Текст книги "Верхний Мир (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Во Мгле маги двигались под теневым покровом, однако, Эклибрус был какой-то напряжённый и всё время подводил к рукам ману для поддержки умения.

– С тобой всё в порядке? – насторожилась Клеарн.

– Вообще – да… Просто память о заклинании начинает утрачиваться, – скрипнул зубами блондин. – Я могу воспроизвести чьё-то умение раз, два, несколько… Но если мага, помнящего заклинание, нет поблизости – я начинаю терять связь с зеркальной энергией…

– Плохо, – вздохнула маг судьбы. – Похоже, вам с Ладиславом надо чаще бывать на совместных заданиях…

– Или нам следует изобрести альтернативный способ маскировки, – хмыкнула Крайли. – Ещё долго идти?

– Уже почти на месте, – сощурилась Клеарн.

– Тогда, на всякий случай… – Роангел сверкнула глазами, после чего стала создавать планетарные щиты. Вокруг себя – традиционно щит Сатурна, вокруг Клеарн – её любимый щит Нептуна, Эклибрусу же блондинка решила даровать защиту Марсом.

– Красный цвет… Не самый приятный глазу… – скривился Дэмангел.

– Я решила, что воинственная планета лучше всего подходит носителю Доблести! – пожала плечами Крайли.

– Стойте! – внезапно заявила Однокрылая. – Я словно ощущаю чьё-то присутствие, но не могу его точно определить… Как тогда, когда запустила сюда нити судьбы. Крайли, ты сможешь исследовать Мглу?

– Но моё зрение и так уже активно! – расширила глаза блондинка, заставляя сиять их ещё ярче. – И я не вижу очевидного присутствия кого-либо!

– Как странно! – нахмурилась Клеарн. – Быть может, Мгла способна скрывать что-то от тебя? Вообще, Ордог говорил, что ты способна видеть любой обман – и в Царстве Гнева я это испытала на собственной шкуре…

– Крайли использует солнечный свет? – поинтересовался Эклибрус.

– Нет, просто энергию световых частиц. У меня Солнце в падении, я – Весы! – ответила Роангел.

– Мне это ни о чём не говорит! – закатил глаза мужчина.

– Это значит, что ты не можешь использовать именно солнечный свет… – догадалась Ангел. – Эклибрус, а почему ты вообще про это спросил?

– Дёртэс вобрал в себя Инферно, после чего выпустил его здесь в виде Мглы. Стало быть, Мгла должна быть особенно подвержена воздействию солнечного света… – задумчиво протянул блондин.

– Точно! – кивнула Клеарн. – Если бы Крайли не было рядом – пространство бы освещала я, стало быть…

Однокрылая подвела к глазам ману, затем обратила её в солнечный свет – очи девушки ярко вспыхнули желтоватым цветом, после чего стали пристально всматриваться во Мглу.

– Присутствие всё же есть! – заявила Клеарн, прижимая пальцы к вискам. – Но, похоже, моих навыков недостаточно, чтобы чётко зафиксировать его… Кто-то умеет мастерски скрываться – даже лучше, чем мы…

– Если Мгла не позволяет тебе увидеть – попробуй её расчистить! – предложила Крайли.

– Каким образом? – удивилась Ангел.

– Высвободи солнечный свет, освети всё пространство вокруг! – с неким задором воскликнула Роангел.

– Ты серьёзно? – нахмурился Эклибрус. – Теневая магия не сможет скрыть этого, мы выдадим себя с потрохами!

– Какая разница? – развела руками блондинка. – Мы пришли сюда, чтобы обнаружить тех, с кем сохранилась связь у Клеарн! Если для этого понадобится самим выйти из тени – пусть будет так, у нас есть планетарные щиты, в случае чего мы готовы принять бой!

– Крайли права, – согласилась Клеарн. – Если сейчас солнечный свет уже выявляет признаки присутствия – имеет смысл его задействовать в полную силу!

Ангел собрала в ладонях как можно больше маны, после чего сделала глубокий вдох и резко топнула ногой, расставляя руки в стороны – в один миг девушка стала эпицентром взрыва солнечной энергии, которая распространилась по всей округе, ярко подсвечивая её и заодно развеивая теневой покров…

– Что это за чертовщина?! – воскликнул Эклибрус, озираясь по сторонам.

Вокруг Области Заточения разгуливали… Чёрные пятна, отдалённо напоминавшие крылатые ангельские силуэты. Когда свет расчистил Мглу – все эти "пятна" повернули головы в сторону прибывших магов.

– Маскировка настолько сильна, что даже свет Солнца не снимает её полностью! – ошалела Крайли. – Но здесь сыграл принцип "солнечных пятен" – всё, что сокрыто, мы, так или иначе, теперь видим вот таким образом! Молодец, Клеарн!

– Это ещё кто?! – раздался чей-то голос, судя по всему, принадлежавший одному из силуэтов.

– Похоже, убийцы Доблести! На одном из них доспехи Аспекта! – этот мужской голос показался Однокрылой отдалённо знакомым, но точно определить обладателя девушка пока что не могла. Знакомых в Верхнем Мире было полно, и не все их голоса Клеарн обязана была знать наизусть…

– У нас нет времени возиться с ними, нужно искать беглянку! – снова промолвил один из силуэтов.

– Бери ребят и прочёсывайте округу дальше! Мы разберёмся! – фыркнул обладатель знакомого голоса.

Силуэты стали приближаться – Эклибрус, Клеарн и Крайли приготовились к бою…

Пока противники двигались медленно – их силуэты ещё более-менее удавалось разглядеть, но тени не собирались медлить всё время. В какое-то мгновение одна из них подорвалась с места и растворилась в воздухе – солнечная магия не успевала чётко зафиксировать точное местоположение врага в движении.

Послышался неприятный звук, напоминающий скрежет ножа по стеклу – тень проскочила мимо, пытаясь разрезать щиты Ангела и Дэмангела неким холодным оружием. Клеарн нахмурилась – из её глаз вырвались нити судьбы, подключаясь к Крайли и Эклибрусу.

– "В чём особенность щитов Марса и Нептуна? Эти планеты увеличивают урон от физических атак и от магии, если использовать в контексте усиления, но… Я не особо представляю, какова их роль в защите!" – передала свою мысль подруге Однокрылая.

– "Оба щита просто поглощают урон до тех пор, пока он не станет критическим, а после… Взрываются, поражая врагов физически и магически соответственно!" – пояснила Роангел, заодно передавая мысли и Эклибрусу.

– "Неплохо!" – мысленно хмыкнул блондин. – "Стало быть, чем сильнее нас покалечат эти твари – тем им хуже придётся?"

– "Теоретически – да! Мой же щит оружием они ломать устанут!" – заявила Крайли.

Как только вторая тень попыталась проскользнуть мимо Роангела – кольца Сатурна вырвались наружу, вроде бы успевая зацепить врага.

Тем временем обратно проскочила первая тень, вновь со скрежетом прорезая щиты Клеарн и Эклибруса. В этот момент носитель Доблести попытался атаковать копьём, но, судя по всему, промахнулся.

– "Слишком шустрые!" – с досадой подумал Дэмангел.

– "Они не могут пребывать в движении вечно. И можно пока атаковать в тех, что стоят!" – предложила Клеарн, выпуская из руки звёздный луч – но как только он устремился в недвижимые тени, они тут же бросились врассыпную.

– "Только сначала их нужно как-то зафиксировать… Сможешь устроить бомбардировку метеоритами?" – поинтересовалась Крайли.

– "Не факт, что попаду по теням, но постараюсь!" – кивнула Ангел.

Девушка расставила руки в стороны и сконцентрировалась… Один звёздно-кристаллический метеорит сформировался впереди, а второй – позади компании, после чего они резко обрушились наземь…

Глава 18

Большинство противников, конечно, от падающих метеоритов успело ускользнуть, но всё же нашёлся один нерасторопный – звёздный взрыв успел настигнуть его и сбил с ног. В тот же миг Клеарн закрыла правый глаз, полностью передавая левому контроль над нитями судьбы, а после – вновь распахнула, выстреливая из него ослепительным солнечным лучом.

Маскировка оглушённого стала медленно "выгорать", а его союзники не решались приблизиться, дабы не выдать своего присутствия.

– Обычный Кровавый Ангел… – констатировала Клеарн, как только тёмная энергия была развеяна полностью. – Стало быть, мы имеем дело не с кем-то принципиально новым…

– С этим я бы поспорил! – дерзко заявил обладатель знакомого голоса, встав на пути луча и сжав его пальцами, заставляя померкнуть. Однако своим действием он выдал себя, представ своим врагам во всей красе.

Это был молодой парень спортивного телосложения, одетый в чёрный жилет со стоячим воротником и такого же цвета брюки. Глаза его сияли алым цветом, короткие волосы на верхней части головы окрашивались в красный, а вот виски были тщательно выбриты. Руки с тыльной стороны и уши противника были покрыты странного вида скверной, а крылья за спиной сочетали в себе цвета спёкшейся крови и непроглядной Мглы одновременно.

– Твоё лицо и твой голос… – сощурилась Однокрылая, прекращая источать солнечный свет из правого глаза. – Они кажутся мне до боли знакомыми…

– С тобой мы действительно знакомы! – задрал голову красноволосый. – А этих двух лично я не знаю! Кого ты тут притащила в Верхний Мир, Клеарн?

– Ты знаешь моё имя… Но Мгла изменила Ангелов столь сильно, что я не каждого могу узнать, уж извини, – осторожно ответила маг судьбы.

– Ребята, отправляйтесь на поиски беглянки вслед за остальными! С этой троицей я разберусь лично! – смело заявил парень.

Теневые силуэты растворились в воздухе, в том числе поспешил скрыться и пришедший в себя Кровавый Ангел.

– Здесь слишком светло! – с ноткой брезгливости промолвил обладатель чёрно-красных крыльев, после чего сцепил руки в замок и вытянул перед собой. – Исправим это!

В один миг распространившийся в округе свет померк, а парень ехидно улыбнулся и исчез вместе с ним…

– "Так и где он?" – вертя головой по сторонам, подумал Эклибрус.

– "Сейчас выясним!" – нахмурилась Клеарн, расставляя руки в стороны и высвобождая обильное количество солнечной энергии наружу.

Но на сей раз расчистить сгустившуюся Мглу у девушки не получилось – тёмная энергия словно сцепилась со светлой и начала тугим кольцом сдавливать свет, оттесняя его обратно.

– "Искать его бесполезно!" – внезапно заявила Крайли. – "Он не просто исчез во Мгле, он превратился в неё! Иначе как объяснить тот факт, что теперь Мгла борется со светом, будто у неё есть руки?"

– "Отлично, но если даже солнечный свет Клеарн не расчищает Мглу – как мы сможем одолеть её?" – послал мысль девушкам Эклибрус.

Тем временем свет Ангела и вправду померк, а после Мгла начала с остервенением разрезать щиты магов, постепенно образуя в них зарождающиеся бреши.

Сначала сломался щит Марса, затем – щит Нептуна – оба взорвались, но оттолкнуть тёмную энергию это не помогло. Эклибрус покрылся зеркальной оболочкой, Клеарн вырастила лунное крыло и закрылась им… Некоторое время Крайли безуспешно пыталась разрезать Мглу кольцами Сатурна, а после – тёмная энергия порвала на кусочки и зеленоватую сферу.

Но как только острые "щупальца" Мглы устремились в саму Крайли, она приобняла себя за плечи и превратилась в фантом из энергии света… Тёмная энергия завязла в лучах, но продолжала уверенно двигаться…

– "Чтобы одолеть того, кто превратился в тёмную энергию, один из нас должен превратиться в светлую!" – осенило Клеарн. – "Но свет Крайли слаб, ибо не имеет привязки к Солнцу!"

– "Ты можешь превратиться в нечто подобное?" – поинтересовался Дэмангел.

– "Нет, но я могу подсобить ей!" – улыбнулась Клеарн. – "Возьми всю ману, которую отыщешь во мне и передай Крайли!"

– "Допустим…" – ответил Эклибрус, направляя копьё на Ангела и будто бы выдирая из девушки синеватый поток энергии.

Однокрылая вцепилась пальцами в вытекающую магическую энергию и стала на ходу превращать её в солнечный свет – как только мана достигала тела подруги, она превращалась в солнечную энергию целиком, заставляя девушки светиться ещё ярче…

Насытившись этой энергией, Крайли издала крик и расправила свои энергетические крылья в виде аморфных тяжей, которые стали удлиняться и проникать во Мглу, оттесняя её…

– "Давай, ты справишься!" – послала мысль по нити судьбы Клеарн. – "Ещё немного!"

Распространившись во Мгле, словно цепкие корни, крылья Крайли стали постепенно сжиматься, собирая разросшуюся тёмную энергию в одну точку. В конце концов ей это удалось – Мгла вновь приняла облик красноволосого парня, которого Роангел хорошенько стукнула об землю, лишая чувств.

– Закончим на этом! – фыркнул Эклибрус, приближаясь к противнику и замахиваясь копьём для нанесения смертельного удара.

– Стой! – закричала Клеарн, догоняя мужчину и перехватывая его запястье обеими руками. – Дай мне узнать, с кем мы имели дело, прежде чем ты убьёшь его!

– Если очнётся – проткну не задумываясь! – нахмурился блондин, ослабляя напряжение в руке. – Поторопись!

Ангел присела на колено возле поверженного противника и попыталась подвести ману к ладони…

– Возьми мою, – вздохнул Эклибрус, видя тщетные попытки девушки собрать в руке хоть какие-нибудь крупицы магической энергии.

Из центра ладони Однокрылой вырвалась синеватая ниточка, которая вонзилась в голову противника… Клеарн закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь восстановить утраченную связь…

В голове вспыхнули обрывочные фрагменты… Город Констэлласьон, дом Ладислава, Лабиринт Жизни и Смерти…

– Невозможно… – одними губами промолвила маг звёзд. – Уму непостижимо, насколько сильно Мгла меняет Ангелов…

– Ты узнала его? – поинтересовалась Крайли, перестав светиться и сложив крылья за спиной.

– Есть предположение… Но только Джонна сможет подтвердить или опровергнуть его. Нам придётся взять парня с собой! – ответила Клеарн, поднимаясь на ноги. – И ещё…

Девушка повернула голову в сторону и сощурилась.

– Нам нужно заглянуть в темницу, мы ведь так и не дошли до неё! – заявила маг луны. – Этот парень – лишь одна нить из трёх, остальные устремляются туда…

– Так, – кашлянул Дэмангел, взгромоздив на плечо обладателя чёрно-красных крыльев. – Если там потребуется с кем-то драться, то мы не в лучшем положении! Быть может, вернёмся позже?

– Нет, идём сейчас! – уверенно промолвила Однокрылая, устремляясь к своей цели.

– Теперь таскать с собой эту тушу… – закатил глаза блондин.

Эклибрус и Крайли направились вслед за Клеарн, которая ускорила шаг настолько, что уже почти что бежала в сторону темницы…

Глава 19

Уже на входе в темницу взору магов предстала любопытная картина – повсюду были разбросаны тела Кровавых Ангелов… Иссохшие, словно их них вытянули все соки, но почему-то не рассыпавшиеся в пыль…

– Кто-то кроме нас убивает Кровавых? – искренне удивился Эклибрус.

– Похоже на то… – озадаченно ответила Клеарн, с нескрываемым ужасом оглядывая тела. – Этот тип и его соратники вели речь о какой-то беглянке, которую необходимо разыскать…

– Не зря эту миссию выполняют лучшие мастера маскировки… – промолвила Крайли, перешагивая через тело Кровавого Ангела. – Видимо, опасаются стать новыми жертвами…

Однокрылая вошла внутрь крупного здания, представлявшего собой темничный комплекс. Здесь было темно, впрочем, как и везде, но солнечный свет быстро исправил это недоразумение.

– Тут их ещё больше! – хмыкнул Эклибрус, едва не спотыкаясь об очередное иссохшее тело. – Кого ты собираешься найти в горе трупов, Клеарн? Если тут кто и был из твоих знакомых – скорее всего, он уже мёртв…

– Нити судьбы не реагируют на умерших… Только на души. Души Ангелов не существуют после погибели. Они превращаются в концентрат светлой энергии и воссоединяются с Высшими Силами… – задумчиво пролепетала маг звёзд, двигаясь прямо по коридору.

– Это ты… – раздался во мраке хриплый мужской голос, заставивший девушку не только вздрогнуть, но и вскрикнуть от неожиданности.

– Кто здесь?! – нахмурилась девушка, выпуская их обеих рук лучи света в сторону источника звука.

В одной из клеток на полу лежал Падший Ангел. Он едва подавал признаки жизни, но в отличие от прочих узников и Кровавых Ангелов, он всё-таки ещё был жив.

– Помнишь… меня… – прокряхтел мужчина, слегка приподнимаясь. – Убери Солнце, иначе я точно отправляюсь вслед за остальными…

Однокрылая смогла разглядеть длинные чёрные пряди волос, падающие на лицо и частично скрывающие его.

– Кажется… Помню… – округлила глаза Клеарн, прижимая пальцы к вискам и лихорадочно восстанавливая в памяти события, произошедшие в Среднем Мире. – Падший Чёрной Луны! Принявший смерть от моей руки и возжелавший отправиться на Суд!

– В точку… – расплылся в улыбке мужчина…

Клеарн сменила солнечный свет на лунный, после чего присела напротив собеседника.

– Что здесь случилось? – спросила Ангел. – Почему погибли все, кроме тебя?

– Чёрная Луна в Скорпионе… – тихо засмеялся Падший.

– Чёрная Луна?! – скривилась Крайли. – Её существование не доказано, как можно всерьёз заявлять о её пребывании в том или ином зодиакальном созвездии?!

– Не доказано, ага… Но лишь когда она попадает в свою обитель, синхронизируя с моей собственной Чёрной Луной, я… Становлюсь бессмертен. Так уж вышло, что этот период начался очень кстати и спас меня от этой бестии…

– О какой бестии речь? Ты не ответил на мой первый вопрос, – напомнила Клеарн.

– Там, в конце коридора… Была специальная камера для преступницы, представлявшей повышенную опасность… За ней пристально наблюдали сначала Ангелы, а когда Верхний Мир окутала непроглядная Мгла – Кровавые продолжили охранять темницу, и эту деву в том числе… Но они потеряли бдительность… – брюнет с трудом выдавливал из себя слова, но всё же пытался поведать о произошедшем. – Один из Кровавых поддался на лестные речи преступницы и по неосторожности протянул ей руку… Тем самым принеся погибель как всем стражникам, так и всем заключённым… почти всем…

– Давай, не расклеивайся тут! – хмыкнула Клеарн, накладывая на Падшего благословение Венеры и ускоряя восстановление его здоровья. – Мне нужна вся информация, продолжай!

– Дева вцепилась в его руку зубами… В один миг высосала всю кровь, которая прильнула к крыльям… Расправив их, она разрушила свою клетку и начала поглощать всё, что попадалось её взору… Жизненная энергия вытекала из Ангелов, превращая их в мумии, я тоже потерял немало… Но я притворился умершим, я испугался… Дева уничтожила тут всех, а после – покинула темницу… Сейчас она скитается где-то по Верхнему Миру, быть может, принося смерть всем, кого встретит на пути…

– Вот как… – опустила голову маг судьбы. – Как тебя зовут, Падший?

– Тилль, – ответил мужчина. – Вы здесь, чтобы избавить Верхний Мир от Мглы?

– Да, – ответила Клеарн. – Поможешь нам? У нас не так много союзников… Ты хотел очиститься, но похоже, Суд тебя не оправдал… У тебя ещё есть шанс послужить Небесам, Тилль!

– Ты серьёзно? – поинтересовался Эклибрус. – Возьмём с собой этого оборванца? Вот Джонна обрадуется такому количеству тёмных тварей у себя в гостях!

– Кто угодно, только не Джонна, будет осуждать Падшего Ангела! – сверкнула глазами Однокрылая. – Помоги открыть эту клетку, будь добр…

Эклибрус швырнул красноволосого на пол, после чего похрустел пальцами и приблизился к решёткам, пропуская ладони меж ними и заставляя их загореться синим пламенем…

– Точно так же, как освобождал меня, – улыбнулась Крайли.

– Попробуешь предать нас – убьём не глядя! – предупредил Эклибрус, проделывая в клетке дыру.

– Не в моих интересах вести двойные игры… Нет и малейшего мотива для чего-то подобного… – ответил Тилль.

– Вот и славно. А теперь – давайте убираться отсюда! – воскликнул Дэмангел, вновь взваливая на плечо пленника. – Пока нас не нашла эта "бестия"… или те, кто её разыскивает.

Крайли помогла Падшему подняться на ноги, после чего компания отправилась в Последнее Пристанище Света…

Глава 20

Джонна и Ладислав ожидали возвращения друзей с нетерпением, и они были крайне удивлены, когда узнали – с кем вернулись в Пристанище маги.

– Ты! – воскликнул Новак, узнав Падшего. – Чёрт возьми, давно не виделись!

– Вы знакомы? – насторожилась маг времени.

– Ещё бы! – скрестил руки на груди Призрачный Ангел. – Трудно не помнить своего убийцу!

– Интересно вывернулась жизнь… Казалось, нам обоим нечего делать на Небесах – но вот, мы здесь… – краем рта улыбнулся Тилль.

– А это кто? – нахмурилась шатенка, разглядывая красноволосого парня, небрежно выброшенного Эклибрусом наземь.

– Джонна… – дрожащим голосом промолвила Клеарн. – Это… Ияр…

– Что ты такое говоришь?! – ужаснулась Серафим, присаживаясь возле пленника. – Ияр же… Хрупкий блондин с детским личиком… Такой милый и невинный…

– Уже нет, – опустила голову Ангел, по щеке невольно пробежала слеза. – Мгла никого не щадит…

– Бедный мой Ияр, так вот что с ним случилось, пока я пряталась здесь! – разрыдалась Джонна, прикасаясь пальцами к лицу парня.

– Ты это… Аккуратнее… – предупредил Эклибрус. – Даже если этот тип и был вашим знакомым, на его помочь рассчитывать не придётся! Как только придёт в себя – попытается убить нас всех!

– Вот как… – сдавленно ответила шатенка.

– К сожалению, Эклибрус прав. Ияр напал на нас, и если бы мы с Крайли не дали ему отпор светом – скорее всего, были бы уже мертвы. Он способен превращаться во Мглу, становиться как бы частью её… – пролепетала Однокрылая.

– Его нужно связать по рукам и ногам! – заявил Дэмангел. – Я вообще не шучу насчёт уничтожения нас всех… Мы принесли домой свирепого врага!

– Не говори так… – вздохнула Джонна, поднимаясь на ноги. – Я верю, его ещё можно очистить… Во всяком случае, мы сделаем всё, что в наших силах! А пока…

Серафим развела руками, выращивая вокруг Ияра стеклянные столбы, которые объединились между собой, превратившись в прозрачную клетку. Из стен этой клетки вовнутрь проросли острые шипы – если парень попытается дёргаться, они пронзят его насквозь…

– Этого мало, – подметил Эклибрус, положив руку на один из стеклянных столбов и пропуская по ней магическую энергию. – Сейчас ещё добавим эффект полного поглощения маны – и тогда сможем спать относительно спокойно…

– По аналогии с теми клетками, что были у тебя дома, в Нижнем Мире? – сощурилась Клеарн.

– Именно так… – кивнул Дэмангел.

– Хорошо, раз он обезврежен – давайте пока отправимся внутрь… Попытаемся поговорить с Ияром, когда придёт в себя, – предложила Джонна.

– Здесь слишком светло! – простонал Тилль, как только ступил на порог Пристанища. – Увы, дальше я не двинусь!

Сказав это, мужчина закрылся сначала руками, а потом – крыльями, которые даже слегка задымились.

– Падшие Ангелы не выносят священного света, – констатировала Джонна. – Я поищу какой-нибудь плащ… Может, завалялся среди моих вещей.

– Будь со мной мой амулет, я бы так остро не реагировал… – пятясь назад, промолвил брюнет.

– Амулет… – повторила Клеарн, после чего метнулась в свою комнату и распахнула гардеробный шкаф, после чего стала копошиться в карманах куртки. – Нашла!

– А есть возможность очистить Падшего Ангела? – поинтересовалась тем временем Крайли.

– Падшие Ангелы, раскаявшиеся в своих деяниях, возносятся на Небеса и попадают на Суд. Судить их может только Аспект Справедливости… – пояснила шатенка. – Проблема в том, что Справедливость сейчас не на нашей стороне…

– Не это ли ты потерял? – спросила Клеарн, обходя Тилля сзади и надевая амулет на его шею.

Мужчина расправил крылья и сощурился, а после – стал медленно продвигаться вперёд… Все с замиранием смотрели – а не сгорит ли заживо гость Последнего Пристанища Света? Но, похоже, что мистический амулет и правда спасал его от губительного света.

– Не могу поверить, что ты хранила его всё это время у себя! – воскликнул Тилль.

– Не всё время. Как-то отдала его Ордогу, а потом забрала лишь после его смерти… – промолвила Клеарн, краем глаза наблюдая за тем, как Эклибрус заносит внутрь тяжеленную статую Доблести и ставит её на один из постаментов, рядом с Мудростью.

– Две добродетели с нами… Хотелось бы больше, в идеале – все семь, – вздохнула Джонна.

– Может, спросить у Книги Мудрости, как нам получить их быстрее? – предложила Однокрылая.

– Увы, у Книги Мудрости мы уже кое-что спросили, – покачал головой Ладислав.

– Что именно? – насторожилась Клеарн.

Девушка была слегка удивлена тем, что Серафим и Призрачный Ангел испытали возможности артефакта, пока остальные блуждали в Обители Заточения… Девушка рассчитывала, что будет что-то вроде коллективного обсуждения, но…

– Чем одолеть Дёртэса… – сверкнул глазами Новак…

Клеарн отвернулась, медленно выдыхая воздух из груди. В самое яблочко! Быть может, именно поэтому Джонна и Ладислав решили расспросить Книгу Мудрости без неё – задали тот вопрос, который бы Однокрылая явно постеснялась спросить.

– И чем же? – одними губами промолвила маг звёзд.

– Любовью! – синхронно ответили Серафим и спиритолог.

Клеарн закрыла глаза. Изумительный ответ! Много чего можно было ожидать, но только не этого!

– А нельзя теперь спросить у книги ещё что-нибудь? – поинтересовалась маг судьбы, поворачивая лицо к друзьям.

– На данный момент – нет, – вздохнул Новак. – Книга Мудрости отвечает на вопросы носителя Добродетели, но есть нюанс… Мудрость этого самого носителя должна быть просто непревзойдённой, чтобы книга сочла нужным отвечать на самые сложные вопросы, которые даже Аспект решить не в силах… Моей мудрости хватило лишь на один вопрос.

– Что же теперь? Артефакт бесполезен? – развел руками Эклибрус.

– Уровень Мудрости можно повысить… Как это ни странно – читая саму книгу, – ответил Ладислав. – Однако мне предстоит прочесть сотни и даже тысячи страниц сложных текстов! И лишь когда это всё уместится в моей голове – Книга Мудрости ответит на что-то ещё… Мы спросили самое главное, остальное – вопрос времени.

– Кстати, насчёт времени, – хлопнула в ладони Джонна. – Я создала аномальную временную зону в комнате Призрачного Ангела, поэтому заходить туда не рекомендуется никому, кроме него! Там теперь течение времени настроено так, чтобы позволить Ладиславу прочитать эти самые сотни и тысячи текстов за несколько привычных нам суток…

– А где буду жить я? – упёрла руки в бока Крайли.

– Вы сказали, что вернётесь не одни, поэтому я слегка расширила Пристанище, сотворив ещё одну комнату в дальней части здания. Ты можешь поселиться там с Тиллем, – предложила шатенка.

– Допустим, – удручённо ответила Роангел, явно не особо радуясь таким переменам. – Что ж, Лад, удачи тебе в прочтении мудрых текстов! Хотя, я считаю, что ты всё же достаточно мудр сам по себе!

– Похоже, Высшие Силы считают иначе, – краем рта улыбнулся Новак. – Но такие вещи приятно слышать…

– Завтра соберёмся все вместе и решим, что делать дальше. Как обычно, – сказала Джонна, после чего удалилась в свою обитель. Ладислав также отправился в свои покои, Крайли и Тилль пошли обустраиваться в новой комнате, ну а Клеарн и Эклибрус двинули в свою.