Текст книги "Путь звезды (СИ)"
Автор книги: Алексей Халтурин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Алексей Халтурин
Пути звезд
ПУТЬ ЗВЕЗДЫ
– Девушка, можно с вами поговорить? – услышала я сзади приятный мужской голос.
– Да вроде можно, – ответила я. Даже сейчас такое приходится слышать так часто, что нормальный человек отвечает уже чисто автоматически, – если осторожно, и руками поменьше трогать.
– Ну, зачем же так грубо? – возмутился собеседник. – Я вовсе не собирался к вам пока клеиться.
– А, по-моему, ты именно клеишься.
– Зачем? Я на работе.
Это его замечание меня заинтриговало. Причем настолько, что я повернулась.
– И что же за работа такая? Когда я на работе, то у меня не хватает времени на флирт.
– Если вы примете мое предложение, то у вас будет время на все, – парировал он, отдавая мне какую-то карточку, – моя нижайшая просьба: приходите с парнем или подругой.
– А что, одной тебе мало? – не удержалась я от подначки.
– Нет, – улыбнулся парень, – просто одиночные приглашения, увы, закончились.
– Да вы Донжуан?!! – засмеялась я и глянула на карточку, на ней ничего не было. Обычный кусочек пластика нежно-голубого цвета. – И где же пропускают по таким приглашениям?
– Только в одном месте. В самом высоком здании этого города, – парень, говоря это, глядел прямо в глаза.
– Ты имеешь в виду…
– Да, именно так.
Парень имел в виду здание Института Киборгов. Туда пускали только по пропускам. Простые посетители вежливо, но настойчиво, заворачивались обратно. Даже подделка пропуска ничего не давала, как-то легко и просто фальшивки отсеивались. Об этом ходили разные слухи: вплоть до того, что в этом здании располагались компетентные органы. Несомненно, в здании об этом знали, но чхали они на такие слухи прямо с крыши против ветра.
– Да меня попрут оттуда, как только увидят.
– Возьмите, – парень протянул еще одну визитку, на этот раз с текстом, – будут проблемы – звоните. Кстати, постарайтесь переписать номер, через 20 минут она сгорит.
– Спасибо, а какое отношение, – я посмотрела на визитку, но увидела там только имя и телефон, – Алик, а какое отношение ты имеешь к…
– Прямое, – он достал руку из кармана. Она была металлической, однако, довольно похожей на настоящую.
– Ой, простите, я не подозревала.
– Привык, – ответил он и, повернувшись, пошёл прочь, – до встречи. Не опаздывайте, этот пропуск действителен только в течении суток, потом можешь его спокойно выкинуть.
Мне Алик понравился. Конечно, он был странный и необычный, но сейчас это даже приветствуется.
В общем, через полчаса я была на месте. Дел не было никаких, да и не ждала я ничего от встречи на улице. Однако двери открылись спокойно, причем без промедлений – я даже не успела к ним подойти, и закрылись практически за моей спиной. Охрана не спеша подошла ко мне, поздоровалась и спросила:
– Вы захватили ваш пропуск, сударыня?
– Да, вот он, – я показала необычную «визитку».
– К сожалению, пока мы пропустить вас не можем, – на лице охранника было невероятное, для его профессии, огорчение.
– Почему? Алик сказал, что я смогу свободно пройти!
– Алик должен был вас предупредить, что этот пропуск на двоих.
– Да, он предупреждал, и был при этом весьма настойчив.
– У нас весьма серьёзно ведется учет находящихся в здании. Можете позвонить или зайти к кому-нибудь – это ваше личное дело, но пустить одну – нельзя.
– А если у меня нет телефона?
Охранник достал из внутреннего кармана нечто, смахивающее на гибрид смартфона и телевизора.
– Номер? – уточнил он и, набрав его, поднёс трубку к моему уху.
– Алло, Умник, – произнесла я в трубку, – ты хотел сделать что-то для такой приятной девушки, как я, а так же проникнуть в «бастион».
– Внимательно слушаю, – ответил мне тот, кого я практически с первого дня называла только по прозвищу, – что из этого ты хочешь предложить?
– И то и другое. Если ты приедешь ко мне за 15 минут, то я соглашусь с тобой встречаться не только на вечеринках.
– Где ты сейчас? – невозмутимо спросил Умник.
– А как ты думаешь?
– Еду, но если меня не пустят, то я не виноват, – в его голосе слышалось удивление и, в кои веки, восхищение. – Ну ты и пролаза.
Пока он это говорил, охранник поднес трубку к себе.
– Молодой человек, если вы скажете, где находитесь, то к вам пришлют вертолет.
– Даже так… – ответил Умник и, когда до него дошло, что собеседник поменялся, то спросил: – А вы-то собственно кто?
– Конь в пальто, а рядом со мной табун.
– И все в пальто, – не понял, а может и прикололся, Умник.
– Нет, в манто. Координаты сняты.
– А как меня узнают? Здесь сотня человек, а может и больше.
– Очень просто, у вас зазвонит сотовый, – отрезал охранник и оборвал связь. – Свадьба за наш счёт.
– Какая свадьба? – я постаралась чтобы возмущение казалось искренним.
– Барышня, не пытайтесь меня обмануть. Я согласен – это серьёзный шаг, нужно немного подумать, привыкнуть…
– Короче, – оборвала я его.
– Анализ вашего голоса говорит, что он вам слишком дорог.
– Только, как друг.
– Нет, – охранник сложил аппарат и положил его обратно в карман, – может пока он ещё друг, но это временно.
– А собственно, какое вам до меня дело?
– Я начальник безопасности нашего института.
– Ну да! Будет начальник сидеть в будке! – я смеясь показала пальцами решетку.
– А почему бы и нет? – пожал он плечами. – В кабинете скучно, делать нечего, а если надо найти, то все привыкли звонить. Собственно, я ждал вас, вы на сегодня последний посетитель. Если хотите, пройдём в кабинет, подождём Умника там.
– А как же строгие нравы? – не удержалась я.
– Во-первых, мы там будем не одни. Во-вторых, наши нравы тяжело назвать строгими. В-третьих, теперь пропуск закрыт.
– То есть?
– Ваш парень сел в вертолет и возвратится с нашими.
– Откуда вам известно?
– Не смешно. Вам известен термин «умный интерфейс»?
– Слабо, но кто-то при мне его упоминал.
– Так вот, наш институт занимается разработкой таких интерфейсов. Естественно, что тестируем мы всё сами.
– Что-то я ни разу не видела таких устройств, а то, что есть так называть смешно.
– Ещё не время…
Так за разговором мы прошли внутрь, умная техника даже не пикнула, подтверждая его слова. Двери сами открывались и закрывались. Свет волной шел с нами, прямо как в фантастическом фильме. При мне какой-то человек начертил пальцем на обычной стене квадрат. В нём появилось окно программы, в которой он начал довольно резво работать нисколько при этом не смущаясь непривычному виду монитора.
– Как это он сделал? – не удержалась я.
– Ерунда, все стены нашего здания покрыты тонким «бумажным» дисплеем, он просто показал, с каким участком ему удобно работать.
– А за десктопом он работать не пробовал?
– У нас их нет, только носимые.
– И как?
– Неплохо, – охранник поднёс руку к двери, которая отошла в сторону, и продолжил. – Вам сюда.
Как любой нормальный человек, я вначале заглянула внутрь. Самым интересным мне показалось наличие кровати. Я, конечно, слышала, чемзанимаются в кабинетах, но это было уже чересчур. Стола не было и в помине, однако присутствовал роскошный бар и несколько кресел.
– Куда вы меня привели? – притворно (чего уж скрывать) возмутилась я.
– В кабинет, естественно, – заржал охранник, – но только ваш.
– Что вы имеете в виду?!!
– Это ваша комната, а чем вы будете заниматься, объяснит Алик.
– Мне кажется, я догадываюсь чем, – съязвила я.
– Нет, вы не правы. Подождите Алика, он всё скажет. Более того, после встречи с ним, вы, если захотите, можете идти на все четыре стороны.
– Странные у вас порядки.
– А мы вообще странные, и хотим странного, – успокоил меня Конь.
Тут дверь за ним закрылась, и я осталась одна. Потом я немного успокоилась, хотя закрытая (и запертая!) дверь немного настораживала. Раньше я как-то не попадала в сомнительные истории, и обретать подобный опыт не собиралась. Рассудив, что всё со временем выяснится, я решила осмотреться вокруг. Кроме уже упомянутой мебели ничего более не было.
– Даже зеркала нет. Безобразие! – не удержалась я.
– Ваше пожелание учтено, – произнёс немного странный, как будто синтезированный, голос. – На какой стене? Какого размера? На какой высоте?
– Ничего себе, – от неожиданности у меня выпала сумочка, из которой я хотела достать зеркальце, и повисла на ремне. – Ты кто?
– Я компьютер, наблюдающий за этой комнатой. Вы не ответили на мой вопрос.
– Да какая разница, хоть во всю стену, – ответила я ему (зная, какими надоедливыми могут быть компьютеры), показав вправо, добавила, – например, эту.
Стена моментально превратилась в зеркало, которое отразило всю комнату, включая, естественно, и меня. Ну и жалкое же я представляла зрелище: волосы растрепались и челюсть отвисла от удивления. Однако, мой внешний облик «зеркало» передавало без изменений: одета я была в белую блузку и короткую, однако, не настолько, чтобы перепутать её с поясом, юбку. На ногах были легкие туфли. Фигура: про таких говорят, что у них всё при себе. Однако до манекенщицы мне как от Парижа до Китая. В любом случае бомбой я могу считаться разве что благодаря характеру. ОН у меня тяжёлый. Те, кто со мной общался, подтвердят: «выжил» только Умник, но ему о все мои выкрутасы до лампочки. Похоже, что он считал их приправой серых будней.
Как-то он на спор переночевал среди байкеров – это был единственный раз, когда он напился. Утром его принесли домой двое и передали прямо в руки родителям со словами: «Свой парень, вы уж его не ругайте». По жизни он был тихим и практически незаметным человеком. Многие даже недоумевали, как мы друг друга терпим, но как только наступала ночь, он преображался, становясь такой шельмой, что только держись.
Быстро приведя себя в относительный порядок, я решила осмотреть бар. Меня ждало сильное разочарование: все напитки были безалкогольными, я не любитель такого дела, но от хорошего вина не отказалась бы.
Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянула какая-то девушка:
– Алика здесь нет? – спросила она.
– Нет.
– Да куда же он делся?
– А кто он такой?
– Ты что же… – и, глянув на меня, закончила. – Ты же новенькая.
– Ну да.
– Давно появилась?
– Только сегодня.
– Алик – директор института. Если он придет, скажешь, что его искала Вика?
– Ладно, – пожала я плечами.
– Тогда не буду тебе мешать, – откланялась она и дверь закрылась.
Странно, однако, если Вика смогла войти, значит, дверь открыта! Как бы не так! Я не поленилась проверить, дверь не открывалась по-прежнему. Так что мне приходилось коротать время, разглядывая себя в зеркале, благо оно до сих пор не исчезло. Невольно я сравнивала себя с Викой. Мы обе были примерно одинаковы: она казалась чуть выше меня и чуть стройнее. Однако прическа один в один: крупные локоны, окаймляющие лицо и плечи, точно такой же цвет волос. Хотелось бы верить, что я тоже могу быть такой самодостаточной и независимой, как она. Однако ни я, ни она никогда не будем «принцессами» – нас не будут боготворить. Оно и к лучшему.
Похоже, Алик собирал подобных девушек, для каких-то своих целей.
– Здравствуй. Надеюсь, тебе не было скучно? – услышала я голос Алика и подняла глаза. Он стоял передо мной абсолютно такой же, как и на улице.
– Соскучилась, – поджала я губы и продолжила с деланной ревностью в голосе. – Тебя искала какая-то Вика, очень хотела видеть.
– Какая Вика? У нас их несколько, – спокойно уточнил Алик.
– Темноволосая…
– Хватит, – оборвал он меня, – это из комнаты 2/17. Соедини.
Я хотела сказать, что не могу, но меня оборвал голос комнатного автомата:
– Связь установлена.
– Вика, что ты хотела?
– Алик, поменяй мне голос.
– У тебя и так неплохой, я бы даже сказал, чарующий голос.
– Да ну тебя, с твоими шутками. Меня мутит от голоса комнаты, а при попытке поменять самой он отвечает: «недостаточно привилегий», – Вика настолько точно скопировала «голос» автомата, что я сразу поняла – голоса автоматов в наших комнатах одинаковы.
– А у вас что, ремонт ещё не закончен?
– В нашем крыле всё сделано.
– Дай твоего.
– Я не в комнате.
– Ладно, всё будет сделано. Дай мне комнату 2/17.
– Связь установлена.
– Поменяй голос по желанию хозяйки. Используй расширенную библиотеку.
– Она хочет ваш.
– Да хоть Апостола Павла, – беспечно заявил Алик.
– Предвижу затруднения с будущей идентификацией. Голоса Апостола Павла в библиотеке нет.
– Мне ли тебя учить, – глубоко вздохнул Алик, – обруби некоторые частоты так, чтобы на слух этого не было заметно. Больше со мной не шути.
– Будет сделано, что-нибудь ещё?
– Нет, конец связи.
Во время всего разговора он самым бессовестным образом смотрел на меня.
– Что дальше? Ты хочешь держать меня взаперти? – спросила я его.
– Нет, это не требуется. Я пригласил тебя, как уже раньше говорил, для работы.
– Какой ещё работы? – спросила я, игриво расстегнув верхнюю пуговку блузки.
– Мы сейчас занимаемся, за исключением других дел, разработкой дома, в котором могут жить и люди и киборги. Естественно, что учесть всё сразу нельзя. Я хочу предложить тебе быть тестером.
– Что?!!
– Твоя задача просто жить в этом здании.
– То есть взаперти, – уточнила я.
– Почему? Ты сможешь выходить и входить в здание свободно. Однако, и за его пределами, если можешь, отмечай то, что тебе нравится. Или не нравится.
– А толку?
– У нас очень большая выборка тестеров…
– В основном красивые девушки, – не удержалась я.
– Правильно, на вас приятнее смотреть, – невозмутимо заметил Алик. – Усредняя результаты запросов, мы сформируем стандартный облик и характер комнаты, а остальные варианты будут вызываться по желанию владельца.
– Ладно, а зачем столько девушек? Вика, зайдя, ничуть не удивилась, заметив новое лицо. Похоже, что она даже всех не знает.
– Не обольщайся, Вика знает всех, кто здании находится больше недели. Что ты сделала почти сразу, как только вошла?
– Осмотрелась.
– Я не это имею в виду. Ты сразу же заказала зеркало.
– Ну да.
– Даже, если ты сейчас повернёшься и уйдешь, оно останется висеть. Кстати, – Алик чуть приподнял голову, – если говорят: «да хоть во всю стену», ещё не значит, что этого хотят.
– Ясно, – ответил ему голос комнаты, – введите ограничения.
– По умолчанию, создавай зеркало два метра высотой, начинающееся от пола и шириной метр. Обозначь раму. И не простую, а с витым узором. Любым. Выполняй.
Зеркало медленно начало стягиваться к середине пола.
– Нет, если можно, оставь около кровати, – попросила я.
Автомат среагировал немедленно, оставшаяся «лишняя» площадь как бы уползла вниз.
– Так ты согласна?
– Думаю, да, но меня интересует один пикантный вопрос.
– Какой?
– Помня о разных передачах, типа «за стеклом», я опасаюсь, что за мной будут подглядывать без моего ведома.
– Пожалуй, это неплохая идея, – Алик осмотрел меня с ног до головы, застегнул пуговку расстегнутую мной раньше, чуть поправил воротник блузки, разгладил плечи, – но твоя жизнь никого не интересует. В память автомата записывается только то, что он сделал сам. Конечно, ты можешь попросить сделать запись, но смотреть, как ты принимаешь душ, никто не собирается.
– А гарантии?
– Вика, пришли свой фотоальбом, – попросил Алик.
– Получай.
– Расклеить фотографии на высоте глаз … как тебя зовут?
– Ольга.
– … Ольги.
Комната моментально преобразилась, как всегда, когда приказ был однозначным. Да, здесь были и весьма откровенные снимки, но когда их делали, то явно позировали.
– Можно оставить первую, седьмую и десятую? – не удержалась я. – И, желательно, услышать ответ из уст Вики лично, а не по вашей громкой связи.
– Хорошо, я подойду, как только смогу. – ответила мне Вика.
– Я, жду ответа в течение недели, можно по «громкой» связи. Всё время, до принятия вами окончательного решения, можете считать себя нашей гостьей, – демонстративно раскланялся Алик. – А чтобы вы не чувствовали себя заключенной, возьмите.
Алик держал в своей «живой» руке маленькое колечко, свитое из совсем уж тонюсеньких проволочек, которые сверху чуть расходились вокруг камня (что-то совсем простое, кажется опал). Я абсолютно не представляла, как это можно сделать. Кольцо мне понравилось, и, кстати, село мне на палец, как влитое.
– Это ваш пропуск, имея его, вы можете прогуливаться по всему институту. Единственное ограничение, если вход в комнату запрещен её хозяином, то туда не могу войти даже я.
– Кстати, а где Умник?
– Ваш безбашенный парень сейчас находится на пятом этаже, и ему предложили стать киборгом.
– Почему, он же здоров как бык?
– В этом году он попал в аварию, и ему пришлось ампутировать ноги, – голос Алика стал сухим и бесцветным. – Он не хотел пугать вас раньше времени. Мы взяли его прямо из больницы, как впрочем и большинство его соседей.
– И давно он… такой? – меня мучило раскаяние. Ну почему я, когда звонила раньше, не спрашивала как дела? Хотя… он бы не сказал.
– Порядочно. Похоже, он собрался с вами расстаться. Видимо боялся, что вы не сможете смотреть на него… такого. Но, как только вы его позвали, он захотел примчаться на инвалидной коляске. Хорошо хоть Конь заподозрил что-то неладное.
– Какой Конь?
– В пальто, – пояснил Алик, – такая уж у него фамилия. Мы все, узнав, долго смеялись и подыскали напарника с фамилией Табун-в-манто. Они, как люди одинаково обиженные обществом, быстро стали «не разлей вода».
– А я думала, что он просто тянет время.
– Олюся, современная техника обнаружения местоположения работает мгновенно. Конь просто ждал, когда наши ребята войдут в здание, а то твой безногий увьется куда-нибудь и ищи соловья в небе.
– И что, они так быстро подошли?
– В нашем городе киборгов больше, чем обычных жителей.
С этими словами он вышел, а я, бросившись в постель, зарыдала. Умник был единственным, кто понимал меня и не мешал быть собой. Если он собрался со мной не встречаться, то значит дело серьёзно. Похоже, он всё время с последнего свиданья был в больнице, а мне по телефону ничего не говорил. «… оторвали мишке лапы. Всё равно его не брошу, потому что он хороший».
Алик, видя, что он лишний, тихо, стараясь мне не мешать, удалился.
– Что с тобой? – спросила Вика, положив руку на моё плечо. – Алик, что ли обидел?
– Парень был в больнице, а я не знала. Целых три месяца он звонил каждый день. Всё говорил дела, мол, оторваться не может, я уже стала подумывать: завёл другую, а он без ног, – начала объяснять я Вике, постоянно всхлипывая, – а Алик, похоже, считает, что это я виновата.
– Ничего он не считает, просто он не любит распространяться о подобных делах, а когда приходится, становится необычайно злым. А Умник твой веселый, говорит: «только не приляпайте мне обе левые».
– Правда?
– Правда. Ты хотела взять мои фотографии, так забирай хоть все. Если бы я этого не хотела, ты не увидела бы их вообще. А Алик пошел бы тогда к чёрту. Даю тебе слово Вики Острый Глаз.
– А как тебя зовут полностью? Виктория?
– Я – Вика. Здесь есть одно правило – никто не должен менять других. Если я хочу быть Викой, то так тому и быть. Вопросы такого типа здесь бестактны.
– Кстати, меня зовут Ольга.
– Учла. За Умника не бойся, через неделю будет как новый.
– А период адаптации? Я так поняла, что ему имплантируют новые ноги?
– Нет, – усмехнулась Вика, – ему их не имплантируют, такого не можем даже мы, ему сделают протезы.
– Вика, а не будет бестактным спросить, чем ты занималась до института?
– Я – дизайнер экзотических интерьеров, – ответила она. – Смотри. Показать комнаты 5 и 12 плавно переходящие друг в друга.
Автомат, беспрекословно поменял вид комнаты. Справа стены были из голубого хрусталя, а слева из нежно-розового мрамора. Вот только хрусталь был чуть матовым, а мрамор наоборот слегка прозрачный. Каждый узор был четко показан.
– Так мы и развлекаемся, – улыбнулась Вика, глядя на меня. – А ты больше не плачь. Всё будет хорошо.
– Легко тебе говорить, – чуть буркнула я мрачно.
– Я бы не сказала, – ответила Вика и достала руку из кармана. – Как видишь, я тоже с протезом.
Действительно, рука была металлической, но сделана очень похожей на настоящую. Вика направила палец на какую-то бутылку в баре, и она разлетелась.
– Зато теперь ни одна тварь ко мне не пристанет.
– Что это?
– Бластер. К тому же мне на следующей неделе его поменяют на какое-то другое оружие. Только пусть прицел оставят прежний. Если понадоблюсь, зови.
Вика ушла, а я так и не смогла оторваться от медленно тающей бутылки и быстро мелеющей лужи. Я всегда считала, что нанотехнологии до сих пор находятся в зачаточном состоянии. Вообще-то я за этим не слежу.
Что же ты Мишка не сказал? Неужели ты считал, что я тебя брошу? Дурачок, я бы с тобой ещё немного поиграла, и всё равно не отпустила. Что же ты сделал, раз твоя удача, пусть даже на миг, тебя предала? Ты всегда был адреналинозависимым, как ты будешь жить дальше?
– Можно узнать, что именно произошло с Умником? – спросила я воздух.
– Информация блокирована.
– А навестить его?
– В данный момент доступ к нему запрещен.
– А где именно он живёт в здании?
– Информация о его местонахождении для вас бесполезна.
– Почему?
– В данный момент его там нет, и не ожидается.
– Как ты был железкой, так ею и остался, – ответила я автомату, сама понимая, насколько глупо это звучит. – Дай Алика.
– Пожалуйста, связь установлена.
– Алик, я согласна, но скажи, что сделал Умник.
– А оно тебе надо? – ответил голос Алика. – Он спас несколько сотен человек. Этого достаточно?
– Но всё-таки?
– Ольга, он сам просил не говорить тебе, а такого рода желания – закон.
– И всё равно я узнаю.
– Если только от него самого. Здесь тебе этого не скажет никто, а в городе об этом больше никому неизвестно. Скажу ещё только одно: он не иначе, как заговорён.
Едва отзвучали эти слова, как я оказалась в другом месте, сидящей в удобном кресле. Напротив меня сидел… Умник!!! Целый и невредимый. Справа от него сидел ещё один человек, мне незнакомый.
– Здравствуй, Ольга, – улыбнулся Умник своей неотразимой улыбкой.
– Но… – некоторое время я не могла найти слов. – Ты же должен быть без ног!!!
– Ага, – с готовностью подтвердил он. – А так же без головы и рук.
– Опять ты смеёшься! Ты серьёзным хоть иногда бываешь?
– С этого момента я серьёзен, как никогда.
– Где мы?
– Это мой персональный мир, здесь нам будет удобней обсуждать одно небольшое предложение.
– Как вы все достали со своими предложениями! Никто ничего не объясняет, все чего-то хотят. В институте уже, наверное, с ума сошли: исчезла прямо из-под носа. Причем во время разговора.
– А ты не исчезла.
– Но я же здесь!
– Человека так легко скопировать, что это уже давно не проблема.
– И кто же ты такой, что так легко об этом говоришь?
– Я – Хранитель. Вот уже несколько тысяч лет я наблюдаю за вашим Перекрёстком. Недавно один старый друг попросил об одной услуге – отыскать ему дочь.
– А сам родить не мог?
– Ну, зачем же так грубо? – пожурил меня Умник. – Причём в его присутствии! Нехорошо как-то. Рассмотрев его просьбу, я решил, что она выполнима.
– В смысле?
– Моему другу понравилась ты.
– А если я откажусь, что будет со мной дальше?
– Я верну тебя в любое место на Земле или за её пределами и помогу начать новую жизнь.
– Ты так говоришь, как будто являешься богом.
– Нет, я – Хранитель, – Умник показал на соседа рукой. – А бог – он.
– Не вижу ни одного различия между вами, – возразила я, довольно бесцеремонно оглядев обоих с головы до ног. Оба не обратили на это никакого внимания.
– Похоже, она не согласна, – вступил в разговор сосед Умника. – Не будем смущать девушку дальше.
– Но вы пока не сказали, что от меня хотите.
– Сказали, – ответил Умник, – ему нужна дочь. Это все.
– Я его не знаю, как я могу ответить?
– Чтобы уравнять вас, я тебя также сделаю богиней, дам тебе особые способности…
– Не мешай, – прервала я Умника, – дать время на размышление ты можешь?
– Сколько угодно.
– Неделю – две.
– Можно и больше. Я к вам подойду, – Умник сделал рукой легкое движение, и я очутилась в совсем уж роскошной спальне. Меня такие перемещения уже начали нервировать: все управляют мной как марионеткой, а я абсолютно ничего не могу с этим сделать. Сами подумайте: кому это понравится?
По всем признакам здесь было раннее утро, и деревья вокруг чуть вздрагивали от оседающей на них росы, но так как по моим внутренним часам был уже поздний вечер, то я, не раздеваясь, легла на кровать и заснула. Спала я без снов и достаточно крепко.
Когда я проснулась, то обнаружила, что меня переложили в более удобную позу и аккуратно укутали. Последнее было отнюдь не лишним; с утра здесь было довольно прохладно. Обувь с меня сняли и поставили (вычищенную!) в ногах. В общем, поухаживали.
За стеной шел какой-то неспешный разговор. Успокаивающий несмотря на то, что слов я не смогла разобрать. Чем-то он напоминал те вечера (скорее ночи), на которые я ходила с Умником: костер, песни, лёгкие и ни к чему не обязывающие разговоры, шутки и подкалывания. Если кто-то доставал, то ему достаточно было тихонько сказать, например, что он лишний. Последнее происходило так редко, что я и не помню когда я пользовалась своим правом.
Скрипнула дверь, в неё кто-то заглянул и снова прикрыл дверь. Разговор затих и минут через пять, не больше, за дверью послышались шаги, и чей-то голос спросил:
– К вам можно?
– Да, пожалуйста.
Дверь раскрыли настежь и внесли мой завтрак. Вошедший, с опытом и сноровкой неплохого официанта, начал расставлять блюда со скоростью прямо-таки невероятной. В это время другой слуга подносил новые на небольшом сервировочном столике.
– Нас попросили подождать, когда вы проснётесь сами, а до этого не мешать вам отдыхать. Сказали, что в дороге вы очень устали, – одновременно с сервировкой заявил первый слуга.
– А сколько сейчас времени?
– Сейчас восемь часов утра, прибыли вы в пять.
– И я выспалась за три часа?!!
– Ну да. Это место славится, как целебный край. Ничего странного здесь нет.
– А хозяина увидеть можно?
– Сейча в данный момент нет дома. Оставив вас, он уехал по своим делам, которые немного забросил, начав искать вас. Пожалуй, его не будет дня два-три.
– А мне что делать?
– Наверное, то, что сейчас у вас получится лучше всего – отдыхать. Мы можем помочь вам обследовать дом и поместье. На большее пока не рассчитывайте, вам надо немного окрепнуть.
– Но я здорова.
– Сможете повторить за мной? – спросил он, взяв ближайшую тарелку, и порвав её как бумажную.
– Вы с ума сошли, это невозможно.
Вместо ответа слуга взял обе половины, аккуратно сложил их и снова порвал. Он не был похож на силача, но его мускулы практически не напряглись.
Поняв, что я по-прежнему не верю увиденному, он мягко забрал у меня ложку одной рукой, а новую тарелку взял другой.
– Может, не будем портить посуду?
– Переплавят, – возразил слуга и, обхватив мои руки, положил их на блюдо. Плавно двигая ладонями, начал его разрывать с помощью моихпальцев. Тарелка поддалась, но медленно.
– Когда вы будете их рвать легко, то мы посчитаем вас здоровой. У вас сейчас идёт привыкание к нашему миру.
– Эффектно, – только и смогла ответить я, и, опять взяв ложку, спокойно продолжила завтрак.
Слуга поклонился и ушёл. Обрывки металла продолжали лежать на столе и немного нервировали меня. Не прерывая завтрака, я собрала обрывки вместе и попробовала сложить их в нечто более или менее целое. Внезапно по стыкам прошлись маленькие молнии, соединяя части.
– Вот так намного лучше.
– Согласен, это у вас получается лучше, – произнёс слуга из-за моей спины. Только сейчас я поняла, что произнесла это вслух.
– Вы можете появляться более заметно? – не сдержалась я. – А то пугаете.
– Учтём. Я принёс вам одежду, подходящую для повседневного ношения. А эту, если хотите, пока спрячем.
Обернувшись, я увидела изумительной расцветки изумрудное платье, как бы сияющее изнутри. Оно было легким даже на вид и имело подол моей «любимой» длинны. Без выреза, с вышитым мелким узором отложным воротником. Рядом лежали легкие сапожки и диадема точно такого же цвета. И всё это было небрежно брошено на край кровати. Интересно, а как же выглядит одежда для торжеств?
– Разве можно так обращаться с такимивещами, ты же можешь его помять!
– Эти вещи не мнутся, не рвутся и не пачкаются, – улыбнулся слуга. – Вам помочь?
– Нет, – слишком резко ответила я, но он, кажется, не обиделся. По поведению он чем-то напоминал японца: всегда и со всеми вежливого, но не подобострастного. – Я переоденусь сама.
– Я вас чем-то смущаю?
– Да, я вас никого здесь не знаю. Даже твоё имя мне неизвестно. Возможно, позже я буду чуть более раскована.
– Но, здесь кроме вас никого нет. А у меня нет имени.
– У всех есть имя.
– Я не человек, а призрак, не обладающий разумом, что-то вроде биоробота.
– Ты разговариваешь достаточно разумно.
– С тобой говорит, моими губами, мир, в котором ты находишься.
– Боже!!! – ахнула я по-русски и только сейчас заметила, что говорила на другом языке. – Генэ – разве это возможно?!!
– Да, это возможно и часто практикуется, не пытайся давать мне имена без особых на то причин.
– How many languages do you know? – спросила я (сколько языков ты знаешь?) скорее из желания выпендриться.
– I am knowing all languages of all Glens, – ответил он (я знаю все языки всех Гленов) и продолжил уже на Генэ. – Знание очередного языка возникает по мере необходимости.
– Каких ещё лощин?
– В данном случае случайно совпали произношение группы миров на Гене и слова «лощины» по-английски.
– Да, но почему я знаю Гене? Я его не учила.
– По той же причине, – слуга медленно истаял, но его голос продолжал звучать. – Со временем ты ко всему привыкнешь, и тебе будет всё казаться нормальным. Не зря же тебе Умник показался таким беспечным.
– Вообще-то правильней сказать бесшабашным, – уточнила я.
– Не важно, он слишком давно не был человеком. Становясь богом, все делаются достаточно одинокими, чтобы ценить хорошую компанию.
Когда его голос затих окончательно, я начала неторопливо (а куда спешить?) переодеваться. Не знаю, кто и где изготовил одежду и обувь, но они сидели, как вторая кожа.
* * *
Эти три дня показались мне сказкой: я как будто попала в Волшебную Страну. Замок был маленький и уютный. Я не один раз его облазила сверху донизу, и теперь могла бы найти любую комнату хоть на ощупь. К моему большому сожалению, никаких секретов я не обнаружила, хотя и очень старалась. Единственная дверь вела в мою собственную спальню.
Однако, больше всего меня манил сад. Он был настолько древним, что некоторые деревья всей кроной возвышались над замком. И это несмотря на то, что за садом явно никто не ухаживал.
Слуги, если можно их считать таковыми, появлялись внезапно (в основном из-за спины) и пропадали, как только в них исчезала надобность. Мне они не мешали ни в чем. Пытаясь определить пределы их возможностей, я находила укрытия по всей усадьбе, но вежливое: «пора обедать (завтракать, ужинать)», настигало меня везде. Если я засыпала вне дома, то всё равно оказывалась в своей комнате.