Текст книги "Тройной прыжок"

Автор книги: Алексей Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Там, в комнате с атлантами, на камине осталось недописанное письмо отцу:

«Папа, ты, может быть, не вполне еще понимаешь, но я…»

Он должен обязательно дописать это письмо, объяснить отцу, почему бросил школу. Объяснить спокойно, как взрослый человек.

Вот напрасно мама тогда не поехала, осталась с ним здесь. Он так просил ее поехать, чуть не плакал, но она осталась. Боялась ехать в Африку. И чего боялась! Заболеть и здесь можно…

И тут вдруг Олег понял, что она боялась не за себя. Раньше почему-то это не приходило ему в голову. Она совсем не боялась за себя! И сердце здесь ни при чем. Она поехала бы за отцом куда угодно, в самое страшное место, не то что в Африку. Ей так трудно было остаться одной. Он же видел, как она переживала…

Она боялась за него, Олега! Боялась, что он заболеет. А главное, что не сможет там учиться… Из-за него!

Первый раз Олег понял это так отчетливо. А он… Он сделал ее жертву напрасной.

Он сейчас вернется и порвет это дурацкое письмо…

12

Крутые откосы отступили. Дорога пошла по невысокой насыпи. В темноте проносились смутные очертания столбов.

Все тело Олега сопротивлялось этому безумному шагу, но у него не было иного выхода.

Он не мог просто так исчезнуть. Это невозможно, несправедливо, нечестно в конце концов!..

Олег шагнул к двери и вдруг почувствовал, что в кабине еще кто-то есть. Он не знал, что заставило его понять это, может быть, просто взгляд, устремленный на него в темноте. Но в кабине точно кто-то был!

Значит, он не один на этих сумасшедших тепловозах… Здесь есть еще человек, наверное, второй машинист, они же не заглядывали сюда с Петькой.

Олег забыл про красный светофор, неосвещенный состав, огромную скорость. Он чувствовал только ни с чем не сравнимую радость спасения…

Какое счастье, что он не спрыгнул тогда с подножки!

Олег обернулся.. В кабине было темно, но он увидел фигуру, прижавшуюся в углу. Оттуда на него смотрели встревоженные глаза.

Олег вгляделся. В углу стояла девушка примерно его лет. Разглядеть как следует ее лицо он не мог.

Олег растерянно молчал. Девушка тоже. Он не мог понять, как эта девчонка очутилась здесь.

– Ты кто? – спросил он.

Девушка не ответила. Большие круглые, как у совы, глаза, не мигая, смотрели на него.

– Кто ты? – повторил Олег.

Но она молчала. В сумраке кабины ее лицо казалось плоским и неподвижным.

«Может быть, она глухонемая?» – подумал Олег.

Он раз видел и кафе-мороженом компанию глухонемых. Они очень тихо сидели за двумя сдвинутыми столами и праздновали что-то. Наверное, день рождении. Время от времени один из них вставал и быстро-быстро «произносил» на пальцах речь. Потом все смеялись странными скрипучими голосами и хлопали в ладоши. Олег даже свое мороженое тогда не смог доесть.

– Кто ты?! – заорал он.

Девушка вдруг негромко рассмеялась. Голос у нее оказался самый обыкновенный.

– «Кто, кто?» – передразнила она. – Человек – вот кто!

– Что ты здесь делаешь?

– Твист танцую – разве не видишь?

Она вышла из угла.

– Сейчас ты запоешь!.. – выкрикнул Олег и вдруг запнулся.

13

…Неужели это случилось всего несколько часов назад?

Я стоял, прижавшись к стене, с изумлением смотрел на нее и ничего не мог понять.

Это была та самая «вчерашняя» черненькая девчонка с танцплощадки. Я узнал ее.

Только не мог сообразить, почему вчера ее глаза показались мне продолговатыми, необыкновенно длинными. Сегодня они у нее были совсем круглые…

И все-таки это была она. У меня от неожиданности на минуту даже страх пропал. Кажется, совсем забыл про тепловозы…

Я стоял и думал: «Что будет, если она сейчас узнает меня?»

– Ты кондуктор? – спросила она.

«Кондуктор?! Почему кондуктор?.. При чем тут кондуктор?!»

– Кондуктор? – Я мотнул головой. – Нет…

– А кто же?

Я совсем забыл, что работаю на железной дороге.

– Никто… – проговорил я. – Просто человек…

И почему я все время так терялся перед ней? Как будто нарочно делал все, чтобы выглядеть в ее глазах полным кретином. Сейчас бы я вел себя совсем по-другому…

Она усмехнулась своей равнодушно-снисходительной улыбочкой. Эту улыбку я хорошо запомнил.

Вчера она улыбнулась так, когда я пытался пригласить ее подругу танцевать.

Мог ли я подумать, что встречу ее так неожиданно и странно?..

За окном вагона мелькают темные поля, перелески. Совсем недавно мы мчались мимо этих мест вместе с ней.

Неужели я больше никогда не увижу ее?

14

Девчонка усмехнулась. Тревога ее совсем прошла. Она опасалась только кондуктора.

– Ну, тогда садись, человек. – Она указала на вертящееся кресло. – Будь как дома.

Олег опустил голову под ее взглядом.

– Тебя как зовут? – спросила она.

– Олег… А что?

– Обозналась, показалось, знакомый. Может быть, просто видела где-то.

– Где ты могла меня видеть… – пробормотал Олег.

Впрочем, случайный попутчик не очень интересовал ее. Склонившись к приборной доске, при свете лампочек она посмотрела на циферблат ручных часов.

– В Узловой когда будем, не знаешь?

– Где?

– В Узловой.

Они разговаривали на разных языках. Она просто не понимала, что случилось. Ей надо было в Узловую, Час назад она забралась в тепловозы на Сортировочной. Местные ребята часто ездят до Узловой на товарных поездах.

– В Узловой… – проговорил Олег. Он не хотел ее пугать. Надо было как-нибудь осторожно объяснить. – Не попадешь ты в Узловую…

Девушка вскинула брови.

– Это почему? Я сама на станции слышала: эти паровозы в Узловую перегоняют.

Ах, как было все просто!

Она стояла перед ним спокойная, аккуратная. Прямой пробор, волосок к волоску, глаза чуть с прищуром. Он – растерзанный, в белой перепачканной рубашке.

Это было ужасно, унизительно. Особенно если вспомнить то, что случилось накануне вечером…

15

Я думал только об одном: хоть бы она не узнала меня!

16

Снисходительная улыбочка шла ей, и она отлично это знала.

– Не попадешь ты в Узловую! – в отчаянии повторил Олег.

– Может быть, ты скажешь, куда я попаду? – с прежней улыбкой спросила она.

– На тот свет! – выпалил Олег. – К черту в лапы! Ясно?

Он ждал – наконец она испугается, но спутница только покривила рот, сказала:

– Это кто же черт? Ты, что ли? Похож.

Олег чуть не задохнулся. Но объяснять ей было некогда. Состав шел все быстрей.

– Прыгай! – крикнул он. – Скорей!

Девушка недоуменно смотрела на него.

Олег схватил ее за руку, подтолкнул к двери. Девчонка вцепилась другой рукой в какой-то рычаг. Оторвать ее было невозможно.

Отчаянным усилием она вырвалась и отскочила в угол.

– Не имеешь права! – тяжело дыша, проговорила она. – Не имеешь никакого права на ходу с поезда выкидывать!.. Бандит!.. У меня мама больная, я за лекарством в Узловую еду!.. Вот погляди!

Она ткнула ему в нос какую-то бумажку.

– Ты понимаешь…

– Не подходи! – крикнула девушка. – Стой, где стоишь!.. Погоди, я еще пожалуюсь кому следует. Тогда узнаешь!

17

Ее аккуратная прическа растрепалась, снисходительная улыбочка исчезла. Такой я ее еще не видел…

Я думаю сейчас, какая же из двух была настоящей? Не знаю… наверное, обе.

Только такой она мне тоже нравилась. Даже еще больше.

18

– Не подходи!..

– Слушай, на этих тепловозах никого нет. Понимаешь? Никого! Только мы!

– А машинист?

– Нет машиниста, – грустно сказал Олег.

– А где же он?

– Не знаю… Сошел с ума, напился пьяный, улетел на Марс. Надо прыгать!

– Брось, – сказала девушка, поправляя прическу. – Не выкручивайся. Прыгай сам, а я погляжу.

Она опять усмехнулась прямо ему в лицо. Это было уже слишком. У Олега даже страх пропал.

Он молча распахнул дверь и спустился на подножку. Он знал, что теперь спрыгнет. Обязательно. Будь что будет.

Олег подогнул ноги, глубоко вздохнул…

Цепкая рука схватила его за воротник. Он рванулся.

Он должен был прыгнуть, тогда она поймет, что происходит, и спрыгнет вслед за ним.

– Пусти!

Ho она не отпускала.

Решимость Олега таяла с каждой секундой. Он дернулся еще пару раз и уступил. Теперь он просто стоял на подножке, а она крепко держала его за воротник. Все это было ужасно глупо.

Олег поднялся в кабину.

Девушка стояла рядом настороже, готовая снова кинуться и помешать ему спрыгнуть. Даже сквозь стук колес Олег слышал ее частое дыхание.

Он отступил на шаг.

– Дурак! – услышал он.

Она коротко, по-детски, всхлипнула.

Хотелось подойти к ней, успокоить, но Олег боялся, что она узнает его.

19

А все Петька. Он виноват. Зачем только я пошел с ним вчера после работы! Но ведь он как начал:

– Селезень, с тебя причитается… Обмыть это дело надо!

Я, правда, замялся. Петька засмеялся:

– Привыкай!

– Брось, – сказал я, – на меня алкоголь вообще не действует.

На последнем школьном вечере мы с ребятами в котельной целую бутылку портвейна «три семерки» распили. Ребята потом два дня хвастались, как здорово рубанули. А я даже ничего не почувствовал. Правда, я пил последним, и мне только один глоток из бутылки достался.

Но вчера просто у меня денег не было. Всего тридцать копеек.

Я так прямо Петьке и сказал:

– Давай в другой раз, я сейчас не могу. Тороплюсь. Свидание. Тут одна…

Петька сразу сообразил:

– Денег нет? Так и скажи. Это ерунда. Я сегодня при авансе. Пошли. Примем по сто пятьдесят.

Я не очень понял, при каком он авансе, но пошел. Показалось неудобно человеку отказать. Тем более мне с ним предстояло работать.

Мы зашли в станционный буфет. Петька поздоровался с буфетчицей.

– Здравствуй, Шурочка!

Показывал мне, что он здесь свой человек.

На прилавке стояли пивные кружки и перевернутые граненые стаканы. Я как представил такой стакан полный водки, так меня даже передернуло. Но потом вспомнил, что на меня алкоголь не действует, и успокоился.

Петька бросил на прилавок трешку:

– Шурочка, сообрази нам по полуторке с прицепом!

Шурочка накачала из бочки две кружки пива, отдала Петьке сдачу и сказала:

– Все. Больше и не мечтай. Подрасти сначала.

Мне стало неудобно за Петьку. Но он даже не смутился. Принес за столик, где я сел, пиво, пододвинул мне одну кружку и негромко сказал:

– Вон того типа в углу видишь?

В углу сидел какой-то старичок и пил кефир.

– Ну?

– Ревизор! – сказал Петька. – При нем Шурка не смеет водку продавать. Не положено в буфете. Надо было нам в ресторан пойти. – Он поднял кружку. – Ну, давай, рабочий класс!

Я хотел чокнуться, но Петька сказал, что пивом не чокаются. Я выпил свою кружку залпом, не отрываясь, даже дыхание ни разу не перевел.

Петька спросил:

– Ну что – еще по одной?

Я не отказался. Я первую просто как воду выпил. Петька пошел к стойке. Старичок ревизор ушел.

Я подумал, что теперь Петька по сто пятьдесят принесет.

Но Петька почему-то опять только пиво принес. Я спорить не стал.

Мы решили с Петькой все время работать в депо вместе и через год поступить в техникум, а потом, окончив, сразу в институт инженеров железнодорожного транспорта. Только чтобы вместе.

Потом Петька предложил выпить еще по кружке за нашу дружбу.

Меня Шурочка выручила. Сказала, что пора закрывать буфет и чтобы мы выметались. Петька заспорил было, но я его за рукав потянул, и мы пошли.

Петька сказал, что правильно, нечего нам в духоте сидеть, пойдем лучше в горсад.

И мы пошли в горсад. Было нам очень весело. Мы смеялись прямо как сумасшедшие. На нас все оглядывались. «Напились, сопляки», – сказала какая-то старуха.

А мы совсем не напились. Просто нам было весело. Петька все время острил, задирал девчонок. Остроумней его я никогда человека не видел и хохотал до упаду.

Потом к нам вдруг подошли дружинники и сказали, что если мы не прекратим безобразничать, то нас выведут.

Я хотел им объяснить популярно, что каждый советский человек имеет право на отдых, но Петька сказал, что не стоит связываться, – все равно не поймут.

Пока мы беседовали с дружинниками, мимо прошли две девчонки. Одну из них я знал – она кассиршей в универмаге работает, а другая незнакомая – черненькая, высокая. Они посмотрели на нас, кассирша что-то сказала подруге, и обе засмеялись.

– Видал? – сказал Петька.

Девчонки пошли на танцплощадку.

Там стояли дружинники с повязками. Они наблюдали, чтобы никто не нарушал рисунок танца. Парней танцующих было совсем мало. Все больше девчонки друг с другом. Наши тоже танцевали вдвоем.

– Пойдем разобьем! – сказал Петька. – Ты которую пригласишь?

Мне сразу понравилась черненькая. С первого взгляда. У нее была строгая, на пробор, прическа и длинные продолговатые серые глаза. Я такие глаза только в заграничных фильмах видел.

Но я сказал:

– Все равно.

– Тогда метнем… – Петька вынул монетку. – Чур, моя решка!

– Не надо, – сказал я. – Ты не знаешь, эта… откуда?

– Рыжая? Зинка, из универмага.

– Это я знаю. А та, другая?

– Первый раз вижу. Наверное, не наша, приезжая. Ну, давай, мне тоже все равно.

Ему действительно было все равно.

Я мог выбирать, но почему-то направился к рыжей кассирше из универмага.

Мне казалось, если я подойду к черненькой, все сразу поймут, как сильно она мне нравится. Даже старался не смотреть на нее, когда подходил к девчонкам. И так старательно отводил глаза, что споткнулся. А тут еще как нарочно кто-то из танцующих налетел на меня, и я чуть не упал прямо на девчонок.

Рыжая кассирша взвизгнула, а черненькая только слегка посторонилась.

– Держись за землю, кавалер! – фыркнула кассирша.

Черненькая равнодушно усмехнулась.

Сквозь толпу танцующих к нам уже пробирались дружинники.

Танцевать расхотелось, и я отошел. Петька стал орать, но я сказал, что вообще не могу танцевать, когда мне на ноги смотрят сразу двадцать сержантов милиции, и мы ушли с танцплощадки.

На свои тридцать копеек я купил два стаканчика фруктового мороженого. И тут мне вдруг стало плохо. Я даже никогда не думал, что человеку может быть так плохо.

Петька быстро съел свое мороженое и принес мне воды в стаканчике.

Я выпил воду, пахнущую фруктовым мороженым, и мне опять стало плохо.

И тут мимо прошли две девчонки. Те самые. Рыжая уставилась на меня, а черненькая только мельком взглянула и тут же отвернулась.

Но я надолго запомнил этот взгляд…

20

По телефонным проводам метались голоса:

– Переведите тринадцатый скорый на второй путь…

– Задержите выход 14-29…

– Освободите первый путь для прохода неуправляемых тепловозов…

На большом слегка изогнутом щите диспетчерской Узловой вспыхивали разноцветные лампочки. Красные и зеленые – светофоров, белые – перемещающиеся огоньки поездов.

Белых огней было много.

Но внимание всех собравшихся в диспетчерской было приковано лишь к одному из них.

Мигая, он передвигался по щиту от Сортировочной к Узловой.

– Поезд без машиниста… Поезд без машиниста… Поезд без машиниста!..

Нарушались графики и расписания. В управлении дороги совещались работники всех служб, пытаясь найти выход из положения.

Поезд без машиниста!..

В любую секунду он может сойти с рельсов, разметать пути, врезаться в здание вокзала, столкнуться со встречным составом.

Погибнет техника, надолго выйдет из строя магистраль, а главное – в опасности люди. Те, что, ничего не подозревая, едут сейчас в поездах, ждут на перроне, просто живут в домах близ железной дороги.

– Черт с ней, с матчастью! – большой черноволосый человек горячился, и становился заметным его кавказский акцент. – Эти тепловозы такое натворят на магистрали – год не расхлебаем! У нас пассажиры, понимаешь, мы отвечаем за их безопасность!..

– Что ты предлагаешь, Георгий? Конкретно?

– Сбросить! Найти подходящее место, где они беды не наделают, аккуратно упадут, перевести вручную стрелку и пустить под откос! Вполне конкретно!

Георгий энергично рубанул воздух, показывая, как тепловозы будут аккуратно лететь под откос.

21

Из темноты на мгновение выскочил освещенный домик блокпоста возле переезда. У шлагбаума стояли встревоженные люди. Они смотрели на проносящиеся мимо тепловозы.

Олег метнулся к двери. Он хотел крикнуть, подать знак. Но домик и переезд тут же исчезли.

Темнота снова обступила кабину. Только горели три разноцветные лампочки на панели управления: две красные, одна зеленая, сообщая что-то непонятное о работе машин. Рядом с Олегом стояла его спутница.

Надо было срочно что-то предпринять, пока она затихла. Прыгать теперь уже поздно.

Главное, чтобы их заметили люди. Тогда им помогут, Олег не сомневался.

Но как ухитриться сообщить о себе? Написать записку, попробовать выкинуть на следующей станции?

Девушка зашевелилась.

– Что ты хочешь? – спросил Олег.

– Зажечь свет, – сердито ответила она. – Здесь такая темень…

Олег чуть не ударил себя по лбу.

Болван! Как он не догадался раньше? Надо было зажечь свет в кабине. Тогда бы люди заметили их!

Свет должен был включаться, конечно, где-то на щите. Олегу пришлось изрядно пошарить при тусклом свете лампочек, прежде чем он нашел кнопки освещения. Он так волновался, что не сразу смог включить освещение в кабине.

Сначала свет почему-то вспыхнул за окном. Яркий луч прорезал темноту. В полосе света убегало назад полотно дороги. Горел прожектор, укрепленный снаружи.

– Что же ты? – нетерпеливо сказала девушка. Олег нажал соседнюю кнопку. Теперь стало светло и в кабине. Олег даже на мгновенье зажмурился.

Когда он открыл глаза, то увидел, что спутница пристально разглядывает его. На лице ее было странное выражение. Не то тревоги, не то изумления. Что такое она увидела?

Она смотрела на него так же, как вчера вечером в саду. Только глаза у нее сегодня были круглые.

Все. Узнала. Олег отвернулся. Они молчали. Долго. Очень долго.

У Олега было одно желание: провалиться сквозь землю.

А она ничего не могла понять. Откуда здесь взялся этот парень? Сегодня он другой, не нахальный. Только какой-то странный. Почему он хотел спрыгнуть с поезда? Или это розыгрыш, дурацкая шутка?

– Ты все это выдумал? – спросила она в упор.

– Что?

– Эту чепуху про машиниста?

Чтобы Олег сейчас ни сказал, она все равно не поверит.

– Выдумал.

Девушка вспыхнула.

– Интересно, что бы ты делал, если бы я тебя не удержала?

Олег промолчал.

– Напрасно схватила! – безжалостно сказала она. – Надо было дать тебе прыгнуть! Самоубийца-любитель…

Ей было обидно за свое волнение, слезы. Олег ничего не мог ответить.

– Часто ты такой цирк устраиваешь? – не унималась девушка.

Олега охватила злость. Странно, но ему сейчас было совсем не так страшно, как четверть часа назад.

– Два раза в неделю. По вторникам и четвергам.

– Сегодня пятница.

– Значит, с этой недели – три.

– А где твой приятель сегодня выступает? Как это он тебя одного отпустил?

Олег прижался к окну. Все бы отдал сейчас за то, чтобы не было «вчера», а было бы только «сегодня». Тогда бы он с ней совсем иначе разговаривал.

Сумасшедший состав нес их в ночь. За темным окном только угадывались очертания лесных посадок, разрывов полей. Сколько раз он видел это из окна вагона.

22

Я вспомнил, как мы провожали папу. Он ехал в международном вагоне. Первый раз в жизни. Как я теперь в мягком…

Никогда мне не приходилось бывать в таком шикарном купе. Позолоченные ручки, крючки, полочки.

Маме понравился умывальник с душем, а мне зеркала. Их было три, и мы отражались в них сразу со всех сторон. Казалось, в купе полно людей. Папа был весел, шутил.

Потом мы ушли. Он остался один. Он смотрел на нас через стекло и строил мне смешные гримасы.

Поезд тронулся. Мы пошли за вагоном. Папа улыбался и махал нам рукой. Потом мы отстали. Но поезд шел еще медленно. Я изо всех сил побежал и еще раз догнал вагон у самого края платформы.

Папа все стоял у окна. Но не улыбался. Он думал, что его никто не видит, и у него были грустные, грустные глаза…

23

За окном вспыхнул яркий свет. Оглушительный грохот ворвался в кабину.

Олег невольно отшатнулся.

Мимо проносился встречный поезд. На огромной скорости слились в одну полосу освещенные окна вагонов.

Там сидели пассажиры, ужинали, разговаривали, играли в домино, пили пиво. Они были всего в каких-нибудь полутора-двух метрах.

Поезд промчался. Через полчаса он остановится у станции.

Олег застонал от подступившей тоски.

Девушка искоса взглянула на него. Но Олег молчал, а спрашивать она не хотела.

Паренек стоял тихий, совсем не похожий на вчерашнего. Пожалуй, даже симпатичный… Впрочем, она не успела рассмотреть как следует.

Девушка осторожно коснулась его рукой. Олег обернулся. Она взглянула ему в лицо. В ее глазах мелькнул испуг.

24

Начальник разъезда «38-й километр» растерянно перечитывал телефонограмму.

– Ну и ну! Такого еще никогда не было!

– Мне приходилось, – сказал пожилой дежурный.

– Составы под откос пускать?!

Дежурный кивнул.

– Это когда же?

– В войну.

– Так то в войну!..

Начальник был очень молод. Война для него была кинофильмом.

25

Она стояла спиной ко мне. Плечи ее вздрагивали. Я пробовал успокоить ее, но она не обернулась. Я видел, как она кусала губы, чтобы не разрыдаться в голос. Со слезами она ничего не могла сделать, они текли у нее по щекам. Я вынул из кармана платок.

– На, возьми, – сказал я. – Чистый.

Она, не оборачиваясь, оттолкнула мою руку. Она не хотела, чтобы я видел ее слезы. Но плечи у нее вздрагивали все сильней.

Я не знал, что делать. Когда я был совсем маленьким и ревел, отец всегда говорил маме: «Не обращай на него внимания. Перестанет». И я, правда, тут же переставал реветь. Неинтересно становилось.

Я решил не обращать внимания. Даже стал насвистывать какой-то веселенький мотивчик. Вообще-то я люблю петь и свистеть. Но не при людях. У меня расходится голос с музыкальным слухом. Это мне объяснила учительница пения еще в третьем классе. Но сейчас я так засвистел, что сам испугался.

– Перестань свистеть! – сказала моя спутница.

Кажется, мой метод подействовал. Я перестал. Она вынула зеркальце. Не глядя на меня, потребовала:

– Дай платок!

26

– Олег! Селезень!

Петька весь ободрался о щебенку и придорожные кусты. Сорвал голос. Он обшарил не меньше километра насыпи с обеих сторон.

– Олег!

Значит, Селезнев остался на сцепке и сейчас мчится со скоростью сто километров в час. Как же он там один?

– Олег!!!

Мимо, грохоча, пронесся пассажирский поезд.

Петька скатился с насыпи и через бурое весеннее поле побежал к далекому проселку, на котором изредка вспыхивали и исчезали огни машин.

Вдали показался одинокий свет фары. Он приближался.

Башмаки расползались в жирной пашне. Земля цеплялась за ноги, не пускала вперед. Донесся треск мотоциклетного мотора.

Петька отчаянно рванулся к проселку. Упал, поднялся. Снова бросился наперерез свету.

Ему удалось вбежать на проселок, на мгновенье опередив мотоцикл.

Забыв об опасности, Петька распахнул руки, загородил дорогу. Мотоциклист резко затормозил.

– Друг! – прохрипел Петька. – Скорей… К телефону!..

Вид его был таков, что мотоциклист даже не спросил ничего. Кивком показал на сиденье сзади.

Круто развернул машину и на предельной скорости помчал ее обратно в темноту.

27

– Что же мы будем делать? – спросила девушка.

Она уже привела себя в порядок и стояла перед Олегом строгая, аккуратная, такая же, как прежде. Даже не скажешь, что пять минут назад обливалась слезами. Только глаза блестели.

Она ждала ответа.

«Что делать?..» Олег тоже думал об этом. Все время с той минуты, как они остались вдвоем на тепловозах. Но никак не мог ничего придумать.

Если бы он разбирался в этих рычагах и кнопках! Тронешь не ту ручку – весь состав полетит к черту, под откос…

А если как раз сейчас навстречу идет какой-нибудь поезд? Даже жутко подумать, что тогда может случиться…

Прежнего страха и растерянности у Олега уже не было. Они отступили перед заботой о спутнице. Она была слабей. Сейчас у нее вид только был такой спокойный.

Олег понимал: чуть что, и снова начнут содрогаться ее плечи. Надо было отвлечь ее чем-то, успокоить. Выход найдется, обязательно найдется!

За окном в луче прожектора промелькнула фанерная постройка с вывеской «Столовая». Несколько столиков стояли снаружи. На них лежали стулья, убранные на ночь.

– Слушай, – сказал Олег, – у тебя поесть ничего нет?

28

Я всегда хочу есть в самое неподходящее время. Например, в гостях, когда все уже делают вид, что наелись, и никто не берет последнего куска пирога, лежащего на блюде. Тогда я начинаю до невозможности хотеть его. Как будто два дня совсем не ел. Ничего с собой не могу поделать и, когда блюдо уже хотят унести, ни на кого не глядя, забираю себе проклятый кусок.

Когда я был поменьше, мама даже не любила со мной в гости ходить. Опасалась моего аппетита.

Сколько я выслушал нотаций о своей невоспитанности, неумении вести себя на людях! А я просто люблю поесть. Даже теперь в кино, когда вижу, как на экране артисты едят, так мне тут же есть хочется.

Как-то в доме санитарного просвещения у лектора, который проводил беседу о питании при атеросклерозе, я даже спросил, что это, может быть, у меня какая-нибудь болезнь?

Лектор сказал, что я вполне здоров. Просто у меня сильная реакция организма на еду. И это вполне согласуется с теорией академика Павлова…

Но тогда на тепловозе я совсем не хотел есть. Даже странно – ведь как поел дома часов в двенадцать, так больше ничего во рту не имел. Но о еде в тот момент и не думал, это точно.

Мне просто хотелось чем-нибудь ее отвлечь. Все равно чем.

29

Круглые глаза девушки стали еще круглей. Она решила, что ослышалась.

– Что?!

– У тебя еды никакой нет?

– Ты хочешь есть?!

– Не хотел бы – не спрашивал, – буркнул Олег.

Девушка смотрела на него чуть ли не с уважением. Необычный все-таки достался ей попутчик.

Она даже успокоилась немножко. В самом деле, если человек хочет есть, все, наверное, не так страшно.

Олег уже жалел о своем нелепом вопросе. Откуда у нее может быть здесь еда?

Но девушка неожиданно сказала:

– Сейчас посмотрим.

Она поставила на кресло большую красно-синюю сумку. Сумка была набита свертками, пакетами, кульками. Колбаса, сыр, масло, хлеб белый и черный, крутые яйца, соленые помидоры… Ну и запасливая оказалась у него попутчица!

У Олега даже настроение поднялось.

Но все-таки она здорово волновалась. Пальцы, когда разворачивала пакеты, вздрагивали. Кусок колбасы чуть не упал на пол. Олег едва успел подхватить его и хотел отправить в рот, но девушка схватила его за локоть.

– Такими руками?! Вымой сейчас же!

Легко сказать – вымой. А где? В кабине был умывальник. Олег его обнаружил, когда хотел дать ей напиться, но вода из крана не шла.

– Да я так…

– Так не будет! – отрезала девушка и сразу напомнила Олегу маму.

Она посмотрела на его ужасные, перепачканные ладони и вытащила из своей бездонной сумки флакон и кусок ваты. В кабине запахло духами.

– На, протри как следует.

Олег повиновался. Он бы мог, конечно, поесть и так – ничего бы не случилось, но ему не хотелось быть невоспитанным.

Пока Олег возился с руками, девушка нарезала хлеб, сыр, колбасу и разложила все на салфетке. У нее даже ножик оказался в сумке.

Она старалась не торопиться, делать все спокойно и аккуратно.

– Садись, – сказала она.

Олег решил быть до конца вежливым и не заставлять приглашать себя дважды.

Со стороны поглядеть – просто два человека сидели в поезде и ужинали. Только почему-то не в купе вагона, в кабине машиниста.

Девушка сама почти ничего не ела и с Олегом не разговаривала, только все подкладывала ему новые куски.

И чем больше он ел, тем она становилась спокойней.

30

На дверях поселковой почты висел большой амбарный замок.

– Проспись, парень, – сказал сторож, – утром приходи.

Он был настроен вполне миролюбиво.

– Открывай! – прохрипел Петька. – Мне на станцию позвонить надо!

– Отступи! Не имею никакого полного права допускать посторонних лиц в неурочное время. Добром говорю, уйди!

– Открывай! Человек гибнет!

– Неужто на пятнадцать суток захотел? А ну, отойди! – Сторож угрожающе вскинул тулку. – Стрелять буду!

– Стреляй!

Петька рванул на груди комбинезон и пошел на сторожа.

– Стреляй!

Он оттолкнул оторопевшего сторожа. Ударил в дверь ногой.

Со второго удара выскочила дужка замка. Дверь распахнулась.

Не зажигая света, Петька бросился к телефону на стене.

– Ну, что ты хватаешь?! – плачущим голосом проговорил сзади сторож. – Это ж местный. Междугородный – вот он, в будочке висит… Темнота!

31

Я уже не мог больше, а она все очищала яйца, мазала хлеб маслом, отрезала толстые ломти колбасы и молча пододвигала мне новые куски.

– Все! – сказал я. – Спасибо, сыт.

Она быстро взглянула на меня.

– Возьми помидоры. Ты не пробовал.

Это была, пожалуй, первая ее фраза за наш ужин.

– Попробуй! – настойчиво повторила она. – Сама солила.

Тут я понял, что ничего она не успокоилась. Просто она боится, что сейчас кончится ужин и снова надвинется страх. И еще она очень не хочет, чтобы я заметил это.

– Возьми! – сказала она.

Я чувствовал, что у нее внутри все сжимается от предчувствия страха, но больше не мог съесть ни кусочка. Никакая реакция на еду не помогала.

– Всухомятку не пойдет, – сказал я. – Вот если бы граммов сто пятьдесят!

Здорово у меня это получилось. Помогло общение с Петькой Щукиным.

На ее лице появилось знакомое, вчерашнее, выражение.

– Хочешь выпить?

Я уже жалел о своих необдуманных словах, но дух противоречия не дал мне отступить. Тем более я понимал, что водку ей взять неоткуда.

– Еще бы! – сказал я. – Тогда бы твоим помидорам цены не было. – Я даже причмокнул. – А так что – перевод добра. Спасибо! Сыт вот так!

– Погоди…

Она пристально смотрела на меня. Поколебавшись, потянулась за сумкой.

Интересно, что же она еще оттуда достанет? Она протянула небольшой пузырек.

– На, возьми.

Пузырек был обычный, как для лекарства. В нем какая-то бесцветная жидкость. На этикетке было написано:

НАРУЖНОЕ

Спиритус вини ректификати

100 мл.

Что такое спиритус вини я знал. А 100 мл, наверное, означало сто граммов на латинском языке.

– Выпей, – сказала она. – Если ты уж без этого не можешь.

Она брезгливо поставила передо мной пластмассовый стаканчик.

Я с удовольствием выпил бы сейчас газировки с сиропом из автомата.

– Слушай, – сказал я. – Здесь написано «Наружное». Наверное, его пить нельзя.

– Почему нельзя? Это же самый чистый спирт. Медицинский. Просто внутрь его не прописывают.

Отец рассказывал, что на Дальнем Востоке, где он одно время работал, они пили спирт, разводя его соком консервированных ананасов.

Ананасов у нас не было.

– Развести нечем, – сказал я. – Вот досада!

И вернул пузырек.

– Погоди!

Она вскочила со стула, заметалась по кабине. Она хотела во что бы то ни стало найти для меня воду.

И нашла.

За дверцей на задней стенке кабины был шкафчик, где машинисты хранили продукты. В специальном гнезде стоял термос. Она взболтнула его.

– Там что-то есть!

Она отвинтила колпачок, вытащила пробку, принюхалась.

– Кажется, кофе… Точно! Холодный кофе, сладкий! Пойдет?

Мне деваться было некуда.

– Пойдет, – сказал я.

Мы налили себе кофе. Она в колпачок от термоса, а я в пластмассовый стаканчик. Я храбро плеснул туда немного спирта.

– Тебе налить? – спросил я.