Текст книги "Наследие Дракона (СИ)"

Автор книги: Алексей Любушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

Катакомбы под Мальбургом.

Серая крыса осторожно выглядывала из-под камней, рассматривая проходящих мимо логова опасных существ. Двуногие – редкие посетители в катакомбах, но жутко шумные.

– Нужно идти дальше, мы взяли хороший темп. Главное для нас сейчас – скорость!

Сарил в потёртом кожаном доспехе и старом плаще с капюшоном выглядел, как тёртый жизнью наёмник, лишь только длинный меч отличного качество притягивал излишнее внимание.

– Сарил, в сотый раз говорю тебе одно и то же! Мне нужна одна ночь сна или, как минимум, несколько спокойных часов, проведённых в медитации. Ты же воевал, Сарил, и знаешь: маг без подготовки – живой труп! Да и Костегрызу становится всё хуже, а, я помню, ты обещал помочь ему, – устало произнес Сай, придерживая бледного Костегрыза. Казалось, только недавно закончился тяжёлый бой с ограми, и юноше даже морально требовался отдых.

– Панар, ну хоть ты объясни ему. Встрять можем все!

– Нет, нет и ещё раз нет, я не участвую в передрягах. Я всего лишь маленький проводник по старому городу. Но если вам интересно моё мнение, то я считаю, юноша дело говорит. Магия никогда не бывает лишней, – хитро блеснув глазами, сказал полурослик.

Эльф грязно выругался и тут же успокоился.

– Хорошо, я постараюсь помочь твоему варвару! Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Панар по кивку эльфа вывел отряд в сухое место, подальше от троп контрабандистов. Сай тут же с облегчением прислонил свою тяжёлую ношу к стене и начал устраиваться поудобнее для медитации. Но странные действия со стороны Сарила, который неожиданно начал читать молитву и плести заклинание, сразу взбодрили его. Сияние, накрывшее тело Костегрыза, говорило о способности наставника к использованию божественной магии.

– Откуда у тебя способности к божественной магии? – удивлённо спросил Сай.

– Когда-то я был жрецом богини Сильваны, ещё до того, как меня заметили братья из ордена. Это долгая история… всё равно богиня давно не отвечает мне, – грустная улыбка на мгновение озарила лицо Сарила. Зная эльфа, больше информации из него не вытащишь.

Сай проверил ровное дыхание варвара и настроился на долгую медитацию. С каждым разом увидеть своё внутреннее состояние становилось всё проще. Особенно радовал вновь открывшийся доступ к заклинаниям. Жалко только, что под действием ошейника магия была всё равно не доступна, стираясь из памяти. Интересный эффект, учитывая, что он никак не повлиял на драконьи способности. Ничего, небольшой отдых и всё вернётся. Прав был Тарулио: без магии он уже не представлял дальнейшую жизнь, ни один заученный приём воина не радовал, как боевая магия.

Полученная за бои на арене сила увеличила количество возможных заклинаний, добавив по одной ячейке к первому и четвёртому кругу. Срочно нужны были свитки магии для увеличения боевой мощи. Злость накатывала от воспоминаний о туго набитом различным добром рюкзаке. Встретить бы этих «добродетелей».

Зато способности приятно удивили. «Защита от огня» была давно ожидаемой на фоне остальных, а вот «Парализующее дыхание» заставило задуматься. Сделан ещё один немаленький шаг к своему наследию. Стоит позже проверить дыхание на практике, то неприятное чувство, когда его парализовал культист, он никогда не забудет. Незаметно, в размышлениях, Сай провалился в состояние глубокого сна, телу тоже требовался отдых.

Открыв глаза, Сай окинул взглядом спящий лагерь. Никого не было на страже – удивительная беспечность, надо будет позже заняться этим вопросом. Катакомбы – не то место, где можно расслабиться. Но разбудило его не это, какое-то неприятное чувство не давало покоя.

По рассказам каторжников, которых часто отправляли вниз на раскопки, Мальбург построили несколько сотен лет назад на руинах столицы древней цивилизации. Местные катакомбы уходили в землю на десятки, если не сотни метров, и тянулись на многие километры даже за пределы всё расширяющегося Мальбурга. Удивительно, насколько многие народы любят закапываться в землю.

Катакомбы с искусственными и естественными подземельями или руинами старых зданий пронизывали разного рода коридоры и галереи. Местные «дельцы» использовали подземные пути для контрабанды, а гильдия воров, убийц и нищие прятались в пещерах, как крысы, от стражи города. Никто не хотел пополнить отряды каторжников или рабские загоны. Редкие смельчаки спускались в поисках сокровищ на нижние уровни усыпальниц, но в последнее время их становилось всё меньше ввиду невозврата ушедших.

Резко вскочил Сарил, вытаскивая меч и озираясь по сторонам. Найдя глазами Сая, выдохнул и уставился на проснувшегося проводника.

– Панар, тварь, ты продал нас?

– Я так сильно похож на самоубийцу, Сарил⁈ – нервно произнёс полурослик.

Теперь топот шагов услышал и Сай, удивляясь способностям Сарила. Выглянув наружу, он увидел не менее двух десятков оборванцев, бежавших к месту отдыха отряда. На что они надеялись – непонятно, даже одного Сарила было достаточно на всю толпу.

Сай не смог устоять от желания применить магию, вряд ли они бежали поздравить их с успешным спуском в катакомбы. Снежный шквал накрыл группу врагов, замораживая и прошивая тела насквозь ледяными осколками. Заклинание с последнего применения значительно увеличило радиус действия и мощность. Тарулио говорил ему, что постепенно, с увеличением силы, даже заклинания первого круга станут мощным оружием.

Громкие хлопки в ладоши отвлекли его от осмотра побоища.

– Неплохо. Знаешь, навевает определённые воспоминания… буди варвара, нам пора двигаться.

– Подожди, нужно собрать трофеи.

– Какие трофеи могут быть у этих оборванцев, только один мусор. Мы и так потеряли много времени, – сказал Сарил, нахмурив брови.

– У меня нет даже мусора, кроме любезно подаренного тобой меча. Тем более, мне нужно будет купить свитки, а магия – всегда дорогое удовольствие, – Сай упорно стоял на своём. Трофеи для дракона – святое дело, даже если там будет всего пара монет.

– До чего же ты упёртый!

Выворачивая карманы и срезая кошельки у заледеневших трупов, Сай смог найти кучу меди да с десяток серебряных монет, и вправду, слабый улов.

Снова послышался топот ног из соседнего коридора. Прямо на Сарила выскочила группа нищих, размахивающих ножами. Сарил несколькими быстрыми взмахами меча оборвал им жизнь и тут же оказался рядом с проводником.

– Что-то это уже не сильно похоже на случайность… Панар, ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

– Признаюсь, я задолжал гильдии воров, и мне пришлось сдать наш путь. Говорят, купец Дамн выложил огромную сумму за этого юношу, – меч у горла заставил полурослика быстрее говорить. – Постой, Сарил! Вы всё равно справились с этими отбросами, сейчас я быстро уведу вас за город по другому пути.

– Панар, ты же не думаешь, что я прощу предательство? – с кровожадной улыбкой тихо спросил эльф.

У бедного полурослика от голоса эльфа затряслись поджилки и застучали зубы.

– Я помогу вам с самым коротким путем. Одним вам не выбраться.

– Сарил, оставь его: без проводника мы всю жизнь можем кружить по этим лабиринтам. Веди нас, но это не значит, что мы не следим за тобой! – твёрдо произнес Сай.

Наставник ещё некоторое время держал меч у горла полурослика, после чего со злости пнул спящего варвара в бок.

– Где я? – вскочил Костегрыз.

– На небесах, в чертогах Темруса! Вставай, нам надо идти, – Сай с улыбкой хлопнул варвара по плечу.

Полурослик вёл отряд по извилистым коридорам, не раздумывая, куда повернуть на многочисленных развилках. На очередном повороте он лёг на пол, к чему-то прислушиваясь долгое время.

– Нас зажали, – от волнения голос Панара дрожал.

– Как нам скинуть преследователей? – неожиданно спокойно спросил Сарил.

– Только если спустимся в усыпальницы, но лучше сдаться ворам, чем умереть от рук нежити.

Костегрыз оттолкнул полурослика и повернулся к Саю.

– Нет, я в каторжники больше не пойду. Вождь, я готов голыми руками рвать за свою свободу. Убьем их всех?

Сай усмехнулся, почему-то все варвары легко признавали за ним лидерство. Как-то, спросив у Аскольда причину, тот честно ему ответил, что главное качество вождя – удачливость, а он удачлив и не забывает своих воинов. Видимо, для Костегрыза он тоже был достаточно удачлив. Сарил, к удивлению, тоже ждал от него ответа.

Сай улыбнулся соратникам и запустил огненный шар в одно из ответвлений. Звук взрыва и дикие крики сгорающих людей были лучше любого другого ответа.

– Будем прорываться через усыпальницы, порой живые бывают хуже мёртвых. Веди нас, Панар.

Огненный шар, отправленный Саем, оказался большим сюрпризом для бандитов. Поэтому отряд с легкостью прошёл через немногих выживших. Костегрыз пытался подобрать себе оружие получше, но единственное, что смог найти, старый плотницкий топор. С оружием у бандитов было совсем всё плохо. После взрыва зашевелились и остальные отряды, топот раздавался всё ближе.

– Это загонщики. Если у вас закралась мысль, что вы справитесь со всеми, то спешу вас разочаровать. Такие толпы оборванцев гильдия может посылать сколько угодно, за ними придут охотники с хорошим оружием и защитой. Поговаривают, гильдии служат несколько магов, так что, вас загонят в угол и при необходимости завалят трупами… кстати, спуск за этим поворотом.

Полурослик ещё некоторое время боролся с собой, до последнего пытаясь отодвинуть решение спускаться на нижние уровни, но увидев глаза эльфа, первым двинулся вперёд.

– И куда нам дальше? – все ещё злой Сарил схватил проводника за руку.

– Я ни разу не был в усыпальницах, где-то дальше должен быть сквозной проход.

Отряд осторожно спускался по многочисленным ступеням в темноту неизвестности. Факелы тускло освещали закрытые каменные склепы, уходящие вдаль. Проходя мимо очередного склепа, Костегрыз не выдержал:

– Здесь точно скопилось немало добра, может, проверим, вождь?

– Мы не будем тревожить покой мертвых. Нам желательно выбраться отсюда поскорее, – ответил Сай под недовольный вздох варвара.

Любые склепы и катакомбы, которые давно не посещали жрецы богов, особенно Келвора, быстро превращались в обитель нежити. Чем дольше нежить «нежилась» в океане негативной энергии, тем сильнее становилась. Поэтому появление свежих зомби не сильно удивило Сая, тяжка жизнь тех, кто мешает покою мёртвых.

Варвар с радостным рёвом побежал вперёд рубить зомби. Частые взмахи топора, и летящие в разные стороны части тел из двух зомби говорили о тяжёлом эмоциональном состоянии варвара, но они не успокоили Костегрыза, и он с радостью забежал в открытый склеп, увидев новых противников. Саю пришлось поторопиться за ним, дабы не лишиться воина.

– Стой, не бери его в руки! – громко крикнул Сай, увидев, как Костегрыз тянет руки к висящему над саркофагом топору.

– Да ты только посмотри, какой хороший топор! – варвар, улыбаясь, сорвал блестящий в свете факела топор.

Сай обречённо вздохнул: варвары неисправимы, как сороки, постоянно тянутся к блестящим вещам. Саркофаг рядом с Костегрызом взорвался осколками плиты, отбрасывая варвара к стене. Последовала цепная реакция, и из соседних склепов начал разноситься треск камня и замогильный вой.

Из разломанного саркофага поднималась мумия. Некогда забальзамированное тело было подвергнуто специальной обработке и поднято тёмным ритуалом. Довольно редко встречающаяся нежить, и от того всё становилось ещё печальнее, чем он думал. Нужно валить отсюда поскорее, при этом не успев разбудить кого пострашнее. Сай моментально использовал «пекло», наблюдая, как ярко горит нежить, но почему-то не слишком торопится умирать.

– Рааа, – варвар совершил поистине могучий прыжок, ударом топора срубив к ногам Сая горящую мумию.

– Если я в следующий раз скажу не брать какую-либо вещь, это значит, её не нужно брать! – со злостью сказал Сай.

– Я понял, вождь, но топор-то, и правда, хороший! – продолжал улыбаться варвар, радуясь хорошему оружию.

Сай не успел ответить Костегрызу, в склеп быстро забежали эльф с полуросликом.

Панар, только заскочив в склеп, тут же пронзительно закричал. Сай развернулся и увидел тёмный силуэт призрака, нависшего над полуросликом. Кислотная стрела заставила нежить визжать, но добил её Сарил вышедшим из рук столпом света.

– Дай, я проверю топор, ещё не хватало держать рядом проклятую вещь. Сарил держи их в проходе.

Топор оказался с зачарованием первого уровня и значительно увеличивал силу удара владельца. Хорошая вещь. Со спокойной душой отдав топор Костегрызу, Сай начал выбивать магическими стрелами самую шуструю нежить. В склеп, неожиданно ставший убежищем, лезла различная нежить. Старые зомби, такие же мумии или потемневшие скелеты с ржавым оружием, но когда он увидел мумий-стражей, описание которых читал в бестиарии, то понял: дело пахнет большими проблемами. Если есть стражи, значит, где-то рядом спит и лорд.

– Надо уходить. Отойдите от прохода!

Как только эльф с варваром отбежали от входа, Сай сразу запустил огненный шар в толпу скопившейся у входа нежити, а потом ещё добавил снежный шквал для заморозки выживших. Далее воины справились без него, прорубая путь вперёд мечом и топором.

Поздно. В песчаном вихре в конце коридора виднелись очертания золотой маски лорда мумий. Придётся принимать бой, от этой твари не убежать. Размытие, ускорение, защита от зла, щит, мантия – Сай накидывал на себя все возможные заклинания, которые смогут помочь в бою. Магические снаряды волшебной стрелы, отправленные в вихрь, не принесли никакого толку, разбившись о защиту лорда. В бестиарии было написано, что в состоянии вихря лорд игнорирует большинство урона, но надежда умирает последней.

– Сарил, постарайтесь найти склеп лорда и уничтожить его сердце, так он станет слабее. Я попробую его задержать, – заметив поднятую бровь Сарила, продолжил. – Пока нам нечем его убить, если только у тебя нет свитка высшей магии или оружия получше.

– Уходи, я сам задержу его!

– Ты будешь спорить с боевым магом, хранитель?

Сарил некоторое время смотрел в глаза Саю, а потом быстро развернулся и пошёл с довольным Костегрызом и бледным, как полотно, Панаром искать сердце лорда. Всё-таки у эльфа ещё остались воспоминания, и древняя привычка подчиняться магическому сословию империи. А вообще, странным выглядит его былое жречество.

Поток ледяного дыхания замедлил песчаный вихрь, не давая лорду быстрее убить наглых смертных, потревоживших его покой. Как только бойцы отряда разбежались в поисках сердца лорда мумий, Сай отбросил бесполезный меч и активировал когти. Чешуя и раньше покрывала большую часть тела при использовании способности, сейчас она стала намного крупнее и приняла серебряный окрас.

Вихрь песка осел на каменный пол, и перед Саем предстал лорд мумий в гнилых одеждах с неизвестными гербами. В одной руке он держал длинный меч, а в другой – магический жезл. Из мертвой глотки вырвался сиплый вой с мерзким запахом, и мумия отправила в Сая заклинания страха, а затем ошеломления. Если страх совсем не сработал, то с ошеломлением ему пришлось бороться некоторое время.

Мумия явно ожидала другого эффекта, огненная стрела, выпущенная из жезла, распалась по защите наглого смертного, что вызвало ещё большую волну ярости. Сай, справившись с ментальным заклинанием, вовремя отпрыгнул от удара лорда мечом. Мумия зря расслабилась: удар когтями по рукам твари в льняных бинтах не нанёс серьезных повреждений, но выбил опасный меч.

Тварь не стала слабее без меча, чёрные когти на руках несли в себе не меньшую опасность, и вскоре Сай зарычал от боли, когда они ударили по чешуе. Место удара покрылось чернотой, которая стремительно двигалась выше по его телу. Тварь визжала и рычала, когда Сай ударял своими когтями, пусть результат был слабый, но всё же был. Вдруг лорд мумий схватился за несуществующее сердце и упал на колено. Сай злобно улыбнулся и снес ненавистную голову ударом когтей, тут же падая на пол от прилива мощного потока силы.

– Вот это тварь! Нам тоже пришлось попотеть: у этого лорда на охране сердца стояли серьёзные монстры. Вождь, я нашёл там золотые тарелки, представляешь⁈ Уверен, здесь много добра, может, заберём?

Сай, поднявшись с пола, машинально кивнул Костегрызу, рассматривая своё тело без чёрных пятен.

– Заберем!

Массивные золотые украшения Костегрыз просто рубил топором на куски и складывал в мешок. Монеты, драгоценные камни, амулеты и кольца брали все. Только оружие предварительно отдавали Саю на проверку. Он магическим зрением определял, есть ли магия в предмете, и откладывал для опознания на следующий день. Но куча всё увеличивалась и увеличивалась, тогда он, скрепя сердце, вместе с остальными выбрал самое дорогое и отдал приказ выдвигаться. К удивлению, склепы они прошли спокойно, а поднявшись на следующий ярус, проводник радостно закричал, найдя ориентиры для выхода из города.

Солнечная погода и щебетанье птиц в лесу слишком резко били по восприятию после сырости и орд нежити. Бледный от пережитого, полурослик подбежал к Саю.

– Моя работа выполнена. Могу я идти?

– Пусть идет, Сарил, он всё же вывел нас из города, – быстро ответил Сай, прежде чем эльф успел что-либо сделать.

– Спасибо, спасибо, – радостный полурослик, взяв свой тяжеленный рюкзак, быстро побежал в сторону леса. Видимо, под шумок успел и сам немало нахапать добра.

Не успел Панар забежать в лес, как вылетел обратно. Арбалетный болт торчал в голове проводника. Вскоре из леса показался и владелец арбалета в сопровождении отряда серьёзно упакованных воинов и мага.

– Сарил, мой дорогой чемпион! Твой дружок Гастис недолго радовал палача, слишком быстро всё рассказал нам. Жаль умер от ран, бедняга, – гадко улыбаясь, сказал Эслер, положив арбалет на плечо.

Глава 10

Таверна «Медное Копытце».

– Трактирщик, пива моим новым друзьям! Я ещё раз благодарю вас за помощь, если бы не вы, моя семья… обещаю сполна расплатиться с вами. Расскажите, куда вы держите путь? – крепкий мужчина махал руками во все стороны, в общем, был довольно эмоциональной личностью.

Купец Разен повидал на своём веку многое, но кровавую битву у леса не забудет никогда, поэтому надеялся утопить свой страх в большом количестве крепкого пива.

– Мы направляемся в Таринар, говорят, там есть отделения гильдий наёмников и авантюристов, думаем присоединиться к ним, – отстранённо сказал молодой парень с синими глазами.

– Да зачем вам Таринар! Давайте направимся в наше Лесное, там всегда рады лихим бойцам. Мы понемногу отвоёвываем землю у леса, – увидев недовольное лицо эльфа, поправился. – Эльфы там больше не живут, ну а семьи быстро растут, крестьянам приходится больше пахать. Да и в самом лесу много богатств.

Сарил не выдержал, со злости ударил кулаком по столу.

– Мой друг трепетно относится к эльфийскому прошлому. Продолжайте!

– Простите меня. Всё дело в том, что все прут, как очумелые, в Аланор, забывая о древних поселениях и городах вокруг столицы. Там есть чему поживиться, как и нарваться на неприятности.

– Пока нам нужно в Таринар, возможно, позже мы посетим ваше замечательное поселение, – дипломатично сказал Сай.

– Да, я понимаю. О, наконец, нам принесли пиво, сейчас будет горячее мясо, угощайтесь, друзья! – купец жадно присосался к кружке с пивом.

– Люблю, когда пива много! – довольный жизнью, Костегрыз притянул к себе сразу две кружки.

Сай же, глотая горькое пиво, думал о будущем, которого его снова хотели лишить на выходе из катакомб.

– Эслер, что тебе нужно от нас? – даже Сай с удивлением посмотрел на Сарила. Тут кому угодно было понятно, что такой компанией они не пива пришли попить вместе.

– Вот это – молодое дарование. Тарон что-то разглядел в нём, или просто хочет вернуть, впрочем, неважно. Главное, он пообещал тому, кто доставит его, достаточно, чтобы мы перевернули весь Мальбург, – повернувшись к юноше, довольный Эслер махнул рукой. – Пора вернуться к хозяину, Сай!

Зря он это сказал. Парализующее дыхание, как дымовая завеса, накрыло отряд купца, но Саю этого было мало: он сразу использовал «метель», и сам же ринулся в тот хаос, который устроил. Защита мантии держала ледяные осколки, он хотел первым добраться до того, кто напомнил о рабстве. Истерзанный Эслер пытался еще ползти, но недолго – меч прервал его гнилую жизнь.

Маг! Сай, впавший в ярость от слов купца, забыл об угрозе. Поискав глазами мага, он увидел Сарила, вынимающего меч из тела заклинателя и следующим ударом отрубающего у трупа голову, на всякий случай. Да, Мальбург оставил не самые лучшие впечатления о себе.

– Спасибо за угощение, Разен. Я пойду наверх, вы, если хотите, отдыхайте, – сказал Сай, повернувшись к Сарилу и Костегрызу.

Разена со слугами они нашли связанным в лагере неподалеку. Купцу просто не повезло: он решил переночевать с охраной за стенами города, чтобы не платить лишние деньги, а попал в засаду Эслера. Его ждала незавидная участь – ожидать выкупа или пополнить рабские загоны.

После освобождения Сай попросил Разена освободить одну повозку под нужды отряда. Часть вооружения наёмников осталась целой и могла быть позже продана в городе. Разен от увиденного побоища пообещал отплатить за освобождение, как только распродаст свои товары в Таринаре. Сай, закрыв за собой дверь, провалился в медитацию.

Общая картина выглядела так: первый круг – восемь ячеек, второй круг – семь ячеек, третий круг – шесть ячеек, четвёртый круг – четыре ячейки и пятый круг – одна ячейка. Да, битва с лордом мумий даровала ему пятый круг. Теперь он мог назвать себя мастером, но мастером мага делает не только возможность использовать пятый круг, но и теоретические знания, огромный опыт применения магии, накопленные артефакты, значительный прирост сырой магии.

Вернувшись из медитации, Сай со вздохом посмотрел на кучу вещей, требующих опознания. Теперь каждый день он будет тратить заклинания первого круга на решение этого вопроса. Единственное – он не выдержал и использовал последнее заклинание первого круга на опознание меча лорда. Меч был именной – «Крест судьбы». На нём было зачарование второго уровня и дополнительно он наносил урон огнём. Достойное оружие, с которым можно сражаться с большинством магических монстров, а значит, он, наконец, может не выкидывать каждый раз оружие при встрече с сильным противником.

Призвав фамильяра, увидел укоризненный взгляд. Волк не удержался и издал нечто похожее на вой.

– Не обижайся, теперь я буду вызывать тебя чаще. Посторожи, пожалуйста, сегодня ночью наши вещи. Какие-то здесь мутные хозяева.

* * *

Таринар.

Распрощавшись с караваном Разена, всё ещё обещающего отблагодарить отряд, Сай остановился возле таверны со своими товарищами? Друзьями? Бойцами? как-то длительное время не было необходимости определить общий статус. Повернувшись к разглядывающим каменные здания города эльфу и, кидающему хмурые взгляды на прохожих, варвару задал резонный вопрос'

– Какова ваша цель? Моя – вернуться к своему роду, в земли за Северными горами, там меня жду доверившиеся мне люди.

– Я всегда знал, что ты достойный вождь. Я пойду за тобой! – варвар каждый раз смотрел на телегу, полную трофеев, и другого ответа от него было трудно ожидать.

Сарил пристально смотрел на Сая, протягивая ему руку.

– Я с тобой, пока ты не станешь магистром. Далее ты должен будешь мне помочь. Договорились?

– Договорились, правда, это будет не очень скоро, – Сай улыбнулся эльфу, крепко пожимая руку, и повернулся к варвару. – А почему – Костегрыз?

– Да, мяса всегда было мало, потому я кости грыз в детстве. А так меня Монго зовут, – смущённо ответил варвар.

– Итак, раз такое дело, я хочу найти достойное место для моего рода, куда мы можем переселиться из снежных пустошей. Поэтому предлагаю некоторое время поработать здесь наёмниками, осмотреться, обрасти знакомыми. Уверен, Сарил, тебе это тоже не будет лишним.

Дождавшись понимающих кивков от уже бойцов его отряда, уверенно продолжил:

– Сарил и Монго, вы сбываете золото и ненужные трофеи с наёмников. Мне нужно зайти в одно место, а потом пойдём за покупками, встречаемся в этой таверне.

Красный щит над каменным зданием привлек внимание Сая, нужно зайти туда прежде, чем принять окончательное решение. Всё же надо навестить своего божественного покровителя. Массивные двери были закрыты, на стук в двери открылось маленькое окошко.

– Что надо?

– Стратегия, тактика и планирование, – всё, что знал Сай про братство, только основные догмы.

Через некоторое время открылась небольшая дверь, пропуская его внутрь. Внутри обширного подворья его встретили несколько воинов в красном сюрко, во главе с седым рыцарем в полных латах.

– Кто ты такой? Я чувствую знак богини на тебе, эльф. Кто твой капитан? – град вопросов посыпался со стороны рыцаря.

– Я принял посвящение богине не на этом Плане, к сожалению, я не знаю, кто мой капитан, – с улыбкой ответил Сай.

– Интересно. Я рыцарь-командор Лот, приглашаю отдохнуть в обители Братства, заодно расскажешь о себе.

Командор привёл его в зал с камином и уютными креслами, что удивительно, он не стал снимать латы и плюхнулся в кресло прямо в них. Вообще казалось: рыцарь не замечает веса доспехов и носит их, как повседневную одежду. Под лёгкое вино и закуски Сай рассказал облегчённую версию своих похождений.

–… таким образом я оказался в Таринаре. Пользуясь случаем, ищу дом для своего рода. Если кто и может подсказать хорошее место, то только братья по ордену, – закончил свой рассказ Сай.

– Наше Братство не только служит нашей богине и сражается в священных войнах, но и занимает определённую экономическо-политическую позицию. Этот регион очень важен для Братства, и мы будем рады приложить все силы для твоего укрепления здесь, ведь от этого и мы станем сильнее, – глядя в глаза Саю, твёрдо произнес Лот. – Здесь много сильных игроков. Города-государства вокруг Лунного моря, Великий Лес с культистами и дроу, Пираты Моря Павших, совершающих постоянные набеги, Великая Пустошь с ордами зелёнокожих монстров. И, как заключение, многочисленная прослойка земель аристократов между городами и Пустошью, туда стекаются все желающие лучшей жизни, и кто не боится быть съеденным орками, ограми и всеми остальными монстрами. Прежде чем я сделаю тебе предложение, пройдём к алтарю, мне кажется, твои навыки намного превышают уровень оруженосца.

Из уютного зала они направились в каменную часовню, где располагался алтарь богини и первое, увиденное Саем, её каменное изображение. Статуя была прекрасна, дева в алых латах казалась живой, будто она сейчас сделает шаг к своим рыцарям. Саю даже показалось, что он увидел улыбку на каменном лице богини. Командор взял руку Сая и чиркнул по ней ножом, проливая кровь на чашу у алтаря. Вспыхнул сильный огонь и тут же опал.

– Кхм. Более чем явный ответ богини о предоставлении тебе следующего ранга. Поздравляю, теперь ты рыцарь, – было видно, Лот немного опешил от такого проявления благосклонности богиней.

– Благодарю, рыцарь-командор Лот.

– Нам нужна твоя помощь, брат-рыцарь, тем более наши цели совпадают. Один из баронов рядом с Великими Пустошами стал неугодным для Лиги. Это военно-торговое объединение, скажем так, наши противники, и нам будет очень хорошо, если мы сломаем их планы. Они сами не будут связываться с мелким бароном, но могут отправить всякую шваль на разборки. Ты сам маг и хороший воин, раз богиня привечает тебе, а может, и хороший командир. Как раз узнаем. Братство даст тебе денег для найма наёмников – это поможет создать свой отряд и набрать полезных знакомств за помощь барону, поверь, это важно. Ну и письмо в гильдию от нашего Братства о помощи тебе в создании отряда. Согласен?

Сай задумался на некоторое время, он, конечно, не хотел влезать в местные разборки, но, с другой стороны, неплохой вариант заявить о себе.

– Согласен!

– Можешь остаться тут, рядом с алтарём, и помолиться. Богине непросто дается любое проявление на Прайме, не надейся особо на разговор с ней. Мы пока с братьями подготовим деньги для тебя, – сказал рыцарь и ушёл, закрыв за собой дверь в часовню.

Подойдя к алтарю, Сай не испытывал какого-либо трепета, для него это просто женщина, которая когда-то приняла клятву, да и он принял посвящение богини только по желанию магистра. Он не знал, что делать в таких случаях, но Алая Леди сама заговорила с ним:

«Мой избранник, ты пришёл. Я ждала тебя и наблюдала иногда за твоими похождениями, ты удивительный юноша. Продолжай в том же духе, и награда не заставит себя ждать!»

– Хорошо, моя леди, – улыбаясь, поклонился Сай. В ответ он услышал звонкий смех. И ничего она, не грубая солдафонша, нормальная девушка. Смех в его голове стал только сильнее.

«Ты меня развеселил, я тебе немного помогу. А теперь ступай».

На выходе Сая поджидал командор со слугой, который держал увесистый мешок с монетами.

– Возьми золото, как договаривались. Обычно воинов нанимают в «Очаге», думаю, двух десятков латников хватит. У тебя есть где-то пара дней на подготовку, а потом нужно выдвигаться, путь неблизкий. Зайди ко мне перед отбытием, возможно, наши шпионы смогут предоставить больше информации.

Кивнув командору, Сай направился к своим бойцам, пора было узнать, как прошла торговля, и подумать вместе, что стоит закупить. В таверну он пришёл первым, поэтому успел заказать плотный обед. Наваристый суп был особенно хорош, пока к нему не подсели хмурые эльф с варваром.

– Вождь, помоги моему племени! – с бешеными глазами проговорил Монго.

– Сай, мне нужна твоя помощь! – Сарил был напряжён, как струна, готовый в любой момент взорваться смертельными ударами.

– Монго, Сарил, что случилось? – со вздохом убрав ложку, спросил Сай.

– Мы нашли лавку гнома торговца по наводке Разена, где распродали золотой лом и трофеи с наёмников, нас там даже не сильно обманули. И на обратном пути я захотел посмотреть оружейные ряды, вдруг приглянется что-нибудь, и, представляешь, мы наткнулись на рабский караван. Они шли в Мальбург, но зачем-то в последний момент свернули в Таринар, где как ты знаешь, не сильно жалуют работорговцев. Увиденное привело меня в ярость, если бы Сарил не вмешался, я зарубил бы этих наглых торговцев людьми! Там моё племя, как животных, везут в клетках. Мужчин продадут на арену, стариков и детей – убирать дома богатеев, а женщин, ррр, ублажать этих толстых пердунов. Вождь, помоги, они отработают, я клянусь! – варвар со злости вонзил топор в стол, с надеждой смотря на Сая.

– Успокойся! Пойдём, разберёмся на месте. Сарил, что у тебя? – бросив недоеденный суп, юноша кинул монету за порчу стола и встал, следуя за Монго.

– Две молодые девушки из Дома Пегаса, на вид только недавно получили взрослые имена. Я считал себя единственным выжившим из этого дома, но, похоже, ошибался. Сай, прошу, помоги, для меня это очень важно! Не знаю, сколько работорговец запросит за молодых эльфиек, но много, очень много…