Текст книги "Легенды Зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Шолохов

Соавторы: Михаил Росс,Татьяна Никишина,Анастасия Исенбаева,Иван Куркин,Олег Сластников,Александр Самарский,Василий Бора,Андрей Матвеенко,Дмитрий Мельничук,Сергей Астахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Вадим «Favarit» Хуснутдинов

Казаки

Много легенд ходит по Зоне. И вот одна из таких легенд о сталкере по кличке Казак. Хотя большей легендой, скорее всего, является существо, которое видело его трезвым. Потому что Казак пьёт, жёстко, по-мужски. Некоторые говорят, что он родился с бутылкой в руках, а другие, что в детстве он упал в чан с спиртом. Сталкер бухал днем и ночью, в баре и в Зоне, со сталкерами и мутантами, при любых обстоятельствах, в любой компании, ему неважно, где и с кем бухать.

 Много новичков его спрашивали, почему его зовут Казак. Тогда на его лице, не обременённом интеллектом, появлялась загадочная улыбка. Он брал пустой рог, из которого казаки воду пили, заливал его чистым спиртом и выпивал залпом, лишь занюхивая собственными усами. Затем он брал спичку, подпаливал, подносил ко рту и... БАБАХ!!! Из его рта, от перегара вырывался столб пламени длиной метра в четыре, и шевелюры новичков, стоявших рядом, за считанные секунды вспыхивали, от них оставались лишь небольшие казацкие хвостики, как у жителей Запорожья. И пока салаги бегали, паникуя в поисках воды, старики сидели рядом и покатывались со смеху, тряся этими хвостиками на своих головах.

 Даже перед тем как пойти в Зону за наживой, Огнемет выпивал бутылок восемь и шатаясь как маятник, шел на поиски приключений, и денег на новую порцию водки. И вместо сталкерского рюкзака, он брал с собой сталкерский ящик водки. Как говорится, «Своя ноша не в тяжесть».

 Везучий человек был. Одно только слабое место было, жарка, спирт горел хорошо, да жарко, как у самого чёрта было. А ещё от него шел такой перегар, что кабаны и прочая живность Зоны обходила его за километр. Ни один контроллер не мог взять его под контроль, там просто нечего было под контроль брать. А кровососы его боком обходили, и даже не пытались отведать его крови, потому что один старый кровосос рассказывал: что один кровосос по неопытности вцепился в Казака, да так напился, что шевелил щупальцами, клацал конечностями и кричал: – «Я доктор Зойдберг», а потом сказал, «поехали» и наступил в «трамплин», который отправил его прямиком в вытрезвитель. После этого все кровососы знают, что в сталкере Казаке содержание крови в спирте не обнаружено.

 А сколько его пытались убить, уж давно со счёту сбились. Не любили в Зоне удачливых сталкеров. Сколько по нему не стреляли, никто не мог попасть, уж очень сильно его шатало, даже свои пару раз пробовали, ничего не получалось. Зато когда Казаку удавалось нажать на курок, все враги через пару секунд были мертвы, ему удавалось каким-то образом попасть из обычного пистолета в глаз, бегущего человека, за несколько километров. Никто не понимал, как ему это удавалось, как ему повезло не попасть ни в одну аномалию, хотя его носило как листок на ветру. Казак находил такие артефакты, про какие большинство сталкеров даже не слышало, он однажды даже нашёл дорогостоящий артефакт, который из спирта делал воду, жаль, что не наоборот, подумал сталкер и выкинул его за ненадобность. Он выручал за них бешеные деньги и все пропивал. Именно он придумал пословицу: «В Зоне не бухают, в Зоне лечатся». Если бы он не тратил все деньги на водку, тогда у него было бы лучшее обмундирование, оружие, снаряды, а так он ходил в обыкновенной кожаной курточке, поверх засаленной тельняшки, заштопанных штанишках и с потрескавшимся со временем Автоматом Калашникова с под ствольным гранатомётом, в котором хранилась водка на чёрный день. Помимо этого, его рюкзак по самые края был набит бутылками со спиртосодержащей жидкостью и хлебом, с расчетом одна буханка на десять литров.

 Никто толком и не помнит, когда он появился в Зоне, и был ли уже тогда алкашом или уже здесь спился. Он часто о себе рассказывал, но никто не мог понять его пьяный бред.

 Однажды, в очередной раз напившись, но «немного» сильнее обычного, он пошел куда-то вглубь Зоны не сказав никому ни слова. Шел очень долго, сам не разбирая дороги, в качестве энергетика используя только водку. Когда у него уже закончился незаменимый продукт рациона и силы были на исходе. Он увидел какое-то здание с большой красно белой трубой, в полоску. В общем, он так и не определился труба красная в белую полоску или белая в красную полоску. В здании светился свет, а из трубы валил дым. Войдя внутрь он уже не чувствуя ног дошел до комнаты откуда лился пульсирующий свет и грохнулся на пол сразу погрузившись в сон. Храпел он богатырски, многие сталкеры услышав его храп, бросались по убежищам, думая, что надвигается выброс.

 Проснувшись, свет продолжал озарять помещение, но Казак не мог найти источника сияния. В голове гудело, в глазах глюки – он трезвел, и это было смертельно. Когда же все вокруг немного прояснилось от увиденной картины, у Казака чуть челюсть не отвалилась:

 – МОНОЛИТ!!! – Хотя он надеялся увидеть холодильник с водкой, но это тоже неплохо.

 Да, вечно пьяный сталкер, сам того не осознавая, неизвестно каким образом не ставши зомби, и не попав под воздействие «Выжигателя», дошел до Монолита про который даже самые опытные сталкеры и мечтать не могли. На радостях Казак потянулся к рюкзаку отметить событие, но там было пусто. Нууу, водка ведь закончилась еще вчера ночью.

 – А на опохмел? – сказал себе сталкер, и недолго думая подошел к Монолиту и сказал:

 – Хочу, столько водки, чтобы на всю жизнь хватило.

 И сразу же со всех щелей начало капать что-то прозрачное. Казак принюхался и учуял родной запах спирта. А тем временем стены пускали новые трещины, не выдерживая напора, который с каждой секундой увеличивался. Дыры в стенах расширялись, а Сталкер как будто этого не замечал, черпал ладонями чудесный напиток который уже доходил ему по колени, а Сталкер бегал, прыгал, радовался и пил, пил, пил... И вдруг стены не выдержали и огромный поток воды вместе с камнями обрушился на бедолагу. В последний миг, на его лице отобразилась блаженная улыбка радости. Это самая прекрасная смерть, которую он мог себе представить. В следующий момент сталкер Казак уже захлебнулся в волшебном напитке. Долго еще ходили разные слухи о том, почему он не вернулся. Кто-то думал, что нашёл оазис, с бьющим испод земли спиртом. А другие думали, что его «Свободовцы» убили, за то, что он у них годовой запас горючей жидкости выпил. Долго его еще помнил и уважал каждый сталкер, ведь для каждого, несмотря на группировку, и звание, у него всё равно в рюкзаке была бутылочка водки. И в честь его даже, всю водку стали называть «Казаки», и когда пили её, мысленно поминали почившего сталкера.

 И даже сейчас, когда кто-то идет по Зоне и видит пустую бутылку, то непроизвольно говорит: «И здесь побывала нога сталкера Казака.

 Память о нем будет жить, пока люди пьют водку».

 P.S Минздрав предупреждает: чрезмерное употребление «Казаков» вредит вашему здоровью.

Destiny

 Тяжёлые капли падали на сырую землю. Порывистый ветер шуршал опавшей листвой. Свинцовые тучи покрыли небо, утопив всю землю во мрак. Скоро настанет выброс. Самый страшный катаклизм, который только можно представить. Казалось, всё живёт своей жизнью. Всё идёт своим чередом. Отравленная экосистема под названием Зона продолжает жить. Вот на опушке мирно хрюкает плоть, в поисках убежища. Семейка бюреров разгребает завал их пещеры. А стая облезлых шавок – слепышей вышли на охоту с вожаком – статным, матёрым псевдопсом, ведь в логове их ждут голодные щенята. Это всё родные элементы этого биогеоценоза. Лишь одно существо нарушает эту картину и одновременно дополняет её. И имя существу этому – ЧЕ-ЛО-ВЕК. По роковой случайности же или волею судеб и Хозяев Зоны. Это существо попало в ловушку матери Зоны, стало частью её – удобрением и кормом. Жизнь в этом организме ещё телится, но уже медленно уползает. Он стал одним из многих, которые хотели найти своё счастье в этом «Клондайке», но находили лишь смерть. Человек ещё пытается выжить, но судьба его предрешена...

 «За чтооооо?» Что я сделал, за что заслужил такое наказание? Эгкхее. «Ааа...» – даже кашлянуть больно. О Боже. Надо подать голос, может меня услышат: «Ееей, кто ни.. кххх» Нет, чёрт побери. У меня в лёгких вода булькает. Нехорошо это. Надо что-то делать. Так долго я кровь сдерживать не смогу. Встать тоже не получается, а скоро выброс. Мать вашу. Как я всё ненавижу! Говорила мне Мама иди в доктора, будешь людей лечить. Нет же, какого-то хрена не послушал её. Ааааа, сссук больно. Я не могу... Кажется пробито лёгкое. Голова раскалывается. Почему, это всё именно со мной? Так не бывает, это сон! Я ещё могу двигать рукой, это хорошо. У меня где-то был табельный пистолет. Может в левом кармане скафандра, чёрт здесь нет. Или может в правом, вот он точно, хоть одна хорошая новость за сегодня. Ххаах я ещё и умудряюсь шутить кххххгр, грххх, уже не плохо. Ну что прощай жизнь, а я уж было, к тебе привык. Ну чтож, Николай Васильевич пора вам умирать. – Поднеся пистолет к виску, человек напряг палец, положил его на курок. Его лоб покрылся испариной, а с лица обильно тёк пот. – Нет, я не могу, я не самоубийца. Жить-то как хочется. Аааа. Но так больше продолжаться не может, как же мне больно. – Человек всё больше начинал нервничать, он был в замешательстве. Всё могло решить лишь одно движение, но оно давалось ему с трудом. – Всё я готов. Я решил, прости меня мама. – Он зажмурил глаза. Пистолет вплотную упёрся в левый висок. Человек сильно нервничал, его пульс участился. А дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Слёзы катились с его молодого лица. Палец напряжённо лежал на курке. – По человеку прослеживались все пункты по Фрейду: отрицание, страх, решительность, смирение. – Палец начал потихоньку сдвигать крючок, медленно, но верно шёл к своему концу. Палец уже почти окончательно вдавил крючок...-«Щёлк»– Из пистолета раздался сухой щелчёк. – «Неееет» – То есть, что я только что не натворил. Я только что чуть не убил себя. Как же мне паршиво. Мне пистолет не нужен, без него справлюсь. – Рывком пистолет полетел в сторону. Как внезапно он влетел в едва искажённое облако. И вернулся к отправителю, после чего пропал. Человек удивлённо смотрел за этим действием. – «Да это же синхронно малекулярная воронка обратного действия с заряжения нейронными частицами или как называют его в легендах тайммашин. Сколько легенд про неё ходит, но увидеть вживую это, же открытие века.. кххгр. Профессор Сахаров говорил, что оно может возвращать предметы в прошлое, это мой выход». Собрав последние силы человек стал ползти, он изрядно скрипел зубами и пыхтел от боли. Каждое движение давалось ему с трудом. Руки не слушались, а ноги путались между собой. Но он полз, показывая удивительные черты характера. – «Вот ещё немного. Ещё. Ещё. Всё я у цели. Теперь лишь надо загадать время, главное не переборщить и войти в аномалию. Так хочу вернуться в то время, когда на наш караван попал в засаду и я как последний трус бросился бежать, оставил погибать моих коллег и отряд сопровождения». – Николай Васильевич потянул руку к аномалии и коснулся пальцами её края, как... Из центра вырвался ослепительный свет, который втянул в себя человека.

 * * *

 [Перемотка назад]... Лежал на земле, истекая кровью...return...Пуля задело бедро... return... Преследователи погнались за ним... return... Завернув за грузовик он бросился бежать в лес...Play...

 – Сокол снайпер на 7 часов.

 – Бурым, береги научников. – Капитан Российской армии Артек командовал, своим подчинённым. Его группе было поручено задание сопровождение группы научного персонала к центру чёрных топей, где и был атакован группой экстремистов из клана «Монолит».

 – Мать вашу. Медведь, отзовись.

 – Медведь погиб, товарищ капитан – донёсся крик Сапуна.

 -Сапун, ты меня слышишь? Приказывай шмелю уводить груз к перевалам, Бурым прикрывающий

 -Артек, вас понял, выпо...пщщщщщщ

 -Сапун ты меня слышишь? Сапун, Сапун, Сапун.

 -Товарищ капитан, вижу основные силы противника, прикажете работать по нему из «коробки»

 -Работай, Чех.

 Внезапно раздался пронзительный свист, и коробку «охватил» огонь. Техника стало адом для своего экипажа.

 Чех, Дулин, Крепыш – мысленно сожалел Артек, о погибших товарищах.

 – Извините мистер, я могу помочь. – К капитану подошёл один из научников.

 -Вали отсюда сынок, коль жить хочешь. Здесь война. – Прорычал капитан

 -Но я могу помочь. – Настаивал яйцеголовый.

 -Тебя как звать?

 -Николай Васильевич.

 – Коля, автоматом пользоваться умеешь?

 – В армии учили, товарищ...

 -Капитан – поправил Артек

 -Товарищ капитан.

 -Бурым собирай всех у брони научников, Сивый принеси автомат, ну что парни рад был служить с вами, это наша последняя задача, как можно дольше сдерживать превосходящие силы противника, дав научникам время спастись. С богом.

 Пуля свистели над головами, мёртвые тела лежали у ног, а обгоревшая техника служила прикрытием для оставшихся бойцов. Отряд защитников всё больше редел. Но наравне с людьми в камуфляже, яростно сражался человек в оранжевом комбинезоне. Но конец не заставил себя долго ждать. Во время ответной стрельбы по нападающим четыре пули попали в грудь молодого учёного. Он ещё оставался жив, но это было ненадолго. Лежав на руках у капитана он сказал лишь одну фразу «Судьбу изменить можно, но конец остаётся тот же».

Василий «Tyorkin» Бора

Проблема координатора Капу

 Координатору Капу скверно спалось сегодня ночью. Мало того, что он вступил в четвёртую фазу полового цикла, от чего у него всю ночь болел живот и жутко зудела висящая лохмотьями кожа, в добавку ещё и неспокойные мысли роились в голове и не давали уснуть. Естественно, как и всегда, мысли были о работе.

 Добрую пятую часть своей жизни, почти сорок два года посвятил Капу продвижению вверх по служебной лестнице самой могущественной организации известного участка Галактики. Начиная карьеру зеленоухим лаборантом, он вкалывал как последний раб, он ел и спал на рабочем месте, десятой дорогой обходил всех представительниц противоположного пола и всячески избегал любых соблазнов, способных отвлечь его с избранного пути. Он не жил – он строил карьеру. И вот теперь он наконец добился своего. Капу, как уполномоченного представителя Торговой Компании, назначили на должность Главного Координатора. Он прибыл на эту дальнюю планету с целью организации отбора и обучения низших звеньев рабочей силы, предназначаемой для участия в промышленном процессе уборки урожая планеты Кри, системы Воркум. Малочисленность и изнеженность народа Координатора уже долгие века компенсировалась доставкой малоквалифицированной рабочей силы с менее развитых планет. С низшими расами особо не церемонились. До сих пор необходимые особи просто похищались с их родных планет и телепортировались в нужную часть империи, где и проходили принудительную подготовку и обучение. По ходу изнашивания рабочей силы, ряды рабов пополнялись в необходимом количестве новыми особями. Дабы упредить осложнения с аборигенами, уровень технологического развития этих народов умышленно держался на безопасно низком уровне. Процесс веками действовал безотказно и был доведён до полного автоматизма.

 Но случай с планетой Кри был особый, и поэтому требовал особого подхода. Чрезвычайно переменчивый климат, высокий фон радиации, изобилие гравитационных и пространственно-временных очагов аномальной активности в добавок к пропитавшему почти всю поверхность статическому электричеству, делали её смертельно опасной для всех троих ранее используемых видов вторичной раб-силы. Крабовидные гибли без воды, а тавираниты и фештенги от радиации и высокой концентрации кислорода и озона. Сначала делались попытки использовать защитные костюмы и роботов, но в костюмах рабочие становились настолько неповоротливыми, что неизменно попадали в аномалии, а роботы, спустя некоторое время сходили с ума от радиации и постоянных электромагнитных импульсов, сопровождающих непрекращающиеся электрические бури. Да и производительность этих машин была непропорционально мала по сравнению с их ценой,к тому-же они неизменно выходили из строя намного раньше, чем окупались средства вложенные в их производство. Цивилизация Капу уже давно не могла обойтись без уникальных плодов и органических новообразований, находимых только здесь, поэтому их сбор нужно было обеспечить любой ценой. Без них эта очень старая и дряхлая порода разумных просто не могла размножаться естественным путём. Даже имеющая монополию межпланетной торговли огромная Компания не могла позволить себе упустить из рук такой жирный источник прибыли и могучий рычаг политического влияния, поэтому Руководство прилагало уйму усилий, пробуя решить эту сложную проблему.

 Выход был найден случайно. На третьей планете новооткрытой солнечной системы обнаружился вид разумных существ, физически идеально подходящий для работы на Кри. Поскольку закон запрещал всякие контакты с цивилизациями решившими вопрос атомного оружия и достигших космоса, агентам Компании пришлось действовать в условиях строжайшей тайны. После успешного похищения первой партии особей все руководители облегчённо вздохнули. Как позже оказалось, радоваться было рано. Похищенные были абсолютно неготовы к новым условиям и либо сотнями гибли в аномалиях либо просто впадали в оцепенение и отказывались что-либо делать. Только единицы смогли адаптироваться и были пригодны для участия в процессе сбора урожая. Но этого было крайне недостаточно для обеспечения стабильных поставок. Опять тупик!

 Но Совет Высокоразвитых нашёл выход (на то они и высокоразвитые!). Было принято решение создать обучающий полигон непосредственно на планете аборигенов и производить отбор более способных прямо на месте. На техническое решение воспроизводства аномалий ушло три месяца, а параллельно с этим был создан целый ряд гибридов животных с Кри и представителей местной фауны. Гибриды получились жутко опасными и обладали худшими свойствами обеих исходных видов. С радиацией было проще, достаточно было дестабилизировать работу одного из примитивных местных атомных реакторов. Был выбран такой, на котором уже случались раньше аварии, что-бы вызвать меньше подозрений. Одновременно со взрывом реактора нужный участок поверхности залили мощным психогенным излучением, вызывающим у землян яркие галлюцинации и сильное расстройство мыслительных процессов. Под этим прикрытием транспортные корабли смогли свободно выгрузить на плацдарм тысячи животных и сотни самовоспроизводящихся моделей, в точности симулирующих внешний вид и некоторые свойства плодов с планеты Кри, на сбор которых и следовало натаскать местных людишек. Пришибленные пси излучением и занятые аварией своего реактора, аборигены так ничего и не заметили из всей операции.

 Со времени инициализации проекта прошло шесть земных лет. Первые три года прошло в наблюдениях. Двуногие превзошли все ожидания! Они на удивление быстро приспособились к новым условиям, изолировали поражённый участок и профессионально наладили сбор моделей, называемых ими – артефакты. На полигон никого не было нужды загонять, почти все они шли добровольно. В считанные месяцы на закрытой территории самоорганизовались новые общественные структуры и был налажен нехитрый быт. Поражающей оказалась изобретательность и находчивость людей, технические решения которых своей варварской гениальностью часто вводили в полное изумление лучших инженеров Компании. Аборигенов, по сути дела, не было нужды обучать, они приспосабливались сами. Единственным серьёзным недостатком, который никак не удавалось устранить, была агрессивность данного вида, ибо эти существа дрались и убивали друг друга по любому поводу и часто без всякой необходимости, а изготовляемое ими оружие было столь эффективным и простым в обращении, что стало одним из продуктов этой цивилизации, пользующимся большим спросом за пределами планеты. Их оружие, детекторы аномалий, защитные костюмы и другое снаряжение по секретным каналам скупалось некоторыми из подчинёнными Координатора и имели на чёрном рынке хорошую цену. Капу знал об этих происках младших сотрудников, но не препятствовал бизнесу, ибо эти подчинённые были покорны, легко контролируемы и никогда не просили повышения заработной платы.

 После вводного периода эксперимента начался отбор наиболее способных. На руинах реактора был установлен мощный пси-излучатель, вызывающий у людей непреодолимое желание достичь его. В мозгу достаточно приблизившегося человека этот прибор стимулировал центры наслаждения, и вызывал направленные галлюцинации. Достигнуть излучателя было очень трудно и только самым подготовленным и способным удавалось это сделать. Подбирать и транспортировать впавших в состояние сладкого, катартического бреда, несчастных, не составляло особого труда и риска. Еще в бессознательном состоянии их телепортировали прямо на планету Кри, в тщательно огороженный заповедник, где их уже поджидали доставленные раньше сородичи, точные копии земных зданий, и роботы, замаскированные под торговцев. Люди постепенно приходили в себя, осматривались, и делали вывод, что Зона изменилась после их встречи с излучателем, который они называли Исполнителем Желаний, принимали это как должное и продолжали своё дело.

 Координатор в тайне восхищался этой породой разумных существ. Они обладали чем-то, с чем цивилизация Капу не встречалась уже очень давно. У них были эмоции. Когда-то очень давно и у народа такаро, к которому принадлежал Координатор, имелись чувства, но тысячи поколений принуждённых к сугубо логическому мышлению сделали своё дело, и для Координатора гнев, любовь, страх или сострадание были только пустыми звуками, лишёнными всякого смысла. Он никак не мог решить, что способность к эмоциональной жизни служит на пользу или во вред людям, но был абсолютно уверен, что нужно ещё много времени на изучение этого вопроса. Он совсем не понимал ту силу, которая побуждала к дальнейшей борьбе людей попавших в очевидно безвыходное положение. Даже когда логика однозначно предвещала им неминуемую гибель, люди продолжали сопротивляться, не желали сдаваться и дрались до конца, не смотря на то, что принять поражение и смерть часто было бы проще и менее болезненно. Капу не понимал зачем тащит на себе один человек другого, всеми силами пробуя спасти раненного, несмотря на то, что тот являлся ему совершенно чужим, и от его спасения не приходилось ожидать никакой выгоды. Ему не верилось, что сугубо жажда наживы влекла в Зону всё новые сотни молодых людей, вопреки всем давно известным статистикам смертности. Зная только холодный расчёт, диаграммы вероятности и математической экстраполяции Капу не мог понять, что такое надежда или вера. И уж совсем непонятным оставалось для Координатора то, почему одни люди не способны жить вне созданных ими самими кланов, и почему другие готовы умереть, лишь бы избежать всякой зависимости от них. Несмотря на упорные усилия научных коллективов, движущие людьми силы были раскрыты только отчасти и главные закономерности их поведения определены только очень приблизительно. Загадкой оставался и тот факт, что почти все достигшие излучателя люди принадлежали к самой странной, абсолютно непредсказуемой и непонятной породе – к русским. Парадокс: как может последовательное игнорирование логики приводить к стабильно воспроизводимому успеху?

 Три дня тому вышестоящие приняли решение открыть перед переселёнными в заповедник людьми их истинное положение. Для расширения поисковой зоны и начала планового сбора их было нужно транспортировать в разные уголки планеты и подготовить к новым условиям. Капу не имел права оспаривать правоту решений более развитых индивидуумов, он даже сомневаться не мог в их абсолютной правоте, но предчувствие беды не оставляло его уже третий день, и вот и сейчас не давало уснуть. Собирать в одном месте тысячу вооружённых своим примитивным, но очень эффективным оружием людей, представлялись ему довольно опасным, даже если они и не имеют никакой общей цели. Он неоднократно пробовал выразить свои опасения руководству Компании, но за неимением конкретных фактов его просто вежливо попросили заткнуться и от принятого протокола отступать не стали.

 Сегодня утром подходит к завершению трёхдневный, завершающий инструктаж землян, обязательный перед их окончательным рассредоточением на новых участках. Для этой цели рабочих собрали на главной базе Компании. Это был единственный стабильный клочок суши на всей планете где не было аномалий и могли садиться корабли. Вся эта адская планета была покрыта густым ковром аномальных явлений и только южный полюс оставался относительно чистым. Чем дальше к экватору, тем аномалий становилось больше, а экваториальные пояса и вообще до сих пор оставались полностью неисследованными и по сути абсолютно недостижимыми. Инструкторы в первую очередь знакомили землян с особенностями географии и топографии известных участков поверхности и с самыми опасными представителями местной фауны и флоры. Особое внимание уделялось технике обнаружения и сбора нужных плодов и тонкостям их транспортировки на пункты приёма. Рутина. Всё как всегда. Веками отлаженный процесс. И всё-же, всё-же... Капу в несколько последних лет слишком часто был свидетелем того, как этот непостижимый фактор – эмоции – полностью аннулируя логику анализа ситуации, приводил к самым неожиданным результатам в поведении аборигенов. Но он оставался одиноким со своими сомнениями.

 Внезапно замурлыкал коммуникатор. Координатор от неожиданности вздрогнул. В комнате появилась голограмма лица Первого Ассистента. Обычно наглая и ехидная рожа сейчас была непривычно серьёзна и сосредоточена:

 – Высокоразвитый Координатор! Только что поступило сообщение из Штаб Квартиры Компании о том, что всякая связь с планетой Кри прервалась. Телепорты почему-то оказались закрытыми с той стороны, а орбитальный комплекс перестал принимать автоматические грузовые корабли. Совет Высокоразвитых пришёл к выводу, что скорее всего это связано с новой рабочей силой, и поэтому вызывают тебя в Штаб для дальнейшей консультации. Выполнять срочно и немедленно!

 Голограмма угасла и Капу снова погрузился в темноту. Лёжа в своём спальном коконе он пробовал собраться с мыслями и быстро анализировать ситуацию. Но что-то мешало Координатору сосредоточиться и думать логически. Шестикамерное сердце всё быстрее бухало в груди, дыхание участилось, а в животе словно ледяная ладонь сжала внутренности. Капу не понимал, что происходит с ним, не понимал, почему ему всё труднее преодолеть иррациональное желание куда-то бежать и спрятаться, и почему у него дрожат все четыре руки. Ощущение было совсем новым и крайне неприятным. Но Координатор привыкнет к этому чувству, ибо это было именно чувство, эмоция. Первая за века. Представитель очень древней и бесконечно логичной цивилизации спустя тысяч поколений вновь испытывал страх. Такары вновь учились бояться. Это знание им будет полезно в будущем.