Текст книги "Во имя...(СИ)"

Автор книги: Алексей Шпик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

========== Глава 29 ==========

Эрхог, видя вполне себе целого вампира, выпорхнувшего из пролома, чуть недовольно поморщилась, и уже приготовилась атаковать снова, но тут ей в спину вонзилась стрела, пробив магическую защиту и кровавый доспех. А затем еще одна и еще, после чего магией со спины ей отсекли ноги. И в довершение ко всему уже упавшей на спину (скорей на стрелы в спине) девушке вошел в левую грудь светящийся клинок рыцаря на пегасе, а стрелявшим был Следопыт Империи, вооруженный артефактным луком. Магию же использовали сразу три Белых Волшебника. И все в спину… трусы!

Почему Эрхог была еще жива? Ей оставалось лишь немного, самую малость до перерождения, и обычной смертной чернокнижницей она уже не могла считаться. Впрочем, не была она и бессмертным созданием, потому пусть сразу с пронзенным сердцем она не умерла, но и жить ей оставалось недолго.

– ВЫ!!! – страшным голосом выдал так и не убитый ею вампир. В чем-то он был даже забавен. К примеру, в своей наглости, предложив ей стать его любовницей! Не девушкой! Любовницей!

“Так, что-то я не над тем возмущаюсь! Как он вообще посмел такое предложить мне? Какой-то жалкий вамп…” – Эрхог не успела даже в мыслях закончить фразу, когда “жалкий вампир” пронесся над ней, просто разорвав голыми руками (!) рыцаря, умудрившись задушить его пегаса в этот же момент своими ногами. После чего метнулся к холмам и за несколько секунд просто порвал следопыта и магов. Причем, защиту последних он обезвреживал своей левой рукой. На первом её оторвало, а защиту второго он преодолел ею же, метнув подобранную с земли конечность! Такого Эрхог точно еще не видела.

После чего с донельзя грустным видом он склонился над ней, правда, спустя пару секунд его лицо приняло задумчиво-одухотворенное выражение.

– Слушай, ты – девственница? – задал он очень странный вопрос.

– Не верится… что даже вампиры… верят в эти… байки. Обратить можно любого… всё упирается в силу… обращающего… потому, у тебя ничего… не выйдет. Лишь упырь… такого бессмертия… я не желаю! – Сумела произнести Эрхог.

– Да блин, это важный вопрос! И нет, он связан с несколько другим, но от твоего ответа многое зависит. – Требовательно на неё смотря, произнес он.

– Для ритуала Становления я должна быть… непорочна… так что да… я девственна. – Уже не понимая, зачем ему это, произнесла Эрхог. Терять ей всё равно нечего, как и стыдиться одной ногой в могиле.

– Да! – Как-то слишком уж бурно отреагировал вампир, после чего наклонился к ней и она ощутила укол в шею и расползающийся по телу от места укола холод.

– Скоти…на! – не хочу становиться упырем! Успела отчаянно подумать и выдавить из себя Эрхог.

И спустя миг открыла глаза, ощущая себя как-то иначе. И больше не испытывая негатива к своему… создателю? Всё же обратил, урод… мой милый. И связь крови на неё влияет, признала девушка.

Вот только, поднялась она отнюдь не упырем, и даже не стандартным вампиром, а почти собой, только теперь часть темных школ стала куда сильнее, в теле присутствовал легкий холодок, да и кожа стала светло-серого оттенка. Кстати, о коже… Эрхог не могла не признать, что теперь выглядит в разы лучше прежнего.

Там же, взгляд со стороны Салаара.

Ну, вроде вышло. А то с моей жизнью в этом мире, у меня могло получиться что угодно. Вот девушка (с шикарной копной волос) повернулась ко мне, закончив рассматривать себя, и припала на одно колено (что, учитывая её самолевитацию просто на инстинктах, выглядело забавно).

– Отец…

– Нет-нет! Таких фетишей у меня нет! Вот список возможных ко мне обращений, выбирай любое! – вот еще, если она бы называла меня отцом, хрен бы мне моё подсознание дало с ней замутить! Ну нет! Такую особу пропускать будет слишком обидно!

– Хм… мастер, господин, хозяин, Салаар, повелитель, патриарх, владыка. А вы довольно “скромны”, создатель. – Вчитываясь в список, выдала Эрхог, ядовито усмехнувшись. Блин, походу в рядах остроязычных пополнение, а в лице Триш она найдет себе подругу. Да что ж такое-то? Уже вторая вайфу пролетает мимо с её характером! Так, кто там еще в списке остался? А, точно, еще там значится “посетить столицу эльфов”. Ничего, дальше по канону и это будет!

– Так, ладно, ты пока выбирай, а вы – доклад. – Повернулся я к двум главам разведки, Нараши и её помощнице-привидению. Ну и Эрзила с Тришей рядом были, впрочем, как и Фур-Фур, уже начавший полным равнодушия тоном командовать низшей нежити стаскивать трупы на два ритуальных рисунка. Да и Дрега Зул рядом крутилась, с интересом разглядывая Эрхог. Ну, хоть эта просто с интересом. У Эрзилы какой-то смиренно-обреченный взгляд, в глазах призрачных дам мелькает ревность, разной степени тяжести… личу пофиг на наши разборки, он просто ждет моих приказов.

– Сюда движется армия Империи и Легионы Проклятых. Немного не доходя до нас, они должны столкнуться друг с другом, но часть отрядов доберется и досюда. Точное число войск и их командование установить не удалось. – Перебивая друг друга, высказались тьма и привидение.

– Так установите! Вы ведь летающие создания, вот и полетайте сверху, или под землей, чтобы вас не засекли. Ну а то, что это опасно, особенно с демонами… приставлю вас к награде, ну или замолвлю слово в столице.

– А может, сразу награду? – каюсь, ответил я на этот вопрос одной тьмы до того, как осознал, что за нотки были в её голосе.

– Хрен вам, а не награду! – нервы, я сегодня изрядно перенервничал, да и вообще весь на нервах последнее время, уже месяца два ношусь тут и увеличиваю наши территории. Блин, мне надоело сражаться! Хочу обратно в свой город (любой из трех уже захваченных), и снова засесть за бумаги!

Нараши и привидение-помощница дружно покосились мне ниже пояса и хором выдали…

– Я согласна! – и упорхнули на разведку. Честно, я даже не сразу понял, что они имели в виду.

– Эм… – протянула Эрзила.

– Это… – начала и резко замолчала Триша.

– Угу-м… – прислушавшись к себе, кивнула Эрхог, и все трое странно переглянулись. Видимо, тоже в шоке.

И лишь личу было всё равно. Ну и Дрега Зул тоже, её это позабавило, но даже ни намека на ревность или заинтересованность мной. Обидно, да.

– Чего вам? – решил я прекратить странные телодвижения троицы “не совсем живых дам”.

– А можно и нам в разведку? – переглянувшись с остальными двумя, выдала Эрзила.

Кажется, у меня дернулся глаз.

– Добегался, герой-любовник? – тихо засмеялась отвернувшаяся Дрега Зул.

Мда, что-то явно пошло не так у меня в этой жизни.

Комментарий к Глава 29

http://disciples-v3.narod.ru/d2/d2med/neu006.jpg – Эрхог обновленная.

========== Глава 30 ==========

– Снова отпускаешь? – и этот странный взгляд. Хватит уже так на меня смотреть, пернатая почти эксгибиционистка! У меня уже и так перебор… даже скорей Эребор! Кхм, да. В общем, место вайфу, верной слуги, яндере-подруги, и даже любовницы занято! Вообще всё занято! А если кто-то из призрачных дам подтвердит бродящие обо мне слухи, то их сестры меня за…мучают насмерть!

– Угу. И не смотри на меня так, мою защиту-нашедшего-свою-вайфу ты не пробьешь!

– Мне вот интересно, что это за слово и стоит ли мне оскорбиться? – тихо пробормотала стоящая метрах в двадцати от нас Дрега Зул, как и остальные, наблюдающая со стороны за уходящей пернатой особой, но не мешая нам.

– Но всё же, я выражу свою благодарность… – опять она за своё! Надеюсь, в этот раз обойдется без молитв Всевышнему, уж больно они долбят сильно и метко по нежити. Мне еще как-то полегче, а вот остальных крутит. Хватило и первых трех её благодарностей… потому остальные и стоят подальше… и предвкушают как меня будет плющить. Не все, но Эрзиле и Нараши я сам запретил подходить… как и Эрхог. Угу, в полку верных последователей (последовательниц) прибыло.

– Нет, в этот раз не стоит. Да и вышло это случайно… как и всегда. Я начинаю верить в карму… надо было сразу копье Риседжу подарить, а не таскать его с собой, а то карма копья уже на меня переходит. – Задумчиво выдаю, видя, как зависла часть слушателей… а вот Эрхог и пернатая особа поверили мне на слово, и явно решили, что я таскаю с собой какой-то артефакт. Остальные-то этот “артефакт” видели, потому и зависли. Ну, кроме Фур-Шура. Святой он человек, и непоколебимый, пусть и лич.

– Да, я уже поняла свою ошибку. Я надеюсь, мой уход отведет от вас хоть часть врагов, а касательно благодарности… – и не договорив, эта особа подалась вперед, и окончательно подтвердила моё подозрение в её легком сумасшествии – она меня поцеловала!

Архангел поцеловал высшую нежить… захотелось постучаться головой о стену. А, и да, почему удивлен только я? Где реакция остальных? Почему её еще не прибила Нараши?

– Эм… Нараши, и ты что, даже ревновать не будешь? – не удержался от вопроса я.

– Что именно я должна ревновать? – привычно отфильтровал я паузы в речи тьмы. Хм, мне кажется, или паузы стали короче?

– Эм? – окончательно потерялся я.

– Вас на миг прикрыло от всего мира божественное вмешательство. – До этого молча что-то анализировавший Фур-Шур, как всегда, выдал шокирующую новость с полным равнодушием в голосе и на черепе.

Хм, теперь и я почувствовал тонкий ручеек силы вокруг. Но вот беда – сила темного спектра, вот только Мортис прикрывать сие не стала бы, тогда… да ну! Невозможно.

– Кхм… спасибо… наверно. – Выдавил я.

– Да не за что, считай это проявлением мужской солидарности. – Ответил… Падший.

И вот теперь я окончательно ощутил это навязчивое внимание. Темное и злое… нет, это лишь расцветка силы этого существа, впрочем, пернатой хватило и этого, чтобы почти грохнуться в обморок и посереть даже в ауре. Ну и вцепиться в меня, как чуть не утонувший в лаве за выступ скалы.

А вот я ощутил чуть больше, ибо к темным эманациям привычен. Грусть и одиночество, ярость и одновременно иронию с жалостью, ненависть и смирение, боль этого существа и его мощь, непонимание и озлобленность и в то же время горечь. Очень странный набор, как и само существо, в котором он бушует.

Как там было? “Бессчетные века позора и страданий испепелили сердце Бетрезена”, да? Похоже, не до конца, учитывая отношение этого существа ко лжи. Вот только, активность его серьезно так пугает. Впрочем, с другой стороны, не просто так своевольные демоны готовы умирать с его именем на устах. И это в среде Демонов (!), где все друг друга предают! Так что, какие-то черты, за которые его любит его народ, у него таки есть.

Ладно, хватит раздумий, уже и присутствие этого существа пропало.

– Так, планы меняются. Раз Бетрезен думает, что ты – ушла, то безопасней тебе остаться. Да и часть армии он точно отведет в погоню за тобой. Вот пусть эта часть и преследует… никого.

– Но это же опасно! Вас просто сметут! – ой, какая она заботливая и смешная. Впрочем, она же “дитя небес”, для них это привычное состояние.

– Опасно – в одиночку лишь с мечом в руках против Тиамат выходить. А это так, легкие проблемы. – А чего это странно так хихикает смотря на меня Дрега… а, точно, я же при первой нашей встрече как раз в одиночку против Тиамат, да с одним мечом… Неудачный я выбрал пример, да.

– К тому же, сейчас часть армии демонов может отойти и ситуация уже не такая страшная. Да и уйдешь ты или нет – ничего не изменится, мы-то останемся. Так что бой всё равно состоится. – А это уже подала голос Эрхог. Ну да, она же раньше была лидером целого культа, и опыт руководящей должности с нужными навыками вряд ли исчез после перерождения. Надо будет получше с ней побеседовать, возможно я приобрел очень ценного союзника. А главное – верного. Хотя, пока в этом плане куда больше я доверяю Эрзиле, Нараши и Фур-Фуру… ибо последний – самый спокойный и вменяемый, святой он… лич? Как-то странно прозвучало.

========== Глава 31 ==========

– Итак, что будем делать? – вздыхаю я, всерьез озадаченный самой ситуацией в целом. Да и постаравшиеся девушки (не вспоминать, как я им “выдавал награду”, забыть это как страшный сон, и установить для себя правило – больше трех девушек за раз – не принимать), умудрились обнаружить отряд в полсотни эльфов, скрытно двигающихся по лесам. Как же хорошо, что сам монастырь на холмисто-травянистой местности, иначе ушастики нас бы так и расстреляли из леса, а вот ряды наших врагов они могут проредить. Вот только, как бы они не пришли к согласию с Империей!

– Хм, имеет смысл ударить тут и тут, так, чтобы нас не достали эльфы, но мы бы пощипали с боков армию. – Подала голос Эрхог.

– Верно, а если стрелять навесом, то можно буквально опустошить ряды врагов и в самой гуще схватки. – Дополнила Эрзила.

– Ты свои замашки брось, ушастая. У нас из дальнобойных бойцов только маги, какое навесом? Ты хоть одного стрелка в округе видишь? – хмыкнула Дрега Зул.

– Я умею метать вилки. – Поднял руку я. Ну а что? Сквайр-имперец еще до слияния похаживал в трактир, где каждый выходной надирался и метал в мишень вилки… первооткрыватель дартса, блин!

– Навесом? – выдавила из себя прибывающая в шоке Триша.

– В том числе и навесом. – Мда, остается признать, что я и до становления вампиром был еще тем… оригиналом. Вон, как на меня все косятся, прямо как на… меня, да. Есть подозрения, что для многих “вампиры” стало словом нарицательным, а уж моё имя скоро будут в ругательствах вместо “блин” и “черт” использовать… хах, так и вижу эту сцену “Салаар тебя подери!”, хех.

– Мне принести набор вилок, сэр? – один лишь лич ни капли не удивился. Непрошибаемый! Разве что вместо командира меня теперь сэром называет.

– Готовь, Фур-Фур. – Ну а мало ли, лучше иметь оружие и перебдеть, чем недобдеть и самому огрести.

– Фар’Шуарур, сэр. – Поправил меня лишенный эмоций мертвый маг.

– Угу, еще как вариант, можно заминировать лес, через который придется идти остаткам войск. – Перехожу снова на разбор будущих неприятностей.

– Да, магические мины могут неплохо помочь. Но лучше ритуальные круги нарисовать, и сдетонировать по сигналу все разом. Тогда мы уничтожим не первые ряды, да еще и частично “вхолостую” потратив часть мин, а нанесем серьезный урон противникам. Да, особенно если подорвем по центру марширующей армии. – Дополнила Эрхог.

– Хм, чувствуется немалый опыт в таких трюках. – Хмыкнула странно Дрега Зул.

– Целую неделю одного любвеобильного вампира так тормозила, не давая тому добраться до моих оккультистов. Было время обдумать стратегию задержания врага. Если бы я знала, что он один сильно впереди своего войска несется… И да, я так и не поняла, как вы сумели выжить, господин. – Покосилась на меня Эрхог.

– Так вот что это за ветер в спину мне порой дул!

– Ты просто был слишком быстр для магических ловушек, да? – убито потерла виски рукой Эрхог.

– Думаю, это тоже стоит учесть, вдруг ты не один такой уникум. Впрочем, о чем это я? Подавляющее большинство молодых вампиров такое. – Добавила она после некоторой паузы.

– Хм, думаю, стоит часть ловушек скомбинировать. Если я буду знать, как их начертать правильно, то комбинация твоей тьмы и моего ветра будет довольно неприятным сюрпризом для врагов. А для демонов и вовсе предпочтительней только лишь тьмы. – Быстро перевела разговор на другую тему Эрзила, не давая развить Эрхог мысль, относительно моего интеллекта.

– Хм, еще и я кое-что в магии крови могу, пусть и совсем мало. – Хором выдали мы вместе с Дрега Зул. В помещении наступила какая-то напряженная тишина…

– НЕТ! – почти все высказались, с испугом глядя на меня.

– Мне подготовить ритуал воскрешения, сэр? – если бы не его равнодушие, я бы подумал, что лич настолько сомневается в моих навыках, что толсто меня троллит. Но нет, одно лишь равнодушие и “жажда служить”.

– Это всё хорошо, но большую часть врагов надо положить, пока они заняты друг другом. Потом, каждый выживший у них будет означать потери для нас! Предлагаю незаметно подвести к ним в тылы пару сотен мяса на убой. Так мы избавимся от слабых наших бойцов, а неожиданный удар в спину поможет нам потрепать врага, и будет куда эффективней действий этого же мяса во время осады. Даже наоборот, чем больше у нас останется сильных бойцов, и чем меньше всякого мусора, тем проще нам будет пережить осаду. – И Дрега Зул пустилась в долгие рассуждения относительно эффективных сражений.

– Хм, это всё неплохо, но ты серьезно так недооцениваешь магию. Либо всяких там мертвецов и даже зомби придется усиливать парой адептов, что слишком расточительно, или их хватит лишь на пару уколов, пока не сориентируются маги, а учитывая, что по большей части те в тылу… план выходит так себе. Если не удастся снести магов первой волной, а магов Легионов Проклятых точно не удастся, то это просто будет пустой растратой ресурсов. Нет, надо из каждого выжать максимум эффективности! Всё должно работать, как часовой механизм! Несколько быстрых и сильных одиночек, должны атаковать под прикрытием этого, как ты выразилась, мяса, а то и чуть раньше него начать, и отступить уже под их прикрытие. Да, и удар они должны нанести по магам врагов и целителям Империи. Тогда лавина нежити просто снесет противников, и, пусть не уничтожит, но те всерьез задумаются о нападении на монастырь, точнее о надобности такого шага. Не хочется еще больше разрушать это место, красиво тут… кхм, да и тогда, если враги начнут отступление, надо будет ударить им в спину. А ушастых в лесу… просто поджечь. Всех не убьет, но отвлечет неслабо, и развить успех они не смогут. А если тихо, пока те борются с огнем, установить вокруг обсуждаемые ловушки – будет вообще идеал. Но главное, это должен быть именно огонь, да и ловушки… делайте с почерком демонов, так ушастиков будет легче поднять и те куда охотней встанут в наши ряды, горя жаждой мести демонам. Но сначала нам нужно создать быстрых и сильных бойцов. Рисковать скелетами и призраками слишком расточительно, хотя часть призраков-воинов стоит в стороне обустроить, если что – ударят в спину врагам. Фур-Шур, прикажи нашим бойцам отловить ближайших по местности разбойников и волков, и начинай готовиться к массовому созданию оборотней. – Вставило меня.

– Да, сэр, и я – Фар’Шуарур, сэр. – Ушел исполнять указания Фур-Шур.

– Угу. Так, Нараши, бери свою помощницу, и пролетись по округам – выискивай вампиров-боевиков. Должны тут сновать несколько, да и один из наместников захваченных мной городов как раз боевик. Они нам тоже подойдут. – Молча кивнув, исполнительная особа, не так давно зажавшая в углу Федру и пытавшаяся выпытать из той, что она мне за благодарность принесла, уже растаяла выполнять приказ. Злобная и ревнивая, но… исполнительная. А от пернатой я её оттащил, вроде даже вовремя. Не хватало еще архангела запугать.

– Дрега… сможешь принять командование одним из отрядов? – со вздохом произношу. Всё же, она не только красавица, но и сильный воин и неплохой командир, глупо будет не использовать эти её таланты, особенно учитывая то, что другие я проверить не могу – так мне с её стороны ничего и не обломилось.

– Да, командир. – Хмыкнула та. Даже сейчас язвит и иронизирует.

– И, осторожней там. – Прикрыв глаза, вздыхаю.

– А что со вторым отрядом? – не дала себя сбить с мысли Эрхог.

– Думаю, с ним и так понятно. К людям отправится Дрега Зул, а на более опасных демонов пойду уже я. Всё же, я тут подойду больше, просто в силу более мощного восприятия, и высокой скорости. – Пожимаю плечами. Хорошо, хоть Нараши уже испарилась, а то эта особа могла и упереться рогом, не желая отпускать меня “одного в кругу этих лентяев-идиотов, не способных даже достойно о вас позаботиться”. Её бзик меня пугает, да.

– Хм… нужно создать амулет. – Выдала тут же Эрхог.

– Да, защитный и помощнее. – Согласилась переглянувшаяся с ней Эрзила.

– Господин, стойте здесь. – Уже хором выдали они.

Прошел час.

Что-то надоело мне стоять. Интересно, ничего страшного не случится, если я сяду?

– А какие приказы будут отданы мне? – чуть не обосрался я от голоса Триш.

– Триша… пожелай мне удачи. – Признаю честно, когда она молчит и не мельтешит перед глазами, о ней можно и забыть. Кажется, я даже уже так делал, когда разбирался с документами. Привычка выработалась? Походу, да.

И да, ей задачу я так и не придумал, так что поставил контролировать процесс и докладывать мне, раз уж я вынужден стоять тут.

========== Глава 32 ==========

Что я слегка увлекся я понял лишь тогда, когда часть отряда моего уже отступила к прикрывающему мясу, вторая – полегла, маги демонов кончились, а сам я оказался в окружении темных паладинов, рыцарей ада и тройки Герцогов на переднем плане.

– Осторожно, у него есть вилки и он умеет с ними обращаться. – Счел нужным предупредить герцогов один из ближайших к ним рыцарей ада… выковыривающий вилку из своего бока. Это когда я успел?

Перехватив поудобней меч и… да, вилку, я бросился в бой. Умирать, так с музыкой! Да и стоять на месте было невыгодно. Фактически, я тут только на скорости выезжаю. Главное – протянуть до подхода мяса, что если и не завалит часть бойцов и снимет с меня угрозу смерти, то хоть позволит выбраться отсюда на своих двоих (возможно даже руках).

Хотя о чем я? Буду смотреть на вещи трезво – мне конец! Хех, тогда точно надо уйти красиво… и максимально заметно, дабы моё тело не потеряли на поле боя.

– Хах, Ну же, чего стоите? Нападайте! Хех, ладно, тогда первый ход за мной… Во имя Мортис! – скалюсь, и рывком сближаюсь… с каким-то помятым паладином. Его легче убить, да и прикрыться трупом удобно будет, уж очень он удачно для меня встал.

Примерно в это же время, на другой стороне поля боя, чуть позади первых рядов сражающихся.

Держась чуть в стороне, Фалрим внимательно следил за боем. Да, это было одно из его профессиональных умений, в которых он превосходил даже своих “многомудрых командиров”. Впрочем, для его профессии это было одним из обязательных условий – быть наблюдательным, подмечать всё и быстро реагировать.

Фалрим был имперским ассасином. И гордился своей профессией.

Жизнь глазами имперского ассасина – это вечная череда слабых мест у друзей и недругов. Своих ассасины оценивают ещё строже, чем врагов: всегда лучше наперёд знать, кто и как может подвести. Да, именно так, подвести. У всех есть слабости, и лучше знать, когда на слабостях союзников сыграли враги, чтобы выжить и донести информацию до командования. Или же ударить в спину пирующему врагу.

Лучники, маги и целители слабы здоровьем, и адская Тиамат может убить их одним ударом своих толстых щупалец. Паладины, одетые в доспехи цвета крови, вспыльчивы и непримиримы к еретикам, стало быть, не стоит рассчитывать на союз с гномами или эльфами (грустный взгляд в сторону леса, откуда до сих пор вылетали стрелы… облом с союзом с ушастыми), когда в твоём отряде паладин… или инквизитор. С другой стороны, воздействовать на разум инквизитора очень сложно… По причине его полного отсутствия.

Ассасин усмехнулся, увидав рыцарей, рвущихся в бой. Надеются стать ангелами, пройдя сквозь горнило битвы. Все как один – ангелы. С сияющими копьями наперевес.

Нет уж. Он лично собирается отсидеться за спинами дураков. И удары врагу наносить намерен лишь со спины, в нужный момент выскользнув из засады, пока внимание адских полчищ отвлечено сияющими доспехами паладинов.

Они – лицо Империи, её фасад, обращённый ко всему миру. Он – её тёмная изнанка, кинжал, напоённый ядом.

И лишь Всевышний знает, какое из его орудий ценнее.

Мысли Фалрима прервал странный свист, дернуться в сторону он успел на одних рефлексах, и стрела… э??? И вилка, засела не в горле, а лишь в плече.

– А я еще ругался на наш бюджет, и что на мощные яды для кинжалов средства из казны не выделяют. Вон, я так понимаю, демоны, вообще вилками стреляют, а у нас хоть стрелы есть у всех и всегда, как и кинжалы. Хотя, у них вроде проблемы с древесиной, может, поэтому? – в шоке выдал он.

Впрочем, исход был ясен, пришло время отступать. Вот только, самый везучий ассасин империи пусть и ощутил угрозу, но в этот раз увернуться не смог – эльфийские лучники оказались куда более меткими, нежели “демонические вилкометатели”. Стрела вошла прямо в голову, упокоив Фалрима вплоть до конца боя, пока он не будет поднят высшей нежитью.

По ту сторону стрелы.

Еще одна отнятая жизнь. Пусть они и были лишь короткоживущими людьми, но лучнику было жаль… вокруг творилось непонятно что. Впервые он видел хаос войны. Крики ужаса и боли, вой бойцов, на чьих глазах погибали друзья, и… его соратники, что как и он, монотонно пускали стрелы, уже не боясь даже контратаки. После удара нежити в спины двух сражающихся армий, некому было контратаковать.

Вот и работали они быстро, монотонно и без устали, словно и сами стали нежитью. Бездумной и мертвой внутри, как их и описывали Оракулы Галлеана. И лишь где-то внутри дрогнуло что-то светлое. Это был неправильный бой! Не такими должны быть сражения! То, что сейчас происходило, лишь вызывало в молодом (относительно) лучнике отвращение к себе.

На миг прикрыв глаза, он постарался восстановить в памяти дорогие ему воспоминания. Ценные и светлые. О том, что он когда-то лицезрел. О той, которую тогда впервые увидел.

Затаившись в ветвях, юный лучник сидел неподвижно уже третий час. Нельзя было выдать себя ни звуком: внизу, на священной поляне, девы проходили посвящение в духи леса. Когда ещё посмотришь на обнажённых девушек? Тора’ак вечно гоняет молодёжь по лесу, передохнуть некогда, а тут такой праздник для глаз!

Всё тело затекло, но, кажется, лучника не заметили. Прекрасные духи леса, будущие пророчицы, а ныне – целительницы, ушли, на поляне осталась лишь солнечная танцовщица, всё это время без остановки кружившаяся в танце, и оракул, руководившая обрядом. Солнечная танцовщица опустила наконец руки и устало присела на камень. А оракул внезапно обернулась и молвила

– Ну, что ты там сидишь? Слезай, поможешь книги домой донести, они тяжёлые.

Да, те слова он помнил до сих пор. Так они и познакомились, так и встретились впервые. Он – простой лучник, и она – Эрзиладэль Лиилем, родственница самой Таладриэль Лиилем – королевы эльфов.

Из счастливых воспоминаний, позволивших чуть отвлечься от кошмара, его вывело ощущение опасности, пока слабой и размытой, но всё сильней усиливающейся. Вскинув лук и чуть развернувшись, понимая, что та идет со стороны леса, он увидел фигуру, смердящую смертью, что вытаскивала из небольшой сумки какую-то алхимическую смесь.

Натянув тетиву, он уже был готов уничтожить чужака, и подать сигнал опасности остальным, но раскрытый для окрика братьев рот, так и свело судорогой – переставшая копаться в сумке тварь разогнулась и подняла голову.

– Нет… Нет! – хотел вскричать он, но получился лишь отчаянный шепот. Пусть осознавать, что он видел исковерканную Мортис эльфийку было неприятно, но причина его состояния была в другом – его стрела была нацелена на неё… на его дорогую Эрзиладэль.

Он так и не смог выстрелить, как и пошевелиться, даже когда пламя было уже близко. Впрочем, его проворных собратьев тоже не спасло ничего – ловушки сделали своё дело. Впрочем, уже скоро они пойдут в новый бой и в новом качестве.

Две недели спустя, столица нежити, один примечательный алтарь.

– Как самочувствие, суицидник? – вместо приветствия, спросил мой старый знакомый. Хм, странно, не вижу узоров на алтаре. Да и магический фон спокойный, а один архилич вроде не выглядит усталым. Странно, с каких пор я начал так хорошо читать местность?

– Чувствую себя даже слишком хорошо. Я бы сказал, лучше, чем даже раньше. – удивленно произношу я.

– И неудивительно. Тебе что-то говорит имя Тора’ак? – странно покосился на меня Ан’Дирту.

– Хм, эльф, это ясно и по имени. Так… что-то я о нем слышал. Да, точно! Знаменитый предводитель диких эльфов, сыгравший большую роль в их восстании и изрядно потрепавший как нервы Империи, так и нам, ибо не только он на тех землях хозяйничал. Отличается своевольным характером и импульсивностью. Но вот в логике ему не откажешь. Что-то еще? И причем тут он? – припомнил отчеты я. Ох уж это смешение сценариев, в идеале его дороги с нежитью вообще не должны были пересекаться!

– Угу, он тут при всём. Или при тебе? Дело в том, что он, несмотря на прямой запрет их ушастой стер… предате… королевы, призвал дракона и уничтожил тем самым последнюю возможность договориться с Империей. Вот только, призывался не какой-то первый попавшийся дракон, а один Древний Зеленый… – И архилич ожидающе уставился на меня. Чего тут ждать, всё и так становится понятно. Или, почти всё.

– Ты хочешь сказать, что он призвал того самого дракона, которого ты сделал эталоном драконов Смерти, превзошедшего (в том числе и размерами) даже драколичей? Угу, это понятно, как и то, что союз эльфов и империи летит в одно место. Вот только, зачем мне это знать… точнее, я это узнал бы и так, чин у меня немаленький, так что рассказали бы рано или поздно. А значит, почему… нет, не так. Как это связано со мной? – хм, мозги как-то резко стали кристально чистыми, как у меня бывает, когда я разрабатываю план атаки, но сейчас-то отчего так?

– Видишь ли, суицидник. Ты явно ищешь способ самоуничтожиться с гарантией, и адское пламя с клинками слуг Падшего, в этом плане было довольно эффективно. Ауру тебе порвало нехило, как и тело посекло. Но если восстановить тело было легко, то вот собрать ауру и заставить вернуться в тушку буквально выбитую и отлученную от него душу – это не в моей юрисдикции. Так что вместо награды за успешную операцию и завлечению в наши ряды архангела, а так же очень неплохого пополнения с минимумом потерь (пять погибших вампиров не в счет, хрен с вами, с клыкастыми, вы и так вечно дохнете!), тебя просто воскресили. Всё же, это и была твоя награда, ибо тобой занималась лично наша Великая Богиня. А тот эльф… в тебя пересадили его сердце и перекачали всю его кровь, ну а после этого, его душа послужила проводником для возвращения твоей в собственное тело. Причем, не просто проводником. Не знаю, как богиня это провернула, но его душа просто стала питательным раствором, который твоя душонка и сожрала, сумев переломить отторжение тела и неплохо усилившись. Как-то так. Честно говоря, я бы такое повторить не смог бы, в паре с кем-то из смертей – возможно, но не в одиночку. А теперь вали уже отсюда к своему призрачному гарему. Достали уже! – почти зарычал под конец Ан’Дирту.

И я в полной прострации вышел. Это что, в духовном плане я стал еще сильней? А как насчет физического? Хотя, чую, что там мне обломились крохи.

========== Глава 33 ==========

Тем временем, пока довольный жизнью Салаар выслушивал упреки и волнения ждавшего его за пределами рабочего места архилича гарема, на бывшем поле боя произошли разительные изменения.