Текст книги "Адмирал с Земли"

Автор книги: Алексей Чижовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Моханди предложил выбить из дельца сведения по поставщикам дури, однако Ливерс переборщил с дозировкой, и Кумаль замкнулся в себе, не реагируя на вопросы. Делец выглядел крайне паршиво, капитан знал, что, если не снять действие препарата для экспресс-допроса медкапсулой, долго клиент не протянет. Однако тащить его на «Люпус» было бы глупой идеей.

Узкоглазая охотно шла на сотрудничество, сообщив о трех десятках боевых пилотов на станции, но ее допуск позволял управлять только челноками. Алекс сделал вывод, что работа персонала на объекте организована грамотно, и каждый винтик большого механизма знает только то, что ему положено для выполнения задачи.

Судя по примерной оценке Моханди, реализация дури могла дать как минимум миллион кредитов. Захваченный боевой дроид после замены уничтоженного вооружения и восстановления пары потерянных конечностей мог стать полезным приобретением – землянин обездвижил его с намерением дальнейшего использования.

Покрутив в руках трофейный игольник, богато украшенный блестящими камешками, Алекс усмехнулся – вкус владельца оставлял желать лучшего. Когда-то мощное оружие «Ниас-8РВ» потеряло значительную часть функционала, попав в руки Кумаля. Таким индексом обозначались гражданские модели, в Содружестве подобное оружие мог купить любой разумный, достигший совершеннолетия. Ограничения касались только лиц с пониженным индексом социальной полезности. Наркоторговец таскал укороченный магазин, наполовину заполненный иглами с непонятной маркировкой.

Остальные трофеи не впечатляли – Кумаль сэкономил на экипировке бойцов – плазменная пушка «Дил-18» имелась только у одного из них, его Алекс вырубил первым. С остальных удалось собрать пять неплохих импульсников «Усгон-30», производимых империй Антран. Хакданские легкие скафы третьего поколения тоже могли пригодиться. Единственный средний костюм, что носил лидер отряда, сильно пострадал – усиленный заряд плазмы прожег его насквозь. Алекс не хотел рисковать, первым вырубив самого опасного противника.

Когда челнок добрался до «Люпуса», капитан скомандовал дроидам переместить все трофеи на пустующий склад для последующего дележа. Однако Моханди не захотел ждать, изъявив желание прямо сейчас забрать все импульсники и одну восьмую часть дури. Прикинув стоимость затребованного, Алекс согласился – с учетом ремкомплекта для дроида, ценность пушек слегка превышала восьмую часть, однако смысла в крохоборстве он не видел, и узкоглазый получил оружие и маленький контейнер с капсулами. Затем капитан предупредил, что пойманные на употреблении дури будут отправлены для опытов в медотсек или выброшены из шлюза без скафов. Узкоглазый захихикал, сказав, что поступил бы так же – среди его людей «торчков» не имеется.

Алекс навестил грузовую палубу, где сержанты подгоняли снаряжение и раздавали оружие, – бывшие рабы, а ныне наемники, деловито обвешивались гранатами и зарядными блоками к громоздким арварским пушкам. Некоторые бойцы смотрелись не особо грозно – вместо штурмового комплекса «Узоча» им полагалась только трещотка и пара плоских контейнеров с взрывчаткой.

Челнок с первой группой бойцов уже стартовал и сейчас двигался по сложному маршруту – посетив хакданский пересадочный терминал и заправочную платформу, он через три часа должен был прибыть на станцию землероек. Остальные два отправятся с небольшими интервалами – Ливерс собирался максимально запутать следы, его план выглядел довольно разумно. После посещения арендованной ячейки и пересадки бойцов пустые корабли по такому же сложному маршруту вернутся на борт линейного крейсера.

– Вождь, судно неполноценных с идентификатором «Гульран» продолжает сближение с объектом. Расчетное время прибытия – через три часа сорок четыре минуты, – голос Утты уведомил о приближении контрольного срока.

Алекс вытащил из сейфа препарат и направился в медотсек – негативный эффект разгонной дозы следовало снять в медкапсуле. Занимая место в саркофаге хакданского аппарата, капитан получил сообщение о старте второго челнока, на его борту находилась боевая группа оширцев, Моханди, сержант Пич, Адиль со своими «Бардерами-3» и пара конструкционных дроидов «Харса-М» – их капитан собирался использовать для взлома дверей.

Привычно прикоснувшись ребристым цилиндриком к шее, землянин поморщился от накатившей головной боли. Рисс кивнул, закрывая крышку медкапсулы – оставалось два часа до начала активной фазы операции «Визит вежливости».

Каслия обеспокоенно наблюдала за последними сборами – Алекс обвешался запасными энергоблоками, зарядными модулями к пулемету и контейнерами со стимуляторами. Задействовав все точки крепления, капитан теперь походил на ходячий склад. Особенно круто смотрелись два фальшивых артефакта – черные блестящие загогулины землянин открыто носил на шее на манер амулетов.

Алекс без усилий чувствовал беспокойство подруги и еле заметную дрожь «Протыкателя Илгуса». Старшая ошо охнула, когда увидела отметины, оставленные оружием телохранителей наркоторговца. Небольшой кратер от попадания плазменного заряда на груди выглядел действительно не очень хорошо, и капитан сразу же прилепил туда временную заплатку из блестящей бронепластины.

Тяжело топая по коридору к шлюзу, где дожидался оставшийся челнок, Алекс активировал камеры, наблюдая за подготовкой команды. Пилоты уже находились в капсулах системы дистанционного управления малыми кораблями. Хейла, эмоционально размахивая руками, проводила накачку виртуальных бойцов. Большинство вяло кивали, однако Жалма безмятежно улыбалась: Алекс знал, что у нее самые лучшие показатели по тренировочным боям.

Илья уже получил последние указания – на него возлагалась задача силового прикрытия, если что-то пойдет не так. После старта челнока «Люпус» отправится к заправочной платформе, расположенной в непосредственной близости от цели, заодно пополнив запасы топлива для малых кораблей.

Заняв место в грузовом отсеке челнока, Алекс скомандовал запуск, и остроносый кораблик покинул борт линейного крейсера. Бывшие рабы, а теперь начинающие бойцы, со смешанными чувствами смотрели на капитана. Он ловил беспокойство, надежду и желание убивать. Хаут планировал раздать перед схваткой стимуляторы, которые должны несколько повысить боевой дух головорезов.

Сквозь уверенность сержанта проскальзывал страх, когда тот бросал взгляд на черные загогулины, висящие на шее Алекса. У него не укладывалось в голове, что основную работу по уничтожению врагов сделает командир лично. Землянин признал: опасения вполне понятны – неизученные артефакты Древних могли сработать не так, как планировалось. Однако уверения, что на этот раз все пройдет по плану, не смогли переубедить Хаута. Зато нескольких головорезов план операции привел в восторг – они обрадовались возможности безнаказанно убивать оширцев.

Сержант тактично намекнул, что часть персонала хорошо бы захватить живьем, поскольку бойцы испытывают потребность в общении с противоположным полом. Алекс усмехнулся, скомандовав выдать отряду двенадцать парализаторов со склада. Противник полностью подлежал зачистке, и капитан не имел ничего против «невинных» развлечений своих людей, тем более у арварцев этот момент даже был прописан в уставах.

Челнок посетил планетоид, управляемый корпорацией «Жур-Шуаг», которая крышевала цель, и направился прямиком к арендованной ячейке. Видимо, дела у компании бандитов и вымогателей шли неплохо, поскольку капитан заметил шесть нивэйских линейных кораблей с идентификатором корпорации, остальные суда являлись хакданскими тяжелыми крейсерами и носителями. Пару конструкций, чей корпус выглядел как асимметричный треугольник, справочник не опознал, и Алекс подумал, что это суда негуманоидов.

Прочитал полученное сообщение с «Люпуса» – Утта постоянно отслеживала грузовик: сейчас он маневрировал, заходя в створ большого ангара. Пока что все шло по плану, и Алекс надеялся, что так будет и дальше.

Узкоглазая девушка-пилот нервно дергалась, однако исправно выполняла свою работу – пузатый челнок приближался к станции «Шакано-2». Алекс занимал место второго пилота и внимательно изучал обшивку объекта – серые плиты и грубые сварные швы, нашлепки стыковочных модулей и хаотично расставленные турели. Пока что никаких отличий от типовых модулей наблюдатель не заметил. Еле заметная завеса силового поля отделяла космический вакуум от помещения большого дока, и, когда челнок прошел мимо него, капитан заметил вереницы контейнеров, исчезающих в раскрытой погрузочной диафрагме грузовика. Несколько фигурок перемещались по обшивке старого судна, и землянин подумал, что ими следует заняться сразу после зачистки контрольного центра.

Конечно, было бы заманчиво вломиться прямо в этот док, вырубив в первую очередь экипаж транспорта, однако челноки парковались в стартовых ячейках, что занимали значительную часть другого гигантского модуля-куба. В глубине него располагался контрольный центр, управлявший деятельностью станции.

Пилот расслабленно улыбнулась, отключив маневровые двигатели – силовое поле подхватило пузатый кораблик, втягивая в стартовую ячейку. Створки усеивали одну из граней типового модуля, капитан насчитал двенадцать больших и три десятка стандартных боксов. После анализа записей стало известно, что там прячутся средние истребители «Калард». Машины четвертого поколения несли пару лазерных орудий, а размеры позволяли размещать компактные кораблики в стандартных ячейках.

Алекс вызвал схему типового модуля и прикинул расстояние – судя по всему, диспетчеров можно было устранить, не покидая челнока. Сосредоточившись, капитан почувствовал теплые энергетические сгустки – в кабинах истребителей находилась дежурная группа из одиннадцати пилотов. Ключ зашевелился, уловив эмоции хозяина, но тот приглушил неуемный аппетит сущности – в первую очередь следовало покончить с командным персоналом, засевшим в управляющем центре.

Наконец челнок вошел в зону действия гравитационного поля станции, и Алекс, сделав серьезное лицо, ухватил двумя руками фальшивый артефакт.

Рисс понимающе усмехнулся – в схватке он был бесполезен, на него возлагалась задача обеспечения операции. Места в трофейном кораблике хватало, и Алекс тащил с собой целых две медицинских капсулы – продвинутую хакданскую «Гахзар-5В» и одну из оширских моделей третьего поколения. В контейнере ждала своего часа Франсин, ее планировалось использовать для установления контроля над станцией, а впоследствии – и грузовиком.

Людей капитан терять не хотел, собираясь сделать все возможное для сохранения ценных специалистов. Кроме того, такое использование возможностей ключа в сугубо практичных целях могло вызвать неприятные последствия, и специалист по штучкам Древних предупредил, что лучше подстраховаться и держать капсулу наготове.

– Убей всех порочных во имя Зияддина! – торжественно произнесла Адиль, слегка наклонив голову.

– Да-да! Сейчас я призову силу могучего артефакта! – не удержался от пафосного заявления капитан. – Надеюсь, они не успеют даже понять, что это нападение…

Сержант Хаут слегка побледнел – привыкший убивать врагов лицом к лицу, сверхъестественных сил он все еще опасался. Ливерс невозмутимо кивнул – специалист по скрытому проникновению ничему не удивлялся. Наркоторговец обмяк, получив заряд парализатора, через секунду к нему присоединилась девушка-пилот.

Челнок вздрогнул, замерев в захватах, а Алекс закрыл глаза, провалившись в пестрый мир сияющих энергетических линий и мерцающих сгустков.

Схему станции он выучил наизусть и сейчас без труда соотносил с планировкой модуля скопления разноцветных жгутов, полей и медленно перемещающихся тусклых комков. Проследовав вдоль толстой ветвящейся линии энергомагистрали, он добрался до бронированного помещения реакторной. Пылающие шары четырех больших установок снабжали энергией всю станцию – протиснувшись через тягучую вуаль, окружающую капсулы реакторов, капитан проследовал дальше.

Сеть управляющих контуров вывела прямо к командному центру станции, где как хищники в центре паутины находились шесть пульсирующих сгустков. Двухметровой толщины плиты из ячеистого композита не смогли задержать ключ, и он потянулся к самому крупному комку. Алекс тренировался на жуках, поэтому с небольшим усилием выпустил сразу шесть отростков, пробив оболочки всех сгустков и принявшись поглощать жизнь оширцев.

Сущность с удовольствием затрепетала, толчками пропихивая в себя содержимое энергоинформационных матриц. С самым крупным сгустком дело двигалось не так быстро: если пять комков уже погасли, то этот сопротивлялся, пытаясь разорвать отростки, посредством которых ключ пил жизнь. Землянин поспешно пробил его оболочку остальными высвободившимися щупальцами – врагу даже удалось непонятным образом разрушить три таких. Выпущенный противником искрящийся жгут слепо шарил вокруг, не находя цели. После того как капитан воткнул в упирающийся сгусток еще несколько отростков, процесс слияния и поглощения ускорился. Враг терял силы, и вскоре ключ поглотил его сущность – Алекс почувствовал дискомфорт, оборвав контакт.

Открыв глаза, он в первую очередь проконтролировал время – с момента погружения прошло восемь минут. Схватка с ярким сгустком заняла приличное время, и землянин сморщился от накатившей головной боли.

– Командный центр чист, – сообщил капитан, проглатывая капсулу стимулятора, – там какой-то хитрый гаденыш сидел, очень не хотел умирать. Псион, наверное…

Адиль засмеялась, а Рисс нахмурился: присутствие людей с даром в планах штурма станции не обсуждалось – делать им на таком объекте было нечего. Специалист кивнул на медкапсулу, но капитан покачал головой:

– Нет времени, надо заняться остальными! Сейчас очередь пилотов…

Повторное погружение прошло не так гладко, как планировалось, – теперь Алекс с усилием протискивался через силовые поля и энергетические линии. Он не знал, сколько времени заняло путешествие через этот густой кисель, однако вскоре обнаружил комки, обозначающие пилотов, и стал их жадно поглощать. Сейчас капитан торопился, вонзая в каждую сущность сразу ворох отростков и выпивая ее одним быстрым глотком.

Одиннадцать оширских уршепоклонников стали пищей для ключа, а Алекс ощутил эмоциональный подъем – теперь все шло своим чередом. Затем настала очередь группы людей, собравшихся в помещении рядом со стартовыми ячейками. Вероятно, там находились остальные пилоты истребителей – вскоре они присоединились к выпитым коллегам.

Плывя на волнах эйфории, капитан методично прочесывал помещения, уничтожая всех встреченных врагов. До грузовика добраться пока не получалось – большой док находился в соседнем модуле, а на такое расстояние Алекс пока еще не рисковал удаляться от своего тела.

Еще один ярко светящийся клубок, который предположительно был псионом, землянин решил оставить напоследок. Сгусток быстро лопнул под натиском ключа, капитан не стал давать ему шансов, по отработанной методике задействовав сразу десяток отростков – больше пока что просто не получалось. Хотя он был готов к сопротивлению сгустка, тот не дергался, но поглощение псионов ключу сильно не нравилось, и он выбросил Алекса в реальный мир, недовольно прошелестев напоследок.

В голове бухали маленькие молоточки, а недовольный шепот пытался что-то донести до капитана. Однако задача была успешно выполнена – в модуле не осталось никого живого. По приблизительным подсчетам, здесь находились шесть десятков человек.

Он устало проглотил следующую дозу стимулятора. Дождавшись, когда боль утихнет, скомандовал крошечной штурмовой группе выдвижение – сейчас настала очередь экипажа грузовика. Алекс надеялся, что еще на десяток оширцев его возможностей хватит, ну а всеми остальными должны заняться подоспевшие бойцы.

Группа разделилась – после того как дроиды пробили в створках стартовой ячейки отверстие для диверсанта, Ливерс отправился на обшивку выводить из строя антенны ретранслятора. После разрушения этих устройств персонал станции не сможет позвать на помощь, а грузовиком капитан собирался заняться лично.

Сержан Хаут бесцеремонно тащил за ногу бесчувственного наркоторговца – его присутствие открывало многие закрытые двери, однако доступ Кумаля не распространялся на помещение складов. Алекс планировал оттуда добраться до команды грузовика.

Конструкционные дроиды деловито прорезали проходы в закрытых дверях – группа двигалась дальше. Землянин с интересом осмотрел боевых роботов незнакомой конструкции, они напоминали модели производства конфедерации Делус. Пара кургузых стволов украшала сплющенный корпус приземистой конструкции.

– «Нибель-М» – что-то новенькое… – буркнул капитан, найдя табличку изготовителя.

Железные уродцы никак не отреагировали на гостей, команды на отражение агрессии им не поступало, и дроиды остались на местах. Вероятно, где-то еще имелись другие роботы, но крошечной группе пока что встретились только эти. К сожалению, управляющие модули найти не удалось, и Алекс подумал, что их контролирует искин или один из операторов.

Пока что планировка станции работала на нападающих – Моханди уверенно заявлял, что персонал каждого из модулей не пересекается с коллегами из других, а две секции полностью изолированы друг от друга. Сейчас группа находилась в среднем модуле, административном.

Самую перспективную, серьезно защищенную секцию планировалось штурмовать всеми силами, дождавшись прибытия трех челноков с бойцами – основная добыча и райкер должны быть именно там. С новым модулем все стало ясно – там располагались склады и большой док для приема средних кораблей. Алекс сначала удивился, зачем занимать место такой громоздкой конструкцией, ведь большинство станций осуществляли погрузочные операции посредством дроидов – кораблю достаточно подойти к причальным мачтам станции, а перемещение контейнеров возлагалось на железных работников. Однако хозяева станции имели свои соображения по поводу компоновки, и капитан собирался вскоре выяснить причину нерационального использования свободного места.

Дроиды вскрыли массивную створку склада, где громоздились штабели разноцветных контейнеров – по расчетам, из этого помещения уже можно было достать экипаж грузовика.

Действие стимуляторов быстро заканчивалось, и Алекс принял еще одну дозу. Конечно, вещества негативно влияли на организм, но до медицинской капсулы было рукой подать.

Задействовать способности теперь получалось с трудом, капитан ощущал нарастающее сопротивление ключа – тот насытился и больше питаться в ближайшее время не хотел. Вероятно, люди даже и рядом не стояли с вкусными и полезными обезьянками Ашанти. В свое время ключ их слопал несколько сотен и просил еще.

Вспоминая этих низкорослых хвостатых созданий, Алексу удалось немного расшевелить недовольную древнюю сущность. Дотянувшись до большого дока, он из последних сил поспешно выпил всех, кто находился там, – шесть сгустков погасли, а землянин решил, что с него хватит и с остальными справятся бойцы. Когда ключ сообразил, что ему опять подсунули невкусных оширских уршепоклонников, он недовольно заворочался, но дело было сделано.

Адиль вывела пузатый кораблик из ячейки – сделав один оборот вокруг станции, он вернулся на место. Получив условный сигнал с «Люпуса», тройка челноков выдвинулась к станции – первым шел челнок с группой Моханди. На всякий случай Алекс решил пустить узкоглазых вперед – если оборонительные турели все еще активны, оширцы примут удар на себя, давая время остальным.

Однако скорострельные пушки молчали, и челнок протиснулся через срезанные створки соседней пустой ячейки. Первым из раскрывшегося люка выскочил бывший таможенник, а за ним потянулись другие узкоглазые бойцы.

Оширец захихикал, рассмотрев лежащие тела. Он несколько раз пнул особо неприятного типа в пятнистом скафе, – похоже, это был старый знакомый Моханди. Вернувшийся Ливерс отрапортовал о выполнении задачи – ретранслятор станции больше не функционировал, а персонал станции «Шакано-2» оказался в большой железной мышеловке.

Алекс дождался прибытия челноков, коротко поставив задачи. Группы разбежались, беря под контроль помещения, а три десятка бойцов под командой сержанта Хаута потянулись по обшивке к большому доку.

Капитан отдал приказ дроидам пробивать путь к управляющему центру. Вытащив «Протыкатель Илгуса», Алекс вонзил клинок в закрытые створки – у него появилась навязчивая идея посмотреть на оширского псиона.

– Началось, – прошипел Хаут, когда очереди из чего-то крупнокалиберного перечеркнули тройку бойцов, методично проверяющих помещения модуля.

Подскочивший к открытой створке «салага», именно таким непонятным словом называл командир новичков, забросил пару гранат в помещение, и после мощных взрывов Хаут лично добил парочку, забаррикадировавшуюся в большой каюте. Из двух десятков таких кают половина оставалась пустой; где их обитатели, пока было неясно.

Враги только сейчас сообразили, что станцию атакуют, – теперь персонал стал стрелять в ответ. Сначала сержант послал две группы занять ключевые точки – закрытую массивную створку, ведущую в уже очищенный от противника сектор, и большой док, где, по утверждению командира, никого в живых больше не осталось.

Хаут только покачал головой, увидев пару мертвых техников. Он потратил пять минут, вытащив одного из легкого скафа, и не нашел никаких следов, объясняющих, как тот погиб. Второй еще был жив, но этот молодой мужчина напоминал растение – он никак не реагировал на боль и вопросы. С молчаливого одобрения сержанта боец с хрустом свернул технику шею – такое существование было хуже смерти.

Теперь Хаут стал побаиваться командира – к псионам боец относился с опаской. Вместо того чтобы сойтись лицом к лицу и выяснить, чьи яйца крепче, они умели убивать незаметно и подло.

Отряд нес потери – противник успел открыть арсенал, и теперь проход перегораживали силовые щиты и несколько турелей. Пушки стреляли во все, что появлялось в зоне видимости. Так погибла другая тройка; сержант сверился со схемой и выяснил, что в оставшейся части находятся только жилые помещения.

– Там был погрузчик, тащите контейнеры и заставляйте ими коридор! – подумав, скомандовал Хаут. – Долго не протянут! Когда останутся без воздуха, им всем будет очень весело… пока пусть сидят!

– Очень хорошо, второй модуль почти полностью очищен, правда, гады заперлись в этой части. – Алекс отслеживал ход операции, сейчас большинство помещений на объемной схеме светилось веселеньким зеленым цветом.

Узкоглазые из команды Моханди стаскивали найденные тела в большой зал, выходящий к стартовым ячейкам. Большинство не носило скафов, и капитану понравилась идея сержанта откачать воздух из проблемного сектора, а также выключить генераторы гравитации. Судя по всему, персонал административного модуля состоял из гражданских, поскольку нашлось всего восемь тел в боевых скафах и имеющих при себе серьезные пушки. Дешевые пистолетики и трещотки были у каждого, однако выглядело оружие совсем несерьезно, и носили его исключительно для галочки.

Алекс сделал вывод, что защитники надеялись на дроидов, а те так и остались на своих местах. Всего роботов нашлось два с половиной десятка, и их планировалось забрать всех. Если бы вся эта армада встретила непрошеных гостей – тем пришлось бы совсем кисло. В коридорах он заметил и скорострельные турели, но они тоже молчали – отдать им приказ было некому.

Переход в соседнюю секцию контролировался группой из десятка бойцов и трех сержантов, там же находилась Адиль со своими роботами – это направление землянин посчитал самым опасным. Прежде чем туда лезть, капитан хотел навестить командный центр – он надеялся взять системы обороны под контроль и перестрелять защитников их собственными дроидами. К сожалению, процесс застопорился на тяжелой створке, ведущей в сердце административного модуля.

Алекс знал, что реакторный отсек и командный центр находятся в бронированной скорлупе, и пробиться через нее будет весьма проблематично. Однако других вариантов не имелось – дроиды продолжали ковырять массивную круглую дверь. Шпага тут была неэффективна – толщина преграды значительно превышала длину клинка. Дело шло крайне медленно, однако за час нудной однообразной работы роботы проковыряли узкий лаз, через который сначала протиснулся Ливерс, а затем капитан. Отправив ближайшего свободного бойца за Моханди, Алекс принялся обследовать командный центр.

Выглядело помещение как зал с высоким потолком: в центре располагались две изогнутые консоли с рабочими местами диспетчеров за полупрозрачными перегородками, разделяющими помещение на две неравные части. Плоские голографические экраны занимали все свободные поверхности – на одном из них Алекс увидел ангар с замершим грузовиком. Пятерка бойцов заняла позиции рядом с открытым грузовым люком – лезть в корабль сержант им запретил, там могли действовать системы защиты. Другие экраны демонстрировали различные помещения станции. Капитан увидел тех, кто заперся и ждал помощи, – скафы имелись только у шести человек, все остальные щеголяли в обтягивающих тело комбинезонах. Всего их там набилось два десятка, и вооружение врагов впечатляло – массивные плазменные пушки и тяжелые пулеметы. У одного даже имелась снайперская винтовка с длинным ребристым стволом. Уместность такого специфического оружия в тесных коридорах была под вопросом, однако у тощего узкоглазого, обвешанного энергоблоками, похоже, имелось свое мнение по этому поводу.

Алекс методично обшаривал помещения, пытаясь найти место, где может скрываться кластер с управляющим искином. Командный центр с типовым проектом не имел ничего общего, в том предусматривалась всего одна консоль с тремя рабочими местами. Видимо, владельцы замкнули управление всей станцией на это помещение, что было на руку Алексу.

На фигурном ложементе располагалось тело довольно привлекательной женщины с небольшой татушкой урша на щеке – эмблемой корпорации «Единый Ошир». В отличие от всех остальных она имела типичную европейскую внешность, – вероятно, это был представитель администратора Ларшана. На висках капитан заметил две плоские коробочки внешних банков данных.

– Тебе они уже не понадобятся, а мне интересно, чем вы тут занимались… – заявил Алекс, пряча устройства в контейнер на поясе.

– Вот твой псион, – заметил Ливерс, вытаскивая из мягкого кресла бледного подростка со странным сооружением на голове. Конструкция напоминала нелепую корону, обхватывающую заднюю часть лысого черепа хозяина.

Алекс попытался ее снять, но штуковина плотно сидела на яйцевидной голове подростка. Оставив безуспешные попытки, он прошел мимо парочки тощих оширцев, ничем не примечательных.

Появившийся в зале управления Моханди довольно засмеялся. Удивленно вытаращившийся на него капитан поинтересовался причиной подобного веселья.

– Ты расправился с Шейрой, администратор будет в ярости. Урлах тоже мертв, это ближайший родственник Ларшана и его доверенное лицо. – Оширец показал на подростка.

– Молодой он слишком для такого… – удивленно заметил Алекс.

– По слухам, ему две сотни лет, в свое время он воспользовался артефактом, чтобы сменить тело, – пояснил Моханди. – Есть информация, что он был сильным псионом. Все средства тратил на продление жизни и модификации организма.

– Хм, жалко. Хотелось бы вытащить эти штуки, но теперь он мертв, и все импланты погибли вместе с ним…

– И его средства тоже, – хихикнул узкоглазый.

Консоль, закрытая незаметной панелью, обнаружилась в соседнем запертом помещении. Дроиды сковырнули заглушку, и Алекс собрался вытащить ребристый цилиндр искина, обратив внимание на два поменьше, что располагались в соседних ячейках.

– Не надо этого делать! – Моханди обеспокоенно замахал руками.

– Это почему? – поинтересовался Алекс. Он решил вставить вместилище Франсин в управляющее гнездо кластера вместо штатного искина.

– Раз здесь были такие люди, определенно есть система самоуничтожения. Во всяком случае, вероятность очень велика, я бы на месте Ларшана так и сделал, – высказал свои соображения узкоглазый.

– Я тут подумал, что ее будет сложно активировать без этих, – хмыкнул Алекс, кивнув на три цилиндра.

– Он прав, – быстро ответил Ливерс. – Такая система вполне может сработать при замене искина. Наверняка у этих типов есть что скрывать…

– Принимается, – согласился Алекс. – Не будем рисковать, хотя очень хотелось забрать искины с собой и поковыряться на досуге. Когда уберемся со станции, отправим одного штрафника с задачей вытащить искины. Придется вскрывать дверь шлюза с помощью дроидов, группа Хаута нашла ремонтный комплекс рядом с доком.

– Пока соберу все хранилища информации и вытащу тела. Там может быть кое-что интересное… – заметил Ливерс.

– Действуй! Этого в первую очередь. – Капитан ткнул пальцем в сторону подростка-псиона.

Покинув зал командного центра, он направился к стартовой ячейке и по обшивке добрался до соседнего модуля. Конструкционные дроиды послушно следовали за ним, и, пройдя через силовое поле большого дока, землянин встретил сержанта, группа которого обнаружила ремонтный комплекс.

Алекс в компании двух дроидов, сержанта и туповатого бойца направился к найденным роботам. Ничего конкретного неграмотный боец сообщить не мог, поскольку не разбирался в вопросе.

– Железные машины с шестью ногами! Они выглядят как воплощения Угилькафара! – лепетал новобранец, поминая мудрых старцев и призывая на головы порочных гнев Муталиба.

– Хватит косить под грязного пурко! – оборвал его капитан. – Ты боец победоносной армии избранного Зияддином или харш бесхвостый? Сколько там этих воплощений Угилькафара?

– Много! Столько, сколько пальцев на моих руках, и еще жезл Кабира!

– Одиннадцать, значит, – усмехнулся Алекс. – Как тебя звать, боец?

– Нифар, сын Ламиля! – гордо ответил бородач.

– Отставить! Ты только что получил второе боевое имя: теперь тебя зовут Лобачевский! Это такой мудрый старец с планеты Грязь, носи это имя с гордостью, и не посрами избранного Зияддином! – торжественно заявил капитан.

Боец почтительно коснулся раскрытой ладонью лба, пробормотав о великой чести.

Наконец странная компания прибыла на место. Алекс немного расстроился, увидев оширский ремонтный комплекс четвертого поколения «Приор-14А». В инфосети по поводу этого наборчика железных уродцев ходили нехорошие слухи – будто бы два робота из комплекта постоянно чинят всех остальных. Как и все изделия автоматических заводов Гольятты, дроиды выглядели крайне непрезентабельно, особенно раздражала глаз их трехцветная попугайская окраска.