Текст книги "Наследие Дракона (СИ)"

Автор книги: Алексей Любушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так, хватит! Все добытое золото – наша общая добыча, не только моя. Обещаю вам помочь.

Они быстро двигались по заполненным улицам Таринара, рассекая толпу мощным варваром, что шёл впереди. Город был непризнанной торговой столицей региона Лунного моря. Здесь продавали всё, что только можно, но рабские клетки были заметны издалека по окружившей клетки толпе. Стоит признать, прохожие недовольно косились на продавца «товара», многие кричали проклятья в его адрес. Стража пока сдерживала недовольство горожан, но, было видно, купец и сам не рад задержаться в городе.

– Капитан, дайте мне купить или заменить лошадей, и я покину город. С моими приключилась какая-то беда прямо рядом с вашим «гостеприимным» городом, – работорговцу приходилось быть вежливым рядом с капитаном стражи.

Статный мужчина в дорогом камзоле разговаривал с седым южанином, на лице которого была натянута неискренняя улыбка.

– Это невозможно. Постарайтесь не затягивать с нашим гостеприимством, – капитан развернулся к столпившимся жителям. – Расходитесь. Скоро данный купец покинет наш город.

Купец долго ругался на капитана, потом на лошадей, далее на тупых помощников и закончил на никудышном товаре.

– Я хочу помочь вам и лишить вас никудышного товара. Вы не против? – Сай решил привлечь внимание разгневанного купца.

Только что ругавший всех на свете купец прервал свой монолог и обернулся на Сая.

– Вы думаете, молодой человек, задёшево сможете купить таких хороших рабов у Атана?

Купец южанин совершенно изменился, превратившись в саму доброту и пригласил Сая к палатке, возле которой усердно крутились слуги. И вот он на ковре пьёт легкое вино, не переставая торговаться с Атаном. Сай решил купить всех рабов купца, чтобы не увеличить цену на нужных до заоблачной, или купец может вообще решить придержать ценный товар. Но и так им пришлось отдать практически всё, что было, даже с золотом командора, одна надежда на неопознанные трофеи. Купец, узнав о цели Сая освободить рабов, резко потерял интерес к юноше, даже немного обидевшись.

– Эх, молодой человек, тратить на такое деньги. Просто верх глупости.

– Вождь, спасибо, я пойду к своим, обрадую их, – Варвар, не дожидаясь ключа от купца, сбивал топором замки на клетках, вытаскивая соплеменников.

Но эльф снова был быстрее. Он подошел к Саю в сопровождении двух красивых эльфиек, усердно пытающихся прикрыть прорехи в одежде.

– Сай, я не забуду твою помощь. Теперь нам надо многое обсудить с этими девами, я покину вас ненадолго.

Сай вздохнул и посмотрел на остальные клетки, заполненные разными рабами. На полученные от продажи трофеев из усыпальницы деньги он хотел нанять отряд опытных латников и мага поддержки, а не получить вот это всё. Балаган, на содержание которого ещё надо кучу монет. Неизвестно теперь, хватит ли ещё денег на новые свитки. Ну, помогла богиня!

Глава 11

Таринар.

Сай удивлённо смотрел на группу представителей разных рас и народов, подошедших к нему. Компания собралась знатная. Скучающий эльф, пара могучих варваров, южанин с кривым шрамом на лице, неприметный полурослик, три крепких дворфа и ещё с десяток людей. Бывшие рабы мялись, не зная, как начать разговор.

– Как я сказал, вы все свободны. Мне никто ничего не должен! – решил первым нарушить молчание Сай.

Многие в городе обрадовались его благородному поступку, другие посчитали чудаком, сорившим огромными деньгами. Мало кто остался равнодушным. Такая странная группа, однако, не рассыпалась после его слов, а только выявила неформального лидера, твёрдо вышедшего вперед.

– Мы тут слышали краем уха, что ты собираешь свой наёмный отряд. Хотим вступить, – южанин оглядывался на остальных, подбадривая себя перед нанимателем.

Сай даже опешил на минуту. Вот это наглость, да и как они успели узнать. Он только недавно пришёл из гильдии с документами о регистрации наёмного отряда. Хоть там прошло всё гладко после письма командора Лота.

– Правильно ли я понимаю, что, кроме затрат на освобождение, вы хотите повесить на меня ещё ваше обеспечение всем необходимым? И всё это при неизвестных для меня способностях и опыте…

– Мы понимаем, трудностей много, вплоть до доверия, и поэтому готовы взять на себя определённые обязательства в храме богов. Вплоть до временного вассалитета, – быстро перебил Сая южанин.

– А в чём, собственно, причина идти в наёмники? – юноша поморщился, его уже хотели один раз кинуть даже при взятых клятвах.

Южанин нахмурил брови, многие опустили головы, и лишь только эльф неожиданно начал говорить:

– Всё очень просто, дитя снега. Всем нам некуда идти, наш дом разрушен, или нас там просто никто не ждёт. Ты подарил луч света и надежду – начать всё сначала. Да и варвары были убедительны в том, что на нас висит долг жизни перед тобой.

Всё это выглядело немного странно. Нет, чтоб убежать, не оглядываясь, как сделали многие освобождённые из клеток рабы.

– Я поговорю со своими помощниками и позже приму решение. Пока ожидайте рядом, с таверной. Скоро вам доставят горячей еды.

Отправив пёструю компанию ждать, тут же был пойман активным Монго.

– Вождь, всего полсотни осталось живых в племени. Твари из племени кишкоблудов напали внезапно, ну ничего, как-нибудь рассчитаемся. Так вот, из полусотни только десять воинов, но они будут биться как целая сотня! – уверенно произнес варвар.

– Хорошо, я верю тебе, Монго. Жаль, что мы продали трофеи с наёмников, сейчас бы они пригодились. Возьми деньги из общих, купишь им самые необходимые вещи. Сарил не вернулся?

– Нет, не видел. Вождь, я тогда пойду?

– Да, только закажи перед этим горячей еды на своё племя и вон на ту компанию.

Всё приходится решать самому. Эльф сейчас нужен как никогда, чтобы выработать общую стратегию, а он, как назло, убежал решать «родственные проблемы». Ладно, всё равно денег на хороших воинов нет, придётся воевать с теми, кто есть под рукой.

– Как тебя зовут, южанин? Мне надо знать, кого я нанимаю, поэтому расскажи о себе и об остальных, – Сай подозвал лидера соискателей на должность наёмников.

– Меня зовут Рэй. Я служил на корабле Зорийского султаната матросом, пока не попал в рабство к пиратам. Большинство из тех, кого ты видишь, были со мной вместе, пока нас не перекупил тот купец, – южанин задумался на некоторое время. – Я мало что могу сказать об остальных. Эльф молчит, практически, всё время, но если начинает говорить, то мудро и по делу. Дворфы – бывшие кузнецы – тоже постоянно молчат, но, видно, ребята крепкие. Полурослик Зигон – вор и нисколько не скрывает этого, попался на краже и был продан купцу. Варвары – обычные наёмники, вбили себе в голову про долг жизни и чуть ли не с кулаками доказывали остальным, что долг на всех. Остальные люди – дружина барона, погибшего после набега пиратов на побережье.

– Сначала проверим ваши способности, а после пойдём приносить клятвы на алтаре Алазара. Храм тут недалеко. Озвучь всем моё решение, если согласны, оставайтесь, нет – проваливайте на все четыре стороны, – Сай развернулся, показывая, что разговор закончен.

Наконец, из таверны вынесли еду, к которой устремились бывшие рабы. Стражники недовольно косились на столпотворение в центре города, но пока не вмешивались, ожидая приказа. Надо было срочно найти место, где можно разместить формирующийся отряд. Спросив у хозяина таверны ключ от комнаты, Сай поднялся наверх к оставшимся после продажи трофеям. После опознания в основном осталось оружие первого уровня зачарования и несколько колец с простенькой защитой или с заклинанием света. Арбалет Эслера оказался интересной штукой с увеличенной пробивной силой и быстрым натяжением, надо оставить. Выбрав, по его мнению, самое дорогое, но наименее ценное, спустился вниз. Как раз к тому времени вернулся его верный порученец.

– Монго!

– Да, вождь!

– Проверь бойцов, только не переусердствуй. Потом продай все эти вещи и поищи недорогое подворье за городом, где мы сможем разместиться.

Радостный Монго, взяв пару своих сородичей, позвал бывших рабов проверить свои силы. Наконец появился долгожданный Сарил с эльфийками, которых он успел немного приодеть и, похоже, накормить. Почему-то сразу появилось чувство новых проблем.

– Сай, эти девы – представительницы моего дома, и я, как ближайший старший, должен позаботиться о них. Мне придётся покинуть тебя на какое-то время, – отстранённо произнёс Сарил.

– Ты уверен, что это необходимо? – задумчиво спросил Сай, смотря прямо в глаза наставнику.

– Да, с тобой нам будет слишком опасно, – всё же отвел взгляд эльф.

– Хорошо. Тебе нужна помощь?

Покачав головой, эльф быстро развернулся и ушёл вместе с девушками. Не похоже всё это на Сарила. Тот, как будто, показал, что опасным будет встревать в это дело. Вызвав фамильяра, приказал волку скрытно проследить за наставником. Духи могут несколько дней присутствовать в первичном Плане без материальной оболочки, оставаясь достаточно незаметными. Ладно, Сарил намного сильнее всех, кого он когда-либо знал, и сам справится со всеми проблемами, а фамильяр так, подстраховка. Наконец нормально поев за всё это время, Сай ждал решения Монго по новичкам.

– Достойные воины, некоторые даже лучше меня. Там, кстати, пришла девка и спрашивает капитана отряда. Наглая и красивая, – со смущением сказал Монго.

К ним, привлекая внимание окружающих, направлялась обсуждаемая девушка. Правильные черты лица, пухлые губы и большие яркие глаза могли свести с ума немало мужчин, если бы Сай не был привит в своё время дриадами.

– Это ты капитан? Что-то ты слишком молодой для капитана. Я волшебница и хочу наняться в отряд. Только есть несколько условий: ко мне не приставать, и я требую такую же долю как у тебя, – на одном выдохе произнесла девушка, высоко подняв подбородок. В её глазах горел азарт, а на лице была надменная улыбка.

– Монго, так ты говоришь, за таверной есть место, где можно провести тренировку. Эй, трактирщик, мы у тебя пошумим немного на заднем дворе. Пойдём, волшебница, проверим твои навыки…

На следующий день он отправился к командору Лоту. Нет смысла скрывать свой просчёт с наёмниками. Так уж вышло. Очень не хватало Сарила: боец такого уровня один стоит целой армии, да ещё, при наличии божественной магии, становился просто бесценным. Фамильяр так и не вернулся, оставалось надеяться, что с эльфом всё в порядке.

– Рад тебя видеть, брат-рыцарь. Ты устроил в городе знатный переполох. Второй день все только и говорят, что о тебе и о твоём отряде, – пожимая руку, произнёс командор.

На столе у командора Лота были раскинуты карты, важные бумаги и недопитый бокал с вином. Было видно, сегодня ночью Лот собирал информацию от своих шпионов, чтобы передать её позже Саю.

– Не знаю, как поведут себя воины. Это не слаженный отряд. Больше нам подошло бы обследовать руины, а не защищать замок, – стараясь скрыть смущение, произнёс Сай.

– Я уверен, вы с бароном справитесь. Итак, против вас будет несколько наёмных отрядов – не менее пяти. Точно будут Красные плащи, Гадюки, Боровы Синего леса, Стальной пояс и Рубаки Рибера.

– Рибер? – Сай сам не заметил, как на него накатила ярость.

– Знаком⁈ Та ещё тварь, если убьёшь его, многие тебе скажут спасибо. Так что, покажи себя там и получишь достаточно союзников… ну, и врагов, как без этого, – ухмыляясь в бороду, произнёс Лот.

Получив донесения шпионов и несколько карт, Сай отправился в подворье, купленное Монго. Он надеялся, что получится арендовать что-нибудь для нужд отряда, но, оказывается, у варвара был пробивной характер и купеческая жилка. Продав тому же гному зачарованные вещи, Монго отправился в магистрат в надежде на помощь от местной власти. Расписав городскому чиновнику все проблемы, которые могут доставить семь десятков освобождённых рабов через его начальника, добавил несколько монет и нашёл идеальный вариант. За долги перед городом у одного купца забрали неплохое подворье, которое Монго успешно выкупил. Попутно успев купить провиант и гору одежды на всех, по дешёвке, всё у того же магистрата.

Пешком от центра города до базы отряда расстояние было довольно серьёзное, и Сай задумался о покупке коня и помощи опытного тренера, сам он таким навыком не владел. На подворье время зря не теряли, вовсю шло обустройство: что-то чинили, стирали, готовили, но особое внимание заняли воины. Сегодня с утра он разобрал все вещи и оставил только жезл огненных стрел с лорда мумий, арбалет Эслера и пару колец ускорения. Все остальные трофеи и все монеты, что у них были, он выдал Монго, отправив за покупкой снаряжения для отряда. Себя он снова, в который раз, обделил. Стоит признать, нормальных свитков в Таринаре всё равно не было. Так что нечего и жалеть.

Зато сейчас он мог наблюдать уже не оборванцев, которыми они были ранее, а небогатый отряд наёмников. Эльф хмурил брови и часто вздыхал от качества лука, бывшие баронские дружинники в крепких кожанках были вооружены мечами и щитами. Дворфам купили арбалеты, а полурослик получил арбалет Эслера, так как был более шустрым и метким, чем дворфы. Варвары с двуручными топорами и южанин с двумя саблями. Перед этим он доказал Саю в поединке, что заслуживает такую покупку.

Ах да, последний член отряда. Вздорная особа по имени Катрин считала себя великой волшебницей, достигнув третьего круга магии. Сай, в лучших традициях магистра Тарулио, опустил её с небес на землю. Волшебница явно пыталась произвести эффект. Достав книгу магии, она начала излишне громко читать заклинание, но увидев в руках Сая готовый к активации огненный шар, сбилась с концентрации.

Некогда гордая девушка как-то сдулась. Она обошла уже множество наёмных отрядов, но везде её не воспринимали всерьёз, как волшебницу, и здесь снова будет нечто похожее.

– Вы меня не возьмёте, раз вы сами опытный маг? – по красивому лицу текли слезы, при этом огонь в глазах не потух, а лишь стал сильнее.

– Доля – как у моего помощника, то есть двойная от всех остальных воинов, и к тебе никто не лезет под платье. От тебя же – полный расклад по изученным заклинаниям.

Сай решил всё же взять волшебницу. Маг – как артиллерия в старом мире. Тем более, девушка оказалась талантливой, по её словам, она не успела закончить обучение, умалчивая о причине. Имея на первом круге пять заклинаний, на втором – три и на третьем – одно, она выгодно отличилась от своих сверстников, если у них в жилах не текла кровь драконов. Так что ей был вручён жезл огненных стрел, отчего она с писком повисла на шее Сая и тут же смущённо отпрянула.

Отряд собрался достойный, но только битва проверит, насколько они готовы к сражениям.

* * *

Замок Локир.

– Открывай ворота!

Отряд в три десятка воинов входил в замок под пристальным вниманием пары арбалетчиков с барбакана. По крайней мере, он помнил, что именно так называлось это круглое выступающее сооружение. Вообще замок, по мнению Сая, внушал атакующим трепет высотой стен и продуманностью планировки. Глубокий ров, подъёмный мост, крытые галереи и мощные башни – просто мечта фортификатора. Тут точно не обошлось без магии в момент строительства.

Среди обширного двора разместился большой донжон, колодец, несколько бараков и пустая конюшня. Русоволосого барона было трудно не заметить. Он выгодно отличался от остальных воинов качеством надетых на него доспехов.

– Я так понимаю, это обещанный командором Лотом отряд наёмников, но почему три десятка: я надеялся, как минимум на сотню⁈ – с яростью произнёс молодой барон.

Монго уже хотел выйти вперёд и поставить на место аристократа, но был остановлен рукой Сая.

– Наш отряд, хоть и не так велик, как вы хотели, барон, но все воины в нём опытные. Командор Лот посчитал, что такого количества будет более чем достаточно для обороны замка. Сай – капитан отряда, – спокойно сказал юноша и протянул руку барону.

– Прошу простить меня за мою несдержанность, наступили слишком тяжёлые времена для баронства. Меня зовут барон Витор Локир, – уже без злобы барон пожал руку Саю и продолжил: – Для вас, капитан, и вас, леди, приготовят комнаты в замке. Для воинов отряда пустует свободная казарма со всеми условиями. Я уже распорядился насчёт ужина, устроим пир, неизвестно, что будет дальше.

Какой-то слишком мрачный барон, похоже, Сай многого не знает. Командор не мог его бросить на убой, что-то здесь другое. Пока он осматривал укрепления замка, то заметил не больше полусотни воинов, как-то маловато на такую махину. Катрин, наоборот, была счастлива, радуясь путешествию и благородному барону с могучим замком. Для волшебницы всё было как в сказке, возможно, скоро она увидит настоящее сражение, где доблестные рыцари будут сражаться за поцелуи дам.

В огромном зале разносили пищу несколько слуг, а за столом уже сидели немолодой замковый маг и пара женщин. К сожалению волшебницы, одна из них была женой барона, а другая – его мать. Стол был заставлен различными яствами, явно значительно превышающими количество гостей. Усевшись на отодвинутые слугами стулья, Сай с Катрин посмотрели на хозяина замка.

– Дорогие гости. В этот тяжёлый час я рад приветствовать вас в некогда славящемся своим гостеприимством замке Локир. Пусть весь вечер ваши кубки будут полны, а улыбки не покидают вас! – проговорил Витор и тут же осушил кубок с вином до дна под укоризненные взгляды женщин.

Отдавая дань уважения приготовленной пище и хорошему вину, Сай не забывал о главном.

– Витор, извиняюсь, но почему такое уныние? И почему на такой замок так мало людей?

Барон поднял взгляд на Сая и уже хотел сказать что-то резкое, но супруга незаметно ударила в бок, быстро приведя его в чувство. Витор взял кубок вина и снова залпом выпил его.

– Уныние, что ты знаешь об унынии, капитан⁈ Ещё недавно был жив мой отец и трое братьев. Мы могли выставить тысячу воинов, несколько десятков конных рыцарей и пару боевых магов. Не было силы в округе, готовой напасть на нас. А теперь сотня воинов, из которых половина – новобранцы, да старый маг защиты. Из всей семьи остался младший, самый непутёвый, сын с женой и моя мать. Так расскажи мне об унынии?

– Мне трудно судить об этом, но меня больше интересует текущая ситуация. Командор сказал, не стоит ждать сильного противника. Это так или есть то, о чём я не знаю?

Молодой барон сначала аж поперхнулся от его слов, а потом громко засмеялся.

– Командор Лот…

Заскрипели двери, и в зал вбежал запыхавшийся воин.

– Барон, разведчики заметили противника, – сходу сказал воин.

– Пойдём, Сай, устроим им достойную встречу. Бароны Локир так просто не сдаются! – проговорил пьяный барон и достал меч.

По всему замку воины вооружались и занимали свои места на стене. Закипала вода в чанах и грелась смола. Слуги постоянно что-то делали, таская колчаны со стрелами или жаровни для лучников. Обороной руководил точно не барон, а кто-то более компетентный. Сай, найдя взглядом свой отряд, поднялся на тот участок, который доверили им.

– Сотни три всякого отребья… интересно, на что они надеются? – спросил Рэй.

К замку подходили несколько наёмных отрядов, каждый со своим знаменем. Сай усиленно искал нужный лично ему отряд и, довольный, успокоился, когда увидел знамя с черепом.

– На подкрепления! – ответил более зоркий Сай.

Командор Лот может забыть про своего шпиона или, правильнее сказать, диверсанта Лиги. Из леса выходили стройные ряды солдат под знамёнами этого объединения.

Глава 12

Замок Локир.

– Ты видел, сколько их тут собралось? Тысячи две, не меньше! – Витор интенсивно трезвел и начал понемногу приходить в себя.

Как по учебнику. Атакующий должен предоставить десятикратное превосходство в живой силе над обороняющимся. Осталось узнать, как обстоят дела у врага с «местной артиллерией».

– Интересно, сколько у них магов?

Витор скривился.

– Нам хватит даже одного мастера. Пару дней зашиты – это максимум, сколько выдержит артефакт, завязанный на старика Манила.

Пока барон вызывал только раздражение. Обороной замка руководил один из старых сотников ещё отца нынешнего барона. Суровый воин участвовал в многочисленных разборках между аристократами, поэтому не понаслышке знал, как правильно организовать оборону замка. Каждый воин знал свой участок, без паники занимая места на стенах. Слуги подносили боеприпасы и были готовы в любой момент принять первых раненых. Так что, хотя бы за это можно было не переживать. Воины его отряда тоже были бодры и не показывали признаков страха, даруя надежду на благоприятный исход. Для обороны были все условия, осталось узнать, какие сюрпризы у противника.

– Идут.

– Пошли в атаку.

Противник, наконец, выстроился в боевые колонны, взял заготовленные лестницы и бодро пошёл вперед, как-то слишком беспечно для такого замка. Где осадные башни, требушеты или, на худой конец, таран? Ничего не было, либо всё настолько печально с военной наукой в местных войнах, либо они идут все самоубиться об высокие стены и магическую защиту. Некоторые защитники уже выпустили первые стрелы, но они не долетели до вражеских порядков. Больше желающих выстрелить, после вразумительных оплеух от командиров, не нашлось.

Вражеские колонны прошли ещё небольшое расстояние и встали в ожидании приказов. Уже можно было более подробно рассмотреть противника. Если наёмники снаряжением практически не отличались от воинов Сая – чуть хуже или чуть лучше, то снаряжение воинов Лиги было более интересным. Впервые в этом мире, кроме своей дружины, он увидел единообразное вооружение. Стражники, воины различных дружин носили примерно одно и то же, но это были различные вариации кожаных доспехов или кольчуг с открытыми шлемами для каждого отдельного воина. Здесь у всех воинов, кроме командиров, было полностью одинаковое снаряжение, это навевало не самые лучшие мысли и об остальных возможностях армии. Скорее всего, с военным делом у них не всё так плохо. И враг смог доказать, что основательно подготовился к битве.

– Предательство, – прокричал раненый воин, выбежавший из донжона.

И тут же был поражён арбалетным болтом, выпущенным с соседней стены. Несколько воинов дружины напали на своих товарищей по всему периметру, внося сумятицу и неясность, кто друг, а кто враг защитников.

– Проклятые предатели! Я уничтожу их всех, – достав свой меч, прокричал в ярости Витор, чуть ли не спрыгивая с башни, но был удержан Саем.

– Защищайте стены, мы сами справимся, – сказал Сай бойцам, следуя за бароном. – Как чужие воины смогли попасть за стены замка?

– Возможно, они использовали подземный ход. Это узкий лаз, который ведёт за стены замка к озеру, но он закрыт и под охраной ветеранов.

Сай усмехнулся. Ловкий ход от противника, им теперь надо поскорее нейтрализовать вражеских воинов и вернуться к защите стены. Он почему-то был уверен, что вражеские колонны двинулись в атаку, как только увидели бой на стене. Спустившись с башни ко входу в донжон, Сай с бароном попали под арбалетный залп противника.

Если Сай на скорости просто увернулся от выстрела, то со стороны барона раздался вскрик. Витор зажимал болт в плече, вроде, рана не смертельная, справится или слуги помогут. К ним уже бежали с десяток вражеских солдат, а из ворот выбегали всё новые и новые противники. Пора было проверить своё новое приобретение. Достав отливающий алым цветом меч, Сай встретил врагов.

Под командованием сотника дружина быстро справилась с немногочисленными предателями, и теперь многие воины на стенах решили посмотреть на бой, пока враг не начал штурм. И даже окрики командиров не смогли бы помочь. Бойцы отряда, особенно варвары, пытались отправиться на помощь, но были вовремя остановлены Монго.

– Что за демон Бездны, наш капитан⁈ Он точно бился со мной не в полную силу… – сказал ошарашенный Рэй.

От увиденной картины стыла кровь. Сай быстро передвигался между воинами, нанося молниеносные удары, меч горел огнем, прорубая доспехи, как бумагу, и отрубая головы. Через несколько секунд отряд крепких воинов в доспехах лежал кусками хорошо прожаренного мяса. А капитан, как будто ничего не произошло, шёл к следующим врагам, которые были просто в ступоре от расправы над соратниками. Непонятно, зачем этому монстру вообще нужен отряд⁈

Меч впечатлил, никогда Сай с такой лёгкостью не наносил удары, правда, и запах от горелой плоти был далеко не самый приятный. Все наставления и уроки Сарила обрели ещё одну жизнь и заиграли новыми красками. Враги трепетали, радуя его драконью сущность. Ворвавшись в ряды подавленных воинов у ворот донжона, Сай рубил, как косарь, в разные стороны.

Солдаты Лиги разбрелись по донжону в поисках наживы, не все были готовы умирать за нанимателя, когда рядом ждут богатства барона. В надежде, что за Витором будет кому проследить, Сай решил быстрее закончить с прорывом. Поймав бежавшую в ужасе служанку, потребовал отвести его к подземному ходу.

Из узкого лаза вылезали пыльные воины, с трудом разгибая спины, где и были настигнуты юношей. Разобравшись с противником, Сай бросил огненный шар в тайный ход и дождался взрыва, от которого из прохода повалил густой дым с пылью. Оставалась надежда, что замок не обвалится и выдержит такое варварство, зато можно было сказать с уверенностью: новых нежданных гостей с этого хода больше не будет.

Откуда-то сверху раздались женские вскрики. Катрин! Как он мог забыть про неё. Одним махом поднявшись на второй этаж, отправился на поиски волшебницы, попутно вырезая вражеских солдат на своём пути. Несколько сожженных солдат лежало перед входом в зал, где барон устроил им праздничный ужин. Хорошо, что он сказал ей держать жезл всегда при себе.

В зале складывалась не самая приятная картина: несколько воинов в капюшонах резали голову раненому магу с болтом в спине. Ещё парочка рвала платья жены барона и его матери в надежде позабавиться перед убийством. Подонки. Катрин яростно отбивалась кинжалом от ещё одного воина и одновременно пыталась читать заклинание. Но всё это вызывало только смех у опытного воина, играющего с жертвой, и сбивало волшебнице концентрацию. Моментально проанализировав ситуацию, Сай использовал волшебные стрелы, и уже четыре снаряда полетели каждый в своего противника, но поразили только двоих рядом с семьёй барона, пробивая грудь навылет. Убийцы мага были с амулетами защиты, они с криками схватились за ставшими неожиданно горячими амулеты.

Войны были опытные, если боец рядом с Катрин только разворачивался, двое убийц в капюшонах уже резко отпрыгнули в разные стороны от возможно новых заклинаний. И тут же резко сократили с ним дистанцию, у этих ребят, похоже, ещё и кольца ускорения есть. Прям местный спецназ. Не став геройствовать, Сай использовал ледяное дыхание, довольно наблюдая за двумя замороженными статуями. Неизвестно, сколько у них ещё было артефактов. Катрин воспользовалась моментом и, наконец, смогла прочитать заклинание волшебной стрелы, покончив с солдатом.

Семья барона рыдала, отползая от мёртвых тел, и одновременно женщины старались прикрыться огрызками тканей. Катрин опустилась рядом с мёртвым магом, тщетно пытаясь остановить кровь. Вовремя он поднялся на помощь своей волшебнице, но недостаточно. Артефакт защиты был уничтожен убийцами и теперь валялся осколками на полу.

Удар потряс стены замка и донжон, Сай чуть устоял на ногах. Твари, но твари продуманные. С ходу убили несколько зайцев. Нападение на гарнизон, атака на баронскую семью, уничтожение артефакта защиты и убийство единственного мага замка. Хитрая диверсия. Надо бежать на помощь своим бойцам, без магической поддержки им будет туго. Взяв Катрин за руку, отвел её за угол от трупа мага, чтобы дать женщинам время прийти в себя.

– Катрин ты ему уже ничем не поможешь! Нам надо защищать свой отряд. Соберись!

Девушка некоторое время смотрела, как будто сквозь Сая, пока не пришла в себя, и тут же набросилась на него с кулаками.

– Я даже не спросила его имени, а он прикрыл меня собой от выстрела. Ты понимаешь⁈

Так, только истеричной волшебницы тут не хватало для полного счастья. Придётся следовать главному совету Трувора. Прижав к себе руки впадающей в истерику волшебницы, быстро поцеловал её. Катрин вначале пыталась вырваться из его мёртвой хватки, но позже даже стала отвечать на поцелуй.

– Ты же обещал не приставать⁈ А я тебе поверила, думала такой галантный молодой человек, раз начал ухаживать с дорогих подарков. А тут, сразу поцелуи, что дальше – в кусты? – состояние Катрин оценить было трудно, а что сейчас творится в её голове, знают лишь только боги.

– Я обещал не лезть под платье, про всё остальное уговора не было. В кусты, к сожалению, только после битвы. Пойми, воины нашего отряда сейчас без магической поддержки, и мы им нужны. Я понимаю, тебе тяжело, но нам пора! – говорил Сай, твёрдо смотря в глаза волшебницы.

Катрин собралась с духом и кивнула Саю. Выбежав из донжона, они увидели захватывающую картину. По всей стене враг приставлял лестницы, под усиленным огнём лучников и арбалетчиков, уже успев перекинуть через ров дощатые щиты в нескольких местах. Магические удары сотрясали стену слишком часто, значит, маг не один. Радовало, что среди бойцов отряда он пока не заметил потерь от магии.

Взобравшись на башню, Сай задумался над дальнейшими действиями, не заметив, как к нему подошел седоусый воин в длинной кольчуге. Покряхтев, чтобы его заметили, он обратился к юноше:

– Я – Милт, сотник дружины и командующий обороной, пока барон не поправится. Видел ваш поединок, скажу, очень впечатляет, как и качество оружия. Думаю, проблема захватчиков в замке решена?

– Да, с остальным справится пара воинов, которых я направил на защиту семьи барона.

– Хорошо. Первый штурм мы выдержим. В стены при кладке были нанесены дополнительно руны дворфов, и магам придётся постараться, чтобы их разрушить, – смотря на ползущих по лестницам врагов, проговорил Милт. – А вот дальше вся надежда только на чудо. Надеюсь, вы сможете его обеспечить, капитан, потому что мы точно нет!

Оставив Сая решать, как быть дальше, сотник ушел раздавать приказы для отражения штурма. На участок отряда полезли первые противники. Эльф стрелял из лука, с поразительной скоростью опустошая колчаны один за другим. Дворфы с полуросликом тоже не отставали, но последний старался выцеливать командиров из артефактного арбалета. Топоры варваров, под прикрытием бывших дружинников, неустанно опускались на головы штурмующих. Вот пара воинов пытается откинуть лестницы от стены, и у них это получается. Прекрасно слушать крики падающих с высоты врагов.

– Катрин, когда станет слишком жарко, используй жезл, там ещё достаточно зарядов. Поняла? – дождавшись кивка, Сай продолжил: – Я надеюсь, ты ещё не успела использовать своё единственное заклинание третьего круга – невидимость? Если нет, то используй на меня.