Текст книги "Мораторий на добро (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Слушай, а ты же с этим, как его… – Защелкал пальцами Михаил – Вождем с драконьего, нашел общий язык?

– Вроде да. – Пожал плечами я – Но, как я понял, он себе на уме. А что?

– А если с ним попробовать союз заключить? – Продолжил мысль Михаил – На пару хапнуть змеиный, и на пару его оборонять. Вряд ли он откажется.

– И вряд ли согласится. – Подумав, ответила Кайя – Он же потом и от кланов получит по первое число.

– Не совсем – Вспомнив разговор с вождем драконьего острова, возразил я – На их территориях воин как таковых не бывает, драконов боятся. Так что в случае чего он теряет только «колонию» на змеином.

– Санкции объявят, да и все. – Усмехнувшись покачал головой Миха – Достаточно перестать торговать с островом, и в одиночку не одно племя не выживет.

– Это касается и нас. – Поморщился я – Поэтому хоть с кем-то надо отношения поддерживать.

– Ну вот и выяснишь все. – Кивнув закончил обсуждение Миха – Только одному бы тебе не стоит по таким гостям ходить.

– Ламара уговорю. – Вздохнул я – Он с местными лучше общий язык найдет.

– И я поеду. – Тоном, не допускающим возражений, заявила Кайя.

– Ну кто бы спорил… – Улыбнулся я.

К дипломатической миссии, старшее поколение племени отнеслось со всей серьезностью. На самом деле, в итоге мы с Кайей и вовсе оказались лишь на вторых ролях, а Ламар и Урий, засели за обсуждение стратегии переговоров. И если честно, то с моих плеч как будто гора упала.

– Так может я с вами и не поеду? – На радостях задал я глупый вопрос, после которого был усажен рядом за стол, со словами «без вождя нельзя».

Старики обсуждали взаимоотношение племен, кто и за что на кого зубы точит, а кто кому задолжал… Потом плавно перешли на вопросы торговли, а я сидел, практически ничего не понимая, пил принесенный с собой кофе, да глядел в окно.

Все что я вынес из этих обсуждений, это твердое понимание, что большинство островов связанно друг с другом родственными или торговыми связями, и стоит нам пойти против одного клана, как мы огребем от всех.

– А драконий остров? – Не понял я – Им то тогда с чего выделываться?

– Вервь. – Одним словом пояснил Ламар, и видя, что я не понял, расшифровал – На этом острове самые крупные запасы корабельного леса. Они же и строят корабли. Так что ничего им не будет, им простят все кроме откровенного предательства.

– В отличии от нас?

– В отличии от нас. – Подтвердил Ламар – Но еще некоторое время всем будет не до нас, так что время позволяет.

– Только за это время нужно построить морской и воздушный флот, добыть кристаллы, и организовать очередную охоту в чужом мире.

– А кому сейчас легко?

А через два дня, охотничья экспедиция сразу на трех катерах отправилась к паучьим скалам, добывать клей. Ну а мы впятером решили лететь на воздушном шаре, так что бы попредставительней выглядело.

– Вот прямо у дома Герда и сядем, чтобы ноги не бить. – С довольным видом заявил Ламар – Заодно и продемонстрируем товар лицом. Нужно же ему показать, что он получит если свяжется с нами.

– Шар не отдам! – Тут же заявил Леха, который как всегда встал у штурвала – Максимум услуги грузоперевозчика. А то сегодня им шар продать, завтра они и сами такой же изготовят, а через месяц, подвиньтесь, в небе и так тесно…

– А никто и не говорит о продаже. – Покачал головой Ламар – После штурма столицы, твоей игрушкой многие заинтересовались, и иметь союзника, который может прикрыть с воздуха, или доставить воинов быстро в нужное место, никто не откажется.

– Ну, это мы с радостью. – Важно кивнул Леха – Хотя, до сих пор не пойму, у них куча драконов, что они на них не летают?

– Были попытки. – Усмехнувшись признался Урий, проживший много лет на острове драконов – Вот такой же как ты, молодой, умный, пробовал полетать.

– И что? – У Лехи аж глаза загорелись – Получилось?

– Сожрали его… – Признался Урий.

– Так вы же говорили, что драконы людей не едят? – Тут же уточнил я, вспомнив о своих особых отношениях с одним из ящеров.

– Обычно не едят.

– Успокоил… – Вздохнул я – На шар, то хоть не нападут?

– А кто знает? – Уже в открытую заржал лекарь – Мы первые, кто вообще над островами летает. Вот и узнаем…

Глава 11

Как выяснилось уже на острове драконов, Урий знал, о чем говорил, когда предложил нам лететь на шаре. Просто потому, что иначе нам пришлось бы озадачиться поисками наземного транспорта. Город местного клана находился в глубине острова, соединенный с портом мощенной дорогой.

– А как же доставка грузов? – Удивился я, прикидывая сколько лишних действий нужно выполнить купцам, чтобы привезти товар в город.

– Все хорошо с доставкой. – Пожал плечами Урий – Вся торговля идет в городе, а значит купцы нанимают местных для доставки. Людям возможность заработать. А вот если война, то до города еще добраться нужно. По незнакомой местности.

– Ну, что-то в этом есть… – Признал я – А где строят корабли?

– На той стороне острова, там бухта. – Пояснил Урий – И до портала ближе. На самом то острове строительного леса нет почти.

– Погоди, это они лес с той стороны таскают? И конечно же опять, какой-нибудь волшебный?

– Обычный. Но качественный, и его много.

– Пристегните ремни, наш шар заходит на посадку в аэропорту, города… – Пафосно провозгласил Леха, но наткнувшись на непонимающие взгляды местных, пожал плечами и подытожил – Короче, держитесь, сейчас садиться будем. Потом потрындите…

Шар величественно опустился в поле, у городских ворот, но посадка была настолько не торопливой, что внизу собралась целая толпа встречающих. Местные замерли, задрав головы, и заслоняясь от солнца, провожали нас взглядами, забыв о своих делах. А когда мы, наконец, привязали канат к коновязи, прибыл и отряд местных стражников, во главе с вождем.

– Пожалуй, я останусь с шаром, – оглядев собравшуюся толпу, вздохнул Леха – А то сопрут что-нибудь еще, потом домой пешком добираться…

– Тогда накопители заряди. – Кивнул я, отыскивая взглядом Герда – А я попрошу, чтобы тебе пожрать принесли.

Глава племени, чиниться не стал, и на правах старого знакомого, по дружески поприветствовал меня, стоило отойти от корзины. Хотя, и виделись то мы всего один раз, на совете, а поди ж ты, запомнил коллегу. Хотя, тут скорее сыграло любопытство, поскольку и я, и мои спутники удостоились лишь короткого приветствия, зато от нашего воздушного судна Герд не отрывал глаз, внимательно следя за тем, как Леха тушит горелку и вынимает кристалл из гнезда.

– Гостей принимаете? – Вспомнив нашу манеру общения на совете, решил я не ходить вокруг да около – Или мы не вовремя?

– Вовремя! – Оторвавшись от осмотра шара, повернулся ко мне Герд – Как раз к обеду. Вот только мой повар, вместо готовки, сейчас стоит в толпе разинув рот, и изучает эту невиданную штуку.

– Ничего, скоро привыкнете. – Гордо заявил Леха, свысока глянув на главу местных – Мы теперь часто летать будем. Можем даже пассажиров брать, за умеренную плату.

– А грузы? – Заинтересованно спросил Герд.

– С грузами пока не очень…

– Так! – Опомнился молодой вождь – Идем в дом, там все и обсудим.

Как оказалось, в отличии от столичного, местный вождь не был приверженцем роскоши и лишнего пафоса, и жил далеко не во дворце. Его усадьба напоминала скорее избу, срубленную из массивных бревен, и остекленную полноценными окнами.

– Ого! – Удивился я, разглядывая зеленоватые стекла, метровой высоты – У вас и такое есть?

– Еще при отце с материка привезли. – С гордостью в голосе поведал Герд – Отец любил комфорт, и не жалел на него денег.

– И дорого обошлось? – Заинтересовался я, прикидывая, стоит ли затея потраченного времени.

– Разумеется! – Усмехнулся Герд – Иначе бы у всех вождей такое было.

Кивнув, я отметил про себя, не забыть озадачить нашего безопасника поискать специалиста, владеющего технологией. Если откроют производство, в будущем это сильно упростит жизнь. До тех пор, пока местные не скопируют процесс производства. Хотя, у имперцев же не смогли украсть?

– А у вас такие стекла везде, даже в самых нищих домах – Шепотом поделилась Кайя, вспомнившая поход на землю – Даже жалко, что портал такой маленький.

– Все будет… – Пообещал я жене – Как только война кончится.

Стол накрыли на летней веранде, куда слуги вынесли резные деревянные кресла из удивительно легкого, но прочного дерева.

Помимо гостей, за столом разместился сам Герд, и мелкая, рыжеволосая девчушка, которую вождь представил, как свою сестру, Кару.

Услышав имя, я с огромным трудом сдержал улыбку, уж больно облик девочки был не похож на ее имя. Вся такая скромная, тихая… Вот только взгляд у девочки был вполне взрослый, цепкий и внимательный.

Некоторое время, за столом текла неспешная беседа о погоде, о прошедшем сезоне штормов, и даже о штурме столицы вспомнили, который практически все присутствующие застали. Выслушали и вежливые претензии на тему нашего быстрого отлета из столицы, даже не попрощавшись…

– А чего выжидать то было? – Скривился я – Нам там делать нечего. Да и ты, если бы имел возможность, свалил бы, уверен.

– С чего ты так решил? – Возмутился Герд – Я, между прочим, там еще почти декаду торчал!

– Это потому, что у тебя корабль имперцы сожгли. – Отмахнулся я – Вон, на новый совет ты тоже не явился.

– Потому, что знал, к чему все идет.

– И к чему же? – Заинтересовался я.

– Что ты знаешь о кланах? – Вопросом на вопрос ответил Герд – Кто чем живет, с кем дружен, чем силен?

– Практически ничего. – Пожал плечами я, под укоризненным взглядом Ламара и Урия – Как-то не до того было.

– А зря. – Покачал головой Герд и выждав паузу, пояснил – Если бы ты знал эту кухню, то у тебя было бы сейчас намного больше вопросов и опасений.

– Ну так проведи среди меня разъяснительную работу. – Усмехнувшись предложил я – А то все такие умные вокруг, а толку то…

Как не странно, но Герд действительно решил разъяснить немного, в общих чертах, иерархию в островных кланах, и то что я слышал, мне сильно не нравилось.

По его словам, выходило, что никакой независимостью на островах даже и не пахло. Ну, по большему счету. Нет, мелкие острова, не имеющие стратегических ресурсов могли позволить себе поиграть в независимость, но это скорее исключение, чем правило, и таких можно было пересчитать на пальцах. Во всяком случает теперь, после начала экспансии империи на новые территории.

Ну а все значимые территории были либо поделены между родственниками, либо находились в негласном вассалитете у глав ' крупных семей'. Тот же рыжий, бывший глава змеиного, как выяснилось, был родственником столичного вождя. Как и главы нескольких других значимых кланов.

– Санта Барбара… – Пробормотал я, пытаясь запомнить сложную схему взаимоотношений – Зачем тогда все эти громкие слова про то, что вы «вольные острова».

– Все меняется – Пожал плечами Герд – Раньше так и было, но слабые вымирали, а сильные подгребали остальных под свою руку. Названия традиций остались, дух – нет.

– Ладно, будем считать, что я все понял. – Кивнул я, почесав затылок – А как все это связанно с тем, что по твоему, должно случиться?

– Скоро будет заключен мир, стороны выдыхаются. – Озвучил свои мысли Герд – Имперцы взяли достаточно, и самое главное, могут удержать завоеванное. Не потому, что настолько сильны, скорее потому что отбивать назад территории пока некому.

– Ну. – Кивнул я – Это я и так знаю. И что?

– А то, что потерянное захотят возместить. – Терпеливо продолжал Герд – И сделают это за счет тех, за кого не кому вступиться. И самое интересное, что все это понимают, и сейчас заключают союзы, ложась под столицу, либо под северный остров, ее главного конкурента. Пока не началось.

– А ты? – Начал я понимать, к чему ведет этот разговор. – Под кого лег ваш остров?

– У меня другая ситуация. – Развел руками Герд– Если я не продамся, то остров сменит правящую семью. А если продамся… То остров сменит правящую семью, только уже руками местных жителей. Мы привыкли жить сами по себе, на нас даже толком не нападали никогда. И стоит мне объявить, что отныне мы будем платить кому-то…

– Забавно… А как насчет того, что у вас нет воин между собой?

– Воин нет, но нарушивших законы, или не выполнивших решение совета, бьют всем миром – Вместо Герда ответил Ламар – Я тебе уже рассказывал.

– Не думаешь же ты, что решение совета о изгоях было принято для того что бы ущемить вас? – Продолжил Герд – С вас взять нечего, клочок земли посреди моря. А вот у нас половина населения подлежит изгнанию, если выполнять решение совета.

– То есть у вас нет выбора?

– Решение совета можно отменить в столице, есть у главного клана такое право, в особых случаях, но…

– А как же вервь? – Влез в разговор Урий – Я был уверен, что вас не тронут, поскольку ваши мастера всем нужны.

– А их и не тронут – Кивнул Герд – Придут не вырезать население, а менять власть и убирать всех кто мне верен.

– Как все сложно…

– Все на самом деле проще некуда. – Поморщился Герд – Отец знал, что так будет, и постарался собрать вокруг себя верных людей. Опять же, он был дружен со многими вождями, и при нем нас так не прижали бы. Но сейчас его нет, а я не справился.

– Ладно, это все очень познавательно – Подвел итог Ламар, внимательно разглядывая местного вождя – Но мы то тут причем?

– Хочу предложить вам союз. – Признался Герд – Вам то все равно терять нечего.

– Что, все остальные отказались? – Усмехнулся в седые усы Ламар.

– Именно. – Не стал отрицать Герд.

– И что ты от нас ждешь? – Решил уточнить я – Людей у нас мало, сам понимаешь, что твои проблемы мы решить не сможем.

– Вы до сих пор отбиваетесь от империи. И в столице я понял, почему. Когда всего несколько человек повернули битву, подарив нам победу.

– Еще и ваш остров оборонять? – Удивился я – Мы тебе что, двужильные, что ли?

– Ты все не так понял… – Начал было Герд, но неожиданно в разговор вступила его сестра, молчавшая до этого.

– Мы поможем вам – Заговорческим тоном поведала она, придвинувшись к нам – До тех пор, пока будет продолжаться война с империей, у вас будет находиться наши воины, помогая отстоять остров.

– А как же традиции?

– А мы их не нарушим. – Улыбнулась девушка – Наши воины и мастера будут учиться у вас. Официально, все как положено. Мастера будут учиться ковать оружие, а воины пользоваться им.

– Вот оно что…

– Брата очень сильно впечатлил бой за столицу. – Кивнула девушка.

– Все что изготовят ваши мастера во время обучения, остается у нас. – Поставил я условие.

– Половина. – Принялся торговаться Герд – Но материалы наши.

– Тогда вам придется и кристаллы самим добывать. – Кивнул я – Покупать, или находить в горах.

– Зачем? – Не понял Герд, а когда я показал ему патрон, с облегчением признался – На днях мы отправляем на северный остров готовый корабль, там на рудниках и купим железо, и камни.

– А вот такие камни там же добываются? – Я показал розовый накопитель.

– Да, но они практически бесполезны.

– Мы выкупим все, что вы сможете найти. – Пообещал я – Ну и, если их будет много, то я буду очень благодарен.

– Настолько, что придешь на помощь, когда за нас возьмутся? – Заинтересованно уточнил Герд.

– Настолько, что постараюсь сделать так, чтобы за вас не взялись.

– Каким образом? – Аж привстала со своего кресла Кара.

– Если у меня будут кристаллы, то я придумаю. – Не стал раскрывать я все карты. – Сколько дней нужно, чтобы решить этот вопрос?

– Дней через пять мои люди прибудут к вам, с камнями и материалами.

– Отлично. – Кивнул я – Теперь давай решим вопросы торговли…

Остаток дня, мы провели, обсуждая поставки продовольствия, торгуясь за каждый золотой. Потом разговор плавно перетек на изготовление кораблей, и мы с Кайей с удовольствием отправились на экскурсию в мастерские, не отказав себе в удовольствии посмотреть на работу корабелов.

Если честно, то я словно на машине времени прокатился, в эпоху викингов. Во всяком случае, процесс изготовления галеры был похож на тот, что я видел на картинках в учебнике истории. Но картинки картинками, а в реальности все выглядело более впечатляюще.

– А дерево из которого у тебя в доме кресла, оно сильно редкое? – Вспомнив, поинтересовался я.

– Оно не то что бы редкое… – Не сразу ответил Герд – Просто его добывать долго. Оно растет в другом мире, да еще и в десятке дней пути от прохода.

– Но вы за ними ходите. – Кивнул я – И много добываете?

– Есть у нас мастерская, которая занимается подобной мебелью, и когда у них есть заказы, то они снаряжают отряд за этим материалом.

Кивнув, я принял к сведению, пообещав себе прибыть на остров со своими чертежами. Может быть удастся заказать крылья для самого простого самолета. Или каркас для дирижабля. Когда-нибудь, когда время будет.

Ну а ночью мне устроил головомойку Леха, которому пришедшие его менять Ламар с Урием, рассказали последние новости.

– Ты охренел, что ли наше оружие в чужие руки отдавать? – Шипел он яростным шепотом – Да еще ладно бы продавать, так ты им технологию отдаешь!

– Тоже мне, секрет нашелся – Фыркнул я – Револьверы в действии видело полстолицы. Я тебе даже больше скажу, первый же бой, в котором будет утеряно оружие, и все, мы перестанем быть монополистами. Так лучше выгодно продать технологию сейчас, чем ждать пока ее украдут.

– Все равно…

– Максимум через неделю у нас будут ружья – Напомнил я.

– Их ты не будешь отдавать на сторону?

– Нет.

– Ну, уже хорошо…

– Союзники нам нужны, хотя бы в ближайшие месяцы – Вздохнул я – Со временем, через портал переведут больше народа, и солдаты у нас будут, и автоматы простенькие изобразим… Но пока надо выкручиваться самим.

– Что-то наши не торопятся бойцов вводить. – Скривился Леха, который уже ругался на эту тему с Вячеславом – Зато потом, на все готовое…

– Я думаю, что сначала будут пытаться стабилизировать портал, чтобы не закрывался – Поделился я своими догадками – Да и студенты у нас не слишком на умников похожи. Знают с какой стороны за оружие держаться.

– Да это понятно. – Отмахнулся Леха – Добровольцы, которых предупредили, что эвакуации в случае чего не будет.

– Ну, понятно, чего ворчишь тогда?

– Хочу, блин, всего и сразу! – Усмехнулся Леха – Когда мы домой?

А утром, перед тем как отправиться домой, мы устроили для местного вождя и его сестры прогулку над островом, демонстрируя транспорт в действии.

– А они потом возьмут и скопируют? – Привычно проворчал Леха на русском, услышав пожелание местного руководства.

– Да пусть хоть обкопируются. – Усмехнулся я, подмигнув другу – Артефакты то только у нас изготавливают. Тут мы монополисты. А если учесть, что у местных есть что-то вроде нашей бальсы, из которой нам могут собирать каркасы дирижаблей…

– Что за бальса? – Не понял Леха.

– Дерево, из которого когда-то самолеты делали, если не путаю. – Пояснил я, немного засомневавшись в правильности того, что вспомнил – В детстве читал…

– Они нам каркасы, мы им двигатели и горелки?

– Ну, а вдруг получится? – Пожал плечами я.

Герд с сестрой, после прогулки, выглядели… Да ничуть не лучше Кайи, в ее первом полете, они выглядели. Бледные, с застывшими на крае корзины руками, и задумчивые… А довольный Леха, только руками развел, показывая, что он тут не причем, они сами себя напугали.

– Вижу, полет вам не понравился? – Вздохнул я, прощаясь с мыслями о халявных дирижаблях.

– Странные ощущения… – Уклончиво ответил Герд, а странно посматривающая на нас Кара, только кивнула.

– Что ж… – Подвел я итог встречи – Нам пора, жду ваших воинов через пять дней на змеином острове.

– Почему на змеином? – Растерялся Герд.

– Потому что, как ты и сказал, свой остров мы уже несколько месяцев обороняем сами. – Пояснил я – А вот еще один удержать вряд ли сможем. А раз у нас будет подмога, то попробовать можно.

– Ты же понимаешь, что на нас ополчатся все?

– Ага. – С довольным видом кивнул я – Но так хоть повод будет. Так что?

– Мы придем.

Глава 12

Следующие дни прошли в безумном графике, когда даже обедать приходилось на ходу. Причем такой график был у всех, без исключения, включая студентов, которые на время операции на змеином, оставались практически единственными защитниками нашего острова. Всех остальных, сразу на трех катерах мелкими партиями отвозили к змеиному, поставив задачу укрыться в лесу и ждать.

Ну а пока наша маленькая армия собиралась, те до кого не дошла очередь отправляться, активно трудились. В том числе и над созданием второго воздушного шара, который в штурме должен был сыграть важную роль.

Ну а я с кузнецами занимались отливкой деталей для ружей, благо наши охотники привезли много добычи. Настолько, что мы использовали все восемь форм, и заказали еще.

Клей в формы заливали при участии Урия, благодаря которому материал дольше оставался текучим, и заполнял формы целиком, без каверн. Вот только дерево не самый лучший материал для такой работы. Точнее, он одноразовый. Готовые детали приходилось бросать в печь, что бы форма сгорела, а деталь осталась. Ну а потом обрабатывать напильником, стачивая лишнее.

Но даже так, это все равно было легче и быстрее, чем попытаться изготовить тот же ствол в условиях средневековья из металла. Да еще и с нарезами…

Первое ружье собрали довольно быстро, разве что Ламар еще некоторое время готовил для него пружины по чертежу. Но в итоге получилось практически идеально. Два ствола, расположенных вертикально, деревянные приклад и цевье, флажок отпирающий стволы, да ударно-спусковой механизм, взводимый в момент раскрытия.

А самое главное, что с нарезным стволом, винтовка позволяла стрелять на большее расстояние, чем могли местные лучники. И перезаряжать ее было легко и быстро. Настолько, что все наши чуть не передрались, пока спорили, кому достанутся первые экземпляры.

– Авиаторам не положено! – Орал Федор, нарезая круги вокруг кузницы с винтовкой в руках. – Вы сверху камни можете кидать, тоже нормально будет.

– Я тебе сверху не только камни скину! – Злобно горланил Леха, догоняя друга – Неделю отмываться будешь!

За гонкой наблюдал весь женский отряд, которым я наскоро показал принцип работы оружия, рассчитывая на них, как на самых опытных стрелков, после землян. Девушки, кстати, смотрели за мероприятием с легким недоумением, и лишь Мора прикрыв глаза ладонью, качала головой, явно стесняясь за своего парня.

– А ну, напильники в руки, и построились! – Гаркнул я, вынося на улицу новую партию деталей – Каждый собирает себе оружие, а эту Михе отдадите, когда вернется.

– Ну вот еще! – Возмутился Федя, но винтовку на стол положил, хотя и с явной неохотой – Ему что, на халяву?

– Нет, блин, из зарплаты вычту! – Буркнул я, в свою очередь берясь за напильник.

– Из какой зарплаты? – Дружно подняли на меня головы друзья – У него еще и зарплата есть?

– Было бы что вычитать, а откуда найдем! – Ухмыльнулся я, довольный тем, что отвлек товарищей от спора – Давайте, за работу! Времени мало осталось.

– Мне еще шар готовить. – Напомнил Леха, принимаясь за обработку деталей.

– Вот вместе и приготовим. – Отмахнулся я – еще завтрашний день есть. И ночь.

– Ну уж нет, занимайся оружием. – Не согласился наш штатный авиатор – Молодежь буду гонять, им полезно.

– Развел, понимаешь, дедовщину! – Для вида возмутился Федор.

– А сам то? – Ухмыльнулся Леха – Кто вчера студентов с пушками по берегу гонял?

– Так они одну пушку сломали, вторую утопили! – Тут же взвился Федя – А к тому времени как мы домой вернемся от батареи вообще ничего не останется!

– Давно бы уже добыл клея, да отлил нормальные пушки, вместо своих деревяшек – Предложил я.

– Точно! – Подхватил идею Федор – Как вернемся, так и поступлю.

– А вот фиг вам всем! – Скривился Леха – Следующая партия клея моя.

– Тебе то зачем?

– Да супружница моя, как вчера узнала, что мы винтовки льем, так устроила мне головомойку. – Признался Леха – Мол оружия дома уже до хрена, а кастрюли нормальной ни одной. Ни кастрюли, ни поварешки, ни ковшика человеческого…

– Что, так и сказала? – Уточнил я, покосившись краем глаза на Кайю, мелькнувшую в окне кузни.

– Не совсем, но смысл тот же. – Вздохнул Леха – Сама то она была менее лаконична… Весь вечер пилила, если честно!

– Ну а ты как хотел? – Вздохнул Федор, искоса наблюдая за реакцией Моры на такую идею – Притащил в дикие края жену с детьми из цивилизации… Устала она у тебя.

– В том то и дело, что сама все бросила и пошла. – Поморщился Леха – Но к следующему сентябрю отправятся обратно, старшему в школу. Скандалить будем опять…

– С женой? – Удивился я.

– С сыном. – Пояснил Леха – Он же уже видит себя великим магом, куда там Гарри Потеру…

– Уууу…

Выслушав друга, сам поневоле задумался, выполняя монотонную работу… А где будут учиться наши с Кайей дети? Оформить их на земле безопасники помогут, но смогут ли они учиться среди земных детей? Особенно если сумеют овладеть магией? А в том, что ребенок, имея такую возможность, хоть чему-то из магии научится, я даже не сомневался. У нас вон в детстве интернета, не было, так мы сами и взрывчатку могли соорудить из подножных материалов, и стреляющее что-нибудь… И это без всякого волшебства! А если бы знали, что магия – существует?

– Ты это… – Подумав, решил посоветовать папаше – Подальше от студентов держи. А то потом придется жить в школе, разгребая проблемы.

– Угу! – Скривился Леха – Когда бы я следил за детьми, если меня нет целыми днями? Но вы не переживайте, у вас тоже все впереди.

– А я не против! – Неожиданно признался Федя, и подмигнул Море – Пора уже наследника завести.

От неожиданности я закашлялся, не сразу поверив своим ушам.

– Кто ты, и куда дел нашего Федю? – Округлил глаза Леха – Ты же орал, что никогда не женишься, а детей не хочешь, потому что лучше всего, когда в доме один ребенок, и это место уже занято?

– Кем занято? – Неожиданно заинтересовалась Мора, поудобнее перехватывая ружье, к которому как раз примеряла приклад – И когда мне об этом собирались сказать?

– Мной! – Пожал плечами Федя – Но это все было давно и не правда…

– Хочешь сказать, что повзрослел? – Ухмыльнулся я, вспомнив забеги вокруг кузни.

– Ну, не то что бы прямо… – Смутился Федор – Но, наверное, готов к ответственности.

– Ну, удачи… – Озадаченно пробормотал Леха, а я только кивнул, приняв его слова и на свой счет. Уж очень этот разговор соответствовал моим собственным мыслям.

Больше серьезные темы мы не затрагивали, и работали в основном молча, думая каждый о своем. А уже к ночи, все восемь винтовок были собраны, пристреляны и снабжены патронами. И все отправились спать.

А на завтра вся суета успокоилась. Большая часть бойцов уже была перевезена на змеиный, осталось сделать один рейс, в который вошли все стрелки с винтовками, кроме Лехи и Феди, у которых в этой миссии была своя, очень важная задача – прикрывать нашу армию с воздуха всеми возможными способами.

Последняя партия бойцов, в которую вошел и я, вышли из бухты одновременно с авиаторами, на двух катерах, погрузив на борт ящики со слезоточивым газом.

– Банки не разобьются? – С беспокойством уточнил Вячеслав, с сомнением разглядывая ящик, подскакивающий каждый раз, когда лодка билась об волны – А то будем тут рыдать крокодильими слезами!

– Тряпками проложил, каждую банку – Успокоил безопасника я – И веревками.

Слава два дня подряд ходил по острову, наблюдая за нашими приготовлениями, и наконец, не выдержав, пришел проситься с нами. Причем сначала ворчал, мол без него мы о пленных забудем, и вообще все сделаем не так, а получив согласие, выпросил у Ламара, оставшегося за старшего дома, револьверы и пару самодельных гранат, вооружившись до зубов.

– Ты как будто воевать собрался? – Подколол я Славу, под ехидный смешок Михаила и молчаливые улыбки остальных бойцов.

– Ну не все же мне кабинетной работой заниматься? – не обиделся безопасник – Я, между прочим, в детстве творчество Майн Рида очень уважал! А тут тебе и револьверы, и дикари, только лошадей не хватает… Прям как детские желания сбылись!

– Хорошо, что не про мушкетеров… – Ухмыльнулся Михаил – А то бы бегал сейчас со шпагой, и орал, что ты Дартаньян, а кругом… хм… гады.

Часть пути, Михаил со Славой увлеченно занимались пикировкой, делая вид что ругаются, а я инструктировал отделение молодых бойцов, которых впервые взяли с собой, вооружив револьверами и короткими мечами.

– И самое главное, – уже в темноте закруглился я с инструкциями – Нам нужно взять пленных, но без фанатизма! Если видите, что враг сдаваться не собирается, стреляйте. Имперцев много, а вас у меня мало!

– Воины должны выполнять задачу, не заботясь о собственной жизни! – Пробурчал один из бойцов, парнишка с едва появившимся пушком, там, где когда-то вырастут усы.

– Твоя главная задача – Опередил меня Михаил, рывком развернув к себе слишком умного бойца – Выслушать приказ! Все что ты можешь вякнуть в ответ, это «есть», «так точно», «Ура»! Совсем расслабились, я смотрю они у тебя…

– Вот и займешься их воспитанием, когда все закончится – Кивнул я, напомнив, что в армии инициатива делает с инициатором. А молодежи пояснил – Ваша задача победить, и выжить. Боев будет еще много. А с основными пленными мы разберемся сами.

– Только мне не очень понятно, как мага вычислить, если он есть. – Озадаченно спросил Вячеслав – И не допросишь пока никого, языка то не знаем.

– Вряд-ли маг будет сидеть на корабле, если у него есть возможность переночевать на берегу. – Подумав, решил я – Но на всякий случай руки всем за спиной свяжем. Колдовать связанному очень не удобно, я пробовал.

– Ну, если только так…

На остров прибыли глубокой ночью, и не разводя костров, сели на берегу ждать рассветных сумерек. Перекусили, чем было, поспали по очереди…

А едва начало светать, прыгнули в лодки и рванули к бухте, приготовив флаконы с газом.

Как и ожидалось, в бухте стояло два корабля, которые наша разведка обнаружила несколькими днями раньше. На носу и корме у обеих горели фонари, а между, расположившись поудобнее, явно общались двое часовых, нарушая устав караульной службы. Впрочем, может у них никакого устава и нет?

Два выстрела раздались практически одновременно, и перезаряжая винтовку, я с удовольствием отметил, что навыков не растерял, попав в свою мишень с первой попытки. Как и довольный собой Вячеслав рядом.

Пока мы снова набирали скорость, мимо нас промчалась вторая лодка, и лихо подрулив к борту одного из кораблей, словно прилипла к нему. Впрочем, ничего удивительного, экипаж тренировался весь вчерашний день, и сейчас бойцы шустро карабкались на корабль, торопясь успеть пока враг не опомнился.

Наш катер причалил ко второму кораблю с небольшим отставанием, и молодежь лихо зашвырнув наверх кошки, притянули судно к жертве, а затем рванули вперед, готовясь вступить в бой.