Текст книги "Советы начинающему охотнику"

Автор книги: Алексей Сицко

Соавторы: Игорь Шишкин,Михаил Блюм
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Мех норки относится к одним из наиболее ценных и подлежит обязательной сдаче государству.

Промысел ондатры

Прежде чем рассказать о способах добычи ондатры, напомним читателям, что этот ценный пушной зверек всего шесть десятков лет назад не обитал на территории нашей страны. В 1928 г. первые партии ондатры (мускусной американской крысы), завезенные из Финляндии, Англии и Канады, были выпущены в охотничьи угодья Архангельской и Камчатской областей. К 1932 г. из-за границы с целью клеточного разведения и акклиматизации было завезено 2543 зверька, из которых более 1600 выпустили на волю. Ондатра здесь быстро размножилась на свободе и послужила племенным материалом для дальнейшего расселения по стране.

Сейчас ондатра встречается практически всюду – от западных границ Украины и Беларуси до Тихоокеанского побережья на Камчатке и от лесотундры Таймыра до южных границ СНГ в Азии. Для этого вида характерны высокие темпы размножения (самка способна приносить 2–3 помета в год по 6–12 щенков в каждом), пластичность, способность выживать даже в условиях сильного влияния хозяйственной деятельности человека. Ондатра заселила поймы, русла и дельты рек, малые речки и ручьи, пресные и соленые озера, торфяные карьеры и мелиоративные каналы, встречается в естественных и искусственных водоемах, расположенных в черте поселков и крупных городов. Непригодны для ее постоянного обитания лишь промерзающие до дна водоемы, озера, лишенные водной растительности, и болота без участков открытой воды.

Присутствие ондатры на водоеме легко определяется по следам ее жизнедеятельности. На озерах с низкими берегами или большой зоной мелководья, примыкающего к берегу, на болотах, где устройство нор невозможно, ондатры живут в хатках, устраиваемых среди зарослей тростников, рогозов и манников. Издали гнездовые хатки похожи на миниатюрные копны сена, возвышающиеся над поверхностью воды. Осенью вблизи гнездовых хаток семья ондатр устраивает конусообразные кормовые хатки, в которых кормится после наступления ледостава. Обычно семья, состоящая из 8–10 особей, строит 4–6 таких хаток.

До ледостава ондатра питается на так называемых кормовых столиках, которые устраивает на затопленных корягах, кочках, сплавинах, на мелководье или прямо на берегу у уреза воды. Обычно здесь много плавающих остатков водных растений, а на затянутой ряской поверхности хорошо видны темные дорожки чистой воды шириной 7–10 см, ведущие к кормовым столикам.

На водоемах с высокими берегами ондатра обитает в норах. Наличие нор можно определить по бороздам на дне, ведущим от берега в глубину водоема, а осенью, в перволедье, – по белым дорожкам из пузырьков воздуха подо льдом. При илистом грунте вода в подводных бороздах у жилых нор, особенно утром, взмучена, в местах с песчаным грунтом дно борозды выделяется чистым песком, и почти всегда у входа в нору плавают остатки водных растений.

Промышляют ондатру капканами и металлическими мордушками, причем оба способа лова можно применять до и после ледостава. Добыча зверька в целом проста, доступна даже не слишком сведущему охотнику, однако все же требует определенных знаний и навыков.

Капканный лов ондатры ведут обычно капканами № 1 и 0. Годятся и более крупные (например, второго номера), но они тяжелы при переноске.

Пока водоемы не схватились льдом, капканы устанавливают в основном на кормовых столиках. Маскировать самолов не требуется, так как зверек не реагирует на запах и вид незнакомого предмета. Надо только иметь в виду, что зверек, наступив на пружину или дужку капкана, может сбросить его в воду. Чтобы этого не случилось, я немного разгребаю основание столика и в образовавшееся углубление помещаю капкан, а его пружину сворачиваю вбок для устойчивости и прикрываю обрывками растений. На большом кормовом столике, где бывает 2–3 вылаза, оставляю свободным один основной, а другой загораживаю пучками растений, дерном или настораживаю еще один капкан.

Можно устанавливать капканы на лазах-дорожках зверька, пролегающих через сплавины, бровки торфяных карьеров, а также на дорожках-каналах в зарослях тростника или рогоза. Тропой через торфяную бровку, разделяющую карьеры, пользуется не один зверек, поэтому капканы лучше размещать с той и другой стороны в местах вылаза зверьков из воды на тропу. В крутой стенке бровки для капкана делают в земле углубление. Если же берег обрывист, перед ним в воде у вылаза сооружают искусственный уступ: в дно втыкают две палки-рогульки, на них кладут и укрепляют кусок дерна, а уж сверху располагают самолов. Поздней осенью надо стараться ставить капканы так, чтобы тарелочка и механизм насторожки были покрыты водой, предупреждая тем самым примерзание деталей друг к другу. В мелких и узких ходах-каналах капкан размещают по их середине прямо на дне, а в широких и приглубых – на погруженной в воду кочке или пучках связанного и притопленного тростника. Важно, чтобы тарелочка капкана находилась не глубже 5 см от поверхности воды. Лишнее пространство канала перегораживают пучками растительности с таким расчетом, чтобы зверек проплыл точно над поставленным самоловом.

На малых речках и ручьях с быстрым течением, особенно вблизи населенных пунктов, где зверькам живется беспокойно, ондатры кормятся в специальных норах-убежищах или на кормовых столиках, установленных под подмытым и нависшим берегом. Найти вход в нору по борозде на дне в этом случае трудно – она размывается течением. Заметив на воде у берега плавающие остатки растений, надо сначала прощупать подводную часть берега носком резинового сапога и, обнаружив вход в нору, проверить потом ее «свежесть» рукой. Дело в том, что охотник на небольшом пространстве может нащупать несколько нор, но не все они посещаются зверьками. Стенки жилой норы гладкие, как бы отполированные, дно чистое, без примесей ила и сора. Капкан ставят в нору в 5–10 см от входа. Если нора кормовая, то, просунув руку глубже, можно нащупать на дне подстилку из огрызков растений. Надо сказать, что занятие это не из приятных, особенно поздней осенью: на холодном ветру коченеют руки, рукава одежды по самое плечо всегда сырые. Видно, и впрямь охота пуще неволи, раз приверженцев капканного лова не убавляется…

С наступлением ледостава капканы устанавливают в кормовых хатках и норах. В кормовую камеру хатки самолов вводят через проделанное в стенке отверстие. Наиболее короткий путь к камере находят металлическим щупом или заостренной палкой. С наступлением сильных морозов верхняя часть стенки хатки промерзает, и, чтобы ее вскрыть, нужно иметь при себе топор. Разместив капкан, надо обязательно закрыть проделанное в стене отверстие и засыпать его толстым слоем снега, иначе вскрытая хатка может промерзнуть. В нору капкан ставят через лунку, прорубленную во льду у берега. А чтобы внезапно выпавший снег не закрыл воздушные дорожки подо льдом, по которым, как мы знаем, определяют вход в нору, их желательно заранее пометить вешками.

Где бы ни был установлен капкан, его надежно крепят поводком из тонкого металлического тросика длиной не менее 1 м к ближайшей кочке, пучку тростника, ветке, вбитой в землю или в дно норки. Не следует забывать, что ондатра, как и всякий другой зверь, ведущий полуводный образ жизни, в случае опасности ищет спасения в воде. Попав в капкан, она ныряет и, если самолов достаточно тяжел, тонет. Со сравнительно легким капканом № 0 ондатра, как правило, выбирается на кормовой столбик, кочку, забивается в кормовую камеру хатки, а там может открутить себе лапу и уйти. Такие потери на промысле нередки. Чтобы этого не случилось, я привязываю к основанию поводка в качестве дополнительного груза кусок металлической цепи (4–5 звеньев).

Не менее чем капканный, распространен лов ондатры металлическими мордушками, которые изготавливают из оцинкованной металлической сети с ячеей в 4–4,5 см и проволоки сечением 1,5–2 мм.

Мордушки устанавливают у нор, хаток, а также на протоках, соединяющих два торфяных карьера или озера, и на малых речках. В последних двух случаях ловлю ведут до ледостава, причем лучше употреблять мордушки с двумя входными отверстиями – «детышами». Протоку или речку перегораживают стеной из веток или лапника, а в специально оставленное отверстие помещают мордушку таким образом, чтобы ее поверхность на 1–2 см была ниже уровня воды.

Лов ондатры мордушками под кормовыми хатками особенно широко распространен в Сибири. Поступают следующим образом. Одну из кормовых хаток сносят. Проделанный зверьком выход из хатки расширяют и в образовавшуюся прорубь опускают мордушку. Чтобы зверек мог попасть в кормовую хатку, оставляют один проход. Прорубь утепляют досками, сеном, а сверху прикрывают толстым (до полуметра) слоем снега.

В Якутии помимо мордушек обычного типа применяют ловушки с дополнительной направляющей воронкой. Устанавливают мордушки так, чтобы верхний край воронки находился на одном уровне с нижней границей льда, а сама воронка располагалась по направлению хода зверьков. Благодаря этому приспособлению ондатра не может попасть в хатку иначе как через воронку. Проверяют мордушки раз в два-три дня. За один осмотр попадает от 5 до 15 и даже больше зверьков. Затрат труда и времени подледный лов мордушками требует немалых, зато этот способ по сравнению с капканным имеет ряд преимуществ: позволяет охотиться в более поздние сроки, когда качество шкурок значительно выше, не нарушает целостность семейных и большинства кормовых хаток, да и руки не приходится так морозить, как при капканном лове.

Очень важна правильная обработка шкурок. Обычно мех пойманных зверьков сильно намокает. Поэтому сначала с волосяного покрова тушки удаляют лишнюю воду, отжимая ее рукой в направлении от головы к хвосту. Затем тушки раскладывают на какой-нибудь подстилке для просушки. Шкурку с ондатры снимают трубкой с сохранением меха головы, но без хвоста, кистей передних лап.

Снятую с зверька шкурку тщательно обезжиривают, расположив ее на гладкой конусовидной болванке из дерева и аккуратно ведя острый нож от хвоста к голове. На шкурках ондатры часто имеются свежие и зарубцевавшиеся закусы, полученные зверьками в драках. При мездрении рубцы расходятся, образуются дыры. Их обязательно надо зашить белыми нитками швом «елочка», иначе на правилке они совсем разойдутся.

Согласно ГОСТу шкурки ондатры подразделяют на крупные и мелкие. Сообразуясь с этим, изготовляют и два размера правилок. Правилки могут быть деревянными и проволочными, причем последними пользуются чаще, поскольку они в рюкзаке занимают мало места. Для сушки шкурку надевают на правилку мездрой наружу. На деревянных правилках огузок крепят двумя небольшими гвоздями, на проволочных – специальным крючком или просто ниткой. Сушка считается законченной, если мездра хорошо просохла у ротового отверстия. Во время сушки, как бы вы хорошо ни обработали шкурку, на мездре всегда выступает жир, который удаляют, протирая бумагой или сухой тряпкой. В соответствии с типовыми правилами охоты в России добыча ондатры разрешается в сроки, установленные обл(край)исполкомами и Советами Министров республик, но не ранее 15 сентября. Весенняя добыча ондатры запрещена. Шкурки ондатры подлежат обязательной сдаче государству.

Труд ондатролова тяжел, а порой изнурителен. Не один десяток километров в день приходится пробиваться ему на лодке с шестом через илистые отмели и кочкарники, узкие извилистые протоки, ерики, тростниковые крепи, до поздней ночи сидеть за съемом и обработкой шкурок. Не раз, бывает, провалится охотник на неокрепшем льду, возвращаясь с тяжелым рюкзаком в промысловую избушку, не раз отогревает красные, распухшие от холода руки. И все же, вернувшись в шумный мир большого города, он всегда тоскует по вольной и азартной охотничьей жизни. Не однажды потом, коротая вечера в уютной городской квартире, вспоминает, как во время сильного шквалистого ветра его почти «накрыл» косяк гуменников, как успел схватить лежавшее в лодке ружье и дважды ударить в свернувшуюся комом стаю птиц, как три из них тяжело плюхнулись в тростники и как восхитительно ароматна была гусиная похлебка после осточертевшего ондатрового мяса…

Ловля горностаев и хорей капканами

В тихое пасмурное утро середины ноября хорошо брести по пороше поймой небольшой реки где-нибудь в средней полосе России. Острова березняков и осинников, разбросанные среди лугов и пашен с торчащей из-под снега щеткой желтоватой стерни, перемежаются зарослями засохших бурьянов вдоль мелиоративных каналов и канав, кучами догнивающего древесного хлама, оставшегося на краю леса после расчистки полей, куртинами кустарников по берегам замерзших стариц и болотин.

Весело на душе от запаха свежего снега, вида еще не замерзшей реки, синих лесных далей, черных точек тетеревов на макушках берез, гомона дроздов, облепивших красные рябины в ближнем перелеске. Радостно от попадающихся на пути ровных цепочек следов и покопок мышковавшей лисицы, заячьих маликов, запорошенных снегом ондатровых хаток на озерке.

Вдоль поросших ивняками мелиоративных каналов и ручьев, по берегам озер, где снег испещрен мелкими мышиными строчками, больше всего наследили горностаи – небольшие зверьки из семейства куньих. Пойма реки – их царство, и по мелкоснежью этих юрких хищников можно увидеть здесь даже днем. Проходя берегом канала, ручья или реки, можно встретить и более крупные отпечатки следов другого представителя семейства куньих – лесного хоря. Места обитания обоих зверьков, как правило, совпадают, однако если следы хоря попадаются нередко и в пойме глухой лесной речки, и даже в лесу на порядочном от нее расстоянии, то горностай предпочитает более открытые пространства.

Конечно, и горностай, и хорь обитают не только по поймам рек. Их следы встречаются зимой на лугах у больших озер и болот, на окраинах поселков и деревень возле старых амбаров, сараев и бань, у птицеводческих и животноводческих ферм, у ометов соломы на пашне, в оврагах среди полей. Знакомая автору этих строк семейка горностаев уже более десяти лет благополучно живет в двухстах метрах от дома – среди подмосковного поселка, на территории складов. Словом, эти хищники обитают почти везде, где есть их основной корм – мышевидные грызуны. Однако промысел мелких куньих оправдывает затраты труда охотника в основном в пойменных угодьях, поскольку тут численность их годами, особенно горностаев, бывает высокой.

Прежде всего начинающему охотнику надо научиться узнавать следы горностая и хоря.

Горностай передвигается прыжками, оставляя на снегу парные, немного наискось, отпечатки лап, но иногда в отличие от ласки «троит» на ходу. След горностая крупнее, чем ласки, и, кроме того, этот хищник значительно реже уходит под снег, а если уходит, то быстро возвращается на поверхность. Длина прыжков горностая – от 30 см и более, тогда как у ласки редко достигает 30 см. Ход горностая – челночный, однако поперечные отклонения от основного направления больше, и петли следа не бывают так запутаны, как у ласки.

Сравнивая следы амбарной крысы и горностая, отметим, что у последнего они больше, как и длина прыжков, отпечатки расположены наискось, а у крысы – друг против друга, и между парными отпечатками крысиных следов всегда видна полоска, оставленная хвостом.

Следы лесного хоря парные и тоже ложатся немного наискось, «троит» этот зверек редко. Длина прыжков – полметра и более. Следы хоря значительно крупнее и расставлены шире, чем у горностая. Начинающие охотники нередко путают следы хоря со следами норки и даже куницы. Но отпечаток хориной лапы примерно втрое меньше куньего, по форме – почти круглый, тогда как у куницы – вытянутый, широкий спереди и суживающийся к пятке. Из-за меньшей опушенности лапы на следу хоря хорошо видны отпечатки когтей и мозолей ступни, а у куницы коготки бывают еле заметны. В отличие от норочьего след хоря не так извилист (суетлив), не тяготеет к пропаринам, не уходит под лед и лишен признаков грязи.

Охотятся на горностаев и хорей с капканами № 0 и 1. Успешнее всего лов горностаев после ледостава на мелиоративных каналах, маленьких речках и ручьях, руслом которых зверьки любят бегать, обследуя в поисках мышевидных грызунов подмытые корни кустарников и деревьев, береговые ниши и нанесенный полой водой древесный хлам. Капканы здесь ставят рядом со следом у входа в естественное или специально сделанное под корнями или обвалившимся берегом углубление (пещерку). Сюда кладут приманку из крошек лосиного или кабаньего мяса, потрохов и мяса зайцев, рябчиков, тетеревов, глухарей и тушек мелких птиц. Устраивая нишу для самолова, можно немного насорить рядом землей или ветошью, набросать у входа и на капкан птичьи перья. Зверек настолько любопытен, что не преминет глянуть на содеянный около его охотничьей тропы «беспорядок» и, бывает, попадает в капкан, даже когда не выложена приманка. При глубоком снежном покрове самолов ставят у следа в искусственно сделанную в снегу нишу.

Каких-либо сложных пахучих приманок можно не готовить, однако рекомендуется обладающие резким специфическим запахом анальные железы пойманных зверьков положить в пузырек с глицерином и этим составом смазывать потом руки перед установкой самолова.

Хорошие результаты дает размещение капканов в сквозных проходах, которые устраивают в сделанных охотником снежных валиках высотой в метр, поперек мелиоративных каналов, канав, оврагов и т. п. Капканы настораживают с той и другой стороны прохода, а посредине кладут приманку.

По кустарникам возле озер и болот капканы устанавливают на сбежках – пересечениях следов. Как правило, это участки, которые зверек, следуя по своему кормовому путику, по тем или иным причинам миновать не может. Местами сбежек обычно служат не заваленные глубоким снегом проходы между густыми ивняковыми кустами, выворотами, кучами древесного хлама, оставшегося при раскорчевке. На таких тропах, а также у выхода из нор капканы можно ставить без приманки (в след).

Лов добычлив в умеренно морозную погоду, когда зверьки активны. В сильные же морозы горностай может по нескольку дней не выходить из убежища.

Перед охотой капканы очищают от заводской смазки, вываривают, повышают чуткость механизма насторожки. Лучше употреблять для лова горностаев крестовинные капканы, более чуткие в сравнении с другими. Горностай не боится запаха железа. При установке самолова на земляной грунт (под корнями деревьев или под обвалившимся берегом) его можно не маскировать. Однако при установке капкана на снегу (на тропе, у норы, в снежную нишу) маскировка обязательна, так как зверек пугается темного предмета и старается его обойти. Капкан помещают в углубление в снегу, накрывают бумажной салфеткой и засыпают тонким слоем снега.

Несколько слов о живой приманке. В некоторых описаниях промысла горностаев можно встретить рекомендации об использовании в качестве приманки живой мыши, помещаемой в металлический, утепленный соответствующим образом цилиндр. Трудно оспаривать высокую эффективность такой приманки. Однако следует заметить, что при массовой постановке самоловов эта рекомендация практически невыполнима, поскольку, кроме сложностей изготовления подобных цилиндров, охотник сталкивается с трудностями и тратой времени на ежедневный отлов множества мышей.

Лесной хорь не считается основным объектом промысла, его добывают попутно при ловле других охотничьих животных – норки, горностая, речного бобра. Как и у горностая, кормовые участки хоря располагаются по берегам мелиоративных каналов и канав, ручьев и речек, озер и торфяных карьеров. Любит хорь посещать и расположенные вблизи реки или озера старые развалившиеся постройки, часто поселяется в заброшенных деревнях и поселках. Технология постановки капканов почти та же, что и на горностая: самоловы с приманкой из мясной накрохи, потрохов дичи и т. п. размещают у следа в естественные или искусственные ниши, шалашики, берестяные «чехлы» сгнивших берез, у входа в нору, на лазах в заброшенное строение, на птицеферму. Успешен отлов хорей в водосточных трубах, проложенных на мелиоративных канавах под переездами (переходами), мостами.

На месте добычи зверька рекомендуется вторично насторожить капкан. Как и норка, лесной хорь почему-то с особой охотой появляется именно там, где был пойман их незадачливый собрат, приходит, как говорят охотники, «на поминки».

Хорь настолько сильный зверек, что, будучи пойманным, может уйти с капканом и куда-нибудь забиться. Поэтому самоловы, поставленные на него, надо обязательно крепить к деревцу, кусту, коряге, камню или к чему-либо другому, для чего используют полутораметровый стальной тросик диаметром 3 мм.

Необходимо отметить, что выбор места для установки капкана не так легок и прост, как может показаться. Протяженность кормового участка у горностая достигает порой километра, у хоря – втрое больше. Чтобы найти сбежку и поставить самолов наверняка, надо немало полазить по заснеженным кустарникам, оврагам, захламленным древесным мусором речкам и ручьям.

Смена коричневого летнего меха на белый зимний полностью заканчивается у горностая в северных районах Европейской России к 1 ноября, в средней полосе – к середине того же месяца, а в Центрально-Черноземном районе – во второй половине ноября. Примерно в те же сроки завершается осенняя линька и у лесного хоря. Поэтому приступать здесь к промыслу ранее 15 ноября не следует. Лучшее время охоты – первая половина зимы, когда снега еще не так глубоки и нет сильных морозов.

Шкурки горностая снимают чулком (от головы) с закрытым огузком, сохраняя мех головы (с носиком), лап (с коготками) и хвоста. Они должны быть оправлены мездрой наружу на правилках с соблюдением отношения односторонней ширины посредине шкурки к ее длине как 1:7 и законсервированы пресно-сухим способом. Шкурки лесного хоря снимают трубкой, с разрезом по огузку, сохраняя мех головы, лап и хвоста. Их тщательно обезжиривают, правят волосом наружу при отношении ширины шкурки к ее длине как 1:6 и консервируют пресно-сухим способом.

Промысел крота

Надо признать, что среди большинства охотников ловля кротов не пользуется такой популярностью, как, скажем, добыча зимних видов пушнины. И маститые профессионалы, и многие любители почему-то считают эту охоту несерьезным, да и невыгодным занятием – то ли чудачеством, то ли откровенно никчемным делом, недостойным настоящего промысловика. И, встретив в самую жаркую летнюю пору в лесу человека с рюкзаком, с почерневшими и потрескавшимися от въевшейся земли руками и запачканными коленями, поглядывают на него с превосходством. Правда, сами попробовав кротиной охоты, они часто увлекаются ею, меняют свое прежнее мнение. К тому же ловля кротов на поверку оборачивается существенным материальным подспорьем в летний «мертвый» сезон, в самое глухое для охотника время года.

И действительно, промысел крота привлекателен не только материальным интересом, но и своей эмоциональной, эстетической стороной, так как позволяет увидеть природу в период ее расцвета: море луговых цветов и трав, обвитые хмелем кусты черной смородины, калины и ольхи, желтые ковры грибов-лисичек и загорелые шляпки первых боровиков. Это время пряного запаха цветущей таволги, аромата свежескошенного сена, трескотни кузнечиков на залитых июльским солнцем лесных полянах.

Ловля кротов не так проста, как может показаться непосвященному. Подобно всякой другой охоте, она требует определенных практических навыков по технике промысла, знания биологии, повадок и мест обитания зверька.

В СНГ обитает три вида кротов – обыкновенный, слепой и могера, однако промысловое значение имеет только первый из них, распространенный от Архангельска на севере до Запорожья на юге и от западных границ страны до реки Селенги в Забайкалье.

Крот обыкновенный – небольшой зверек с коротким густым и очень мягким мехом. Летний мех чуть короче зимнего: у взрослых животных черного бархатистого цвета с буровато-золотистым налетом на брюхе у самцов, у молодняка – темно-серого цвета со стальным отливом. Внешний облик крота говорит о его приспособленности к жизни в земле и «роющей деятельности»: удлиненно-овальное тело с мощной, почти незаметной шеей, вытянутая и тонкая морда, массивные, вывернутые наружу передние лапы, покрытые «с изнанки» крепкими мозолями.

Крот населяет самые разнообразные местности, однако все же предпочитает лес и перелески. Наибольшей численности достигает в широколиственных, мелколиственных и смешанных лесах с богатым перегноем и увлажненными, но незаболоченными почвами. В центральных областях европейской части страны максимальная плотность его обитания характерна для ольховых, осиново-ольховых лесов, а также пойм лесных ручьев и речек, где основным типом растительности являются ольшаники.

Почти всю свою жизнь крот проводит под землей, лишь изредка ночью выбираясь на поверхность. Под землей зверьки роют сложную систему ходов к гнезду, к кормовым участкам, к водопою, общая протяженность которых может достигать нескольких километров. Зверек активен круглые сутки, о чем, в частности, свидетельствует то обстоятельство, что он попадает в ловушки и днем и ночью. Питается насекомыми, личинками, но главное место в его рационе отводится дождевым червям.

Самка крота приносит в год один помет. Спаривание происходит в апреле, беременность длится около шести недель. В помете бывает от трех до девяти, в среднем же пять детенышей. Они рождаются в конце мая и примерно через месяц покидают гнездо. Но все эти сроки в зависимости от физического состояния перезимовавших зверьков и погодных условий могут сдвигаться на 2–3 недели в ту или другую сторону. Линяет крот три раза в год, время линьки у самцов, самок и молодняка не совпадает.

Численность зверьков по годам подвержена резким колебаниям. Крайне отрицательно сказываются тут промерзание почвы в бесснежные зимы и особенно засуха, из-за которой резко ухудшается кормовая база кротов – дождевые черви погибают или уходят в глубь грунта. А без них прожорливому зверьку не выжить. Вспоминается сильная засуха 1972 г., когда на 10-километровом путике в Подмосковье можно было ежедневно найти 2–3 погибших крота на дорогах, проходящих по границе смешанного леса и поймам ручьев. В следующем сезоне кротоловам, обычно добывающим в июле до пяти тысяч зверьков, пришлось удовлетворяться немногим более чем тысячью шкурок. Показателем неблагополучного состояния популяции служит появление множества так называемых кротовин – холмиков земли, выбрасываемых зверьком в поисках корма на глубине.

Крота добывают только самоловами. Наиболее распространена стандартная заводская кротоловка из пружинной 3,5-миллиметровой проволоки. Настораживающее усилие на конце давящего рычага должно составлять не менее 5–6 кг, иначе зверек может выбраться из капкана. Конструкция этих ловушек довольно проста, так что их нетрудно изготовить и самому, важно только, чтобы проволока была достаточно упругая.

Самоловы устанавливаются в кротовых ходах попарно, входными кольцами в разные стороны. Ход вскрывают, вырезая над ним специальным ножом кусок грунта. Часто, размещая ловушки, приходится расширять отверстие. Затем надо удалить осыпавшиеся комочки земли, вставить кротоловки и прикрыть ход вырезанным кустом дерна или грунта. Ловушки можно располагать рядом (пружина против пружины) или на некотором удалении друг от друга, например по обоим краям дороги или тропы, но тогда, естественно, ход вскрывают в двух местах. Причем зверек не боится капканов, одинаково хорошо идет и в старые, и в совсем новые, с которых даже не удалена заводская смазка.

Важное значение, особенно в густонаселенной местности, где в лесах и лугах бывает много людей, имеет маскировка кротоловок, но не от зверьков, а от любопытных грибников, сборщиков ягод и туристов, многие из которых разоряют ловушки. Тогда кротолов рискует потерять большую часть и капканов, и добычи. Именно поэтому, скажем, в Подмосковье кротоловы предпочитают так ставить капканы по краям дороги или тропы: вырезают ножом полукруг дерна над ходом, приподнимают край и под него помещают капканы. Опущенная дерновина плотно ложится на свое место, трава на ней не вянет и не желтеет. Кусочки земли, вынутые при расчистке хода, отбрасывают далеко в сторону и расправляют примятую траву. Если кротоловки все же приходится ставить на самой дороге, эти места маскируют сверху старыми опавшими листьями, мусором, другим подручным материалом.

В литературе по технике промысла почему-то рекомендуется вводить кротоловку в ход только на треть-четверть ее длины. С этим нельзя согласиться, поскольку в большинстве случаев для прочности приходится устанавливать ловушку, по крайней мере, наполовину, а то и полностью в глубину хода. Тут важно не то, насколько введена кротоловка, а прочность ее закрепления (вернее, ее входного кольца). В плотном грунте для этого достаточно слегка приподнять верхний свод хода и с некоторым усилием протолкнуть капкан в глубину, в мягком же надо специально закреплять пружину кротоловки, воткнув сквозь нее в землю палочку или надежно вдавив ее в грунт.

Важным фактором, определяющим успех ловли, является чуткая насторожка капкана. Стандартная кротоловка имеет довольно тугой спуск, и, чтобы рассторожить ее, зверьку необходимо приложить усилие в 120 граммов. Натолкнувшись на тугую насторожку, крот выходит из кольца и, забив капкан землей, обходит его стороной. Поэтому магазинные кротоловки надо сначала отрегулировать на чуткость: обычно приходится укорачивать язычок настораживающего механизма, убирать напильником выступающие на его конце и задерживающие спуск заусенцы, придавать язычку строго горизонтальное положение. И все же насторожка стандартной ловушки плохо поддается регулировке на высокую чуткость.

А вот изображенная на рисунке шарнирная насторожка, сконструированная и предложенная охотником из Башкортостана Иштугановым Г. И. еще в 1963 году, обеспечивает вдвое меньшее спусковое усилие. Уловистость кротоловки с шарнирной насторожкой по сравнению с обычной в среднем на треть больше, а в мягком торфянистом или песчаном грунте – на 50 %. К сожалению, насторожка Иштуганова не выпускается промышленностью, охотники изготавливают ее своими силами.

Но какой бы ловушкой вы ни пользовались, для нее нужно правильно выбрать место установки. Ведь, как уже говорилось, крот роет множество ходов, однако размещать капканы следует далеко не в каждом из них.

Легче всего обнаруживаются кротовые ходы, когда идешь по лесным дорогам, тропинкам, просекам, вдоль поймы лесного ручья или речки. Они хорошо заметны по пересекающим их лентам вспученной почвы, отверстиям с выбросами земли, а также по углублениям-канавкам, если ход действует много лет и расположен на некоторой глубине. Плотный, утоптанный грунт дорог, которые разделяют кормовые участки зверьков, видимо, нелегко пробить даже столь отменному землекопу, как крот, поэтому одним ходом через дорогу пользуются обычно несколько семей. Более того, многие такие ходы служат столбовым путем не одному поколению зверьков и функционируют в течение долгих лет. Подобный магистральный ход легко узнать при вскрытии по плотным, отполированным телами кротов стенкам. Тут целесообразно насторожить две-три пары кротоловок. Половину из них ставят входными кольцами в одну сторону, на расстоянии метра одна от другой, остальные аналогичным образом – в противоположную сторону. В хорошем кротовом ходу удается в течение недели отлавливать до двух десятков зверьков.