Текст книги "Предел невозможного"

Автор книги: Алексей Фомичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

13

На встрече с представителем регионального командования каганата настоял командир северной подгруппы десятник Бахху. Его прямой начальник – младший сотник Табелоу – возражал, аргументируя отказ щекотливостью темы и неудобством места встречи. Но Бахху упорствовал. В результате он добился разрешения действовать по обстановке.

И теперь, спустя полчаса после этого разговора, сам жалел, что настаивал. Представитель каганата принял идею датлайцев довольно прохладно.

– …Да, нам нужны люди, – вежливым и в то же время твердым голосом говорил он. – Но, сэр! Наемники – мусульмане? У нас и так сложные отношения с движением «Эль-Фарид». Они до сих пор не оставили попыток добиться автономии в составе каганата. У нас под боком Харальский каганат, где, как известно, правит бал мусульманское большинство. А вы хотите, чтобы я дал согласие на приезд более чем полутора сотен наемников из Афганистана из Ахалского велаята.[6]6
  Область в Туркмении.


[Закрыть] Своими руками разжечь межконфессиональную рознь у границы с республикой?!

– Речь не идет о создании большого отряда из мусульман, – поспешил внести коррективы Бахху. – Вы можете раскидать их небольшими группками по три – пять человек по подразделениям. И потом, мы планируем вербовку наемников-христиан. Это картли[7]7
  самоназвание грузин.


[Закрыть] из Грузии и Армянского сектора.

– А как вы их переправите сюда?

– Через Иран.

– Что ж, – после короткого раздумья ответил представитель. – Этот вариант нам больше подходит. Наемники с Кавказского Языка,[8]8
  Территории, лежащие между Каспийским и Черным морями.


[Закрыть] Европы, Австралии… Индусы, наконец. Вполне приемлемо. Только не мусульмане. У нас слишком много проблем, чтобы самим создавать еще одну.

Бахху заверил, что заказчик останется доволен, мысленно коря себя за поспешность в суждении и ошибочность в оценке ситуации.

Ему казалось, что каганат, пребывавший далеко не в лучшем положении, не будет возражать против отряда хороших наемников. Однако он не учел один важный фактор. Религиозный. А следовало бы знать и помнить – здесь, на Земле, несмотря на технический прогресс и высокий уровень развития цивилизации, еще существует разграничение по религиозному признаку. Особенно это заметно в азиатской части Евразии.

В завершении разговора Бахху попросил разрешения посетить район границы с Харальским каганатом. Представитель нехотя позволил. Портить отношения с поставщиками оружия и людей он тоже не хотел. И пусть эти люди относительно недавно вышли на орду-улемский рынок, но все же привозят достаточно оружия и боеприпасов. Причем хорошего качества. Пусть, раз хотят, съездят к границе.

И хотя представитель знал, зачем они туда едут, но ни словом не обмолвился о своей догадке.

Бахху вышел от представителя с двойственным чувством. С одной стороны, он провернул сделку по продаже оружия – пулеметов, минометов и большой партии боеприпасов, а также запасных частей. С другой – потерпел неудачу при попытке заключить сделку на поставку наемников. Официальные власти каганата слишком трепетно относились к своему реноме «государственное образование европейского толка» и не хотели, чтобы кто-то или что-то бросило на это реноме тень.

«Ладно. Не хотят они, наемные отряды не побрезгуют. Этим головорезам все равно, кого брать. На границе с Югорской республикой не до религии. Либо ты воюешь, либо идешь к своему Христу или Аллаху».

Еще один вариант трудоустройства мусульманских наемников – предложить их услуги Харальскому каганату. В отличие от восточных соседей там у власти правоверные мусульмане.

Правда, до сих пор у датлайской разведки не было прямых контактов с Харальским каганатом, но ведь надо когда-то начинать?..

И Бахху прямо из отеля, где и была встреча с представителем каганата, вместе со своими людьми поехал к границе. У него было два дела. Первое – встреча с наемниками. Второе – зондирование обстановки и настроений в Харальском каганате.

По пути Бахху, чтобы больше не совершать таких ошибок, вспоминал все, что относится к религиозным течениям вообще и на территории бывшей Русинии в частности.

…Удержав власть в семнадцатом году, Временное правительство, через два года преобразованное в Государственную Думу, в дальнейшем проводило на окраинных территориях приблизительно ту же политику, что и царская Русиния.

Местное население, включенное в состав Русинии, получало некоторые права и массу обязанностей. Следуя выбранному пути, власти не спешили проводить среди казахов, туркмен, узбеков, таджиков, азербайджанцев просветительскую работу. Уклад их жизни вплоть до середины сороковых годов не отличался от уклада двух-, трех – и пятивековой давности.

С другой стороны, государство ускоренными темпами проводило русинизацию окраин. Туда ехали крестьяне, рабочие, инженеры, врачи. Нефть, газ, руды, хлопок – богатства Азии и Востока должны быть в надежных руках.

В результате коренное население, предоставленное само себе, зажатое в рамках своих территорий, медленно, но неуклонно теснимое северными соседями, постепенно таяло. А славяне, наоборот, увеличивали численность. Медицина, лучшие условия жизни, разнообразное питание способствовали росту продолжительности жизни и росту рождаемости.

Таким образом, к началу восьмидесятых годов на южных окраинах страны сложилась следующая обстановка. Коренное население составляло от силы пятьдесят процентов, приезжие, тоже ставшие коренными в третьем-четвертом поколении, неуклонно повышали свою численность.

Нет, местных жителей никто в черном теле не держал. Со временем и им стали доступны блага цивилизации. Но только после того, как их численность сократилась до безопасного уровня. К тому же до сих пор особых усилий по просвещению, обучению и подготовке местных жителей государство не прилагало. Кто хотел получать образование – получал. Кто не хотел – работал в поле, пас стада, пек хлеб, жил прежней жизнью крестьянина, дехканина.

Следствием такой политики стала ситуация и с религией. Славяне принесли с собой православие. Та часть коренного населения, что жила и работала рядом с русинами, тоже постепенно сменила веру. А тех, кто исповедовал ислам, становилось все меньше.

Так уж вышло, что казахи, киргизы и часть узбеков почти поголовно приняли христианство. А таджики, туркмены, азербайджанцы остались в исламе.

Когда началась гражданская война, Орду-улемский каганат образовывали властолюбивые чиновники-славяне и местные казахи-христиане. И хотели они построить государство по европейскому образцу.

Небольшая группа мусульман на юге каганата сумела образовать движение «Эль-Фарид». Их целью стало преобразование каганата в мусульманское государство. Но возможностей у движения было мало, сил – тоже. А поддержка Пакистана и Ирана не могла изменить ситуацию.

Другое дело – Харальский каганат. Он возник на территории, где большей частью жили туркмены. Изначально эмиссары Ближневосточных Эмиратов оказывали мощную поддержку. Как финансами, так и людьми. Их старания не пропали даром. Харальский каганат – оплот мусульманства на южных территориях бывшей Русинии.

Большая политика заставила оба каганата искать пути сближения, а иностранные советники и спонсоры всемерно подталкивали к заключению союза против Русии и Югорской республики. Им нужен был единый фронт сопротивления.

Однако, несмотря на все усилия, отношения двух каганатов оставались натянутыми. Каждый тянул одеяло на себя и не хотел уступать соседу. Несколько стычек на границе между отдельными группами и отрядами, выходки фанатиков-исламистов еще больше обострили положение.

Относительный мир поддерживался только благодаря наличию общих врагов и усилиям извне…

Все это Бахху и вспоминал, думая, как сделать так, чтобы и наемников харальцам сбагрить, и с Орду-улемом не поссориться. Единственный выход – провернуть сделку через наемников. Так что сперва надо заехать к ним…

Черные метки уходили все дальше на северо-запад. На экране сканера они едва ползли, на самом же деле катились со скоростью шестьдесят – семьдесят километров час.

Я следил за перемещением, ожидая того момента, когда разведчики остановятся. Тридцать километров, сорок… еще десять… Не на границу же они едут. Ведь передовые посты войск каганата отстоят от Майнека на семьдесят километров. Не так уж и много датлайцам осталось.

Еще десять…

Эх, знать бы раньше, что они рванут к границе!.. Тогда бы не пришлось мчать сюда.

Метки снизили скорость и повернули дальше на запад. Встали. Вроде окончательно.

Так, что у нас там? Виртюк. Город, некогда построенный по обеим частям канала. Не велик и не мал. Тысяч на двести населения. Теперь, конечно, меньше. По сведениям, полученным от пленного, в Виртюке расположены отряды наемников. Те самые диверсанты, разведчики. Там и отряд Мартела, чьих людей я прихватил у Стиханска.

Значит, к наемникам пожаловали датлайцы! Зачем? Общие интересы? Дела? Что там говорил бармен? Разведчики пожаловали в Майнек не одни. Действительно, завязки с местными. Ладно, это оставим на потом.

Видя, что датлайцы встали надолго, я решил, что пора покинуть город и перебраться ближе к противнику. Включив внешний пульт управления установкой, я активировал ее, подождал, пока в указанном несколькими лучами месте возникнет блеклый прямоугольник, и шагнул в него.

В мгновение ока установка вернула меня в квартиру. Я тут же забил в блок программирования новые координаты, сверил их с показаниями сканера, схватил со стула карабин, сумки с запасными магазинами и гранатами, шагнул обратно и опять активировал установку.

Эх, авантюра голимая! Один против троих (как минимум), в незнакомом месте, в незнакомых условиях. Где твоя голова, Артур?..

Это была последняя перед переходом мысль. А в следующее мгновение меня вышибло в заданном районе. По лицу хлестанули ветки, под ногами щелкнул сучок. Где-то в стороне пропищала птаха. Я оказался на склоне невысокой горы. Внизу – извилистая дорога, заросли кустарника. Вверху стена деревьев, за которыми скрыта плоская макушка горы.

Судя по карте, я сейчас южнее Виртюка, который отгорожен от западных и южных земель горами Могуджар. И в десяти километрах от датлайцев. Которые сейчас сидят в самом центре Виртюка. Или не сидят?..

– Наемники? Отлично! Мусульмане? Да по фигу! Какая разница, кто оружие держать будет?!

– Вас это не пугает?

– Что? Что они исламисты? Да хоть марсиане! Лишь бы дело делали!

Собеседник Бахху – командир отряда наемников Нестор Ланской, сорокалетний здоровяк, выглядящий лет на десять моложе. Литые плечи, обветренное лицо, сильно выступающие скулы и нижняя челюсть, прижатые уши, пронзительные черные глаза.

Властный, безгранично уверенный в себе тип с замашками первобытного вождя, наплевательским отношением к всякого рода начальству и пренебрежением к тем, кто ни разу не нюхал пороху.

Бахху знал этого человека достаточно давно (больше года) и уже успел привыкнуть к резкой, грубоватой манере общения Ланского. Также он знал, что собеседник – в прошлом кадровый офицер армии Русинии, ушедший в отставку после громкого скандала с непосредственным командиром. Что с началом гражданской войны он со своим отрядом в течение месяца удерживал небольшой городок на севере Русинии и ушел оттуда, только когда подошли войска новообразованной Югорской республики.

Ланской, полный ненависти к Русинии и всему, что с ней было связано, пробрался на юг. Здесь поступил на службу каганату, но по своей привычке не пошел в армию, а набрал отряд головорезов и делал вылазки на границу. От его активности страдали и Югорская республика, и Русия, и даже Харальский каганат.

Узнав, что ему предлагают новых наемников, Ланской обрадовался. А на острожное замечание об их национальности и вероисповедании отреагировал по привычке – без стеснения.

– Я предлагал этих людей включить в состав регулярных войск, но представитель регионального командования отказался. Наотрез.

– Это кто? Не Барубин?

– Да вроде.

На лице Ланского отразилось сильное отвращение.

– Хорек! Тварь гладковыбритая! Прилизанный мудак! Конечно, он откажется! Он же без совета с начальством пернуть не рискнет. Все они там, наверху, делают вид, что каганат – цивилизованная страна. Европа! Видела Европа этот каганат в жопе!

Ланской энергичным ударом треснул по столу. Бутылка коньяка, два бокала и тарелка с дольками лимона дружно подпрыгнули, издав громкий звон.

– Давай их сюда! У меня людей не хватает. У Мартела потери, у Вадаха… да и у других тоже. Эти белоручки в штабе прислали циркуляр. Усилить нажим на южное приграничье югорцев. Сорвать строительство магистрали между ними и Русией. Прощупать оборону Самака и по возможности нанести удар. Сами-то силы берегут, а нас бросают в пекло!

Ланской плеснул в бокалы коньяк («Армянский», как отметил Бахху), поднял свой. Датлаец последовал его примеру. Сделал небольшой глоток. Коньяк был хорош. Настоящий, не паленый. Ланскому его привозят из Еревана.

Оба подхватили по дольке лимона, густо посыпанного сахаром, бросили в рот.

– Так что ты… – наемник бросил на край тарелки кожуру, вытер пальцы о полотенце, – давай своих мусульман к нам. Куш будут иметь нормальный, контракт подпишут. И все, что возьмут в налете, – их. Конечно, проверим сперва, а потом в дело.

– Хорошо. – Бахху про себя радовался такому исходу дела.

Все-таки он впервые участвовал в вербовке и поставке волонтеров. До этого контакты с каганатом и с наемниками лежали в иной области. Разведчики поставляли сюда оружие – минометы, пулеметы, гранатометы, боеприпасы. Возили – правда, немного – наркотики. А вот с людьми еще не работали. И от успеха первой операции зависело очень много.

– Да. Еще.

Ланской опять взял бутылку. Налил по чуть-чуть.

– Нужно оружие.

– Какое?

– Ручники. Лучше РПД. Еще «скифы». Гранатометы одноразовые. ПЗРК. Подствольники и выстрелы к ним. Винтовки снайперские. СВК или английские AB-6S. Огнеметы… Огнеметы обязательно.

– Ого! – засмеялся Бахху. – Ты что это? Решил развернуть свой отряд в дивизию?

– Погоди, – остановил его Ланской. – Кроме того, нужны джипы. Навроде «алдана» или «хордена». Без всяких наворотов, надежные, с высокой проходимостью. К ним в комплекте – автоматический гранатомет, либо безоткатное орудие, либо крупнокалиберный пулемет.

– А почему сразу не танк? – усмехнулся Бахху. – Кстати, могу предложить бронетранспортер. БТР-3М. Хорошая машина, в приличном состоянии. Даже два БТРа! Там тебе и пулемет, и ПЗРК в комплекте.

– Не подойдет, – вполне серьезно ответил Ланской. – БТР много жрет, дорогой слишком. А машина она и есть машина. Уж десяток литров бензина я на нее всегда найду.

– А куда столько оружия? У тебя ведь не батальон.

– Если брать стандартные мерки – неполная рота. Шестьдесят человек. Вот ты, может, десятка два людей подкинешь. Надо восполнить некомплект вооружением. В свете тех приказов, что нам спускают сверху, предстоит рискованная работенка. Я не хочу идти в бой с пустыми руками.

Бахху посмотрел на Ланского. Когда тот снимает маску туповатого мужлана, сразу проступает его истинное лицо. Умного, эрудированного, образованного человека. Который умеет считать, думать, делать выводы.

Будучи сам хорошо подготовленным специалистом, Бахху не мог не разгадать замысел командира отряда. И вынужден был признать его полностью отвечающим обстановке.

Перечень заказанного оружия говорит об одном – Ланской хочет создать высокоманевренный отряд, вооруженный легким, но мощным оружием. Которое не будет стеснять бойцов и одновременно позволит на равных противостоять противнику. Или даже подавлять его.

В условиях войны, когда с обеих сторон участвует немного бронетехники и авиации, когда противники одновременно на поле боя выставляют максимум по бригаде, когда нет сплошной линии фронта, такие отряды отлично себя проявляют. Внезапный налет, удар, маневр, выход из зоны поражения, снова налет.

И джипы нужны Ланскому, потому что они быстрее, маневреннее. Словом, командир наемников готовит свой отряд под те задачи, что ставит перед ним руководство.

– Хорошо, – сказал Бахху. – Заказ принят. Что-то привезу сам, что-то придется брать у других поставщиков.

– Отлично! Вези все, что есть.

– Ну-у!.. – усмехнулся Бахху. – Все! Все привезти невозможно. Я ведь поставляю оружие не только тебе.

– Плюнь на остальных! – отмахнулся Ланской. – Какая тебе разница, кто платит? Лишь бы капали деньги.

– Так бизнес не делают! Твой заказ я выполню, но отказываться от других клиентов нельзя. Кстати, – Бахху попробовал перевести разговор на другую тему, – у тебя есть выходы на харальцев?

Наемник неопределенно хмыкнул, отхлебнул из бокала.

– Есть кое-кто. Мы с этими парнями особо не контачим. Да и они с нами. Только по необходимости. Неделю назад бойцы Новика сшиблись с кем-то с той стороны.

– Да? Не слышал…

– Да, – подтвердил наемник. – Было дело. С обеих сторон по паре раненых. Харальцы потом присылали переговорщика, тот требовал объяснений.

– И что?

– Не знаю. Новик еще не решил, как быть. Там не разберешь, кто прав, кто виноват.

– Ясно… – протянул Бахху. Не очень приятная новость. – Но ты можешь организовать мне встречу со своим знакомым?

– Могу, – неожиданно легко согласился Ланской. – Хоть сейчас.

– Даже? Тогда давай сейчас. Где?

– На точке.

– Где?

– На «Точке», – повторил наемник и пояснил: – Прямо за горной грядой. Там ровная площадка, открытая со всех сторон. Незаметно ближе пятисот метров не подъехать. Отличное место для таких встреч. Никто засаду не организует, нападать не станет. Я сейчас свяжусь с Аскаром и договорюсь о встрече.

Ланской достал радиостанцию («симекс», как определил Бахху) и глянул на собеседника.

– О! И радиостанции новые тоже нужны…

14

Выбранное мною место оказалось достаточно удобным. И с точки зрения наблюдательного поста, и с точки зрения организации засады. Самый короткий и удобный путь из Виртюка в Майнек и дальше на юг проходит именно здесь. И датлайцы все равно поедут по этой дороге. Так что я был готов ждать их сколько надо. Хотя надо вряд ли больше трех – пяти часов. Ну не на неделю же они сюда приехали!

Однако когда метки на экране сканера вдруг поползли дальше, в западную сторону, уверенность моя поколебалась. У них что – турне вдоль границы? Если так, то где конечная точка пути? И не следует ли попробовать организовать перехват в ином месте?

Вопрос сложный и очень важный. Ведь у меня есть только одна попытка захвата. И один шанс получить информацию о разведгруппе и установке из первых рук. Больше такого фокуса не провернуть. Иначе датлайцы поймут, что дело нечисто.

Исчезновение одной тройки они еще могут принять за случайность, за приграничный инцидент. Но второе нападение, а тем более третье – это явная охота. Так что ошибаться нельзя!..

Я с напряжением следил за маневрами датлайцев, размышляя над тем, где и когда лучше сделать второй «прыжок», чтобы перехватить их на новом месте. Такой шаг опасен вдвойне, но исключать его нельзя. Кто знает, что у них там дальше по плану?..

И только когда черные метки начали движение в обратную сторону, немного успокоился. Вояж подошел к концу, и они легли на обратный курс. Значит, все будет хорошо…

…Выехали через полчаса на двух машинах. «Форд» датлайцев и «кунгур» наемников. Ланской ехал в джипе, показывая дорогу и рассказывая о своем знакомом из Харальского каганата.

Тот на встречу согласился. Назвал место и обозначил время. Предупредил, чтобы приехали не больше трех человек. Бахху условия принял.

Ланской недовольно покачал головой, но промолчал. Отобрал десяток бойцов, довел задачу и приказал взять два пулемета.

– Не думаю, что он задумал что-то плохое, но… на всякий случай, – пояснил он такую осторожность.

Бахху промолчал. Наемнику виднее. Он здесь сидит, он знает обстановку. Ему и карты в руки.

Они выехали из Виртюка и помчались на запад по разбитому, но все же вполне проходимому шоссе. Некогда это был шестиполосный автобан. Ныне – узкая асфальтовая дорога, способная пропустить не больше двух машин одновременно.

Горный гребет Могуджар начинался в двадцати двух километрах от города. Не слишком высокие вершины, сплошь укрытые зеленью, достаточно широкие промежутки между ними, пологие скаты. Дорога пошла вверх.

– И много здесь дорог? – спросил Ланского Бахху.

– Через горы? Три. Но проехать можно только по двум. Остальные для пешеходов и для гужевого транспорта. Гляди.

Наемник указал рукой на тонкую нитку серо-коричневого цвета, идущую параллельно дороге километрах в трех левее.

– Вон там она.

Как только машины миновали самую высокую точку, взглядам людей открылось огромное плато, лежащее западнее гор. Сплошь заросшее деревьями.

– Плато Устюрат, – пояснил наемник и добавил: – Самое паршивое место.

– Почему?

– Зеленка. Дорога идет сквозь лес. Там в любом месте можно засаду ставить. Как раз здесь парни Новика и схлестнулись с харальцами.

Бахху внимательно рассматривал плато. Километров десять в длину. Еще больше в ширину. Полно невысоких холмов, взгорков, низинок, овражков. Конечно, полно завалов, бурелома, в метре от дорожек и тропинок и шагу не сделать. Действительно, удобное место для внезапной атаки.

– Где у нас встреча?

– За лесом – поле. Там раньше были посевные площади. Почти в центре – длинный овраг. Вот возле него нас и будут ждать. Мы оставим прикрытие метрах в пятистах позади. А сами поедем вперед. Кто из вас будет с прикрытием?

Ланской бросил взгляд на датлайцев. Те переглянулись, Бахху кивнул и сказал своему заместителю – помощнику десятника Эзра Маренту:

– Останься.

Маренту кивнул в ответ.

Еще через пятнадцать минут, когда машины преодолели лес, Ланской поднял бинокль, всмотрелся вперед, потом скомандовал:

– Тормози.

Поднес радиостанцию ко рту и произнес:

– Аскар! Привет. Мы почти на месте… Вы ждете?.. Отлично! Через пять минут будем.

Опустив радиостанцию, он махнул рукой.

– Парни, занимайте позиции.

Глянул на Бахху.

– А нам пора. На всякий случай… держите оружие наготове.

– Даже так?

– Даже…

Лязгнул затвор пистолета, досылая патрон в патронник, сухо щелкнул курок, снятый с боевого взвода. Следом раздались щелчки еще двух пистолетов.

Деловая встреча начиналась…

Под засаду я облюбовал два места. Одно – у края небольшого леска у подножия горы. Второе – в зарослях орешника у оврага, идущего вдоль дороги.

И там, и там машины вынуждены сбрасывать скорость, причем довольно прилично. В обоих местах есть скрытый подход к дороге. Места для маневра и пути отхода. Один человек вполне способен осуществить задуманное. Если только будет не больше одной машины и в ней не больше трех-четырех человек. Надеюсь, не будет…

Я выбрал места лежки, определил сектора обстрела, прикинул, как бросать гранаты, как совершать маневр. Произвел приблизительный расчет времени. На все про все выходило не больше полутора десятка секунд. Это в идеале. А там посмотрим.

Лишь бы датлайцев никто не сопровождал. И в этот момент не было посторонних. Словом, лишь бы повезло…

Сканер показывал медленное, но неуклонное приближение датлайцев. К сожалению, не показывал, сколько там машин и людей. Еще жаль, что не могу прослушивать переговоры противника. Проверка эфира не смогла выявить рабочих частот датлайцев. Те не совершали ошибок – не разговаривали на своем языке, не упоминали ключевых слов, вообще были незаметны. Обнаружить их в эфире не удалось.

Оставалось ждать и… верить, что удача будет на моей стороне.

Прошло еще минут сорок, прежде чем со стороны Виртюка послышался гул мотора. Черные метки были уже неподалеку от меня. Они!

Вытерев разом вспотевшие ладони о джинсы, я перехватил карабин поудобнее и залег в кустах. Ждем-с, господа!..

– Я вас предупреждал, – сказал перед расставанием Ланской. – Это непростые ребята. И дело с ними иметь трудно. Не всегда поймешь, в чем их интерес и что они думают.

– Да. Я уже понял.

Бахху взглянул на часы. Пора обратно. К вечеру в Майнек должна прийти колонна машин с грузами. Оружие, боеприпасы, запчасти… Надо встретить, обзвонить покупателей, обговорить условия сделок и форму оплаты.

– Мы выезжаем.

– Я пошлю своих людей. Они примут груз и рассчитаются. Как всегда – наличными.

Ланской подозвал одного из бойцов, представил датлайцам:

– Вячеслав Рогутнев. Можно Слава…

Бахху пожал тому руку, мельком вспомнив свое удивление, когда узнал, что на Земле существует обычай рукопожатия. На Датлае он практически вышел из моды.

– Деньги у него.

– Хорошо. Мы выезжаем немедленно. Ваша машина пойдет за нами.

Распрощавшись с наемниками, разведчики выехали из города. Впереди шел их джип, позади метрах в двадцати – «кунгур» с тремя бойцами Ланского.

Едва машины тронулись, Бахху поставил на воспроизведение записанный разговор с Аскаром. Маренту, не присутствовавший при переговорах, слушал с интересом. Впрочем, как и десятник и третий член группы. Сейчас надо составить мнение о результатах разговора и провести анализ, исходя из которого и будет принято решение – начинать работу с Харальским каганатом, подождать или искать другие пути подхода. Мнение каждого разведчика очень важно, потому и слушали все…

Аскар встретил незнакомцев настороженно, слушал внимательно, сам говорил неторопливо, тщательно подбирая слова. Идею о приезде наемников-мусульман воспринял двояко. С одной стороны, хорошо, что прибудут воины-единоверцы. С другой – плохо, что будут воевать за деньги.

Однако отказываться не стал. Из чего Бахху сделал вывод – вера верой, а война войной… И что, как это обычно и бывает, религия только прикрытие политических игр.

Принял Аскар предложение и по поставке оружия. Но просил время для составления требуемого списка. И еще попросил прислать прайс (ценник). В конце разговора предложил следующую встречу провести в другом месте. Видимо, не хотел светить перед своими контакты с соседями.

Перед прощанием Аскар дал Бахху свой позывной в эфире, назвал рабочую частоту и обговорил время и способ вызова.

Прощаясь, приложил правую ладонь к сердцу, растянул тонкие губы в улыбке, пожелал гостям здоровья и счастья, призвал на их головы милость Аллаха. Со стороны это выглядело вполне по-дружески. Впрочем, ни датлайцы, ни Ланской в притворную сердечность не поверили. Дань обычаям и вежливости, не более.

Когда они вернулись к своим, Маренту доложил:

– Прикрытие у него было. Мы обнаружили два пулемета, двух снайперов и еще человек пять-шесть.

– Неплохо, – оценил старания Аскара Бахху. – Если что – было бы жарко.

Вот тогда-то Ланской и произнес:

– Я вас предупреждал – это непростые ребята…

Не согласиться с этим было трудно…

Прослушав запись разговора, разведчики коротко обсудили его, сделав один вывод: работать с харальцами можно. Однако о поставке волонтеров лучше забыть. Торговать только оружием и техникой; поставки осуществлять небольшими партиями, с половинной предоплатой; все сделки проводить только на границе под прикрытием. За что отдельно платить тому же Ланскому.

До тех пор, пока не будут налажены крепкие связи в Харальском каганате. И конечно, искать те самые связи, выходить наверх, расширять круг знакомств.

– Потенциально Харальский каганат даже посильнее Орду-улемского, – выказался Бахху. – За тем – только интересы спонсоров, их деньги. А за харальцами – весь мусульманский мир. Ими движет идея, религия. В какой-то момент это может быть решающим фактором.

– Да, – вставил Маренту. – В этом они сильнее. Но если Русия и Югорская республика найдут силы продолжить наступление, чтобы вернуть утраченные территории, исчезнут оба каганата. Ибо ни спонсоры, ни мусульманский мир не смогут послать сюда столько людей и техники, чтобы сдержать натиск северных образований.

– Верно, – кивнул Бахху. – Надо доложить результаты переговоров Табелоу. Пусть закажет специалистам аналитический прогноз развития ситуации в этом регионе. Это поможет нам выстроить план дальнейших действий. В любом случае продвижение на север входит в сферу наших интересов…

– Надо быстро сдать товар, – добавил он секундой спустя, – рассчитаться и ехать обратно. Доложим Табелоу, заодно узнаем, может, заработала связь с Датлаем.

– Хорошо бы. Быть отрезанным от центра уже надоело.

Маренту непритворно вздохнул и прибавил скорость. Джип понесся резвее, заставляя следовавших за ним наемников тоже усилить давление на педаль газа…

Шум мотора, уже хорошо слышимый, внезапно раздвоился. Я отчетливо различал два работающих движка. За стеной деревьев дорогу не видел, но уже понимал, что предстоит встреча как минимум с двумя машинами. Если не больше…

Первоначальная позиция больше не устраивала, но менять местоположение поздновато. Да и лучше не сталкиваться с превосходящими силами на открытом месте. Эх, черт, неужели все впустую?..

Рисковать? Или ждать другого случая?

Мысли лихорадочно скакали в голове, а глаза рыскали по дороге в поисках противника. По расчетам, он должен показаться вот-вот. Я уже был готов увидеть машины, но вместо этого звук моторов внезапно стих, и в воздухе повисла тишина.

Что за черт?! Поломка? Бензин закончился? Или что-то еще?..

Подождав несколько секунд, я рискнул покинуть позицию и подняться метров на двадцать выше. Оттуда виден дальний отрезок дороги.

Добежав до полуповаленного дерева, сел за ветки и поднял бинокль. Вот блин! За поворотом, буквально в ста метрах от меня, стояли две машины. Джип и легкий грузовик. Я отчетливо видел водителей в обеих машинах и еще одного человека возле кабины грузовика. А еще трое отошли метров на двадцать, за орешник, и стояли с расстегнутыми ширинками. Санитарная остановка. Приспичило им!..

Машины стоят. Люди заняты… гм… делом. Идеальный момент для внезапного удара! Но до них сто или чуть меньше метров. И у меня секунд двадцать – тридцать, чтобы незаметно сократить дистанцию и врезать им. Добежать-то успею, но вот незаметно!..

…Вдоль склона, за деревьями, потом низинка, затем вдоль орешника. Эти… занятые… не заметят. А вот кто на дороге… по сторонам вроде не смотрят. Можно проскочить, хотя рискованно. Ну, Артур, ну?! Время идет!

Отбросив сомнения, я положил карабин в траву, рядом пристроил бинокль, сканер, внешний блок установки, вытащил пистолет и припустил вниз по склону, двигаясь так, чтобы между мной и машинами были деревья. И хотя росли они не вплотную друг к другу и кустарник довольно низкорослый, однако какое-никакое прикрытие. Если специально не смотреть, можно и не заметить.

«Ну, приятель! Где ты там сидишь? Прояви себя, помоги! – взывал я на бегу к внутреннему двойнику. – Мы же вроде в одной команде!.. Мне сейчас нужен какой-нибудь фокус! Потому как авантюра голимая! Или ты только по своей прихоти проявляешь чудеса? Чего тебе стоит, эгоист? А ведь сдохну, и все твои эксперименты пойдут псу под хвост!..»

В этот миг я был готов призвать на помощь всех богов, богинь и божат всех времен, народов и миров. Лишь бы отвели глаза этим парням, лишь бы позволили сократить дистанцию!.. Сто быков в жертву и свечку в придачу!