Текст книги "Игра хаоса. Книга тринадцатая (СИ)"

Автор книги: Алексей Свадковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Немного проблуждав, они вышли на поляну, окруженную кустами с красными ягодами, в центре которой расположилось небольшое раскидистое дерево, украшенное цветными нитями, осколками стекла и еще какими-то безделушками. Попытке приблизиться к нему как раз и помешало это странное создание, трепыхавшееся сейчас между пальцев дочери. Оно, что ли, эти украшения с берега и притащило? Какое убожество…

– Отпусти ее, – голос, раздавшийся сзади, заставил Мэтью нервно вздрогнуть и оглянуться. За его спиной стоял все тот же юноша, встретивший их у моря.

– Ах вот ты где! – толстяк даже встрепенулся, увидев его, и, сделав шаг назад, потянулся за чем-то к себе в карман.

– Если ты ее сейчас не отпустишь, я отрежу тебе руку, – спокойно произнес туземец, повернувшись к дочери, но его тон был таким, что та, не раздумывая, отпустила фею. Малявка, встрепенувшись, сразу же упорхнула прочь, напоследок погрозив кулаком, ну да и черт с ней.

– Теперь слушай меня сюда, – Мэтью не собирался мириться с угрозами и вытащил из кармана небольшой серебристый пистолет, направив его на местного. – Ты немедленно отведешь меня к своему начальству в город, деревню, поселок, что тут есть на этом чертовом острове, и мы свяжемся со спасателями. За что-то же я плачу эти долбаные налоги! Ты понял меня⁈ И не смей цепляться к моей дочери!

Абориген устало качнул головой:

– Это так глупо, что даже смешно. Вы в моем доме, здесь я хозяин, и при всем вашем желании вы не сможете причинить мне вреда, но если вздумаете использовать оружие против меня, вы погибнете. Запомните это и не рискуйте своей жизнью понапрасну. – Затем голос стал жестким, не допускающим даже мысли, что его обладателя могут ослушаться: – Ступайте на берег и четко соблюдайте озвученные Валли ограничения. Хотя теперь вы и не сможете нарушить установленные границы.

Из-за спины туземца, все также разгуливавшего в одних старых шортах, неожиданно вышла пара человекоподобных роботов, заставивших глаза толстяка широко распахнуться, а руку с пистолетом дрогнуть. Выглядели те… внушительно. Полицейские, а может, и вовсе военные модели. Пару раз демонстративно щелкнув шокерами, они встали по бокам аналитика с дочерью.

Парень, безнадежно махнув рукой на наконец-то готовых его слушать незваных визитеров, со вздохом добавил:

– Идите к своему капитану, он вам все объяснит. И прощайте, надеюсь до вашего отплытия вас больше не увидеть.

– Валли, – он посмотрел на робота-дворецкого, – сопроводи этих людей на берег и проконтролируй, чтобы они больше здесь ничего не натворили. Их гостевой статус отменен, право находиться на острове ограничено их зоной прибытия и двадцатью шагами вокруг нее. Для капитана Роджерса действуют прежние правила.

– Я понял вас, хозяин, – пропиликал робот, после чего, развернувшись вокруг своей оси, направился к Метью.

Магнитный захват выдернул пистолет из вспотевших рук, после чего синяя искра разряда появилась на свободном манипуляторе.

– Не заставляйте меня применять силу и следуйте вперед.

Сдавленная ругань за спиной, визгливый голос девчонки, но Рэна это все уже не интересовало, он торопливо шел, направляясь к дому.

Друзья спасибо Вам за ваше терпение. Итак новая книга обрела сегодня жизнь и я прошу Вас немного помочь ей на старте Вашими лайками, добрыми словами и у кого есть возможность наградками. Это важно для продвижения на сайте Вам не сложно, а мне приятно. Создадим хорошую книгу вместе Ваш Автор

Глава 2
Новый путь

Глава 2 . Новый путь

Ну что, пора определяться…

Без особого воодушевления окинул взглядом разбросанные на столе листки. Где-то внизу у кромки воды визгливо крикнула чайка. Наверное, отстаивает свою находку. В последние дни, даже успокоившись после шторма, волны активно подкидывают на берег всякую всячину, вот птицы и ищут, чем бы поживиться.

Ветерок, игриво заглянув в беседку, принес терпкий запах водорослей и соли. Пожалуй, это мое любимое место в доме. С моря веет прохладой, сиреневое в последние дни солнце неспешно опускается в водную гладь. В интересный мир, похоже, прибыло погостить Блуждающее море… Вечернее затишье после жаркого дня, благодать… Самое время для неспешных мыслей и спокойного принятия решений. Двойная Спираль все более настойчиво напоминает о себе – Книга разрывается от писем. Медж и Саймира взяли на себя бо́льшую часть текущих дел, но все равно постоянно находится что-то, требующее утверждения лидера клана. От любопытства же пройдох из других Домов им и вовсе меня не оградить. А есть еще руководство альянса, Совет…

Надоело, если честно. Очень хочется забить на все, открыть, как Стаф, свою лавку, торговать какой-нибудь мелочевкой и спокойно лет двести пожить в свое удовольствие. В обнимку с любимой встречать рассветы и провожать закаты, пить вино…

«А потом умереть, причем весьма болезненно и быстро. Ты же помнишь, как он закончил», – шепот Тайвари заставил горько скривиться.

«Красиво и с достоинством, до конца заботясь о той, которую любил», – ответил я, любуясь закатом. Небо над морем дарило дивное зрелище, не хочу ворошить тяжелые воспоминания.

«Он был слаб и забыл о своем долге, а потому Игра все равно получила свое. Владыка Перемен больше не хочет терпеть в своей вотчине паразитов, ничего не делающих для реализации его замыслов. Ему не нужны торговцы, парикмахеры, мыловары, ремесленники или музыканты, живущие в свое удовольствие за его счет…»

Неожиданно над ухом гаркнул надтреснутый бас:

– У трона будешь желания высказывать и сопли разводить! А трусливые бабы, что пришли задницы по лавкам просиживать да про тяжелую судьбу скулить, сдохнут у подножия лестницы силы, затоптанные другими. Ты – Игрок! Воин, что жив, лишь оттачивая свое мастерство! Хочешь, чтоб было по-твоему – подыми свой тощий зад и обгони других на пути к престолу Владыки. Тогда загадаешь свое ценное желание и будешь заниматься, чем захочешь, получив бабу, остров и похмелье по утру. – И потом еще какое-то невнятное бурчание под нос, явно что-то нелестное то ли про причины, то ли про причиндалы.

В первый момент я чуть было не подпрыгнул, ища пробравшегося ко мне наглеца. А потом иронично усмехнулся:

– Отличная мотивирующая речь, Тай. Сразу напомнила сержанта-наставника из Академии Железных клинков.

«Я частично его и спародировала, – довольно, но все же еле заметно смутившись, ответила симбионт. – Заметила, что ты весьма активно реагируешь на его голос, вот и попыталась повторить запоминающуюся манеру речи».

– Тебе удалось, – рассеяно кивнул я, закончив раскладывать листки по стопкам. И отодвинул их на край стола.

Три стопки листков, три возможные пути дальнейшего развития. Заглядывать в них мне уже не особо-то и надо, я и так помню все написанное наизусть: не зря последнюю декаду не расставался со свитком нага по базовым способностям людей. А также тщательно изучил пару личных дневников полководцев из схрона, служившего домом Ние, взвесил все скудные слухи, что удалось собрать о новых навыках, введенных в Игру после Фестиваля, и неоднократно обсудил с Тайвари перспективы усиленных вложений в те или иные способности.

Поломать голову было над чем. Десятилетия назад я выбрал для себя стиль боя, а с ним – и порядок распределения сфер силы, которого придерживался до последнего времени. Главным я всегда считал успеть среагировать раньше врага: обнаружить, напасть издалека, увернуться от ответного удара и, если не вышло, суметь его пережить. Классическое поведение для Игрока-заклинателя. А это значит – усиленная скорость реакции, неплохая выносливость, развитие интеллекта, улучшение взаимодействия с призванными существами и эмпатия, чтобы не попасть в засаду, заключив контракт с подвохом. Я выжил. И даже стал полководцем. А это говорит о том, что подобная стратегия мне подходит. Не без огрехов, конечно, но в общем и целом работает.

Все изменилось в последнюю пару лет. С одной стороны, Шепчущий втащил меня на совершенно иной уровень Игры, туда, где ставки между главами кланов и альянсов так высоки, что даже не снилось простому Игроку. На устранение конкурентов здесь тратятся не просто десятки и сотни тысяч дайнов, а редчайшие карты и уникальные возможности. И к задаче привлекаются лучшие боевики со звездами поддержки. В такой ситуации оказаться в ближнем бою один на один с наиболее неудобным для тебя противником – вполне реальная перспектива, к которой надо быть готовым. Да и без интриг сильнейших, Плетельщица Судеб регулярно подкидывала мне разборки врукопашную с кем-нибудь по-настоящему серьезным.

С другой стороны, она же подарила мне шанс резко стать сильнее. Благодаря великим эликсирам, выпитым накануне Турнира тысячелетия, а также тому, что сумел найти там сам, Средоточие тела у меня теперь развито так, что не стыдно потягаться с любым клановым поединщиком. Одни только двадцать пунктов выносливости чего стоят! А ведь я могу похвастаться также дюжиной силы и еще лучше развитой скоростью реакции, не считая прочих усилений.

Но это же привело меня и к текущей проблеме выбора дальнейшего пути. Если раньше ветвь разума у меня была развита в среднем в два раза сильнее тела, то теперь ситуация обратная, почти один к полутора в пользу физических возможностей.

Зелье телесной мощи дало мне восемнадцать сфер в силу, выносливость и их частные усиления. А Великое зелье звериной мощи, созданное на основе сердца короля-оборотня ракшасов, наделило ночным зрением, хорошим обонянием, силой, ловкостью и выносливостью опасного хищника, что вылилось в шестнадцать сфер и новую уникальную способность. И вся эта прорва силы ухнула в Средоточие тела, кардинально изменив баланс моих возможностей. Нет, я ни в коем случае не жалуюсь, только благодаря этому, да Великому зелью духовного роста, усилившему ауру и ее связь с телом, я выжил в Бездне.

Но теперь-то мне что делать?

Новые реалии моих возможностей надо учитывать. Будет глупостью просто тупо вливать все свободные сферы силы в разум, чтобы выправить баланс и вернуться на прежний путь развития, похоронив появившиеся преимущества. Их надо встроить в тактику боев и эффективно использовать. Отсюда и родились три новые возможные для меня пути развития.

Первый остается по сути прежним – путь полководца: упор на стратегическое мышление и сильный отряд с поддержкой собственных карт. Это означает развитый интеллект, аналитические способности, справляющийся с нагрузкой мозг, быстрая реакция вкупе с предвидением и усиленная связь с призванными существами.

Второй прямо противоположный – активное использование моих новых возможностей и ставка на себя как боевую единицу. Можно продолжить вкладываться в тело, став эдаким бойцом-одиночкой, способным соло разбираться с драконами и личами, а клан и отряд станут для меня лишь поддержкой, загонщиками при главном охотнике. Когда-то я считал, что такое для меня в принципе недостижимо, но теперь все не так очевидно: Ринору, Щит Рассвета, броня рыцаря Пылающего солнца – уникальные предметы, которые почти невозможно найти, а тем более купить. Как и секретные техники боевых искусств, переданные мне Чжу Энном и духом Красного Дракона. Плюс легендарные карты оружия и доспехов, плюс сферы, полученные от великих зелий, что идут сверх условного лимита улучшения характеристик, плюс финансы, позволяющие применять дорогущую боевую алхимию и нанимать лучших учителей…

Тогда во главу угла выйдут еще бо́льшая сила, выносливость, скорость реакции и интуиция. Правильно подобранные частные усиления, способные дать нестандартные возможности и удивить врага. Например, умение глотать зелья бочками, в том числе заранее.

Также, возможно, стоит развивать Берсеркера, отлично показавшего себя во время боя с демоном-змеей на площади возле Коллекции. Да и на дуэли, подстроенной Ящерами, без него я бы не справился… Возросшие сила с выносливостью сделают способность еще более мощной. Вложить в нее сфер шесть-семь, чтобы полностью контролировать свою ярость, а после выплеска силы оставаться на ногах и даже какое-то время адекватно действовать. Например, отойти на безопасное расстояние, а не валиться под ноги недобитков-врагов, переживших вспышку моего неистовства. Или все-таки дорезать ублюдков. Тогда этот навык станет частью моего активного арсенала, на него можно будет рассчитывать в своих планах с самого начала, а не оставлять, как сейчас, в качестве оружия последнего шанса.

Берсеркер – моя уникальная расовая способность, эдакий туз в рукаве, о котором никто, кроме меня, не знает. И в нужном времени и месте он может смертельно удивить даже более опытного противника, оказавшись той самой гирькой на весах судьбы, решающей, кому жить, а кому умереть.

Путь воина. Да, я чувствую, что смогу по нему пройти. Непривычные, но весьма заманчивые перспективы.

А третий путь – результат резкого взлета, заставившего меня оказаться без поддержки наставника и сильного клана среди хищников самого высокого полета. И тут у меня одна задача – выжить. Поэтому этот вариант для себя я назвал стратегией выживания. В отличие от пути бойца, стремящегося победить врага в личной схватке, она ставит целью справиться с любыми неожиданностями, которые мне могут подкинуть конкуренты, союзники, судьба, мой любящий развлечения бог или недавно появившиеся кровные враги. Сначала пережить «сюрприз», унести ноги, а потом уже, по мере сил и возможностей, разделаться с обидчиком. А, в идеале, и вовсе не вляпываться в неприятности.

Здесь нужны выносливость со всем спектром частичных усилений, типа костей и связок, сопротивляемость ко всему на свете: ядам, магии, менталу, оглушению. Бешенная реакция и регенерация. Звериная интуиция. Хорошо развитые органы чувств. Умение распознавать иллюзии. И Берсеркер, но именно как последнее средство.

И как показывает практика, прямых путей у игрушек Смеющегося Господина не бывает. Планы, особенно исключающие риск, слишком часто идут лесом. Карты подводят, заранее подготовленные пути отхода не срабатывают, у противников оказывается по десять тузов в рукаве, а путь домой – слишком долгим и извилистым. И что-то подсказывает мне: дальше будет так же.

Возможно, во мне сейчас говорят уставшие душа и тело, но чем дольше думаю, тем больше склоняюсь к последнему варианту своего развития…

Но прежде, чем окончательно выбрать будущий путь, надо решить неожиданно вскрывшуюся проблему. Буквально дыру в моих способностях. В крайнем рейде меня чуть не добили. И не только могущественный Страж Врат, тут было бы понятно и почти не обидно, а банальные склянки с зельями. Если б не помощь Мистры, то даже выбравшись из Акш’дхара, я мог развалиться на части из-за них.

Так что, какой бы путь я ни выбрал, почки и печень явно нуждаются в модернизации. Сейчас мне стоит в первую очередь бояться не открытых боев, а яда в бокале или интоксикации от выпитой алхимии, которая может угробить не хуже какой-нибудь отравы, если пить зелья много и часто. А рейды, да и бои, как выяснилось, могут длиться порой очень долго, гораздо дольше, чем ты рассчитывал. И тогда выпитый не вовремя десятый пузырек регена, оказавшийся несовместимым с залитым в себя накануне комплексом эликсиров усиления, неожиданно сведет тебя в могилу, притом надежнее меча или заклинания врага.

Кивнув сам себе, прикрываю глаза и отпускаю сознание. Медальон Игрока перед внутренним взором как символ пройденного пути, разум начинает скользить вперед… и знакомая пустота окружает меня. Напротив висит мое тело, рядом с ним – целая гирлянда сияющих огоньков сфер силы. Шесть ступеней, восемнадцать сфер. И все это необходимо разумно распределить.

Средоточие тела, первым я касаюсь его. Три сферы, как и решил, отправляются в эту ветку: две в печень и одна в почки. Это повысит скорость очистки организма и вывода токсинов, а также сопротивляемость ядам.

Окинув взглядом все вложенные сферы и немного полюбовавшись ставшим даже каким-то более здоровым телом, переключился на Средоточие разума. На фоне первой ветки оно теперь выглядит немного бледно. А ведь значительную часть в нем составляет ненужное мне теперь, и даже вредное самосознание! Шестнадцать сфер из сорока шести. Бесполезный в моей ситуации барьер, на который я потратил столько сил. Маленькая плотина, которую строил столько лет в попытке защитить свое «Я» от поглощения безумием эмбиента, теперь оказалась просто не нужна, ведь потока, который мог смыть мою личность, больше нет. И из барьера она превратилась в тюрьму, мешающую моему развитию… Также бесполезна и вторая часть возможностей самосознания – от внешних воздействия на разум меня теперь ограждает щит Древних…

С сожалением осмотрев висящего в пустоте «себя», мысленно вздохнул: все это богатство можно было бы вложить в Средоточие разума гораздо более эффективно. А потом с некоторой самоиронией хмыкнул – с моей бурной жизнью не прошло и года, как мне уже второй раз подряд нестерпимо хочется изменить принятые решения. Правда, с эмпатией я тогда немного погорячился: ситуация со щитом разума частично разрешилась, да и возможность более гибко управлять призванным отрядом, а особенно находить общий язык со своим драконом, немалого стоит. Может, и в отношении самосознания мое мнение еще изменится. Хотя вряд ли.

Насколько мне удалось понять юлящего изо всех сил хозяина Дома Чаш, раз за Игру перераспределить уже вложенные сферы силы как-то можно, но как именно, выспросить у него так и не получилось. Еще один предмет для разговора с нагом, когда тот все-таки состоится. Шепчущий уже второе письмо прислал, весьма осторожно поинтересовавшись, когда я смогу его навестить. В первый раз, дня четыре назад, сообщение змея было скорее формальным, этакое нейтральное приветствие с завуалированным согласием пообщаться, особенно, если у меня к нему есть вопросы или предложения. Так что ту встречу я отложил с чистым сердцем. Но теперь уже нагу от меня явно чего-то нужно, так что бесконечно откладывать свой визит к главе альянса нельзя. А значит, следует быть максимально к нему готовым, и наконец выбрать путь, по которому хочу идти.

Встряхнувшись, отогнал в сторону посторонние мысли и вернулся в реальный мир. Солнце успело соскользнуть за горизонт, утянув за собой дорожку нежащихся на волнах сиреневых бликов. Сумерки неспешно выползали из-под кустов и обступали беседку. Еще чуть-чуть, и захочется зажечь лампу…

Как же хорошо вот так вот сидеть, вдыхать остывающий воздух, радоваться послушному, здоровому телу. Просто быть… А для этого надо оставаться живым.

Взгляд вновь уперся в исписанные стопки листов.

Решено. Стратегия выживания.

Сила будет, где не хватит ее – помогут друзья и соклановцы. Отряд мне достался удачный, если развивать его с умом, то из него в любом случае выйдет толк. Карты, артефакты, знания и навыки – все придет со временем, перейдет из количества в качество. В первую очередь надо сосредоточиться на индивидуальном выживании. Пока ты жив, все можно исправить, и любой бой не будет проигран до конца.

«Или попытаться воплотить в себе сразу все пути, вернее ту их часть, которая нужна для выживания и победы», – голос Тайвари достал меня даже в царстве мыслей и размышлений.

– Если когда-нибудь я смогу завершить Игру, попрошу Смеющегося Господина создать тебе отдельное тело и предоставить возможность самой стать Игроком, – буркнул я, недовольный сказанным под руку. – Поля битв усыпаны телами неудачников, пытавшихся ухватить все и сразу. Нельзя быть одинаково сильным во всем, лучше выбрать одно направление и идти к вершинам в нем, чем размазаться по всем сферам, и в итоге оказаться слабым везде.

«А как же наг? – вкрадчиво уточнила симбионт. – Ты сможешь назвать его слабаком?»

Аргумент, на который мне тоже нашлось, что возразить:

– У меня нет таких ресурсов, как у него. На мои интересы не работает целый Дом, я не глава клана, веками собирающего секреты Игры и умеющего создавать великие зелья.

«Пока, – уверенно поправила меня Тайвари. – Ты лишь в начале своего пути, но уже очень многого сумел достичь. Клан развивается, пивоварня работает все продуктивнее, зеленый эль продается по всей Двойной Спирали, а Саймира планирует поставлять его и за пределы игрового поля. С финансовой поддержкой нага, что обещана Проводникам в качестве основной составляющей платы за ваш безумный рейд, будут и другие проекты, как только наберете достаточно надежных рук. Уже есть полсотни бойцов, приходят новые, Медж не зря вкладывает в них свое время и силы. Ресурсы у тебя будут, главное разумно их использовать и распределять».

Я недоверчиво покачал головой. Звучит красиво, но до этого заманчивого будущего еще надо дожить.

«И это возможно. Смотри. Из выбранного тобой пути „выживальщика“ у тебя уже многое есть: выносливость и так высокая, а с нею и регенерация с сопротивлением ядам, от частных усилений тут можно отказаться, если решим остановиться на необходимом минимуме. Сопротивление менталу у тебя с активным щитом разума максимальное. Да, эмпатией придется пользоваться очень осмотрительно, но постепенно мы научимся делать это правильно. С метафизикой тоже можно пока притормозить. Остаются Берсеркер и переносимость зелий, которую ты и так неплохо подтянул».

Перед моим мысленным взором возникли строчки первого списка, с галочками и крестиками напротив каждой.

«Путь воина тоже нужен, в той его части, которая необходима для выживания. Начнем с Берсеркера. Предлагаю вложить не семь, а только три сферы. Как я ни стараюсь тебя удержать от безрассудных поступков, ты все равно суешься в самое пекло и приходится сражаться с мощными, предельно опасными врагами, лишь уничтожение которых позволит выжить. Вложив эти сферы, разовьешь навык на достаточном для этого уровне. Благодаря первой появится контроль над способностью, не позволяющий слепой ярости поглощать тебя. Ты сможешь контролировать свои действия во время боя, направив их против основного врага, а не на тех, кто окажется рядом, случайным ударом переключив внимание на себя. Вторая – и взрыв силы не будет опустошать тебя целиком. А за счет третьей сама способность сможет обладать частичным запасом силы, тебе лишь нужно будет дополнить необходимой энергией оставшуюся часть для активации навыка».

Тайвари ненадолго прервалась, проверяя, успеваю ли за ее мыслью, и я согласно кивнул. Да, в таком варианте я не смогу использовать Берсеркера не задумываясь в середине боя, но надежным козырем в рукаве он останется.

«Также я предлагаю усилить его одной сферой, вложенной в новую способность – Кровь оборотня. Доставшись от зелья Звериной мощи, она наделяет тебя способностью к частичной трансформации, если имеется сродство с иной сутью. Ты уже использовал ее в бою, обретая звериные черты или частично трансформируя мышцы, чтобы занять силу у ассирэя. После усиления она даст еще больший эффект, что компенсирует меньшее развитие Берсеркера, чем у воина. Да и в обычном бою пригодится».

Тут я был полностью согласен со своей помощницей. Интересно, а синергия способностей бывает? Ни разу про подобное не слышал, но было бы неплохо. В нашем мысленном списке появилась еще одна колонка с цифрами, и Тай перешла к следующему пункту.

«Зрение важно как для полководца, так и для бойца. Оно у тебя уже неплохо развито, но еще две сферы увеличат его остроту, а также особым образом укрепят склеру глаз, создавая защиту от внезапных вспышек и ослепления. Остальное же предлагаю вложить в путь полководца, но тоже с упором на выживание, а не на управление отрядом и его усиление за счет сродства со стихией».

Третий список и вереница огоньков, ждущих своей очереди.

«Для развития аналитики, как и для выхода в будущем на предвидение нужно усилить скорость нейронов, связанных с обработкой и анализом информации, к сожалению, здесь твой мозг собой я заменить не могу».

– Если бы у тебя была такая возможность, ты бы меня и вовсе удалила, оставшись в теле одна, – хмыкнул я.

« К сожалению, такая функция моими создателями не предусмотрена, – с грустью пожаловалась симбионт. – Сюда же можно отнести укрепление кровеносной системы. Она нужна и для участия в очищении организма, и для снабжения мозга энергией, а еще поможет дольше продержаться в состояниях, угрожающих потерей сознания, – продолжила Тай свои рассуждения. – И наконец, интеллект, хотя в наличии его у тебя я до сих пор сомневаюсь…»

– И, тем не менее, я все еще жив, как и ты, – развеселился я. Меня забавлял этот разговор, как и уютное ворчание подруги: чувствовалось, что она уже отошла от шока первых дней.

«По обстоятельствам, от тебя не зависящим, – упрямо возразила та. – Лично ты делал все возможное, чтобы прекратить собственную жизнедеятельность. Один этот поход в Бездну чего стоит, не говоря уже про возвращение из него».

Замечание я привычно проигнорировал, поэтому разговор продолжился, подходя к своему логическому завершению.

«Оставшиеся после улучшения работы мозга сферы я предлагаю вложить в интуицию. Я понимаю, ты хотел получить предвидение, для которого в первую очередь надо развивать интеллект, но для тебя оно сейчас мало актуально. Слаборазвитое, предвидение будет тебе скорее мешать, отвлекая, что может оказаться гибельным в бою. С большей частью получаемой тобой информации и ее анализом я могу справиться и сама, выдавая возможную вероятность тех или иных событий. Зато интуиция позволит тебе принимать правильные решения непосредственно во время действия, что окажется максимально полезно для тебя с точки зрения выживания».

– А также сохранится и усилится моя зависимость и потребность в тебе, – улыбнулся я про себя.

«Рэн, мне обидно, если ты всерьез думаешь так. Я забочусь о нашем с тобой выживании. И зачем тратить сферы на развитие дублирующих навыков?»

– Ну хорошо, хорошо. Дай мне подумать.

В принципе, Тай предложила достаточно гармоничное объединение намеченных мною вариантов, при этом даже несколько выравнивая возникший дисбаланс в сторону тела. Но не все мне нравилось. Да и Средоточие духа она оставила совсем без внимания. А ведь здесь у меня теперь красота, развивать которую появился смысл. Завершенная Большая печать духов, переливаясь цветами и силой, вольготно раскинулась в ауре, похожая на четырехлистный клевер, окруженный кругом из медленно меняющихся и перетекающих друг в друга символов на языке-без-начала, где каждый из лепестков воплощал свое направление: Воду, Землю, Огонь и Воздух.

Вода, появившаяся первой, наполнена силой бога и буквально сверкает и переливается синевой. Отвечающий за нее аспект заполнен на семьдесят процентов. Водяной клинок, ударивший по мне, сможет разве что нанести неглубокую рану и сломать пару ребер, а не разрежет на два кровоточащих куска. Все эти гейзеры, сосульки, да мало ли чего еще, водное направление изобилует атакующими заклинаниями. Наиболее распространенные из них теперь не несут для меня серьезной угрозы, достаточно накинуть какой-нибудь доспех, чтобы полностью нивелировать возможный урон. Сюда же в копилку водяная форма и способность пользоваться подводными потоками.

Земля, ну здесь у меня все не так радужно: скромные, по сравнению с Водой, пятьдесят процентов не перевалили планку, позволяющую сродству с основными стихиями влиять на отряд. А ведь до нее осталось так немного! И все же, по сравнению с тем, что было раньше, весьма, весьма недурно. Завершенная печать дала немного, земная твердь самая тяжелая в управлении стихия. Хотя возможность почувствовать, есть ли поблизости подземные пустоты, может когда-нибудь и пригодиться.

Воздух, все те же пятьдесят процентов. Результат благословения духа и выпитого Эликсира четырех стихий. И тоже немного не хватает до критичного порога. Результат появившейся связи со стихией – возможность попросить ветерок донести до меня дальний звук или запах. Или отогнать прочь ядовитые испарения.

А вот и огненный аспект, внезапно разделивший первое место среди стихийных. И здесь у меня все тоже весьма занимательно: сам оттенок силы ярко-алый с золотым отблеском, а на кончике лепестка сверкает символ изначального огня, оставленный на мне Гефестом. Знак, чем-то похожий на тот, что у меня в водном аспекте, где текла, меняя форму и цвет, печать Каратуана. Такие же щупальца-язычки, только направленные в одну сторону. Семьдесят процентов защиты от воздействия силы Огня – это внушительная цифра. С учетом доспехов, щитов и возможных усилений, есть хорошая вероятность пережить парочку по-настоящему серьезных ударов. Но тут все зависит от удачи и ситуации на поле боя. Если будет твориться нечто похожее на наш с нагом поход в Бездну, когда в ход одновременно шли десятки заклинаний со всех сторон, то уцелеть там… все же больше шансов с подобной защитой, чем без нее. А ведь есть еще и возможность управлять любым окружающим огнем! Либо, потратив все накопленные печатью силы, и вовсе ненадолго получить полный иммунитет.

С Хаосом все понятно: шесть огоньков, тридцать процентов от прямого воздействия первоосновы на меня. Новая звездочка, взамен утраченной в сердце Коллекции, сверкает, переливаясь, на подаренном Владыкой кольце, как награда за спасение Румии. В принципе, справедливо. Хотя жаль впустую потраченную карту и огонек, ушедший на ее усиление. Но тут сам дурак, мог бы и предвидеть, что подобную дверь от воздействия магией наверняка прикроют. Да и наплевать, главное что жив. Плюс наконец-то раскрыл для себя еще один секрет кольца. Если внимательно рассматривать его, погрузившись в свой внутренний мир, то можно увидеть и тот самый вопрос, что тогда стучался в разум и был отринут в спешке, и возможность потратить оставшиеся звезды на усиление любой карты или себя.

Свет. Дар Эррубиэля, переливающийся в районе правой руки, сделал меня полностью невосприимчивым к любому его враждебному проявлению. Как и говорил Восьмикрылый, Свет умеет быть щедрым.

И Тьма. Вот она преподнесла мне неожиданный и крайне неприятный сюрприз. Когда я, немного отдышавшись после Бездны, впервые взглянул на Средоточие, то обнаружил не полный ноль, как всегда, а странный символ, больше похожий на черную кляксу, сухо сообщивший о себе, что это знак повышенного урона от любого темного воздействия. При этом, сколько бы я ни проверял, никаких новых включений в своей ауре я так и не нашел.

Испытанного шока мне тогда хватило, чтобы забыть о лени, остаточной слабости и нежелании никого видеть, быстро собраться и срочно отправиться в Дом Чаш. Сочувствующий взгляд Хозяина и долгая траурная тишина заставили сердце упасть, а надежду получить ответ, в чем дело и с какой стати я не вижу конкретных показателей, умереть, корчась в муках. С таким вопросом я не пойду ни к какому союзнику, не то что просто к партнеру, и ни под какие клятвы не доверю информацию о моей серьезной уязвимости, да еще перед Тьмой в сердце Города Игроков!