Текст книги "Исчадья декабря(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

–Почему бы нам не завести свой выезд, дорогой?

–Потому что тогда потребуется конюшня, каретный сарай, конюх, ветеринар, кучер...

–О, боже! Это был риторический вопрос! Где твое чувство юмора?

"Осталось на Цирцее..."

Особняк серого камня с пылающими золотом окнами располагался в глубине парка.

У входа их встретил дворецкий и проводил в гостиную, избавив по пути от теплых плащей.

Стефания покрутилась перед зеркалом.

–Твоя юбка напоминает парашют.

–Скользкий комплимент, дорогой!

–Это не комплимент, а техническое описание.

–Прекрати быть букой и не порть мне настроение!

Отворились двери и в комнату вплыла графиня Крисленд-скуластая блондинка с гримасой удивленной девочки на лице. На шее черная бархотка с бриллиантом. Глубокий вырез атласного, зеленоватого платья больше показывал, чем скрывал.

–Стефани!

–Анна!

Дамы изобразили поцелуй в щечку, чмокая воздух возле уха друг друга.

–Мистер Стюарт!

–Леди Анна!

Лаки поцеловал нежную ручку с остренькими коготками.

–Я так рада вас видеть в моем доме!

Лорд Крисленд ждал их в столовой, прохаживаясь по ковру, заложив руки за спину. Высокий, рыжеватый господин лет сорока не моложе с унылой миной на лице.

При виде гостей он оживился. Поцеловал руку Стефании и протянул свою бледную, вялую кисть Лаки.

Тот словно подержался за руку манекена!

Дамы оживленно болтали, питаясь как птички крошками.

Джентльмены изучали друг друга молча, поедая бифштексы и запивая их густым красным вином.

После ужина лорд Крисленд предложил гостю сигару и сопроводил в кабинет.

Горящий в камине огонь бросал блики на книжные шкафы и матовые, кожаные переплеты книг в тесных рядах.

–Я представлял вас несколько по-другому, Стюарт.

–Вот как?

Лаки вертел в руках сигару и напряженно размышлял, как от нее отделаться, не обижая хозяина. Курить ему не нравилось. Во рту гадостно становится.

–Я думал мы ровесники, а вы скорее годитесь мне в сыновья.

–Если бы мой отец был похож на вас, милорд, я был бы счастлив.

Лорд Крисленд кивнул и впервые за вечер улыбнулся.

–Капельку бренди?

–Было бы кстати.

Дорд нажал кнопку на подлокотнике дивана, обтянутого красной кожей. С жужжанием отворилась дверь, скрытая за книжным шкафом и в комнату, въехал на колесах надраенный до блеска медный цилиндр в рост человека. Он почти бесшумно подкатил к дивану. Звякнула крышка. Открылся проем, освещённый изнутри синей лампой. Там оказалась пузатая бутылка и два бокала.

–Предпочитаю вести разговоры без чужих ушей. Наши слуги, к сожалению, имеют не только большие уши, но и длинный язык! Электрический слуга не проболтается!

Бренди из Киптауна двадцатилетней выдержки!

Бренди пах дубом и виноградом. Он был коричнево-золотистым и маслянистым.

Лаки пригубил бокал и поразился мягкости напитка.

–Изумительно!

–Не пробовали еще такого?! В клубах обычно подают всякое дерьмо!

После второго бокала лорда Крисленда потянуло на откровенности.

–Наши леди-настоящие шлюхи, дорогой друг! Отметьте обстоятельство-если ваша дама, вернувшись, домой, забирается на час в ванну и там замокает как грязное белье у прачки-это неспроста! Она отмывается от тех грязных мужиков, с которыми трахалась в трущобах Ист-Сайда! Не верите? Напрасно! С виду они ангелы, но внешность обманчива. Я не слежу за своей Анной и вам не советую следить за своей красоткой. Красивая женщина, друг мой, принадлежит не вам, а всем мужчинам! Такова жизнь!

Пятая глава

Пятница. В стрелковом клубе из-за пасмурной погоды было куда меньше людей, чем на прошлой неделе. От выпавшего за ночь серого снега тянуло зябкой сыростью и руки стыли даже в перчатках. Лаки получил у служителя винтовку Пибоди-Мартина и в коробке два десятка патронов, завернутых в промасленную бумагу. Пока он готовил патроны к стрельбе, служитель вывесил мишень в ста шагах. С рубежа стрельбы концентрические круги почти не различимы. Видна черная клякса на белом фоне. Лаки снял перчатки и загнал первый патрон в патронник. Ему нравилось это старое оружие. Добротное, калибром похожее на лазган. Он выстрелил, опустив рычаг, выбросил дымящуюся гильзу. Запах сгоревшего пороха ему тоже нравился. Посмотрел в подзорную трубу, стоящую рядом на треноге. «Шесть». После третьего патрона он вошел в ритм и пули начали ложиться кучно, окружая десятку. После двадцатого выстрела озябли руки. Он натянул перчатки и взялся за горячий ствол.

–Для молодого человека вы отменно стреляете!

Лаки обернулся. Усатый господин и винтовкой на плече вежливо приподнял шляпу.

–Капитан Комптон.

–Алан Стюарт.

–Не пропустить ли нам по чашке чая с бренди?

–Вы уже закончили стрельбу?

–На сегодня да.

–Я не против.

–Вот и славно!

В буфете стрелкового клуба было немноголюдно. Джентельмены с бокалами грога сидели вокруг камина плотно, как голуби на теплой трубе.

–Лорды заняли самые лучшие места. – Хмыкнул капитан Комптон. – У стойки тоже неплохо-быстрее обслужат.

Они сели за столик неподалеку от буфетной стойки. У камина шла негромкая дискуссия. Сипел бойлер с кипятком.

–Где вы учились стрелять, если не секрет?

–Довольно далеко.

–Можете говорить прямо, я тоже не коренной, а из "гостей". Прилетел год назад и застрял. Местный год имеется в виду. Путешествовал на север, на юг. Здесь изумительные, дикие и очень красивые места. Райские места! Вижу скепсис на вашем лице.

–Мне кажется, что здесь вечный декабрь.

Капитан улыбнулся.

–Это не так. Чтобы ощутить прелесть Старой Британии надо прожить полный круг-от декабря до декабря, никак не меньше.

Вы курите?

–Нет.

–Тогда и я воздержусь. Знаю, что вредная привычка, но иногда глоток горячего дыма – это спасение от холода и зябкого ветра.

Бренди был дешевый и отдавал спиртом, а вот чай крепкий и ароматный.

–За знакомство, Алан.

–За знакомство, капитан.

–Зовите меня Джейком.

–Хорошо, Джейк.

Они довольно долго проболтали. Не меньше двух часов. Капитан оказался интересным рассказчиком, и казалось, побывал во всех уголках планеты. Где же он служит?

Лаки не спросил, а капитан сам не сказал. Они расстались вполне довольные друг другом и условились встретиться через неделю, ровно в девять утра здесь же.

Вернувшись в квартиру, он обнаружил на столе остывший и не тронутый обед, а Стефанию в ванне. Из обильной пены торчала только голова с высоко накрученными на макушку волосами. Вспомнились моментально слова лорда Крисленда.

"А если она и в самом деле имеет где-то любовника?" Лаки ощутил укол в сердце и кровь прилила к щекам. Делить эту женщину с другими мужчинами он не собирался. Только не в этот раз!

–Милая, что за мания, принимать ванну среди дня?

–Я греюсь. Без тебя мне холодно и зябко. Где ты пропадал? Обед остыл.

–Ты поела, надеюсь?

–Надейся!

Стефания была не в духе. Только из-за его опоздания к обеду?

Лаки вернулся в гостиную, снял пробку с переговорной трубки. Ответила хозяйка дома. Лаки попросил ее разогреть обед и вернулся обратно в ванную комнату со стулом в руках. Сел рядом с ванной.

–Как прошел день?

–Нормально.

–Ты никогда мне не рассказываешь где бываешь.

–А зачем? Тебе не интересно же.

–Купила акции?

–Да. – Стефания оживилась. – Мне пообещали билеты на кругосветный рейс нового дирижабля R-24. Представляешь? Облететь за три недели всю планету!

–Представляю....

–Ну вот, опять включился мистер Унылость! Где твоя радость, милый? Ты так рвался сюда! Последнее время я тебя не узнаю.

"И нашла замену?"

–Нет успехов в поисках и нет настроения. Это все временно.

–Тогда выше нос, капитан!

Она улыбнулась так солнечно и радостно, что Лаки вмиг оттаял.

"Я идиот, она любит только меня!"

–Что сегодня в опере?

–"Тоска".

"Тоска она и есть тоска, как не обзови."

Они пообедали. Стефания принялась за подготовку к походу в оперу.

Лаки сидел у окна, нюхал сигару, прихваченную вчера из особняка лорда Крисленда. Сигара пахла сухим листом и почему-то медом. Приятный аромат.

–Хватит ее мучить. Отдай лучше мне!

Стефания, внезапно появившаяся рядом, конфисковала сигару.

–Ты начала курить?

–Давно хотелось попробовать.

Раскрыв рот от удивления Лаки наблюдал за тем как, подруга деловито отжигает кончик сигары на огне свечи, затягивается и, наконец, выпускает клуб дыма.

–Стеф! Чем мы будем здесь дышать?!

–Откроем потом окно.

Курила она, лихо, прищуривая глаз и ни разу не закашлялась.

"Да у нее же есть опыт!"

–Хочешь поцеловать курящую леди?

–Вот еще.

–Негодяй, что я слышу? Ты оказываешь даме в невинном поцелуе?

Стефания положила сигару на каминную доску и смерила Лаки насмешливым взглядом. В тесном корсете и кружевных панталонах она выглядела невероятно соблазнительно. Куда сильнее, чем обнаженной...

–Иди, прополощи рот для начала, дорогая.

С воинственным кличем, девушка устремилась в атаку. Они сделали несколько кругов вокруг стола.

–Какой верткий джентльмен!

–Какая пахучая леди!

В дверь робко постучали. Стефания тут же упорхнула в спальню.

Лаки открыл дверь.

Миссис Водекер держала в руках белый конверт.

–Посыльный только что принес для вас, мистер Стюарт.

–Что он сказал?

–Письмо для мистера Стюарта. Такой неприметный паренек в кепке.

–Спасибо, миссис Водекер.

Лаки распечатал конверт. Листок бумаги.

"Вы можете упустить свой шанс. Сегодня возле манежа ровно в полночь."

–Что это?

Лаки протянул письмо девушке.

–Ничего не понимаю? Приглашение на свидание?

Пришлось рассказать про записку, подброшенную на ипподроме.

–Тебе не нужно туда ходить, милый. Воняет ловушкой на десять миль!

–Зачем кому-то устраивать мне ловушку?

–Чтобы убить, ограбить, захватить в заложники ради выкупа. Да мало ли еще за чем.

–А если у этого человека на самом деле есть нужная мне информация?

–Кто мешает ему прийти сюда и все честно выложить? Он знает, кто ты, знает, где живешь и знает про то, что ты ищешь. Он слишком много знает! Меня это пугает!

–Не думаю, что у нас есть враги в Лондон-Сити.

–Кто помешает имперским дознавателям проникнуть сюда под маской "гостей"?

Лаки чертыхнулся.

О такой возможности он не подумал.

–Но нас не могли отследить!

–А если Донахью специально нас направил сюда, а потом слил информацию имперцам?

–Что же делать?

Стефания фыркнула.

–Что делать? Готовиться к поездке в оперу! Пусть твой информатор проявится сам. Ты ему интересен. Он должен появиться лично. Будь настороже, милый. Хочешь я попрошу Ника подобрать тебе телохранителя?

Шестая глава.

Кэб довез их до сияющего электрическими огнями особняка министра транспорта лорда Линдера. То и дело подъезжали и уезжали экипажи. Мужчины и женщины неторопливо шествовали к широко распахнутым дверям.

Лаки и Стефания вошли в большой холл, отметились в списке у дворецкого, предъявив приглашения – белые картонки с золотым шрифтом и вензелями.

Оставив плащи и шляпы в гардеробной, они вошли в огромный зал, залитый светом люстр и пронизанный волнами музыки. Играл струнный оркестр и пары кружились в центре зала. Мужчины в черных фраках, дамы в разноцветных платьях до пола.

Пришлось танцевать. Не зря же он со Стефанией посещал уроки танцев почти тридцать дней.

Они кружились в едином ритме с десятками пар и в этом было что-то волшебное и завораживающее.

Печальные мысли и заботы куда-то улетели прочь. Было весело и легко.

Музыка несла на своих крыльях всех, и Лаки поддался ей.

Полузакрытые в истоме глаза Стефании так близко. Губы в яркой помаде чуть приоткрыты. Колье и серьги сверкают нестерпимо...

Мы летим, пританцовывая, куда не знаем. Что может быть слаще!

Когда музыка смолкла, Лаки испытал мучительное ощущение, как будто в сексе его прервали на гребне оргазма...

Стефания коротко простонала.

–Почему смолкла музыка?

Причина обнаружилась в лице хозяина бала.

Министр, лорд Линдер приветствовал гостей.

Высокий пожилой мужчина с залысинами, одетый в безупречный фрак с муаровой орденской лентой поперек груди.

–Весь вечер впереди, друзья мои! В залах справа и слева в буфетах можете, подкрепит силы! Музыка!

Опять заиграла музыка, и Стефания настойчиво потянула Лаки за собой.

–Танцуй, милый! У тебя отлично выходит!

–Правда?

–Я была на грани экстаза!

–Не останавливайся на грани, дорогая!

Она кружилась, смеясь и казалась совсем юной девчушкой, румяной и свежей....

После третьего танца Лаки взмолился о пощаде. Стефанию тут же подхватил молодой джентльмен в мундире гвардии.

Лаки отправился в буфетную. Выпил бокал шампанского и прикончил пару бутербродов с красной икрой. Икринки лопались на языке как крохотные гранаты.

Заметив возле окна розовощекого Вернона с тарелкой бутербродов горкой, Лаки поспешил ретироваться.

Стефания кружилась в вальсе уже с высоким жгучим брюнетом.

Обрадованный передышкой, Лаки прошелся по периметру зала и оказался в зимнем саду, среди кадок с высоченными пальмами и папортниками. Здесь прохаживались пары с бокалами шампанского или бренди.

Здесь он не задержался и, пройдя через задымленный курительный зал быстрым шагом, оказался в длинной зале, завешенной от пола до потолка картинами в тяжелых, золоченых рамах. Одинокий господин в очках бродил, заложив руки за спину. Из-за очков Лаки узнал его не сразу.

–Капитан Комптон? Добрый вечер!

–А...Это вы, Алан!

Они обменялись рукопожатием.

Рука у капитана была крепкая.

–Что-то вам не танцуется?

–Взял передышку.

–Вы замечательная пара, Алан, не боитесь оставлять одну вашу красавицу?

–Этот огромный дом набит людьми под завязку! Разве можно здесь остаться одному?

–С одной стороны так, но с другой-где легче затеряться человеку, как не в толпе?

–А что же ваша дама?

–Я приехал с кузиной. Она, я надеюсь, натанцуется сегодня до упада. Я же не любитель таких упражнений.

–Извините, капитан, я запамятвовал, где же вы служите?

–В компании "Тяжелее воздуха". Вожу дирижабль с почтой и пассажирами через срединный хребет в Киптаун. Последний месяц только на этой линии. Рутина, но оплачивается очень хорошо. Бывали в Киптауне?

–Не приходилось.

–Зря, там, на юге, за горами все по-иному. Тепло, солнечно и никакой копоти.

–Звучит заманчиво. Меня всегда интересовало, как ухитрились запихнуть паровую машину в дирижабль?

–Для дирижаблей сделано исключение. На них стоят двигатели внутреннего сгорания системы Поллака. Горючие– голубой газ. Не спрашивайте из чего он. Это коммерческая тайна!

Беседа прервалась неожиданным образом.

Двери с треском распахнулись. В галерею влетела Стефания. За нею следовали два молодых джентльмена. Один, разъяренный, держался за щеку, второй насупленный, держал в руке стек.

Стефания с радостным писком бросилась к Лаки.

Тот, что держался за щеку, указал свободной рукой на дверь.

–Джентльмены! Покиньте зал. Эта женщины– воровка и мы должны ее наказать!

Второй господин не разговаривал, а попытался схватить Стефанию за руку.

Лаки ударил его дважды: в диафрагму кулаком левой и правой в ближайшее ухо. Мужчина отлетел к стене, сбил головой картину и улегся без движения.

Тот, что держался за щеку-светлый шатен, разинул рот и вытаращил глаза.

–Врежь и этому, Лаки! Они меня лапали! – завопила Стефания.

Светлый шатен попытался улизнуть, но Лаки его сделал подсечку и пнул под ребра.

–Мистер Стюарт, что вы творите!

Твердая рука капитана Комптона сжала его плечо.

–Защищаю свою женщину!

"Спасенная женщина" подскочила между тем к светлому шатену и метко пнула между ног.

–Вы с ума сошли! Вы избиваете сыновей лорда Линдера!

–Последние десять минут я об этот только мечтала! Уроды! Скоты!

Стефания попыталась еще раз пнуть шатена, стонущего на полу, но Лаки оттащил ее в сторону, обхватив за талию.

–Я бы рекомендовал вам покинуть этот дом и незамедлительно!

Капитан нагнулся над шатеном, а Лаки подхватил Стефанию под руку и почти силой потащил из зала.

Быстрым шагом они прошли через комнаты и залы, не обращая ни на кого внимание. В большом зале по-прежнему звучала музыка, и беззаботные пары кружились в едином ритме.

В гардеробе Лаки потребовал плащи. Возмущенная девушка развязала, наконец, язык.

–Почему мы бежим как преступники?!

Слуга в гардеробной вздрогнул и навострил уши.

Лаки набросил на плечи Стефании плащ, подхватил свой, нахлобучивая шляпу.

–Меня оскорбляли, и мы же бежим?! Я все выложу министру!

Лаки сжал ладонями ее виски, заглянул в горящие возмущением глаза.

–Милая, очнись! Мы не аристократы! Мы здесь чужаки! Гости! Ты веришь в правосудие этих спесивых господ?!

Глаза девушки потухли. Она всхлипнула.

–Они обращались со мной как со шлюхой...

–Идем!

Они покинули особняк и прошли до конца квартала, прежде чем нашли свободный кэб.

–На вокзал Виктории!

–На вокзал?! – удивилась Стефания.

–Тише, милая!

На вокзале они наняли еще один кэб и доехали до монотонных кварталов Мидлтон-роуд, где каждый двухэтажный дом тянулся на квартал.

–Что мы здесь делаем?

Лаки, дождавшись, когда кэб удалится на порядочное расстояние, отворил калитку с номером 11. Вынул из-под камня у порога грубый ключ. Открыл им темную, почти черную дверь.

–Проходите, леди. Чувствуйте себя как дома!

В глубине комнаты черный зев очага, слева лестница на второй этаж. Ни малейших признаков мебели. Лаки нашел спички, зажег свечу. Закрыл дверь на засов.

Стефания брезгливо окинула взглядом пыльную и холодную комнату с черным, закопченным потолком.

–Кто здесь живет?

–Никто. Я снял эту квартирку десять дней назад. Оплатил на сто дней вперед.

–Ты собирался здесь с кем-то тайно встречаться?

Лаки засмеялся.

–Я же не шпион!

–Тогда для чего запасная квартира? Почему я об этом ничего не знала?

–Теперь знаешь.

–И я должна прыгать до потолка? Почему мы не вернулись на квартиру?

–Потому что мое внутренне чутье говорит о том, что там теперь опасно.

–Ты боишься этих говнюков из дома министра?

–Слушай, дорогая, не будем спорить? Переночуем, а утром будет все видно.

–Можно было бы снять номер в отеле...Тут есть ванная?

–Туалет на дворе, а колонка на улице.

–Ошеломительный сервис! Я не удивлена!

Стефания, возмущенно стуча каблуками, поднялась на второй этаж.

Лаки развел огонь в очаге, воспользовавшись запасом дров. Подбросил в огонь куски угля. Потом проверил тайник в чулане. Все на месте.

Он смотрел, не мигая на огонь и думал о том, что сделает завтра.

Поднявшись наверх, он обнаружил спящую на старом диване Стефанию. Она завернулась в толстый плед и уснула не раздеваясь.

Седьмая глава.

Стефания еще спала, когда Лаки вернулся с булкой и куском окорока подмышкой. Свежую газету он купил у бакалейщика на углу вместе с сахаром, развесным чаем и зеленовато-желтым лимоном.

Развел огонь. Подвесил на крюк медный чайник. Соорудил себе бутерброд, сел рядом с очагом на пол у стены.

На первой странице "Тайм Ньюс" красовались их довольно мутные фотографии.

Мистер и миссис Стюарт разыскивались полицией Лондон-Сити по обвинению в ограблении особняка министра Линдера и нанесении побоев баронету Осборну и графу Хейбридж.

По версии полиции, во время бала, воспользовавшись суетой, чета преступников проникла в личные покои министра и похитила около трехсот фунтов золотом, а затем при попытке их задержания нанесла увечья и побои сыновьям министра.

За сообщение сведений о преступниках обещана награда – сто фунтов от имени министра лорда Линдера. Полиция сообщала о том, что по всей видимости-Стюарт-не настоящая фамилия преступников, а позаимствованная ими от убитых "гостей". Газетчики намекали на новые сенсационные подробности в следующем номере.

Лаки пил вторую кружку чая, когда сверху, наконец-то спустилась полусонная Стефания.

–О, черт! Лаки, что ты сделал со своим лицом и откуда эти обноски?!

–Сбрил бороду и усы, более ничего. А одежда...такую здесь все носят. Кепка мне даже больше нравиться, чем эта дурацкая шляпа! Если хочешь туалет-в чулане стоит ведро. В таком виде тебе лучше не выходить на улицу.

–В каком виде? – встревожилась девушка. – У тебя тут и зеркала нет?!

–Зато есть вот что!

Он показал ей газету.

Стефания вцепилась в нее, забыв обо всем.

–Это же чудовищный бред!

–Может быть, ты все мне расскажешь в подробностях?

–О чем?!

–Зачем ты попала в личные покои министра?

–Ты веришь этим писакам?!

–Из-за простого мордобоя они не погнали бы на нас такую волну. Что ты у них украла?

–Я воровка?!

–Стефани, разве я не заслуживаю каплю доверия? – вкрадчиво спросил Лаки. – Разве я тебя подводил когда-то или предавал?

Девушка села прямо на лестницу в своем стофунтовом платье и подперла ладонью подбородок.

–Не вздыхай тяжко. Просто расскажи, как есть.

–Я ничего не сделала. Просто не успела! Эти уроды набросились на меня в кабинете министра, словно в засаде ждали!

–Так... За каким чертом тебя понесло в кабинет министра?!

Стефания посмотрела в потолок, конечно, там ничего не увидела, потом покосилась на Лаки.

–Анна умоляла меня забрать из стола министра ее письма к нему. Они ее компрометировали....

С Анной, графиней Крисленд Стефания познакомилась в Норидж-холле, во время боксерского поединка. Дамы из высшего общества обожают ходить на боксерские бои.

Потные, по пояс голые мускулистые парни колотят друг друга-какой восторг!

Среди боксеров Анна подыскивала себе любовников. Крутые парни, пышущие здоровьем ее, заводили....

–Ты только не подумай, что и я такая!

У леди Крисленд везде были знакомства даже в трущобах Ист-Энда. Стефания познакомилась с Ником и наняла его себе в телохранители.

–Он такой брутальный и вежливый, одновременно! Не смотри на меня так! Я с ним не спала!

Через леди Крисленд Стефания завела знакомства среди грумов на ипподроме и благодаря этому легко выигрывала ставки.

–Деньги сами шли в руки, милый!

В конце концов, подруга поведала слезно про свою проблему.

–Она рассказала, что как дура доверилась сыну министра, а тот теперь ее шантажирует ее же письмами.

Стефания предложила выкрасть письма. Анна уверяла что все просто. Они хранятся в кабинете министра в столе. Выхлопотала для подруги приглашение на бал, но сама не поехала на него.

Стефания уверяла, что ничего сделать не успела. В столе вместо бумаг оказались деньги. Фунты новенькие, завернутые в бумагу как колбаски, стопками.

–Так все ради денег?

–Ради дружбы! Как ты не понимаешь!

Глаза горят справедливым гневом. Подругу она спасала, ага...

–Все это похоже на банальную подставу, милая. Твоя подруга засунула нас в дерьмо по уши.

–Мы можем все рассказать полиции.

–Про леди Крисленд?

–Нет, про то, что я не брала денег.

–А если полиция их обнаружит на нашей квартире?

Стефания охнула.

–Но зачем это кому-то нужно?!

Лаки пожал плечами.

"Кому-то нужно..."

Мужчины, торгующие углем вразнос на окраинах Лондон-Сити не редкость. С плетеными корзинами за спиной, перепачканные в угольной пыли, они бродят по улицам, предлагая свой товар.

Лаки, надвинув картуз на глаза бродил по кварталу с полупустой корзиной полдня. За свой товар ломил большую цену. Домохозяйки качали головами, осуждая жадного и глупого угольщика.

Заприметив почтальона с сумкой через плечо, пристроился следом. Проходя мимо дома шестнадцать по Додсон – стрит о бросил взгляд на окна первого этажа. Шторы раздвинуты.

Миссис Водекер дома. А где же ее парень?

Рона он встретил на соседней улице. Тот нес корзину от зеленщика.

–Эй, парень, уголь нужен?

–Зачем мне уголь?!

Лаки заступил ему дорогу и потеснил к стене.

–Не узнал меня, Роно?

Рон споткнулся и прижался спиной к стене.

–Мистер...Стюарт...

–Не бойся, дурачок. Я не бандит и не убийца.

–А в газетах...

–В газетах вранье. Хочешь заработать фунт?

Парень оглянулся по сторонам, облизнул губы.

–За что?

–Я жду важное письмо, и миссис Стюарт тоже ждет. Забирай из ящика письма для нас и приноси на угольную пристань. Каждый четный день буду тебя ждать ровно в полдень.

–А не соврете?

Лаки бросил ему в корзину поверх пучка моркови золотую монету.

–Это аванс. За каждое письмо будешь получать по фунту.

–Ого! По вам не видно, что вы разбогатели....

–Так договорились?

– Ага...Благодарю, мистер Стюарт...

–Полиция в доме сидит?

–Да, двое на первом этаже и еще один в ваших комнатах.

–Держи язык за зубами и разбогатеешь.

В соседнем квартале Лаки продал уголь по дешевке какому-то плешивому старикашке и налегке двинулся к набережной. Купил на рынке копченую рыбину, каравай свежего хлеба и, поторговавшись, приобрел кое-что из одежды.

В сумерках вернулся на Милдтон-роуд.

Стефания бродила по комнате голодная и злая.

–Где ты пропадаешь? Я вся извелась!

Лаки вручил ей рыбу и хлеб, снял с крючка чайник. Пусто ...и очаг погас...

–От меня будет вонять копчушкой!

–Не хочешь, отдай мне свою долю.

–Нет, уж!

Вгрызлась в хрустящую горбушку хлеба.

–Я принес тебе обновки.

Выложил на ступени лестницы купленные тряпки.

–Это что такое? Тряпки для мытья пола?

–Оденешься под мальчика. Так тебя не узнает никто.

–Чтобы я это тряпье надела на себя?!

–Захочешь прогуляться– наденешь. У нас на квартире полицейская засада. Фотографии на первых листах газет. Ты хочешь в тюрьму Брикстон?

–Что-то мне подсказывает что в тюрьме будет не хуже, чем здесь. – угрюмо буркнула Стефания, обгрызая рыбий хребет.

Восьмая глава.

Леди Крисленд засела в своем особняке и никуда не выезжала. Наряд полиции дежурил в ее особняке. Про это Лаки узнал, раздав горсть шиллингов мальчишкам-посыльным.

План Стефании-попросит помощь у подруги – не имел перспективы в ближайшем будущем.

Бывшего боксера Ника они нашли в пивной, рядом с рынком на Хайт-роуд. Когда Лаки, надвинув картуз на глаза, подсел к нему за столик, здоровяк нахмурился. Но тут рядом опустилась Стефания.

Здоровяк откинулся на стуле и захохотал так, что на них стали оборачиваться.

–Заткнись, ник! – прошипела девушка и ущипнула весельчака за ляжку.

Ник прикрыл лапищей рот.

–Я нем, как могила, леди.

–Не называй меня леди, тупой ты облом!

–Да, на леди вы никак не похожи...

В серой тужурке, не по росту, в широких штанах и еще в кепке, сползающей на глаза Стефания была похожа на подростка, что донашивает одежду за отцом или старшим братом. Для достоверности Лаки припудрил ее щеки сажей.

Хорошо, что она не видела себя в зеркале....

–На карнавале на рождество вы оба заняли бы призовые места! – не унимался Ник.

–Ты нам нужен, ник, хватит изображать коня своим ржанием!

–Хорошо. Но что вы от меня хотите, господа угольщики?

Здоровяк явно наслаждался ситуацией.

–По кружке пива на первый случай. – Усмехнулся Лаки.

Ник махнул буфетчику и заказал три кружки темного.

–Полиция меня вчера допрашивала. Они, конечно, идиоты, но не до конца. Ищут вас по всему городу. Думаете многие в этом зале откажутся заработать сто фунтов?

–Ты тоже нас сдашь? – спросила Стефания, брезгливо отодвигая от себя кружку с пивом.

–Зачем? С вами я не плохо зарабатывал. В моем сердце есть местечко для благодарности. И потом я не верю в то, что деньги от министра до меня дойдут. Парни из полиции все загребут себе, а я получу только пинок под зад. Честность в головах наших господ и не ночевала. С виду британские джентльмены, а на самом деле муляжи...видимость одна. Как и весь этот говенный мир!

–Почему же ты тогда не улетишь отсюда?

–Такой глупый вопрос может задать только "гость"!

Для нас, аборигенов-налог на выезд-сто тысяч фунтов!

Где я найду такую кучу бабла? А если б и нашел, то с ними можно отлично устроиться и здесь! Купил бы поместье на юге, пил бы тростниковый ром и любовался закатами!

–Если ты нам поможешь-то, получишь свои сто тысяч.

–Если собираетесь грабить банк-это без меня. Удачных случаев не было, а неудачники все дали пинка ветру!

–Пинка ветру? – удивился Лаки.

–Ну, сходили на встречу с "пеньковой тетушкой"! Их повесили за шею и ждали пока они высунут языки!

–Про банк мы и не думали. – Усмехнулась Стефания. – Что скажешь про букмекеров на ипподроме?

Ник хмыкнул, почесал затылок, сдвинув котелок на лоб.

–Вы реально с катушек слетели? Вы видели, за какими решетками они сидят? В тюрьме таких нет!

–Я не понял, Ник, тебе не нужны сто тысяч фунтов?

–Нужны, но долго ли я с ними буду радоваться жизни? За букмекерами стоит сам Морелли.

–Лучше есть предложение?

–Есть. Почтовый вагон казначейства...

...Раз в тридцать дней к скорому поезду из Лондон-Сити в Лангстон прицеплялся специальный почтовый. Вагон этот обшитый стальными листами с крохотными оконцами бойницами сопровождали вооруженные люди из королевского казначейства. В сейфах вагона следовало в порт золото– жалование экипажам королевского флота. Ровно сто тысяч фунтов. Перед рождеством везли на сто тысяч больше-премиальные господам офицерам. Кроме охраны в вагоне, в соседнем вагоне размешалась рота морской пехоты-парни крепкие и привычные к мордобою. На кораблях его величества морская пехота выполняла обязанности полиции и умела подавлять бунты быстро и четко.

Подробности плана ограбления обсуждали в Ридженс парке, где среди лужаек далеко видно. Три оборванца с бутылкой под деревом-что может быть безобиднее? На узловатых мощных корнях сидеть жестко, но лучше, чем на мокрой траве с полусгнившими листьями.

–Отцепить незаметно вагон, подорвать динамитной шашкой двери.

–А сейфы? Ты знаешь, какие там сейфы?

–По сейфам есть у меня парень специалист. Любой откроет на раз!

–Ему потребуется доля.

–Само собой!

–Чем больше людей будет знать о наших планах, тем скорее кто-то проболтается.

–Знаем-знаем! Что знаю трое-то знает и свинья?!

Ник захохотал и приложился к бутылке. Дернул два раза кадыком и полбутылки опустело.

–Не желаете?

–Нет! – хором ответили Лаки и Стефания.

–В этом деле есть проблема, господа.

–Какая же?

–Двести тысяч фунтов-это две тонны золота. В карманах не унести.

–Мы угоним паровик у пожарной команды. – Улыбнулась Стефания. – Мечтаю покататься на этом рыдване, с тех пор как увидела!

–А что потом?

–Потом ты получишь свои сто тысяч, а мы свои и кто, куда отправится -лучше не знать.

–Шум будет большой. Стоит ли оно того? Полиция заглянет под каждый камушек!

–Вечно прятаться в Лондон-сити нельзя. Мы хотим сорвать куш, чтобы хватило на год.

–А потом? Сдадитесь и попросите вас выслать? Номер не пройдет! Вас обоих с планеты не выпустят никогда! До самой смерти будете нюхать уголь! Или гнить в плавучей тюрьме!

Ник захохотал и допил бутылку.

Лаки переглянулся со Стефанией.

У них было контрольное время и контрольная точка. Челнок с корабля будет их ждать там ровно сутки. Но до этих суток еще очень много дней....

Договорившись встретиться через пару дней на этом же месте, они распрощались с Ником, и пошли из парка на запад. Отсюда до квартирки на Мидлтон-роуд всего час ходьбы. Стремительно темнело, как всегда бывает при низких тучах.

–Где-то надо раздобыть оружие. – Заметила Стефания.

–Мне вся эта идея нравиться все меньше и меньше. – Признался Лаки. – Не проще ли уехать в Киптаун и там осесть до назначенного времени. Найти какую-нибудь работу...

–Бред! – отрезала Стефания. – Послушал бы ты себя со стороны! У тебя есть жалкий запас в сто фунтов. Как ты собираешься пересечь полконтинента, включая горы? Сейчас море бурное и корабли на юг не ходят.