Текст книги "Мораторий на добро (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– А если не энергией накачивать, а заклинанием прикоснуться? – Предложил я – Повесь на одну из голов светляк, например.

Пожав плечами, Кайя наколдовала светящийся шар, крохотных размеров, прямо внутри одного из черепов и мы принялись смотреть во все глаза за течением энергии. Но изменение первым заметил Леха, которому эта игра в гляделки быстро надоела.

– Поток воды на весло давит. – Подсказал он – Попробуйте и с остальными, может выровняется?

Воодушевившись, девушка наколдовала в остальные кости такие же заклинания, но пока она возилась с ними, погас первый светляк, который обычно мог светить достаточно долго.

– Энергия уходит постепенно! – Обрадовалась девушка – Только я так быстро колдовать не могу.

– Значит будешь учить нас… – Вздохнул я, внимательно вглядываясь в движение энергий.

– Не, я за рулем! – Тут же отговорился Леха, который и патроны то заряжать с трудом научился. – И вообще, ко мне с магией даже не лезьте, я не усидчивый…

Как бы то ни было, но остаток ночи мы медленно, но неотвратимо плыли в нужную нам сторону, хотя все трое неоднократно прокляли тот момент, когда поленились установить парус, понадеявшись на магию.

Кайя выдохлась через пару часов, но к тому моменту я сумел наколдовать первый светлячок, который, правда, не светил, но энергию в кости подавал исправно. Волшебница, поглядев на мою поделку, только устало махнула рукой, дескать, потом разберемся. А Лехе и вовсе было плевать. Не его озадачили, и ладно.

– Без обид. – Шепотом признался он, когда Кайя легла отдохнуть, и мгновенно уснула – Я лучше сутками грести буду, чем в этой мутатени пытаться разобраться…

Справедливости ради, надо сказать, что Леха все таки пытался попробовать, но после того, как плот второй раз чуть не перевернулся, был усажен обратно за штурвал.

Надо сказать, ночное путешествие после двух суток почти без сна, вымотало нас окончательно, и когда на рассвете я увидел крупную скалу на горизонте, то не раздумывая повернул к ней.

– Мы куда-то не туда заплыли… – С раскаянием в голосе, призналась Кайя – Не надо было мне засыпать.

На что я только махнул рукой. Слишком сильно с курса мы не сбились, зато небольшой островок в море, на котором никому ничего не надо, как нельзя лучше подходил для отдыха. И даже то, что мы чуть не разбили плот, пока причаливали к скале, нисколько не испортило мне настроение. Хотелось сесть без движения, а еще лучше лечь, и по возможности никогда больше не вставать.

– Тут никто не живет? – С сомнением поглядев на скалу, местами даже покрытую травой, уточнил я у Кайи.

– Да кому этот кусок камня нужен? – Удивилась девушка.

– Ты права внучка… – Неожиданно послышался голос откуда-то сверху, и подняв голову, я столкнулся взглядом с лохматым, худющим дедом, в обрывках камуфляжа. Но не смотря на ужасный внешний вид, на поясе бродяги висела хорошо знакомая мне кобура.

– Хар? – Неверяще выдохнул я – Живой?

– Я то живой. – Рассмеялся бродяга каркающим смехом – А вам, молодежь, руки оторвать по самые плечи! Кто ж так плот то строит?

Глава 9

Вопросы о том, почему Хар, раз такой умный, не построил себе плот, и не вернулся домой, отпали сами собой, стоило нам подняться на скалу. Если честно, то я даже не сразу поверил, что дед прожил эти полтора месяца именно здесь. Но нет, следы пребывания нашего «Робинзона» были повсюду, начиная от простенького шалаша, из двух палок и плаща, и заканчивая протоптанной тропинкой к воде, укрепленной по краям булыжниками, что бы не размывало дождем.

При этом старику страшно повезло с водой, на скале нашлась пещера, в которую при дожде, полноводным потоком стекала вода. Грязная, конечно, и с затхлым запахом, но тут уж не до жиру.

– А ничего! – Подтвердил мои мысли Леха, вдоволь напившись – Бывало и хуже, эта хоть на зубах не скрипит.

– А ел то ты что? – Дошло, наконец, до меня – Тут же даже чаек нет! Или опять портал?

– Рыбу… – Вздохнул Хар – А портал здесь есть, да. Крошечный, и открывается раз в неделю…

– И что там?

– Насекомые оттуда лезут. – Хмуро сообщил старик – Мелкие совсем, летают и пьют кровь.

– Комары что ли?

Хар, даже отвечать не стал, только отмахнулся. Ну да, слово то на нашем языке. У них гнус, как это ни странно, не водится. Точнее, уже у нас.

– Ну а вы как тут оказались? – В свою очередь спросил Хар, но заметив, как мы все втроем, почти синхронно вздохнули, усмехнулся, и предложил нам рухнуть спать – В пути наговоримся еще.

Ну а мы что? Мы с радостью. Оказавшись в безопасности, все трое рухнули на расстеленных шкурах, разгруженных с плота, и вырубились. Проснулись только глубокой ночью, голодные, но отдохнувшие.

– Может запомнишь дорогу? – Тихонько, что бы Хар не слышал, шепнул Кайе – Будем здесь иногда «теряться» и спать, спать… До посинения!

– Только спать? – Шутливо возмутилась Кайя – И все?

– Ну, не только. – Ухмыльнулся я – Еще есть. Да ладно, шучу!

– Смотри, дошутишься! – Преувеличенно серьезно покачала головой волшебница – Я так скоро забуду, что у меня муж есть.

– Ничего, скоро прибудем домой, запремся дома. И будем отстреливаться ближайшие три дня, при любой попытке к нам вломиться!

– Согласна! – Улыбнулась Кайя.

В этот раз никакой необходимости отправляться в потемках не было, а потому мы решили немного расслабиться. За день Хар перетряхнул наш плот, установив в центре мачту, к которой присобачил парус из кожи шара, сейчас свернутый. Ну а одно лишнее бревно и все щепки, бережно отнес наверх, и сложил у шалаша, а вечером растопил костер, и поставил запекаться свежую рыбу.

– Знали бы вы, как соскучился по нормальной еде! – Мечтательно признался дед, прикончив немаленькую рыбину в одиночку.

– Ты сырое ел, что ли? – Скривился Леха, который рыбу терпеть не мог, и даже сейчас практически ничего не съел.

– Вяленное. – Кивнул Хар. – Сушил здесь же на камнях. Дерево то взять не откуда. Хорошо если раз в декаду топляк приплывет.

– В такие дни был праздник? – Понимающе кивнул я.

– В такие дни была досада. – Криво усмехнулся Хар– Вон, на той стороне скалы уже половина плота собрана.

– Ого…

– А как получилось, что дракон тебя не тронул? – Поспешила сменить тему Кайя.

– Да кто его знает? – Признался дед – Наверное потому, что я плыл молча, а остальные орали. Вот и привлекли к себе внимание. Ну а сами как тут оказались?

– Да тут в двух словах не объяснишь. – Поскреб я затылок – Столько всего случилось…

– На охоту пошли за змеиный портал. – С вызовом взглянув на деда, призналась Кайя – Точнее, полетели, но это уже…

– Ну вы… – Хар задумался на минуту, поворошил угли в костре веткой, и подняв взгляд на девушку, подытожил – Во времена моей молодости вас бы, скорее всего казнили. А в лучшем случае бы изгнали.

– Почему? – Не понял я – Очередное табу?

– Нет. Просто совет вождей запретил туда соваться, еще когда я был ребенком. – Поведал Хар – Сразу после того, как вышедшая оттуда болезнь, выкосила половину острова.

– И что это была за болезнь? – Напрягся я. Да и остальные участники нашего похода, замерли, боясь пропустить ответ.

– А никто толком и не понял. – Вздохнув, признался Хар – Или они никому не стали рассказывать. Знаю только, что один из охотников вернулся сильно подранным, а ночью загрыз соседей. А потом те убили еще кого-то, и пошло…

– Зомби апокалипсис! – переглянулся я с Лехой, а остальным объяснил, кто такие зомби из нашей фантастики.

– Они не были мертвыми! – Возразила Кайя – Дышали, рычали, кровь у них текла.

– Ну, это вообще-то сказки. – Признался я – Но что-то вроде бешенства вполне может быть. А если еще с элементами магии… Но мы то все целы, да и времени прошло довольно много, так что не думаю, что с этим будут проблемы.

– А вот имперцам на острове будет не слишком радостно… – Заметил Леха– У них то раненые наверняка есть. И они эту историю не знают.

– А их никто сюда и не звал. – Жестко ответил Хар.

Остаток ночи мы пересказывали уставшему от тишины деду новости с родины, и просто наслаждались отдыхом у костра. На самом деле, иногда человеку очень мало нужно для счастья. Любимая девушка рядом, друзья, способные помочь в трудную минуту, и вот такие вот минуты покоя, когда можно посидеть на природе глядя на пляшущие языки пламени.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончились и наши посиделки. Шкуры были собраны и загружены на плот, парус поднят, и мы отправились домой.

Причем, не знаю, как мои друзья, а я уже воспринимал остров своим настоящим домом. Нет, иногда мне, конечно остро не хватало оставленных на земле благ цивилизации, но с каждым месяцем эти сожаления появлялись все реже и реже. Впрочем, наверное, тут сыграло и то, что мы с друзьями и так прожили достаточно долго там, где из достижений цивилизации были лишь стреляющие инструменты? И по сути, с тех пор не так много поменялось. Разве что география наших приключений.

– О чем задумался? – Тихо спросила Кайя, заметив мое состояние.

– Думаю, что сегодня нас побьют… – Отшутился я – Тебе Ламар ремня всыплет точно!

– Не всыплет! – Улыбнулась девушка, прижавшись к моей спине – У меня муж есть, так что теперь только ты меня воспитываешь. А вот на тебя он точно наорет.

– Значит будем откупаться трофеями. – Ухмыльнулся я, а потом переместившись к корме, вызвал заклинание на черепа – Ну что, ускоримся?

На свежую голову колдовать было одно удовольствие, и плот, направляемый твердой рукой Хара, мчался по поверхности воды, словно с подвесным мотором. А стоило мне устать, как на смену тут же приходила Кайя, и плот двигался еще быстрее.

Даже Леха, который промаявшись час от безделья, попытался было поучаствовать в процессе, ног едва не спалив плот, отсел на нос с угрюмым видом. Правда долго он хмуриться не умел, а потому вскоре сидел и рассуждал о том, что светляк фигня, а вот огонь вызывать из ладони!

– Научиться бы не обжигаться еще… – Ухмыльнулся я, заметив, как Леха украдкой полоскает в прохладной воде покрасневшую ладонь.

А ближе к вечеру на горизонте появился… Нет, не остров. А самый настоящий катер с винтом на корме, управляемый кем-то из молодежи. Транспортное средство лихо пролетело рядом с плотом, развернулось, и сбросив ход, не спеша поплыло рядом.

– Вождь! – Кивнул мне белобрысый подросток, когда-то назначенный мной в стражу. А потом подобрался, и лихо отрапортовал – За время несения наряда, происшествий не случилось!

– Вольно! – Усмехнулся я, отметив про себя, что Миха, тренирующий экипажи катеров, устав всегда уважал – Что там дома?

– Да все хорошо, только корабль сгорел совсем… – Пожал плечами мальчишка – Но катера лучше, так что не страшно.

– А чего он сгорел то? – Не понял я – Пожар, что ли?

– Ну, маги же по нему сходу ударили, как только появились. – «прояснил» пацан – А лодки не тронули, дураки. Вот мы потом…

– Погоди, какие маги? – Полный дурных предчувствий, переспросил я.

– Имперские маги, которые на кораблях пришли… – Уже не столь браво протораторил парень – Ну, три дня назад, когда… Когда мы вас искали. Давайте я вас на остров отбуксирую, и там уже вам все расскажут?

– Ну давай. – Кивнул я, принимая буксировочный канат.

К берегу причалили уже на закате, когда солнце вовсю окрашивало горизонт красным. И, надо сказать, в таком свете изменения на острове смотрелись не слишком радужно…

Вся береговая линия обороны была словно опалена, а кое где и вовсе срыта, хотя, судя по тому, что я увидел, пушки остались целы. Дома на побережье пострадали от огня, и стояли пустыми, закопченными остовами. Но зато у берега белел свежими досками причал, к которому были пришвартованы сразу три катера, напоминающих тот, что соорудил Миша когда-то.

– Живые! – Явно обрадовался Ламар, первым оказавшийся у причала, а заметив Хара, и вовсе расплылся в улыбке – А ты откуда?

– Отдыхал от вас, дурных… – Преувеличенно серьезно покачал головой старик, а потом улыбнувшись, шагнул к кузнецу и крепко обнял друга – нас старых хрен убьешь!

– А вот молодых я сейчас лично бить буду! – Сквозь собирающуюся толпу, продирались Федор с Михаилом – Вы, уроды куда пропали? Я все острова проплыл в округе, в каждую трещину на скалах заглянул…

– И я рад вас видеть! – Расплылся в улыбке я, обнимая друзей – И спасибо за то, что еду оставили в гроте. Помогла.

– Шар где, оболтусы? – Строго посмотрел на нас Миша, но тут же махнул рукой – А, хрен с ним, с шаром, новый построим. Пошли, расскажете, что случилось.

Кивнул, я оглядел огромную толпу, собравшуюся на берегу, и зашагал следом за друзьями, рассказывать о своих приключениях, да выслушивать нотации.

Впрочем, тут мне повезло, что с нами был Леха, который никогда не упускал возможности потравить байки и если поначалу на нас явно злились за исчезновение, то вскоре слушали приоткрыв рты и забывая есть. Ну а мы что? Пользовались случаем, набивали желудки вкусностями и вином, и с интересом прислушивались к Лехиной версии событий.

– В общем, заходим мы на посадку, прямо на город, а там монстров, видимо невидимо… – Вещал Леха, не забывая отпивать из кружки, и закусывать жаренным мясом – А у меня… У нас, никакого оружия. И тут мы такие…

Перекусив, я незаметно покинул стол, сделав знак Ламару, что бы шел за мной.

– Что тут у вас произошло? – Стоило немного отойти от места народных гуляний, уточнил я.

– Пока вождь где-то шлялся, – Укоризненно посмотрев на меня, поведал Ламар – На остров напали.

– Не где-то шлялся, а проводил разведку полезных территорий! – Выкрутился я – Сам же понимаешь, что такую ораву не прокормишь сидя на заднице.

– Все я знаю, только у тебя для таких задач люди должны быть! – Возмутился кузнец, но уже больше для вида – Ладно, пошли ко мне, расскажу новости.

Взяв с собой Кайю, мы отправились в гости к Ламару, который в мое отсутствие и занимался руководством островом, и надо сказать, получалось у него лучше, чем у меня. Во всяком случае, все знали, чем им заниматься, и никто не бегал за кузнецом требуя чего то срочно решить. Учиться мне у него еще, и учиться…

Ну а уже дома, за кружкой вина, Ламар рассказал про нападение на остров.

– Сначала, как обычно, сожгли корабль, и прошлись заклинаниями по берегу – Рассказывал он – Ну а потом начали высаживать десант…

– Погоди, а патрули? – Не понял я – У вас три катера стоят на причале, неужели заранее не обнаружили?

– Катер тогда был один. – Вздохнул кузнец, и ткнув в меня пальцем, припечатал – И догадайся, чем он был занят?

– Все, понял, вопрос снимается… – Поднял руки я.

– Хорошо еще, что твои ребята по очереди на поиски ходили. – Продолжил Ламар – Так что, когда все началось, было кому с пушками управляться. И признаю, был не прав, когда ворчал, что все это баловство…

– Помогли?

– Не то слово! – Кивнул кузнец – Федор пробежался, нацелил, ну а потом разом подожгли запалы, и никакой щит такой удар не удержал. Все три корабля повредили, ну и солдат не мало.

– И этого хватило? – Не поверил я.

– Ну, мы тоже просто так, без дела не сидели. – Гордо заявил Ламар – Десант даже до берега не добрался. Лучников у нас много, наконечники с кристаллами приготовили заранее, как знали.

– Ну, что могу сказать… – С уважением покачал головой я – Молодцы. Вот только мне не слишком понятно, зачем вообще имперцы напали. Им же здесь ничего не интересно.

– А вот тут ты не совсем прав. – Ламар отошел к сундуку, и вынув карту, расстелил лист на столе. – Вот смотри. Эти острова уже захвачены имперцами.

Ламар провел ногтем линию, отделяющую сразу десяток поселений. А потом ткнул пальцем в следующие два острова, рядом со столицей.

– А вот здесь сейчас идут бои в море с объединенным войском островов.

– Острова, все-таки объединились? – Помимо воли скривился я – Вот уж не ожидал!

– А у них выбора нет. – Пожал плечами Ламар – Шесть дней назад проходил совет вождей, на который из полусотни, явились только три десятка.

– В смысле, шесть дней? – Перебил я – Нас тогда сколько не было? Меньше недели же?

– Почти декаду. – Признался кузнец – Но это нормально, в некоторых мирах день длится намного дольше. Сталкивался я с таким.

– Угу… – Кивнул я – Значит, совет мы пропустили…

– Нет. – Поморщился кузнец, и отпив вина, махнул рукой – Был я там, вместо тебя. Но лучше бы не был.

– Что, обязали присоединиться к войску? – Попробовал угадать я.

– Нет. Да и смысл? У нас нет кораблей, а большая часть населения, вчерашние изгои, которым вожди не доверяют. Ни мы, ни остров драконов, в войне не участвуют.

– С нами, понятно, а с тем островом что? – Не понял я.

– Не знаю. – Пожал плечами Ламар – От них никто на совет не явился. А вообще, я думаю, что скоро все закончится.

– В смысле? – Не понял я.

– Имперцы выдохлись. – Пожал плечами Ламар – А на островах заканчивается флот. Мне кажется, что скоро совет заключит мир с империей.

– Но такого никогда не было! – Не выдержала молчавшая до этого Кайя – Мы никогда не отдавали свои земли!

– На нас никогда и не нападали, чтобы эти земли отнять – Поморщился Ламар – Раньше это были набеги, острова захватывались на сезон, и сдавались легко обратно, стоило вождям собрать силы.

– А сейчас все слабые уже повержены, а крупным вождям есть что терять. – Дополнил я, под укоризненным взглядом Кайи – А что? Так всегда, когда каждый сам по себе. Принцип «моя хата с краю», не вчера придуман. Пока жрут слабых, сильные спокойно наслаждаются жизнью. Просто потому, что знают, сильный с сильным всегда договорится.

– Он прав, дочка. – Поставив кружку на стол, вздохнул Ламар – К этому все и идет.

– И что делать нам? – С надеждой смотря на отца, спросила девушка.

– Стать теми, кого так просто не сожрешь, не подавившись. – Вместо Ламара ответил я – Теми, с кем договариваются.

Некоторое время, мы сидели молча и не спеша пили вино, думая о своем. В очаге горел очаг, на столе стояла отличная еда, а проблемы… Проблемы будут всегда, и как их решать, будем думать завтра. Бог не выдаст, свинья не съест…

– Еще кое что… – Через некоторое время, вспомнил Ламар – Тебе передали, что отныне запрещают принимать в клан изгоев. И до конца декады ты должен выгнать тех, кого уже принял.

– Так у нас все племя из изгоев? – Удивился я – Они с дуба рухнули?

– Если люди продолжат идти, – покачал головой Ламар, – остров всех не уместит. Сюда уже не только нищие идут. Мастеровые с кланов перебираются, простые люди… Не всем нравятся порядки в кланах. А мы показали, что дорожим своими людьми.

– Если нам не хватает места, то это место нужно найти. – Подумав, выдал я – У нас под боком шикарный остров, полный вкусностей. А за ним целый мир, где у нас практически нет конкурентов.

– О! – послышался от дверей веселый голос Феди – Серому больше не наливать! Он уже какой-то мир захватить собирается…

Глава 10

Не знаю, что послужило поводом, но люди на острове кипели энтузиазмом. Скорее всего, здесь сыграло то, что у людей снова появилась родина и перспективы на будущее? Появился, так называемый свет в конце тоннеля?

Как бы то ни было, ни одного праздношатающего человека утром я не увидел. Кто-то трудился в поле, кто-то занимался строительством, а на горизонте уже маячили лодки рыбаков. Обычный день, в необычном месте. Наверное, когда-то так же выживали люди на фронтире. Делай что можешь, и тогда выживешь.

– Нашелся, блудный вождь? – Вячеслав присоединился ко мне, когда я любовался стенами будущего замка, возведенными уже на метр в высоту, и даже в таком виде внушающими уважение своей монументальностью.

– Доброй утро. – Кивнул я – У тебя тоже новости?

– А как же? – Пожал плечами безопасник – Студенты гостинцы с материка тебе принесли, а руководство просило ускориться.

– Да куда еще ускоряться то? – Возмутился я, вспомнив, те сухие цифры, что выяснил вчера во время застолья – Студентов уже почти полтора десятка учится, артефактору сразу трех учеников приставили, пообещав ему золотые горы… Причем этот гад, на деньги плевать хотел, ему материалы подавай…

– Так откажись, если не нравится. – Пожал плечами Вячеслав.

– Дурак что ли? – Удивился я – кто ж от такого откажется? Ребята уже четвертый катер снаряжают! А Леха на рассвете умчался со всей кожей выкройки кроить, на дирижабли, сразу в двух экземплярах!

– Ну а что, тогда жалуешься? – Усмехнулся Слава.

– Да по привычке. – Криво улыбнулся я – Что за гостинцы то хоть?

– А пошли, покажу.

Как оказалось, у нас на острове была целая улица занятая землянами. А я даже ни сном, ни духом. Хотя, с другой стороны, нас здесь собралось уже больше двух десятков, и если мы с ребятами жили, смешавшись с местными, то студенты старались держаться обособленно.

– Это что за гетто? – Кивнул я на хибары, к которым особо никто и руку не прикладывал. Не развалились и ладно.

– Студенты целыми днями на занятиях – пожал плечами Слава – возвращаются, и падают спать…

– Они у тебя так в бомжей превратятся скоро. – Скривился я – Что, блин, нельзя казарму построить? Тьфу, блин, общагу, в смысле? Наряд организовать… Дежурных по общаге, точнее, которые и жрать приготовят, и порядок наведут?

– Ты не забывай, мы в гостях. – Поморщился Слава – А тебя отловить дело безнадежное, вечно занят…

– Так и будет, пока ты не поймешь, что мы – я выделил голосом слово – у себя дома. Вас воспринимают как своих, хоть и странных, и пока будете отгораживаться, все у вас будет через задницу. Так что давай, проводи среди своих, воспитательную работу. А я попробую разбавить учебные группы местными.

– Не получится – Вздохнул безопасник – Работа портала расписана на полгода вперед уже…

– Да охренеть… – Скривился я – А если нам что понадобится на той стороне?

– Закажете – Спокойно пожал плечами Слава – Ваши заказы в приоритете.

– Ладно, подумаю… – Покачал головой я – Есть у меня мысли. А что там с подарками?

– Точно! – Хлопнул ладонью по лбу безопасник – Подарки!

Мы вошли в хижину, и прямо с порога, Вячеслав указал мне на стопку деревянных ящиков. Заинтересовавшись, я подошел ближе, и открыв верхний, увидел ряды стеклянных банок небольшого объема, с квадратными ребрами жесткости.

– Это что, мед? – Изумился я, вспомнив, где я видел похожую тару. В похожих банках, еще в союзе продавали мед. Разве что стекло там было прозрачнее.

– Почему мед? – Не понял Слава.

– Баночки похожи.

– Не мед, но штука не менее вкусная, поверь. – Довольным голосом признался Слава – Слезоточивый газ.

– Да ладно? – Я аккуратно поставил бутылку на место – Что, все три ящика?

– В нижнем что-то посерьезней. – Ответил слава уже из соседней комнаты – Тоже газ, но со снотворным.

– Вот спасибо! – От всей души поблагодарил я безопасника – Вот это угодил!

– Это еще не все! – Слава вынес из комнаты сверток и развернув, показал мне деревянные формы для каких-то деталей, среди которых я безошибочно опознал только ружейные стволы – Вот. Проверили наши в лаборатории клей, по прочности если и уступает стали, то не сильно. Если добудете достаточно, то сможете обзавестись винтовками. С магазинными мудрить не стали, но нарезные двухстволки, у вас вполне получатся.

– Вот спасибо! – Я с радостью принял сверток – А если передать на родину материал, то и автомат можно будет сделать?

– Ружья для вас разработали, взяв за основу охотничьи, а что-то посерьезнее вы будете ждать до китайской пасхи. – Усмехнулся Слава – Да и то, заказать сможем, только после того, как здесь все наладим и пойдет отдача.

– Утром деньги, вечером стулья? – процитировал классика я.

– Как обычно…

– Ладно, спасибо за подарки. – От всей души поблагодарил я безопасника – По общей казарме, подумай, а я в течении недели решу вопрос, как разбавить твоих студентов местными.

– А может их женить? – Не то в шутку, не то всерьез, предложил Вячеслав – В добровольно-принудительном порядке?

– Настолько то кардинально зачем?

Не откладывая в дальний ящик, отнес формы для литья домой, и тут же отправился на импровизированный полигон, где девушки из первого отряда натаскивали местных в стрельбе из револьверов.

– Доброе утро! – Поздоровался, и подхватив под локоток Лину, отвел в сторонку – Как успехи?

– Патронов мало. – Тут же пожаловалась девушка – Каждому по два выстрела, только что бы попробовать. Остальное, неприкосновенный запас.

– А когда на змеином острове жили, пацаны ваши откуда хрусталь таскали? – Вспомнил я.

– Так там в скалах целая сеть пещер. – Как о само собой разумеющемся сообщила девушка – Оттуда и приносили. Там часто целые гроздья кристаллов находят.

– А мы, значит, покупаем…

– Ну так у нас то на острове такого нет.

– Угу… – Растерянно кивнул я, погрузившись в свои мысли – Отбери мне два десятка пацанов, что хотят магами стать. Сделаешь?

– Да тут только скажи, отпихиваться от желающих обеими руками придется! – Улыбнулась девушка.

– Значит выберешь самых толковых. – Добавил я сложности к задаче – И заодно, что бы хоть кто то знал, где эти пещеры находятся.

– Значит не врали? – Задумчиво пробормотала девушка.

– О чем? – Не понял я.

– Что мы скоро пойдем воевать.

– Врали. – отмахнулся я. – Но воевать обязательно пойдем. А то что мы как воры, тайком на змеиный ходим?

Сказал, на самом деле, с умыслом, чтобы перебить нелепые сплетни, которые пошли гулять по острову. Мол мы и кланам укорот дадим, и имперцев сами с островов вышибем… По сути, у людей нет развлечений, вот и обмениваются сплетнями, дополняя каждый свое, да приукрашая. В итоге из крупицы реальной информации, вырастает огромный ком абсолютно достоверных слухов, из серии «мне дядя Вася сказал». Ну да, сосед всегда знает лучше, и врать не будет. Точно-точно!

Следующим пунктом была мастерская артефактора, к которому я заглянул со смешанным чувством. С одной стороны, было интересно, а с другой, я был уверен, что список необходимого опять вырастет в несколько раз.

– Я изучил кости, которые вы принесли – вместо приветствия, с порога заявил старый артефактор – Любопытные свойства, скажу я вам…

– Да мы уже оценили – Признался я – Честно говоря, меня интересует, можно ли из черепа этого волшебного дятла, изготовить небольшой двигатель, который будет работать не меньше минуты, равномерно, без рывков.

– Не слишком сложная задача – Задумчиво провел ладонью по щетине на подбородке артефактор – Но, нужны накопители. И желательно качественные. Иначе пару раз используете, и кристалл разрушится.

– Угу… – Кивнул я – И долго их изготавливать?

– Там уже все есть в самой структуре черепа – Успокоил меня старик – Только соединить с кристаллом, да упорядочить подачу энергии.

Услышав, что хотел, я вежливо попрощался со стариком, и чуть не бегом помчался к Владиславу. Идея в голове окончательно оформилась, но вот с исполнением были серьезные проблемы. Я попросту не знал за что взяться.

– Мне нужен образец деревянной торпеды, чтобы вставить в нее кристалл. – Едва переступив порог, выложил я – И желательно, чем быстрее, тем лучше.

– А двигатель? – Деловито поинтересовался безопасник – Пневматика?

– Лучше. – Я выложил на стол череп волшебного дятла, и коротко объяснил, как он работает – Что-то вроде реактивного получится. Только макет нужен максимально простой, чтобы наши умельцы могли повторить.

– Со следующим проходом в портал, закажу. – Кивнул Вячеслав – Потом с гостями забросят. Как раз первые из ученых заходить должны будут.

– Уже? – Удивился я – А зачем? У них же ни аппаратуры, ничего не пройдет.

– Ты меня спрашиваешь? – Удивился Слава – На той стороне уже все что можно исследовали, и все замеры сняли. Так что теперь просятся сюда. Я же не просто так сказал, что очередь в портал расписана. Вот они и занимаются. Студентов им дергать запретили, будут на своих сотрудниках опыты проводить.

– Ну, не на нас, уже хорошо. – Ухмыльнулся я, и подмигнул скривившемуся безопаснику. Он то лицо служивое, прикажут, так и сам пойдет обследоваться…

– Змеиный мы не удержим. – Уже вечером меня нашли ребята, и сходу принялись выяснять, в своем ли я уме. – Захватить, не проблема, еще несколько дней, и у нас будет десяток двигателей, их уже до ума доводят.

– Шары тоже построим – Леха с головой погрузился в развитие нашего воздушного флота, и набрав себе команду из местных уже вовсю собирал новые летающие аппараты. Несмотря на то, что супруга закатила ему весьма не детский скандал после нашего исчезновения. Впрочем, кому как не ей знать неугомонную натуру собственного мужа?

– Ну и замечательно. – Кивнул я – Нам как раз с большой земли гостинцев подкинули.

– Слышал уже. – Кивнул Миха – Только все равно не удержим. Площадь острова огромная, хрен мы успеем помешать высадке врагов, если что. Людей не хватит. Если только всем вместе туда переселяться.

– Не пойдет. – Мотнул я головой – Тут портал домой, так что этот остров сдавать тоже нельзя. Но и без змеиного грустно. Там есть где развернуться.

– Поставить охотничью базу, и если что свернуть ее при первых проблемах? – Предложил Федя.

– Нам нужны кристаллы, шкуры, добыча со змей – Начал перечислять я – Портал, для того что бы люди начали магию видеть, и хоть чему-то учиться… Неплохо было бы еще и дятлов пострелять, тоже неплохая добыча.

– Короче, всего и сразу. – Понимающе кивнул Михаил – Не надорвемся?

– Постараемся справиться. – Кивнул я – Есть у меня мысль… Как насчет поохотиться на пауков?

– Всегда за. – С готовностью отозвались ребята – Только сначала еще пару катеров закончим, чтобы остров без патрулей не оставлять.

– Рассчитывайте на пару дней, так что бы лодки загрузить добычей.

– А ты?

– А я на драконий отправиться собираюсь. – Признался я – Появилось много вопросов.

– Политических? – Сразу же погрустнели вояки.

– Не только. – Вздохнул я – Нужны розовые кристаллы. Торпеды хочу изготовить. Точнее, заказать. Много…

– А что, это мысль! – Воодушевился Леха, прекрасно помнивший, как работали черепа – Можно будет запускать с катеров и сваливать!

– Щит закрывает верхнюю часть корабля, у воды его поставить не получается, волны сбивают быстро – Вставила свои пять копеек Кайя.

– Не будет кораблей, не будет и атак на наши территории. – Пожал плечами я – Будь моя воля, я бы и вовсе морского дракона раздразнил так, чтобы эта сволочь жрала все что в море выйдет.

– А мы?

– А мы и по воздуху неплохо можем – Жизнерадостно заявил Леха.

– Ну уж нет! – Тут же возмутился Михаил – Я тут катера готовлю, экипажа учу, и что, все зря?

– Да уймись ты… – Вздохнув, признался я – Это так, болтовня пустая. Где я тебе эту сволочь найду? Может он вообще к нам через очередной портал приходит.

– Вот и хорошо. – Кивнул Миха – Не надо нам таких кардинальных решений.

– Что-то все равно делать надо. Скоро за нас не только имперцы, но и местные возьмутся, сами же ультиматум слышали.

– Как придут, так и огребут. – Спокойно пожал плечами Федя – Пушки готовы, магов у них мало. Кораблей, если мы действительно торпеды сделаем, тоже скоро станет сильно меньше.