Текст книги "Рассекательница Миров (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

Соавторы: Наталия Рычаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3 – Пропавшие Тифлинги

– К нам за помощью обратились Тифлинги… – начала издалека Висцера. – Дело в том, что уже несколько представителей их расы отправились в Пустоши Мрака и… пропали без вести. Необходимо узнать, что с ними случилось – найти либо их самих, либо их останки… Согласитесь – не очень хорошо, когда не знаешь, куда деваются твои воины…

– Почему эту работу не выполняют Синтрайты, раз поручили вам? – задал вполне логичный вопрос Люсьен.

– Тифлинги полагаются на наше необычное зрение, но, знаешь ли… Нам тоже не особо хочется терять своих разведчиков. А теперь аналогичное видение есть в твоём арсенале, Падший – так почему бы не задействовать его на практике и заработать звонкие монеты? – скрестила руки на груди Синтрайтка.

– Возможно, это имеет смысл, – пожал плечами брюнет. – Сколько платишь?

– Двадцать пять серебряных за каждого найденного Тифлинга или доказательство его смерти. Найдёте четверых – соберёте золотой. Найдёте восьмерых – у каждого будет по золотому… Всё зависит от того, как старательно подойдёте к делу…

– Сколько всего полудемонов пропало? – решил уточнить Люсьен.

– Около дюжины. Есть вероятность, что кто-то из них ещё жив… – хмыкнула Висцера. – Ну, так что – берётесь?

– Да, пожалуй! – согласилась Эдвина, заметив, что Люсьен вроде как тоже особо не возражает против такого задания. Какая-нибудь работа им всё равно нужна была, а эта казалась не хуже любой другой.

Конечно, выходило, что миссия достаточно опасная – раз уж сами Синтрайты не захотели рисковать, но Падшую обычно такие вещи не пугали. Однажды атрофированное чувство страха должно было дорого ей обойтись. Но, выбор она сделала. Да и терять ей сейчас было особенно нечего.

– А что эти Тифлинги там делали? – решила уточнить Эдвина. Висцера могла и не знать, но мало ли… Было сомнительно, что они там просто гуляли – место-то не самое живописное. Да и группа была не маленькая. Зная же цель похода, можно было хоть как-то представить себе возможное развитие событий и хоть как-то сузить круг поиска.

Хоть в задании и был расчет на необычное зрение Синтрайтов, никто не отменял и другие методы.

– На этот вопрос в Остроконечном Городе отвечать не хотят, – развела руками Висцера. – Нам всем интересно знать, зачем они упорно посылали разведчиков в место, где их ждала верная погибель… Похоже, сие предстоит узнать в процессе выполнения задания. Расскажете мне потом, а то и меня любопытство сожрёт!

Больше пока Эдвина ничего уточнять не намеревалась и предложила прямо сейчас и выдвигаться. Она могла наложить на себя и Люсьена невидимость, потому как была высока вероятность, что причиной пропажи Тифлингов стало нечто одушевлённое и агрессивное, чему лучше не попадаться на глаза так сразу. Да и в любом случае хуже от этого не должно было быть.

– Соглашусь – раз уж взялись за миссию, не будем с ней тянуть. Полетели! – улыбнулся Люсьен, после чего расправил крылья и взмыл в воздух, Эдвина последовала за ним, попутно накладывая на себя и спутника невидимость.

– У нас есть весомое преимущество перед Синтайтами – это крылья! – воскликнул брюнет, делая в воздухе какой-то акробатический трюк, а после – останавливаясь в воздухе. Маги нависли над Пустошью, время от времени помахивая крыльями – сейчас была наилучшая возможность разглядеть ситуацию сверху. Эдвине – обычным зрением, Люсьену – греховным.

Мужчина напряг мускулатуру вокруг глазниц, в которых появилось сияние, поочерёдно переливающееся в радужном спектре.

– Это не так просто, как мне думалось… – озадаченно протянул Падший. – Похоже, понадобится некоторое время. Сколько длится твоя невидимость? Надеюсь, нам хватит времени, чтобы напасть на след раньше, чем кто-либо нападёт на нас…

– Думаю, времени предостаточно, – прикинула Эдвина. Длительность у её невидимости была стандартной для заклинания такого типа. Но, если сравнивать с другими типами, то можно было даже сказать, что эффект довольно длительный. И всё же была надежда, что Люсьен справится гораздо быстрее. Конечно, было понятно, что он ещё не привык к новому зрению и по этой причине тормозит, но всё же висеть над Пустошами до следующего апокалипсиса они не собирались.

Маг Лавы тем временем разглядела вдалеке фигуру, вылезшую из какой-то расщелины и направившуюся по выжженной земле… В принципе, гуманоид отсюда вполне походил на Тифлинга – только вот, двигался он как-то неестественно, как будто никогда не ходил, и только учится…

Зрение Люсьена его, видимо, не засекло – парень держал пальцы у висков и концентрировался, пытаясь настроить своё видение так, чтобы оно начало работать… Во всяком случае, появление в поле зрения Эдвины юродивого гуманоида маг никак не прокомментировал…

– Вижу Тифлинга прямо по курсу. Двигается странно. То ли ранен, то ли зомби… – тихо сообщила девушка, стараясь не сбить при этом Люсьена. Но всё же такой объект нельзя было оставлять без внимания.

Впрочем, пока Падшая решила просто понаблюдать за ним. Она постаралась запомнить расщелину, из которой он появился, чтобы потом в неё заглянуть, если что. И теперь смотрела, куда Тифлинг или некто на него похожий направится, что вообще будет делать.

Пока она допускала, что он жив, но ранен и потому не может нормально идти. Так что была готова и кинуться помогать, если что. Но спешить с этим не хотела. Нужно было ещё узнать, что увидит Люсьен.

– Это не Тифлинг! – уверенно заявил он – казалось, сейчас парень пояснит, почему он так считает, но… Похоже, что синтрайтское зрение всё же барахлило, и пока не было настроено в полную мощь. – Правда, я не знаю, кто или что это. Пока лишь точно могу сказать, что облик фальшивый… У меня было похожее ощущение, когда изменила свою внешность ты – в нём нет не просто Грехов, но и даже базового представления о таковых… Странно для того, кто является наполовину Демоном, не так ли? И что нам с ним, в таком случае, делать?

Странного вида гуманоид тем временем двигался всё более уверенно – похоже, он приноровился ходить, и теперь делал это более успешно. Конечно, походка получилась чудаковатая, но зато пересекать Пустоши стало гораздо быстрее – фальшивый Тифлинг явно намеревался отсюда уйти – двигался он приблизительно в ту сторону, откуда прибыли Падшие… Быть может – собирался добраться как раз до родного Остроконечного Города. Так или иначе, просто наблюдать за ним уже было чревато – объект мог скрыться из виду окончательно.

– Интересно… – протянула Эдвина, выслушав своего спутника. В Деревне Синтрайтов Люсьен верно определил, что на ней ложный облик, так что и в данном случае не было особых причин не доверять его зрению.

Было не очень понятно, кому и зачем могло потребоваться принимать облик Тифлинга, но Эдвина полагала, что это не случайное совпадение и как-то связано с их заданием.

Судя по тому, как неумело этот некто изначально двигался, можно было предположить, что ходить ему не очень привычно. Но это ничего особо не значило – в Мире Магии хватало рас, которые ползали, летали, прыгали и передвигались иными способами. Хотя, под маскировкой мог быть и не гуманоид вовсе, но девушка не очень представляла себе, чтобы это ещё кому-то понадобилось. Так что пока больше склонялась к тому, что это всё же гуманоид, планирующий диверсию.

– Пожалуй, я с ним поздороваюсь, а там – в зависимости от реакции! – решила она и сообщила о своём намерении Люсьену.

Падшая аккуратно подлетела поближе к "Тифлингу", опустилась на землю в десятке метров от него, затем стала видимой, но уже не в своём исконном облике, а в обличии девушки-Тифлинга. Смоделировать образ было несложно – представители союзной расы во многом были похожи на людей, их выдавали только несуразные рожки и заострённые клыки.

Со стороны всё должно было выглядеть так, что девушка сюда только что телепортировалась. Для поддержания этой иллюзии, Эдвина первом делом огляделась по сторонам, а уже потом "заметила" "Тифлинга".

– О, какая встреча! Вот уж не рассчитывала тебя тут увидеть! Приветствую! – обратилась она к нему, словно бы была с ним знакома. Ну, или просто была рада видеть представителя своей так называемой расы.

Узнать её этот товарищ, конечно же, не мог – при создании ложного облика Эдвина не брала за основу чью-либо внешность, а просто прикинула, как обычно выглядят Тифлинги и постаралась воспроизвести нечто похожее.

Падшая понимала, что особо расслабляться не стоит, и "Тифлинг" может и не обрадоваться подобной встрече, но стоило проверить. Авось бы и удалось чего-нибудь понять.

– Какая тебя… – несколько неестественно промолвил собеседник. – Рассчитывала приветствую!

– Чего?! – озадаченно переспросила Эдвина. Отдельные слова "Тифлинга" она поняла, но вот они были не особенно связаны друг с другом. Если "Какая тебя…" ещё могло быть началом какой-то фразы в стиле "Какая тебя сюда вообще принесла?!", то окончание уже явно не имело смысла. Сложно было представить, что кто-то не понимает общемировой язык.

Поначалу могло показаться, что Тифлинг умалишённый, но догадаться тут было нетрудно – он просто повторил некоторые слова девушки. Так или иначе, гуманоид сильно занервничал – его голова резко наклонилась набок, а попытки вернуть её в нормальное положение не оказались шибко успешными. Дальнейшие действия "Тифлинга" уже и вовсе убили всякую надежду на простой разговор. Впрочем, не очень-то Эдвина к нему и стремилась.

Собеседник отскочил назад, после чего вытянул руку вперёд и выстрелил из ладони мощным огненным потоком. Заметив огонь, Падшая попыталась уклониться, отскочив в сторону. Это почти удалось – огненный поток зацепил лишь край крыла девушки, оставив небольшой ожог.

В долгу она решила не оставаться и выпустила несколько лавовых снарядов по гуманоиду. Они ему явно не понравились, а защититься он не мог никак. Но странным было то, что враг даже не кричал от боли – не каждый способен стойко выдержать температуру раскалённой лавы!

Тем временем с небес прилетел луч разноцветной энергии, который врезался в тело ложного Тифлинга – это Люсьен задействовал своё зрение вкупе с какой-то магической способностью. Ненастоящий облик моментально развеялся, на месте гуманоида с рожками появилось неведомое существо с множеством щупалец. Неведомое создание издало противный писк, после чего ринулось в сторону Эдвины…

Хотя, Падшая прежде с подобными существами не сталкивалась, и ничего толком не знала о них, всё же вспомнила, что это вроде как не особо наделённый интеллектом хаозверь, способный менять обличие. Но сейчас было не время думать, что это за тварь такая. Тем более что было подозрение, что она причастна к исчезновению дюжины Тифлингов, а значит – достаточно опасна.

Наверно разумнее было бы вновь увеличить дистанцию, но Эдвина уже не успела это сделать, так что осталась на месте, рассчитывая заблокировать возможный удар противника и сразу нанести ответный, а затем и ещё несколько ударов кулаком и ладонью. В последний Эдвина вложила максимум силы и позаботилась о том, чтобы монстр не сумел уклониться или заблокировать. Существо ещё было живо, и собиралось продолжать атаку, как тут с небес низвергся Люсьен, впечатав монстра в землю и размозжив его окончательно.

– Хорошая работа! – похвалил он спутницу. – Откуда здесь могла взяться эта тварь, притворяющаяся Тифлингом?

Парень сделал пару шагов назад, после чего опустил голову.

– Тут что-то на земле… Я чувствую магическую силу, но наощупь буду долго искать вещи… – замялся Падший.

– Без понятия! Подумала бы, что это он убивает Тифлингов и потом притворяется ими, но как-то не верится, что из нескольких групп пропавших никто даже убежать не смог от этого. Да и он собирался куда-то идти, а про то, что полудемоны возвращались, нам ничего не говорили… – поделилась Падшая своими размышлениями, пока искала среди останков монстра вещи. Было даже удивительно, что они туда попали.

В целом стычка закончилась неплохо. Эдвина, конечно, обожглась, но это было вполне терпимо. В пылу боя так и вовсе не ощущалось. Ну а потом немного дало о себе знать, однако пока эти неприятные ощущения можно было просто игнорировать.

– Два осколка камня, наплечники и пояс, – сообщила она, подняв обнаруженные предметы и предложив Люсьену потрогать, если он того хотел. – Думаю, теперь они бесхозные и мы можем оставить их себе… Если они нам нужны, конечно… Вряд ли это имело отношение к их заданию, но может сами по себе эти штуки представляли какой-то интерес.

Сильно расслабляться и увлекаться какими-то вещами девушка пока не хотела. Было подозрение, что убитый монстр – не единственная опасность, которая может здесь подстерегать, и в любой момент может произойти ещё что-то. Ну а если даже нет, то всё равно следовало продолжить поиски.

– Пожалуй, я возьму наплечники, если ты не возражаешь. Они довольно тяжёлые, и тебе их таскать будет не особо комфортно… А мне физические данные позволяют, – сказал Люсьен, забирая элемент брони и примеряя его на себя. – Ну, как, мне идёт?

– Не возражаю! – кивнула Эдвина, отдавая наплечники Люсьену. Пожалуй, ему они действительно больше подходили, пусть и несколько нелепо смотрелись поверх робы.

– Плюс сто к брутальности! Да и вообще, ты как всегда прекрасен, – усмехнулась она, оценив то, как обновка смотрится на спутнике. В принципе, Люсьен был мужчиной красивым и весьма милым. Глядеть на него Падшей действительно нравилось.

Далее Падший повертел в руках камни и приблизил их друг к другу, но потом резко развёл руки в стороны.

– Они словно тяготеют друг к другу и хотят слиться воедино. Но будет честно, если мы разделим их между собой. Один камень я возьму себе – интересно, что будет, если я вставлю его в наплечник? Тут вроде есть отверстие для инкрустации, – недолго думая, Падший соединил камень с наплечником, после чего разноцветный кристалл резко покраснел. – Он словно налился кровью… Будет интересно, что за эффект он принесёт… Не хочешь задействовать свой камень, кстати? Можно вставить его в тот же пояс, прямо в пряжку.

– Подумаю об этом, – решила она, пока что, убрав свой камень и примерив пояс. Для начала Эдвина хотела его поносить и посмотреть, насколько он окажется полезен. Ну а потом уже заниматься его "прокачкой". Может пояс ей не особо в итоге понравится, а камень захочется вставить во что-то другое…

– Нам нужно исследовать пещеру, из которой эта тварь выползла… Идём! – с некоторым задором воскликнул Люсьен, уверенно двигаясь в нужном направлении. Впрочем, даже если бы он перестал ориентироваться – Падшая должна была помнить место, откуда появился ложный Тифлинг, ибо акцентировала на этом внимание.

– Ох, тут не очень приятно пахнет… Ввиду того, что я потерял зрение ранее, остальные мои чувства сильно обострились. Но, кстати говоря, моё "греховное" зрение сейчас бессильно… Что видишь ты? – спросил мужчина, когда вместе с девушкой они вошли в небольшую пещеру, скрытую под землёй.

В пещере Эдвина обнаружила прямое доказательство причастности хаозверя к исчезновению, как минимум, одного Тифлинга – а именно, его обглоданное тело…

– Вижу кем-то почти сожранный труп Тифлинга. Он тут и воняет. Либо наш монстр убил его, ну либо нашел тело и притащил в логово. Поедал его некоторое время. Потом видимо принял его личину, и хотел отправиться в город за новыми "вкусностями"… – высказала Падшая свои предположения и наклонилась к телу. Вроде как требовалось добыть доказательства смерти этого полудемона, но тащить с собой все его останки едва ли было очень удобно. Так что было бы неплохо ограничиться какими-нибудь кусочками вроде клочка одежды или локона волос, или же найти характерные предметы, по которым жертву смогут опознать.

– И всё же труп здесь только один. Как-то мне не верится, что монстр съел всех остальных без остатка… – подметила она между делом. Было похоже, что расследование их ещё не закончено.

– Конечно, мы можем вернуться и доложить об этом мертвеце, но награда за одного найденного Тифлинга будет не ахти. Тем более – обглоданного… Нужно продолжать искать… Интересно, как далеко простираются эти Пустоши? – задумчиво промолвил Люсьен.

Тем временем Эдвина при осмотре трупа обнаружила вполне приличную вещицу, которую можно было взять в качестве доказательства – кулон с эмблемой Вулканического Союза. Этот символ девушка могла узнать, так как он мог попасться на глаза в Готическом Городе либо в Греховной Деревне. Останавливаться на одном Тифлинге Эдвина, конечно же, не планировала, но не видела причин и не учитывать его. Быть может, пропавшие вообще раскиданы по всей территории Пустошей, и собирать их придётся по одному. Так что Падшая сняла с трупа кулон с эмблемой и убрала в свою сумку.

Внезапно глаза Люсьена засветились всеми цветами, после чего мужчина нахмурился и насторожился. Прислонившись к стенке пещеры, Падший прижал палец к губам и стал прислушиваться… Чуть позже какие-то звуки услышала и Эдвина – они приближались, превращаясь во фразы разговора. Девушка постаралась не шуметь. А когда поняла, что приближаются какие-то гуманоиды, торопливо наложила невидимость на себя и на своего спутника.

– Сколько ещё потребуется тел для ритуала? – это был женский, но довольно низкий сам по себе голос.

– У нас уже есть шесть… Где-то здесь ещё должно быть седьмое – с ним сможем закончить! – второй голос был мужским, но довольно-таки высоким. – Ищи внимательнее!

– А ритуал точно безопасен для нас самих? – поинтересовалась девушка. – Страшно подумать, какой силой будет обладать то, что мы собираемся призвать…

– Пока что и не думай об этим. Ищи тело! – отрезал мужчина…

Быть может, разговаривали Тифлинги, а может, они как раз набрали тела полудемонов. Да и даже если и нет – всё равно намечалось нечто любопытное. Хотя, если бы выяснилось, что к их заданию это отношения никакого не имеет, Падшая может быть бы и не стала лезть в чужие дела.

Пока же Эдвина думала дождаться, когда неизвестная парочка обнаружит здесь тело Тифлинга и затем проследить, что они дальше будут с ним делать. Быть может, как раз и приведут к остальным телам. План, конечно, был так себе, но хоть что-то. В случае же срыва или обнаружения, можно было просто атаковать неизвестных.

Пара, в конце концов, отыскала вход в пещеру и спустилась в неё – сначала девушка, следом – мужчина.

– Уф, ну и вонь же здесь! – поморщилась дамочка. – Похоже, что именно сюда и занесло это "тело", которое мы ищем!

– Похоже, тут был кто-то ещё… Труп обглодан… – констатировал мужчина, в голосе его, очевидно, не прослеживалось и намёка на радость.

При детальном рассмотрении Эдвина и Люсьен могли понять, что парочка тоже является выходцами их расы Тифлингов – они были похожи на "демонизированных людей" или что-то типа такого.

– И что это означает? Тело теперь не пригодно? Придётся искать новое? – озадаченно протянула девушка, присаживаясь около полуразложившегося.

– Всё так! – ответил мужчина, вытаскивая из-за пояса длинный ритуальный кинжал. – К сожалению, у меня нет времени искать кого-то ещё, так что…

Тифлинг схватил свою спутницу за волосы и попытался вонзить кинжал в её горло, она же успела вцепиться обеими руками в его запястья и предотвратить прокол артерии, но лезвие приближалось к коже всё ближе и ближе, а в физической силе дамочка явно уступала…

Люсьен повернул лицо в сторону Эдвины… Если бы у него были глаза, они бы наверняка выражали нечто очень многозначительное и задумчивое… Как обычно – спутник не знал, что можно предпринять в возникшей ситуации, и полагался на Падшую…

В принципе, за живых и мертвых Тифлингов платили одинаково, так что в этом плане можно было бы оставить всё как есть и продолжить наблюдение. Но всё же поведение мужчины Эдвине показалось совершенно неприемлемым. Если бы ей самой вдруг зачем-то понадобился свежий труп, она бы едва ли решила зарезать Люсьена ради этого.

Можно было выпустить лавовый шар и попытаться сковать мужчину. Однако она опасалась, что он может непроизвольно дернуться и всё же нанести своей жертве опасную рану. Так что и предпочла другую тактику. Тем более что хотелось испробовать новую способность.

– Стоит вмешаться. Я попытаюсь взять под контроль мужчину. А ты попробуй их скрутить как Висцеру. – шепнула Эдвина своему спутнику, после чего применила способность под названием "Шальная Тень".

Способность сработала успешно – тень Эдвины покинула тело и незаметно вселилась в мужчину, после чего Падшая смогла оттянуть кинжал от шеи девушки. Собственное тело осталось бесхозным на некоторое время.

Однако, как только угроза ослабла, девушка-Тифлинг извернулась и, выхватив кинжал из руки мужчины, вонзила его прямо в горло своего спутника. Люсьен, конечно, к тому времени уже настиг девушку и оттащил подальше, но было поздно – помимо острой боли Эдвина почувствовала, как горячая кровь забивается в лёгкие и перекрывает ей дыхание… Конечно, можно было спокойно вернуться в своё тело, но в этом случае Тифлинг рисковал погибнуть на месте.

– Что ещё за чёрт?! – прокричала девушка-Тифлинг, глаза которой засветились странным сиянием – теперь она смогла видеть Люсьена и Эдвину внутри своего спутника. – Вы ещё кто такие?!

Эдвина тоже мысленно чертыхнулась. То ли Люсьен плохо держал девушку, то ли она оказалась слишком изворотливой. Но получилось, как получилось. Разбор полётов сейчас устраивать не было никакого смысла, хотя и было желание выругаться.

В принципе, смерть мужчины-Тифлинга не стала бы для Эдвины личной трагедией или чем-то таким. Так что важнее было не пострадать при этом самой. Так что морально Падшая была готова к тому, чтобы покинуть тело. Но всё же сперва решила посмотреть, нет ли в арсенале захваченного способностей, которые могли бы быть полезными сейчас, и помогли бы ему не погибнуть. Если были, то можно было бы попытаться их применить. Но, таковых не оказалось. Других идей пока не было. Сама она исцелять не умела.

Отвечать на вопросы девушки-Тифлинга Эдвина не стала. Сейчас она чисто физически не могла бы этого сделать – её тело валялось бесхозным, а у мужчины было повреждено горло, и говорить с подобной травмой, если и было вообще возможно, то явно было не лучшей идеей.

Так что тут пообщаться мог Люсьен, если считал нужным. Ну а если не считал, то Эдвину это всё равно не особенно заботило – острая боль от повреждения была на первом плане и мешала воспринимать всё остальное.

Люсьен несколько опешил от произошедшего, и не мог хладнокровно разбираться в ситуации. Всё его внимание было сфокусировано на девушке и на том, как её удержать. Когда она стала дёргаться особо сильно, и участь мужчины-Тифлинга могла постичь и Падшего Ангела, маг применил оглушающую магическую способность и временно вырубил девушку-тифлинга.

Эдвина же была вынуждена покинуть захваченную цель, ибо уже начала чувствовать, как умирает сама. Вернуться в своё тело получилось довольно успешно, а вот мужчина-Тифлинг всё же помер.

– Она может знать всё, что нам нужно, – подметил Люсьен. – Но потребуется каким-то образом выудить из неё информацию… Слушай, у тебя есть какая-нибудь верёвка что ли? Я был бы спокоен, если бы дамочка не дёргалась лишний раз, и не грозилась проткнуть тут кому-либо ещё какую часть тела…

На всякий случай мужчина продолжал крепко держать девушку-Тифлинга – если и очнётся, то вряд ли много чего натворит. Но перестраховаться всё же не мешало…

– В принципе, мы её спасли, так что, может и поделится информацией, – сказала Эдвина, хотя, похоже, и сама не очень верила, что всё будет так просто. Но попробовать для начала стоило.

Верёвки у неё с собой не было, так что пришлось пока пожертвовать свой пояс, и стянуть ремень с мёртвого мужчины-Тифлинга. Потом можно было нарезать верёвок из его одежды, при помощи злополучного кинжала, который Эдвина поспешила забрать у оглушенной девушки. Но сперва решила обыскать её на предмет ещё чего-то потенциально опасного, что поможет сбежать или же напасть на своих похитителей. Заодно можно было посмотреть, нет ли чего-то такого, что наведёт на мысли о планах странной парочки. Если потом удастся нормально договориться с этой девицей, то можно будет ей всё вернуть.

Чего-то опасного у девушки Эдвина не нашла – видимо, кроме кинжала, у Тифлингессы другого оружия и не было. Зато в карманах отыскались странные листовки, напоминающие объявления. Каждая листовка предлагала разную работу и имела уникальный текст, но при этом всё сводилось к тому, что для задания требуются молодые Тифлинги, а подходить надо в те или иные точки Пустошей Мрака…

– Похоже, именно этим они сюда и заманивали своих жертв, – констатировал Люсьен, проводя рукой над листовками. Содержимого он их, возможно, и не видел, но о предназначении объявлений догадался – как минимум, Алчность здесь явно была как-то замешана.

Далее подобному обыску подвергся и труп мужчины. Но тут уже Эдвина искала то, что помогло бы понять планы, и что-нибудь, что можно представить как доказательство смерти. Вдруг этот Тифлинг тоже числился пропавшим без вести? А даже если и нет, то он мог быть виновником исчезновения других и тогда будет не лишним сообщить, что он убит.

У мужчины листовок не обнаружилось, видимо, ими занималась только Тифлингесса. Зато во внутреннем кармане его одеяния была найдена странного вида небольшая книжечка, прочитать содержимое которой было невозможно – Эдвина попросту не понимала, на каком языке тексты. Быть может, на языке какой-то специфической расы, а возможно – и на каких-то древних наречиях…

Тем временем девушка пришла в себя и начала судорожно кашлять. Дёрнувшись пару раз и осознав, что связана, Тифлингесса тяжело вздохнула.

– Всё должно было быть не так… – хмыкнула она, косясь на умершего. – Его тело теперь годится для ритуала, но… Сомневаюсь, что вы дадите мне его провести.

– Это ты правильно сомневаешься, – кивнул Люсьен. – Что за ритуал? Что, чёрт возьми, вы собирались делать с помощью тел Тифлингов? Представителей своей же расы?!

– Увы, именно они и были нужны… – опустила голову девушка. – Марглай отыскал данные о древнем божестве, которое бы могло покровительствовать нашей расе. С его помощью мы бы стали более полноценными, иные бы не осмелились сказать, что мы – просто полукровки, помесь с Демонами… Всё, что требовалось – это дать ему отведать крови семи наших представителей. Оправданная жертва для лучшего будущего расы…

– Что за чушь ты несёшь? Убивать Тифлингов для лучшего будущего Тифлингов? Серьёзно? – скривился Падший.

– Пожалуйста, помогите мне. Позвольте мне взять его тело и завершить ритуал… После вы сможете предать меня своему суду, убить, отдать на растерзание властям… Только позвольте мне воззвать к Тёмному Богу! Вы же… Вы же наши союзники, верно? Вы не должны преследовать святых намерений и хвалиться чистыми поступками… Мы должны стать сильнее, но ваше вмешательство всё испортит… Прошу, отпустите меня! – в голосе Тифлингессы слышалась мольба.

– Если отпустим – ты покажешь нам тела других Тифлингов и позволишь вернуть их в родной город? – поинтересовался Люсьен.

– Покажу… Отдам… Но сначала – завершу ритуал! – краем рта улыбнулась девушка.

Падший повернул голову в сторону Эдвины, ожидая её ответа. Решать сам Люсьен не любил, а ситуация складывалась довольно непростым образом…

– Лично я ей не верю! – пожала плечами и одновременно с тем повела крыльями Падший Ангел. – Конечно, она сейчас будет говорить всё, что угодно, лишь бы мы её отпустили. Но потом может и сбежать, и решить принести нас в жертву своему божеству, и ещё чёрт знает что сделать! Она уже обманывала других Тифлингов, предлагая им работу, а затем, заманивая сюда и убивая, так что правдивостью не отличается. Да и сама несколько минут назад, когда дружок решил её зарезать, как-то не стремилась принести себя в жертву для блага своего народа!

Судя по всему, принимать решение здесь предстояло Эдвине, и она уже знала, как поступит, но всё же посчитала нужным объяснить Люсьену свои мотивы. У него, похоже, доверия к девушке было побольше, и будь он здесь один, то может и позволил бы той закончить ритуал.

– Доставим её в Остроконечный Город. Если она действовала во благо своей расы, то там её поймут, наградят за заслуги и помогут закончить ритуал. Если же нет, то объясним им, куда девались пропавшие Тифлинги. Не совсем тот формат, что был у нас по заданию, но да хрен с ним! – озвучила Падшая своё решение, которое было в какой-то мере компромиссным. Во всяком случае, интересы союзной расы учитывались.

Ну а дальше Эдвина стала готовиться к перемещению. У неё как раз был амулет, позволяющий осуществлять подобное. А тут надо было всё провернуть быстро, и взять с собой пленницу и тело мужчины.