Текст книги "Легенды Зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Шолохов

Соавторы: Михаил Росс,Татьяна Никишина,Анастасия Исенбаева,Иван Куркин,Олег Сластников,Александр Самарский,Василий Бора,Андрей Матвеенко,Дмитрий Мельничук,Сергей Астахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Легенды Зоны

 Предисловие составителей

 Начало выглядело жизнеутверждающим. Несколько вольных сталкеров составили нашу команду и разделили общую цель. Вскоре стали поступать произведения, которые мы рвали в клочья, стремясь обеспечить товарищей чтивом высокой пробы. Удалось ли это судейскому составу? Нам уже всё равно. После этих судорожных усилий нам, от усталости, просто не хватит сил реагировать на едкие критиканские выпады.

 Не обошлось и без потерь,– один за другим сквозь землю проваливались люди, заражавшие своим энтузиазмом весь коллектив. Попытки отыскать их были тщетны, ПДА молчал. К счастью, на пути встретились новые друзья, пока не собирающиеся погибать в аномалиях без предупреждения. Кое-как, поддерживая друг-друга, мы дошаркали до финишной прямой.

 Путь был долог, но, слава Монолиту, благодаря добрым людям, у нас всё получилось.

 Спасибо всем авторам, усердно корпевшим над своими работами, дабы ублажить судей. Благодаря Вам этот сборник наполнен такими добротными легендами.

 Спасибо всем, кто заглянул в тему на БЛиКе и чем смог помог в шлифовке. Отдельное спасибо Spirit и bazil371, так как они, как можно судить, передовики критического производства.

 Спасибо Ивану Калюжину aka alien за шикарную обложку. Лучше и быть не могло.

 Ну и как обойти стороной судейскую комиссию, скромно помещенную в конец списка? Спасибо нам. Креш, Дипломат, VFR, Бугор и Стинг, без нас книга не приняла бы тот вид, который имеет на данный момент. Так же выражаем благодарность travokyr-k3, который подержал судейство на нужном уровне в трудный момент и TihonovBOSS, который, хоть и не принял участия в самой оценке произведений, оказал неоценимую информационную поддержку.

 Несколько месяцев шёл отбор рассказов для этого сборника. В итоге из 80 текстов осталось 23. О качестве книги судить читателю, но, надеемся, каждый найдёт свою жемчужину.

 Вы увидите Легенды Зоны с разных сторон, глазами разных людей. Кого-то видение зачарует, а кто-то в ужасе отшатнётся от оплота проклятой земли.

Анастасия «Log84» Исенбаева

Миг

Глава 1
Если бы все началось не так, оно все равно именно так бы и закончилось

 После Выброса прошло всего несколько часов, и Миг был первым, кто покинул бар. Потрепанные берцы тяжело опускались на потрескавшуюся от засухи землю, поднимая облачка пыли. Защитный комбинезон напоминал шутовской наряд: он весь был покрыт разноцветными заплатами. Тощий, убогого вида рюкзак болтался за спиной. Поверх него, закрывая всю спину сталкера, был прицеплен огромный сверток. Лицо сталкера светилось какой-то неземной радостью. Он довольно зажмурился, словно луч солнца приласкал щетинистую впалую щеку. А небо было серым-серым, и не найти на нем огненной звезды, только по-осеннему тяжелые тучи. Губы сталкера шевелились в беззвучном шепоте, лишь давая жизнь отдельным тихим словам: «Я полечу...»

 Из бара выходили люди, по одному и группами – все шли к стометровому крану, что адмиралтейской иглой возвышался над заброшенным заводиком. Спустя час у подножия крана собралась достаточно большая толпа народа, и все смотрели на маленькую точку на его вершине – Это был Миг. Усиливающийся ветер сорвал с его головы капюшон и трепал давно не мытые отросшие волосы. Человек, словно ничего не замечал, копался со своим свертком, тихо приговаривая: «Обязательно взлечу! Обязательно!»

 Девушка подняла голову и закричала:

 – Митька, Митька, я за тобой, поехали домой!

 Ветер закружил ее слова и по спирали поднял их к сталкеру. Он на секунду перестал возиться со свертком, взглянул вниз и махнул ей рукой:

 – Читай, Ася! Читай свое стихотворение! Непременно взлечу!

 – Это не мое стихотворение! Это Роберт Рождественский написал!

 – Читай у Рождественского!

 Ее ноги подогнулись, и девушка мешком плюхнулась на колени в пыльную землю. Из глаз потекли слезы, и она начала читать:

 – Мужичонка-лиходей -

 рожа варежкой -

 дня двадцатого апреля года давнего

 закричал вовсю в Кремле,

 на Ивановской,

 Мужчина надевал крылья и слушал, как ветер по спиральной лестнице доносит слова: «Обязательно взлечу!»

Глава 2
В другом мире, в другое время

 В зале притушили свет, лишь сцена могла похвастаться маленьким ярким пятном, в котором стояла девушка, точнее девочка, а напротив нее за головкой микрофона сотни людей сидели в мягких креслах, и ждали..., Она глубоко вздохнула, и мир исчез, остались только образы: «Подземелье. Стол дубовый. И стена на три крюка». А голос из динамиков все лился и лился, обволакивая собой публику, заставляя дышать тише и глубже. «– Что творишь, холоп? – Не худое творю... – Значит, хочешь взлететь? – Даже очень хочу...» В первом ряду сидел Митя, а перед его глазами неслись стаи белых облаков и ветер пел песню полета, он обязательно полетит. Чарующий голос затих. По залу ползла змея тишины. Но техник включил свет, и волшебство закончилось. А на сцене стояла плачущая девчушка, и тушь черными дорожками печали ползла по щекам...

 Митя и Ася шли по опавшей листве.

 – Вот зря ты заплакала, Ась, зря!

 – Жалко мне его, он полететь хотел... – очередная слезинка застыла хрусталиком боли в уголке глаза.

 – Я полечу для тебя. Вот только выучусь на летчика и полечу и тебя прокачу на моем «МиГ-35Д».

 – Я обязательно приду посмотреть, как ты полетишь.

 Вся ночь прошла за учебниками. Утро вырвала помятые листы из рук Мити. Пора на экзамен.

 – Мить, я пошла, – мама вытащила из сумки плитку шоколада. – Съешь. Желаю удачи.

 Она чмокнула сына в щеку и побежала на работу.

 Митя дожевал последнюю дольку шоколада и подошел к двери – в замке не было ключа. Сердце предательски сжалось. Взгляд обежал тесную прихожую – нет, ключа нигде нет! Комната, зал, кухня – его нигде нет! Холодный пот выступил на спине, пропитав парадную рубашку: «Мне не выйти! Проклятый замок!» Юноша выскочил на балкон. Третий этаж. Простыни ложились рваными веревками на пол, а потом сплетались в тугие узлы. Когда импровизированная веревка была готова, Митя приступил к выполнению второй части своего плана. Надежно примотав конец простыни к перилам, он перекинул спасительную веревку через край балкона. Длины хватало, чтобы спуститься прямо на асфальт. Митя перекинул через перила сначала одну, потом вторую ногу, глубоко вздохнул и начал свой спуск. Метр, второй. Вот уже и балкон второго этажа. «Я еще успею», – пронеслось у него в голове. По верхнему лоскуту простыни побежала трещина, каждая нить ткани, как старая засохшая ветка, издавала жалобный скрип и умирала. Митя поднял взгляд – зрачки расширились до размеров вселенной. Еще и еще одна нитка не выдерживала напряжения и рвалась. Полет. Такой короткий полет. Он только успел раскинуть руки в стороны и почувствовать встречный ветер, как все кончилось. Удар. Хруст. Темнота. Сквозь боль неслась мысль о полете, как это было прекрасно и как все быстро и трагически закончилось.

 По опавшей листве медленно ехала инвалидная коляска.

 – Если еще раз попытаешься сделать что-то самостоятельно, я скажу об этом твоей маме, и ты поедешь долечиваться в больницу!

 – Я устал! Устал от немощности, от безделья.

 – Я принесла тебе сюрприз от безделья, – Ася протянула сверток. – Это конструктор. Твой МиГ.

 – Спасибо... Я...

 – Просто, собирай его, пока выздоравливаешь, а в следующем году, когда сможешь встать на ноги, поступишь в АвиаИнститут, и ты соберешь такой же, только настоящий.

 По еще холодному утреннему асфальту шел Митя. Сегодня у него экзамен в институте. Пусть не он, но его самолеты будут летать. В его рюкзаке лежал его первый МиГ.

 Вошли экзаменаторы, и шум в аудитории моментально прекратился. С парт ласточками и стрижами слетели в рюкзаки и сумки все учебники и конспекты. Начинается экзамен. Митя самозабвенно писал ответ на последний вопрос билета, еще минута, и он вызовется отвечать. В затылок стукнул бумажный комок. Митя обернулся, через две парты от юноши сидел его школьный товарищ, который не поступил в том году и теперь пришел поступать снова. Мальчишка жестикулировал, предлагая поднять и прочитать скомканную записку. Митя наклонился и поднял бумажку. «Простой вопрос, – подумал он, – повернулся к другу и кивнул, мол, сейчас помогу». Ответ был дописан, Митя еще раз пробежал текст глазами – идеально. Спасительная записка бумажным самолетиком полетела на заднюю парту.

 – Дмитрий Дорожный! Выйдите из аудитории, у вас незачет.

 То ли солнце было слишком ярким, то ли обида скребла по глазам песком пустыни, но Митя больше не мог сдержать наворачивающихся слез. Он сел на скамейку в сквере и, откинувшись на ее изрисованную спинку, молча ронял горячие слезы.

 – Что летчик, «пролетел»? – с обидной фразой в лицо ударил запах перегара.

 – Да, – прошептали пересохшие губы юноши.

 – Я давно за тобой наблюдал. Пошли в Зону, тебе все равно целый год нечего делать.

 – Зачем?

 – Денег скопишь, мужиком станешь. Девчонка твоя гордиться тобой будет. Пошли. Сегодня в восемь вечера выходим.

 – Пошли, – «От рассветной зари до темных небес он работал и не печалился».

Глава 3
Никто не хотел уходить навсегда

 Кусачки мерно клацали, освобождая проход в защитном ограждении периметра Зоны Отчуждения. Копчик, тот мужик, что предложил Мите идти в Зону, громко сопел сзади. Юноша быстро управился с проволокой, отогнул край и пропустил своего напарника вперед. Тот, продолжая сопеть, протиснулся в узкий лаз и, взяв в руки дробовик, внимательно огляделся. Тишина. Митя тоже пролез за ограждение и вопросительно уставился на проводника. Мужик вытащил из сумки перепуганную лису и отпустил на свободу. Зверек встрепенулся, не чувствуя на себе крепкой хватки человеческих рук, и, петляя, побежал через поле.

 – Идешь первым, а я прикрываю. Тут мины повсюду, смотри в оба, да иди по следу лисицы.

 Митя достал ТТ, еще раз проверил оружие и пошел по «пьяному» следу зверька. Минное поле кончилось, начались заросли высокой травы. Митя остановился, ожидая дальнейших инструкций.

 – Прямо по траве, там будет лесок на десяток деревьев, а за ним бар. Пересидим ночку и в ходку за артефактами, – Копчик облизнул пересохшие губы. – Вот разбогатеем, и все девчонки будут нашими.

 Ночь темными ручейками стелилась между пучками высокой травы. Митя шел медленно, опасаясь мутантов, о которых в таких красках рассказывал его новый напарник. Еще пара шагов и они выйдут из зарослей травы, пройдут через перелесок и окажутся в баре. Металлический звук прорезал ночную тишину. Чьи-то зубы вцепились в лодыжку. Митя рухнул на землю. Серый комбинезон пропитала теплая кровь. На ноге сомкнулись металлические челюсти капкана. Рядом присел Копчик, он мотал головой и охал:

 – Вот вояки, скоты! Теперь еще и капкан поставили. А ты молчи, даже не вздумай орать, – он вцепился руками в стальные челюсти и потянул в разные стороны. – Ща...мы...тебя... достанем. – На лбу сталкера вздулась вена, сжатые зубы заскрежетали.

 Секунду ничего не происходило, а потом железный хищник нехотя ослабил хватку и с сожалением отпустил свою долгожданную жертву. Копчик вытащил нож и резким движением распорол штанину. Все это время сознание то, даря покой, покидало Митю, то вспышкой боли возвращалось к нему. Сквозь кровавые лохмотья мяса и кожи торчала белая кость.

 – Перелом, – констатировал факт Копчик, – ничего. до бара дойдем, а там подлатаем тебя.

 Тяжелая скрипучая дверь отошла в сторону, пропуская двух сталкеров в бар. Старый бармен, кряхтя, поднялся со стула и направился навстречу пришедшим.

 – Кого ты притащил? Мы на здоровых сталкеров договаривались.

 – Там капкан на пути был, что мне его раненого надо было бросить?

 – Я за ним ухаживай, корми, а кто расходы оплатит?

 – Он и оплатит! Встанет на ноги и пойдет «грибы» собирать.

 – Все у тебя просто, – бормотал бармен, возясь с ногой новоприбывшего сталкера.

 Митя открыл глаза. Он проспал всю ночь, сидя на стуле. Нога, которая вчера попала в капкан, была туго перемотана какими-то тряпками. Все тело болело.

 Дверь в бар с грохотом отлетела в сторону, угрожая сорваться с петель. На пороге возник здоровенный, заросший волосами мужик.

 – Дерьмо! – сталкер швырнул автомат на пол, тот, проехавшись по грязный доскам настила, остался лежать прямо около Мити. – Он сломался! И это когда мы с слепыми псами кадриль танцевали! – В другой руке мужик зажимал покрытый кровью огромный тесак. – Но Медведя псам не убить! – добавил он и плюхнулся на скрипучий стул.

 Митя осторожно наклонился и подобрал сломанное оружие, а потом, повернувшись к Сталкеру, спросил:

 – Можно я посмотрю?

 – Смотри, сколько угодно, а я в запой! – он махнул бармену.

 Спрут выставил перед Медведем бутылку водки и какую-то снедь.

 Митя аккуратно снял с плеч рюкзак и вытащил свой походный набор инструментов, носовой платок и смазку. Через полчаса автомат был не только разобран и собран, но и поблескивал.

 – Вот возьмите, – юноша протянул автомат сталкеру.

 – Зачем он мне? – удивился слегка захмелевший Медведь и потянулся за второй бутылкой.

 – Он исправен, только пружину надо заменить. Я все почистил и смазал. Хороший автомат, только неухоженный.

 – Ты, салага, хочешь сказать, что я свинья? -огромная туша сталкера угрожающе нависла над Митей. – Я – Медведь! Не указывай мне как мне обращаться с моим оружием. – Он скосил глаза на АКМ. – Совсем новенький! Я когда его покупал год назад, он хуже выглядел! Ну, пострел, с меня стакан «на полечиться»!

 Водка проникала в кровь, разбавляя ее своим спиртом, заставляя хмелеть молодой организм.

 – Ты, ваще кто? – спросил Медведь, сворачивая крышку на третьей бутылке.

 – Я – Митя.

 – Нет у нас Мить, Саш и Вась! Есть Медведь, Копчик, Болотный Доктор тоже есть, а Мить нет, – на секунду его глаза протрезвели, сверкнув настоящей яростью зверя.

 – Тогда не знаю...

 – Вот, что ты любишь?

 – Я? – Юноша выпрямился, его серые глаза наполнились небесной синевой, он улыбнулся и достал из рюкзака искусно собранную модель МиГа. – Он подхватил самолет под крылья и выполнил им замысловатую фигуру пилотажа. – Я самолеты люблю, я буду летать!

 – Самлеч... Летичи.. , хм, это «МиГ»?

 – Да.

 – Теперь это твое прозвище, ты – Миг.

 Хоженая тропа знакомыми петлями бежала под ногами. Плечи механика оттягивал тяжелый рюкзак. «Такая ноша за радость», – мысленно прокомментировал он.

 Серая лапа обхватила шершавый ствол дерева, бездонные глаза-блюдца зафиксировали взгляд на фигуре идущего человека. Мутант начал медленно, еле заметно раскачиваться из стороны в сторону.

 Механик остановился и озадаченно посмотрел на придорожный куст. Там лежал какой-то предмет, определенно металлического происхождения. Сталкер сделал неуверенный шаг в сторону странной находки. С одной стороны ему так не хотелось покидать нахоженную тропинку, с другой стороны он уже откуда-то точно знал, что лежит в кустах – кавалерийский револьвер 1973года – его мечта. Глаза сталкера заблестели, и он уверенно двинулся вперед. Где-то на задворках сознания маячила мысль об опасности.

 От бара к Механику уже бежали люди.

 Вокруг не было ни единой души, только он и его маленькая находка. Сталкер еще раз воровато огляделся. Словно через пелену сна донесся голос человека, он звал его по имени, так уверенно выкрикивая: «Механик, стой!». «Они знают, знают о моем револьвере!» – пронеслось в голове. «Беги!» – пришел ответ. И он побежал, не видя ничего под своими ногами, сминая стебли сухой травы, сбивая головки каких-то одуванчиков, топча нерасторопных мясистых жуков. Он уже отчетливо видел, что его рукоятка выполнена из древесины бананового дерева, золотистый металл корпуса покрыт замысловатой вязью узоров, а сквозь нее просматривается гравировка: «Моему другу Механику, на жаркую память», – «жаркую?» – Механик удивился от такой формулировки послания. Человек вбежал в центр выжженного участка травы, и его объяло рыжее пламя. Механик даже не заметил того, что он горит, просто бежал за своим именным револьвером, а контролер мелко тряс головой, изображая безудержный смех. Неожиданно оружие пропало, а в кустах валялся старый раздолбанный дробовик, который Механик недели две назад туда выкинул, проверяя границы «жарки». Он обернулся на заросли деревьев, по стволу одного из них скользнула лапа контролера, исчезнув вслед за хозяином, а по полю бежали ребята из бара и выкрикивали его имя. Огонь вцепился в глазные яблоки, ослепив сталкера, Мертвое обгоревшее тело кулем рухнуло на землю.

 В бар зашел какой-то оборванный человек, и горько покачав головой, сказал:

 – Нет больше Механика.

 – Как нет? – встрепенулся бармен. – Он до военных пошел. Тут ходу на час туда, час обратно!

 – Все кончился он! Умер!

 – Нет, не умер, – зарычал Медведь. – Вот ваш новый механик, Мигом звать.

 Река времени не стоит на месте и день сменяет ночь, а ночь – день. Миг чинил и модифицировал оружие, а на заработанные деньги заказывал через бармена сборные модели самолетов. Сегодня был особенный день: заканчивалось двухмесячное заключение в гипс.

 Свобода. Она похожа на полет. Миг первый раз встал на поврежденную ногу. Сросшийся перелом отозвался тупой болью в лодыжке, и травмированная конечность с трудом выдержала вес тела. Неуклюжий шаг, потом другой. Лицо исказила гримаса боли. Миг поднял удивленно-разочарованный взгляд на бармена.

 – Что ж ты, сынок, после такого-то перелома сразу бегать собрался? Рад будь, что ногу не потерял.

 – А как же мне в Зону ходить? – на глаза выступили не прошеные слезы.

 – Зачем? У тебя есть работа, и она приносит тебе доход. У тебя есть кров и еда.

 Старик заглянул в глаза мальчишке и тяжело вздохнул:

 – Не быть тебе летчиком, Миг, не твоя это судьба.

 – Не моя... – «– Ну а как не взлетишь? – Непременно взлечу!»

Глава 4
Сколько стоит твоя мечта?

 Миг похромал в свою каморку. Под потолком, расправив крылья, гордо парил картонный самолет. Сквозняк коснулся его легкого тела и «Ту-160» приветственно кивнул вошедшему юноше. Миг сгреб со стеллажа самое лучшее оружие и вышел к военному:

 – Вот, посмотри, лучшего ты не найдешь во всей Зоне. Оптика, рожки с увеличенной емкостью, можно добавить глушитель. Могу артефакт вставить в любое оружие...

 – Нет, Миг, ты пойми, мне нужны деньги. Оружие нам и так выдают, пусть не улучшенное, но мы ведь и вглубь Зоны не ходим.

 – У меня нет таких денег, я только с оружием занимаюсь, да и не копил я их... Но я накоплю, не за день, за два, конечно. Через пару недель я достану нужную сумму.

 – Вот другой разговор, Миг! Как соберешь деньги, так отпишешь на мой адрес в сети. Я тут же за тобой приду и мы полетаем.

 – Да, да, я обязательно накоплю. А самолетов у вас нет?

 – Нет, но полет на одной из вертушек я тебе гарантирую. Ну, все, бывай!

 Военный отсалютовал Мигу и покинул бар. Парень проводил его мутным от слез взглядом. Сто тысяч долларов. Где взять такие деньги? «– Непременно взлечу!» Руки сами взялись за привычную работу, и автомат россыпью запчастей лег на промасленные тряпки.

 Миг в очередной раз прохромал к барной стойке:

 – Спрут, дай еще энергетик.

 – Не думал, что скажу кому-то эту фразу, особенно про энергетик: хватит тебе уже пить! Сынок, седьмая банка уже! Так ты и без их чертового вертолета летать начнешь. И дался тебе этот полет! Давай я лучше тебе модель самолета закажу или на пульте управления что-нибудь? Сто тысяч, они морочат тебе голову! Такие деньги так просто не заработать!

 – Я смогу, смогу, слышишь! – «были крылья угловатыми и мощными, распахнулись – всех зажмуриться заставили!»

 Миг очнулся на столе, перед ним валялась куча пустых жестянок и недособраный автомат. Опять заснул, так денег не накопить. Надо работать. Сердце сильными частыми толчками гнало кровь по венам. Она бурным потоком достигала мозга и встречным ветром шумела в шах. Тот день, когда он упал с балкона, всегда вызывал в Миге двоякие чувства восторга и жалости к самому себе. Он не упал, он полетел. Пусть чуть-чуть, но он чувствовал свободу полета. А десять месяцев лечения и реабилитации – это плата за секунду счастья.

 Единственное оправдание времени, которое он сегодня потратил на сон – это то, что он летал во сне. Человек стал железной птицей способной подняться в небо или, наоборот, она получила душу человека – не важно. Он просто расправил крылья и летел, пронзая собою облака, рассекая тугие потоки воздуха, гудел двигателями и был свободен. «Крыльев радужных таких земля не видела. И надел их мужик, слегка важничая»

 Дрожащая рука прошелестела по небритой щеке. Надо собраться и продолжить работу. Еще, еще чуть-чуть,и он накопит нужную сумму.

 Дверь распахнулась, впуская в душную комнатку глоток свежего воздуха, на пороге стоял Корень.

 – Здорово, Миг! Я тебе сейчас такое расскажу, – он загововорщически подмигнул и сел на табуретку.

 – Если на этом можно заработать, то давай.

 – Разбогатеть! На этом можно разбогатеть, – глаза сталкера загорелись азартом. – Есть инфа, это сто процентный верняк! На поле, прямо у котлована, ты знаешь, где это, я как-то водил тебя туда. Помнишь?

 – Да помню я, помню. Ближе к делу, у меня работа стоит. Мне еще столько заработать надо. Деньги сами собой в карманах не растут.

 – Все ты с этим полетом носишься. Ну, ничего, скоро полетишь и не на их развалюхах, а на своем собственном, – сталкер крепко сжал плечо друга. – Мы озолотимся!

 – Корень, ты болотных газов надышался? – сталкер пытался не злиться на друга.

 – Верная тема, Миг! За полчаса до выброса у этого котлована появится аномалия, а вместе с ней и артефакт «пемза». Я уже там и схорон соорудил. Возьму цацку, спрячусь и пережду Выброс, а потом за тобой приду. Толкнем «пемзу» и свалим из Зоны.

 – Какая «пемза», Корень? Какое свойство должно быть у артефакта, чтобы одной штуки хватило денег на всю жизнь? – Миг уже не мог сдержать раздражение, ему хотелось вернуться к работе.

 – «Пемза», друг! Ее надо в спиртовой раствор положить, иначе она распадется, рассыплется на бесполезные песчинки.

 – Теперь мне понятно откуда ножки растут. Ты сам, случаем, не из спиртового раствора вылез?

 – Да, ну, тебя! Вот как достану «пемзу», как вернусь сюда, так и будешь потом всю жизнь извиняться, – Корень хлопнул дверью, прогрохотал тяжелыми ботинками по залу и покинул бар.

 Миг вернулся к своему занятию. «Пемза». Много денег. Чушь. Зачем приходил Корень? Сообщить новость? Вот дурак.

 Стеллаж быстро заполнялся починенным оружием, Миг еще на один доллар приблизился к своей мечте. Пискнул ПДА: «Сегодня в семнадцать ноль-ноль Выброс». Сталкер взглянул на часы: ровно час дня. Выброс – это хорошо. Скоро сюда стянутся все сталкеры, которые ходили неподалеку, а это значит, что кто-то сделает новый заказ, кто-то оплатит старый. Опять пискнул ПДА: «Погиб сталкер Корень». Миг сделал еще несколько вращательных движений отверткой, прежде, чем понял смысл пришедшего сообщения. Нет больше Корня. Отвертка стальным жалом пчелы пронзила промасленную поверхность стола, огласив металлическим вибрирующим звуком маленькую комнатку. Миг молча поднялся со стула и прохромал в зал. Бармен положил свою широкую ладонь на его плечо.

 – Я его не слушал, он обиделся и ушел. Спрут, это я виноват!

 – В чем? Здесь каждый день кто-то умирает.

 Миг плюхнулся за барную стойку и, не спрашивая разрешения у Спрута, налил себе водки. Набрал в поисковике «пемза», ПДА послушно выдал найденную информацию: ««пемза» – это артефакт, обнаруженный совсем недавно. Образуется за тридцать-сорок минут до Выброса у аномалии «смерч». Срок его существования сравнительно не долгий: десять минут. По прошествии этого времени, если артефакт не поместить в спиртовой раствор, он распадается, превращаясь в обычный речной песок. При правильном хранении не теряет своих физических и аномальных свойств неограниченно долгое время. Основное полезное качество артефакта: нейтрализация потовых выделений организма. Очень ценится в парфюмерной индустрии, в качестве долгосрочного антиперспиранта, а так же нашел свою нишу в пластической хирургии в виде подмышечных и стопных имплантатов. Цена одного экземпляра не менее миллиона долларов. Около аномалии образуется колония из трех-шести штук.

 Миг опустошил стакан и тут же налил второй. Корень был прав. В бар занесли тело погибшего сталкера.

 – Автомат заклинило, – констатировал факт незнакомый мужик в защитном костюме.

 «Вот зачем он приходил ко мне, проверить оружие». Пальцы сжались на стакане, костяшки побелели. Стекло, не выдержав давления, осыпалось рубиновыми осколками на пол.

 – Миг ты чего? – бармен уже держал его руку за запястье, извлекая застрявшие в коже осколки. – Не дури, сынок, это случайность. Корня было уже не спасти.

 – Я...

 – Нет! Зона забрала его. Он хотел уйти, Матушка такого не прощает.