Текст книги "Адмирал с Земли"

Автор книги: Алексей Чижовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Именно поэтому корпорации предпочитали владеть пятью средними боевыми кораблями, нежели одним большим – стоимость содержания была примерно одинаковой. Например, корпорация «Хиван» не имела больших судов вовсе, Лимас ан Сарнов использовал для защиты системы исключительно средние корабли и истребители.

В двигателях, созданных жуками, рабочей камеры совсем не имелось – поля формировали поток вне корабля, собственно, этот след наблюдатель мог заметить невооруженным глазом. Хотя ученые объясняли свой провал невозможностью получить аналоги кристаллов, используемых жуками, Алекс счел, что исследования тормознули производители двигателей и прочие монополисты типа крупных добытчиков топлива.

Пообещав себе поискать информацию по этой теме в инфосети федерации Нивэй, землянин за несколько часов переоборудовал имеющиеся челноки. Сняв систему жизнеобеспечения и убрав перегородки, он обеспечил сигарообразным корабликам максимальную вместимость. Теперь в грузовой отсек помещался большой контейнер или же приличное количество абордажников – Алекс рассчитывал на два десятка человек или тридцать тощих оширцев.

– Судя по тому, что ты рассказал, жуки используют двигатели, на несколько поколений превосходящие человеческие, – констатировал Илья.

– Не совсем. Выдаваемый импульс ненамного больше, однако им не требуется регулярное техобслуживание, и аппетит по части топлива поменьше. Ну а принцип действия примерно такой же, – ответил Алекс.

– Да, и жучиные движки гораздо компактней.

– Это так. В наших истребителях силовая установка, реакторы и топливо занимают от трети до половины всего внутреннего объема. У жуков – примерно одну четверть.

– И все это место можно забить оружием или делать кораблики поменьше.

– Точно, но технология межзвездных перемещений, которую использует Рой, еще перспективнее. Ульям не нужен разгон, а сейчас они научились прыгать небольшими группами. Ученые так и не смогли докопаться, как жуки это делают: ничего похожего на наш гипердвигатель в захваченных астероидах-ульях не обнаружено.

– Выглядит очень заманчиво… Но странно, что ученые забросили разработку двигателей… Если это глубокая модернизация наших конструкций, почему бы не повторить ее?

– Тут все понятно. Это невыгодно производителям…

– Почему? – удивился Илья.

– Объясню на примере планеты Грязь. Вот, например, возьмем гравиплатформы, их используют повсеместно в Содружестве. Технология седьмого уровня по шкале Халиса, на нашей родной планете вполне можно производить их уже сейчас. А уж если доставить туда пару больших производственных комплексов, можно за пару лет обеспечить такими всех желающих.

– Спрос будет бешеный…

– Как ты думаешь, что будет с тобой, если ты начнешь делать такие штуки и продавать? – спросил капитан.

– Наверное, буду миллионером. Или нет, даже миллиардером! – улыбнулся Илья.

– Покойником ты станешь! – рассмеялся капитан. – Производители автомобилей, бензина, строители дорог – ты их всех хочешь оставить без работы?!

– Даже не думал об этом…

– Наше общество остановилось в развитии. Я даже думаю, что пошел откат назад. Земляне прямо сейчас могут строить корабли поколений или внутрисистемники типа конструкций Ашанти. Просто это никому не нужно…

– Ну а я считаю, что с такими ресурсами, как у нас, можем все изменить… – упрямо заявил Илья.

– Пока об экспедиции говорить рано. Но мы еще вернемся к этому разговору, – пообещал Алекс.

«Люпус» вышел из прыжка в независимой системе Пять Камней и сразу же направился к центру деловой активности – скоплению гигантских астероидов, вокруг которых кипела жизнь землероек. Планет в этой системе не имелось, а вместо них на орбитах были астероиды – собственно, их и ковыряли местные.

В свое время Алекс изучил информацию по этой системе и имел представление о состоянии дел – заправлял тут совет из пяти делегатов от каждого крупного поселения.

Когда люди обнаружили этот мир, тут уже успели обосноваться Ашанти, но обезьянки не возражали против присутствия других разумных. Однако вскоре с хвостатыми шахтерами стали происходить неприятные вещи – их корабли пропадали, станции взрывались, а люди только с усмешкой разводили руками. Обезьянки сообразили, что им тут ничего не светит, и поспешно убрались из системы, а на все готовенькое пришли люди, а также некоторые негуманоиды.

Один планетоид целиком населяли мзины – нелюди, похожие на прямоходящих кошек; они тоже нуждались в ресурсах.

На остальных больших булыжниках обитали преимущественно люди, причем большую часть населения составляли бывшие оширцы. После того как администраторы и Лучезарный сделали ставку на желтокожих, коренное население стало покидать миры директората, разбежавшись по соседним государствам и независимым мирам. Три больших астероида населяли исключительно такие беженцы, называвшие мир Пять Камней своей родиной. Еще один планетоид принадлежал хакданской корпорации «Камано».

В системе насчитывалось полторы сотни разнообразных станций, большая часть которых занималась добычей и переработкой ресурсов. Ну а оставшиеся обслуживали корабли землероек и осуществляли сбыт конечного продукта. Также на окраине имелась и крупная база вооруженных сил Содружества, где базировались одна хакданская и две оширские эскадры.

Тактический интерфейс показывал свыше пяти тысяч отметок, большая часть которых являлись кораблями землероек. Также в системе находились несколько кораблей цивилизации Аланнариани. Два таких судна дрейфовали высоко над плоскостью эклиптики – что тут забыли эти гигантские насекомые, землянину было непонятно.

Цель операции «Визит вежливости» обнаружилась рядом с краем астероидного пояса, наиболее удаленного от местного светила. Станция с лаконичным обозначением «Шакано-2» внешне ничем не отличалась от типовых пустотных платформ, используемых местными. Три модуля кубической формы, составленные вместе, – при желании такую конструкцию можно было переместить по частям в другую систему с помощью большого буксира. Ближайшая станция «Шакано-7» являлась складом, также неподалеку имелись номерные платформы-заправщики.

– Утта, для тебя есть архиважное задание – осторожно собрать всю возможную информацию по станции «Шакано-2»! – скомандовал Алекс. – Интересует все, что найдешь в открытом доступе. Особое внимание на товар, что предлагается там к продаже, а также на услуги и рабочие контракты.

– Будет исполнено, вождь, начинаю подключение к сети неполноценных! – четко ответила голограмма блондинки, притопнув изящной ножкой.

– И что делаем дальше? – поинтересовался Илья.

– Сначала навестим один планетоид, там у Моханди должны были остаться связи. Пока собираем информацию и ждем, спешка тут не нужна.

– Он же выдал все данные по этой станции…

– Которые устарели; с того времени добавился третий модуль, что там – пока неизвестно.

Линейный крейсер занял позицию на орбите планетоида, где заправляла корпорация «Камано» – среди других боевых кораблей и транспортов «Люпус» ничем не выделялся. Тут были хакданские клиновидные корабли, носители-призмы, а также большие грузовики, облепленные контейнерами.

Гигантский камень не имел атмосферы, на его серой ноздреватой поверхности яркими пятнами выделялись купола городов, огни посадочных площадок и мерцающие силовые поля над перерабатывающими заводами. Оширский челнок покинул стартовую ячейку «Люпуса» и направился к одному из больших куполов.

Остроносый кораблик прошел через искрящееся силовое поле большого дока, замерев посреди свободного квадрата, и его борт покинули три человека.

В гигантском ангаре кипела жизнь – погрузчики тянули вереницы контейнеров, узкоглазые шныряли среди разнотипных кораблей. Над головами проплывал большой контейнеровоз, направляющийся куда-то в глубины планетоида. Троица деловито двинулась к терминалу транспортной системы, впереди горделиво вышагивал Моханди в нелепом пестром халате – силовое поле, создаваемое поясом-скафом, окружало фигурку оширца еле заметной дымкой. Позади узкоглазого держались Алекс и Ливерс, обвешанные оружием, забрала скафов были закрыты, так что редкие зеваки воспринимали пару как охранников узкоглазого.

– Сейчас навестим одного типа из службы безопасности, он будет нам полезен. Разговаривать буду я, вы не вмешивайтесь… – негромко пояснил Моханди, тыкая узловатыми пальцами в голографическую панель терминала.

– Ты вырядился как клоун, – заметил Алекс. – Неужели не нашлось ничего посолидней? Твоя группа получила легкие скафы, мог бы и взять один такой… Слабенькое поле твоего пояса не задержит даже заряд из легкого импульсника…

– Я выгляжу как уважаемый человек! – засмеялся узкоглазый. – Серьезные люди не носят оружие, за них все делают другие…

– Мы сюда не воевать пришли, – согласился Ливерс.

– Тут заправляют хакданцы, корпорация поддерживает порядок на своей территории. Против таких штук все ваше оружие бесполезно, – кивнул оширец на пару боевых роботов, замерших в нишах коридора. Алекс узнал дроида «Тиссом-4С», штурмовую модель с четырьмя скорострельными импульсниками. У Таниз был «Тиссом-4Р», вооружение которого составляли две крупнокалиберные плазменные пушки.

– Ну положим, не все… – пробормотал себе под нос Алекс, погладив эфес «Протыкателя Илгуса». Он не сомневался, что эту парочку железяк получилось бы разделать на металлолом – маловероятно, что дроиды успеют пробить силовые экраны и продвинутый скаф Ушедших своими маломощными импульсниками. Тем не менее нарываться на неприятности было действительно глупо, так что он кивнул, признавая правоту Моханди.

Троица заняла большую капсулу, и та нырнула в один из десятка туннелей, направившись к месту назначения – административному сектору поселения. Нехитрый транспорт понесся по вырубленным в породе туннелям, резко тормозя и ускоряясь. Алексу быстро надоело смотреть на проносящиеся мимо другие такие же капсулы, и он закрыл глаза, скомандовав нейросети отобразить схему станции-цели.

Добраться до активов гадкого администратора Ларшана и корпорации «Единый Ошир» оказалось не так просто, как хотелось. Искин так и не смог найти повод заявиться в гости – станция ничего не продавала и не покупала, склады и ячейки в аренду тоже не сдавались. Малый ремонтный док, имеющийся в одном из модулей, не выполнял заказы случайных людей.

Кроме того, Утта нашла упоминания о двух неудачных нападениях. Год назад местный криминалитет попытался атаковать станцию с целью пограбить – из сотни боевиков не вернулся никто. После этого у владельца возник конфликт с одной из корпораций, называющейся «Нум-Зичель». Эти пошли дальше, натравив на станцию два десятка малых кораблей. Никаких подробностей не сообщалось, однако Алекс сделал вывод, что намеченная им цель имеет оборонительное вооружение.

Несмотря на все это, желание распотрошить станцию не пропало, а наоборот, усилилось – в успехе капитан не сомневался, у него имелось секретное оружие, противопоставить которому местным было нечего. Тем более если объект так хорошо защищен, значит, внутри что-то ценное. Да и хотелось устроить ключу полевые испытания – использовать непонятную сущность в качестве мощного оружия было очень заманчиво.

Капсула достигла административного сектора, и троица отправилась к месту встречи. Алекс негромко выражал свое отношение к представителю службы безопасности, который наотрез отказался покидать планетоид.

Хакданец назначил встречу в некоем подобии парка. Большое куполообразное помещение размером с пару стадионов было разделено на несколько уступчатых уровней, и все это украшала разнообразная растительность преимущественно красноватого и коричневого цвета. По вогнутым стенам змеились бурые лианы, а в воздухе порхали крупные насекомые, смахивающие на земных стрекоз. Видимо, именно из-за них при входе посетители проходили через слабенькое силовое поле.

Голопроекторы создавали иллюзию безоблачного розоватого неба с парой маленьких лун, и Алекс сообразил, что обитатели планетоида воссоздали свой родной мир. Сооружение впечатляло: выглядело все это очень реалистично, и посетители вполне могли забыть, что они находятся глубоко под поверхностью гигантского астероида.

Такая обстановка у землянина вызывала впечатление уныния и увядания, однако местные были в восторге – стайки детишек, никогда не видевших настоящего неба, с визгом носились между бугристых стволов низкорослых деревьев.

Вскоре появился тот, из-за кого гостям пришлось забраться в самое сердце планетоида.

– Я думал, ты мертв… – поприветствовал оширца худощавый мужчина в легком боевом скафе. Его лицо выглядело изможденным, выступающие скулы и острый нос создавали неприятное впечатление. Алекс привык доверять своей интуиции и сразу понял, что с этим типом надо держаться настороже.

– Не дождешься, Ниллер, – засмеялся Моханди, приложив ладонь к груди.

– Смотрю, охраной обзавелся, это правильно. Тут на тебя многие зуб имеют, не стоило здесь появляться.

– Типа того, – неопределенно махнул рукой узкоглазый. – За тобой остался должок, и сейчас я хочу забрать его.

– Что, собрался нагреть землероек, как в прошлый раз? – хмуро поинтересовался хакданец.

– Мне нужно попасть на платформу «Шакано-2». И вообще, давай все, что у тебя есть по этой станции.

– Сейчас посмотрю, что тут можно сделать… – Ниллер замер, а оширец довольно усмехнулся.

Алекс шикнул на Ливерса, который быстрым движением схватил пролетающую над головой здоровую стрекозу размером с котенка и сейчас разглядывал диковинную животинку. Отпущенная на свободу, стрекоза с шелестом унеслась подальше от назойливых двуногих.

– Ты собираешься откусить кусок, который не сможешь проглотить, – наконец заявил Ниллер. – Я нашел все, что касается этого объекта. Записи за последние двадцать шесть дней. Отчеты по столкновениям с наемниками и местными. Станция под защитой корпорации «Жур-Шуаг», у них приличный флот в системе. Создал временное хранилище, доступ у тебя есть.

– Да, знаю, – спокойно ответил Моханди, – я должен быть там, и мне требуется твоя помощь.

– Тогда такой вариант, – предложил безопасник, – один тип оттуда засвечен в торговле дорогой дурью. Ничего противозаконного, но, если ты выйдешь на него, остальное уже дело техники и спецпрепаратов.

– Пойдет; давай все, что по нему есть, – улыбнулся узкоглазый.

– Он передвигается с охраной, но ничего серьезного. Твои ухорезы их заломают, – добавил Ниллер, оценивающе осмотрев снаряжение землянина и диверсанта. – Скинул контакты.

– Даже и не сомневаюсь; знал бы ты, сколько я им плачу… – притворно закатил глаза Моханди.

– Если туда полезешь, больше мы не увидимся, – констатировал безопасник, кивнув оширцу. – Поэтому – прощай!

– И тебе того же. Мы в расчете, – усмехнулся узкоглазый, церемонно наклонив голову, а тощее лицо хакданца недовольно искривилось.

Компания направилась на выход, а у Алекса сразу появилась куча вопросов.

– Вообще-то мы договаривались о несколько другом уровне секретности, – заявил капитан.

– Не беспокойся, – ответил Моханди, перешагивая через растянувшуюся бурую лиану, – этот будет молчать: если всплывут все его делишки – он мертвец. У Ниллера стоит имплант, поэтому ничего из него выбить не получится – политика корпорации.

Линейный крейсер находился на орбите планетоида уже трое суток. Когда стало ясно, что ожидание затягивается, Алекс разместил в местной инфосети предложение о продаже трофейного легкого крейсера, корвета, а также семи «Алдушей». Пару штурмовиков «Онгри» капитан планировал оставить для собственного использования.

Покупатель на малые корабли нашелся быстро – предложение заинтересовало представителя корпорации «Рахти». После того как тот вызвал команду техников и дотошно проверил истребители, начался торг. Алекс уступил уговорам узкоглазого, согласившись скинуть двести тысяч и продать все оптом. После этой сделки счет пополнился на три миллиона триста тысяч.

Реализация легкого крейсера шла со скрипом – средний корабль без гипердвигателя местных не интересовал. Тем более за два миллиона шестьсот тысяч, которые указал в предложении Алекс. Однако когда землянин каждые четыре часа стал снижать цену на сто тысяч, покупатель нашелся. Вероятно, это был перекупщик, однако капитан сомневался, что неликвид удастся сбыть дороже. Да и тащить оширскую технику в федерацию он посчитал глупостью. Продажа «Когтя урша» принесла еще два миллиона сто тысяч. Последним ушел разведчик «Сворг» за четыреста пятьдесят тысяч – посоветовавшись с Хадором, капитан решил оставить только три хакданских «Ташина», немного превосходившие остроносые оширские аналоги в скорости.

– Вот видишь, – улыбнулся Алекс, – иногда спасать людей полезно для кошелька!

– А может, ну ее, эту станцию, – предложил Илья. – Я посмотрел записи, там все серьезно. У них есть ячейки с истребителями, и что еще внутри – никто не знает…

– Нам нужны средства, и этот специалист – тоже. Причем главным образом из-за него я туда и собираюсь лезть, – возразил Алекс. – Когда мы его вытащим, он будет наш с потрохами…

– Это неоправданный риск, – продолжил Илья. – Маловато сил для такого рейда. Местные уже пытались наехать на наших клиентов… И что? Всех покрошили…

– Главное, попасть туда, остальное – уже мое дело. С нашими возможностями вскроем станцию как консервную банку. Ливерс уверен в успехе…

– Мы тут застряли, а дело пока что не двигается! – напомнила Каслия.

– Сплавили часть трофеев – это уже неплохо. Процесс идет, по записям мы получили идентификаторы двух десятков кораблей, что часто посещают станцию. Как только один из таких войдет в систему, мы начнем операцию.

– Зачем такие сложности? – спросил Хадор.

– Когда факт захвата всплывет, лучше, если все свалят на пришлых. А расправиться с экипажем среднего грузовика будет несложно. Тем более надо же на чем-то вывозить добычу…

– Ты так и не показал этот артефакт, – упрекнула землянина Хитоми. – Интересно, что это за штуковина, которая вырубит сотню человек.

– Ах да, можете полюбоваться… – улыбнулся Алекс, доставая из плоского контейнера три черные загогулины. – Это очень ценная вещь, такого даже нет в каталогах… Руками не трогать, это только для псионов!

Собравшиеся настороженно разглядывали фальшивые артефакты, которые капитан слепил за полчаса с помощью конструкционного дроида. Тот сплавил вместе несколько осколков от жучиного истребителя и отполировал поверхность до зеркального блеска. Результат Алексу понравился, и он слепил еще несколько похожих. Один почему-то получился кривым и сильно напоминал полумесяц.

Землянин не собирался раскрывать свои возможности остальным. Безобидный дар читать эмоции не вызвал вопросов у команды, но насчет пугающей способности поглощать чужие сущности он не был так уверен. Например, сам Алекс вряд ли стал бы находиться рядом с подобным типом. Однако уже ничего изменить нельзя, и от пресловутого ключа избавиться теперь невозможно.

– Да, выглядит очень странно, – заметила Каслия.

– Не стоит тратить такую могучую реликвию на простую станцию! – заявила Адиль, кивнув на голоэкран, демонстрирующий поверхность хакданского планетоида. – Можно разом уничтожить много порочных – например, этих…

– Нет, слабоват он для такого. А на станцию – в самый раз…

– Странно, что псионы с Кольца Ларуа так просто расстались с такими ценностями… – заметил Илья.

– Ну мы все-таки спасли их человека, – ответил капитан, вспоминая старшего Кирша. Он в упор не понимал толстых намеков о вознаграждении, неизменно сворачивая разговор к инициации. Псион так настойчиво убеждал пройти слияние, что у Алекса возникли подозрения. Как известно, хорошему товару не требуется реклама. Ну а когда тебе настойчиво пытаются всучить что-то ненужное, это сразу чувствуется. Так и тогда: никаких внятных аргументов деятель не приводил, щедрое предложение смахивало на бесплатный сыр в мышеловке. Неудивительно, что псион убрался изрядно огорченным.

– Вождь, корабль неполноценных с идентификатором «Гульран» только что вышел из прыжка. Направляется к станции «Шакано-2»; пока его динамические характеристики совпадают с данными записей. Ориентировочное время прибытия – семь с половиной часов! – четко сообщила давно ожидаемые новости голограмма Утты.

– Так, сейчас посмотрим, что там по этому корыту… – Алекс вызвал список из подходящих названий.

«Гульран» оказался средним транспортом типа «Тайхо». Эти корабли второго поколения оширцы клепали на автоматических верфях Гольятты уже полторы сотни лет, ничего не меняя в проекте. Четырехсотметровой длины цилиндрический корпус скрывал в себе шесть грузовых палуб, кроме того, имелись крепления на обшивке для больших контейнеров. Сравнительно недорогая рабочая лошадка, каких в директорате много. Динамические характеристики тоже не удивляли – в среднем для прыжка старому кораблю требовалось восемь часов. В справочнике нашлось несколько вариантов модификаций: танкер, пассажирский лайнер, а также вооруженный шестью турелями транспорт обеспечения.

– Подходит! – вынес вердикт капитан. – Начинаем операцию «Визит вежливости»!

Кумаль пристально разглядывал покупателя – желтокожий оширец приветливо улыбался, а двое его охранников расслабленно замерли у переборки. Делец не мог понять, что именно ему не нравится, однако привык доверять своей интуиции. Вот и сейчас тоже. Встреча с покупателем проходила в большой арендованной ячейке на добывающей станции. Когда пузатый челнок Кумаля прибыл, там уже находился небольшой остроносый кораблик; торговец усмехнулся – он не думал, что покупатель будет передвигаться на таком старье.

Хотя за этого Моханди поручился уважаемый человек с хакданской станции, Кумаль не мог понять, что же с ним не так. Низкий индекс социальной полезности не смущал дельца, тот уже имел дело с подобной публикой. Он сделал жест бойцам, получив короткий кивок – десятник Шунь был готов к любой неожиданности.

Когда Кумаль еще начинал свой бизнес, мелкая шушера сделала несколько безуспешных попыток. Однако корпорация «Жур-Шуаг» имела неоднозначную репутацию, и с теми, кто под ее защитой, местные связываться просто боялись.

Нападения делец не опасался – все-таки личный отряд бойцов и боевой робот в челноке давали некоторую уверенность. Достаточно отдать короткий приказ, и дроид быстро превратит наглецов в куски хорошо прожаренного мяса.

– Я хочу увидеть товар, – почтительно поклонился клиент.

– Покажи ему, – скомандовал Кумаль, и один из бойцов вытащил маленький контейнер. Раскрывшаяся крышка продемонстрировала ровные ряды желтоватых капсул – новинка из Треугольника под названием «ВТ-12» была запрещена в директорате и республике.

– Да, это оно, все в порядке… – улыбнулся узкоглазый, покатав в ладони небольшой цилиндрик с голограммой Отца народа. Ученые Треугольника маркировали подобным знаком только товар высочайшего качества.

Один из охранников неожиданно отвернулся, а когда Кумаль увидел его снова – сплошное забрало закрывало головную часть странного матового скафа. Нейросеть отобразила значок потери связи с ретранслятором, и делец понял – глупые пришлые решили его кинуть.

Неожиданный выстрел из наплечной плазменной пушки проделал в животе десятника обугленную дыру, и тот тяжело шлепнулся на ребристое покрытие стартовой ячейки. Бойцы поднимали свое оружие, когда матовый скаф охранника окутался мерцающим силовым полем. За несколько секунд пространство наполнилось шуршанием лазерных и плазменных выстрелов – щиты противника отключились, погасив все импульсы. Пятерка бойцов ожесточенно поливала не пытающего скрыться охранника из своих импульсников, а тот отвечал из примитивного пулемета. Второй телохранитель куда-то исчез, а делец заметил только размытую тень на фоне переборки.

Кумаль упал на пол, громко выкрикивая команду – он вознес хвалу Илгусу за то, что предусмотрел голосовое управление штурмовым дроидом. Налетчики были хорошо экипированы, и по четкости их действий стало понятно, что это, скорее всего, бывшие военные. Делец знал, что по лежащим людям они не стреляли, поэтому желания потянуться к украшенному драгоценными камнями игольнику на поясе не возникло.

Подлый оширец тоже вжался в ребристое покрытие, закрыв голову холеными руками, его грузное тело подрагивало. Делец заметил, как боец получил плазменный заряд в грудь. Другой пробовал отползти, его скаф пытался зарастить повреждения, однако крупнокалиберные пули не оставили бойцу ни единого шанса.

Последняя пара защитников бросилась к челноку – Кумаль захрипел, приказывая бойцам прикрывать хозяина; естественно, его никто не услышал. Штурмовой дроид уже выбрался из грузового отсека и разворачивал корпус, поднимая плазменные пушки, – телохранитель в матовом скафе шагнул в сторону, выстрелив светящимся шариком в новую угрозу.

Делец обрадованно булькнул – на зеркальной броне робота появилось только обугленное пятно, могучий железный боец разворачивался, поднимая орудие. Заметив краем глаза упавших последних бойцов, Кумаль понял, что второй телохранитель как-то добрался до них – теперь единственной защитой оставался непобедимый дроид «Тиссом-4Р». Пилот оставался в челноке, но запустить двигатель и стартовать не мог – Кумаль настроил доступ так, что без хозяина внутри кораблик оставался мертвым куском металла.

Воздух заискрился, пропустив два шарика плазмы – робот открыл огонь. От одного заряда телохранитель увернулся, резко присев, а второй оставил на матовом покрытии скафа кратер размером с голову.

Делец открыл рот от неожиданности – необычный скаф выдержал прямое попадание плазменной пушки! И тут телохранитель еще больше удивил – сорвал с пояса шпагу и подскочил к дроиду. Повторно выстрелить механический боец уже не успел, архаичное оружие перерубило одну, а затем вторую плазменную пушку напополам.

– Забирайте все! – завопил Кумаль, увидев второго телохранителя, незаметно оказавшегося рядом. Тот быстро снял изукрашенный игольник с пояса дельца, а затем прошелся мимо каждого тела, делая пару выстрелов в голову лежащим бойцам из почти бесшумной трещотки.

Узкоглазый покупатель тем временем ползал вокруг валяющегося контейнера с дурью, аккуратно собирая рассыпавшиеся ценные цилиндрики.

– Корпорация заплатит выкуп! – забормотал Кумаль, наблюдая за врагом в матовом скафе; тот нервно помахивал своей шпагой – дурацким, но эффективным оружием.

– Да-да. Он нам очень пригодится, – усмехнулся телохранитель, открыв забрало. – Давай, пусть твой человек откроет люк челнока!

– Сейчас, – заискивающе улыбнулся делец, подумав, что его не собираются прямо сейчас убивать – оставалось только тянуть время, соглашаясь на все требования.

Он подумал, что корпорация хватится сотрудника через шесть часов, и тогда вся мощь дежурного подразделения службы безопасности обрушится на пришлых наглецов. Отследить его маршрут проще простого, а маяк в челноке позволит обнаружить кораблик практически везде в пределах системы Пять Камней. Сейчас довольные победители подсчитывают прибыль, но скоро ситуация должна измениться. Любой сотрудник знал – корпорация «Жур-Шуаг» своих не бросает.

– Твой дружок не упоминал, что у него будет дроид! – капитан упрекнул Моханди, алчно перебирающего дурь из Треугольника. В челноке нашлись еще пара контейнеров с запрещенными в директорате препаратами. Весь товар имел маркировку Треугольника, и Алекс подумал, что Отец народа активно продвигает свои ценности по всему Содружеству.

– Ну вы же с ним справились… – рассеянно бормотал узкоглазый, роясь в ящиках. – Вот видишь, мои связи оказались полезными, глушилка сработала, не зря отдал за нее двести пятьдесят тысяч…

– У нас есть два часа, за это время надо расколоть этого… – Алекс кивнул на пленника, тупо пялившегося в переборку грузового отсека. Рисс предупреждал о побочных эффектах, однако сейчас это не имело никакого значения – жалеть наркоторговца землянин не собирался. Главное – то, что диверсант уже начал выбивать интересующую информацию.

После ударной дозы спецпрепарата Кумаль залепетал о выкупе, а затем страшной мести, ожидающей всех присутствующих.

– Заткнись! – Ливерс легонько двинул клиента локтем.

Пилот – узкоглазая девушка – тоже получила инъекцию вещества, подавляющего волю. В хозяйстве Рисса нашлось много полезного, и землянин не раз похвалил себя за то, что не стал продавать содержимое медотсеков двух обчищенных кораблей Ордена Воссоединения.

– Сколько людей на станции? – продолжал допрос Ливерс.

– В моем секторе – шестьдесят четыре. В других я никогда не был, – еле слышно бормотал делец.

– Сколько из них бойцов, есть дроиды?

– Двадцать семь имеют боевой опыт… О роботах мне ничего не известно – нет допуска…

– Эти тоже оттуда? – кивнул Алекс на голые тела, сложенные на полу грузового отсека. Телохранители так и не смогли защитить своего хозяина.

– Это местные. Корпорация «Жур-Шуаг», – по слогам проговорил клиент.

– Твой уровень допуска?

– Желтый. Только доки и жилые помещения… – заторможенно прошептал делец, а из его рта потянулась струйка слюны. На полу расплывалась лужа – грозный наркоторговец успел обгадиться.

– Так, все ясно, самое главное известно, – усмехнулся Ливерс. – Эффект препарата продлится еще четыре часа, затем ему будет совсем плохо. Когда его хватятся, мы уже будем на станции. Твоя штука точно сработает?

– Даже не сомневайся! Это хорошо, что он притащил с собой шестерых людей, наша ударная группа увеличивается. Даже пару дроидов захватим, они по размеру, как этот, и в отсек войдут. Конечно, можно забить челнок под завязку бойцами, однако лучше перестраховаться. Количество людей на борту должно быть тем же, – может, они там сканируют свои корабли.

Остроносый челнок покинул добывающую станцию, взяв курс на «Люпус», а Ливерс остался в арендованной ячейке с захваченным судном: следовало проконтролировать состояние двух пленников. Соседняя большая ячейка тоже была арендована Моханди на неделю, и там ждали три грузовых арварских челнока, приобретенные узкоглазым через посредников. Алекс с сожалением выделил на закупки шестьсот тысяч, утешив себя тем, что в свете намечающихся трофеев все затраты быстро отобьются. Станция землероек находилась в астероидном поясе, и перемещения малых кораблей в окрестностях отследить было сложно. Моханди утверждал, что такой схемой уже пользовался неоднократно, и это сильно затруднит поиск для заинтересованных в нем лиц.

Все ценности и тела переместились в грузовой отсек оширского челнока, и теперь пустой пузатый кораблик готов был принять штурмовую группу. Однако до момента атаки оставалось четыре с половиной часа, грузовик все еще двигался к станции «Шакано-2».

Алекс планировал нанести визит только после того, как «Гульран» войдет в ангар и начнет погрузочные работы. Изучив полученные записи, он выяснил, что за последние двадцать шесть дней этот корабль посещал станцию два раза, первый раз задержавшись на пять часов, а второй – на два.