Текст книги "Партизаны пустоты (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Честно признаться, первое, о чем я подумал, это то, что нас самым натуральным образом спалили, и сейчас через мой экран, со мной будет говорить представитель чужих. Ну, взломали связь, и все такое… Был, помнится, фильм, снятый почти сто лет назад, с таким же сюжетом. Там, вдруг, во всех телевизорах появились марсиане и как давай что-то вещать…

Но, как ни странно, чужой на экране и не думал со мной разговаривать. Нет, он то может быть и хотел, но микрофонов на внешней обшивке кораблей не предусмотрено…

– Ген, у меня тут, на обшивке упырь, из охраны рейда… – Поделился я с другом, как только до меня дошло, что происходит – Прямо напротив камеры висит.

– Дохлый? – Озадаченно уточнил напарник.

– Да если бы… – Вздохнул я – Как Ленин, живее всех живых! Что делать будем?

– Добить? – Вопросом на вопрос ответил Гена, в то время, как упырь вдруг исчез с экрана, видимо, переместился туда, где удобнее висеть.

– Да как-то… – Подумав, засомневался я – Вроде ничего плохого не сделал. Даже наоборот. Если бы не они, нас бы истребители достали.

– Ну… – Задумчиво протянул Крокодил, что-то прикидывая – Я бы с ними не стал связываться. Хотя…

Не став ничего отвечать, я побарабанил пальцами по панели управления, и понимая, что совершаю глупость, открыл шлюз. На самом деле, болтался бы сейчас в космосе высокомерный эльф, я бы не раздумывая, сбросил его в пустоту. Но упыри, несмотря на свою неприглядную внешность, показались мне ребятами честными. Хотя и со своими тараканами в голове, не без этого. Но как иначе? Тут не всегда другой народ своей планеты понимаешь, что уж говорить о жителях другого мира?

Чужой влетел в кабину стремительно, на чем-то вроде реактивного ранца, и, кажется, не ожидал увидеть человека. Во всяком случае, пока я закрывал люк и вбивал в автопилот координаты станции, он молчал. И меня это несколько нервировало. Настолько, что я даже выдохнул с облегчением, стоило ему начать выдвигать претензии.

– У тебя наш корабль. – Внимательно глядя на меня, высказался упырь, застыв за моей спиной. Оружие инопланетянин не трогал, но при этом мы оба знали, что если понадобится, он успеет раньше чем я дернусь.

– Не совсем. – В отражении, мне было прекрасно видно лицо чужого, но вот что за эмоции сейчас были на клыкастой роже, я даже примерно не знал. – Во первых, он собран из обломков, во вторых, мне разрешили это сделать.

– Кто?

– Кто-то из ваших. – Пожал плечами я, нисколько не заботясь о том, поймет ли этот жест собеседник. На самом деле, еще в самом начале своей карьеры, я понял простую вещь про этот вид инопланетян. Стоит испугаться, и все, ты для них перестаешь существовать как равный и становишься добычей, которую пока нельзя трогать. Но, если очень хочется… – После боя, такого же как сегодня. Тогда он сказал, что я такой же как вы. Хищник.

На самом деле, я ожидал, что упырь потребует доказательств, но ему, похоже, было плевать. Во всяком случае, дальше разговор пошел немного в другую сторону.

– Железки плохая добыча. У них нет страха. – Признался вдруг чужой. – Когда-то мы охотились на ушастых, когда их было много. Это было весело.

– И почему прекратили? – Тут же сделал стойку я, мысленно, конечно.

– Их осталось мало, и если исчезнут совсем, кто будет изготавливать двигатели?

– А сами вы не умеете? – Поинтересовался я.

– Наши двигатели больше размером. – Оскалился упырь – И у нас не так много тех, кто уже не может охотиться.

Пока летели, я успел многое узнать о жизни чужих. Например то, что на планетах у них живут в основном дети и старики, все остальные проводят свою жизнь в космосе, воюя. Кто-то работает на эльфов, кто-то пиратствует, а кто-то грабит пиратов. При этом, их раса занимает только одну планету, больше им, оказывается, и не нужно.

– А у ушастых сколько планет? – Поспешил уточнить я.

– У них нет планет. – снова оскалился упырь, явно выражая какие-то эмоции мимикой – Они живут на кораблях.

– И никогда не было?

– Были. До того, как они создали железяк. Семь штук. Сейчас в этих системах живут железки.

– И как получилось, что их вытеснили киборги? – Не унимался я – Зачем им было нужно столько слуг?

– Не знаю. – Равнодушно признался упырь.

На этом разговор заглох. Да и до станции уже было рукой подать, если честно. Никаких проблем с упырем, вопреки моим опасениям не возникло, он даже не стал уточнять, что это была за битва с киборгами. Удовлетворился простым объяснением, что мы охотились.

При этом, стоило мне заикнуться о том, чтобы купить у них карты исследованных мест галактики, наткнулись на непонимание.

– И чем вы будете платить?

В принципе, логика в этом была. Условные единицы – кредиты, которыми мои земляки использовали для расчетов с эльфами, обеспечивались продуктами технологий тех же эльфов. С упырями же они расплачивались деталями для кораблей, которых у нас не было. Сами, можно сказать, со свалки собирали все что найдется. Ну, если не учитывать, что сначала приходилось на эту «свалку» отправлять чужие корабли.

Самое забавное, что стоило мне посадить корабль на станции, как в ангаре собрался целый комитет по встрече. И состоял он из недовольных шахтеров, заявившихся за добычей именно туда где мы охотились.

На экранах было четко видно, как люди со злыми лицами, и различными предметами в руках, выстраиваются рядом с люком моего истребителя… И как они, вдруг, все дружно делают вид, что просто шли мимо. Гуляли, ага… А все потому, что вместо меня, первым на палубу ангара, выпрыгнул упырь, во всей своей красе.

Выпрыгнув следом за чужим, я кивком поздоровался с Иванычем, как всегда оказавшимся на рабочем месте, и сняв шлем, повернулся к ожидающему меня упырю. Наверное, надо было что-то сказать, пафосное, мол не стоит благодарности, или…

– Что вы ищете? – Вдруг спросил спасенный, смешно пошевелив носом. И я даже догадывался, что он пытался унюхать. Запах страха.

– В смысле? – не понял я.

– Карты. – Пояснил чужой – Что вы ищете?

– Планету. – Подумав несколько секунд, признался я – На которой можно жить.

– Вам тесно на вашей планете? – Удивился упырь – как ушастым?

– Нет. – Спокойно пожал плечами я – Нам просто любопытно.

– Что значит любопытство?

– То, что не оставляет места страху. – Невнятно объяснил я – Тот, кому любопытно, не боится.

– Что это было? – Когда упырь ушел, ничего не ответив, озадаченно поинтересовался у меня Иваныч – Тут шум стоял, мол какие-то гады сорвали рейд, приманив в систему киборгов. Разборки собирались чинить…

– Странные люди. – Пожав плечами, я уселся прямо на пол, прислонившись к стойке корабля – Киборгов они, значит испугались, а нас, которые этих киборгов в клочья разнесли, не боятся.

– Кого вас? – Напрягся Иваныч.

– Мусорщиков. – Сообразив, что ляпнул лишнее, отбрехался я – Заправишь корабль?

– Денег то хватит? – Сварливо уточнил техник, беря в руки пульт – Ты же опять без добычи? Но на новом корабле.

– На другой станции купил. – Пожал плечами я, нагло соврав – Как раз за добычу.

На самом деле, вопрос, который поднял техник, уже становился болезненным. И если на заправку денег на счету хватало, то уже в следующий раз придется что-то придумывать. И вряд ли наши техники позволят собрать хлам и сдать на станцию. При их заказе, будут цепляться за каждый кусок обшивки.

Впрочем, ничего путного придумать я не успел, получив на браслет сообщение, состоящее целиком из цифр, с неизвестного номера. А при попытке уточнить в ответном сообщении, что же это было, наткнулся на блокировку. Звонок не проходил в принципе, словно номера не существовало, или… Или просто у меня не было доступа.

– Что, поклонницы пишут? – Рядом нарисовался Иваныч, уже заправивший топливом истребитель, и мне пришлось свернуть сообщение, пряча его от любопытных глаз.

– Типа того…

Пока летел обратно к астероидным полям, где меня ждала работа, все прикидывал, что означают цифры с координатами, и ничего другого, кроме как своеобразной благодарности от спасенного упыря в голову не приходило. Но это требовало проверки, и желательно, на свежую голову, да с полным боекомплектом в истребителе.

Пока я мотался на станцию и обратно, Гена уже успел собрать трофеи в астероидном поле, спрятав их от посторонних глаз, и сейчас с нетерпением ожидал меня, изнывая от любопытства.

– Что так долго? – Первое, что я услышал, стоило мне появиться в системе – Давай сюда, хватит филонить!

– А чего делать? – Не сразу понял я – Ждем же?

– Как что? – Возмутился Гена – А посмотреть внутри, что за корабли? В смысле, проверить, не осталось ли внутри какой угрозы, вот!

– Ну, если на предмет угрозы… – Усмехнувшись, согласился я – А если новая партия железок прибудет?

– Вряд ли. – Усомнился Крокодил – Нецелесобразно. Это же компьютер. Три раза попробовал, никто не возвращается, значит что-то не так.

– Твои слова, да Богу в уши… – Хмыкнул я, но спорить не стал. Самому было любопытно, чего уж там.

– Да ладно тебе! – Не сдавался Гена – Я радар на браслет настроил, если что сигнал получим.

Пока стыковался с остовом корабля киборгов, одного из, отметил про себя, что было бы неплохо заказать техникам ранцы, такие же как у упыря. А то вся эта возня с тросом, была очень неудобной, но при этом, без него и вовсе никак. Сорвешься, и привет бескрайний космос, пишите письма мелким подчерком, как говорится…

Магнитные подошвы ботинок, надежно притянулись к металлу обшивки, и я, не без содрогания, отстегнул карабин троса, оставшись один на один с бездной.

Нет, разумеется, рядом был Гена, уже вовсю вышагивающий в сторону ближайшей пробоины, но… Как-то это не успокаивало, учитывая, что он тоже трос уже отстегнул, закрепив его на обшивке.

– Ну, чего ты там застрял? – Нетерпеливо окликнул меня напарник, уже добравшийся до пролома в обшивке, и нетерпеливо ожидающий меня, с бластером в руках. При этом и обрез тоже не стал оставлять, благо к нему патроны можно было не экономить, печатались они на базе, легко и просто. Всего то делов, немного пластика, чуток кислорода, горючая смесь, аналог пороха, да конденсатор. Рецепт я изучил, еще когда раздумывал, стоит ли брать это чудо инженерной мысли, и в итоге, точно такой же пистоль, занял свое место на моем скафандре. Правда не на поясе, а на груди, чтобы не мешал сидеть в кресле.

– Иду…

Самым сложным, было сделать первый шаг. Казалось бы, все это уже было, но каждый раз, мой страх высоты начинался сначала. Казалось, стоит оторвать один из магнитов от металла, и второй уже не удержит. И тогда все… При этом, в бою таких мыслей не было, как ни парадоксально. Некогда было, наверное…

Впрочем, мне еще повезло, и мой страх закончился сам собой, стоило только нырнуть в темноту космического корабля. А ведь кто-то, наверняка, чувствует себя очень плохо в замкнутом пространстве. Да еще и с риском, что из темноты на тебя может в любой момент броситься инопланетный робот…

– Страшно? – Нервно дергая фонарем по сторонам, спросил вдруг Гена.

– Нет. – Мотнул головой я. – Тут то чего бояться? Киборга пристрелить можно. Космос не пристрелишь…

– Ну, ну…

Уже с первых шагов было понятно, что корабль не кустарной сборки, и предназначался явно для живых, а не для киборгов. Двойная обшивка, с защитой от радиации, спрятанные под обшивку блоки, и свободные, некогда, коридоры.

Нет, понятно, что сейчас в этих коридорах можно было шею себе свернуть, убившись о рваные края обшивки, или о торчащие из стен шины энерговодов, но когда – то здесь явно было комфортно.

– Хорошо, что у них реакторы не ядерные… – Выразил нашу общую мысль Гена, тоже разглядывающий картину разрухи. – Не ядерные же?

– Да вроде нет… – Пожал плечами я. Скафандры были защищены от радиации, но вот брони на нас не было. Да и какая броня поможет во время взрыва корабля?

Первая орудийная башня, попавшаяся на нашем пути, тоже не слишком была похожа на автоматизированную. Точнее, управлялась она явно компьютером, но при этом, в нише для стрелка стояло кресло, старое, потрепанное, и давно не используемое. Но все же.

– Трофей. – Кивнул я, и тут же отпихнул от себя, проплывающий по воздуху унитаз. Ну, точнее, его инопланетную версию. – Интересно, только, у кого его отжали. На эльфийский не похоже, у тех сплошные просторы, все красиво, даже роскошно, я бы сказал…

– Кто бы знал?

Вообще, если судить по количеству кают, то живой экипаж корабля составлял не меньше десятка существ, ну, тогда, когда на нем еще летали живые. Сейчас же, каюты были мало пригодны для жилья. Большая часть кроватей, была выдрана с корнем, подача воды, перекрыта, а скорее, ее на корабле просто не было. Все же для железяк вода даже вредна, от нее ржавеют…

Киборгов, как это ни странно, на корабле мы так и не обнаружили. Целых, во всяком случае. Отдельные конечности, с торчащими проводами и странным пластиком сверху, да, были. Даже голова в одной из кают нашлась, висела в пустоте, зацепившись волосами за рваные края обшивки.

– Страшная штука, эта рельса… – Задумчиво проводил взглядом части киборга, выкинутые в космос Гена – никогда бы не подумал. А ведь у нас такие начинали разрабатывать. Потом, кажется прекратили, мол энергии чудовищное количество потребляет.

– Снова начнут разрабатывать. – Пожал плечами я, ковыряясь в механизме очередной двери, оказавшейся, как ни странно целой – На одних трофеях далеко не уедешь.

Наконец, я нашел механизм ручного открытия, и перед нами предстала картина полного разгрома. Рубка, а это была она, оказалась прострелена вдоль и поперек, ребята на канонерках явно не жалели снарядов…

При этом, само помещение лишний раз доказывало, что корабль не эльфийской постройки, у тех экипаж располагался в центре, а не на носу.

– Грины? – С сомнением поглядев на разбитую в клочья аппаратуру, точнее, на узкое кресло рядом с ней, предположил я. О зеленых человечках мы не знали практически ничего, кроме того, что они тоже член Содружества, и тоже посещали нашу планету. Скорее всего, даже до того, как состоялся официальный контакт.

– Да кто бы знал… – Не став даже заходить внутрь, хмыкнул Гена, и тут же дернулся, взглянув на браслет – У нас гости, бежим!

– Кто? – Выдохнул я, уже подныривая под плавающий в невесомости кусок метала, и стараясь как можно быстрее передвигать ногами.

– Не знаю, сигнал слабый, астероиды глушат.

И снова тишина. При этом, происходя все на воздухе, мы громыхали бы как стадо лошадей, бегущих к водопою. Но нет, слышно только дыхание, свое и чужое, да скрип чьего-то микрофона о скафандр. Отвалился, наверное…

– Вы где там? – наконец, раздался в эфире знакомый голос, прерываемый помехами – Риф, Гена? Отзовитесь!

– Вера… – Облегченно выдохнул Крокодил, и поспешил еще быстрее, хотя, казалось бы, куда быстрей?

Как выяснилось, подруга Крокодила не стала дожидаться, пока разгрузят транспорт, и воспользовалась тем страшным судном, который изготовили для похищения корабля эльфов, благо их уже рассоеденили. Но теперь нам предстояло поторопиться, просто потому, что кислорода на грузовом уродце не было в принципе, и девушке приходилось расчитывать только на скафандр и сменные баллоны.

И снова началась работа. Сначала мы вытаскивали крейсер из облака, потом крепили на рудовозе, стараясь ничего не доломать, все же досталось крейсеру изрядно… И только после этого, дождавшись сменщиков, отправились на базу, отдыхать.

Сменили нас двое пилотов из команды Гены, при этом, один из них туманно намекнул, что нам стоит поторопиться, мол на базе ждут новости. Заинтриговал, негодяй, и заткнулся, не желая ничего говорить по радио.

Глава 7

На базе партизан царила суета, причем уже второй день подряд, хотя самое начало этого процесса мы с Геной благополучно пропустили. Просто потому, что вернувшись с задания рухнули спать по своим каютам. А вот утром…

Честно признаться, я сначала решил, что случилось что-то глобальное. Ну, например, экспедицию на землю послали, и она удалась, или еще что… Но нет. Все оказалось намного банальнее и скучнее, хотя те из наших, кто в прошлом был офицером, были в восторге. И даже Гена, узнав в чем дело, озарился довольной улыбкой.

– Ты не понимаешь всех преимуществ. – Заметив мое кислое выражение лица, провозгласил он – Это ж мы теперь такие дела сможем проворачивать!

– Какие? – Хмуро спросил я. Нет, то что станет легче, я прекрасно понимал, да и в любом случае, если удастся скопировать новую технологию, то это даст мощный толчок нашей науке, и все такое, но это будет еще когда, а поспать мне не дали прямо сейчас!

– Так ты, валенок… – Покачал головой Крокодил, и махнув рукой поспешил к техникам, бросив лишь на последок – Связь, это залог победы, запомни!

Да, именно эта находка всех и всполошила. Когда на базу доставили обломки истребителей упырей, в них обнаружились передатчики, работающие на каком-то другом принципе, нежели наши, и в этом предстояло еще разобраться, но уже сейчас было понятно, каким образом чужие поддерживают связь, находясь в разных концах галактики. Впрочем, про расстояние я скорее всего преувеличил, но…

– Риф, подойди в ангар. – Скороговоркой проговорил динамик браслета голосом Чипа.

Не став отвечать, я вздохнул, и заковылял в сторону вотчины техников, гадая про себя, что же им от меня понадобилось. И практически угадал, как выяснилось…

Люк моего истребителя оказался распахнут настежь, а из кабины сверкали отблески сварки, которую ни с чем не перепутаешь. При этом, часть обшивки снаружи, тоже явно снимали. И сейчас часть корпуса отличалась по цвету от остального метала.

– Опять мой аппарат курочите? – Недовольно поинтересовался я у техника, ковыряющегося с аппаратурой терминала.

– Начальство распорядилось поставить новую связь самым крутым пилотам, для испытаний. – Пожав плечами, признался Чип, откладывая в сторону отвертку – один комплект здесь поставили, один на корабль, и еще один уже улетел на испытания.

– Что, так и сказали, «самым крутым»? – Не поверил я.

– Ну… – Смутился Чип – Почти.

– Сказали, раздолбаям этим прикрутить, им, мол все равно делать нехрен, пусть занимаются. – Сдал всю «политику партии» Дейл, выпрыгнув из кабины моего истребителя – У меня готово. Только резко с кресла не вставай, а то башку расшибешь.

– Ну спасибо… – Отодвинув техника в сторону, я заглянул в кабину, и с неудовольствием отметил новый блок над креслом, прямо над головой пилота. Таким образом, и так невеликий объем кабины сразу же стал казаться еще меньше, хотя, казалось бы, куда меньше?

– Да не за что! – Хлопнул меня по плечу Дейл, сделав вид, что не понял сарказма – Теперь ты от командования нигде не спрячешься. Все срочные задания твои. И не смотри на меня так, это не я придумал…

– А сломаться эта шайтан машина может? – Хмуро спросил я, осознав весь масштаб изменений – если я в нее шлемом стукнусь, например?

– Не-а! – Покачал головой Дейл – Корпус из чего-то не слабее титана. Шлем быстрее сломается.

– Нет в жизни счастья…

Признаться, мое паршивое настроение длилось не долго. Отчасти, его помог исправить крепкий кофе, заваренный техниками, и завтрак. Ну а отчасти, скриншот с местного чата, в котором как раз шли дебаты о том, на какие корабли встанут радиостанции, после испытаний.

– Погоди, а чего тогда ты меня тут взвинчиваешь? – Прочитав часть переписки, где пилот грузовика яростно ругался с завхозом, высказал я технику – Если все временно?

– А чтобы ты проникся и осознал. – Ухмыльнулся Дейл – И когда у тебя отберут новую игрушку, не слишком расстраивался.

– Вот ты…

Позавтракав, разбрелись по своим делам. Я, сев в истребитель, отправился тестировать связь, техники, вооружившись инструментами, покинули ангар и вышли на поверхность планетоида, чинить наши канонерки, не поместившиеся в ангаре из-за своих габаритов. Но так получилось даже лучше, во всяком случае, вход на базу теперь охранялся сразу десятком пушек, направленных в открытый космос.

Полетное задание в этот раз было простым как три рубля. Лети туда, не знаю куда, но чтобы за несколько прыжков различной дальности. А база в это время будет проверять связь и высчитывать чистоту сигнала и временную задержку. Потому что с радиосвязью все было в целом понятно, она подчинялась известным нам законам физики, а вот с новым оборудованием… Мутно все с ним было, если уж на то пошло.

Тем не менее, несмотря на то, что никто из наших не понимал, как именно устроена аппаратура, связь работала между системами вполне исправно, разве что частоты приходилось менять пользуясь странными иероглифами чужих. Но и в этом не было ничего сложного, благо распечатку с вариантами и расписанием мне выдали.

Попетляв немного между ближайшими к базе системами и честно повторяя оговоренные сигналы связи, я занимался тем, что пытался проверить полученные на станции координаты. И по моим прикидкам, получалось, что в той части галактики мы еще не были. И даже более того, прыжок в нужную систему был практически на грани возможностей двигателя. Но все же, топлива мне должно было хватить туда и обратно.

– Риф, как слышишь? – В очередной раз ожила рация на корабле, отвлекая меня от изучения карты.

– Слышу хорошо. – Отрапортовал я – На пять балов.

– Отлично! – Отреагировал связист – Контрольный замер и все… Теперь давай на максимальное расстояние. Как долетишь, попробуй связаться.

– Принял. – Подтвердил я приказ, покачав головой, вбил в навигатор полученные координаты, решив рискнуть. Раз уж все так складывалось…

В этот раз, прыжок был длинным, настолько, что я потерял счет времени, и твердо решил возвращаться челночным способом, прыгая несколько раз. Даже если будут проблемы с топливом, проще вызвать кого-то на помощь…

Впрочем, через некоторое время я начал отходить от этого странного ощущения безмозглости, которое подарил мне долгий прыжок, и потихоньку вспоминал, как пользоваться собственным телом, не опасаясь, что руки провалятся сквозь рычаги. А ведь во время самого прыжка я был уверен, что тела у меня нет, и если я пошевелюсь, то просто пролечу сквозь корабль, и останусь болтаться в космосе бесплотным духом…

– Бр-р-р… – Поежился я, стараясь забыть неприятные ощущения – Померещится же!

Сосредоточиться на экранах я заставил себя сильно позже, и убедившись, что на радарах пусто, принялся изучать систему, сравнивая ее с тем, что видел раньше.

И если честно, чем-то мне все это напоминало родные края. В глобальном смысле, конечно же. Например, местное светило было таким же желтым карликом как родное Солнце, и планет было почти столько же, разве что на одну меньше. Ну и у местного аналога земли не было естественного спутника. Зато у соседней планеты их обнаружилось сразу два.

Подумав, и прикинув расстояние до местного светила от третьей планеты, я пришел к выводу, что это слишком близко, и направил корабль к четвертой, как к наиболее подходящей. И да, я уже почти верил, что мне подарили координаты пригодной для жизни планеты, несмотря на то, что логика говорила, о том, что так не бывает.

– Риф… Риф, ответь… – Протрещала новая система связи, с трудом узнаваемыми словами – Риф…

– На связи. – Лаконично ответил я, с трудом удержавшись от комментария о пределе возможностей трофейной аппаратуры, который, я, похоже, нашел.

– Выключай связь и уходи… – Протрещала рация – Как понял?

– Понял тебя… – Озадаченно отозвался я.

– База под атакой… – Напоследок отозвалась рация – Пеленг… сигнал…

Дослушивать я не стал, поторопившись обесточить новую аппаратуру. Как знал, нервничал, когда ее устанавливали. Не зря мне эта идея с самого начала не понравилась…

С сомнением поглядев на медленно приближающуюся планету, я вздохнул, и сделав несколько снимков на максимальном приближении, потянулся к рычагу подачи топлива, чтобы вывести корабль на скорость прыжка, но именно в этот момент радар тревожно запищал, показывая рядом со мной сразу три красные точки.

– Блин… – В экранах заднего вида отобразились точки истребителей, стремительно выходивших на рубеж атаки, и мне пришлось уходить в сторону, теряя так необходимую сейчас скорость…

С первого же залпа мне снесли напрочь кормовой щит, но, к счастью, следующие снаряды прошли мимо, и я успел закружить карусель, не давая поймать себя на прямой линии и убить. Вот только долго так продолжаться не могло, а выровняться и прыгнуть, мне упорно не давали.

При этом, как-то так получалось, что каждый раз при маневре, меня отжимали в сторону планеты, к которой я и так летел до нападения. Уж не знаю, специально так получалось, или нет…

О том, что происходит, я конечно же догадался. Нас тупо запеленговали, вычислив и базу, и корабли, выходящие на связь. Не слишком понятно было, правда, кто это сделал и зачем, но судя по тому, что истребители двигались даже медленнее моего, это были не киборги. И не упыри, что характерно. Уж их то хищные кораблики я бы не с чем не перепутал.

На этом сеанс умных мыслей благополучно закончился и больше не начинался, несмотря на все мои усилия. Маневрировать, уходя сразу от трех противников с каждой минутой становилось все сложнее, а способы оторваться от погони все не придумывалось…

– Похоже, что отлетался… – пришла в голову мысль, которую я озвучил удивительно спокойным голосом. Страх так и не появился, а обида, на несправедливость бытия, исчезла вместе с пониманием, что к этому шло уже давно.

Полет проходил уже практически на орбите незнакомой планеты, и бросив взгляд на боковой экран, я невольно залюбовался открывшимся видом, так похожим на родную землю, что стало тошно…

Очередной снаряд снова погасил щит, и следующий должен был меня угробить, когда я решился, дернув штурвал в сторону планеты.

Два истребителя, чьи пилоты явно не ожидали такого маневра, проскочили мимо, но один все равно не отставал, точно повторив мой маневр. И все же, это был шанс!

Рывком погасив двигатель, я привычным уже маневром развернул истребитель, и сориентировавшись, тут же выполнил обратный маневр, выпустив перед этим все ракеты в едином залпе.

Корабль тряхнуло так, что я лязгнул челюстью, во рту появился привкус крови, но не обращая внимания на боль, я оскалился в победной ухмылке. Один из преследователей, теряя на лету куски обшивки, падал по пологой орбите на планету, и вряд ли уже сможет выровняться!

– Ага, уроды! – Рявкнул я, не отрывая глаз от оставшихся противников, и не думающих прекращать преследование, несмотря на то, что вокруг уже начиналась атмосфера планеты – Подходи по одному, каждый получит!

Разумеется, я понимал, что все это пустые слова, но некоторое время побарахтаться еще мог, благо четыре крыла на моем истребителе, которые изначально предназначались лишь как крепления для маневровых двигателей, позволяли маневрировать в атмосфере самым причудливым образом, уходя от видимых теперь росчерков снарядов.

Жалел я лишь о том, что никаких закрылков у истребителя не было, а при попытках использовать маневровые двигатели, машину швыряло самым причудливым образом, и ни о каком управляемом полете речи даже не шло. Точнее, направление, то выдержать можно было, но лишь топорно, строго примерно.

При этом, меня спасало то, что истребители неведомых врагов, были явно в таких же условиях, и никак не могли поймать меня в прицел. Росчерки стальных болванок, разогнанных до чудовищных скоростей, мелькали в стороне от меня, и уносились вдаль, сгорая где-то далеко в атмосфере.

Мой истребитель тоже начинал гореть, несмотря на то, что скорость сильно снизилась, но внутри этого пока не ощущалось, и я надеялся, что преследователи сдадутся первыми.

А в это время, где-то внизу, в разрывах облаков, я видел землю. Суша сменялась водоемами, горы лесами… Вот только времени любоваться всем этим, у меня уже не было.

Попытавшись снова развернуть машину, чтобы дать ответный залп из пушек, я конкретно так облажался, забыв про сопротивление воздуха, и истребитель швырнуло резко вниз, вращая при этом вокруг своей оси, да так, что из штопора удалось выйти, только резко прибавив скорость, отчего меня буквально припечатало к спинке кресла… Как я еще все внутренности не выплюнул, сам не знаю…

Во рту снова появился вкус крови, но отчего, я уже не знал. Или снова губу прикусил, или все-таки что-то повредил внутри. Но вместе с тем, я все же добился того, что преследователи оказались на встречных курсах со мной, вот только выстрелить я не успел, уж больно маленьким было расстояние между нами, совсем не такое, как в космосе.

Две стремительные, стальные птицы пронеслись мимо меня, и я, предельно аккуратно, снова направил машину в разворот, на этот раз по широкой дуге.

– Ну же, ну! – Шипел я сквозь зубы, пытаясь поймать в прицел хоть кого-то из врагов, и на мгновение мне это удалось, но к тому моменту, когда я вжал кнопку пуска, машина врага уже покинула сетку прицела. – Еще разок…

Снова штурвал плавно от себя, преодолевая дрожь машины, и не отрывая взгляда от смещающихся по экранам силуэтов врагов, не обращая внимания на фон, далекий от привычной темноты космоса… Тело висит на ремнях, но скафандр не дает им врезаться в плечи и грудь, а значит можно потерпеть…

Трассер снаряда ткнулся в край одной из целей, и исчез, а вражеский истребитель, вращаясь по сумасшедшей траектории, врезался прямо в заснеженный склон горы.

– Да! – Не удержавшись, рявкнул я, и вдруг осознал, что склон горы у меня прямо по курсу, и моя машина летит прямиком за разбившимся чужим истребителем…

Наверное, будь у меня опыт летчика, как у того же Крокодила, то такой ошибки бы не случилось. Да не наверное, а наверняка! Но я привык летать в космосе, где огромное пустое пространство, и нужно следить только за кораблями, все остальное бесконечно далеко, на все кроме кораблей можно не обращать внимания, это лишь фон. Иногда мрачный, иногда красивый, но не на что не влияющий фон…

Здесь же, гора была реальной, и двигалась ко мне стремительно, так, что даже дернув штурвал на себя, я успел лишь поменять положение корабля, но высоту набрать уже не удалось. Инерция, беспощадная ты… и сила притяжения тоже.

Первый удар пришелся по касательной, и хотя меня страшно мотнуло в ремнях, корабль остался цел. И даже взлетел, повинуясь импульсу двигателя… Но ненадолго. Скорости на то, чтобы преодолеть горную вершину, еще хватило, но сразу после того, как под кораблем мелькнули заснеженные скалы, корабль вдруг резко клюнул носом, и устремился вниз, а я, повиснув на ремнях, со злостью наблюдал, как на одних экранах ко мне стремительно приближается снежная целина, а на других, показывающих, что же творится за спиной, рвутся, врезаясь в скалы ракеты, поднимая настоящую снежную волну…

Удар о землю, или скорее, о сугроб, почти выбил из меня сознание, но все же, каким-то чудом, я не скользнул во тьму беспамятства, удержавшись на грани. Вот только толку от этого было немного, поскольку на экранах была пустота, словно я снова оказался в космосе.