Текст книги "Средний Мир (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Клеарн. Часть первая – Средний Мир

Главы 1-30

Часть первая – Средний Мир

Предисловие

Прошёл ровно месяц с того рокового дня, а моё сердце до сих пор было не на месте. Да и как ему там быть, если случившееся сотрясло моё мироздание до самых корней?!

– Ты лишь тратишь время, так тщательно наблюдая за своим смертным. Это похвально, с одной стороны… С другой – ты же повелеваешь судьбами! – прекрасный голос архангела звоном отдавал в ушах, его ни с чем нельзя было перепутать.

– Судьбами смертных… и только… – кивнула я, закрывая глаза.

– Всё нормально, Клеарн? Я знаю, у тебя сейчас непростой период… – начал было собеседник, но я прервала его, приложив палец к своим губам. Молчание – золото, и это в Верхнем Мире знали все. С полунамёка поняв, что меня лучше оставить в покое, серафим удалился.

Я пребываю в форме ангела чуть более тридцати лет. Высшие силы наградили меня этой «должностью» за крайне благородный поступок, совершённый в Среднем Мире, где я сама ещё была смертной девушкой. Мы с возлюбленным спасли жизнь беспомощной женщины, но погибли сами… И вознеслись. Но…

По щеке скатилась слеза – последнее время я стала много плакать. Абсолютно непроизвольно – просто глаза становятся влажными и словно пытаются очистить мою душу… Хотя, казалось бы – куда ещё чище?

Месяц назад случилось непоправимое. Мой возлюбленный предался гневу и собственными руками убил серафима. Его бы ждал страшный суд, но свет моих очей просто… сбежал… он низвергся из Высшего Мира по собственному желанию, стал Падшим Ангелом, очернил свои крылья и опалил их края… Сейчас он пребывает в Среднем Мире, за которым я веду наблюдение круглые сутки, но я так и не поймала хотя бы крошечный след!

Я делаю вид, что опекаю смертного, но это не так. Архангел прав – я читаю судьбы на долгие годы вперёд, этому человеку предстоит ещё жить и жить… Мы, ангелы, не вмешиваемся в дела смертных. Нам позволено лишь раз снизойти в Средний Мир, чтобы единожды спасти смертного от неминуемой гибели… Но… Если ему не пророчена смерть, какой толк от меня?

Была бы моя воля – я пала бы вслед за любимым. Я окрасила бы перья непроглядной мглой, я впустила бы в сердце самое страшное зло… Лишь бы только увидеть его вновь, лишь бы только спросить – зачем?!

В какой-то момент меня осенило. Мне словно захотелось, чтобы моему смертному угрожала опасность, чтобы потребовался мой визит… Тогда… Я могла бы явиться в Средний Мир и, возможно, остаться там… Я могла бы искать лично, ведь просто наблюдение сверху не приводит и к малейшим успехам!

– «…ты же повелеваешь судьбами… судьбами смертных… и только…» – эти строчки укоренились в моём сознании и не желали его покидать. Что ж, это может стать ключом к одной из дверей… К самой первой из них…

Глава 1

Ладислав спешно возвращался домой. Нет, его там не ждали срочные дела – мужчина просто хотел поскорее осесть в своей обители и не видеть более ничьих лиц хотя бы неделю.

К сожалению, иногда выбираться наружу приходилось – деньги не сыпались с неба, а банальные запасы еды и дров никто не отменял. Очередной спиритический сеанс удался на славу – заказчик остался так доволен, то отвесил Новаку двойную награду. Теперь и правда можно было запереться хоть на семь замков, и не переживать о том, что финансы запоют романсы.

Это был бы спокойный вечер без происшествий, если бы Нить Судьбы Ладислава не была изменена днём ранее. Вы можете отрицать существование Высших Сил, но это не значит, что Высшие Силы от этого не будут вмешиваться в вашу жизнь. Обычно, они и не вмешиваются. Но только не сегодня.

Никому бы и в голову не пришла мысль покушаться на жизнь спиритолога, если бы не План Клеарн. Улица, по которой быстрым шагом двигался мужчина в плаще, вскоре превратилась в скудно освещаемую тропинку, ведущую в самые дебри окраины города. Ладислав жил на отшибе – с одной стороны, это исключало контакт с массами, с другой – добираться домой бывало небезопасно. В другой раз мужчина бы применил Покров Тени и двигался бы в невидимости, но сегодня его магические силы были истощены.

За широким стволом осеннего дерева, покрывшегося нарядной красной листвой, Ладислава поджидал убийца. Это был представитель расы Песчанников, вы спросите – почему именно он? У Песчанников нет души, поэтому присутствия такового спиритолог попросту не мог ощутить интуитивно. С Астральными Телами Новак не работал, поэтому его риск умереть сегодня был процентов девяносто. А это – весьма существенная причина для…

Убийца опёрся двумя нижними руками на толстые ветви, приподнялся и, упершись ногой в ствол дерева, натянул тетиву свободными верхними руками. Четырёхрукие Песчаники обычно орудовали саблями, но именно этот по воле Судьбы оказался лучником. Стрела, заготовленная для Ладислава, была начинена смертельным ядом особенной природы – он тоже был предусмотрел волей Судьбы. Сам Песчанник, возможно, не понимал, почему ему заказали именно этого мужчину. Но случайности не случайны…

Клеарн нервничала, она наблюдала за происходящим очень пристально, ужасно опасаясь пропустить момент. Если неверно рассчитать время – смертный погибнет, но хуже всего не этот факт, а то, что путь в Средний Мир для Ангела будет заказан. Придётся становиться Падшей, а это – не самое приятное деяние в жизни…

– «Сейчас!»

Раздался свист. Буквально мгновение требовалось для того, чтобы стрела пробила насквозь череп спиритолога, но момент был пойман идеально. На полпути снаряд встретился с ярким свечением – Клеарн использовала свою единственную возможность явиться в Средний Мир – тот самый случай, когда подопечному угрожает смертельная опасность. Закрывшись левым крылом, девушка позволила стреле пробить белоснежные перья и выпустить смертельно опасный токсин…

Ладислав был в ступоре, в не меньшем ступоре был и Песчанник. Клеарн требовалось действовать быстро и решительно, иначе она рисковала… Много чем рисковала, в принципе.

Первым делом Ангел нащупала Нить Судьбы убийцы, которую создала искусственно и прикрепила к подопечному. Рассекла её кинжалом, предварительно наделив его мистическим синеватым сиянием. Песчанник тотчас же предпочёл ретироваться – и правильно сделал. В этом событии он был сугубо случайной фигурой.

Далее Клеарн собрала в связку все возможные нити, связывающие её с Верхним Миром. Рассекла кинжалом целый пучок – теперь прямых связей с Небесами у неё не осталось. И, напоследок…

– Кто ты?! Что ты делаешь?! Что происходит?! – выпалил Ладислав, с недоумением наблюдавший за происходящим.

Клеарн не ответила, она была сосредоточена на последнем деянии, необходимом сейчас. Токсин распространился по всему крылу и мог уже проникнуть в тело – быть может, он не убил бы Ангела, но навредил бы телу очень и очень существенно. Решительным движением девушка рубанула по основанию крыла, отсекая его от своего тела…

Нестерпимая боль ввела Клеарн в состояние аффекта – Ангел упала на колени и издала истошный крик. Крыло отпало наземь и рассыпалось в пыль, страшный токсин тотчас же обратился в едкий дымок, и улетел ввысь. Нимб над головой завертелся с неистовой скоростью, а потом… Рассыпался на части и разлетелся по округе всполохами огня и света.

– Такая… Светлая душа… – только и смог произнести Ладислав. – Я не встречал подобной чистоты давно… Ты… Ты…

Клеарн дышала тяжело и едва оставалась в сознании. Своим последним действием она осуществила непоправимое – лишила себя бессмертия наполовину. Теперь она могла умереть от простой физической травмы… Однако второе крыло было на месте – и оно продолжало сохранять ангельскую сущность мага судьбы. Но был и ещё один фактор – все имевшиеся магические силы словно улетучились, словно Клеарн отрезала все свои колоссальные способности вместе с левым крылом. Теперь она была ничтожно слабой, но оно того стоило – обратный путь в Верхний Мир закрылся, а душа не очернилась Падением. Всё по плану…

– Меня зовут Клеарн, – дрожащим голосом произнесла девушка, с трудом поднимаясь с колен и хватаясь за изнывающий от боли обрубок крыла. – Я – твой Ангел-Хранитель. Тебе угрожала смертельная опасность, и я тебя спасла…

– Но… Зачем ты отрезала своё крыло?! – сощурился спиритолог.

– Смертельно опасный токсин в стреле убийцы. Если бы я не сделала это – погибла бы… – слукавила Клеарн.

Нет, она не погибла бы. Но, если вдруг её будет ждать Небесный Суд за данное деяние, аргумент будет очень убедительным. Ангел постаралась предусмотреть всё…

– Вероятно, я должен быть тебе благодарен. Я… Отведу тебя домой, и там ты всё объяснишь, ладно?! – Ладислав говорил очень осторожно, ему ранее не доводилось общаться со столь светлыми сущностями. Он, будто бы, опасался Клеарн, но, в то же время, хотел узнать, изучить её.

– Хорошо… – прошептала Однокрылая, опираясь на плечо подопечного…

Глава 2

– На этой табличке написана неправда. Вошедший сюда не увидит никаких призраков, – промолвила Клеарн, когда Ладислав достал ключи и стал отпирать увесистый замок.

– Ты не можешь знать наверняка… – насупился спиритолог.

– Ты же не станешь пугать нежеланного гостя призраком своей супруги? – сощурилась девушка.

Рука мага дрогнула, связка ключей упала в грязь.

– Извини… – Клеарн наклонилась и подобрала ключи, после чего подала их подопечному. – Я просто хотела доказать, что знаю о тебе всё. Досконально. С самого твоего рождения. У тебя от меня заведомо нет тайн, поэтому не чувствуй себя скованно.

– Скажи… – сглотнув, промолвил Новак. – Если ты видела тот трагический случай – почему не явилась тогда? Почему не спасла её

– Задай этот вопрос её Ангелу-Хранителю, хорошо? – вздохнула маг судьбы. – Впрочем, быть может, её ангел как раз таки уже спасал ей жизнь ранее.

– Ты хочешь сказать, что ангел является лишь единожды? – мужчина, наконец, справился с замком, отворил дверь и вошёл внутрь.

– Да, по Закону Небес именно так. Люди получают наше покровительство и единственный шанс избежать смерти. Второго такого шанса нет. Быть может, ты спросишь у своей супруги сам? Видела ли она своего ангела ранее? – хмыкнула Однокрылая, следуя за подопечным.

Ладислав зажёг несколько ламп, швырнул на ветхий диванчик дорожную сумку и плащ, после чего углубился в дом. Теперь Клеарн могла лучше разглядеть его внешность, хотя и без этого прекрасно знала, как выглядит подопечный. Короткие чёрные волосы, резковатые черты лица, широкий лоб, почти всегда недовольный взгляд серых глаз – почти как у Клеарн, только намного темнее. Прямой нос, поджатые губы – в целом, описать Ладислава девушка могла примерно так.

– Полагаю, ты ориентируешься здесь лучше меня? – промолвил мужчина.

– Так и есть, – кивнула Клеарн.

– Тогда будь добра – поставь чай. Мне нужно искупаться… – заявил Ладислав, удаляясь в ванную.

Подобная просьба не возмутила Клеарн, но ввела её в небольшой ступор. Девушка отвыкла от смертной жизни и, несмотря на то, что видела её день за днём, когда наблюдала за подопечным, уже полностью потеряла ощущение непосредственного пребывания в ней.

– Ладно… – озадаченно протянула Ангел, направляясь на кухню и пытаясь справиться с, казалось бы, несложной просьбой. Несколько минут девушка безуспешно пыталась открыть кран – лет тридцать назад подобной системы подачи воды попросту не существовало, а если она и существовала – то далеко не везде. Например, Клеарн всегда набирала воду в колодце.

Но это полбеды – чайник нужно было ещё разогреть. Девушка помнила, что Новак делает это на магической каменной плитке, но как он её включает? Клеарн никогда не акцентировала внимание на подобных мелочах. Ей они казались пустяком, но сейчас…

– Возможно, ты знаешь всё обо мне, но жить моей жизнью ты не можешь! – раздался еле слышный голос из ванной.

– Откуда ты знаешь, что это так? – крикнула в ответ Клеарн.

– Твоя душа излучает глубокое смятение. Голову на отсечение даю, что ты не сможешь разогреть воду! – ответил Ладислав.

Клеарн пожевала губу. Сейчас она почувствовала себя жутко неловко – вроде как, позиционировала себя, как знающий всё о Новаке представитель Верхнего Мира, но теперь… Подопечный читает её душу и улавливает её эмоциональное состояние! Если так – недолго все карты перед ним раскрыть… Впрочем, возможно, именно так и стоило поступить.

Что-то щёлкнуло в светлой голове в какой-то миг – Клеарн вспомнила, как Новак прикасается к плитке рукой. Ангел кивнула, словно соглашаясь со своими мыслями, и повторила это действие. Но камень не нагрелся… а раз плитка магическая – стало быть, работает от магической силы!

Девушка убрала длинную прядь белоснежных волос за ухо, после чего пропустила по пальцам ману, некоторое время сосредотачивала её на артефакте, затем резко отдёрнула руку – плитка разогрелась слишком сильно, моментально вызвав ожог. Крик Клеарн ухитрилась сдержать – боялась показаться ещё нелепее, чем есть сейчас.

– "Жалкие ощущения смертных… Уже второй раз за вечер приходится испытывать боль…" – с досадой подумала Ангел, дуя на пальцы.

– Ну что, готовь свою голову! – сощурилась Клеарн, когда подопечный вышел из ванной и добрался до кухни.

– Надо же, я зря в тебе усомнился… – казалось, на губах мужчина промелькнула тень улыбки, но только лишь тень. Как бы там ни было, Ладислав изо всех сил старался сохранять холодный и непричастный вид.

Заваривать чай он уже взялся сам, хотя Ангел с точностью определила местонахождение многочисленных пачек и, главное, назвала любимый вкус Новака – чай с мелиссой.

– Я всё ещё не получил ответы на свои вопросы, – сухо промолвил Ладислав, усаживаясь на табуретку и скрещивая ноги. – Ты отрезала крыло, но не потому, что рисковала умереть. Будучи Ангелом – с двумя крыльями и нимбом, ты бы просто физически не могла погибнуть от яда Среднего Мира. Или не так?

– Откуда ты можешь знать подобное? – чуть склонила голову набок Клеарн, пристально разглядывая донышко своей чашки с чаем.

– Если ты знаешь обо мне всё, то знаешь ответ. Я вижу души насквозь. Вижу и твою тоже… Быть может, расскажешь сама, или это сделать мне? – слегка оскалился подопечный…

– Расскажи… – сверкнула светло-серыми глазами Клеарн, словно бросая Ладиславу вызов. В его способностях Ангел не сомневалась, но, тем не менее, испытать их лично она хотела вполне.

– Хорошо. Ты испытываешь потерю близкого в связке с сильной любовью. Очень знакомые мне чувства, знаешь ли… – сощурился Новак, пристальным взглядом упираясь в глаза Клеарн. – Ты ощущаешь вину и сожаление до кучи. Если первое я могу хоть как-то понять и растолковать, то второе для меня – уже загадка…

Спиритолог закрыл глаза, сделал протяжный выдох, после чего поднёс чашку к губам.

– Это всё? – улыбнулась Клеарн.

– Да. Я не телепат, не провидец и не толкователь. Вижу эмоции – называю их. Объяснять их – уже твоё дело. Впрочем, можешь не объяснять, я переживу, – пожал плечами мужчина.

– Хорошо, ты прав. И насчёт потери, и насчёт вины… Я на самом деле виновата перед многими, и перед тобой в частности. – Ангел невольно отвернулась.

– Передо мной-то в чём? Мгновением ранее спасла мне жизнь, а теперь испытываешь вину? Как странно… – удивился Новак.

– Тебя не должны были убить. Это… покушение… подстроила я. Чтобы заиметь повод явиться сюда. Извини, – Клеарн говорила быстро, словно желая скорее произнести нужные слова и замолчать.

Ладислав поперхнулся и отставил чашку в сторону.

– Будь я обывателем, то обвинил бы тебя хоть во всех смертных грехах. Но я вижу твою душу – она невероятно чиста. Если столь светлая сущность пошла на подобные деяния, значит, были катастрофически важные причины для этого. Ты не должна извиняться, – спокойно промолвил Новак. – Но у меня возник вопрос… Раз ты спасла мне жизнь сейчас, стало быть, ты не спасёшь её вновь, когда уже будет судьбоносная причина для гибели?

– Отрезав крыло, я застряла между мирами. Вроде как, сохранила святость Верхнего Мира, а с другой стороны – обрела смертность Среднего. Естественно, теперь я не могу наблюдать за тобой с Небес и спасать тебя от гибели. Но я могу быть неподалёку от тебя сейчас, раз уж наверх мне путь заказан, – ответила маг судьбы.

– Очень тактично ты напросилась ко мне жить, – хмыкнул Ладислав.

– Я могу помочь тебе, ты можешь помочь мне. В конце концов, не каждый смертный получает в своей жизни шанс напрямую общаться с Ангелом-Хранителем. Можешь считать себя избранным, – Клеарн пафосным движением пальцев откинула со лба белоснежную прядь.

– С точки зрения взаимоотношений смертного и Ангела ты мне не интересна. Но иметь поблизости кристально чистую душу, и возможность её изучать – другое дело. Я оставлю тебя здесь хотя бы по этой причине, – Новак вновь потянулся к чашке. – Кстати, почему ты не пьёшь? Боишься обжечь свои ангельские губки?

– Я отвыкла от нужд смертных, и не заимела их вновь, избавившись от крыла. Мне без надобности пить твой чай – позволь только насладиться его ароматом, не более, – улыбнулась Однокрылая.

– Насколько близок был тот, кого ты потеряла? Как ты планируешь искать его? – внезапно спросил спиритолог.

Клеарн закрыла глаза и, будто, выпала из реальности. Перед взором предстал образ возлюбленного, причиняя одним своим видом нестерпимую боль – гораздо более страшную, чем во время отрезания крыла или ожога от плитки. Это уже было не смертное чувство – тонкую боль душевную способны были испытывать и Ангелы.

– Я не знаю. Он стал Падшим, когда низвергся сюда. В этот мир… Я не знаю ни страны, ни города, где он бы сейчас мог находиться. И в этом ли он мире действительно… – голос Клеарн стал сбивчивым, в один миг девушка потеряла самообладание, и стала одержима эмоциями. Естественно, Ладислав их видел и ощущал… Однокрылой даже стало стыдно, что она делится таким количеством своих внутренних переживаний – но разве был способ их куда-либо деть?!

– У него есть Душа, как бы там ни было. Я задействую свои магические навыки и, возможно, смогу напасть хоть на какой-нибудь след. Не отчаивайся заранее, – промолвил мужчина, после чего встал из-за стола и направился прочь из кухни. – Я сплю на втором этаже, ты это должна знать. Сама можешь устроиться на диване в гостиной. Спокойной ночи.

– И тебе… – задумчиво ответила Ангел.

Спать девушке не требовалось, но просто лечь Клеарн была не против. Как бы она ни отрицала отсутствие смертных потребностей, сегодняшний день выдался невероятно тяжёлым, и отдохнуть после всего хотелось вполне.

Маг судьбы добрела до гостиной, смахнула крылом вещи Ладислава, после чего обрушилась на жёсткий диван и свернулась на нём комочком. Накрывшись крылом, будто одеялом, Клеарн погрузилась в поток бесконечных мыслей, терзавших её душу… В очередной раз переварить себя, чтобы стать сильнее – этим она занималась последний месяц, с тех пор, как возлюбленный низвергся…

Глава 3

– Просыпайся, – услышала Клеарн голос Ладислава сквозь пелену нескончаемых мыслей.

– Я, знаешь ли, и не спала, – спокойно ответила Ангел, расправляя крыло и поднимаясь с дивана.

– Я, знаешь ли, тоже, – хмыкнул Новак.

Девушка заметила под глазами подопечного жуткие круги – в отличие от неё, Ладиславу сон был крайне необходим.

– В чём причина? Нет, я-то знаю, что ты можешь ночами не спать из-за депрессии и всё такое… Но, как минимум, на пару часов ты в сон проваливаешься всегда, – промолвила Клеарн.

– Сегодняшней ночью было не до этого. Я призвал несколько союзных призраков и попросил их облететь весь Город Магов. Это было затратным по силам, если учесть, что вчера я и так выдохся на сеансе, – мужчина отправился на кухню, скорее всего – делать кофе. Насколько Клеарн было известно, Ладислав всегда утром пил кофе, а вечером – чай.

– Мне, я так полагаю, ты заваривать не собираешься, – улыбнулась Однокрылая, придя на кухню вслед за подопечным.

– Всё верно. Ты ведь не станешь его пить. А подышать ароматом можешь и над моей чашкой. Мне всё равно нужно… – начал было спиритолог.

– Принять душ, пока напиток остывает, ага, – закончила за него Ангел.

– С одной стороны, меня пугает то, как много ты знаешь о моей жизни. С другой – очень радует, что мне не нужно лишний раз что-то рассказывать. Не скучай, – промолвил Ладислав, покидая комнату.

Клеарн вдохнула полную грудь кофейного аромата, после чего в её теле будто что-то резко изменилось – Ангел ощутила прилив сил и заряд бодрости. И это были не только физические силы – Однокрылая явно почувствовала крохотный всплеск магической энергии, которая, казалось, покинула её навсегда вместе с крылом.

Девушка решила вспомнить свою любимую способность из раздела Магии Звёзд, она называлась "Созвездие".

Подведя ману к ладони, Клеарн сосредоточилась и превратила её в ослепительный сиреневый свет. Далее свет принял форму разрушительного луча, который врезался в стену, отскочил от неё, снёс со стола хлебницу, отскочил далее – впечатался в картину на стене, отскочил вновь и…

– Стоп! – крикнула Ангел, ловя луч другой рукой и препятствуя его попаданию в кружку с кофе. Созвездие замкнулось – ещё несколько минут на кухне присутствовало яркое сиреневое свечение.

Вспомнить-то удалось, а вот с управлением пока были проблемы… Но Клеарн обрадовалась хотя бы первому фактору.

Спешно подняв хлебницу и поправив картину с изображением бананов, Ангел вернулась на своё место и сделала невинный вид, будто и не случилось ничего.

– Надо же, всплеск радости, – удивился Ладислав, возвращаясь из душа. – Чего это вдруг?

– Невозможно всегда испытывать только негативные эмоции, – развела руками Однокрылая.

– Мне как-то удаётся, – фыркнул Новак.

– Расскажи подробнее – чем ты занимался ночью? Принесло ли это какие-либо плоды? – спросила Клеарн, кладя подбородок на ладонь и упираясь локтем в стол.

– Плоды есть, – кивнул спиритолог. – Мне удалось засечь три очень чёрные души в одном только Городе Магов. Есть слабая вероятность, что одна из них – та, что нужна тебе.

– Объясни, что значит "чёрная душа"? – сощурила серые глаза Однокрылая.

– Как я тебе сказал ранее, у тебя – очень светлая, чистая душа. Я такие раньше не встречал, но, в теории, я называю их "Белые". Соответственно, носителем "Чёрной" души должен быть некто очень и очень… хмм… чёрный… Трудно объяснить. Это может быть невероятно злой маг любой расы, это может быть Демон, это может быть Падший Ангел… – задумчиво протянул Ладислав, после чего отхлебнул из чашки.

– Поняла. Значит, шансы действительно есть, – отвела взгляд в сторону маг судьбы. – Где именно ты засёк эти души?

– Библиотека, таверна и кладбище. С момента обнаружения, души не покидали сих мест. Но нам нужно торопиться – если ты хочешь увидеть обладателя каждой, следует направиться по следам уже сегодня, – скрестил руки в замок Новак.

– Я не против. Начать, пожалуй, стоит с кладбища. Я пока не готова спокойно разгуливать по центру и попадаться на глаза смертным, – закрыла глаза Клеарн.

– Надо будет придумать, как спрятать твоё крыло. Я решу эту проблему вскоре, ну а пока – давай, и вправду наведаемся на кладбище. Я давненько там не был, но место это для меня – весьма родное…

Допив кофе, Ладислав направился в гостиную, где замотался в свой плащ с ног до головы. Клеарн заматываться было не во что, поэтому она просто последовала за своим подопечным.

– Мы пойдём под покровом невидимости, но всё равно будь осторожна, – предупредил спутницу Новак, пропуская по рукам потоки энергии тени и исчезая вместе с Клеарн…

Глава 4

– Это место выглядит довольно-таки мрачно, даже утром, – изогнула бровь Клеарн.

Они с Ладиславом вышли из-под покрова невидимости и стояли у распахнутых металлических ворот.

– Оно даже не охраняется. Что уж говорить о его чистоте… Во всех смыслах этого слова… – вздохнул спиритолог.

Стояла пасмурная погода, небо было затянуто тяжёлыми тучами – оттого атмосфера кладбища была ещё более мрачной. Ладиславу она была привычна и, в какой-то степени, даже приятна. Клеарн же чувствовала сильный дискомфорт – всё-таки долгие годы девушке довелось пребывать в Верхнем Мире, который славится светом и чистотой. Кладбища навевали на Однокрылую неудержимую меланхолию, но сейчас ей следовало сосредоточиться и искать то, зачем вообще пришла.

– Полагаю, здесь обитает какая-нибудь Чёрная Душа. Сама по себе. В смысле… Без тела. Ну, ты понял… – сощурилась Ангел, осторожно ступая по каменистой тропинке.

– Вполне вероятно, но я не стал бы останавливаться на этой версии. Давай всё же проверим, – хмыкнул подопечный.

Внезапно раздался истошный женский крик, заставивший Клеарн орать ничуть не тише. Ладислав молча приложил ладонь ко лбу и сосредоточился.

– Не надо вступать со мною в контакт, я уже явилась сама! – гневно прошипела призрачная женщина в лохмотьях, напугавшая Клеарн. – Если вы тоже пришли пожирать души, то я вам так просто не дамся!

– Пожирать души? О чём она? – почесала висок Ангел.

– Я, хоть и маг духа, но не собираюсь тебя пожирать. Кто же занимается подобными делами? – поинтересовался Ладислав.

– Не знаю! Никто не знает, ибо свидетелей и очевидцев не остаётся! – заорала незнакомка. – Но это всегда происходит днём, а не ночью! Кто-то приходит, и пожирает души! Но я вас первая увидела – теперь не сбежите! Атакуйте их, братья и сёстры!

Женщина вновь издала истошный крик и взлетела в воздух, вокруг Клеарн и Ладислава стали появляться мутновато-серые вспышки энергии, которые стали обретать вид озлобленных призраков.

– Клеарн, это – Баньши. Она тут нечто вроде авторитета. Другие души повинуются ей и, пока Баньши озлоблена, будут нападать. Я могу усмирить её, но для этого понадобится время. Прикрой меня! – выпалил Новак, после чего засучил один рукав и вытянул руку вперёд, выпуская из неё поток серой мутной энергии, связавший Баньши, будто лассо. Призрачная женщина стала визжать и пытаться вырваться, а подвластные ей призраки устремились к Ладиславу, желая разорвать его на части!

– Ты издеваешься?! – прокричала Клеарн, закрывая подопечного собой и хаотично соображая – что же делать?! Кинжал Небес ей тут вряд ли мог помочь – всё-таки глупо пытаться зарезать аморфные души. А вот способность, которую Ангел вспомнила утром под влиянием запаха кофе, могла выручить вполне.

– Ладно… – процедила Однокрылая сквозь зубы, после чего собрала в руках достаточное количество магической энергии, обратила её в звёздный свет и выпустила вперёд в форме яркого луча.

Луч поразил первого призрака, от него разветвился на два – врезался ещё в парочку, от них разветвился ещё на несколько частей – поразил оставшихся. Получилось причудливое созвездие, которое Клеарн всегда особенно нравилось. Будь она чуть посильнее, созвездие бы затормозило движение врагов, но сейчас, со своими ничтожными силами, Ангел могла лишь нанести им какой-никакой магический урон.

– Что это?! – в недоумении выпалил один из призраков, шарахаясь от Ангела и разглядывая светящуюся дыру в своей груди. – Такая чистая энергия, но почему так больно?!

– Это – Ангельский Свет! – ухмыльнулась девушка. – Вы, ребята, всё-таки нежить. Моя природа противится одному вашему существованию, поэтому не удивляйтесь этой боли!

– Я больше не хочу это испытывать, нет, хватит! – томно закричала молодая девушка-призрак, будто разрывая свою грудь руками и растворяясь в воздухе.

Таким же образом исчезли ещё несколько неупокоенных, однако, самые живучие устремились к Клеарн, желая отомстить.

– Ладно, повторим на бис! – сверкнула глазами Ангел, выпуская из руки новый луч, который проскочил от одной цели к другой, поразив, в общей сложности, пять врагов, и сформировав созвездие "Летучей Мыши". В идеале, этот луч должен был вытянуть из противников жизненные силы, но опять же – не в нынешнем состоянии Клеарн…

– Стойте, прекратите! – завопила Баньши, падая на землю и закрывая лицо руками. – Я отзываю своих слуг, только не мучайте нас больше!

– Так-то лучше, – кивнул Ладислав, но поток энергии пока не стал разрывать. – А теперь расскажи нормально – что за пожиратель душ разгуливает здесь? Если засада готовилась для него – браво, это был хороший план. Но я – не он!

– Послушай, а сама Баньши не является той самой Чёрной Душой? – спросила Клеарн, сдувая со лба прядь волос.

– Нет, что ты. Это – просто озлобленная мегера из мира духов, – фыркнул спиритолог.

– Я же сказала, что не знаю ничего о пожирателе… – простонала женщина. – Кроме того, что он существует, и приходит именно днём… Мне об этом поведали прочие призраки, хоть и в форме слухов… Я бы очень хотела от него избавиться, но я не знаю – как!?

– Если ты позволишь выйти на прямой контакт со всеми душами кладбища через тебя – я могу попытаться найти его, – предложил Ладислав. – Тем более, что духовную связь с тобой я уже установил.

– Хорошо… – кивнула Баньши. – Только поторопись, иначе пожиратель может сбежать!

Пока Ладислав сосредотачивался и прочёсывал кладбище своим чутьём, Ангелу заняться особо было нечем – она уселась на огромный валун и стала молча наблюдать за действиями подопечного. Вспомнила, как сама не так давно выходила на контакт с целой Сетью Судьбы, связывающей воедино целые миры! Какое там кладбище, какой там Город Магов! Клеарн могла видеть судьбы наверху, внизу, посередине, и во всех прослойках между мирами! Раньше она была почти что всемогущей… Сейчас бы это могущество ей пригодилось, но… Раз уж пришлось им пожертвовать – отказываться от помощи смертных теперь попросту нельзя…

В какой-то момент Ладислав издал тяжёлый вздох – Клеарн показалось, что мужчина хотел закричать от боли, но просто подавил это желание вот таким образом.

– Я ощутил гибель одной из душ. Восточная часть кладбища, около склепа с крылатым гербом, – почти без всяческих эмоций в голосе промолвил спиритолог.

– Я знаю, где это! Я отправлюсь туда и задержу его! Поторопитесь сами! – завопила Баньши.

Ладислав оборвал духовную связь с ней, женщина растворилась в воздухе. Почти в тот же миг на востоке растянулся мутный энергетический купол…

– Быстрее! – кивнул в ту сторону Ладислав, подрываясь с места. Клеарн соскочила с камня и направилась следом, бегать ей было непривычно, но пришлось. Всё-таки возможности летать уже как бы и не было…

К тому моменту, как парочка добралась до нужного склепа, купол успел померкнуть. Жуткого вида существо пожирало последние капли энергии…

– Несчастная Баньши. Она превратила в купол-ловушку собственное духовное тело, а этот уродец сожрал его на завтрак, – скрипнул зубами Новак.

Пожиратель хотел было ускользнуть, однако, из руки Ладислава вырвался едва заметный теневой хлыст, связавший монстра по ногам и опрокинувший на землю.

– Энергию духа ты пожирать можешь, а вот энергию тени – вряд ли… – сощурился мужчина, медленно приближаясь к противнику. – Давай-ка посмотрим, что ты такое…