Текст книги "Средний Мир (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Давай-ка ты не будешь к нему приближаться. Я тебе сразу скажу, что это – Демон! – воскликнула Клеарн, направляясь к связанному созданию более спешными шагами. – Во мне пульсирует искренняя ненависть к этой твари, я это чувство ни с чем не перепутаю!

Пожиратель, тем временем, развернулся к магам лицом, заставляя их ужаснуться. У Демона не было глаз на лице, вместо этого два зловещих органа зрения красовались прямо на ладонях. Жуткая клыкастая пасть издавала едва слышные стоны – но это были не крики монстра, это звали на помощь души, поглощенные им.

– Я назову это «психофаг». Было бы неплохо заиметь одного такого для экспериментов… – задумчиво протянул Ладислав.

– Всё хорошо, но давай сначала прикончим это, как бы сие не называлось! – холодно произнесла Клеарн, вынимая из ножен Кинжал Небес.

Увидев оружие, Демон рассвирепел и встал на руки, а ногами резко дёрнул – Ладислав отлетел в сторону и врезался в дерево. Хлыст тени порвался, однако, убегать монстр теперь уже не спешил – он опёрся на ноги и резким прыжком приблизился к Клеарн!

Однокрылая замахнулась кинжалом, однако, Демон оказался намного ловчее – когтистой рукой он рассёк запястье девушки, заставляя её выронить оружие. Далее монстр впился клыками в шею Ангела и… начал высасывать её душу…

Буквально пары секунд Демону хватило, чтобы понять, какую ошибку он совершил – чистая энергия души Клеарн начала уничтожать его изнутри. Вовремя отстранившись, психофаг хорошенько огрел девушку кулаком по голове, после чего резкими прыжками устремился к Ладиславу.

Душа спиритолога Демону понравилась больше – бессознательный Ладислав даже не мог особо сопротивляться…

– "Надо что-то делать…" – подумала Клеарн, с трудом поднимаясь на ноги и мотая головой. Запястье правой руки было изувечено – скорее всего, Демон порвал девушке сухожилия. Ангел взяла кинжал в левую руку и подбросила в воздух, после чего сосредоточилась и направила в него звёздный луч.

Луч отскочил от лезвия кинжала и направился в Ладислава, нанося ему минимальный урон и приводя парня в сознание, после энергия устремилась в Демона и отшвырнула его назад.

Урон от звёздной магии оказался далеко не фатальным – пожиратель перенёс его куда проще, нежели призраки. Восстановив рану в груди буквально за секунды, Демон вновь направился к Новаку, намереваясь закончить с завтраком.

– Он не переносит на вкус ангельскую душу! – крикнула Клеарн. – Используй это!

Ладислав кивнул, после чего поднял руку вверх и сжал пальцы – из тела девушки вырвался ослепительный поток энергии духа, который устремился к Демону и начал его подпитывать.

Пожиратель забился в конвульсиях – всяческими силами он пытался перекрыть доступ ненужному духовному каналу, однако, Новак всё усиливал и усиливал ток энергии. В конце концов, Демона просто разорвало в клочья и сожгло дотла священным белым огнём.

Клеарн улыбнулась и упала на колени. Магия подопечного существенно навредила девушке, однако, совместными усилиями они добились успеха – Демон был повержен.

– Жаль, что от него ничего не осталось. С другой стороны – хорошо, теперь никто не будет тревожить души лишний раз. Жертва Баньши была не напрасной, – устало промолвил Ладислав. – После такого мне теперь точно нужна пара дней отдыха. Если и дальше так надрываться – сам скоро стану призраком. Эй, ты как?

Подопечный подошёл к Ангелу и сел на колени перед ней.

– Я в норме. Вместе с частью души я, будто бы, отдала часть страданий. В тот момент, когда ты вытягивал из меня энергию, я… Постаралась думать обо всём самом плохом, что было в моей жизни. Словно, частично отпустила это. Спасибо, – сбивчиво произнесла Клеарн.

– Ситуация с твоим возлюбленным входит в это плохое? – поинтересовался Новак.

– Нет. Мой возлюбленный – это самое хорошее, что было в моей жизни. Эту часть души из меня не вытянет никто и никогда… – закрыла глаза маг судьбы.

– Ладно, пойдём уже домой. Одну душу мы проверили и даже устранили – теперь мы знаем, что Падший Ангел не обитает на кладбище. Проверим таверну и библиотеку на днях, – сказав это, Ладислав обнял Клеарн и помог ей подняться. Девушка отыскала свой кинжал, после чего маги направились прочь с территории кладбища, дабы не ввязаться в новые приключения…

Глава 5

Дома Ладислав оказал Клеарн знахарскую помощь – какой-то магической мазью он восстановил её сухожилия, после чего перемотал руку бинтом.

– Болеть будет, но в течение пары дней восстановится, – пообещал подопечный.

– Спасибо. Забавно получается, что, вроде как, я – твой Ангел-Хранитель, а заботишься обо мне ты, – улыбнулась Однокрылая.

– Если я не буду делать этого, то останусь без Ангела-Хранителя уже окончательно. Пока что, мне хватает того факта, что ты свалилась с небес, – устало ответил Новак.

– Ты выглядишь ужасно уставшим. Пожалуйста, отправляйся наверх и хорошенько отдохни. Нас впереди ожидает пара очень непростых дней… – промолвила Клеарн.

– Хорошо, послушаюсь Ангела-Хранителя, так и быть, – кивнул спиритолог. – Не скучай.

– Уж, как-нибудь, не соскучусь… – закрыла глаза девушка.

Была середина дня, валяться на диване особо не хотелось. Да, Клеарн не требовался сон, но из своей смертной жизни она помнила, что спать нужно ночью, а бодрствовать – днём. И, несмотря на то, что некоторые вполне себе нарушали подобный распорядок, сама Клеарн жила в соответствии с правилами.

Девушка знала, что на втором этаже, помимо спальни, у Ладислава имеется личная библиотека. Банальное отсутствие альтернатив заставило её направиться туда, дабы отыскать что-нибудь интересное.

Здесь Клеарн столкнулась с новой проблемой – она не понимала письменности Мира Магии. Книги были написаны на самых разных языках, но ни одного из них Ангел не понимала. В этот момент она поймала себя на мысли – как же она общается с Ладиславом? Но в тот же миг вспомнила, что Ангелы понимают человеческую речь, независимо от языка и нации. Так устроена эта раса – Ангелы, в принципе, всегда питали особенную любовь именно к людям. Демонов, к сожалению, они тоже понимают… Вообще, все три расы связаны друг с другом, как бы кто этого ни отрицал. Сегодняшняя встреча с демоном натолкнула Клеарн на множественные размышления, однако, девушка не хотела забивать голову подобным.

Ковыряясь в книгах, Ангел, наконец, нашла подходящую – она состояла полностью из иллюстраций. В ней изображались расы Мира Магии, в частности – уже знакомая Клеарн раса Песчанников. Но было и множество других, изучить которые было весьма интересно. Прихватив книгу с собой, Ангел уже было направилась вниз, чтобы полистать её у себя на диване, но остановилась, проходя мимо спальни Новака.

Дверь была приоткрыта, и мужчина не спал. Он сидел за небольшим столиком и что-то мастерил.

– Можешь заходить, я всё равно ощущаю твою душу поблизости, – спокойно произнёс он.

Клеарн расплылась в глупой улыбке и вошла в тёмную комнату – было странно, что Ладислав сидит в кромешной тьме, однако, Ангел знала об этой особенности своего подопечного.

– Как ты что-то видишь вообще? – поинтересовалась Однокрылая, пропуская по пальцам звёздный свет и освещая пространство вокруг себя.

– На ощупь и на слух. Темнота сильно обостряет прочие чувства, нельзя полагаться на одно лишь зрение, – пояснил маг.

– Кстати, а почему ты не спишь? – задала очередной вопрос маг судьбы.

– Решил, что сначала доделаю кое-что. Вот, – мужчина вручил Клеарн крупную брошь в виде Солнца.

– Что это? – удивилась Ангел.

– Просто надень, – ответил Ладислав.

Клеарн прицепила подарок на левую сторону блузы, после чего задумчиво почесала висок.

– А теперь посвети на своё крыло, – добавил спиритолог.

Ангел подняла светящуюся руку и обернулась – крыла за спиной не было. Точнее, физически-то оно было, но почему-то стало невидимым. Обрубка левого крыла также не наблюдалось.

– Теперь ты выглядишь, как обычный человек. Пока не зашибёшь кого-нибудь своим крылом – мало кто заподозрит, что оно у тебя вообще есть. Не нужно благодарить, – промолвил Новак.

– Но… зачем? – задумчиво протянула маг судьбы.

– Теперь я отправлюсь на упокой. Я называю это так, – ответил Ладислав. – Если быть точнее – впаду в состояние полусна-полутранса, в котором буду общаться со своей супругой. Так я отдыхаю… Как долго это продлится – я не знаю. Ты же, пока что, можешь не терять времени и отправляться на поиски. В таверну или же библиотеку. Появление Ангела в городе может вызвать множество вопросов, а вот девушка-человек вряд ли кого-то удивит.

– Всё же спасибо. Ты прав, я могу успеть найти ещё одну Чёрную Душу… Без твоей помощи будет тяжело, но вот присутствие Демона я смогла понять чётко. Быть может, отыщу ещё одного! – сжала руку в кулак Клеарн, но тут же скорчилась от боли – запястье давало о себе знать.

– Будь осторожна, и не переусердствуй, – кивнул подопечный.

Клеарн попрощалась с Ладиславом, после чего спешно направилась вниз. Книгу с иллюстрациями рас она решила взять с собой – мало ли, вдруг пригодится? Как раз сделала её поводом визита в библиотеку – спросит, есть ли у них такие же. Притворится неграмотной, ну а что?

Глава 6

Уже на входе в библиотеку, Клеарн успела пожалеть, что вообще сюда пришла. Это место было ещё мрачнее, чем кладбище, на котором довелось побывать сегодняшним утром.

Свет едва проникал в тёмные залы, на шкафах красовались изображения черепов и жутких морд – даже ещё более ужасных, чем у пожирателя-демона. Кто вообще додумался оформлять обитель знаний подобным образом?

Но Клеарн нельзя было выдавать своего ангельского происхождения. Если уж решила притворяться смертной девушкой – то и удивляться особо не стоит. Хотя… Почему это смертная девушка не может быть возмущена мрачной атмосферой библиотеки?

– Вам помочь? – раздался голос библиотекаря. Клеарн огляделась по сторонам и даже не сразу поняла, откуда голос доносится. Мужчина с длинной волнистой бородой сидел за одним из столиков и читал увесистую книгу в тусклом свете настольной магической лампы.

– Лунный свет романтичен, но он портит зрение. Не удивлена, что вы носите очки, – ответила Ангел, моментально определив природу кремового сияния. Лунным светом она тоже владела на магическом уровне, но чуть хуже, нежели звёздным.

– Это не ответ на мой вопрос, – сощурился бородач.

– Хорошо, ответ здесь, – Клеарн подошла к библиотекарю и положила перед ним книгу с иллюстрациями рас. – Мне нужна секция с подобными книгами.

– Раздел с расами находится в… – начал было мужчина.

– Не с расами. Мне нужны книги для… неграмотных. Я, видите ли, не понимаю местную письменность… Есть такая секция? – замялась Однокрылая.

– А, так бы сразу и сказала, что иномирка, – спокойно отреагировал библиотекарь. – То-то и видно, что одета не по погоде!

Клеарн отвела взгляд в сторону. Да, следовало бы обзавестись плащом вроде того, что носит Ладислав. И внимания будет меньше привлекать, и вопросов лишних не вызывать. Ну да ладно – крылом не светит, уже хорошо.

– Не стоит смущаться, это – обычное дело. Люди соприкасающихся миров понимают друг друга, но пользуются разной письменностью – оттого и случаются проблемы. Курсы в какой-нибудь школе можно пройти и научиться читать вполне, – промолвил бородач.

– Но это – не ответ на мой вопрос, – улыбнулась Ангел.

– Секция есть. Я бы тебе сказал её название и номер, но ты ведь не поймёшь. Именно поэтому её обозначили картинкой – увидишь изображение младенца с энциклопедией, считай, нашла, – ответил библиотекарь, после чего вновь погрузился в чтение.

– Благодарю… – кивнула Клеарн, забирая книгу с расами и направляясь вглубь помещения.

Сделав пару шагов, девушка остановилась.

– Вы здесь бываете в ночные смены? – спросила она.

– Нет, моя смена началась сегодня утром. А к чему вопрос? – поправил очки мужчина.

– В библиотеке есть кто-либо, кто сидит с ночи? – сощурилась Ангел.

– Да… В дальнем зале сидит один мрачный тип. Моя коллега сообщила, что он тут уже несколько суток – изучает книги, которые… запрещено выносить, – задумчиво протянул библиотекарь.

– Хорошо, спасибо, – кивнула Клеарн, двигаясь дальше.

Ладислав исследовал город ночью, стало быть, некий "мрачный тип" идеально попадал под описание носителя Чёрной Души. Сердце Ангела забилось сильнее – вдруг, именно там, в дальнем зале, она сейчас встретит своего возлюбленного? Что, если через пару мгновений она получит ответы на свои вопросы?! Но, самое главное… Как быть, если любимый её отвергнет?!

Но всё обошлось – мрачный тип был не её возлюбленным.

Клеарн нашла секцию с "невыносимыми" книгами очень легко – книги действительно невозможно было вынести из библиотеки, ибо они были прикованы цепями к книжным шкафам. В этом небольшом зале сидел только один человек – высокий худощавый мужчина в странной одежде. Руки и голени его были покрыты костяными пластинами, левая рука при этом скрывалась ассиметричным коротким плащом. Высокий воротник скрывал нижнюю часть лица, а косая чёрная чёлка – почти всю левую сторону. Сочетание чёрного и тёмно-синего действительно навевали мрачность, но зато молодой человек прекрасно вписывался в атмосферу библиотеки.

– Добрый день! – поприветствовала парня Клеарн, присаживаясь напротив него.

– О, так значит, сейчас день. Ценная информация, – хитроватым голосом ответил собеседник, не отрывая взгляда от книги.

Однокрылая разглядела обложку и чуть не охнула – это был трактат по демонологии! Явно выраженная пентаграмма была характерным признаком, а факт нахождения книги в особой секции – уж тем более.

– Ты демонолог? – напрямую спросила Ангел, уже ни капли не сомневаясь в черноте души молодого парня.

– Я предпочитаю слово Еретик, – ответил он, всё так же не отрываясь от книги. – Знаешь ли… Демонолог – это как профессия. Вроде геолог, политолог, астролог… Еретики же являются одним из сословий.

Парень впервые поднял взор бездонных чёрных глаз и уставился на Клеарн в упор.

– Расы Демонов, – закончил он, сощурившись.

– Как в расе демонов может быть сословие для людей? – удивилась Ангел.

Незнакомец шёл на контакт, и не следовало упускать такой возможности пообщаться. Мало ли что полезного он может поведать…

– Очень просто. Люди, отдавшие себя служению Демонам, становятся Еретиками и наделяются особыми полномочиями. За это они получают возможность призывать Демонов и управлять ими. Честный взаимный обмен. А ты, собственно, кто? – в лоб спросил демонолог.

– Я… Я очевидец пребывания демона на кладбище Города Магов. Не хочешь рассказать – откуда он там появился? – решила прикинуться кем-то вроде детектива Клеарн.

– Не моих рук дело. Я тут сижу уже третьи сутки. Можешь спросить у библиотекаря, – равнодушно ответил Еретик, вновь уставившись в чёрный трактат. – Ещё вопросы?

– Насколько очерняется душа того, кто начинает служить демонам? – спросила маг судьбы.

Еретик захлопнул книгу и уставился на Клеарн взглядом, полным недоумения.

– Если ты хочешь пойти этим путём – заключай Контракт. Знаешь, я уже устал от молокососов, которым всё нужно объяснять. Найди сама свой путь к демонам, если так рвёшься им служить!

С этими словами парень поднялся из-за стола, хрустнул шеей и направился прочь.

– Подожди! Ты читал книгу три дня, а теперь уходишь из-за надоедливой девушки? – усмехнулась Ангел.

– Считай, что так. И запомни – если ты не уверена, то даже не начинай. Демоны не любят слабых, – бросил на прощание Еретик, удаляясь всё более спешно.

Догонять его Клеарн не стала. Она решила остаться в этой секции и попытаться понять – что вообще за труды тут представлены? Пусть она не понимала письменности, тем более – демонической, но всё же…

Прикасаться к книгам на полках Клеарн как-то не решилась. Нет, ну мало ли, что они таят в себе? Быть может, открыв один из запрещённых томов, она выпустит на свет какое-нибудь чудовище? Или её затянет в одну из книг, и она никогда из неё не выберется?

Решив, что наиболее безопасной является та, которую читал Еретик, Ангел села на его место и осторожно откинула обложку. Как и ожидалось – непонятные символы. Но Клеарн была готова ручаться, что далеко не каждый житель Мира Магии вообще был способен их прочесть, скорее всего, подобный текст был доступен только избранным.

Девушка стала листать тяжёлые страницы в надежде наткнуться на иллюстрации, но позже пожалела об этом. Изображения-то она нашла, но это были сплошь и рядом омерзительные демоны низших сословий – всевозможные уродцы вроде того, что довелось прикончить на кладбище. Клеарн знала о демонах не так уж много, но она умела хотя бы различать высшие и низшие формы. У первых были перепончатые крылья, вот и вся разница.

Лишь на одной иллюстрации Ангел почему-то заострила внимание, и долго не могла перелистнуть её. Увиденное несколько смутило девушку, она никогда раньше не видела подобного, даже не предполагала о возможности существования подобной формы.

На вид – огромный мускулистый демон. Вроде бы, самый обычный. Кожа частично покрыта ужасающей мглой, изо лба торчат увесистые рога, в руке сжимает колоссально тяжёлый меч. Но было одно "но".

У демона были не перепончатые крылья. Клеарн отчётливо разглядела чёрное оперение – такие крылья должны быть у Падших Ангелов, но не у Демонов. Тогда как подобное возможно?!

Девушка открыла книгу, взятую в библиотеке Ладислава, спешно пролистала её и нашла изображение демона. Крылья перепончатые, всё верно. Демонов с оперенными крыльями попросту не должно существовать…

Клеарн захотелось вырвать страницу с чернокрылым созданием, но в последний миг она воздержалась. Скорее всего, если эти тома прикованы цепями к полкам, в них так же предусмотрена система защиты от вырывания страниц. Сработает тревога, например, или попытавшемуся сожжёт пальцы дотла.

– Весьма интересный факт, – внезапно раздался голос библиотекаря, заставивший девушку вздрогнуть. – Ты сказала, что не умеешь читать, но как только попала в библиотеку – устремилась к томам с тайными знаниями. Не хочешь объясниться?

– Я не обязана вам ничего объяснять, – сдержанно ответила маг судьбы. – И, да, я не солгала. Я в действительности не умею читать. Но мне нужно узнать что-либо о демонах, если я хочу выжить в вашем странном городе. Буквально сегодня на меня напал один…

– Казусы случаются, но кто ж от них застрахован? – развёл руками бородач. – В любом случае, я считаю, что тебе здесь не место. Не стоит прикасаться к тому, что потом не сможешь расхлебать…

– Намёк поняла. Ухожу, – кивнула Клеарн, забирая книгу с расами и направляясь к выходу.

Столкнувшись с библиотекарем в узком проходе, девушка ненароком зацепила его крылом – мужчина упал на пол и судорожно стал искать потерявшиеся очки.

– Прошу прощения. Вот, – Ангел подняла очки и протянула бородачу.

– Что за времена… Один посетитель чуднее другого… – пробормотал библиотекарь, поднимаясь на ноги.

– А чего вы хотели? Это же магический мир! – развела руками Однокрылая, после чего уверенной походкой направилась к выходу.

Итоги похода в библиотеку следовало рассказать Ладиславу. Упомянуть разговор с Еретиком, а так же странное демоническое создание с чёрными оперенными крыльями.

Глава 7

Но был только вечер. Выйдя из библиотеки, Клеарн задрала голову и сощурилась. Не было ни малейшего намёка на присутствие Луны, оно и понятно – сейчас новолуние. Будучи укротительницей лунного света, Ангел всегда безошибочно могла определять фазы Луны. Толку от этого, правда, было немного…

Решив, что Новак в данный момент может всё ещё общаться с супругой, или же отдыхать после утомительных приключений, Клеарн решила пока не возвращаться домой. Но как быть? Чтобы посидеть в таверне, нужны какие-либо средства. Но… Можно и просто забежать, задать пару вопросов. В любом случае – попытка не пытка.

Клеарн вошла в таверну – этим вечером тут было достаточно людно. У стойки с едой толпились голодные горожане, к бару тоже было не пробиться. Ангел даже обрадовалась, что не придётся делать вид, будто она пришла сюда поесть или выпить. Однако задать вопросы тоже было некому – не посетителей же беспокоить!

Приметив бедно одетую уборщицу, Ангел направилась к ней и, кашлянув, обратилась к ней.

– Здравствуйте, я хотела бы кое-что спросить, – несколько замявшись, промолвила Однокрылая.

– Уборная слева. До самого конца иди, увидишь, – сухо отозвалась женщина.

– Ясно, спасибо. Но меня интересовало другое. В эту таверну последней ночью… Случайно не наведывался мужчина с чёрными крыльями? – сощурилась Клеарн.

Уборщица оторвалась от мытья полов и посмотрела на собеседницу, как на умалишённую.

– Слушай, дорогая, это – таверна! Тут каждый день и каждую ночь встречаются крылатые, рогатые, клыкастые, безмордые, шестирукие и ещё чёрт знает кто! Я, по-твоему, должна всех запоминать?! Моя задача – вытирать следы от их грязной обуви, будь трижды проклята слякотная осень!

– Прошу прощения, я вас больше не потревожу… – улыбнулась Клеарн, делая шаг назад и слегка кланяясь.

Чья-то увесистая рука опустилась на левое плечо, Ангел дёрнулась. Почти что задели отросток крыла, но благо – пронесло.

– Снова ты, – послышался уже знакомый голос. Клеарн обернулась и увидела Еретика из библиотеки. – Преследуешь меня?

– Тебя – ни в коем случае. Нужен больно! – возмутилась Ангел.

– Идём! – парень схватил мага судьбы за изнывающее от боли запястье и поволок к своему столику. – Ты странная какая-то. Ходишь, задаёшь абстрактные вопросы… То Еретику, то уборщице. Как по мне – не самый эффективный способ сбора информации!

Демонолог уселся за стол, Клеарн устроилась напротив него.

– Кто ты такая? – вновь задал он вопрос, на который так и не получил развёрнутого ответа в библиотеке.

– Меня зовут Клеарн. Я – иномирка, – отвела взгляд в сторону девушка.

– Ордог Сэрэлем. Буквы "о" в имени произносить мягко. Как смесь "о" и "ё". Нечто среднее, – представился в ответ Еретик. – А теперь – по существу. Ты кого-то разыскиваешь, не так ли? Кого-то, тесно связанного с демоническими силами. Кого и зачем?

– Если я отвечу, то где гарантии, что ты мне поможешь? – подпёрла рукой подбородок Клеарн.

– А я и не собираюсь тебе помогать. Мне стало любопытно – что за особа ошивается вокруг меня и копает какие-то ямки? Личный интерес в чистом виде. Не более, – ехидно ответил Ордог.

– Хорошо. Я ищу Падшего Ангела. Ведаешь хоть что-нибудь о них? – решила рискнуть маг судьбы.

Сэрэлем откинулся на спинку стула, опустил воротник и засунул в рот трубку. Клеарн обратила внимание на губы парня – они были почти что чёрными, потрескавшимися и со странными коркообразными наростами по краям.

– Ты болеешь? – сощурила один глаз Ангел.

– Если ты об этом, – Ордог вынул трубку изо рта и кончиком её обвёл свой рот – Нет, не болею. Это – последствия моего прихода в Еретики.

– Я, пожалуй, не стану представлять, что именно с тобой делали Демоны, что у тебя… такие последствия… – краем рта улыбнулась Клеарн. – Ну, так что насчёт Падших?

– Давай начнём с того, что я разбираюсь в демонологии, а не в… ангелологии? Или как это там называется? Падшие – это низшее сословие расы Ангелов. Предатели расы. Какое мне до них дело? – хмыкнул Ордог, после чего затянулся табачным дымом.

– Не разбираешься, но в то же время знаешь о сословиях. Лукавишь, не так ли? – склонила голову набок Однокрылая. – И ещё. Я полистала книгу, которую ты читал. Там было изображение… Демона с чёрными крыльями, как у Падших. Допустим, ты не знаешь об Ангелах. Но что-то ты знаешь о созданиях с чёрными крыльями, не правда ли?

– Правда может быть дорогой. Есть ли хоть что-нибудь, что ты могла бы мне заплатить за неё? – ухмыльнулся Еретик.

– Абсолютно ничего. Но, если ты ищешь ответы на свои вопросы, то придётся отвечать на мои, – развела руками Клеарн.

– Обычная смертная не станет искать встречи с Падшим Ангелом. Пусть даже иномирка. Поэтому, я спрашиваю ещё раз – кто ты? – сверкнул бездонно-чёрными глазами Ордог.

– Правда может быть дорогой, а ещё может вызывать бессонницу. Тебе оно нужно? – покачала головой Клеарн. – Ладно уж, я более не собираюсь тебя преследовать. Сложно общаться с Еретиками, но это уже мои личные проблемы… Всего доброго!

Сказав это, маг судьбы встала и направилась к выходу. Встреча с Ордогом несколько сбила её с основных поисков, она так и не узнала – что за чёрная душа была в таверне этой ночью. Если Сэрэлем три дня безвылазно сидел в библиотеке, то это было не он. Оставалась крохотная надежда на то, что сюда наведывался возлюбленный Клеарн. Но стоило и понимать, что он мог низвергнуться в любое другое место Мира Магии…

Как бы там ни было, в голове уже образовалась каша. Следовало пойти домой и хорошенько всё обдумать.

Глава 8

– Ты снова не спишь, – подметила Клеарн, застав Ладислава на кухне. На этот раз мужчина готовил ужин – на плитке кипело какое-то варево.

– Уже выспался. Как успехи с поисками Чёрной Души? – поинтересовался Новак.

– Пришла в библиотеку и познакомилась там с Еретиком. Одна из Чёрных Душ точно принадлежит ему. Потом сходила в таверну – и там опять столкнулась с ним. К сожалению, о ночном посетителе ничего не узнала, – вздохнула Ангел.

– Мне снился сон, в нём один из носителей Чёрной Души покидал Королевство Магов сегодня ночью. Он плыл по воде, но… Ни в Городе Магов, ни в другом крупном городе – Сезердене выхода к воде нет, – задумчиво произнёс Ладислав.

– Где же возможен выход к воде в таком случае? – насторожилась Клеарн.

– Только если плыть по реке "Артерия". На территории королевства она берёт свой исток, но вряд ли кто-то начал бы плыть по горному ручью. Ближе к территории Ассавийской Державы река расширяется, и там уже ходят небольшие суда… Но… это ведь просто сон… – хмыкнул спиритолог, выключая плитку.

– Я доверяю твоему чутью даже больше, чем себе, – покачала головой Ангел. – Если Чёрная Душа действительно движется туда – имеет смысл идти и догонять её! Прямо сейчас!

– Клеарн, остынь. Никто не гарантирует, что эта Чёрная Душа нам нужна. В первых двух случаях мы обознались, – попытался здраво оценить ситуацию Новак. – Ладно, дай мне хотя бы поужинать, хорошо?

– Хорошо! – расплылась в улыбке Однокрылая. – А сделаешь мне кофе?

– Кофе на ночь – вредно… Хотя, кому я это говорю? Ты ведь просто будешь его нюхать! – хмыкнул мужчина. – Зачем тебе это?

– В прошлый раз этот аромат благоприятно сказался на моей магической энергии. Возможно, подышав им ещё немного, я смогу вспомнить ещё пару своих умений! – восторженно заявила Клеарн.

– Заварю и налью тебе в скляночку. Хоть всю дорогу иди и вспоминай! – кивнул подопечный.

Уже существенно стемнело, когда парочка вышла из дома.

– Путь предстоит неблизкий. Часа три в спешном темпе – как раз к полуночи доберёмся. И, как раз в полночь, отходит последнее судно… насколько мне известно, – пробубнил Ладислав, окутывая себя и Ангела покровом тени. – Ты уверена, что оно тебе нужно?

– Более чем! – кивнула Клеарн. – Если и не поймаем непосредственно носителя – то хотя бы узнаем о нём хоть что-то! Вперёд!

Примерно полтора часа Клеарн и Ладислав двигались по равнинам Королевства Магов. Клеарн подметила, что способность подопечного не только скрывает их от посторонних глаз, но и заметно увеличивает скорость передвижения. Были бы у Ангела оба её крыла – они долетели бы до самой реки за какие-нибудь полчаса, но… Приходилось топать своими двумя, и стоило поторопиться – полночь была не за горами.

– Здесь мы отдохнём, – сказал Новак, когда они с Клеарн вошли в какой-то лес и добрались до ближайшей поляны.

– Понимаю, смертным отдых действительно нужен, – кивнула Ангел. – Но только недолго, иначе мы рискуем опоздать!

– Буквально пятнадцать минут, дай мне лишь отдышаться! – закрыл глаза спиритолог, опираясь рукой о ближайшее дерево.

– Ты можешь выпить кофе, который сделал мне в дорогу, – предложила Клеарн. – Понюхать я могу и склянку, а тебе напиток придаст бодрости!

– Ты права! – кивнул маг духа и, забрав у Ангела сосуд, жадными глотками осушил его целиком.

Клеарн взяла пустую бутылочку и, присев на поваленное дерево, стала с трепетом вдыхать кофейный аромат.

– Этот лес очень светлый и чистый. Я ощущаю это даже поздним вечером, когда свет Солнца погас уже несколько часов как, а света Луны нам ждать не придётся, – улыбнулась Однокрылая. – Что же в нём такого особенного?

– Я сам не знаю. Отвык бывать в энергетически чистых местах, – пожал плечами Ладислав. – В Городе Магов этот лес называют "Светлой Рощей". Сюда приходят отдыхать, медитировать, чувствовать единение с природой. Быть может, в этом есть какая-то глубина замысла. Кстати, та часть реки, к которой мы направляемся, также называется "Светлой". Это тебе как компенсация за то, что тебе довелось побывать сегодня на нашем кладбище.

– И в вашей библиотеке… – добавила Клеарн.

Девушка закрыла глаза и вновь набрала полную грудь воздуха. Аромат кофе наталкивал её на какие-то мысли, но пока что, Ангел не понимала их до конца. На этот раз он не пробуждал знания прошлого, а словно пытался помочь придумать что-то принципиально новое в магическом отношении…

– Я, кажется, поняла, как можно компенсировать отсутствие крыла, – открыв глаза, заявила Ангел. – Но… Мне понадобится ещё немного времени, чтобы доработать свою идею. Ты отдохнул?

– Пожалуй, да. Потрачу остатки сил на новый покров тени – и двигаем! – сжал руку в кулак Ладислав.

Небольшая верфь и одно-единственное судно – вот что увидели Ладислав и Клеарн, когда добрались до пункта назначения. Тусклый свет от двух фонарей едва касался тёмных вод – быть может, днём это место выглядело позитивнее, но сейчас оно навевало лишь непередаваемую тоску.

– Это – последнее судно на сегодня, я так понимаю? – спросил Новак, когда пара подошла к справочному окошку и вышла из покрова тени.

– Да. Оттого надбавка по ценам – сорок серебряных за билет! – пробурчала немолодая женщина в ответ. – Хотите успеть – выворачивайте карманы!

– Больно нужно! – сдула прядь со лба Клеарн.

Ладислав сконцентрировался и покачал головой.

– Я не ощущаю присутствия Чёрной Души поблизости. Носитель либо не пришёл, либо отчалил ранее, – вздохнул спиритолог.

– Что ещё за Чёрные Души? Вы сектанты какие-то или кто? – скривилась дама в окошке.

– Наоборот – охотники за сектантами! – загадочно ответила Ангел. – Как раз одного такого ловим. Вы, случайно, сегодня не встречали странных личностей?

– Кроме вас двоих? Дай-ка подумать… – женщина почесала пером кудрявую голову. – Только начинало темнеть, была посадка на шесть. Народу было немало, но среди них явно выделялся мужчина в чёрном плаще… Примерно, как вот у тебя, только совсем уж чёрном! – дама указала пером на Ладислава.

– Чёрный плащ ещё не означает наличие Чёрной Души, – пожал плечами Новак. – Что ещё вы можете сказать о нём?