Текст книги "Рассекательница Миров (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

Соавторы: Наталия Рычаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9 – Непомерный Аппетит

Висцера притащила друзей в небольшой, но довольно уютный трактирчик, где уже был заказан столик на четверых. К приходу компании подали диковинные холодные закуски и напитки, горячее обещали принести уже в ближайшее время.

Против того, чтобы пойти в ресторан, Эдвина, естественно, не возражала. Проголодаться она уже успела, да и в Царстве Чревоугодия было интересно побывать. Жаль, особо рассмотреть его не получилось – уж очень ребята торопились успеть с сюрпризом.

– Мне тут одна птичка нашептала, что у кого-то День Рождения! – заискивающе протянула Синтрайтка, повернувшись к Эдвине. – С подарками у нас не ахти, но вот чего мне довелось выменять в бартерной лавке!

Девушка вытащила копию Рассекателя Миров, который сверкнул красноватым цветом.

– Кинжал, пропитанный Похотью? Самое оно для тебя! – усмехнулся Люсьен.

– У меня тоже нашёлся один, – добавил Зорьян, выкладывая рядом кинжал с оранжевым отблеском. – Отдал один ценный трактат Демону Гнева в книжном доме, взамен получил вот это.

– Ну и мой вклад в покупку Кинжала Алчности тоже прошу учесть… Пусть мы и заплатили поровну, – несколько замявшись, протянул Люсьен. – В общем, с Днём Рождения тебя!

– А поскольку куски кинжалов – подарок сомнительный, с нас ещё оплата сегодняшнего праздничного стола! – хлопнула в ладони Висцера. – Всё же мы бы тебя хотели поздравить!

Именинница поблагодарила всех за подарки, заверила, что как раз такие кинжалы и собирает. Потом поочерёдно обняла и перецеловала всех друзей.

– А пока несут оставшуюся еду, пока предлагаю обобщить собранную нами информацию, – предложил Зорьян. – Что мы имеем на данный момент?

– У нас есть четыре образца, – сообщил Люсьен. – Три лежат на столе и четвёртый – отдан нам Демоном Зависти на время миссии, я уже проверил наличие у него синего отблеска. Ещё один кинжал есть у Демоницы Гордыни, мы успели выкупить Кинжал Алчности у неё под носом. Ещё один есть у Старейшины из Царства Лени… Нам известно о шести фрагментах.

– И который же из них настоящий? – изогнул бровь Зорьян.

– Как считает Эдвина, настоящие – все. Рассекатель Миров был разбит на семь частей в соответствии с семью Смертными Грехами, поэтому каждый фрагмент является носителем одной греховной энергии! – воскликнул Люсьен.

– Точно, это напоминает принцип действия моего телепортатора! – кивнула Висцера. – Значит, в итоге, мы знаем о шести фрагментах, и только чревоугодный под вопросом…

– Мы как раз находимся в нужном царстве, чтобы отыскать информацию. Но вопрос в другом – что дальше? Вы действительно хотите сообщить всю эту информацию некоему Демону Зависти? Я считаю, что столь ценный артефакт может пригодиться и нам самим… – сощурился Тифлинг.

– Можем попытаться ему солгать, как это частенько практикуют алчные, – предложил Люсьен. – Одна загвоздка – завистливый Демон – мастер разоблачения обмана. Он не смог распознать фальшивость кинжала, поскольку тот не являлся подделкой. Нашу же ложь вычислит моментально, и тогда несдобровать…

– Не знаю, что дальше! Быть может, удастся как-то договориться с владельцами других частей и с Демоном Зависти в том числе. Нашим заданием было собрать информацию – мы её собрали. Отдавать ему все части мы не обязаны. А если ему кинжал нужен для какой-то разовой манипуляции, то можно её произвести, а потом забрать артефакт. Ну и Демоном Лени и Демоницей Гордыни – аналогично. Как-то ведь придётся договариваться… – принялась рассуждать Эдвина. Может в ней ещё установки Верхнего Мира говорили, и здесь это не катило, конечно. Но, с другой стороны, разумнее было обзавестись союзниками, а не нажить себе кучу новых врагов.

Тем временем принесли горячие блюда, Висцера стала суетливо накладывать в тарелки порции, даже не спрашивая, кто что собирается есть.

– Чего вы так долго с ними? – упрекнула Синтрайтка официанта.

– Прошу прощения, порезать мясо в честь вашего праздника мы попросили самого шеф-повара, его особенный нож преисполнен самого Духа Чревоугодия, посему придаёт блюдам изысканный вкус… – оправдался официант.

– Особенный нож, значит… – аккуратно убирая со стола фрагменты Рассекателя Миров, вполголоса протянул Зорьян…

– Надо будет потом лично поблагодарить шеф-повара! – кивнула Эдвина, услышав про необычный нож. Похоже на след ещё одной части удалось напасть. И это означало, что им нежелательно особо напиваться во время банкета. А жаль! Но ладно.

Первый глоток вина Падшая выпила с подачи друзей за собственное здоровье. Второй – за своих родителей. Связаться с ними из Нижнего Мира было несколько проблематично, но свежий букетик и подарки от них наверняка уже ждали её дома. Третий глоток вина был за друзей, которые здесь присутствовали. И последний – за её Ангела-хранителя. Нелегко ему с ней пришлось, но ведь был же он когда-то и у неё. Может всё ещё живёт в Верхнем Мире. А может тоже пал. Иногда было любопытно что-нибудь о нём разузнать. Вдруг она с его подачи стала Ангелом в своё время? И почему он её не спас?

Когда бокал опустел, Эдвина решила больше не наливать. Заиграла какая-то приятная песня, тоже из числа новинок. Так что именинница предложила друзьям потанцевать немного. Время летело очень быстро, празднующие даже понятия не имели – насколько быстро. То ли вино в Царстве Чревоугодия оказалось чрезмерно дурманящим, то ли компании и впрямь здесь очень нравилось… Ребята заказывали всё больше еды и выпивки, всё больше изъявляли желание оторваться на танцполе или просто подремать после очередного сытного блюда… Поэтому когда Эдвина заговорила о том, что пора бы навестить шеф-повара, они не сразу поняли, к чему вообще такая вежливость. Идея о том, что у него мог заваляться Кинжал Чревоугодия, уже давно выветрилась из голов празднующих…

Сама Эдвина действительно ограничилась только одним бокалом вина, как и планировала изначально. Так что было относительно трезва. Но за друзьями как-то не следила в этом плане, полагая, что они сами знают свою меру. Но, похоже, ошиблась. Если бы попойка произошла дома, то всё было бы в порядке. А тут было не совсем понятно, как быть. Троих она на себе не утащит. Разве что использовать телепортацию. Но куда перемещаться? Может лучше пока остаться в трактире и дать возможность народу отоспаться. Если в счет включили проживание, то может даже им полагалась комната.

Первые признаки трезвости стал подавать Люсьен, когда заметил весьма приметную гостью, явившуюся в трактир.

– Эй, – мужчина схватил Эдвину за плечо и указал другой рукой куда-то в сторону дальнего столика. – У нас нежелательные посетители…

– Что за мадмуазель? Она тебе не безразлична? – икнув, спросила Висцера.

– Была бы безразлична, не знай, я её мотивов, – сощурил бездонные глазницы Падший. – Мы с ней зацепились в Алчности. Наверняка вынюхивает про кинжал. Нужно быстрее отправляться на кухню, наверняка она тоже сначала что-то отведает, и лишь затем пойдёт благодарить шеф-повара…

– Зная, что она из Гордыни… – скривилась Висцера. – Не пойдёт, а потребует его лично явиться сюда…

– Ох, вот это мы насидели… – схватился за висок Зорьян, когда принесли счёт. – У нас, конечно, хватает, но придётся доплатить…

– Похоже, мы попали в типичную уловку чревоугодных. Они хорошо обслуживают и любезно подливают вина в бокал, а в итоге выясняется, что мы уже живём в этом трактире несколько недель, – пожала плечами Синтрайтка. – А я и не против, еда и выпивка тут что надо…

– Быстрее, нужно попасть на кухню… – Люсьен было встал, но тут его закачало из стороны в сторону, мужчина попытался сделать шаг, но, потерпев фиаско, рухнул обратно на диван.

Учитывая, что даже здравомыслящие друзья Эдвины сейчас были чрезмерно пьяны, рассчитывать на их помощь ей не приходилось. Тем временем действовать требовалось уже сейчас – Демоница Гордыни спешно доедала свой заказ, словно не ела до этого несколько лет.

– Кстати, – хмыкнул Люсьен. – Добыть образец её кинжала тоже было бы не лишним…

Высказав эту важную мысль, Падший рухнул головой на плечо Зорьяна и мирно засопел…

– Приятного аппетита! – сказала маг нервов, пересаживаясь за столик к Демонице Гордыни. У той, к счастью, был набит рот, так что высказать свои возражения она едва ли имела возможность.

Сейчас разглядеть собеседницу получилось гораздо лучше, чем в процессе суетливых торгов на ярмарке. Чёрные волосы девушки были не особо длинными, стрижка отдалённо напоминала каре. Волнистые рога пробивались сквозь пряди и устремлялись высоко вверх – характерный признак всех горделивых. Лицо голубоокой Демоницы можно было даже назвать симпатичным, пускай выражение его и было слишком уж надменным – слегка приплюснутый нос, миндалевидная форма глаз, аккуратные тонкие брови, в меру пухлые губы…

Рассматривая девушку, Эдвина параллельно подозвала официанта. Она ещё раньше хотела уточнить по поводу возможного ночлега. Но теперь попросила пригласить к ним шеф-повара. Можно было, конечно, бежать на кухню. Но было сомнительно, что кинжал отдадут ей просто так. А там бы соперница всё равно бы успела смекнуть и подтянуться.

– На ярмарке у нас немного не заладилось. Но, может, попробуем ещё раз? У нас одна цель. Всё равно нам как-то придётся договариваться или разбираться, в конце концов. Не лучше ли нам сотрудничать? Вместе мы бы куда быстрее собрали все части… – предложила Эдвина, пока они ожидали прибытия повара. В любом случае, дальше нужно было узнать, чего он хочет за кинжал. А там уже действовать по обстоятельствам.

Демоница аж поперхнулась, когда Эдвина закончила излагать мысли. Несколько минут она заходилась в истошном приступе кашля, пока к ней не подошёл демон-здоровяк с буйволиными рогами и хорошенько не врезал по спине. Судорожный кашель прекратился, горделивая схватила бокал и жадными глотками опустошила его, после чего зло воззрилась на Падшую, всем видом давая понять, что сотрудничать она с ней не собирается.

– Дамы, мне передали, что вы изволили меня видеть? – улыбнулся тот самый чревоугодный Демон, становясь между Эдвиной и Демоницей и упираясь руками в столик. – Всё ли было вкусно? Желаете ли вы отведать специальный комплемент от шефа? Есть особенное блюдо для двух влюблённых дев, называется…

– Бред-то не неси! – прошипела горделивая, теперь уже сверля взглядом шеф-повара. – С чего это ты взял, что я вот с этой вот стану есть нечто подобное?

– Вы так мило сидите за одним столом, что… – озадаченно развёл руками чревоугодный. – Так по какому поводу вы меня звали?

В принципе, сейчас была отличная возможность пробраться на кухню и поискать кинжал, пока его владелец за ним не следит. С собой он его, как было видно, не носил, а значит – вызов шефа к столику можно было использовать как отличный отвлекающий манёвр… Вот только никто из друзей Эдвины этого не понял, и им нужно было хоть мало-мальски подать сигнал.

– Всё было очень вкусно. Спасибо. Мне особенно понравился салат "Адское Наслаждение"… Там экстракт зелёного чая в соусе? Очень необычно! – заверила Падшая, не особенно смутившись. Всё же готовить она любила, в какой-то степени являлась коллегой повара, и отдать должное хорошей кухне могла.

– Я пыталась её убедить, что двум таким красоткам вместе будет вообще шикарно, но… – вместо окончания фразы девушка лишь громко цокнула языком, что можно было трактовать на своё усмотрение. Никакого романтического интереса к Демонице она не испытывала, так что не была слишком уж разочарована.

За столиком, где сидели, ну или лежали, друзья Эдвины и где оставались почти все её вещи, в том числе и Внешний Маноузел, тем временем, сформировался теневой клон Падшей. Недавно добытый артефакт действовал довольно интересным образом – связывался с маной владельца и позволял сотворить заклинание, даже будучи на некотором расстоянии.

Создание клона маг лавы не сочла сильно уж подозрительным действием. Ну а что такого? Сидеть сразу в двух местах не запрещалось. Больше съесть сумеет. Хотя девушка полагала, что особо никто на неё внимания не обращал – всё же народа кругом было много.

– Так, повар отвлёкся. Кинжал, наверное, на кухне. Но я не знаю, стоит ли туда идти или лучше прямо спросить? – шепнула девушка своим друзьям. Те могли быть ещё несколько пьяны. Так что можно было попытаться всё провернуть самой. На всякий случай клон обладал способностями накладывать невидимость и менять облик.

Волновало ли Эдвину то, что Демоница Гордыни смотрит и может просечь манипуляции? Или же больше смущал моральный аспект? Всё же установка, что красть нехорошо присутствовала ещё даже до Верхнего Мира. Хотя чревоугодные уже успели напоить их компанию и развести на дополнительные заказы, так что…

Ребята действительно были пьяны – Висцера в данный момент присосалась к очередному сосуду с пойлом, а покачивания её тела говорили о том, что она вряд ли вообще будет способна устоять на ногах, если встанет. С Зорьяном всё было намного проще – он благополучно спал, упершись рожками в столешницу. Относительно трезв был успевший подремать ранее Люсьен, но с его "самостоятельностью" было чревато отпускать Падшего куда-либо одного. Зато он оставался неплохим советчиком.

– Я думаю, у тебя самой есть прекрасная возможность сейчас всё провернуть, – шепнул маг лазера. – Только что из кухни вышел другой повар – он ушёл куда-то наружу, типа курить, принимать заказ или что-то ещё делать. Вон он, за окном.

Слепец безошибочно показал пальцем на Демона Чревоугодия, с кем-то болтающим за окошком, которое как раз было возле столика Эдвины и её друзей. – Превратись в него, но на всякий случай уйди в невидимость. Если обнаружат фактор исчезновения – хотя бы останется фактор маскировки…

В общем, Падшей пришлось в очередной раз всё делать самой. Но план Люсьена сработал как нужно – добравшись до кухни, девушка заметила, что в специальном хранилище ножей один уж очень напоминает по форме крыло летучей мыши. Как только она взяла его – он тоже стал невидимым, и теперь было легко протащить его обратно.

Настоящая Эдвина в это время вполне непринуждённо беседовала с поваром о кулинарных изысках. Как раз хотелось опробовать новый рецепт и было несколько вариаций его, и непонятно – которая лучше. Потом ещё можно было обсудить, стоит ли добавлять яйца в "Цезарь", а в "Оливье" лучше свежий огурец или солёный, или маринованный, или все три вида сразу и т. д. А слышали ли тут про новую пиццу не только с ананасами, но и с брусникой и брусничным соусом?

У Демонов Гордыни была удобная особенность – они редко видели дальше собственного носа. Но даже если бы голубоглазая и начала что-то там высматривать за спиной Эдвины – Падшая всегда могла чуть приподнять крылья и хорошенько так загородить ей обзор – хоть от самого столика до кухни. И этим она здорово била по самолюбию горделивой – у той-то крыльев не имелось.

Но оставалась пара неразрешенных дел. Уболтать шеф-повара Эдвине удалось успешно, но он всё ещё ждал ответа относительно особенного блюда. То, что Демоница Гордыни отказалась, ещё не означало, что Падшая разделяла её позицию. Не меньшей проблемой оставались и друзья девушки – требовалось без лишних подозрительных действий оплатить счёт и мирно покинуть заведение, каким-то чудом увести нестоящую Висцеру и спящего Зорьяна. И желательно было сделать это до того, как шеф-повар обнаружит пропажу ценного ножа…

С оплатой счета всё было не так трудно. Так как его уже принесли ранее и с тех пор ничего нового они не заказывали – во всяком случае, Эдвина надеялась на это. Нужно было лишь отсчитать нужную сумму и всё. Ну а точнее немного больше нужной суммы, чтобы официант удалился за сдачей, а они могли бы спокойно свалить. Это была обычная практика, часто так оставляли чаевые.

Деньги, правда, были у Зорьяна. Но Эдвина не видела ничего такого в том, чтобы залезть к нему в карманы, если он не достал монеты перед тем, как вырубиться. С этим и Люсьен вполне мог справиться. Всё это невидимый клон Эдвины ему и объяснял, когда передавал добытый кинжал. Кроме того Тифлинг и Синтрайтка получили по специальной конфете для устранения отрицательных воздействий.

Случай был несколько спорный – всё же опьянение было не совсем негативным эффектом в привычном понимании. Но Падшая решила, что в худшем случае просто ничего не произойдёт, а вреда не будет. Так-то вряд ли её друзья были первыми пьяными посетителями в этом заведении, и не должны были так уж всех шокировать. Но всё равно лучше было не привлекать лишнее внимание.

Леденцы всё же подействовали, правда – не полностью. Фактически алкогольное опьянение у друзей Эдвины сохранилось, но исчезли его негативные последствия – тяжёлая голова, потеря равновесия и прочие факторы, мешавшие адекватно функционировать. Зорьян и Висцера встрепенулись, настроение их было крайне весёлым, но они были очень внушаемыми и согласными делать всё, как скажет Падшая, без лишних вопросов.

Пока всё это происходило, настоящая Эдвина вполне мирно разговаривала с поваром. Ну а когда друзья скрылись, всё же решила распрощаться, поблагодарив за интересную беседу и сказав, что особое блюдо для влюблённых она отведает в другой раз, когда найдёт подходящую девушку. Ну, или если горделивая передумает. Мало ли?

Если повар, вернувшись на кухню, даже первым делом бросится проверять ножи и обнаружит пропажу, то будет довольно странно обвинять в этом ту, с кем он беседовал.

Мешать уйти Эдвине горделивая не пыталась – напротив, она с нетерпением ждала, когда же Падшая свалит вместе со своей весёлой компанией. Видимо, у неё были свои планы проникнуть на кухню и добыть кинжал – увы, сбыться, им всё равно было не суждено.

– Валим отсюда, и поскорее, пока нас не хватились, – нахмурился Люсьен, как только ребята оказались за порогом трактира.

Эдвина и её товарищи направились к телепорту, чтобы, быть может, переместиться в другое Царство, а заодно – обсудить дальнейшие планы. Правда, Люсьен был какой-то нервный и не располагал к оживлённой беседе, а Зорьян и Висцера оставались навеселе и травили какие-то шутки, которые были смешными только для них двоих.

Дойти до телепорта гости Нижнего Мира не успели – путь им преградила мужская полупрозрачная фигура, облачённая в тёмные одежды.

– Вы совершаете большую ошибку, собирая осколки кинжала. Они не должны быть вместе, именно поэтому их было решено раздробить в своё время! – загробным голосом прохрипел некто. – Отдайте кинжалы мне, и я вновь раскидаю их по Царствам, а сами – спасайтесь бегством! Вы не представляете, что будет, если вы соберёте Рассекатель Миров…

– Судя по твоей энергетике, ты – не живой, – предположил Люсьен. – Демон-нежить… Как это у вас тут называется – Скользящий?

– Да… Мы, Скользящие, выполняем очень важную задачу – путешествуя между мирами, мы не формируем бреши, а наоборот – зашиваем их… Циркум Скриптор осознал, какую натворил беду, когда изобрёл Рассекатель Миров… Он не хотел, чтобы баланс был нарушен, ибо нарушение баланса формируют неуправляемые Вихри… Отдайте кинжалы, иначе мне придётся призвать… Помощь… И отобрать их так или иначе… – хрип говорящего становился всё громче. – Не пытайтесь сбежать… Мы скользим везде, мы отыщем вас где угодно…

Люсьен повернул голову к Эдвине, если бы у него были глаза – наверняка они бы выражали замешательство.

– Сколько осколков вы уже собрали? – сощурился Скользящий. – Успеете ли вы собрать все прежде, чем мы убьём вас? Подумайте хорошенько…

– Не надо нам угрожать, если желаешь договориться! – предупредила Эдвина. На самом деле у неё, как у истинного овна по гороскопу, было свойство в таких ситуациях начинать что-то делать наперекор, даже если это и противоречило здравому смыслу. Если Скользящий требовал бы как можно скорей собрать Рассекатель Миров, то она бы могла, наоборот, остервенело начать раскидывать уже собранные осколки по Царствам и т. п. Зная эту её особенность, было не так трудно добиться желаемого. Но вот Скользящий мог и не знать.

С одной стороны, Рассекатель Миров не был им особенно нужен. Тут скорее был интерес к его истории в целом. Можно было бы и отказаться от затеи с его сборкой, если это действительно могло нарушить что-то важное. Оставить себе только Кинжал Зависти и вернуть его нанимателю, да и всё. С другой стороны, просто верить кому-то неизвестному и по первому требованию отдавать всё, что он просит, как-то тоже было странно. Может это был очередной охотник за кинжалом или типа того. Чтобы хорошенько подумать, ей требовалось лучше понять ситуацию.

– Если этот артефакт так опасен, то почему Циркум Скриптор не уничтожил его? Не спрятал хотя бы один фрагмент в каком-то совершенно недоступном месте? И вообще, толкает части кинжала на разных праздничных ярмарках? Мы, в общем-то, не единственные кто пытается его собрать. Рано или поздно это кому-то удастся. Может даже и нам… – подметила Падшая, ловя на себе "фирменный взгляд" Люсьена и пожимая плечами.

– Циркум Скриптор давно мёртв, – прошипел Скользящий. – Его именем представляются все, кому не лень, чтобы успешно продавать кинжалы иноземцам и дать им затеряться окончательно… И расчёт алчных был явно не на то, что любопытные начнут собирать все осколки воедино… Но вы кое-чего не понимаете… Мы пришли не переговоры вести. Если вы смеете с нами пререкаться, вас остаётся только… убить…

Сомневаться в мудрости Циркума Скриптора приходилось, хотя, если Скользящий говорил правду – ссылаться на его имя было вообще глупо. Может, он и планировал, что части кинжала купят иноземцы и унесут в Средний Мир… А может – этим действительно стали промышлять уже другие Демоны. Большинство осколков, так или иначе, попало в руки местных жителей. И вообще, почему за косяки умершего создателя опасного артефакта теперь должна отвечать их компания? Эдвина пыталась вникнуть в суть дела, но объяснять, конечно, никто ничего не хочет. Так надо и всё тут. Потрясающие порядки в лучших традициях Верхнего Мира?

Тем временем произошёл энергетический взрыв, который раскидал членов команды Падшей в разные стороны, после чего позади них откуда-то из подпространственных прослоек появились десятки призрачно-мертвецких лап, которые крепко схватили Эдвину, Люсьена, Висцеру и Зорьяна, заблокировали доступ к магии и ослабили физически…

После того, как Скользящий перешел от словесных угроз к делу, маг тени наполнилась решимостью собрать-таки Рассекатель Миров, но как это сделать – было не совсем понятно. Лапы словно пытались затянуть пленников в какие-то потусторонние миры, откуда они навряд ли бы смогли найти выход… И у них это даже почти получилось, если бы не одно но…

Откуда-то со стороны прилетел энергетически заряженный чакрам, который стал стремительно летать от одной когтистой лапы к другой, дробя их в крошево…

– Ты ещё кто… – прохрипел Скользящий, поворачиваясь к тому, кто метнул оружие.

– Исчезни! – раздался знакомый женский голос, затем на груди демона-нежити появился странный голубой символ, и он правда… Исчез. А вместе с ним – и лапы, которые держали команду Эдвины.

Чакрам вернулся к… уже известной Демонице Гордыни, пути с которой у ребят уже довольно тесно переплелись.

– Вы, придурки, без меня и дня не проживёте теперь! – нахмурилась горделивая, протягивая Эдвине руку и помогая ей подняться. – Ловкая афера в трактире… Жаль, что вы не знали одну простую истину – чем большее количество осколков в одних руках, тем больше вероятность встретить… этих…

– Как ты смогла победить их? – спросил Зорьян, который, судя по всему, уже окончательно протрезвел.

– В отличие от вас, бездумной компании, ввязавшейся чёрт знает во что… Я готовилась к поиску фрагментов основательно! – хмыкнула Демоница. – И даже научилась бороться со Скользящими… Мне было бы приятно, если бы они порвали вас на части – но, вот незадача, тогда бы осколки затерялись в иных измерениях, а это – лишний геморрой…

– Весьма сомнительное спасение нас, но вынуждены быть благодарными, – пожал плечами Люсьен. – И что же теперь?

– Вы имеете на руках солидную часть осколков, и, полагаю, знаете, где находится последний… Приведите меня к нему, – сверкнула глазами горделивая. – Взамен я могу пообещать вам защиту от Скользящих… Будьте уверены, вы с ними точно не справитесь!

– А что потом? Убьёшь нас и заберёшь все осколки? – усмехнулась Висцера.

– Вы мне здорово понаставили палок в колёса… Но и, своего рода, помогли. Даже если вы откажетесь от моего предложения, я всё равно буду за вами следить… Но тогда уже не смогу обещать вам защиту… – промолвила Демоница Гордыни.

– Не проще ли нам просто убить тебя сейчас и забрать нужный осколок? – оскалился Синтрайт, медленно принимая мужское обличие.

– Тогда пишите завещание, – деловито откинула прядь волос со лба горделивая.

– Ладно, давайте без агрессии… Ситуация складывается так, что нам действительно лучше сотрудничать. Скажи, кто ты, и как тебя зовут? – сощурился Зорьян.

– Экстолленция! – задрав голову, заявила Демоница.

– Кто бы сомневался, – фыркнул Висцер, окончательно закрепляясь в мужском виде. – У вас же в Гордыне самые пафосные имена… А как-то покороче можно?

– Экста, – сквозь зубы процедила девушка. – Ну, так что, приведёте меня к последнему фрагменту? Или отдать вас на растерзание Скользящим? Моё изгоняющее заклинание длится недолго… Имейте в виду, они скоро вернутся…

– Я вообще-то ещё ранее предлагала сотрудничать! – хмыкнула Эдвина. И, в принципе, это было правдой. Но может тогда Демоница не восприняла её всерьёз.

– Ну, знала бы я наверняка, что вы станете настолько непроходимой костью в горле… – ответила Экста, отводя взгляд в сторону. – Ну и вообще, кто ты такая, чтобы мне что-то предлагать? Игра всегда идёт по моим правилам, понятно?

– Да, мы наслышаны, что представители Царства Гордыни бывают не жути невыносимыми, – дёрнул плечом Люсьен, которого уже утомило избыточное чванство новой знакомой. – Ты можешь умерить свою показушность? Поверь, она тут никому ни в одно место не упёрлась!

– Твоего мнения никто не спрашивал, цыплёнок, – язвительно ответила горделивая.

Экстолленция понимала во всём этом деле явно больше, чем их компания. Довериться в полной мере, правда, было сложно. Но вроде они ничего особо не теряли. Всё равно ведь нужно как-то добывать Кинжал Лени. Лучше уж в компании Горделивой, чем спасаясь от Скользящих. Надо было хоть почитать про них в трактате, когда ситуация позволит в него заглянуть.

– Нам известно, кто владелец последнего осколка. Полагаю, мы сможем его вместе разыскать! – сообщила Падшая. Обещать, что всё будет легко и просто, и они прямо сейчас приведут новую знакомую к части кинжала она и не могла даже при желании. Называть имя она тоже не торопилась. Мало ли… Тем более что ещё одна проблема намечалась.

– Зорьян, тебе не понравится… – честно предупредила Эдвина, вспоминая, что Тифлинг очень не хотел отправляться в Царство Лени, а идти, вероятно, предстояло именно туда. При других обстоятельствах можно было бы и без него сходить, но тут вроде как оставаться было опасно. Хотелось как-то узнать, в чём суть проблемы и к чему готовиться.

– Ладно, я соглашусь идти в Лень… Но ты можешь наложить на меня невидимость или типа такого? – вздохнул Тифлинг. – Буду аккуратно следовать за вами, заодно – если вдруг что, смогу эффективно прикрыть тыл… Моё чутьё не дремлет, и где-то в груди прямо ноет от всей этой перспективы…

– Думаю, для Эдвины это не будет большой проблемой, – рассудил Висцер. – И давайте уже шевелиться, а то здесь становится скучно!