Текст книги "Люди и те, кто против них"
Автор книги: Алексей Кошкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Тогда – купаться! – радостно завизжала Аленка. – Кто со мной?
– Пока нам доставит удовольствие посмотреть на твою стройную фигуру в воде, – галантно сказал Андрюха.
Девушка подмигнула и смахнула с себя купальник. Расхохоталась и крикнула:
– Если я утону, яхту завещаю вам!
И она бултыхнулась с кормы. Так у Андрюхи и Павлухи появилась яхта.
И они поплыли на яхте в путешествие. Андрюха стал капитаном, потому что не боялся морской болезни. Правда, она его не миновала, как и Павлуху, но он ее не боялся. Когда его оставляли силы, он вцеплялся в штурвал; его тошнило, но он говорил:
– Я не боюсь!
На штурвале чья-то беспокойная рука написала – "секс". Это тоже немного отвлекало Андрюху от морской болезни.
Павлуха был впередсмотрящим, он хотел увидеть какой-нибудь остров и все время репетировал радостный возглас:
– Земля!
И вот они высадились на остров и пошли по каменистой тропинке, уводящей куда-то вверх.
– Смотри, камень, – сказал Павлуха.
На камне они прочитали:
"Налево пойдешь – с обрыва упадешь, направо пойдешь – просто попадешь, а прямо пойдешь – смысл потеряешь".
– Направо не пойдем, – решили друзья. – Бывали. Надо разделиться. Андрюха пойдет прямо, а Павлуха повернет назад, к яхте.
Так они и сделали.
Когда Павлуха вернулся к яхте, он увидел, что ее нет, только на горизонте белел одинокий парус. Тогда он понял, что яхту у них увели, и путешествие окончено. И он, плача, уехал в Санкт-Петербург, совершенно забыв об Андрюхе, который к тому времени потерял смысл, как и было обещано.
Что же случилось с Андрюхой?
Едва он сделал несколько шагов по дороге, где-то грянул хор. Андрюха замычал и стукнул себя по голове. Заметались туманные клочья, замельтешили тени чьих-то полотен и лифчиков, в том числе Аленкиных, упало на глаза кружево бессмысленно прожитых кем-то лет. Потом стало темно.
Андрюха проморгался. Он стоял в углу просторной комнаты. Была ночь, неприятно холодило от окна, где-то далеко били куранты.
Съежившись, за столом сидел Президент. Он плакал; и он трогал рукавом глаза и умело сжимал кулак, словно грозился отомстить далеким и невидимым врагам. За дверью было тихо, но вдруг Президент вскинулся; его голова опасливо поворачивалась на сухой шее. Но никто не вошел и не постучал, Президент задумчиво посмотрел вниз, под ноги ему падал дрожащий свет настольной лампы. Лукаво поблескивало донышко коньячной бутылки карего стекла.
Андрюху Президент, кажется, заметил, но посмотрел на него мельком, лишь на секунду в глазах метнулось какое-то странное уважение.
Андрюха перестал чувствовать сквозняк. Он увидел на столе перед Президентом кнопку, на которой было написано "Пуск". Куранты замолчали, где-то неподалеку шла реклама, кто-то засмеялся, потом затих.
– Сволочи, – шептал Президент, кроша сигареты. – Вот вам ваши Права человека! Вот вам единая Европа! Да здравствует Великодержавия!
Рука его бросалась к кнопке, и сам он с трепетом следил за ней, словно она была чужая.
Кто-то постучал, и, кажется, Президент сбросил с себя минутное иго государственной ответственности. Отдернул руку от стола.
– Господин Президент! – услышал Андрюха. – Ложитесь. Завтра тяжелый день. Мы вылетаем в шесть.
– Напомните, куда? – резко спросил Президент. По лицу его было видно, что несмотря на усталость он не бросит дела в столь судьбоносный для страны момент.
Из-за двери послышалось:
– В С***... на горных лыжах... мэр встретит... потом на море... дача... яхта...
Яхта – это была последняя мысль сомлевшего Андрюхи.
Моя яхта... У Павлухи ее, наверно, украли... Она стоит где-то у солнечных островов, шоколадные дети ныряют с нее на прозрачную глубину, и гладят шелковых медуз... Между кораллами суетятся рыбки, словно бантики в детском саду в конце мая... Мама придет, и девчонки будут махать мне вслед, пока мы идем к остановке... Я хочу вернуться, вдруг с болью понял Андрюха. Вернуться на белоснежной яхте, чтобы Аленка простила меня...
Когда наутро Андрюха очнулся от поисков пути назад, в комнате было светло. Снова били куранты. И Андрюха увидел, что стал государственным флагом. Над Столицей плыла переменная облачность. В окно глядело перламутровое небо. Андрюха заплакал и моментально намок.
А в Санкт-Петербурге стояла пронзительная синева, словно его окунули в аквариум с золотыми рыбками. Нева звенела осколками зеркала, на мостах ревел атмосферный фронт. Павлуха косил километры в своих старых полуботинках, он шел подпрыгивающей походкой, и мысли его рассыпались, как в калейдоскопе.
Он видел грязных писателей и потных художников, которые жили даром и ушли красиво, ему кланялись воображаемые идиоты и подростки и с ними Иван Денисович, который шел колесом по Каменноостровскому. Чистые писатели и грязные художники, а больше всего среди них было бас-гитаристов и озабоченных куревом неформалов, валили навстречу воображаемым гвардейским корпусом из-под ног Медного Всадника. Беда, брат, сказал Александр Сергеевич, куда мне деть тебя, но Павлуха его не заметил и превратился в крейсер Аврора, немедленно проиграв Цусимское сражение.
Он пронзил пространство и через полчаса оказался на Дворцовой Набережной. Недолго думая, он свернул направо и вышел на Марсово поле.
На могиле жертв Борьбы за Революцию играли семилетние девочки в белых платьицах, похожих на салфетки. Рядом бегала шавка и весело повизгивала, когда об нее запинались коленями. Одна девочка сказала другой:
– Ты гуляка, в жопу срака!
– А ты маленькая сучка, – ответила та.
И моментально исчезли все писатели!
А я люблю жизнь, стал понимать Павлуха. Я люблю этот заводной мир, у которого вот-вот лопнет пружина. Он похож на игрушечную собачонку, которая идет по столу и упадет мне в руки.
И он постепенно забыл свою мрачность и страх перед Неверниковым и Рождеством.
Расхотев становиться писателем, Павлуха пошел на курсы водителей. И через несколько лет он стал дальнобойщиком, хотя для получения прав на фуру ему потребовалось подмазать несколько человек. Но дело того стоило – он легко рассекал дороги Великодержавии, не считал денег, шлюхи баловали его прямо на ходу, появились новые друзья – лихие ребята, мимо которых он недавно и проходить боялся. То есть, он стал достойным членом общества, человеком при деле, каких весьма ценят в Великодержавии, на которых вся надежда молодых реформаторов, и какие сами собой весьма довольны.
Однажды кто-то позвонил ему в дверь. Павлуха выглянул, но никого не увидел. Было тихо, только где-то далеко грубо лаяла собака и кто-то просил о помощи. У стены стоял шест, обмотанный полотнищем. Павлуха пригляделся и увидел, что это флаг страны, в которой он живет. В это время в глаз к Павлухе залетел комар и умер там. И в комаре ли дело, или в неясном сумраке подъезда с мечущимися тенями от грязной лампочки, но Павлухе показалось, что флаг пошевелился и кивнул ему, словно говоря "привет". Павлуха удивился и принес флаг в комнату.
С тех пор так и пошло. Павлуха брал флаг с собой в кабину, и они колесили вдвоем. Флаг весело стоял у правой дверцы, крепко, но аккуратно пристегнутый ремнем. Иногда он подбадривал Павлуху кивками. А когда Павлуха начинал засыпать за рулем, дотягивался до его щеки древком и дружелюбно толкался.
И другие флаги, флаги Великодержавии мерещились ему на дороге! Он не рисковал врезаться в них, предпочитая объезжать или бить по тормозам. Вдруг не мерещатся?..
ИСХОД
"А.Н. кушал любимый пончик.
Это было тысячное воплощение одного и того же пончика, и он каждый раз не спеша со вкусом казнил его, испытывая наслаждение, какое свойственно лишь гурманам от Бога. Тем, у кого в роду все гурманы до десятого колена.
А.Н. носил это имя только в Европе. В Америке и Азии его звали Дж.Дж., для любовницы он был Медвежонком, для другой – Бэйби, а дети когда-то звали его "папа".
Теперь он ждал корреспондента.
Корреспондент не опоздал, но и не побаловал – прибыл точно. Он был умен, А.Н. это разгадал, едва взглянув на его сосредоточенные скулы и блестящие точки на кончиках усов. Также располагали в пользу корреспондента пахнущие одеколоном рукава летнего пиджака и дымчатые очки, за которыми жили немного ленивые глаза престарелого какаду.
А.Н. предложил коньяку. Корреспондент стал задавать свои вопросы и записывать ответы в золоченый блокнотик. А.Н. тоже увлекся интервью, он благодушно потягивал коньяк и закусывал ананасами. Но вдруг лицо его изменилось. Он подпрыгнул и оказался с ногами сидящим в кресле; он побледнел и показывал куда-то на пол. Корреспондент увидел на полу черного паука, который выбегал на середину комнаты.
Корреспондент успокаивающе кивнул А.Н., встал и решительно убил паука. Потом замел дохлого паука на совок и отнес к камину.
– Вы с самого начала показались мне экстремистом, – с ноткой одобрения сказал А.Н.. – Вам не кажется, что стало жарче?
– Разве? – спросил корреспондент, снова усаживаясь напротив. – Я ничего не замечаю. Может, объясните, что произошло? Это был ядовитый паук, или все дело в вашей психике?
А.Н. махнул рукой.
– Видите ли, я склонен к образному мышлению. Так, чепуха – одна мысль выстреливает другую со скоростью пулемета, и поневоле начинаешь придумывать себе несуществующие ассоциации.
– Уточните, какую именно мысль вы имеете ввиду?
– Пожалуйста. Когда вы убили паука, я подумал, что больше он меня не догонит.
Корреспондент терпеливо кивнул и посмотрел в сторону камина.
А.Н. продолжал:
– Вся моя жизнь следовала указаниям свыше, а паучок всегда был предупреждением.
– И ваш бизнес, личная жизнь, комфорт... Неужели вы держите все в зависимости от такого ничтожества? – недоверчиво спросил корреспондент, на всякий случай проверив, включен ли диктофон. Интерес его все возрастал.
А.Н. поднял мизинец.
– Не согласен с вами, – сказал он. Своими короткими бровями изобразил снисхождение. – Благодаря пауку я избежал много неприятностей. Например, увидев его в Бразилии, я уехал в ту же ночь, а наутро мою фирму взяла штурмом толпа латинос. Они поймали моего заместителя, натолкали в его рот свои акции и сыграли его головой футбольный матч. Кажется, в том матче было дополнительное время, не помню толком...
– О, в юности я увлекался футболом, – заметил корреспондент.
– Помню, как я бежал из Афин... – начал А.Н.
– Тоже не обошлось без паука? – засмеялся журналист.
– Не обошлось, да. По пути в отель машина остановилась, шофер стал что-то чинить и скрежетать ключами, а я вышел на свежий воздух. Гляжу, на тротуаре собрались дети, все сидят на корточках и весело смеются. Они мучили большого паука, от него исходила аура совершеннейшего отчаяния и предсмертной тоски. Когда мы встретились с ним глазами – на один лишь миг! – я покрылся холодным потом (на жаре это было очень кстати – оцените шутку). Паук возненавидел меня и поклялся отомстить, если я не спасу его. Я не спас, я сбежал.
– Из-за букашки, – изумленно пробормотал корреспондент. – Вы просто мистик!
– А назавтра взорвался отель, где я собирался жить, – закончил А.Н. Снова я улизнул, что вы на это скажете?
– Так совпало случайно, – высокомерно сказал корреспондент.
– Эх, совсем не случайно, совсем! Конечно, паучок когда-нибудь догонит меня... – вздохнул А.Н. – Однажды уже догнал. Это было в Лагосе. Я принимал душ, и вдруг он упал к моим ногам...
– Его смыло? – хмыкнул корреспондент.
– Не знаю... Я отдернулся, поскользнулся и вывихнул бедро. Вот здесь, вот это место... Легко отделался, правда? Эти жуткие африканские гостиницы, жара, все липкое... Я, например, мог подцепить дизентерию, съев какую-нибудь сладкую дрянь... Не хотите еще коньяку? Или чаю?
– Чаю, – кивнул корреспондент. – Вы, я вижу, все пьете и пьете, наверное, чай очень хороший.
– Очень хороший, – подтвердил А.Н., подавая чай. – Я могу выпить много чаю.
– Мне нравится ваш подстаканник, – признался корреспондент.
– Это антиквариат, – довольно сказал А.Н. – Есть у меня кое-какие памятные вещи, которые я вожу за собой повсюду... Очень хотелось бы уберечь их от паука. Я с детства привязан к вещам.
Корреспондент помолчал.
– Давайте поговорим о делах, – наконец предложил он.
– Я давно этого жду, – откликнулся А.Н. – Если нас и подслушивали, то наверняка оставили это занятие после первых ваших ничего не значащих вопросов.
И он заговорил, тщательно подбирая слова.
Я хотел рассказать вам об одной интриге мафии, сказал он. Я хотел разоблачить негодяев и поставить точку в их карьере, проговорил он, косясь на дверь. Многим честным людям угрожает некий господин по имени Фарш, скороговоркой сказал А.Н. Мы разоблачим его, если мне поможет пресса, дергаясь, добавил он. Сначала я участвовал в их игре, сказал он, но теперь я для них самая большая опасность. И, совсем уже раздражаясь и нервничая, он выкрикнул:
– У меня есть папка, в которой весь материал на их грязную лавочку!
– Вы покажете ее мне? – спросил корреспондент.
– Я ее вам отдам, только не упоминайте моего имени, – попросил А.Н.
И он извлек на свет белую папку: легкую, опасную. Корреспондент протянул к ней руки, осторожно принял ее, но не открыл. Убрал в портфель.
– Слава Богу! – выдохнул он.
– Теперь оставьте меня, – угрюмо сказал А.Н. – Я выполнил свою миссию, но это стоило мне многих нервов.
– Прежде чем мы с вами попрощаемся, уважаемый А.Н., – сказал корреспондент с какой-то особой значительностью. – Мне хотелось бы уточнить одну деталь, если вы позволите.
А.Н. подался вперед.
– Пожалуйста, не смущайтесь! – почти нежно проговорил он. – Так что вы хотите уточнить?
– О, только не волнуйтесь, – сказал корреспондент. – Вы приятный человек, и мне даже как-то неловко в данной ситуации.
– Да, да... – А.Н. выжидательно замер в позе кролика, которого держат за уши.
– Дело в том, что я вовсе не корреспондент, – сказал корреспондент. Меня послал Фарш. Он приказал мне добыть папку. Моя миссия окончена. И ваша тоже.
А.Н. рассмеялся и развел руками. В правой он держал подстаканник.
– Что я вам говорил про паучка! – сказал он и подмигнул. – Все-таки не успел я убежать от него.
– Да, вижу, вы были правы, – кивнул корреспондент. – Только зачем же было убегать? Отдали бы папку сразу, не было бы у нас с вами неприятностей.
С этими словами он вздохнул и достал двенадцатизарядный пистолет.
Раздались три выстрела, и пистолет брякнулся на стол. Из ранок на черепе корреспондента брызнуло, и его тело, обмякнув, очутилось на полу без движения, с печально остекленелыми глазами.
А.Н. вытряхнул пустую обойму из подстаканника, и зарядил ее другими тремя патронами. Потом вставил обратно.
Позвякивали настенные часы, и сам собой погас камин.
– Не буду больше всяким дуракам рассказывать про моего паучка, проворчал А.Н. и пнул корреспондента тупым каблуком. Потом поправил галстук и вытащил сигареты. Кажется, предстояло срочно заботиться о билетах и открывать новый банковский счет. В общем, хлопоты предстояли".
Командир экипажа капитан Рвако завершил свой рассказ стеснительным хихиканьем. Генерал Сухович поперхнулся и внимательно посмотрел на капитана.
– Вы большой оптимист, Рвако. Мы, конечно, скроемся и от всех этих фаршей, и от корреспондентов – мнимых и подлинных. Но если дойдет до стрельбы, то нам достанется. Куда нам до этих молодых волков, которые метят на наше место!.. Только нас не найдут. Даже если вы, Рвако, или кто-нибудь другой попадетесь и выболтаете все, меня, Суховича, никто не достанет. Вы уж поверьте!.. Вы сами сочинили эту историю?
Рвако сделал довольное лицо.
– М-м... Я не придумываю рассказы. Эту историю я взял из журнала... когда молодой был и много читал.
– Он не признается, – сказал старик Аслани, один из бывших командиров Острова. Он был доволен рассказом. Его вечный бич – морская болезнь только что отпустила его.
– Мне не в чем признаваться, – ответил капитан.
– Тогда будем считать этот рассказ тостом, – предложил генерал Сухович. – Пусть нас не догонит этот скверный паучок!
Пароход уже несколько часов шел в нейтральных водах. Нервы успокоились. Впереди было море и позади, но море позади отличалось от того, куда стремился пароход. Оно было серое, дикое опасное. Море впереди играло праздничными блестками, как на платье невесты. Сзади духота, смерть. Впереди – теплый ветер с юго-запада, он разогнал облака и принес запах нагретых мостовых, сверкающих магазинов, улыбок банковских клерков, запах свободы. На покинутом Острове сейчас рвутся бомбы и кричат женщины, а мужчины стреляют себе в лоб. А там, на Западе, важно разъезжают автомобили, как стеклянные жуки, там веселые женщины, гостиничный бизнес, башня Эйфеля и рестораны с музыкой, ипподром и умные лошади, которых мы обязательно купим...
За кормой ветер кончался, не доносясь до Острова и Великодержавии. Впрочем, разгромленный Остров теперь вернется в состав Федерации.
Сухович спросил:
– А как там ваша спутница? Все еще без сознания?
Аслани замялся.
– Она спала... Не знаю. Я как раз хотел проведать ее. Заодно поговорить о наших с ней планах в Европе.
– Вы поразили меня, Аслани, – сказал капитан Рвако. – Зачем она вам нужна? Я не замечал за вами такого качества, как сентиментальность.
Аслани скривился.
– Дело не в сентиментальности... Мы давно знакомы. Не раз она спасала меня в бою, прикрывая огнем. Раньше вылазки были чаще. И вот – она очень больна. Тельце худенькое, хлипкое, под глазами синяки – вы ведь видели – у меня сердце заболело, особенно когда она с таким стоном опустилась на койку... Наверно, ей было больно...
Я не рассказывал ей о всем деле, – добавил он, покосившись на генерала Суховича. – Но она давно хотела эмигрировать. В детстве жила в Европе, и с тех пор тоскует по ней. Наша грязь не для малютки Юнче.
И мне скучно было бы одному. Я теперь богатый человек, почему бы мне и не позаботиться о ней? В Европе ей сделают операцию.
– А чем она больна?
– Почти всем! – горячо ответил Аслани. – Я иногда поражался, как она выдерживает эту жизнь, даже просто как она бегает и как она стреляет. Но потом я понял, что она одержима. Посмотрите в ее глаза. Стрелок милостью Божьей, она влюблена в свое оружие, она живет ради него. Она сама – оружие. Я восхищаюсь ей.
– Тогда выпьем коньяку, – засмеялся генерал Сухович. – Вы иногда раскрываетесь с неожиданной стороны, Аслани, особенно когда так ярко и необычно говорите. Раньше мне казалось, вы просто старый негодяй. Ваши родители были из интеллигенции?
– Мои родители были ничем не лучше ваших, генерал, – отрезал Аслани. Вы разозлили меня. Какого черта?.. Меня сейчас снова затошнит. Когда я пью водку, я старый негодяй, когда пью вино, я поэт, когда пью коньяк – я дворянин. И не лезьте ко мне в друзья. Эта девушка для меня дороже всех вас... она моя сестра и боевой товарищ. Нас подружили пули.
– Те самые пули, из которых при попадании выливается яд? – весело уточнил капитан Рвако. – Кстати, Сухович, вы рано прекратили их испытания. Восстание можно было бы затянуть еще на недельку-другую.
– И так все удалось, – не согласился Сухович. – Вы знаете, что ни один врач, который пытался вылечить наших солдат от этих ранений, так и не догадался о яде. Постарались академики, правда?..
Если не считать высокой средней части парохода, где за ходовой рубкой из машинного отделения поднималась труба и крутились колеса, палуба ровно покрывала все внутренние помещения, в том числе матросский кубрик, камбуз и остальные. Генерал Сухович поместился в каютке в средней части парохода, удивив всех – были гораздо более удобные помещения. Впрочем, путешествие обещало быть недолгим – два или три дня. На корме, над румпельным отделением, возвышалась надстройка во всю ширину парохода, там в каюте поместился капитан Рвако, в соседней жил Аслани (и Юнче положили там). Многочисленный такелаж провисал бесполезной паутиной, парусов никто не ставил, да их и не было. На флагштоке болтался флаг Великодержавии.
– Мы не дети, – говорил генерал Сухович. – Понимаем, что не всем может понравится наш флаг. А в таком деле рисковать особенно не следует.
Поэтому запаслись также и мятежным флагом Острова, а заодно и Романии. У капитана в ящике хранились все нужные документы.
В каюте был сумрак. Боковой иллюминатор закрыли глухой шторой. Свет из другого падал на узкую койку, где под толстым одеялом лежала Юнче. Аслани чуть не прослезился, увидев, как изменилось ее лицо. Ведь раньше ее румянец хоть и говорил о болезни, но не напоминал следы от ядовитых уколов, а волосы не торчали как сухая трава. И голос не был таким тонким.
– Что делает генерал? Что делали вы? – спросила она, когда Аслани с ухмыляющимся капитаном вошли. Кажется, она давно проснулась и скучала. – И расскажите, что там, снаружи?
– Скоро Европа, Юнче, – улыбаясь, заговорил Аслани. – Наша работа кончилась, и скоро мы забудем об этой проклятой стрельбе. Тебя будут лечить лучшие врачи мира. Вот увидишь, они снова сделают тебя спортсменкой. Нет, зачем? Ты будешь тренером, тебя будут слушаться будущие чемпионки. Главное, поправляйся поскорее, Юнче, мы с тобой купим огромный дом и заведем павлинов и леопардов...
Капитан Рвако добродушно усмехнулся:
– Лучше заведите дрессированных медведей. Они будут напоминать вам о родине...
– Что значит: "мы с тобой купим дом"? – поразилась Юнче. Одеяло зашевелилось, словно она хотела вскочить с койки, но не находила сил для этого.
Аслани заторопился.
– Не подумай ничего дурного, девочка! У тебя, конечно, будут собственные деньги, но мне было бы приятно помогать тебе... А ты бы помогала мне. Я там шагу не смогу ступить один! Мы ведь друзья?
– А у вас вообще есть друзья, Аслани? – печально спросила Юнче. Поделитесь, кто у вас остался на Острове, если кто-то остался? Или, может быть, в Великодержавии?
– Никого нет! Только ты мой друг, – поклялся Аслани. – Ты что! Чтобы у меня кто-то остался там... Это была бы такая подлость, их бы затравили, убили бы за связь со мной...
Капитан Рвако снова перебил его:
– Да и я тоже не хотел бы сейчас оказаться в Великодержавии! Мало ли, вдруг найдется хоть один честный... Здесь нет Суховича? ...честный дурак-генерал или кто-нибудь из тех, кто не попал на пароход... Аслани говорит, что не смог бросить тебя. Представляешь? Ты осталась... Операция закончилась, понадобятся колоритные фигуры для суда, для газет... А если бы ты попала к нашим солдатам? Да, Аслани, конечно, негодяй – но он не жесток, и совесть у него еще есть. Будь ему благодарна!
У Юнче сверкнули глаза.
– Я знаю, что он негодяй! Но я не считаю себя чем-то ему обязанной. Оставьте меня!.. А то меня не довезут до Европы. От вас хоть за борт... Или позовите генерала Суховича, он умнее вас. Мне есть, о чем с ним поговорить.
– Да больно ты ему нужна! – воскликнул капитан Рвако. Он явно забавлялся разговором. – Мы-то чем тебе не нравимся?
– Всем! – отрезала Юнче. – Никаких совместных домов. Аслани, теперь вы мне уже не командир, вы никто. Не лезьте ко мне в душу, или я не выдержу. Хотя я и так не выдержу, наверное... Но я хочу видеть генерала.
Аслани стоял, понурившись.
– Но ты правда моя должница! – напомнил он. – Я опекал тебя с самого начала. И я мог бы оставить тебя в том осином гнезде, которое вот-вот прижгут огнем дальней артиллерии. Но ты заболела, и я сделал все, чтобы ты попала за границу. Думаешь, это было так просто?
– Старик хочет вылечить тебя, понимаешь? – спросил Рвако. – Никогда не видел, чтобы девушки вели себя так некрасиво... а я много вас видел, со всех сторон... И ты что, не помнишь, как он спасал тебя лишь тем, что был рядом в бою; или ты не догадываешься об этом?
Юнче пронзительно посмотрела ему в глаза. Рвако снова ухмыльнулся, как можно шире.
– Мне в подробностях рассказывали о ваших партизанских вылазках! Часто с вами был Аслани, и против вашей группы тогда и народу было поменьше, и стреляли пореже. И никогда не преследовали. Потому что старый волк Аслани ходил по своим делам, мы его не трогали. Слишком важная персона!
Да, старый добрый Аслани. От него многое зависело в моей жизни, например, с его помощью я принял командование этим благословенным пароходом. Он мой давний друг, еще по институту ВСБ...
– Потише, потише! Вы, моряки, никогда не отличались бережным отношением к словам, – испугался Аслани. – Мы еще не в безопасности. Мы не так далеко от Острова, вдруг обстоятельства заставят нас вернуться? Не всем надо открывать такие подробности. И зачем травмировать чувства девочки? Она ненавидит само это слово!
Он в отчаянии дернул себя за бороду.
– Не смотри так, девочка! Я не привык говорить такие вещи, но я... да, я привязался к тебе, мы ведь долгое время соседствовали. У нас были общие враги, Юнче. Мало ли кто был в школе ВСБ? Мы вместе воевали! Воевали против Великодержавии, оба защищали свою маленькую родину – наш зеленый Остров! В этом мире все так сложно и запутанно.
– Я давно все знаю, во всех подробностях. Вы не удивили меня, сказала Юнче, побледнев. – И знаю, что это не просто вояж за границу. И знаю, чем забито брюхо этого проклятого парохода! Никогда уже не будет война благородной, а борьба – правой. Но я воевала даже не против Великодержавии или за Остров. Я воевала против хамов и мерзавцев, против самоуверенных жлобов, которые не способны полюбить что-то без разрешения их босса. Ваша привязанность ко мне отнюдь не делает вам чести, Аслани, потому что интриги и золото для вас важнее меня и моих друзей!
– Она не больна! – удивленно произнес Рвако.
– Я больна, но могу стрелять!
Юнче откинула одеяло, и все увидели, что она одета и вооружена.
– Как жаль, что нет Суховича! – звонко крикнула Юнче, наводя на них револьверы. – Не шевелитесь, я хочу подождать – может, он придет...
Капитан почесал в затылке.
– Да, прошляпил я тебя, – протянул он. – Думаю, вы умная барышня. Сейчас здесь будет двадцать человек, они растерзают тебя – буквально! растерзают, если с нами случится неприятность.
А прозревший, но до сих пор не веривший своим глазам Аслани, как только появились револьверы, понял, что дело плохо. Не ему соревноваться с ней в реакции, он это отлично знал... А Юнче вообще никогда не угрожала револьвером: если уж прицелилась, то выстрелы будут обязательно. И сейчас ей нужна лишь небольшая пауза, чтобы прислушаться к звукам снаружи... Или она правда хочет убить именно Суховича?.. Нет, но что это делает капитан Рвако? Кажется, он собирается выхватить револьвер.
И когда у Юнче вдруг сузились зрачки, Аслани рванулся к двери. Он толкнул на Юнче капитана Рвако и вышиб дверь рассыпающимся на куски телом, потом пролетел другую дверь, и рот его жадно втягивать живительный воздух. Повеяло запахом машины и раздавленной лопастями рыбы. При виде колес, ровно идущих от старика вперед и вверх, Аслани стошнило прямо на бегу. Он не обратил внимания, сколько раз стреляла Юнче, дело было не в пулях, он уже давно догадался; это был рок, сколько раз не произноси его имя, он все равно один. "Бедная старая сволочь Рвако, прими Господь его душу", подумал он.
Дверь каюты хлопнула. Старик готов был поклясться, что слышит за ней дыхание девчонки, как она задерживает его перед прыжком наружу. Аслани передернуло. Он вскинулся, ткнул воздух стволом револьвера и дважды выстрелил в сторону двери. Удачно?.. Нет, Юнче невредима, она щелкнула замком и, видимо, отбежала в глубину каюты. Пригибаясь под иллюминатором, Аслани отступил между шлюпок, зафиксированных вдоль палубы. Там он столкнулся с генералом Суховичем.
– Черт тебя возьми, старик! – рявкнул тот.
– Там бунт! – взвизгнул Аслани. – Не ходите, вас убьют. Спрячьтесь...
Он затолкал генерала в какую-то щель. Тот вытягивал шею, пытаясь взглянуть через его плечо на корму.
– Кто стрелял? Не может быть никакого бунта, среди нас нет самоубийц. Это ваши козни, наверное...
Аслани отдышался.
– Нет, вы и сами знаете, что среди нас есть самоубийца, и я раскаиваюсь, что именно я навязал ее вам, генерал. Но моего злого умысла здесь нет. Я не догадывался...
Сухович пожевал губами.
– Она очень опасна?
– Любой, даже я, сможет раздавить ее. Если подойдет... Но устраивать перестрелку не советую. У нее слава беспощадного солдата. У вас есть пулемет?.. Боже, да ведь пулемет, "льюис" с дисками, в моей каюте! Нужно развернуть пушку!
– Паника, – осадил его Сухович. – "Льюис" слишком тяжелый для девчонки... И я, кстати, вытащил пружину. Мы не воевать собрались, а эмигрировать, и я решил, что пулемет вам не нужен. Спасибо, что напомнили про него – потом все оружие стоит выбросить в море... Спокойно, Аслани, проснулась команда, девушка не справится со всеми.
Подходы к кормовому помещению перекрыли. Генерал отдавал четкие распоряжения. Он запретил штурмовать каюту. Его люди встретили это решение почти что с радостью, потому что кому же охота рисковать жизнью на пороге богатства и давно ожидаемой легкой заграничной жизни? Судьба капитана Рвако служила плохим примером для подражания.
– Погорячился капитан, – вынес вердикт генерал Сухович и пошел проверить оцепление.
– Эта тварь стреляет одновременно в разные стороны и всегда точно, проворчал Аслани. – До сих пор не знаю, какого она роду, но предки ее редко умирали в своих постелях. А их враги – тем более.
Внезапно он окаменел, и борода его вздыбилась, как от соли – он вспомнил про отравленные пули, которые сам когда-то приказал сделать. Краем глаза, постоянно точившегося слезой, он посмотрел на запястье. Оно было измазано кровью. Проклятие уходящим поездом пронеслось в небе его сознания, и он схватился за сердце.
Кто-то похлопал его по загривку, и Аслани очнулся. Он стоял рядом с кочегаром, вооруженным винтовкой.
– Ссышь, дедушка? – весело спросил кочегар, скаля червивые зубы. Ничего, мы с тобой ее еще трахнем сегодня. Слышишь, сучка? – заорал он, обратившись к корме. – Мы с дедушкой тебя поймаем и трахнем!
Ответа не было.
Аслани встряхнулся, смахнул с себя руку отморозка.
– Я просто содрал кожу, – пробормотал он. – Да-да, я вспоминаю... На этих проклятых пароходах так много вещей, которые так и норовят воткнуться тебе в глаз или оторвать ухо! Ступлю ли я когда-нибудь на твердую землю?
Он побрел вслед за генералом Суховичем. Когда тот говорил о золоте и будущей райской жизни, у старого Аслани что-то теплело на уровне груди, и он успокаивался.
Перестрелка пока не начиналась. Правда, выстрелы в каюте были. Целых семь. Аслани фыркнул – он представил, как она с ненавистью стреляет в труп капитана Рвако. Люди запереглядывались.
Юнче могла видеть палубу через два иллюминатора, тогда как внутри было темно, и атакующие ее видеть не могли.
– Генерал, – сказал Аслани. – Если решитесь пожертвовать парой людей она будет наша. Она заслуживает плохой судьбы, предательница. Я проклинаю ее.
