Текст книги "Тройной прыжок"

Автор книги: Алексей Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Но я не могу добраться до передних тепловозов. Никак не могу. Они не сообщаются. Никаких дверей, перил, площадок. Не могу же я перескочить из одной закрытой кабины в другую.

Только если с крыши на крышу… Нечего и думать об этом! Тогда уж лучше прямо под колеса. С крыши на крышу при такой скорости, в темноте!..

Хватит, довольно травить себя, все равно ничего ты сделать не можешь. Сейчас начнется подъем, и мы с Люсей спрыгнем на землю. Спокойно спрыгнем.

И нечего думать о всякой ерунде. Ты не герой, не Матросов и не Брумель. Да еще посмотрел бы я, как Брумель прыгнул. Это не на стадионе в яму с опилками. Это совсем другое…

Ведь никто ничего не узнает. Никогда в жизни.

Только я буду знать. Тоже всю жизнь.

Всю жизнь буду носить это в себе. И буду помнить. Утром за чаем, днем на работе, вечером, ложась спать.

Ночью мне будут сниться летящие вниз тепловозы и дома под ними, белые, как на картине «В лунную ночь».

Разве я смогу жить, если всегда буду помнить об  э т о м!

Через люк в машинном отделении можно выбраться на крышу. Впереди семь секций. Нет, шесть, последняя не в счет. Значит, надо прыгнуть пять раз…

Я никогда не смогу этого сделать!

Я вернусь домой. Мама будет счастлива, что я уцелел. Потом приедет отец. Он посмотрит мне в глаза и все поймет. И придется рассказать…

Нет, не только потому, что ему трудно, невозможно врать. Не только…

Я знал, почему мне придется ему рассказать. Потому что сам он никогда бы не спрыгнул с поезда, если бы беда грозила другим людям. Он бы точно влез на крышу, чтобы добраться до первых тепловозов. Он бы не вспомнил даже, что у него раненая нога до сих пор болит в колене.

Его ранили в конце войны, летом сорок пятого. Он пошел на фронт добровольцем. Он был тогда чуть старше меня. Они ехали на Запад, но там война кончилась, и их повернули на Восток.

Отец освобождал Южный Сахалин. Он был стрелок-танкист. Это случилось, когда он вернулся к своему подбитому танку. Там остался командир. Командир приказал всем уходить. Сказал, что пойдет последним. Они не знали, что он тяжело ранен и не может уже выбраться. Но командир не хотел, чтобы из-за него погибли отец и водитель. Они вылезли из танка и побежали.

Отец обернулся и увидел, что командира нет. Он крикнул водителю, но тот не остановился и бежал все дальше. А отец вернулся. И тут его ранило.

Но он все-таки вытащил командира. Долго нес его на себе по полю. Командир умер у него на руках, но отец все-таки дотащил его до своих.

Потом он встретил в медсанбате водителя. И ударил его.

Водитель был старшина, а папа только младший сержант. Его судили трибуналом и разжаловали в рядовые.

Но отец говорил, что если бы он еще встретил водителя, то все равно бы его ударил…

52

Три! Только три раза надо прыгнуть с одной крыши на другую. Ведь каждые две секции сообщаются между собой.

Теперь Олег знал, что прыгнет. Он не думал, чем это кончится. Он просто не мог поступить иначе.

Только надо было позаботиться о Люсе. Она не должна рисковать. Она спрыгнет, как только начнется подъем.

– Люся! – сказал Олег. – Не дрожи. Спрыгнем, как на парашюте!

Он явно перебрал в бодрости тона, и Люся тут же это почувствовала.

– Это еще вопрос, кто дрожит, – сказала она. – Может, глотнешь граммов пятьдесят для храбрости?

– Перебьемся, – сказал Олег. – Слушай: ты прыгнешь первой.

– Почему я?

– Так лучше. Да ты не бойся.

– Я сказала, что не боюсь!

У нее внутри просто все застыло от страха, но она больше всего боялась распустить себя.

– Тогда слушай меня…

– Смотря, что скажешь…

– Надо спуститься на последнюю ступеньку.

– Спасибо, за «цеу».

– Какое «цеу»?

– «Ценные указания». А то я уж думала из окна кидаться.

Люся отвечала сразу, не думая, пытаясь укрыться от страха за этими резкими ответами.

Но Олег не обращал внимания на ее слова. Главное, чтобы она прыгнула.

– Значит, договорились: ты прыгаешь первая…

– Это я уже слышала. – Люся повернулась к нему. – А почему все-таки я? Почему не ты?

– Я прыгну сразу за тобой. Тут же. Просто я должен быть уверен, что ты прыгнула.

– Какая забота о человеке!

– Люся! – сказал Олег. – Послушай… Это не так просто. Я один раз уже пробовал… И не смог!

– А теперь сможешь?

– Смогу.

– Значит, и я смогу! – отрезала она.

Но тут же извиняюще коснулась его руки.

– Хорошо, Олег! Я все сделаю, как надо… Когда?

– Скоро. Я тебе скажу. Как только начнется подъем.

Олег выключил наружный свет и спустился на подножку.

Взошла луна, стало немного светлее. Впереди отчетливо виднелись огни, раскинувшиеся по холму.

Это была Узловая.

Когда Олег поднялся в кабину, Люся возилась со своей сумкой.

Нет, трудно понять женщину! То подымут визг из-за мыши, то, когда действительно страшно, беспокоятся о какой-то ерунде.

Люся кончила колдовать над сумкой.

– Я готова!

Огни на холме приближались. Их стало больше.

Скоро должен был начаться подъем.

53

В домах зажглись огни.

Недовольные люди подымались на стук с постелей. Еще не стряхнув сон, они выслушивали короткие тревожные слова.

Люди невольно подымали головы и смотрели туда, где над их домами шла крутая дуга железнодорожного полотна.

Оттуда грозила опасность.

Никто не спал в этот час в кварталах города, лежащих близ железнодорожной эстакады.

С наспех собранными вещами, с детьми на руках выходили люди из квартир. Их уводили на соседние улицы, размещали в пустом здании школы.

Если сумасшедший состав сойдет с рельсов – здесь они будут в безопасности.

По ночным улицам шли вереницы людей.

Плакали разбуженные дети, сердито перебрасывались словами взрослые.

Тревожно выли сирены карет «Скорой помощи» и пожарных машин.

54

– Георгий, ты сошел с ума!

– Ошибаешься. Никогда в жизни я еще не был так разумен.

– Это бред.

– Это расчет. Понимаешь, я выхожу навстречу на легком тепловозе. Жду их у начала подъема.

– Они сомнут тебя!

– Зачем сомнут? Я тоже буду подыматься вверх. Почти с их скоростью. Понимаешь? Почти! Они нагонят меня. Я приму их на свой хвост.

– И сцепка сбросит тебя вниз.

– Никогда. Я смягчу удар.

– Ну хорошо, а потом?

– Потом переберусь на первый тепловоз. Любой ценой! Хоть прыгну с крыши. И остановлю этих взбесившихся чертей!

– Ты погибнешь, Георгий!

– А погибнут те двое? Погибнут люди? Тогда что?

55

– Пора! – сказал Олег и раскрыл дверь.

Все было почти так, как он представил себе.

Внизу под насыпью стояли дома. В окнах горели огни. Фары автомашин освещали темные улицы.

Люся шагнула вперед. Красно-синяя сумка была зажата в руке.

Сцепка шла вверх по подъему. Скорость сейчас казалась не такой большой.

– Быстрей! – сказал Олег.

Люся остановилась в дверях.

– А ты?

– Я за тобой!

Олег очень волновался за нее. Она должна была успеть спрыгнуть.

Но Люся медлила. Она как будто сомневалась в чем-то.

– Ты сразу?

– Да, да! Быстрей!

Олег нервничал.

Состав подымался все выше, а ему надо было еще пройти в машинное отделение первой секции, подняться на крышу…

Люся спустилась по ступенькам.

– Давай! – подбодрил он.

Девушка снова остановилась. Нет, что-то мешало ей.

Она повернулась к Олегу.

– Ты что?

Она молчала. Ее огромные глаза в упор смотрели на него. Она пыталась понять, отыскать ответ.

– Прыгай! – закричал Олег.

Люся отвернулась. Сжалась на ступеньке.

– Ну!

Он легонько подтолкнул ее в плечо. Люся вдруг выпрямилась.

Одним движением поднялась в кабину.

– Что с тобой?

– Я не буду прыгать.

– Почему?!

– Я боюсь.

– Прыгай! – заорал Олег. – Прыгай! Слышишь?! Сейчас же!

– Я не буду прыгать, – негромко повторила Люся. – Я боюсь.

Олег не поверил. Нет, тут было что-то другое.

– Врешь!

– Пусть. Но я все равно не прыгну.

– Почему?

– Ты что-то задумал.

– Ничего я не задумал!

– Не кричи. Я же вижу. И я никуда не уйду. Я боюсь.

– Неправда!

Ее лицо было рядом. Он чувствовал ее дыхание, видел ее глаза.

– За тебя боюсь, – тихо сказала Люся. – Не понимаешь? Я не оставлю тебя.

Олег понял – она не уйдет. Ни за что.

– Хорошо! – сказал он. – Оставайся!.. Только дай слово!..

Люся кивнула.

– Если увидишь… Поймешь, что плохо… Понимаешь? Совсем плохо!.. Тогда прыгай! Сразу. Не жди меня… Слышишь?

– Я не глухая.

– Дай слово!

Люся еще раз кивнула.

Вот сейчас, пожалуй, она смотрела на него как-то по-особенному.

– Обязательно прыгай!

Больше оставаться здесь он не мог. Олег скинул пиджак и бросился к двери, ведущей в машинное отделение.

56

Добраться до люка, опираясь на выступы затихшей машины, было не трудно. Только очень сильно раскачивало тепловоз.

Когда голова Олега оказалась над крышей и он увидел подымающийся в гору состав – сцепка показалась ему бесконечной. Даже страшно было подумать, как он доберется до первой кабины.

Локомотив бросало из стороны в сторону.

Олег не влез на крышу, а вполз и распластался на ней, раскинув руки.

При одной мысли, что надо встать на этой покатой металлической поверхности, нехорошо замирало сердце.

Но он должен был встать. И не только встать, но и пробежать по крыше и прыгнуть на следующую.

Олег поднялся на колени. В лицо ударил ураганный ветер.

Олег заставил себя встать во весь рост. Ветер просто валил с ног. Сердце стучало, как хороший двигатель.

Олег сделал шаг вперед. Второй. Третий.

Крыша следующего тепловоза была недалеко. Всего метрах в двух.

Он посмотрел вниз и зажмурился. Темный провал показался шириной с Черное море. Даже закружилась голова.

Сквозь грохот поезда послышалась сирена не то пожарной машины, не то «Скорой помощи».

Олег открыл глаза. Смотреть вниз он больше не рисковал.

Он отступил назад к самому краю секции. Просчитал до пяти, бросился вперед…

И не смог прыгнуть. Не хватило духа.

Снова отошел назад и, не раздумывая, разбежался. Оттолкнулся ногой, наверное, раньше чем надо, но прыгнул!..

Олег больно ударился коленями о крышу впереди идущего тепловоза и упал ничком.

Он лежал, прижавшись щекой к металлу, и чувствовал, как крыша содрогается под ударами работающего внутри двигателя.

У него не было сил встать. Он пополз вперед и добрался до ближайшего люка.

Спустился вниз и бросился назад – в кабину секции. Дернул знакомую кнопку на щите.

Когда он торопливо пробирался по машинному отделению обратно, двигатель уже затихал.

Потом он выключил двигатель в первой секции локомотива. Уже половина дизелей не работала.

Но сцепка по-прежнему шла вперед.

Через открытый люк Олег снова поднялся на крышу. Теперь он оказался как раз посредине состава. Два тепловоза были сзади и два впереди.

Состав находился уже в самом городе. Внизу справа и слева виднелись дома.

Надо было спешить.

Олег отметил место толчка. Теперь он знал: надо сделать пять шагов.

Он отошел назад, разбежался и прыгнул. Теперь уже с первого раза.

Ему даже удалось удержаться на ногах. В конце концов тепловозы разделяло всего каких-нибудь два метра. Просто надо было сделать хороший, большой шаг.

Олег пробежал по крыше и спустился вниз.

Спускаясь, он подумал, что, наверное, оба двигателя тепловоза соединены и их можно выключить сразу из первой кабины. Это сэкономит одну-две минуты.

Он прошел в первую кабину второго тепловоза и нажал кнопку «Запуск 2-й секции». Тут же погасла зеленая лампочка на щите, та – теперь он это знал, – что сообщала о работе второго двигателя. Потом он дернул кнопку справа.

Стук дизеля за стеной кабины тоже смолк. Значит, он выключил оба!

Окрыленный, Олег бросился назад, к люку, ведущему на крышу. Ему осталось сделать всего один прыжок, чтобы добраться до первого тепловоза и остановить этот проклятый состав.

Он быстро поднялся на крышу. Уверенно выпрямился.

В лицо ударил яркий свет. Светил прожектор. Он был впереди, на одной линии с ними.

Олег с ужасом подумал, что какой-то поезд идет навстречу. Он закричал, замахал руками.

Но если поезд шел навстречу, ничто уже не могло предупредить несчастья.

Прошло несколько томительных секунд. Прожектор по-прежнему бил в глаза, но ничего не случилось.

Олег понял: поезд не шел навстречу. Наоборот, они догоняли его. Они шли по одному пути друг за другом.

Прожектор становился все ярче.

Олег рванулся вперед. Прожектор слепил его, но он должен был все равно добраться до первого локомотива, пока они не врезались в впереди идущий состав.

Он был уже у самого края, когда свет вдруг погас. Олег на миг ослеп.

И тут же его нога соскользнула вниз.

Он упал на спину и заскользил вниз по скату кабины, напрасно пытаясь зацепиться за что-нибудь руками. Под ногами была пустота.

Он неудержимо сползал вниз, в разрыв между тепловозами.

Каблук ботинка на мгновенье зацепился за бортик окна и тут же соскользнул. Олег сдвинулся еще на несколько сантиметров.

Вдруг его рука уцепилась за что-то. Отчаянным усилием он перевернулся и ухватился другой рукой. Трудно понять, как ему удалось это сделать.

Он висел на фаре прожектора. Она спасла его.

Олег подтянулся на руках и выбрался обратно на крышу.

Впереди идущий состав был скрыт первым локомотивом.

Но Олег знал, что он рядом, его машинист сейчас тормозит перед поворотом и не подозревает, что они врежутся в хвост.

А может быть, он знает об опасности и набирает скорость, но уже не может оторваться от их сцепки…

Олег встал. Ноги подкашивались. Он должен был прыгнуть еще раз. Во что бы то ни стало.

Он шагнул вперед и, оттолкнувшись изо всех сил, перемахнул на крышу первого локомотива. Затем спустился в машинное отделение и прошел в кабину. Самую первую кабину состава. Она была пуста. Одна из дверей открыта настежь. Олег нажал кнопки, выключающие двигатели, потом посмотрел в окно.

Впереди шел состав. Они догоняли его. Там снова вспыхнул прожектор. Он ослепил Олега.

Тогда он включил свой. Теперь он неплохо разбирался в кнопках на щите. Прожектор впереди идущего состава тут же погас. Олег тоже погасил наружный свет.

Все двигатели были выключены. Но по инерции сцепка еще шла вперед. Больше он сделать ничего не мог. Ноги его не слушались.

А надо было еще соскочить с состава. Его беспокоила Люся. Догадается ли она спрыгнуть сейчас, когда тепловозы замедляют ход?

Олег опустился в кресло и на секунду закрыл глаза.

В кабине было тихо. Совсем тихо. Только хлопала незакрытая дверь.

Когда Олег открыл глаза, тепловоз впереди шел совсем близко. Он был другой конструкции, с площадкой перед кабиной.

На площадке стоял человек. Он махал рукой. Не тревожно, скорее приветственно.

Они постепенно сближались. Олег смотрел на человека на площадке. Тот широко улыбался и махал рукой.

Скорость заметно упала. Олег решил не прыгать.

Теперь они шли почти одной скоростью с первым тепловозом, может быть, только чуть быстрее. Их разделяло всего несколько метров. Человек на площадке, склонившись, ждал, когда сцепка подойдет вплотную.

Толчок был не сильным. Лязгнули челюсти автосцепки.

Они оказались в одном составе.

Человек что-то крикнул, обернувшись назад. На этот раз сильно тряхнуло. Передний тепловоз дал задний ход.

Человек соскочил с площадки на землю и побежал к кабине Олега.

Олег распахнул дверь. Человек поднялся, нет, прыгнул в кабину. Он рванул какую-то рукоятку и сграбастал Олега в объятия.

– Бичо! Дорогой!..

От него пахло нефтью и табаком, так же, как от отца Олега.

Олег прижался к его промасленной куртке. Человек что-то громко говорил, мешая русские и грузинские слова, пытался заглянуть ему в лицо, но Олег только плотней прижимался к его куртке.

Сцепка последний раз вздрогнула и остановилась. Олег высвободился из объятий железнодорожника, незаметно вытер глаза и спрыгнул на землю.

От последнего локомотива навстречу бежала Люся.

– Олежка!

Она с разбегу налетела на него, повисла на шее. У него вдруг опять закружилась голова. Люся плакала и смеялась сразу.

– Сумку забыла… – сказал Олег.

Люся засмеялась и вытерла слезы.

57

Последние километры до станции мы ехали на головном тепловозе. На нем было трое: два машиниста и огромный грузин, оказавшийся каким-то начальником из управления дороги. Нас хлопали по плечам, поздравляли.

Грузина звали Георгий. Я спросил, как его отчество, а он сказал: «Зачем тебе отчество? Зови просто Георгий!»

Мы узнали, что маневровому машинисту на Сортировочной вдруг стало плохо с сердцем. Инфаркт. Он потерял сознание. Падая, случайно ухватился за рукоятку контроллера и перевел состав на самый полный вперед. Толчком его выкинуло из кабины и дальше уже тепловозы шли сами, пока я их не остановил.

Георгий все рассказывал, как испугался, увидев меня на крыше локомотива. Он никак не мог понять, что я хочу делать.

– Ай, молодец! – восклицал он. – Ай, какой молодец, себя не пожалел!

Мне было неловко, но в то же время приятно. Меня еще никогда так не хвалили, Я только боялся увидеть знакомую усмешечку Люси. Она слушала серьезно, но все-таки при ней мне было неудобно.

– А как Петька? – спросил я.

– Какой Петька?

– Щукин… Ну, слесарь, что был со мной. Цел?

– А! Цел твой Петька. Живой, невредимый. Молодец, понимаешь, успел к телефону, не дал вас под откос пустить!

– Это кто же додумался нас под откос пускать? – сердито спросила Люся.

– Да тут, понимаешь, нашелся один горячий человек!

Георгий покосился на машинистов, и все трое засмеялись, как будто он сказал что-то необыкновенно смешное.

В кабине было тесно. Мы с Люсей вышли на площадку, огибающую локомотив.

Состав не торопясь шел по эстакаде. Впереди уже светились огни вокзала. А внизу, у наших ног, лежал широко раскинувшийся по склонам холма город.

Я стоял рядом с Люсей. Наши руки лежали на перилах. Я осторожно подвинул ладонь…

– Любуетесь? – произнес за нашей спиной Георгий.

Я отдернул руку.

– Хороший у нас город, красивый… Почти как Сухуми! Только моря нет. Зато река какая! Приезжайте, на рыбалку сходим. Обязательно приезжайте, дорогими гостями будете!

Люся спросила:

– Вы всех так приглашаете?

– Нет, только молодых и красивых!

– Тогда мы не подойдем, – сказала Люся.

– Ну, это мне лучше знать, девочка!

Георгий засмеялся, крепко стиснул нам плечи и ушел в кабину. Мы остались на площадке.

Наши руки все так же лежали на перилах совсем рядом. Я снова чуть подвинул свою ладонь, и наши пальцы соприкоснулись.

Я замер, но Люся своей руки не отняла.

Это было необыкновенно. Даже лучше, чем тогда, когда Люся дремала на моем плече. Она хотела спать, и ей было все равно, о чье плечо опереть голову, она просто устала. А сейчас Люся не могла не понять, что я нарочно подвинул свою руку, и она не отняла своей!

Я даже не мог представить, что мне когда-нибудь будет так хорошо, как сейчас. Ради этого стоило оказаться на сумасшедших тепловозах.

Неужели Люся чувствовала то же самое? По лицу ее ничего не было заметно. Она пристально смотрела вперед, туда, где все ближе подступали огни вокзала.

Но она же не отняла руки!..

58

Я думал, нас подвезут прямо к вокзалу, но сцепку отогнали далеко в сторону, на запасный путь.

Перрон мы увидели только издали. Там прогуливались пассажиры и, наверное, не подозревали, что́ произошло несколько минут назад всего в двух-трех километрах от вокзала.

На запасном пути нас ждали. Среди черных кителей железнодорожников мелькали белые халаты.

Георгий, не дожидаясь, пока сцепка остановится, соскочил на землю. Я хотел прыгнуть за ним, но он крикнул:

– Погоди! С ума сошел!

Как будто я не прыгал только что с крыши на на крышу на полном ходу.

– Все целы? – спросил кто-то.

– Сейчас поглядим, дорогой! – ответил Георгий.

Сцепка остановилась. Георгий протянул руку Люсе. Она спустилась по ступенькам, придерживая красно-синюю сумку. Я сошел за ней.

К тепловозу подскочили санитары с носилками. Они почему-то обязательно хотели отнести нас в медпункт, и мы насилу отбились от них. Но в медпункт, правда, своими ногами, нам все-таки зайти пришлось.

Меня заставили раздеться, и врач смазал мне йодом царапины на ногах и животе. Я здорово ободрался, пока прыгал по крышам.

Потом меня отправили в душ. Вымылся я с удовольствием и даже замыл как мог на нейлоновой рубашке грязные пятна.

Рубашку надел прямо сырую, нейлон сохнет быстро, и гладить его не надо. Потом причесался перед зеркалом, надел пиджак. Выглядел я совсем не плохо, если не считать ссадины на лбу, которую заработал в самом начале пути.

Когда вышел из душевой, мне сказали, что надо идти к начальнику.

Люси в медпункте не было, спросить, где она, я постеснялся.

В кабинете начальника было много людей, и среди них Георгий, на этот раз в кителе с петлицами.

Люси тут тоже не было.

Меня снова хлопали по плечу, поздравляли, а самый главный начальник пожал мне руку и сказал, что мой героический поступок (он так и сказал) будет отмечен приказом по отделению дороги и ценным подарком.

Я очень жалел, что всего этого не слышала Люся.

Меня спросили, какой я хотел бы получить ценный подарок. Я не знал, что сказать. Вообще-то мне давно хотелось иметь транзистор «Спидолу». Я даже решил накопить на нее денег из зарплаты. Но «Спидола» стоила 75 рублей, и было неудобно назвать такую дорогую вещь.

– Я знаю, что ему надо! – сказал Георгий. – Хороший спиннинг, верно, Олег?

Я никогда в жизни не ловил рыбу, но отказаться было невежливо, и я кивнул. Все почему-то рассмеялись, а начальник сказал, что ничего, как-нибудь подберут подарок без рекомендации Георгия.

Вдруг все замолчали и повернулись к двери. Я тоже посмотрел на дверь.

В кабинет вошла Люся. Георгий торопливо пододвинул ей стул.

Люся была совсем другая, даже не такая, как вчера, но опять высокая, с очень длинными, как у заграничной кинозвезды, глазами.

Все смотрели на нее, а я-то понимал, почему она такая. Просто переодела туфли – теперь у нее на ногах были лодочки на высоченной шпильке, а глаза накрасила и ресницы тоже. Успела.

Начальник спросил, когда мы хотим вернуться обратно. Через полчаса будет скорый поезд в нашу сторону и нас могут отправить с ним.

Люся поблагодарила и сказала, что ей надо задержаться в городе.

– Может быть, вам нужна гостиница? – спросил начальник.

– Нет, спасибо, у меня здесь есть знакомые, – сказала Люся.

Раньше она мне о знакомых не говорила.

– А вы? – спросил меня начальник.

Я посмотрел на Люсю. Она внимательно разглядывала карту дороги на стене.

Я ответил, что поеду обратно, но если можно – немножко попозже. Мне хотелось проводить Люсю до аптеки. Начальник сказал, что можно и позже, но поезд тогда уже будет не скорый, а пассажирский. Ладно, пусть будет пассажирский.

Меня еще спросили, не хочу ли я отдохнуть до прихода поезда.

Я сказал, что лучше прогуляюсь по городу.

Тогда начальник предложил накормить нас ужином в вокзальном ресторане, но Люся отказалась и от ужина, объяснив, что торопится. Пришлось отказаться и мне.

Мы вышли из кабинета. В зале на скамейках дремали в ожидании поезда люди. Люся быстро шла, поминутно поглядывая на часы. Я едва поспевал за ней. Чувствовал, что она волнуется, и не мог понять почему, ведь все уже кончилось. Но потом решил, что из-за лекарства.

Я тронул ее за руку.

– Не волнуйся! – сказал я. – Все будет хорошо!

Люся странно посмотрела на меня и ничего не ответила.

Мы вышли на привокзальную площадь. Горели огни. Напротив еще было открыто летнее кафе. Столики стояли прямо на тротуаре. Оттуда доносилась музыка.

Я спросил у прохожего, где тут аптека. Он показал на улицу, по которой шли троллейбусы.

– Пойдем, – сказал я Люсе.

Но она не пошла. Она стояла на ступеньках и оглядывала площадь, как будто ждала чего-то. Она была сейчас высокая и очень красивая.

Я ничего не понимал. У вокзала стояли автоматы с газированной водой. Мне захотелось пить. Порывшись в карманах, я нашел несколько медяков.

– Хочешь газировки? – спросил я Люсю.

Она не ответила. Кажется, она даже не слышала, что я сказал. Она смотрела на площадь.

Я подошел к автомату и выпил стакан воды с мандариновым сиропом. Вода была холодная и вкусная. В нашем городке такой нет. Я решил выпить еще стакан с апельсиновым сиропом и бросил монету в соседний автомат.

Люся вдруг сбежала со ступенек. Автомат уже заурчал, и я не мог сразу пойти за ней. Люся бежала через площадь, чуть раскинув руки, не обращая внимания на резкие сигналы машин.

На той стороне площади возле кафе, из которого доносилась музыка, стоял высокий парень в черном свитере. Он смотрел на Люсю.

Люся увернулась от выскочившего из-за угла такси и вбежала на тротуар. Мне показалось – она хочет что-то спросить у парня в свитере.

Вдруг она вскинула руки и обняла парня. Они стояли на тротуаре. Им было все равно, что мимо идут люди и их может видеть вся площадь.

Я не знаю, сколько времени они целовались. Мне показалось, не меньше часа.

Потом Люся что-то сказала, и они посмотрели в мою сторону. Люся взяла парня под руку, и они пошли через площадь обратно к вокзалу. Проходивший троллейбус закрыл меня от них.

– Освобождай посуду! – произнес рядом со мной хриплый голос.

Я очнулся. Полный стакан газировки с сиропом стоял под краном автомата. Я выпил его и вошел в вокзал. Мне не хотелось знакомиться с этим парнем в свитере, и я спрятался в будке телефона-автомата.

Они искали меня в зале ожидания. Один раз прошли совсем рядом с будкой, в которой я стоял. Мне не было слышно, о чем они говорили, но я видел Люсино лицо. Она смотрела на парня в свитере так, как я, наверное, смотрел на нее.

Парень взглянул на часы и что-то сказал Люсе. Она покачала головой и пошла в соседний зал.

Я выбрался из будки. Возле кабинета начальника встретил Георгия.

– А где Люся? – спросил он.

Наверное, у меня стало очень нехорошее лицо, потому что Георгий вдруг забеспокоился, как я себя чувствую.

Я сказал, что нормально, но хочу уехать обратно на скором.

Никогда раньше не думал, что обычный вопрос может причинить такую боль.

Георгий отвел меня к дежурному по вокзалу, и мне выписали литер, как настоящему железнодорожнику, в мягкий вагон.

59

До отправления скорого поезда оставалось две минуты, когда к мягкому вагону подошли двое: высокий, чуть грузный брюнет в форме железнодорожника и юноша в сером костюме.

Юноша протянул проводнику литер на имя Селезнева О. С. Литер был выписан до следующей станции.

– Головой отвечаешь! – сказал проводнику железнодорожник. – Героя везешь!

– Будет, Георгий… – пробормотал паренек.

– Зачем стесняешься, дорогой? Сегодня о тебе уже министр знает, а завтра, может, вся страна услышит!

Проводник посмотрел на пассажира. Паренек как паренек, лет шестнадцати, не больше. Модный костюм, нейлоновая сорочка. Ничего героического нет. Разве только свежая ссадина над бровью.

– Ну, Олег! – железнодорожник крепко обнял паренька. – Будь здоров, генацвале! Приезжай, всегда дорогим гостем будешь!

Поезд мягко тронулся.

– Попрошу подняться! – сказал проводник.

Неловко запнувшись, паренек вскочил на подножку.

– Аккуратней, молодой человек! – укоризненно произнес проводник. – Пройдите в вагон.

Юноша прошел в коридор. Он остановился у окна.

– В пятом купе нижнее место свободно, – сказал неслышно подошедший проводник. – Я сейчас постелю.

– Нет, нет… Не надо… Я здесь…

Глаза у паренька не то усталые, не то грустные.

– Как хотите, – согласился проводник. – Если что надо, кликните.

Он скрылся в служебном купе.

Юноша стоял у окна. Мимо проплывал пустой перрон.

Вдруг из здания вокзала выскочила девушка. Она огляделась по сторонам и бросилась за поездом.

На высоких каблуках-шпильках ей было трудно бежать.

Она поравнялась с мягким вагоном.

Паренек отодвинулся от окна раньше, чем она могла его заметить.

Девушка бежала рядом с вагоном, заглядывая в окна.

Поезд шел все быстрей.

– Олег! – отчаянно крикнула девушка. – Олежка!!

Она остановилась на самом краю платформы.

Подошел высокий парень в черном свитере. Он нес большую красно-синюю сумку.

60

За окном вагона было темно, но Олег угадывал места, которые он проезжал.

Вот здесь их пыталась нагнать сцепка из трех тепловозов, а они стояли у окна и держали друг друга за руки…

А здесь она спала на его плече…

Когда поезд проезжал мимо разъезда, где их чуть не сбросили под откос, в коридор вышел толстый пассажир в полосатых пижамных штанах и сетке на пухлом теле. Он посмотрел в окно на плохо освещенный перрон и спросил:

– Это какая станция?

– Это разъезд, – сказал Олег.

– Н-да… – протянул пассажир. – Унылое местечко. – И, шаркая шлепанцами, пошел в дальний конец коридора.

Смотреть в окно расхотелось. Олег вспомнил о Петькиной книжке.

Там речь шла о каком-то корветен-капитане Эрихе Райтнере. Потом оказалось, что он совсем не Райтнер, а наш капитан-лейтенант Чеботарев…

Впереди засветились огни большой станции. Олег посмотрел на часы.

Сейчас в депо как раз кончалась вечерняя смена.

61

Едва поезд затормозил, как в вагон вскочили двое железнодорожников. Они бросились к Олегу.

– Селезнев?!

Они подхватили его под руки и повели к выходу, как будто он был тяжелобольной.

На перроне стояли работники станции. Среди них Олег увидел своего бригадира и других слесарей из депо. Петьки он не заметил.

Его снова начали расспрашивать, уговаривали пройти в медпункт.

Олег сказал, что очень устал и хочет домой. Тогда предложили отвезти его домой на машине.

Он отказался – не надо.

Ему хотелось пройтись. Почти два часа он просидел на откидном сиденье в коридоре вагона.

В конце концов Олегу удалось вырваться, пообещав, что придет завтра с утра и все расскажет.

Он уже выходил с перрона, когда увидел Петьку. Раньше его просто загораживали другие. Петька подошел, улыбаясь, и сказал:

– Пошли, Селезень! Шабаш.

Он стоял, улыбался, но глаза его бегали.

Олег сунул руку в карман и вынул книжку.

– В другой раз не забывай, – сказал он.

Олег ушел, а Петька так и остался с книжкой в руках на перроне.

62

Я не торопясь шел домой. На улицах было темно, тихо.

Всего несколько часов я не был здесь, но чувствовал себя так, будто вернулся после долгого отсутствия.

Как будто это был город, в котором я родился, вырос, а потом уехал и вот теперь вернулся спустя много, много лет.

Я вышел на свою улицу. Она круто спускалась вниз. Раньше, говорят, здесь были речушка и пруд. Потом речушка высохла, а пруд засыпали. Остался только крутой спуск, над которым стоял наш дом.

У нас в окнах было темно. Значит, мама еще не пришла с дежурства.

Не спеша, я шел по улице и смотрел на наш дом. Он всегда казался мне очень старым и неуклюжим. Гриб-переросток среди новых пятиэтажных кварталов.

Но сейчас свет луны падал так, что здания рядом были в тени, а наш дом – освещен. И вдруг я по-новому увидел его.

Увидел яркие желто-белые стены, свет в окнах между колоннами.

Услышал музыку и даже шелест листьев лип. У нас до сих пор растут две столетние липы во дворе.

Внизу с шумом бежала река.

А дом был выше всех. Он стоял на холме, над прудом, и был виден издалека отовсюду…

Может быть, в самом деле Пушкин читал в нем свои стихи у камина?

Дверь я открыл своим ключом. В квартире было тихо, только Зинаида Станиславовна на кухне у плиты наворачивала седые волосы на бигуди.