Текст книги "Дроны не лгут (СИ)"

Автор книги: Алексей Снегирёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Спи, козел! – она затолкала меня на диванчик и накрыла с головой каким-то пледом. Все! Спать! Попытка взять с ходу форт Нокс провалилась!

И приснилось мне в этот день небо… Ясное, чистое, ни облачка на горизонте. И я падаю в этой синеве. Только небо, только ветер… А внизу раскинулась земля квадратами обработанной крестьянами пашни, кривыми строчками автомобильных дорог, блестящими на солнце железными крышами поселков. Я оглянулся на источник громкого рева, давящего на уши, и увидел удаляющийся большой самолет с откинутой рампой в хвосте. Его серо-зеленые крылья и хвост с красной звездой в этом девственно чистом небе казались инородными объектами.

Я сначала думал, что падаю один, но вдруг со всех сторон начали распускаться, как цветки, купола парашютов. Я протянул руку и дернул кольцо на груди, сильно встряхнуло и над моей головой тоже раскрылась белоснежная полусфера. Мы падали белыми пятнами, как пух от одуванчиков, в бескрайнем небе, нашем небе, родном.

Ого, на моей груди закреплен автомат! Зачем он? Что это за спорт такой необычный? Да я еще и в военной форме… Странно, насколько я знаю, спортсмены прыгают с парашютом без оружия. Значит, я не спортсмен?

Словно в подтверждение моих слов сверху раздались хлопки, и я увидел на расстоянии нескольких сот метров бронемашину, которая спускалась на специальной платформе, прикрепленной к причудливому букету огромных парашютов. Броневик был гусеничный, с небольшой башней, возможно, он еще и плавать умеет, если судить по конструкции. Никогда таких не видел… Как, впрочем, и не знал, что бывают военные части, падающие на врага с небес.

Вдруг я начал что-то кричать в рацию. Приказы? Так я еще и главный тут. Очень странный сон. И, главное, такой детальный. Уши закладывало очень реалистично, кожа чувствовала ревущий ветер вокруг, и в крови кипел адреналин от восторга свободного падения. Страха не было. Совсем… Никакого.

Часть третья. Дроны – не люди, не предадут, не бросят.

Утром перед завтраком в мою квартиру прибыл свеженький Хаски, весь блестел как самовар. Сначала он разбудил меня, мы прошли в кухню и попили чайку. Я попросил у Хаски штурмовой радар и офицерский планшет, он пообещал помочь. Потом я зашел в спальню к Огне и растолкал её. Если честно, очень боялся её реакции. Как она пережила избавление от нейроошейника, как будет относиться к себе, ко мне, к другим людям? Девушка, открыв глаза, посмотрела на меня с доброжелательной улыбкой, но без прежнего слепого обожания, и с ходу задала вопрос:

– Ты не станнум?

– Нет, – я замотал головой.

– А кто?

– Бог Вавилона.

Ну, а что было отвечать… Таким меня считала Даша, значит, и другой мимик способен понять это определение.

– Не убьешь? – спросила она для проформы, хитро улыбаясь.

– Нет, – я тоже улыбался. – Зачем? Все в прошлом. Ты мне поможешь, я – тебе.

– Уже помог, – она потянулась, игриво крутясь передо мной, – я тебе не нравлюсь?

– Нет.

– А в настоящем теле? – она села на кровати и начала переодеваться.

– У меня уже такая есть. Вы же одинаковые, – не подумавши ляпнул я.

– Сам ты одинаковый! – дурачась надула губки Огня. – Мы все очень разные. Я даже пахну не так, как другие!

– Розами?

– Нет.

– Пойдешь завтракать? – мне не нужно было задерживаться в спальне девушки, чтобы не нервировать Хаски.

– Есть хочу очень. Не ужинала.

Мы вышли на кухню, и она, увидев Хаски, встрепенулась и пожаловалась мне:

– О-о-о, этот мне цветочки носил! И шоколадки на столик подкладывал.

– Это Хаски, мой друг, – я представил бойца, – баронет, кавалер и отличник службы. Сама знаешь, как он меня спасал позавчера. Я уйду сегодня дней на десять или пятнадцать. Он за тобой присмотрит. Время неспокойное, меня пытаются убить, могут и на тебя напасть.

– Я тоже тебя спасала, – сказала Огня, жуя бутерброд, который сообразил ей этот даритель шоколадок и цветочков.

– Вот! У вас много общего, остаётесь за старших! – хохотнул я. – А если подам знак бедствия, то кинетесь спасать снова.

– Что-то угрожает? – Огня доедала второй бутер.

– Пока нет. Но жизнь – это одна сплошная угроза.

– Что тут происходит? – на кухне появилась Эльза и буквально сверлила Огню взглядом. По лицу женщины прокатилась гамма эмоций – от удивления до глубокой печали. Серые глаза опять стали ледяными, и она пробормотала:

– Какая же я дура!

Она вышла из кухни, я пошел следом за ней:

– Ты готова к выходу в рейд?

– Нет! Мы никуда не пойдем! – она обернулась, в её глазах читалась тревога.

– Хорошо, – спорить я не стал, а отправился продолжать завтракать. Подумалось: если разведчица не пойдет со мной в Зоопарк-2, то пусть тогда съезжает. Может, и к лучшему всё выйдет.

Уходя, я громко сказал Хаски:

– Жить будете тут вдвоем с Огней. Эльзу, как соизволит выйти из спальни, гоните отсюда на хер. Она нарушила сделку.

– Хорошо, – кивнул Хаски, и я был уверен, что церемониться он не будет. Ему хата «без родоков» нужна, а Эльза будет мешать своим присутствием.

Из спальни выскочила растрепанная женщина:

– Ты не пойдешь в Зоопарк без меня! Не сегодня!

– Мне не нужны твои разрешения, – отмахнулся я. – Пойду! У меня не так много времени осталось. А ты поступай, как знаешь!

– Сегодня нельзя! – почти закричала она.

– Это почему? – удивился я.

– Я не готова, – ответила она с заминкой.

– Тогда иду один! – вышел и хлопнул дверью.

Я добрался до гаража базы штрафников и спросил у хмурого механика с позывным «Горячий» о мотоцикле или другом транспорте, который можно арендовать на неделю. Он меня огорчил: на длительный срок транспорт не дают – только сутки, мотоциклов у них нет, а, чтобы получить легкий броневик, надо согласие командира с указанием точного маршрута и нанятый квад стрелков для защиты ценной техники.

Я уже почти смирился с мыслью, что сорок километров до границы Зоопарка придется идти на своих двоих, но Горячий вспомнил, что у младшего механика по кличке «Флакон» есть багги, который он сдает желающим покататься без лишних формальностей. Хм-м. У меня в хранилище почти ящик водки, я имею все шансы договориться с этим товарищем…

– Дурак, что ли? – удивился Флакон, когда я предложил ему бутылку водки за аренду его транспорта. – Не дам!

– Не понял?! – я был обескуражен его отказом.

– Я не пью! Зачем мне твоя водка?

– А почему позывной «Флакон»?

– Так парни раньше меня дразнили: «На тебя флакон брать?». Знали, что я этот яд не употребляю. И всем не советую! – механик с хохотом пояснил свою позицию. – Багги могу дать только на сутки. Стоит это триста рублей. Или отдай качественное снаряжение на большую сумму.

– Отлично! – я обрадовался, что водка цела останется. – Мне нужно на неделю или чуть больше. Приехать в нужную точку, оставить багги, потом на обратном пути заберу…

– Так не пойдет. Категорически! – замахал он руками. – Я могу довезти тебя до нужной точки и вернуть багги в гараж, а потом в назначенный день забрать тебя, где укажешь. Ну, или позови друга, чтобы он вернул транспорт в течение суток.

– А что будет, если не верну? – уточнил я.

– Тачка никуда не поедет, – хмуро пробурчал Флакон, – заряда аккумулятора не хватит. Он очень древний и разряжается часов за тридцать. Багги придется эвакуировать, а это гораздо большие деньги, чем стоимость аренды.

– Так другой аккумулятор поставьте, – недоумевал я по поводу их нелепых трудностей.

– Умный, что ли? – прищурился техник. – Думаешь, мы не пробовали? Нет у нас второго аккумулятора на багги «Каллаукка». Достать не можем!

Я мысленно улыбнулся. Я смогу! Уверен, что на транспортное средство, сделанное в Союзе Европы, я куплю в Республике Мосс любую запчасть. Но это потом, а пока надо договариваться на условиях Флакона.

Я вывалил несколько раций, поврежденных бронежилетов, оружие, собранное в качестве трофеев еще с бойцов «Раджини», и предложил выбрать, что ему нужно. Он поковырялся в луте, взял две рации, автомат «Штурм-1» с несколькими рожками и выдал мне сдачу, примерно полторы тысячи имперских рублей. Довезти меня он согласился сам, но только до блокпоста в двух километрах от границы Зоопарка.

– Ближе не могу, – настаивал Флакон, – там опасно, а я плохой стрелок.

– Хорошо, – после затянувшихся разговоров я уже был на все согласный, – поехали!

– Багги еще не вернулся! – очень «вовремя» заявил парень. – В районе одиннадцати часов должны пригнать, потом часа полтора на зарядку. После обеда приходи!

Блин, да я бы сам эти четыре десятка километров своими ножками прошел к обеду! Но уже уплочено! Буду ждать. Чтобы убить время, я отправился в бар криминальных элементов.

– Какой кофе?! – возмутился бармен.

– А что у вас утром заказывают? – усмехаясь, спросил я. – Не водку же!

– Рассол обычно, – парень от моего неведения даже потерялся, – ну, или пиво легкое, пенное…

Еле-ели они нашли в подсобке кофе и приготовили мне в турке. Все, как я люблю. Черный и без сахара. Бармен даже сделал пару бутербродов с бужениной из консервной банки. Ну разве что не выкал. Заценил стиль.Я уже было понадеялся, что в тишине и спокойствии посижу, обдумаю свои планы, как неожиданно появился хозяин бара. Карат выразительно посмотрел на меня, тоже заказал себе кофе и подсел за мой столик.

– Пассат, я не понял, – начал он с места в карьер, – ты мне дал знак, но с моим человеком говорить не стал. Ты хотел лично со мной встретиться?

Я молча кивнул.

– Мы навели справки о тебе, ты же не Балим, а студент из Новосибирска. Зачем подал знак? – Карат отхлебнул кофе и удовлетворенно кивнул сам себе. – Отвыкаю я от этого всего. Кофе по утрам, шум большого города, суета…

Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа на свой вопрос, но я молчал.

– Хорошо, – он поднялся, – пойдем в кабинет.

Мы с ним вошли в неприметную дверку за стойкой бара и оказались в помещении, обставленном с большим вкусом: прекрасная мебель в современном стиле, диваны у стен, большой стол для переговоров с удобными мягкими стульями. Присели и продолжили пить кофе.

– Карат, сегодня прекрасное утро, – наконец я понял, как построить с ним диалог.

– Ага, – он кивнул и откинулся на спинку стула, – я и забыл за последние пару недель, как это – быть на воле и наслаждаться жизнью.

Все-таки свежесваренный кофе – исключительный по силе воздействия напиток, особенно, когда не пил его давно. Он не просто заставляет организм проснуться, а наполняет тело позитивом и энергией.

– Карат, у тебя с Балим возникло нелепое недопонимание, – я расслабился и наслаждался ясностью ума после крепкого напитка, – они стоят по ту сторону фронта, до них всего девять километров по прямой. Ты спишь спокойно?

– Нет, – он покачал головой, – я бы хотел объяснить им, как мы потеряли груз. Мы – не предатели. И тем более не крысы…

Мы некоторое время молча пили кофе.

– Балим сжег тут всех недавно, много парней из Централа, – он мрачно указал на мой шеврон «Рассвета», – благородные бросили штрафников – оставили базу за несколько часов до атаки… Я плохо сплю, Пассат. Плохо.

– Это хорошо! – я наклонился вперед и в полголоса произнес:

– Уйду дней на десять, но, когда вернусь, организую тебе встречу с членом Совета синдиката. Будь любезен до этого времени выяснить, где груз и как его вернуть.

Мы некоторое время смаковали кофе и молчали. Когда чашки опустели, Карат спросил:

– Пассат, а ты кто?

– Ты не поверишь правде, а врать не буду, – мы встретились взглядами, и я поднялся из-за стола. – Скажу так: я могу остановить месть Балим. А вот сможете ли сотрудничать дальше, зависит только от вас.

Мы расстались не прощаясь, я пошел в гараж, а Карат остался сидеть в стильном кабинете и думать о своей непростой жизни.

По дороге меня догнал Хаски, он, чуть смущаясь, передал потертый штурмовой радар и офицерский планшет.

– Планшет отдал Камчатка, а устройство – Ворона, он погиб три месяца назад, – шепотом доложил друг, – наши на склад не сдали. Это нарушение, сам понимаешь. Но там заряда почти не осталось, проработает минут десять от силы. Достаточно?

– Более чем! – обрадовался я, заряд для меня не проблема. – Ты сильно рискуешь?

– Да, могу сесть лет на десять, – кивнул Хаски, – но ты ведь не скажешь, где взял. Не свети устройством без необходимости.

Я заверил друга, что воспользуюсь радаром только в случае крайней необходимости, и его такой ответ устроил. Как только расстались, сразу закинул прибор на зарядку, надеясь, что смогу разобраться с его работой позже, когда не будет вокруг лишних глаз.

Чтобы не привлекать внимания, я прилег в тенёчке под БэТээРом, делать было совершенно нечего, пришлось уснуть. Когда, дребезжа подвеской, вернулся багги, я проснулся и услышал разговор Флакона с арендатором. Оказалось, рано утром багги брал боец с позывным «Меченый», который гонял как раз до Зоопарка, практически по моему маршруту. Это показалось странным, но мало ли какие у местных воротил могут быть делишки. Все крутятся, как могут. Заработать хочется, а хороший лут остался только там, где опасно, значит, Зоопарк – это естественная точка интереса лихих парней.

Флакон подошел ко мне, сказал, что багги готов к поездке, зарядка не требуется, так как у нас маршрут короткий.

– Иди за дамой, она обещала ждать на стрельбище, – предложил Флакон, – и сразу поедем.

– Какая дама? – не понял я.

– Ну Эльза, твой напарник, – он посмотрел с хитрецой, – пришла утром после тебя, сказала, что вы отправляетесь в рейд вдвоем.

– Нахер Эльзу! – я пошел к транспорту. – Поехали без неё.

Флакон не спорил, он домчал меня до места за два часа. Ну, как домчал? Ехали мы медленно, старательно огибали препятствия, осторожно продирались по заросшим полевыми травами пустырям, дорог практически не встречалось – сплошное бездорожье. Добрались без приключений, механик высадил меня у заброшенного блокпоста, собранного из бетонопластика лет пятьдесят назад, и укатил обратно, подняв уйму пыли и разрывая окрестности скрежетом раздолбанных деталей.

Еще когда мы сели в наш «лимузин», я перенес сознание в виртуальный цех и почти всю дорогу занимался изучением Дашкиных дронов – двух шаров с лазерным оружием. Их исследование уже давно закончилось, и АРР даже провел диагностику и определил повреждения. Оба дрона летали, сносно управлялись, могли маскироваться под окружающий фон. Батареи, питающие лазеры, были исправны. Но вот в одном из аппаратов в рабочем состоянии оставалось только шесть лазерных установок из девяти, а в другом – всего одна.

Едва Флакон скрылся из виду, я протестировал оба дрона на местности и с сожалением понял, что запускать их скрытно не получится! Я мог материализовать объекты из хранилища в реальном мире в небольшом радиусе – примерно пять метров вокруг моего тела. Сами дроны крупные – размером примерно с футбольный мяч, так как батареи, которые питали лазеры, приличных размеров.

Маскировка у дронов включалась не сразу, сначала они появлялись молочно-белого цвета и анализировали окружающую обстановку. Потом меняли окрас: на фоне неба становились голубыми, а на фоне леска – зеленели. На этот процесс уходило три с половиной секунды. Маскировка оказалась далека от идеальной, так как целостность брони кое-где нарушена и на шарах проявлялись белые пятна в местах повреждений.

Получается, если мне придется воевать в команде с другими людьми, то они обязательно обнаружат мои дроны или в момент запуска, или во время перемещения. Про собственно бой я вообще не говорю: лазеры стреляли лучами красного цвета и видно их со всех сторон изумительно.

Именно поэтому у дрона имелась защитная программа, он отпрыгивал резким маневром с места атаки, чтобы не получить ответный удар, хаотично двигался, накапливая заряд, и только через некоторое время был готов атаковать снова.

Дрон с одним оставшимся лазером получался очень слабым, это примерно один выстрел каждые три секунды. После некоторого раздумья я принял решение переставить на него часть лазеров с другого. Чтобы в первом осталось четыре, а во втором получилось хотя бы три. Я дал задание АРР произвести эти манипуляции и загрузил в него оба беспилотника. Ремонтный аппарат указал время до завершения работ – двое суток.

Что касается пирамидки с четырьмя плазменными резаками из вершин, то АРР вывалил список из двух десятков поврежденных частей: ни летать, ни таранить, ни резать она не могла. Я забросил её в тазик к красным наноботам и сказал:

– Малыши-крутыши, попробуйте починить. Хотя бы часть повреждений.

И снова какофония голосов в голове: «Хозяин… дай… Дай… нам нужно… много нужно… тело… Дай… починим… тело… золото… дай… жопу нашли… сделаем… драть…».

Не могу понять: то ли мне это мерещится, то ли, правда, наниты пытаются со мной говорить. Если это наниты, то они точно чокнутые. Надо было у Даши расспросить, что это за твари, но не успел. Хотя теперь у меня Огня есть, может, она знает. Но не буду же я по рации такие вещи обсуждать, придется расспросить уже по возвращению.

Броня станнума после прошлого боя восстановилась до 99%, новых функций не появилось. Я логично предположил, что, когда она починится до 100%, я смогу узнать полный функционал своего образца и хоть что-то выясню про предыдущего владельца. Я сильно надеялся, что у бронекостюма станнума уцелел искусственный интеллект и он будет помогать мне в планировании или анализе боевой обстановки.

Весь в мечтах о будущем величии я двинулся в сторону Зоопарка. До его границы оставалось два километра, и я преодолел их минут за двадцать. Вышел к старой базе, где когда-то размещался передовой отряд по изучению этой территории – несколько ангаров из ржавого металла, огороженных бетонным забором. Там царили запустение и разруха, но я увидел свежие следы багги на запущенной дороге и расчищенной от мусора площадке перед главной постройкой. Меченый точно приезжал сюда сегодня утром. Знать бы, зачем? Я даже нашел место его стоянки, где он парковал транспортное средство.

Мне совсем не понравилось, что в грязи я увидел следы, как минимум, трех человек. Возможно, и больше, только я совсем не ищейка, чтобы находить различия в следах от ботинок, одинаковых по размеру и протектору подошвы. Багги Флакона имеет четыре посадочных места, ну еще двое могут ехать на подножках. Конечно, неудобно, но допустимо. Вернулся он один, значит, где-то в Зоопарке бродят до пяти штрафников. Очень надеюсь, что, когда увидят мой шеврон сержанта «Рассвета», то стрелять не станут.

Броня станнума сейчас заряжалась, и использовать я её пока не мог. А вот броня мимика, которую я взял на корабле Даши, уже почти полностью зарядилась, и я напялил её на себя тем же способом – поместив пряжку в игровой интерфейс. Береженного бог бережет.

Убедился я в этой житейской мудрости сразу же, едва ступил на территорию Зоопарка и прошел буквально сотню метров.

Из нор, которые я по первости принял за шурфы исследователей этой аномальной зоны, на меня с воем выскочила свора собак. Только это совсем не собаки. Дрон не смог засечь их присутствия до самой атаки. Да и сейчас показывал чертовщину – температура тела тварей была 23 градуса. И еще они плевались шаровыми молниями. Броне мимиков они не очень опасны, но, когда в тебя летит сразу сорок электрических шаров, становится страшно, а проверять на прочность Дашкин костюм мне очень не хотелось. Поэтому я начал бегать и уклоняться, постреливая в собак из автомата черных штурмовиков. Электрические собаки оказались существами смертными, но очень верткими. Я расстрелял два магазина на сорок патронов, а смог убить только три и подранить еще парочку. Так никакого боекомплекта не хватит!

Решение пришло само собой – плазменные ножи двигались, стремительно следуя за моим взглядом, гораздо быстрее, чем я целился из оружия, и за пятнадцать минут боя я смог прирезать еще пару десятков тварей. Трудность заключалась в том, что они прятались в своих норах, как только я обращал на них внимание, а плевались молниями в спину или в бок.

В процессе схватки оказалось, что я не могу эффективно управлять сразу четырьмя ножами, часть из них, потеряв мое внимание, просто висели в воздухе и только зря тратили заряд. Мой максимум на сегодня – два ножа, в этом случае мне хватает времени отдавать им команды без остановки.

Все равно это очень расточительный способ воевать, за пятнадцать минут ножи потратили по 8% заряда. Учитывая, как долго они восполняют энергию, я решил в будущем больше одного экземпляра не использовать.

Мне сильно повезло, что собаки сбежали, потеряв четверть своей стаи. Только после этого я смог покинуть их владения и добраться до реденького смешанного леса, чтобы забраться на десятиметровую вышку, которую здесь установили, видимо, мародеры.

Расслабился буквально на несколько минут и тотчас получил увесистым булыжником в тушку. И почти сразу – второй такой же. Если бы не надел броню мимиков, то потерял бы сознание – камни прилетели точно в голову.

Я спрятался за бортиками смотровой площадки вышки, и бомбардировка прекратилась. Внимательно обследовал окружающее пространство «Комариком», но дрон ничего не обнаружил. Вокруг меня расстилался обычный молодой лес. Ну почти обычный: тепловизор показал, что вокруг нет никого с температурой живого тела. Но едва мне стоило показаться из укрытия, как кто-то опять начинал кидаться камнями. Судя по скорости их полета, попадания могли стать даже смертельными.

Несколько часов я пытался отследить источник проблемы. Сила бросков постепенно увеличивалась. Оба «Комарика» кружили над местами вероятного нахождения твари, но момент броска всегда пропускали. Точку пуска я никак не мог вычислить, хоть и понял вектор полета камней.

Скорость булыжников значительно выросла, и теперь дроны уже ничего не фиксировали. Чувствительность оптических датчиков была не рассчитана на такие молниеносные движения. Быстрее пули кидает, скотина! Я понял, что нужно поскорее драпать. Этот противник мне не по зубам. С осторожностью собрал в рюкзак несколько десятков килограмм камней, валявшихся на смотровой площадке, где была моя позиция. Уж больно они напоминали Янтарь, который мы продавали имперцам, такие же тектиты – обожженные камни размером с кулак или чуть больше.

Внезапно ожила рация, замигал огонек вызова на третьем канале. Я активировал связь и услышал голос Эльзы:

– Пассат, уходи оттуда! Быстрее! На северо-западе овраг, по нему выбирайся из зоны обстрела!

– У меня все хорошо! – еще не хватало, чтобы она мне указывала, что делать. – Убирайся! Я охочусь!

– Уходи, пожалуйста, – начала женщина меня умолять. – Ты не сможешь убить эту тварь! Никто не сможет! Пока у тебя еще есть время, выбирайся оттуда.

– Я её вижу! – соврал я. – Подманиваю поближе, чтобы стрелять наверняка.

– Не обманывай! – Эльза кричала в рацию. – Пожалуйста, уходи! Не оставайся там, просто чтобы мне что-то доказать! Жизнь важнее обид! Пожалуйста, уходи! Я на колени встану сейчас!

– Эльза, отстань от меня, – я тоже закричал. – Я тебя не звал, ты отказалась от сделки. Проваливай!

– Ну уйди оттуда, – она всхлипывала, – уйди… Если уйдешь, я сделаю тебе минет сегодня ночью… Если ты доживешь!

Ого, в ход пошли удары ниже пояса. Удивила, если честно – недотрогу же из себя корчит, а тут такие обещания.

Эльза на этом не остановилась! В полный рост дуреха пошла к моей позиции со стороны оврага. Твоя Караганда! Она же без энергоброни инопланетян, первый же камень её определенно убьет!

– Ухожу я! Ложись! – заорал в рацию, одним прыжком слетел с вышки и рванул в её сторону. Тварь, может быть, и кинула в меня камень, но промахнулась. Полеты булыжников я уже никак не фиксировал – скорости стали запредельные.

Эльза, и правда, залегла, я подбежал, схватил её за ногу и волоком потащил к оврагу. Мне все-таки прилетел булыжник в руку, но после столкновения с броней рассыпался в пыль. Самое интересное, удар был ощутим! Я почувствовал сильный толчок, значит, тварь уже могла нанести мне урон. Я заглянул в интерфейс, целостность брони составляла 78 %. Нормально так прилетело! Одним ударом отняла двадцать два процента. Хорошо, что решил убегать.

Уже в овраге я отпустил ногу Эльзы, и она смогла встать.

– Какой ты резкий, – тихо проговорила она, со страдальческим выражением лица держась за голову, – я бы сама доползла… а теперь голову зашивать.

Весь затылок женщины был в крови. Вот, казалось бы, она ни разу не мимик, а туда же – всё норовит башку свою глупую разбить. Прямо как Даша и Огня!

Едва выбрались из опасной зоны, я осмотрел её рану: кровищи много, но кости черепа целы, только кожа рассечена. Пришлось забрить волосы и зашивать ей кожу на голове медицинским степлером. Потом я залил рану антисептическим гелем и заклеил биопластырем. Красотка, закачаешься!

Я непроизвольно засмеялся, а Эльза посмотрела на меня с тревогой. Она теребила ремень автомата, а её коленка тряслась в нервном тике.

– Почему ты уехал без меня? – спросила она на удивление спокойно, без претензий, как спрашивают: «Который час?».

Нервный тик и деланное спокойствие всегда сильно контрастируют друг с другом. Что у неё на самом деле на уме, понять не мог. Не исключено, что нервный тик она имитировала. А может, силой воли держала себя в руках?

– Эльза, я не буду тебя уговаривать! – я повысил на неё голос. – Если у нас сделка, то следуешь за мной и подчиняешься приказам. У тебя с этим проблемы?

– Нет, – она, и правда, успокоилась. – Дело не в этом!

– А в чем? – я был сама терпеливость. – Просвети меня, пожалуйста!

– Я ошиблась, – женщина опустила глаза.

– В чем ошиблась? Не понимаю.

– Ошиблась… – она прикусила губу. – Не надо нам было идти в Зоопарк сегодня.

– Почему?

Эльза молчала, я тоже некоторое время помолчал, а потом с усмешкой спросил:

– А новая сделка? Та, что с неприличным предложением, в силе? Или ты опять ошиблась?

– В силе! – чуть слышно пробурчала она, а потом подняла на меня глаза, окатила ледяным взглядом и сказала со злостью:

– Только ты до вечера доживи! Будь внимателен, как никогда. Это Зоопарк! Тут смертельный враг везде…

Следующие полчаса мы брели по ельнику, углубляясь все дальше во враждебные территории неведомых тварей.

– Куда мы все-таки идем? – наконец спросила она непринужденно, делая вид, что у нас с ней всё хорошо.

– Сначала к бывшим очистным, а потом на север. Эльза, ты знаешь те края?

– Да, – она задумалась, – какая финальная точка маршрута? Что мы ищем?

– Пока не скажу, – я решил до поры до времени темнить.

В принципе, можно было бы открыться, но учитывая её непостоянство – она то идет со мной, то не идет – будет лучше, если давать информацию о маршруте дозировано.

– Мне нужно планировать места стоянок, – Эльза мне улыбнулась, – мы не дойдем сегодня до очистных. Можно остановиться на ночь в пещере мародеров у реки. Это место подходит?

Я открыл свою карту и не нашёл такой точки, но зато увидел реку. В принципе, подходит – река чуть восточнее, а наша финальная точка, корабль мимиков с зарядными станциями, находилась как раз на северо-востоке. Да, идеально подходит!

– Хорошо, – я кивнул и тоже улыбнулся ей, – в пещере так в пещере.

Когда закончился лес, начались луга червей – это полуметровые создания без головы, глаз и рта, нежно-розового цвета, разной толщины – от пары миллиметров до пяти сантиметров. Они прятались в траве, под камнями и стволами деревьев, в кустах. Вопреки безобидному внешнему виду, это страшные твари, если на них наступить, то они выпускали в воздух токсин, который парализовал любых живых существ, в том числе и человека. Они обвивали жертву, выпускали из полостей в теле кислоту, которая разъедала ткани организма, а потом всасывали через свою кожу питательную массу растворяющейся плоти.

У Эльзы оказался с собой ультразвуковой свисток, который отгонял ползучих гадов, они торопливо уползали из-под наших ног. Она уже не раз проходила такие поля и умело вела по ним. Мы двигались быстро и уже через два часа вышли к реке. Несмотря на её познания о местных хищниках, мои оба «Комарика» постоянно несли дозор: один двигался на полкилометра впереди, а второй – следом за нами.

Свой РИ-7 я не выпускал, так как его могла увидеть моя спутница. Конечно, очень хотелось просветить окрестности приборами исследовательского дрона, наверняка нашлись бы полезные материалы или трофеи, но рисковать своей тайной не хотел.

Черви закончились, едва мы покинули луга и оказались на берегу широкой реки.

– К воде не подходи, там могут быть летающие рыбы, – предупредила Эльза, – если такая выскочит из воды, не стреляй, постарайся скинуть её обратно в воду. Они первыми не нападают, просто любопытничают. Но если хоть одну убить, то они нам не дадут пройти.

– А если пройти там? – я указал на густые заросли рядом с берегом.

– Туда вообще не суйся, там опасное животное – королева Зоопарка, Малышка Няша, – Эльза торопилась объяснить мне опасности, так как приближался вечер, а нам нужно было успеть засветло дойти до пещеры, – у неё много щупальцев, она быстро хватает человека, сжимает, раздавливая в своих объятиях, и бросает на землю, обычно люди кидаются на помощь и также погибают.

– А если отрубить конечности?

– У неё их сотни. Все щупальца не перебить и не отрезать. Лучше всего Няшу избегать.

Ну, конечно, я отправил «Комарика» посмотреть на дивное чудовище. Но в зарослях не нашел ничего живого. Зверь ушел в другое место, предположил я, так как в словах Эльзы не сомневался. Говорила она уверенно, со знанием дела, и я чувствовал, что честно.

Мы двинулись вдоль берега, подальше от зелени, я изменил задание дронам, теперь один прочесывал заросли, а другой летел над водой. Мы двигались медленно, Эльза осторожничала, заставляя останавливаться каждые несколько минут, и тревожно слушала звуки леса. Я тоже пытался слушать, но так и не понял, чего именно она боится. Пели птицы, квакали лягушки в заводях, стрекотали насекомые – самый обычный берег. Но моя спутница как будто постоянно ждала неожиданного нападения неизвестного врага.

Я лишь недоумевал. Пока мы спокойно шли вдоль реки как на прогулке в парке. Сперва даже усомнился, что мы все еще на территории Зоопарка, может, случайно вышли, спутав дорогу. Но очень быстро убедился в обоснованности страхов Эльзы.

– Нихера себе Няша! – вырвалось у меня, когда «Комарик» обнаружил двенадцатиметровое существо с множеством щупалец, этакий зеленый слизень в пару десятков тонн весом. Монстр замер в зарослях там, где они максимально близко подходили к реке. Сверху дрон видел огромную тушу и след движения Няши: смятые кусты и сломанные невысокие деревья. Как будто монстра сюда специально привели, или она здесь охотилась раньше и пришла на знакомое «хлебное» место.

Самое поганое, что место было действительное удобное для охоты. От зарослей до берега всего двадцать метров, а щупальца у Няши были метров двадцать пять. Она легко доставала до самой воды. И, как назло, второй дрон у этой части берега показал длинных узких рыб в реке, чем-то похожих на угрей, но с большими плавниками-крыльями.