Текст книги "Верхний Мир (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 49

Как только основная часть стены была разрушена, Нэоферно применило телепортацию – маги оказались у магической двери вместе с Тиллем.

– "Какого чёрта, дайте отдышаться…" – только и успел подумать Падший.

– "Хорошая работа, но впереди ещё много забот!" – ответил "Ордог", после чего открыл многочисленные порталы и стал призывать из Нижнего Мира десятки Андэмонов. Они вступали в ожесточённые поединки с уцелевшей стражей, но витающая в воздухе ржавая пыль стремительно истощала кибер-бойцов.

Тем временем Ладислав открыл Книгу Мудрости на пустой странице и приложил её к двери, после чего что-то прошептал.

Во Мгле стали загораться зловещие глаза – они некоторое время смотрели по сторонам, а после – фокусировались на "незваных гостях".

– "Понятно, Мглой нас больше не скроешь!" – усмехнулся Ияр, выстреливая в один такой глаз сжатым потоком энергии. – "Ладислав, поспеши…"

Кровавые Ангелы набросились на обнаруженных магов, но что хуже – время от времени удары наносили Скользящие, а Новак был слишком занят, чтобы бороться с ними… Клеарн пришлось топнуть ногой и высвободить солнечный свет – как только Демоны-нежить подсветились "солнечными пятнами", команда магов смогла дать им адекватный отпор.

Призрачный Ангел отлепил книгу от двери и стал внимательно читать её ответ.

– "Плохие новости. Открыть эту штуку сможет лишь толковый хрономант. Последний известный мне… не так давно погиб", – мысленно вздохнул Новак, а после – со всей дури заехал трактатом по Скользящему, чуть было не пронзившему Ияра насквозь.

– "Всё это сделал лично Дёртэс. И крепость, сооружённая магией пространства, и магическая защита, базирующаяся на магии времени. Он прекрасно знал, что Джонны больше нет…" – скрипнула зубами Клеарн, уклоняясь от удара Кровавого Ангела, а после – загоняя Кинжал Небес ему в горло.

– "Разойдитесь!" – мысленно хмыкнул Эклибрус, убирая копья за спину и прижимаясь обеими руками к двери. Глаза блондина сначала стали абсолютно прозрачными, а затем – в них появились миниатюрные циферблаты с голубовато-серой подсветкой. – "Джонна обильно накачивала меня энергией времени, пока вы добывали для меня лекарство… Даже в бессознательном состоянии зеркальная магия работала, как часы…"

Андэмон издал натужный крик, а затем стал медленно разводить руки в стороны – вокруг ладоней мужчины также сформировались циферблаты, благодаря которым створки двери постепенно открывались.

Нэоферно щёлкнуло пальцами – семеро магов оказались внутри какого-то зала, после чего входная дверь с оглушительным грохотом захлопнулась.

В дальней части помещения был обнаружен огромный Скользящий, который стоял, расставив руки в стороны. Из ладоней его вылетала ржавая пыль – она и губила кибер-Андэмонов, растворяясь в воздухе и телепортируясь наружу, превращаясь там в целую бурю.

– Тебя прямо не узнать! – усмехнулся Эклибрус.

– Богатым буду… – чудовищным голосом ответил монстр, неестественно пошевелив массивными челюстями.

– Богатства твои давно в чужих руках! Знаешь, прежняя маска тебе шла больше. Она скрывала всё твоё омерзительное лицо. Позволь поинтересоваться – что забыл в этом мире давным-давно убитый неудачник из Царства Алчности? – скрестил руки на груди блондин.

– Неудачник? – удивился Скользящий. – Да будет тебе известно, я теперь – Аспект Алчности!

– Это Дэфрауд? – дошло до Клеарн.

– Он, родимый, – кивнул зеркальный маг.

– Греховный Аспект? Что за чушь ты несёшь? – двухголосием промолвило Нэоферно.

– Повелитель создал новые Аспекты, которые вам никогда не одолеть! – расхохотался Дэфрауд.

Пока остальные болтали, Ладислав настороженно изучал стены зала, в котором магам довелось оказаться. На них было изображено множество циферблатов, а на двери позади Скользящего мужчина заметил рисунок в виде песочных часов. Озадаченно хмыкнул, сел на пол и начал листать книгу.

– Кстати, почему мы не дерёмся? – поинтересовался Эклибрус, вытаскивая из-за спины копьё и фокусируя в нём электрическую энергию.

– Стой! – прокричал Новак. – Тот, кто нападёт на него, объявит Вечную Дуэль и вступит в Вечный Бой!

– Теперь интересно, что за чушь несёшь ты? – кашлянул Тилль.

– Это – непростой зал, чего и следовало ожидать. Дэфрауд не нападает на нас потому, что ждёт вызова. Тот, кто начнёт с ним поединок, останется здесь… навсегда… – промолвил Новак.

– Издеваешься? – скривилась Клеарн. – Нам Надежду искать надо…

– В этом и суть. Сколько таких залов – мы знать не можем. Но чтобы большая часть нас смогла пройти в следующий, одному придётся остаться тут, – пояснил Призрачный Ангел.

– Значит, тип владеет коррозией? Кажется, у каждого из вас есть что-то металлическое в арсенале, – подметил Падший Ангел. – Будет обидно, если этот, так называемый "Аспект Алчности" что-то испортит своей магией. Так что в данном зале останусь я.

– Погоди, нужно… – начала было Клеарн, но Тилль уже выстрелил в Дэфрауда лунным лезвием.

Циферблаты на стенах синхронно активировались и стали громко тикать, а "песок" из часов, изображенных на двери, перетёк в нижнюю чашу, после чего шестеро магов стали блекнуть…

– Нужно было, чтобы Нэоферно призвало кого-то из своих… – закончила мысль Однокрылая, когда все, кроме Тилля, перенеслись во второй зал, почти ничем не отличающийся от первого.

– Увы, это невозможно, – помотал головой "Ордог". – Наружный временной барьер блокирует возможность попадания кого-то извне, нам придётся полагаться только на свои силы…

– У меня больше ртов, чем у вас всех, но почему-то болтаете больше вы… – промолвил Скользящий.

– Эй… – сощурилась Клеарн. – Я тебя помню…

Перед магами стоял элитный воин Греховного Царства Чревоугодия – только у таких было множество пастей по всему телу.

– Свирепый Пёс? – изогнул бровь Эклибрус. – Когда это ты успела познакомиться с кем-то из них?

– Когда мы штурмовали Зависть, он помог мне в борьбе с синекожими Демонами… Жаль, что кому-то из нас теперь придётся сразиться с ним, – вздохнула Ангел.

– Ты хотела сказать – кому-то из вас придётся стать моим кормом?! – рассмеялся сразу всеми пастями Демон Чревоугодия.

– Могу остаться я, – вызвался Ладислав. – Мою призрачную форму он не…

– Погоди, – положил руку на плечо Новака Ияр. – Ты слишком мудр для столь недалёкого противника. Разорвавшись на Мглу, я тоже смогу помучить его голодом довольно продолжительное время…

– Ты имел ввиду – довольно продолжительную Вечность? – рассмеялся Эклибрус.

– Пусть будет так, – пожал плечами Мглистый, после чего выстрелил потоком энергии в лицо Скользящего.

Чревоугодный высунул сразу все свои языки, облизнулся ими и побежал к Ияру… А пятеро магов тем временем стали растворяться в воздухе.

– Чудесно, вот и мой дальний родственник, – хмыкнуло Нэоферно, когда маги перенеслись в третий зал.

Клеарн и Эклибрус узнали Старейшину из Лени, которого они когда-то спасли от казни.

– Пророк здесь? – расплылся в улыбке сохатый Скользящий.

– Больше не Пророк, – дёрнул плечом "Ордог". – Что ж, похоже, этого беру на себя я…

– Старейшины Лени отличаются высоким уровнем мудрости и философским складом ума, верно? – улыбнулся Ладислав. – Позвольте его взять мне, хотя бы не умру со скуки… Будет о чём поболтать в перерывах между раундами вечных боёв!

– Валяй, – пожало плечами Нэоферно.

Новак атаковал Скользящего сферой духа, после чего четверо магов растворились в воздухе.

– Не перестаю удивляться. Что ни противник – то знакомое лицо! – воскликнула Клеарн, оказавшись в четвёртом зале.

– Ну и кто из вас готов меня ублажить? – расплылся в омерзительной улыбочке Скользящий из Царства Похоти.

– Напомни, как его звали? – почесал затылок Эклибрус.

– Эксцит, – хмыкнула Однокрылая. – Он, в целом, забавный, но не самый интересный противник…

– У меня давние счёты с Похотью, – промолвила Крайли, выходя вперёд. – Я бы пожелала остаться здесь и насладиться… Но не его услугами, а вечным его избиением!

– О, я люблю жёсткость! – прокряхтел Эксцит. – Эта маска тебе очень идёт… Будешь моей госпожой?!

– Я буду твоим самым худшим ночным кошмаром, – рассмеялась Крайли, атакуя Скользящего сферой Венеры.

Очертания троих магов размылись, затем их перенесло в следующий зал.

– Ты права. С каждым новым залом – очередное знакомое лицо, – вздохнул Эклибрус. – Что ты здесь делаешь, мальчик? Я просил тебя стать Генералом и превзойти своего отца… А не сдохнуть и обречь себя на услужение Дёртэса!

– Ты мне – никто… – ответил Ирэлион, хрустнув полусгнившим плечом. – А вот он – да…

Демон Гнева указал рукой на кибернетического Ордога.

– Ностальгия по Еретику… Могу его понять, – краем рта улыбнулась Клеарн.

– Я бы остался и лично вправил мозги этому сорванцу… Но, похоже, что моих слов он и правда не услышит, – чертыхнулся зеркальный маг. – Нэоферно, возьмёшь его?

– Часть сущности Ордога должна помнить повадки данного Демона. Так что для меня это – оптимальный противник. Идите дальше, – из глаз киборга вырвались ментальные лучи, а оставшаяся пара растворилась в воздухе.

– Нет… Только не ты… – закрыл глаза Эклибрус.

Клеарн вышла вперёд и внимательно оглядела Скользящего, охраняющего шестой зал… Сказать точнее – Скользящую.

– О, привет… – заискивающе промолвила Протэрвия. – Как жаль, что не ты стала Генералом Гордыни… Я слышала, Экли вернул свой титул, а потом… Позорно сбежал!

– Захлопни пасть, чучело! – брызжа слюной, выпалил Дэмангел. – Я был так рад, что тебя грохнули, но даже после смерти ты появляешься и действуешь мне на нервы!

– Прости, – прошептала Клеарн, поворачиваясь к мужчине. – Я не хотела бы тебя оставлять именно с ней, но… Я должна идти за Надеждой…

– Конечно, – вздохнул блондин. – Я найду в себе силы выдержать этот Вечный Бой… Если не выберусь отсюда никогда, помни… Я люблю тебя.

Мужчина подался вперёд и поцеловал девушку, одновременно сжимая пальцы и атакуя Протэрвию пустотной магией…

– И я тебя… – расплылась в улыбке Клеарн, растворяясь в воздухе…

Глава 50

Ангел надеялась, что на этом залы закончатся, но… Она забыла про последний Смертный Грех…

– Дьявол тебя дери… Неужели это конец… – дошло до Клеарн, когда она огляделась по сторонам и поняла, что очутилась в очередном Зале Вечной Битвы.

Напротив неё стоял невзрачный Демон Зависти, девушка даже не сразу вспомнила, откуда знает его лицо. Ибо персонаж в истории её приключений был эпизодический… Всего-навсего Демон, который пытался её осквернить в те времена, когда Клеарн довелось побывать в рабстве Царства Похоти… К слову говоря, теперь у него была возможность отыграться…

– Дёртэс… Ты подошёл крайне остроумно к выбору своих марионеток… – покачала головой Однокрылая, медленно опускаясь на колени. – Ияр был прав, ты – чёртов гений…

– Зачем говорить с тем, кого здесь нет? – оскалился синекожий. – Не желаешь поговорить со мной? А ещё лучше – вступить со мной в поединок?

– Не желаю, – ответила Клеарн. – Бой же не начнётся, если тебя не вызвать? Значит, так и будем тут сидеть. Вечно, если Дёртэсу так угодно. Проиграла – значит, проиграла, что ж, я признаю своё…

Глаза девушки округлились. Она вспомнила, что практически то же самое говорила Джонна перед гибелью. Она признала своё поражение, но она сделала это во благо остальных… А в честь чего признаёт поражение Клеарн? Просто потому, что она не предусмотрела ещё одного члена команды?

– Семеро для семерых… Но если бы нас только было больше… – прошептала Ангел.

Послышался странный треск. Девушка насторожилась и посмотрела на Скользящего Зависти, но треск издавал не он. Не сразу дошло, что его издаёт она сама – Клеарн стала рыться в карманах и нащупала источник… Им оказалось, как ни странно, кофейное зерно, лежащее в кармане блузы.

– Это ещё что за… – изогнула бровь маг судьбы, пристально глядя на зёрнышко. Оно постепенно покрывалось трещинами, а после… Раскололось вовсе и высвободило наружу того, кто в нём прятался. Вернее сказать – ту…

– Ты… – охнула Клеарн. – Последняя, кого бы я ожидала здесь увидеть…

– Прежде, чем ты бросишься расцарапывать моё лицо, позволь высказаться, – открыв глаза, промолвила… Альбина.

– У нас тут целая Вечность, чтобы поболтать, – развела руками Клеарн. – Набить тебе морду я всегда успею…

– Начнём с того, как я очутилась в твоём кармане… Скажу честно – я за вами шпионила, – призналась брюнетка, опускаясь на колени перед Однокрылой и оказываясь таким образом на одном уровне с ней. – Слышала кое-какие обрывки диалогов, хотя в большей степени на собрании общались ментально… Примерно поняла, чего вы добиваетесь, и к чему идёте. Пока ты спала – я незаметно пробралась в твою комнату и превратилась в то, что ты больше всего любишь. С силой Аспекта Любви я получила власть над растениями…

– Допустим, – сощурилась Клеарн. – Ты не дала мне получить Любовь… Но ты не убила меня. Сила Аспекта на тебя так повлияла?

– Быть может, что да, – пожала плечами Альбина. – Но я изначально была против Дёртэса. Прости, если сильно покалечила твоего нового парня…

– Ой, да ничего страшного! – махнула рукой маг судьбы. – Он всего лишь чуть не умер!

Брюнетка захихикала и откинула со лба кудрявую прядь.

– Я никогда не испытывала к тебе ненависти. Только зависть, – внезапно заявила Альбина, а потом – покосилась на Скользящего. – Символично, что Демон именного этого Смертного Греха слушает наш разговор. Ему тут самое место.

– Зависть… По поводу? – поинтересовалась Клеарн.

– По поводу твоего возлюбленного. Не того, который сейчас… – лукаво ответила брюнетка.

– Дёртэс в Среднем Мире обмолвился парой словечек о том, что ты последовала за ним примерно по тем же соображениям, что и я. Но я не совсем поняла. Пояснишь? – изогнула бровь Клеарн.

– Он изменял тебе ещё в Верхнем Мире. До побега в Средний. Со мной, – заявила Альбина, после чего поджала губы. – Серафим, которого убил Дёртэс… Застукал нас. Он собирался сообщить Аспектам. Нас бы наказали.

– Предположим, что я не хочу тебе вырвать кишки прямо сейчас, – закрыла глаза Однокрылая. – Но… Неужели причина его побега лишь в этом?

– Отнюдь. Я не знаю всех его планов до конца, но… Дёртэс всегда говорил, что не видит никакого развития, живя в Верхнем Мире. Стать Серафимом или даже Аспектом – значило для него лишь то, что на него повесят ещё больше рамок и законов… Которые он ненавидел. Он никогда не говорил об этом тебе, но… Всегда плакался у меня на груди. В этом находил утешение, – отвела взгляд в сторону собеседница. – Позже это переросло в нечто большее…

– Насколько большее? Перед смертью в Среднем Мире ты призналась, что любила его… – вспомнила маг судьбы.

– Я люблю его до сих пор, – спокойно ответила Альбина. – Каким бы мерзавцем он ни был, мои чувства никогда не колебались… Это – тот мужчина, на котором у меня свет клином сошёлся.

– Если здраво рассудить, то ты действительно подходишь ему больше, чем я… – поднимаясь на ноги, ответила Клеарн. – Мило поболтали, что тут сказать. Но… Что дальше? Зачем ты здесь?

– Веришь или нет – я пришла помочь. Я виновата перед тобой по многим статьям, и я желаю искупить свою вину посильным образом… Я вступлю в Вечный Бой и помогу тебе отправиться дальше, – заявила брюнетка, так же вставая с колен.

– Слишком красивые слова. Где мне искать подвох? – скрестила руки под грудью Однокрылая.

– Можешь его искать хоть в каждом слове… А можешь просто мне поверить, – улыбнулась Альбина. – Я заинтересована в том, чтобы остановить Дёртэса. Если он осуществит свои цели, какими бы они ни были, я уже никогда не смогу быть с ним. Если же его хотя бы спустить с небес на землю – я смогу выполнить основное предназначение своей новой сущности…

– Ты так и не отрастила новую руку, – подметила Клеарн, потрепав обрывки рукава собеседницы.

– Я всегда смогу вырастить новую с помощью магии жизни. Но это ни к чему. Слушай… Прежде, чем я швырну какой-нибудь ерундой в этого убогого… Позволь сделать подарок. Пусть он будет прощальным на случай, если я вдруг останусь тут навечно… – Альбина говорила, слегка запинаясь, словно волновалась. А быть может, в её словах действительно звучало искреннее волнение…

– Не перестаю удивляться тому, как быстро те или иные маги склонны менять свою сторону… – вздохнула Однокрылая. – Я не доверяю тебе, поэтому откажусь.

– Позволь хотя бы показать небольшое чудо, – ответила брюнетка, после чего протянула Клеарн единственную руку. В центре ладони зародился росток, который постепенно превратился в небольшое растение с глянцевыми листьями… На тоненьких веточках выросли десятки красноватых плодов, после чего растение развеялось, а плоды опали и стали скукоживаться, кожица их облезла и… В конце концов, в руке Альбины образовались кофейные зёрна. Девушка с силой сжала пальцы в кулак, а когда разжала их – все зёрна были превращены в благоухающий порошок.

– Я многое знаю о тебе. И точно помню, что ты души не чаешь в этом аромате. Возьми пригоршню… Даже если в следующем зале тебя ждёт смерть, встреть её с улыбкой на устах. А если серьёзно – замочи там всех, и вытащи своих друзей из Вечных Поединков… Ну, и меня не забудь! – брюнетка игриво подмигнула и, высыпав кофейный порошок в ладони Клеарн, перевела взгляд на Скользяшего. Очи девушки засветились ало-малиновым сиянием, Аспект Зависти скукожился от боли, а Однокрылая стала медленно растворяться в воздухе…

Помещение, в котором очутилась Клеарн, сразу её успокоило – тут не было циферблатов на стенах, а значит – она попала не в очередной Зал Вечного Боя.

В конце мрачной комнаты она увидела деву, прикованную к стене цепями.

– Так странно… – промолвила Однокрылая, осторожно приближаясь к ней. – Ты… Не похожа на другие Аспекты. Тебя не тронула кровь…

Прикованная и правда отличалась от остальных. Она была одета в наполовину чёрное и наполовину белое платье, два крыла её были светлыми, два крыла – тёмными, а ещё два – смешанными, где чёрные краски шли узорами по белому оперению… Не особо длинные волосы Аспекта также сочетали в себе чёрный и белый цвета, а нимб над головой и вовсе был серым…

– Да, её не тронула… Именно поэтому пришлось держать Аспект Надежды здесь… – послышался мужской голос, заставивший Клеарн вздрогнуть.

Она обернулась и увидела мужчину, медленного спускающегося вниз головой с потолка на омерзительном кровавом тяже.

– Хонэстос… Первый Кровавый Ангел, которого мне довелось повстречать в Верхнем Мире… – вспомнила маг звёзд.

– Скажу больше – я правая рука Дёртэса, – мужчина оторвался от тяжа и ловко спрыгнул на пол, застывая в эффектной позе. – И всё это время именно я отвечал за то, какой Аспект где посадить… Чтобы он встретился вам на пути, чтобы вы его как бы невзначай уничтожили…

Клеарн не была очень уж хорошо знакома с данным типом при жизни в Верхнем Мире, но могла точно сказать – он почти не изменился. Всё те же правильные черты лица, всё те же каштановые волосы… Обнажённый торс и скромные коричневые брюки. Всё, что поменялось – так это цвет крыльев да глаз…

– Залы Вечных Боёв тоже ты организовал? – поинтересовалась Клеарн, медленно вынимая Кинжал Небес из ножен.

– Только проконтролировал, чтобы всё прошло, как положено. А всё шло, как положено… До того, как ты оказалась тут, – развёл руками Хонэстос.

– В плане не была предусмотрена Альбина. Что ж, признаюсь, в моём плане её также не было. Но ты здесь, а значит – перестраховался на тот случай, если я всё-таки доберусь до Аспекта… – хитро сощурилась Однокрылая.

– Так и есть. И теперь я вынужден от тебя избавиться… К сожалению, Вечного Боя я тебе обещать не могу – он доступен лишь для Скользящих, природа которых позволяет им быть абсолютно неутомимыми. – Кровавый Ангел вытянул руки перед собой и хрустнул запястьями. – Но я просто тебя убью. Не возражаешь?

Глава 51

Хонэстос стал водить пальцами по воздуху, словно мысленно рисуя на теле Клеарн какие-то узоры – а тем временем на коже девушки стали проявляться открытые раны…

– Довольно предсказуемо… – краем рта улыбнулась Ангел. – В отличие от того, что я сделаю сейчас…

Маг судьбы подбросила вверх кофейную пыль и задрала голову, в наслаждении закрывая глаза… Мана девушки непроизвольно стала превращаться в звёздную энергию, которая растекалась по всему телу и моментально заживляла раны. Но нельзя был сказать, что Клеарн ощутила сильную потерю магической энергии – напротив, её становилось всё больше и больше… В Верхнем Мире не было возможности отведать любимого аромата очень долгое время, и Альбина со своим "небольшим чудом" всё же появилась очень вовремя…

Избыток магических сил стал изливаться наружу и формировать вокруг Ангела что-то вроде небольших звёздочек – три своеобразных "заряда", которые можно было задействовать на своё усмотрение.

– Похоже, придётся просто отсечь тебе голову… – констатировал Хонэстос, подрываясь с места.

Клеарн даже не открыла глаза. Она словно видела сквозь них, знала заранее каждое движение противника… Враг создавал из энергии крови прочные кинжалы, тонкие клинки и изощрённые лезвия – пытался вонзить их в тело Однокрылой, но, ни одно такое оружие даже не поцарапало Клеарн!

Ангел искусно отбивала удары Кинжалом Небес и ловко наносила ответные, попадая в уязвимые места и заставляя Хонэстоса медленно отступать назад. Кровавый стремительно регенерировал – обычным оружием его было явно не убить, но маг звёзд словно и не пыталась.

– Как долго действует это наркотическое вещество? – скривился Хонэстос, после чего громко чихнул.

– Лучше задайся вопросом – как долго ты способен прожить? – лукаво ответила Клеарн.

– Предположим, кровотечения бесполезны, и оружием тебя не достать… А понравится ли тебе контроль? – фыркнул Кровавый, после чего протянул руку и стал захватывать власть над всей кровеносной системой в теле девушки.

Похоже, ему это удалось – мужчина медленно поднял руку вверх, и тело Ангела стало приподниматься в воздухе вслед за этим движением…

– Нравится быть куклой? – поинтересовался Хонэстос, медленно обходя вокруг Клеарн. – Я могу сделать с тобой всё, что пожелаю… Захочу – и у тебя оторвутся руки, а буду чуть более зол – и вовсе остановлю твоё сердце!

– Но почему ты этого не делаешь? – поинтересовалась Ангел. – Видимо, не умеешь, раз сыплешь пафосными угрозами…

– Хотел бы я знать, что за порошок даёт тебе полную безмятежность… – сверкнул глазами Кровавый Ангел. – Вообще хорошо, что ты им надышалась… Смерть будет не мучительной, и даже приятной…

– А кто сказал, что безмятежность мне даёт именно порошок? – удивилась Клеарн, затем слегка запрокинула голову назад и распахнула глаза. Взор её упёрся в Аспект Надежды – дева медленно подняла голову и встретилась взглядом с Однокрылой.

Маг судьбы будто смотрела в своё перевёрнутое отражение… То же самое выражение лица, тот же взгляд, те же светлые волосы, потемневшие на концах… Очень странное чувство не покидало Клеарн – будто она встретилась с сестрой-близнецом, с которой её разлучили когда-то давным-давно… И, что самое удивительное – это было не просто пересечение взглядами. Аспект словно говорил с Однокрылой – на каком-то неизвестном, быть может – придуманном только что языке… Ангел не понимала его сознательно, но подсознание впитывало информацию, словно губка…

– Пожалуй, начнём… – Хонэстос стал разводить руками, вызывая дьявольскую боль в плечах девушки… Похоже, правда собирался оторвать ей верхние конечности, как и грозился…

Один из звёздных зарядов, летающих вокруг Клеарн, застыл на месте и стремительно закрутился, после чего из него вырвался сиреневый кристаллический шип, который вонзился в грудь Кровавого Ангела и заставил того вскрикнуть. Концентрацию маг слегка потерял – но лишь перестал отрывать руки, а контроль продолжал удерживать…

Далее закрутился второй заряд – к этому мужчина уже бы готов, он выдул изо рта спёкшуюся кровь, которая растянулась перед ним, будто резиновый шар… Шип увяз в нём, а Хонэстос стал обильно кровоточить глазами, концентрируясь максимально…

Завертелся третий заряд, вновь появилась чудовищная боль в плечах…

Третья "звёздочка" превратилась в ослепительный фейерверк, который стал бомбардировать щит Хонэстоса… Но основная задача стояла не в том, чтобы сломать защиту, а в том, чтобы отвлечь внимание… Глаза Клеарн засияли синевой, девушка расплылась в довольной улыбке.

Кровавый Ангел издал истошный рёв, после чего максимально развёл руки в стороны, свершив тем самым задуманное… Вот только конечности отвалились у него, а не у Клеарн!

– Власть над кровью так ничтожна перед властью над судьбой, – пропела Однокрылая, плавно опускаясь наземь. Из её глаз вытекали две нити, которые удерживали оторванные руки Кровавого Ангела. Спустя мгновение нити рассеялись – девушка стала уверенно двигаться вперёд, а её противник – пятиться назад…

– Мне не составит труда прикрепить их снова, но сначала… – злобно прошипел Хонэстос.

– Сначала я вспомню, что Лунное Затмение происходит в Полнолуние, – сверкнула глазами Клеарн. – Затмение прошло, а Луна всё ещё полная. Круто, правда?

Однокрылая вытянула руку вперёд и выпустила из неё дивной красоты луч кремового цвета, который впечатал Кровавого Ангела в стену и стал насыщать всё его тело лунной энергией…

– Ты расскажешь мне всё… – несколько приказным тоном промолвила девушка, выпуская из глаз синеватые нити и подключая их к глазницам противника. – Начиная с того, как отсюда выбраться, и заканчивая тем, что задумал Дёртэс…

Лунная энергия сфокусировалась сначала в голове мага, а после – стала вытекать их глазниц по нитям судьбы, передавая нужную информацию в сознание Клеарн. Поняв, что большего ей знать не нужно, девушка закрыла глаза и разорвала нити. А после – со всей силы заехала ударом колена в лицо Кровавого Ангела, вырубая его и заставляя медленно сползать по стене…

Убедившись, что Хонэстос нынче не представляет угрозы, Однокрылая развернулась и спешно направилась к Аспекту. Подошла вплотную и вновь встретилась взглядами с девой, которая была для неё необъяснимо родной…

– Избранное Дитя… – с трудом вымолвила Надежда. – Наконец-то я дождалась тебя…

– Расскажи… – попросила Клеарн, обнимая Аспект. – Расскажи мне всё, что я должна знать… Я так устала…

– Ты находишься в конце своего пути, – поведала Надежда. – Терпеть осталось не так уж много… Что именно ты хочешь знать, Дитя?

– Почему ты называешь меня Избранной? Как так вышло, что из всех Аспектов лишь ты не запачкалась кровью? – спросила Однокрылая.

– Это случилось по той же причине, по которой ею не запачкалась ты, – загадочно ответила дева. – Надежда – это особенный Аспект. Ангелы давным-давно предусмотрели возможность погибели Верхнего Мира… Они знали, что однажды Вера пошатнётся, Мудрость заткнётся, Доблесть содрогнётся, Умеренность сорвётся, Справедливость зарвётся, Любовь отвернётся… От меня никогда не было особого толку в мирные времена, я всегда существовала "на чёрный день"… И лишь когда шестеро Аспектов отреклись от Небес, моя мощь пробудилась в полную силу… То, как вы отчаянно и преданно шли к своей цели всё это время… Не моя заслуга, но моя задумка. И самое главное, что лидером сопротивления стала именно ты…

– Ты не ответила, почему именно я – так называемая "Избранная", – напомнила Клеарн.

– Я выбрала тебя ещё в момент твоего рождения. На собрании Аспектов в очередной раз подняли вопрос гипотетической Гибели Небес… Мудрость предсказала, что Силы Зла захватят Надежду первым делом и свяжут по рукам и ногам. Именно поэтому нужна была "Дополнительная Надежда", "Надежда Извне", "Надежда Номер Два"… Называй это как хочешь – суть одна. Дабы ты выполнила своё предназначение, мне пришлось свести тебя с будущим Злом… Прости меня за это… – закрыла глаза Аспект.

– Свести? С Дёртэсом? Хочешь сказать, что он… Вообще не моя судьба? – вскинула брови Однокрылая.

– Чувства к нему были вызваны искусственно – я попросила Аспект Любви подсобить с этим. Ты должна была находиться рядом с ним, чтобы в критический момент начать действовать… – дева вновь открыла глаза.

– Если вы знали, что Дёртэс принесёт погибель Небесам, то почему не убили его ещё в смертном его состоянии? – удивилась маг судьбы.

– Это – путь Низших. Высшие Силы наказывают за содеянное, а не за задуманное. Ангелы бы перестали существовать, если бы просто начали убивать всё то, что им неугодно… – вздохнула Надежда. – Я надеюсь, ты с пониманием отнесёшься ко всему…

– Я зашла слишком далеко, чтобы сейчас всё бросить, – ответила Клеарн. – А теперь вопрос… Я должна стать новым Аспектом Надежды, ведь так?

– Да, – ответила дева.

– Но… Каким образом я должна тебя убить? – чуть склонила голову набок Однокрылая.

– Кинжал в твоей руке… Это – изначально моё оружие… Ты называешь его Кинжалом Небес, но, в общем-то, это Кинжал Надежды. Убей меня им, и в нём проснётся вся его возможная сила… Как и в тебе… – голос Аспекта становился всё тише, последние слова Клеарн разобрала уже с огромным трудом…

Однокрылая отстранилась от Аспекта и ещё раз взглянула в очи девы. Понимание того, что должно произойти далее, было у них обеих. Клеарн не чувствовала себя виноватой в том, что она должна… сделать то, что должна. В какой-то степени именно таким образом она была готова простить Аспект Надежды за свою изломанную в нескольких местах судьбу…

Однокрылая стиснула зубы и со всей силы загнала кинжал под рёбра Аспекта, упершись кончиком оружия в самое сердце… Оттуда стала сочиться поистине светлая энергия, которая насыщала лезвие Кинжала Небес, возвращая ему былую мощь Кинжала Надежды… Издав истошный крик, Клеарн резко выдрала оружие из тела девы, затем – рубанула им по шее Аспекта, а после – зашлась в истерическом плаче и упала на колени… Голова Аспекта Надежды медленно обрушилась на пол, произошёл взрыв света, который вмиг уничтожил изувеченного Хонэстоса…

Некоторое время Клеарн просто сидела на полу и пыталась остановить накатывающие потоки слёз, и лишь когда немного успокоилась – поняла, что… что-то не так.

Девушка посмотрела на свою левую руку. Отцепила браслет и сощурилась, пытаясь вглядеться внимательнее…

– Что за чёрт… Где… Где руна?! – прокричала девушка, подскакивая на ноги и оглядываясь по сторонам.

Что она сделала не так?! В каком месте она ошиблась, где оступилась, на какой секунде разговора упустила суть происходящего?! Только что Аспект уверяла её в том, что Клеарн – это "Вторая Надежда", а теперь… Она просто не получает никакой силы?!

Маг луны закрыла глаза, пытаясь найти в себе хоть какие-то остатки самообладания. Её друзья застряли в Вечных Битвах, её главный враг сейчас готовится к завершению своего грандиозного плана… А она стоит тут, как дура, находясь на грани сумасшествия от тонны самой разной информации, свалившейся на голову за столь непродолжительное время!