не могу терпеть, давай же!"

– "Брось его, не слушай их. Слушай меня. Не смей!"

– "Опять ты, тихо тебе сказано!"

Я сделала не уверенный шаг в сторону своей маленькой копии, ещё один и ещё. Занесла нож. Нет, не могу! И отбросила нож.

– "Ох, разочарование!"

– "Я так не играю!"

– "Ты меня обманула! Обманщица!"

– Да, что вы все хотите от меня? Что вы такое? – спросила я в пустоту.

– "Она ещё не поняла, хи-хи-хи"

– "Не поняла, не поняла"

– "Ты это мы, а мы это ты!"

– "Я не хочу быть ей, она глупая, глупая"

– "Тсс, она поймет"

– "Нет!"

– "Да!"

– А-а-а, – я упала на пол и схватилась за голову. Несколько минут беспорядочно каталась, а голоса в голове продолжали насмехаться. Но несколько из них были серьёзными. Я это они? Что это значит? Голоса внутри меня и говорят, что они это Я. Кажется кто-то сошёл с ума?

– "Сошла с ума, точно сошла с ума"

– "Аха-ха"

– "Хи-хи-хи"

– "Насколько нормально слышать голоса в голове? Может все кто их не слышат сумасшедшие?"

– "Так и есть, так и есть, мы нормальные."

– Вы, это Я. Значит вы должны слушаться меня! – со злостью прорычала я.

– "Нет, нет, нет, так нельзя, так не пойдет."

– "Страшно, хи-хи-хи!"

– "Думай, думай лучше!"

– "Убей, убей себя!"

Их голоса мешали сосредоточиться и подумать, пазл в голове почти сложился, но не хватало маленькой детали. Тут мне на глаза попалась я десятилетняя. Вот оно, точно.

– "Догадалась, догадалась"

– "Гип-гип ура, хи-хи-хи"

Встав на ноги, я направилась к своей младшей копии. Приложила руки к её вискам, стала говорить про себя: ты это я, ты моя частичка, ты и есть я. На меня накатил страх и ужас моей маленькой копии, преодолев их стала всматриваться. Увидела чулан и себя совсем маленькую сжавшуюся в углу, над ней нависала тёмная фигура с занесённым ножом.

– Нет! – крикнула и смогла прорваться сквозь удерживающую меня плёнку. Оказалась в этом же чулане. Незнакомец повернулся и попробовал ударить меня, таким же ударом против которого Курт нас учил обороняться. Организм среагировал быстрее меня и отвёл его руку с одновременным заломом. Незнакомец от боли выронил нож. Пнула, отталкивая его от себя, подхватила нож и бросилась на него всадив лезвие ему в живот. Он несколько раз дёрнулся и застыл.

Переведя дыхание, подошла к ребёнку, маленькой себе сидевшей в углу и дрожащей от страха, наклонилась и протянула руку.

– Пойдём, – она высунула носик из-под одеяла, посмотрела на мою руку, схватилась за неё и последовала за мной. Когда мы поднялись из чулана, то оказались в классе, где в себя пришла моя десятилетняя копия.

Мы встретились в центре и обнялись. Меня стала заполнять энергия, казалось, она наполняет каждую мою частичку. Краем сознания уловила последний шёпот своих голосов.

– "Она справилась"

– "Нет, это мы справились"

После чего сознание отключилось.

***

Проснулась лёжа на каменном полу, сев и осмотревшись поняла, что нахожусь в гроте. Потолок был влажный, с него падали капли образуя лужи, на стенах рос мох. Единственный сухой участок как раз тот, где лежала я. На противоположной стороне виднелся выход. Встав и отряхнувшись, направилась к нему. Почти на выходе краем сознания уловила зов. Кто-то отчаянно взывал ко мне. Остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Зов становился громче, пока наконец-то не смогла разобрать слова.

– Мая, как хорошо. Я боялась не достучаться до тебя, – голос моей подруги был грустным и уставшим.

– Агнесса? Что, как?

– У меня очень мало времени, просто слушай.

– Хорошо.

– Хочу извиниться. Я не справилась, я не смогла пройти испытание, не преодолела возложенный на меня груз и просто сдалась. Надеюсь, ты поймешь, было крайне сложно, но хоть тебе было не легче ты выдержала. Моя подруга только такой и может быть. Я уже растворяюсь, озеро забирает меня к себе. Но оно же согласилось выполнить мою последнюю просьбу. Я передаю тебе частичку себя и вместе с ней, в твоей памяти я продолжу жить. Ты согласна?

– Да, но…

– Спасибо, спасибо. Мне немного грустно уходить, когда я только нашла тебя и Кларентину, но теперь мне стало легче. Извинись за меня перед ней. Прощай, моя лучшая подруга, – в конце голос становился всё тише и тише, последние слова я разобрала с трудом. Как только голос прервался откуда-то сверху спустилась святящаяся жёлтая сфера размером с маленький мячик и влетела в меня. Я охнула, но не ощутила боли. Сфера внутри стала таять и смешиваться с моей кровью. По всему телу бегали мурашки, но это состояние длилось не долго, пару минут максимум. Когда всё закончилось я ощутила внутри себя маленькую чужеродную, но такую родную частичку. Схватилась за грудь и упала на колени, не обращая внимания на грязь и сырость.

– Агни, как же так? Ты же сильная, почему ты? – слезы сами бежали из глаз и не хотели останавливаться. Я продолжала плакать и отказывалась верить в то, что её больше нет. Сколько это длилось сказать сложно, но когда колени стали сильно болеть, и я вся продрогла, то заставила себя встать и медленно пошла наружу.

Выйдя из грота сразу же, зажмурилась от яркого солнца.

– Стой на месте! Как тебя зовут? – где-то я недавно это уже слышала. Из-за того, что было слишком ярко, а глаза ещё не привыкли – не видела говорившего.

– Мая.

– Хорошо, можешь проходить.

Я медленно стала идти вперёд одновременно промаргиваясь. Когда смогла нормально посмотреть увидела несколько прислужников с оружием, всех преподавателей и Кларентину с Айвэндилем. Лучше бы он там остался, а не Агнесса. Глаза опять предательски стали наполняться слезами. Взяв себя в руки, смогла удержаться от того, чтобы не расплакаться. Ко мне подбежала Кларентина и осмотрела со всех сторон. Отряхнула грязь и спросила.

– Мая, ты как? Выглядишь совсем не очень.

– Я нормально, Агнесса… – дальше говорить не смогла, проглотила горький ком и с трудом удержала слёзы, когда поотпустило смогла продолжить. – Она не прошла испытание.

– Что? – громко воскликнула она, чем обратила на нас пристальное внимание преподавателей. К нам подошла Карлисса, ей Кларентина сообщила про Агнессу.

– Откуда ты знаешь?

– Когда выходила из грота почувствовала её зов, она сообщила, что не прошла испытание. Сложно объяснить на словах, всё на уровне ощущений, – Карлисса была озадаченной, но не удивлённой. Значит такое действительно возможно.

Кларентина приобняла меня за плечи и отвела в сторону ото всех, после чего усадила на рядом лежавшее бревно и села рядом.

– Я до сих пор сама не верю, но и не верить тебе не могу. Мы будем помнить о ней. Ты и я, не забудем, что у нас была, нет есть третья подруга! Она останется со мной, в моём сердце, – после чего сжала кулак и приложила его к груди.

– Да, – это всё, что я смогла из себя выдавить.

После этого мы молча ждали возвращения последнего участника испытания, Дика. Он появился минут через двадцать, шёл шатаясь. Услышала, как ему задают тот же вопрос, что и мне. Только он не среагировал и продолжал идти. Мы подошли ближе, я всмотрелась в его лицо. Поразили глаза, которые были пустыми и стеклянными. Когда он поравнялся с прислужниками они его схватили и повалили на землю. В этот момент Курт помотал головой и расстроенно произнёс.

– Всё же не справился, – после я выяснила, что вернулась только пустая оболочка, движимая инстинктами. Сознание осталось там, на испытании.

Ждать больше из грота было некого, хотя до последнего я надеялась, что Агнесса выйдет к нам. Этого не случилось. Сам грот находился рядом с озером и пройдя по берегу вернулись в храм. Все обучающиеся кто не попал на испытание уже уехали. Нас же отправили в столовую, накормили, а потом дали время на умыться и привести себя в порядок.

Когда время отдыха истекло, проводили в аудиторию, где находилась Карлисса. Каждый сел за место, которое указали. На столах лежали пачки бумаг.

– Прошу ознакомиться с документами и подписать их, – я взяла верхние и поняла, что видела уже такие, когда подписывала документы о неразглашении по поводу моего вступления в отдел. Удивляться здесь не чему, преподаватели рассказали много конфиденциальной информации, которую широкой публике не преподносят. Тем временем Карлисса продолжила. – Все вы получите С+ ранг секретности, как, наверное, уже поняли, то распространяться о том, что здесь узнали категорически запрещено.

Подписание документов затянулось на пару часов, ненавижу бумажки. Только вот у жизни другие приоритеты и она постоянно меня заставляет с ними в последнее время сталкиваться. Когда все вопросы были улажены, нам дали возможность переночевать и уже с утра собранные отправились в путь. До замка Кроуфорд я дошла вместе с Кларентиной, но дальше наши пути расходились.

– Я тебе свой адрес оставила, думаю ближайшее время буду там. Пиши, как обустроишься на новом месте, – сообщила я Кларентине, она сама ещё не знала куда её приведет дорога, собиралась отправиться сначала на север, а потом в столицу и там попробовать свои силы. Мы напоследок обнялись. Я, как и в первый раз договорилась с торговцами, к которым и уселась в телегу. Впереди меня ожидают скучные дни пути, зато будет время всё обдумать, разобраться в себе, в своих новых возможностях и рассортировать полученную в храме информацию по полочкам в голове.

***

По ковру, скрадывающему звук шагов, шла невысокого роста женщина. Она была полновата, но обладала добрым лицом и характером, чем привлекала окружающих. Женщина была няней Агнессы Дарлийской. Её ещё молодой за характер и любовь к детям наняла на работу герцогская семья. Агнесса была пятым ребенком, от которого ничего не ждали и поэтому приставлять строгого наставника не имело смысла. Наоборот, будет лучше если она переймёт хорошие черты своей няни и вырастет этаким добрым и красивым цветком. Няня в Агнессе души не чаяла и мысленно воспринимала как свою дочь, с самого маленького возраста они всегда были вместе. Агнесса часто приходила к ней поговорить, пожаловаться и рассказать о своих мыслях.

Сейчас няня шла в комнату своей подопечной. Вскоре она должна вернуться с обучения, нужно всё подготовить к её возвращению. Проходя мимо кабинета герцога, отца Агнессы, она услышала голоса. Присмотревшись, увидела, что дверь закрыта не до конца. Стараясь не шуметь, подошла ближе и услышала самый конец разговора. В нём гонец сообщал о смерти Агнессы.

– Вот значит как, не смогла пройти испытание и умерла, – по голосу было не понятно расстроен ли мужчина. – В любом случае после открытия дара отдавать её в другую семью было нельзя. Жаль, жена будет расстроена.

Няня, услышав диалог побледнела и на негнущихся ногах пошла обратно, пока хозяева не застали её за подслушиванием. Обогнув крыло, она спустилась на кухню и там села на стульчик в углу. Местный повар, увидев её состояние подошёл поинтересоваться самочувствием.

– Поли, что с тобой? На тебе лица нет.

– Маленькая герцогиня, она больше не вернётся.

– Как, почему?

– Хозяину только, что сообщили информацию. Она умерла. Как же так, как так? – после чего Поли тихо расплакалась. Повар отошёл и приготовил напиток на травах, который должен успокаивать. Налив его в кружку поднёс к няне и всучил в руки.

– Пей.

Поли начала опустошать тару медленными глотками.