Текст книги "Путь звезды (СИ)"

Автор книги: Алексей Халтурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Алексей Халтурин
Пути звезд

ПУТЬ ЗВЕЗДЫ

– Девушка, можно с вами поговорить? – услышала я сзади приятный мужской голос.

– Да вроде можно, – ответила я. Даже сейчас такое приходится слышать так часто, что нормальный человек отвечает уже чисто автоматически, – если осторожно, и руками поменьше трогать.

– Ну, зачем же так грубо? – возмутился собеседник. – Я вовсе не собирался к вам пока клеиться.

– А, по-моему, ты именно клеишься.

– Зачем? Я на работе.

Это его замечание меня заинтриговало. Причем настолько, что я повернулась.

– И что же за работа такая? Когда я на работе, то у меня не хватает времени на флирт.

– Если вы примете мое предложение, то у вас будет время на все, – парировал он, отдавая мне какую-то карточку, – моя нижайшая просьба: приходите с парнем или подругой.

– А что, одной тебе мало? – не удержалась я от подначки.

– Нет, – улыбнулся парень, – просто одиночные приглашения, увы, закончились.

– Да вы Донжуан?!! – засмеялась я и глянула на карточку, на ней ничего не было. Обычный кусочек пластика нежно-голубого цвета. – И где же пропускают по таким приглашениям?

– Только в одном месте. В самом высоком здании этого города, – парень, говоря это, глядел прямо в глаза.

– Ты имеешь в виду…

– Да, именно так.

Парень имел в виду здание Института Киборгов. Туда пускали только по пропускам. Простые посетители вежливо, но настойчиво, заворачивались обратно. Даже подделка пропуска ничего не давала, как-то легко и просто фальшивки отсеивались. Об этом ходили разные слухи: вплоть до того, что в этом здании располагались компетентные органы. Несомненно, в здании об этом знали, но чхали они на такие слухи прямо с крыши против ветра.

– Да меня попрут оттуда, как только увидят.

– Возьмите, – парень протянул еще одну визитку, на этот раз с текстом, – будут проблемы – звоните. Кстати, постарайтесь переписать номер, через 20 минут она сгорит.

– Спасибо, а какое отношение, – я посмотрела на визитку, но увидела там только имя и телефон, – Алик, а какое отношение ты имеешь к…

– Прямое, – он достал руку из кармана. Она была металлической, однако, довольно похожей на настоящую.

– Ой, простите, я не подозревала.

– Привык, – ответил он и, повернувшись, пошёл прочь, – до встречи. Не опаздывайте, этот пропуск действителен только в течении суток, потом можешь его спокойно выкинуть.

Мне Алик понравился. Конечно, он был странный и необычный, но сейчас это даже приветствуется.

В общем, через полчаса я была на месте. Дел не было никаких, да и не ждала я ничего от встречи на улице. Однако двери открылись спокойно, причем без промедлений – я даже не успела к ним подойти, и закрылись практически за моей спиной. Охрана не спеша подошла ко мне, поздоровалась и спросила:

– Вы захватили ваш пропуск, сударыня?

– Да, вот он, – я показала необычную «визитку».

– К сожалению, пока мы пропустить вас не можем, – на лице охранника было невероятное, для его профессии, огорчение.

– Почему? Алик сказал, что я смогу свободно пройти!

– Алик должен был вас предупредить, что этот пропуск на двоих.

– Да, он предупреждал, и был при этом весьма настойчив.

– У нас весьма серьёзно ведется учет находящихся в здании. Можете позвонить или зайти к кому-нибудь – это ваше личное дело, но пустить одну – нельзя.

– А если у меня нет телефона?

Охранник достал из внутреннего кармана нечто, смахивающее на гибрид смартфона и телевизора.

– Номер? – уточнил он и, набрав его, поднёс трубку к моему уху.

– Алло, Умник, – произнесла я в трубку, – ты хотел сделать что-то для такой приятной девушки, как я, а так же проникнуть в «бастион».

– Внимательно слушаю, – ответил мне тот, кого я практически с первого дня называла только по прозвищу, – что из этого ты хочешь предложить?

– И то и другое. Если ты приедешь ко мне за 15 минут, то я соглашусь с тобой встречаться не только на вечеринках.

– Где ты сейчас? – невозмутимо спросил Умник.

– А как ты думаешь?

– Еду, но если меня не пустят, то я не виноват, – в его голосе слышалось удивление и, в кои веки, восхищение. – Ну ты и пролаза.

Пока он это говорил, охранник поднес трубку к себе.

– Молодой человек, если вы скажете, где находитесь, то к вам пришлют вертолет.

– Даже так… – ответил Умник и, когда до него дошло, что собеседник поменялся, то спросил: – А вы-то собственно кто?

– Конь в пальто, а рядом со мной табун.

– И все в пальто, – не понял, а может и прикололся, Умник.

– Нет, в манто. Координаты сняты.

– А как меня узнают? Здесь сотня человек, а может и больше.

– Очень просто, у вас зазвонит сотовый, – отрезал охранник и оборвал связь. – Свадьба за наш счёт.

– Какая свадьба? – я постаралась чтобы возмущение казалось искренним.

– Барышня, не пытайтесь меня обмануть. Я согласен – это серьёзный шаг, нужно немного подумать, привыкнуть…

– Короче, – оборвала я его.

– Анализ вашего голоса говорит, что он вам слишком дорог.

– Только, как друг.

– Нет, – охранник сложил аппарат и положил его обратно в карман, – может пока он ещё друг, но это временно.

– А собственно, какое вам до меня дело?

– Я начальник безопасности нашего института.

– Ну да! Будет начальник сидеть в будке! – я смеясь показала пальцами решетку.

– А почему бы и нет? – пожал он плечами. – В кабинете скучно, делать нечего, а если надо найти, то все привыкли звонить. Собственно, я ждал вас, вы на сегодня последний посетитель. Если хотите, пройдём в кабинет, подождём Умника там.

– А как же строгие нравы? – не удержалась я.

– Во-первых, мы там будем не одни. Во-вторых, наши нравы тяжело назвать строгими. В-третьих, теперь пропуск закрыт.

– То есть?

– Ваш парень сел в вертолет и возвратится с нашими.

– Откуда вам известно?

– Не смешно. Вам известен термин «умный интерфейс»?

– Слабо, но кто-то при мне его упоминал.

– Так вот, наш институт занимается разработкой таких интерфейсов. Естественно, что тестируем мы всё сами.

– Что-то я ни разу не видела таких устройств, а то, что есть так называть смешно.

– Ещё не время…

Так за разговором мы прошли внутрь, умная техника даже не пикнула, подтверждая его слова. Двери сами открывались и закрывались. Свет волной шел с нами, прямо как в фантастическом фильме. При мне какой-то человек начертил пальцем на обычной стене квадрат. В нём появилось окно программы, в которой он начал довольно резво работать нисколько при этом не смущаясь непривычному виду монитора.

– Как это он сделал? – не удержалась я.

– Ерунда, все стены нашего здания покрыты тонким «бумажным» дисплеем, он просто показал, с каким участком ему удобно работать.

– А за десктопом он работать не пробовал?

– У нас их нет, только носимые.

– И как?

– Неплохо, – охранник поднёс руку к двери, которая отошла в сторону, и продолжил. – Вам сюда.

Как любой нормальный человек, я вначале заглянула внутрь. Самым интересным мне показалось наличие кровати. Я, конечно, слышала, чемзанимаются в кабинетах, но это было уже чересчур. Стола не было и в помине, однако присутствовал роскошный бар и несколько кресел.

– Куда вы меня привели? – притворно (чего уж скрывать) возмутилась я.

– В кабинет, естественно, – заржал охранник, – но только ваш.

– Что вы имеете в виду?!!

– Это ваша комната, а чем вы будете заниматься, объяснит Алик.

– Мне кажется, я догадываюсь чем, – съязвила я.

– Нет, вы не правы. Подождите Алика, он всё скажет. Более того, после встречи с ним, вы, если захотите, можете идти на все четыре стороны.

– Странные у вас порядки.

– А мы вообще странные, и хотим странного, – успокоил меня Конь.

Тут дверь за ним закрылась, и я осталась одна. Потом я немного успокоилась, хотя закрытая (и запертая!) дверь немного настораживала. Раньше я как-то не попадала в сомнительные истории, и обретать подобный опыт не собиралась. Рассудив, что всё со временем выяснится, я решила осмотреться вокруг. Кроме уже упомянутой мебели ничего более не было.

– Даже зеркала нет. Безобразие! – не удержалась я.

– Ваше пожелание учтено, – произнёс немного странный, как будто синтезированный, голос. – На какой стене? Какого размера? На какой высоте?

– Ничего себе, – от неожиданности у меня выпала сумочка, из которой я хотела достать зеркальце, и повисла на ремне. – Ты кто?

– Я компьютер, наблюдающий за этой комнатой. Вы не ответили на мой вопрос.

– Да какая разница, хоть во всю стену, – ответила я ему (зная, какими надоедливыми могут быть компьютеры), показав вправо, добавила, – например, эту.

Стена моментально превратилась в зеркало, которое отразило всю комнату, включая, естественно, и меня. Ну и жалкое же я представляла зрелище: волосы растрепались и челюсть отвисла от удивления. Однако, мой внешний облик «зеркало» передавало без изменений: одета я была в белую блузку и короткую, однако, не настолько, чтобы перепутать её с поясом, юбку. На ногах были легкие туфли. Фигура: про таких говорят, что у них всё при себе. Однако до манекенщицы мне как от Парижа до Китая. В любом случае бомбой я могу считаться разве что благодаря характеру. ОН у меня тяжёлый. Те, кто со мной общался, подтвердят: «выжил» только Умник, но ему о все мои выкрутасы до лампочки. Похоже, что он считал их приправой серых будней.

Как-то он на спор переночевал среди байкеров – это был единственный раз, когда он напился. Утром его принесли домой двое и передали прямо в руки родителям со словами: «Свой парень, вы уж его не ругайте». По жизни он был тихим и практически незаметным человеком. Многие даже недоумевали, как мы друг друга терпим, но как только наступала ночь, он преображался, становясь такой шельмой, что только держись.

Быстро приведя себя в относительный порядок, я решила осмотреть бар. Меня ждало сильное разочарование: все напитки были безалкогольными, я не любитель такого дела, но от хорошего вина не отказалась бы.

Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянула какая-то девушка:

– Алика здесь нет? – спросила она.

– Нет.

– Да куда же он делся?

– А кто он такой?

– Ты что же… – и, глянув на меня, закончила. – Ты же новенькая.

– Ну да.

– Давно появилась?

– Только сегодня.

– Алик – директор института. Если он придет, скажешь, что его искала Вика?

– Ладно, – пожала я плечами.

– Тогда не буду тебе мешать, – откланялась она и дверь закрылась.

Странно, однако, если Вика смогла войти, значит, дверь открыта! Как бы не так! Я не поленилась проверить, дверь не открывалась по-прежнему. Так что мне приходилось коротать время, разглядывая себя в зеркале, благо оно до сих пор не исчезло. Невольно я сравнивала себя с Викой. Мы обе были примерно одинаковы: она казалась чуть выше меня и чуть стройнее. Однако прическа один в один: крупные локоны, окаймляющие лицо и плечи, точно такой же цвет волос. Хотелось бы верить, что я тоже могу быть такой самодостаточной и независимой, как она. Однако ни я, ни она никогда не будем «принцессами» – нас не будут боготворить. Оно и к лучшему.

Похоже, Алик собирал подобных девушек, для каких-то своих целей.

– Здравствуй. Надеюсь, тебе не было скучно? – услышала я голос Алика и подняла глаза. Он стоял передо мной абсолютно такой же, как и на улице.

– Соскучилась, – поджала я губы и продолжила с деланной ревностью в голосе. – Тебя искала какая-то Вика, очень хотела видеть.

– Какая Вика? У нас их несколько, – спокойно уточнил Алик.

– Темноволосая…

– Хватит, – оборвал он меня, – это из комнаты 2/17. Соедини.

Я хотела сказать, что не могу, но меня оборвал голос комнатного автомата:

– Связь установлена.

– Вика, что ты хотела?

– Алик, поменяй мне голос.

– У тебя и так неплохой, я бы даже сказал, чарующий голос.

– Да ну тебя, с твоими шутками. Меня мутит от голоса комнаты, а при попытке поменять самой он отвечает: «недостаточно привилегий», – Вика настолько точно скопировала «голос» автомата, что я сразу поняла – голоса автоматов в наших комнатах одинаковы.

– А у вас что, ремонт ещё не закончен?

– В нашем крыле всё сделано.

– Дай твоего.

– Я не в комнате.

– Ладно, всё будет сделано. Дай мне комнату 2/17.

– Связь установлена.

– Поменяй голос по желанию хозяйки. Используй расширенную библиотеку.

– Она хочет ваш.

– Да хоть Апостола Павла, – беспечно заявил Алик.

– Предвижу затруднения с будущей идентификацией. Голоса Апостола Павла в библиотеке нет.

– Мне ли тебя учить, – глубоко вздохнул Алик, – обруби некоторые частоты так, чтобы на слух этого не было заметно. Больше со мной не шути.

– Будет сделано, что-нибудь ещё?

– Нет, конец связи.

Во время всего разговора он самым бессовестным образом смотрел на меня.

– Что дальше? Ты хочешь держать меня взаперти? – спросила я его.

– Нет, это не требуется. Я пригласил тебя, как уже раньше говорил, для работы.

– Какой ещё работы? – спросила я, игриво расстегнув верхнюю пуговку блузки.

– Мы сейчас занимаемся, за исключением других дел, разработкой дома, в котором могут жить и люди и киборги. Естественно, что учесть всё сразу нельзя. Я хочу предложить тебе быть тестером.

– Что?!!

– Твоя задача просто жить в этом здании.

– То есть взаперти, – уточнила я.

– Почему? Ты сможешь выходить и входить в здание свободно. Однако, и за его пределами, если можешь, отмечай то, что тебе нравится. Или не нравится.

– А толку?

– У нас очень большая выборка тестеров…

– В основном красивые девушки, – не удержалась я.

– Правильно, на вас приятнее смотреть, – невозмутимо заметил Алик. – Усредняя результаты запросов, мы сформируем стандартный облик и характер комнаты, а остальные варианты будут вызываться по желанию владельца.

– Ладно, а зачем столько девушек? Вика, зайдя, ничуть не удивилась, заметив новое лицо. Похоже, что она даже всех не знает.

– Не обольщайся, Вика знает всех, кто здании находится больше недели. Что ты сделала почти сразу, как только вошла?

– Осмотрелась.

– Я не это имею в виду. Ты сразу же заказала зеркало.

– Ну да.

– Даже, если ты сейчас повернёшься и уйдешь, оно останется висеть. Кстати, – Алик чуть приподнял голову, – если говорят: «да хоть во всю стену», ещё не значит, что этого хотят.

– Ясно, – ответил ему голос комнаты, – введите ограничения.

– По умолчанию, создавай зеркало два метра высотой, начинающееся от пола и шириной метр. Обозначь раму. И не простую, а с витым узором. Любым. Выполняй.

Зеркало медленно начало стягиваться к середине пола.

– Нет, если можно, оставь около кровати, – попросила я.

Автомат среагировал немедленно, оставшаяся «лишняя» площадь как бы уползла вниз.

– Так ты согласна?

– Думаю, да, но меня интересует один пикантный вопрос.

– Какой?

– Помня о разных передачах, типа «за стеклом», я опасаюсь, что за мной будут подглядывать без моего ведома.

– Пожалуй, это неплохая идея, – Алик осмотрел меня с ног до головы, застегнул пуговку расстегнутую мной раньше, чуть поправил воротник блузки, разгладил плечи, – но твоя жизнь никого не интересует. В память автомата записывается только то, что он сделал сам. Конечно, ты можешь попросить сделать запись, но смотреть, как ты принимаешь душ, никто не собирается.

– А гарантии?

– Вика, пришли свой фотоальбом, – попросил Алик.

– Получай.

– Расклеить фотографии на высоте глаз … как тебя зовут?

– Ольга.

– … Ольги.

Комната моментально преобразилась, как всегда, когда приказ был однозначным. Да, здесь были и весьма откровенные снимки, но когда их делали, то явно позировали.

– Можно оставить первую, седьмую и десятую? – не удержалась я. – И, желательно, услышать ответ из уст Вики лично, а не по вашей громкой связи.

– Хорошо, я подойду, как только смогу. – ответила мне Вика.

– Я, жду ответа в течение недели, можно по «громкой» связи. Всё время, до принятия вами окончательного решения, можете считать себя нашей гостьей, – демонстративно раскланялся Алик. – А чтобы вы не чувствовали себя заключенной, возьмите.

Алик держал в своей «живой» руке маленькое колечко, свитое из совсем уж тонюсеньких проволочек, которые сверху чуть расходились вокруг камня (что-то совсем простое, кажется опал). Я абсолютно не представляла, как это можно сделать. Кольцо мне понравилось, и, кстати, село мне на палец, как влитое.

– Это ваш пропуск, имея его, вы можете прогуливаться по всему институту. Единственное ограничение, если вход в комнату запрещен её хозяином, то туда не могу войти даже я.

– Кстати, а где Умник?

– Ваш безбашенный парень сейчас находится на пятом этаже, и ему предложили стать киборгом.

– Почему, он же здоров как бык?

– В этом году он попал в аварию, и ему пришлось ампутировать ноги, – голос Алика стал сухим и бесцветным. – Он не хотел пугать вас раньше времени. Мы взяли его прямо из больницы, как впрочем и большинство его соседей.

– И давно он… такой? – меня мучило раскаяние. Ну почему я, когда звонила раньше, не спрашивала как дела? Хотя… он бы не сказал.

– Порядочно. Похоже, он собрался с вами расстаться. Видимо боялся, что вы не сможете смотреть на него… такого. Но, как только вы его позвали, он захотел примчаться на инвалидной коляске. Хорошо хоть Конь заподозрил что-то неладное.

– Какой Конь?

– В пальто, – пояснил Алик, – такая уж у него фамилия. Мы все, узнав, долго смеялись и подыскали напарника с фамилией Табун-в-манто. Они, как люди одинаково обиженные обществом, быстро стали «не разлей вода».

– А я думала, что он просто тянет время.

– Олюся, современная техника обнаружения местоположения работает мгновенно. Конь просто ждал, когда наши ребята войдут в здание, а то твой безногий увьется куда-нибудь и ищи соловья в небе.

– И что, они так быстро подошли?

– В нашем городе киборгов больше, чем обычных жителей.

С этими словами он вышел, а я, бросившись в постель, зарыдала. Умник был единственным, кто понимал меня и не мешал быть собой. Если он собрался со мной не встречаться, то значит дело серьёзно. Похоже, он всё время с последнего свиданья был в больнице, а мне по телефону ничего не говорил. «… оторвали мишке лапы. Всё равно его не брошу, потому что он хороший».

Алик, видя, что он лишний, тихо, стараясь мне не мешать, удалился.

– Что с тобой? – спросила Вика, положив руку на моё плечо. – Алик, что ли обидел?

– Парень был в больнице, а я не знала. Целых три месяца он звонил каждый день. Всё говорил дела, мол, оторваться не может, я уже стала подумывать: завёл другую, а он без ног, – начала объяснять я Вике, постоянно всхлипывая, – а Алик, похоже, считает, что это я виновата.

– Ничего он не считает, просто он не любит распространяться о подобных делах, а когда приходится, становится необычайно злым. А Умник твой веселый, говорит: «только не приляпайте мне обе левые».

– Правда?

– Правда. Ты хотела взять мои фотографии, так забирай хоть все. Если бы я этого не хотела, ты не увидела бы их вообще. А Алик пошел бы тогда к чёрту. Даю тебе слово Вики Острый Глаз.

– А как тебя зовут полностью? Виктория?

– Я – Вика. Здесь есть одно правило – никто не должен менять других. Если я хочу быть Викой, то так тому и быть. Вопросы такого типа здесь бестактны.

– Кстати, меня зовут Ольга.

– Учла. За Умника не бойся, через неделю будет как новый.

– А период адаптации? Я так поняла, что ему имплантируют новые ноги?

– Нет, – усмехнулась Вика, – ему их не имплантируют, такого не можем даже мы, ему сделают протезы.

– Вика, а не будет бестактным спросить, чем ты занималась до института?

– Я – дизайнер экзотических интерьеров, – ответила она. – Смотри. Показать комнаты 5 и 12 плавно переходящие друг в друга.

Автомат, беспрекословно поменял вид комнаты. Справа стены были из голубого хрусталя, а слева из нежно-розового мрамора. Вот только хрусталь был чуть матовым, а мрамор наоборот слегка прозрачный. Каждый узор был четко показан.

– Так мы и развлекаемся, – улыбнулась Вика, глядя на меня. – А ты больше не плачь. Всё будет хорошо.

– Легко тебе говорить, – чуть буркнула я мрачно.

– Я бы не сказала, – ответила Вика и достала руку из кармана. – Как видишь, я тоже с протезом.

Действительно, рука была металлической, но сделана очень похожей на настоящую. Вика направила палец на какую-то бутылку в баре, и она разлетелась.

– Зато теперь ни одна тварь ко мне не пристанет.

– Что это?

– Бластер. К тому же мне на следующей неделе его поменяют на какое-то другое оружие. Только пусть прицел оставят прежний. Если понадоблюсь, зови.

Вика ушла, а я так и не смогла оторваться от медленно тающей бутылки и быстро мелеющей лужи. Я всегда считала, что нанотехнологии до сих пор находятся в зачаточном состоянии. Вообще-то я за этим не слежу.

Что же ты Мишка не сказал? Неужели ты считал, что я тебя брошу? Дурачок, я бы с тобой ещё немного поиграла, и всё равно не отпустила. Что же ты сделал, раз твоя удача, пусть даже на миг, тебя предала? Ты всегда был адреналинозависимым, как ты будешь жить дальше?

– Можно узнать, что именно произошло с Умником? – спросила я воздух.

– Информация блокирована.

– А навестить его?

– В данный момент доступ к нему запрещен.

– А где именно он живёт в здании?

– Информация о его местонахождении для вас бесполезна.

– Почему?

– В данный момент его там нет, и не ожидается.

– Как ты был железкой, так ею и остался, – ответила я автомату, сама понимая, насколько глупо это звучит. – Дай Алика.

– Пожалуйста, связь установлена.

– Алик, я согласна, но скажи, что сделал Умник.

– А оно тебе надо? – ответил голос Алика. – Он спас несколько сотен человек. Этого достаточно?

– Но всё-таки?

– Ольга, он сам просил не говорить тебе, а такого рода желания – закон.

– И всё равно я узнаю.

– Если только от него самого. Здесь тебе этого не скажет никто, а в городе об этом больше никому неизвестно. Скажу ещё только одно: он не иначе, как заговорён.

Едва отзвучали эти слова, как я оказалась в другом месте, сидящей в удобном кресле. Напротив меня сидел… Умник!!! Целый и невредимый. Справа от него сидел ещё один человек, мне незнакомый.

– Здравствуй, Ольга, – улыбнулся Умник своей неотразимой улыбкой.

– Но… – некоторое время я не могла найти слов. – Ты же должен быть без ног!!!

– Ага, – с готовностью подтвердил он. – А так же без головы и рук.

– Опять ты смеёшься! Ты серьёзным хоть иногда бываешь?

– С этого момента я серьёзен, как никогда.

– Где мы?

– Это мой персональный мир, здесь нам будет удобней обсуждать одно небольшое предложение.

– Как вы все достали со своими предложениями! Никто ничего не объясняет, все чего-то хотят. В институте уже, наверное, с ума сошли: исчезла прямо из-под носа. Причем во время разговора.

– А ты не исчезла.

– Но я же здесь!

– Человека так легко скопировать, что это уже давно не проблема.

– И кто же ты такой, что так легко об этом говоришь?

– Я – Хранитель. Вот уже несколько тысяч лет я наблюдаю за вашим Перекрёстком. Недавно один старый друг попросил об одной услуге – отыскать ему дочь.

– А сам родить не мог?

– Ну, зачем же так грубо? – пожурил меня Умник. – Причём в его присутствии! Нехорошо как-то. Рассмотрев его просьбу, я решил, что она выполнима.

– В смысле?

– Моему другу понравилась ты.

– А если я откажусь, что будет со мной дальше?

– Я верну тебя в любое место на Земле или за её пределами и помогу начать новую жизнь.

– Ты так говоришь, как будто являешься богом.

– Нет, я – Хранитель, – Умник показал на соседа рукой. – А бог – он.

– Не вижу ни одного различия между вами, – возразила я, довольно бесцеремонно оглядев обоих с головы до ног. Оба не обратили на это никакого внимания.

– Похоже, она не согласна, – вступил в разговор сосед Умника. – Не будем смущать девушку дальше.

– Но вы пока не сказали, что от меня хотите.

– Сказали, – ответил Умник, – ему нужна дочь. Это все.

– Я его не знаю, как я могу ответить?

– Чтобы уравнять вас, я тебя также сделаю богиней, дам тебе особые способности…

– Не мешай, – прервала я Умника, – дать время на размышление ты можешь?

– Сколько угодно.

– Неделю – две.

– Можно и больше. Я к вам подойду, – Умник сделал рукой легкое движение, и я очутилась в совсем уж роскошной спальне. Меня такие перемещения уже начали нервировать: все управляют мной как марионеткой, а я абсолютно ничего не могу с этим сделать. Сами подумайте: кому это понравится?

По всем признакам здесь было раннее утро, и деревья вокруг чуть вздрагивали от оседающей на них росы, но так как по моим внутренним часам был уже поздний вечер, то я, не раздеваясь, легла на кровать и заснула. Спала я без снов и достаточно крепко.

Когда я проснулась, то обнаружила, что меня переложили в более удобную позу и аккуратно укутали. Последнее было отнюдь не лишним; с утра здесь было довольно прохладно. Обувь с меня сняли и поставили (вычищенную!) в ногах. В общем, поухаживали.

За стеной шел какой-то неспешный разговор. Успокаивающий несмотря на то, что слов я не смогла разобрать. Чем-то он напоминал те вечера (скорее ночи), на которые я ходила с Умником: костер, песни, лёгкие и ни к чему не обязывающие разговоры, шутки и подкалывания. Если кто-то доставал, то ему достаточно было тихонько сказать, например, что он лишний. Последнее происходило так редко, что я и не помню когда я пользовалась своим правом.

Скрипнула дверь, в неё кто-то заглянул и снова прикрыл дверь. Разговор затих и минут через пять, не больше, за дверью послышались шаги, и чей-то голос спросил:

– К вам можно?

– Да, пожалуйста.

Дверь раскрыли настежь и внесли мой завтрак. Вошедший, с опытом и сноровкой неплохого официанта, начал расставлять блюда со скоростью прямо-таки невероятной. В это время другой слуга подносил новые на небольшом сервировочном столике.

– Нас попросили подождать, когда вы проснётесь сами, а до этого не мешать вам отдыхать. Сказали, что в дороге вы очень устали, – одновременно с сервировкой заявил первый слуга.

– А сколько сейчас времени?

– Сейчас восемь часов утра, прибыли вы в пять.

– И я выспалась за три часа?!!

– Ну да. Это место славится, как целебный край. Ничего странного здесь нет.

– А хозяина увидеть можно?

– Сейча в данный момент нет дома. Оставив вас, он уехал по своим делам, которые немного забросил, начав искать вас. Пожалуй, его не будет дня два-три.

– А мне что делать?

– Наверное, то, что сейчас у вас получится лучше всего – отдыхать. Мы можем помочь вам обследовать дом и поместье. На большее пока не рассчитывайте, вам надо немного окрепнуть.

– Но я здорова.

– Сможете повторить за мной? – спросил он, взяв ближайшую тарелку, и порвав её как бумажную.

– Вы с ума сошли, это невозможно.

Вместо ответа слуга взял обе половины, аккуратно сложил их и снова порвал. Он не был похож на силача, но его мускулы практически не напряглись.

Поняв, что я по-прежнему не верю увиденному, он мягко забрал у меня ложку одной рукой, а новую тарелку взял другой.

– Может, не будем портить посуду?

– Переплавят, – возразил слуга и, обхватив мои руки, положил их на блюдо. Плавно двигая ладонями, начал его разрывать с помощью моихпальцев. Тарелка поддалась, но медленно.

– Когда вы будете их рвать легко, то мы посчитаем вас здоровой. У вас сейчас идёт привыкание к нашему миру.

– Эффектно, – только и смогла ответить я, и, опять взяв ложку, спокойно продолжила завтрак.

Слуга поклонился и ушёл. Обрывки металла продолжали лежать на столе и немного нервировали меня. Не прерывая завтрака, я собрала обрывки вместе и попробовала сложить их в нечто более или менее целое. Внезапно по стыкам прошлись маленькие молнии, соединяя части.

– Вот так намного лучше.

– Согласен, это у вас получается лучше, – произнёс слуга из-за моей спины. Только сейчас я поняла, что произнесла это вслух.

– Вы можете появляться более заметно? – не сдержалась я. – А то пугаете.

– Учтём. Я принёс вам одежду, подходящую для повседневного ношения. А эту, если хотите, пока спрячем.

Обернувшись, я увидела изумительной расцветки изумрудное платье, как бы сияющее изнутри. Оно было легким даже на вид и имело подол моей «любимой» длинны. Без выреза, с вышитым мелким узором отложным воротником. Рядом лежали легкие сапожки и диадема точно такого же цвета. И всё это было небрежно брошено на край кровати. Интересно, а как же выглядит одежда для торжеств?

– Разве можно так обращаться с такимивещами, ты же можешь его помять!

– Эти вещи не мнутся, не рвутся и не пачкаются, – улыбнулся слуга. – Вам помочь?

– Нет, – слишком резко ответила я, но он, кажется, не обиделся. По поведению он чем-то напоминал японца: всегда и со всеми вежливого, но не подобострастного. – Я переоденусь сама.

– Я вас чем-то смущаю?

– Да, я вас никого здесь не знаю. Даже твоё имя мне неизвестно. Возможно, позже я буду чуть более раскована.

– Но, здесь кроме вас никого нет. А у меня нет имени.

– У всех есть имя.

– Я не человек, а призрак, не обладающий разумом, что-то вроде биоробота.

– Ты разговариваешь достаточно разумно.

– С тобой говорит, моими губами, мир, в котором ты находишься.

– Боже!!! – ахнула я по-русски и только сейчас заметила, что говорила на другом языке. – Генэ – разве это возможно?!!

– Да, это возможно и часто практикуется, не пытайся давать мне имена без особых на то причин.

– How many languages do you know? – спросила я (сколько языков ты знаешь?) скорее из желания выпендриться.

– I am knowing all languages of all Glens, – ответил он (я знаю все языки всех Гленов) и продолжил уже на Генэ. – Знание очередного языка возникает по мере необходимости.

– Каких ещё лощин?

– В данном случае случайно совпали произношение группы миров на Гене и слова «лощины» по-английски.

– Да, но почему я знаю Гене? Я его не учила.

– По той же причине, – слуга медленно истаял, но его голос продолжал звучать. – Со временем ты ко всему привыкнешь, и тебе будет всё казаться нормальным. Не зря же тебе Умник показался таким беспечным.

– Вообще-то правильней сказать бесшабашным, – уточнила я.

– Не важно, он слишком давно не был человеком. Становясь богом, все делаются достаточно одинокими, чтобы ценить хорошую компанию.

Когда его голос затих окончательно, я начала неторопливо (а куда спешить?) переодеваться. Не знаю, кто и где изготовил одежду и обувь, но они сидели, как вторая кожа.

* * *

Эти три дня показались мне сказкой: я как будто попала в Волшебную Страну. Замок был маленький и уютный. Я не один раз его облазила сверху донизу, и теперь могла бы найти любую комнату хоть на ощупь. К моему большому сожалению, никаких секретов я не обнаружила, хотя и очень старалась. Единственная дверь вела в мою собственную спальню.

Однако, больше всего меня манил сад. Он был настолько древним, что некоторые деревья всей кроной возвышались над замком. И это несмотря на то, что за садом явно никто не ухаживал.

Слуги, если можно их считать таковыми, появлялись внезапно (в основном из-за спины) и пропадали, как только в них исчезала надобность. Мне они не мешали ни в чем. Пытаясь определить пределы их возможностей, я находила укрытия по всей усадьбе, но вежливое: «пора обедать (завтракать, ужинать)», настигало меня везде. Если я засыпала вне дома, то всё равно оказывалась в своей комнате.