Текст книги "Чистилище. Том 1-2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 11 СЪЕДЕННЫЙ ЗАЖИВО

«Новобранец, живой? Вытаскивай меня отсюда, живее!»

Встав на четвереньки, я на дрожащих конечностях проковылял до фонаря, луч которого упёрся в одну из стен. Завладев источником света, кое-как поднялся во весь рост и принялся осматривать помещение.

Какая-то антикварная мебель, груды мусора на полу, большой стол по центру комнаты, занимающей весь этаж. На столе остатки пищи, несколько бутылок с мутной жидкостью и большой деревянный ящик, из которого раздавалось приглушённое карканье.

– Успокойся, пернатый, сейчас я тебя вытащу, – я опустил луч света на пол, чтобы отыскать свой нож. Лучше бы я этого не делал. Рукоять ножа торчала из груди абсолютно голого мужчины, у которого вместо лица была свиная морда. Впервые вижу настолько сильно изменённого.

– Чёрт! – через силу заставил себя приблизиться к трупу, склонился и, нащупав свое оружие, рывком выдернул. Шагнул в сторону стола и тут же запнулся обо что-то тяжёлое. Посветил вниз и лицо само растянулось в улыбке: – Живём, бляха-муха!

Подхватил за ремень лежащее на полу ружьё, закинул на плечо, и только после двинулся к столу.

«Шевелись, новобранец! Сюда уже выслали группу бойцов, чтобы захватить тебя. Проклятье, тебе не следует попадать в их руки!»

Уж не знаю, что на меня так подействовало – может тон пернатого, а может окончательно пришёл в себя, но дальше я действовал предельно быстро. За несколько секунд сломал ножом ящик, высвобождая ворона, поискал на лестнице второй фонарь, оказавшийся сильно повреждённым, и сразу же направился наружу. Набрал в обнаруженном ещё до столкновения источнике воды, подобрал сброшенный перед штурмом рюкзак, и наконец двинулся вслед за птицем.

«Огнестрелом разжился? Похвально. Сколько зарядов в наличии?»

– Четыре, – ответил я, машинально касаясь приклада, на котором крепился потронташ с пятью гнёздами. Три были заняты патронами, и один я уже загнал в ствол. – Похоже картечь, но могу ошибаться – гильзы сильно потёрты. При дневном свете посмотрю.

«Верно мыслишь. Сейчас фонарь могут заметить издали. Кстати, как ты смог справиться с уродами, да ещё и натравил их друг на друга?»

– Это не мой секрет, пернатый. Скажем так, я усилил способность сферы за счёт своего класса. Эх, так и напрашивается слово – игрового, но здесь явно не игра.

«Ты теперь всегда сможешь так усиливаться?»

– Нет. На данный момент ещё один раз, не больше.

«Ясно. Тогда слушай меня внимательно, новобранец. Пока сидел в ящике, я слушал разговоры свинорылов, и кое-что узнал. На тебя открыта настоящая охота! Некий Босс, главный среди свинорылов, разослал по округе несколько отрядов, чтобы отыскать тебя. В каждом оазисе, где ты побывал, установлен пост, как в разрушенной башне. Радует то, что изменённых не так много, всего полсотни рыл.»

– Зачем я так понадобился этому Боссу? Он по-любому находится под охраной и ему точно не грозит перерождение. Память? Моё убийство не вернёт ему те воспоминания, что он потерял раньше, да и возрождение – ему тоже придется умереть. В чем выгода? Сохранение памяти в обмен на невосстанавливаемую Искру Творца?

«Всё просто. Чем больше сфер души у тебя сформировано, тем больший процент памяти теряется при перерождении. В итоге, имея три сферы души и сотню смертей за спиной, Reus вряд ли будет помнить, кем был до Чистилища, и как здесь очутился. А ведь Страж Врат может и не пропустить заключённого, если тот ничего не помнит о своей жизни, кроме нахождения в этом проклятом месте.»

До рассвета шли, практически не останавливаясь. Ворон, опираясь на одному ему известные ориентиры, вёл меня между оазисами, прочь от свинорылых. Ноги гудели, словно трансформаторные будки – по моим прикидкам, мы прошли уже километров двадцать-двадцать пять, двигаясь строго в одном направлении. И похоже останавливаться мы не собирались.

– Пернатый, я не железный, – наконец не выдержал я, в очередной раз споткнувшись на ровном месте. Ночная тьма уже сменилась привычной серостью дня, прохлада сменилась духотой, от чего стало только хуже. – Я так на ходу засну!

«Вижу, что плетешься, как обожравшаяся свинья. Привал, пару часов можно и отдохнуть. Всё равно свинорылы не знают, в какой стороне нас искать.»

Спать лёг уже привычным образом – прямо на землю, подложив под голову рюкзак. Закрыл глаза и тут же провалился в один длинный, сплошной кошмар, из которого не было выхода.

«Эй, сурок! Живо оторвал свою задницу от мягкой постели! Пришло время кормить командира!»

От громкой команды пернатого рванулся с места, от чего закусило мышцу правого бедра – чуть не взвыл от боли. Несколько раз треснул кулаком по сведёной судорогой мышце – где-то слышал, так можно облегчить боль. Хрен там, пришлось подниматься и сквозь тянущую боль рассаживать ногу.

«Эк тебя скрючило, новобранец. Ничего, сделаем из тебя настоящего мужчину, дай только время "

– Я из тебя отбивную сейчас сделаю, курица! – выругался я сквозь зубы. Ну что за скотина, хоть бы раз разбудил по человечески. – Надо было тебя в ящике оставить!

«Накрывай поляну, новобранец, ты мне ещё больше задолжал. Я нашёл для тебя идеальный оазис.»

Сыр, сухари и вода – запасы еды, прихваченной в гостинице, подходили к концу. Наскоро перекусив, вновь двинулись в путь. Вообще странно, что за весь день по пути не попалось ни одной твари.

– Птиц, почему нам никто не попался за сегодня? Часов двенадцать уже прошло, как мы из башни вышли.

«Кто сказал, что не попадаются? Дважды на границе видимости стая гончих пробегала, и один раз я десяток жрунов увёл в сторону от нашего маршрута. А сейчас слева, километрах в трёх, два ящера доедают человеческие останки.»

– Без подробностей! – к горлу подкатил ком от услышанного. – до оазиса далеко ещё?

«Минут десять, если нормальным шагом, и двадцать – если плестись, как ты.»

– Чтоб тебе перья повыщипали! – огрызнулся я на дурацкую подначку ворона.

Дальше шли молча, до тех пор, пока я не увидел сооружение, больше всего похожее на средневековый замок.

Высокая, метров пять, стена, сложенная из огромных блоков серого камня. Пара башенок, покрытых грязно-рыжей черепицей, возвышалась по бокам от прохода, в котором когда-то были врата. Сейчас проход загораживала перекосившаяся, загнутая с одного края металлическая решетка. Проникнуть внутрь можно было только протиснувшись между этой решеткой и стеной.

– Что-то мне слабо верится, что все четыре стены в целом состоянии. – выразил я свои сомнения.

«Разумеется. Задняя стена полностью отсутствует, как и часть правой. На всякий случай приготовься к бою, там наверняка гнездятся какие-нибудь твари.»

Уперев ружейный приклад в плечо, я навёл ствол на вход. Патрон заряжен картечью – остановит даже Старшую гончую, если та вздумает напасть. Самое главное, держа в руках огнестрел, я почувствовал в себе гораздо больше уверенности, чем прежде. Понимание, что у меня есть возможность убить зубастую тварь до того, как она вцепится в мою плоть, откровенно радовало. Я до сих пор потирал левую ногу, недавно покусанную жрунами, хоть раны и исчезли после возрождения. Похоже, в Чистилище придется привыкнуть к боли, иначе вскоре начну бояться каждого шороха.

Спустя пару часов я сидел на верхнем этаже одной из башенок, и орудовал топориком, раскалывая пересушенные дрова на тонкие щепки. Запас топлива я обнаружил в караульном помещении, как и целую гору холодного оружия, изрядно изъеденного ржавчиной.

Местом проживания обзавелся, огнём, а значит и теплом на ночь тоже, а вот пропитанием – похоже пришло время отправляться на охоту. Пачка хлебцев и пакетик сухофруктов, нам с вороном этого даже поужинать не хватит.

– Пернатый, у нас еда почти закончилась. Есть идеи, где можно пополнить запасы?

«Желаешь сходить на охоту, новобранец? Попал в руки огнестрел, и ты в раз осмелел? Что ж, посмотрим. Жду тебя за пределами крепости.»

Копьё. У меня появилось настоящее, полноценное копьё. Не кустарный самодел, не кусок арматуры, а полноценное копьё. С отполированным древком, с выкованным листовидным остриём, которым можно не только колоть, но и рубить. Да, изрядно покрыто ржавчиной и с большими зазубринами, но это было настоящее оружие. Длиной чуть больше двух метров, килограмма полтора весом – я уже жалел, что привязал к себе нож.

Добычу ворон подобрал не простую – матёрого демоноящера, вздумавшего распластаться на земле и бессовестно дрыхнуть в полукилометре от оазиса. Я даже ружьё с собой не стал брать, припрятав его в укромном месте. Подберусь поближе, пока ворон будет отвлекать тварь, и заколю зверушку. Ружьё – это для свинорылов, с Reus холодняком не повоюешь.

Кто же знал, что демонические твари настолько умны, что умеют устраивать засады…

Когда до безмятежно дрыхнувшего ящера оставалось метров пятьдесят, я обратил внимание, что земля вокруг зверюги словно перекопана. Ещё подумал – когти этот сухопутный крокодил себе точил что-ли? Увы, спросить у ворона – что это за раскопы, я не мог, будить ящера раньше времени не хотелось. Поэтому я, зайдя к твари со стороны хвоста, медленно подкрадывался, приготовившись нанести удар копьём.

«Беги! Это засада!»

Из-за крика пернатого, раздавшегося в моей голове, я чуть оружие не выронил, от неожиданности подскочив на добрые пол метра. В этот же миг из под ног, разбрасывая в разные стороны комья земли, вырвалась чёрная хрень, клацнув челюстями в паре сантиметров от моих сапог.

– А-а-а, сука-а! – заорал я со страху, со всей силы лягнув чёрное нечто. Разглядывать, кто меня атаковал, не было желания – со всех сторон вверх взмывали комья земли, с которыми наружу вырывались толстые, с моё бедро, черные зубастые змеи. Больше десятка, они все устремились в мою сторону, издавая визг, от которого зазвенело в ушах.

Рубанув наконечником копья тварь, оказавшуюся под ногами, я рванул прочь от этого змеиного логова. Увы, черные змеи двигались гораздо быстрее. Не успел сделать и пяти шагов, как в правую ногу вцепились острые зубы.

– А-а-а! Отвалите, суки! – отмахнулся копьём, почувствовав, как в змею врезалось лезвие, и тут же сразу две твари вгрызались в мои многострадальные ноги.

Вновь собрался заорать, и даже замахнулся копьём для очередного удара, как понял, что потерял контроль над телом. В глазах помутнело и я хлопнулся на землю, приложившись лицом о твёрдую почву. Удар головой был такой силы, что я на какое-то время потерял сознание.

Из забытья меня вырвала сильная боль в конечностях. Попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Зато хорошо чувствовало, как его рвут на части острые зубы тварей.

– Ы-ы. Ы-ы-ы. – это всё, что я мог из себя выдавить. Моя безвольная тушка сотрясалась от резких рывков, каждый из которых сопровождался новой порцией боли, передаваемой в мозг. Я мычал, задыхаясь от невыносимых мучений, которые не в силах был прервать.

В какой-то момент боль стала настолько невыносимой, что я вновь погрузился в спасительное небытие, из которого, слава всем богам, вышел уже в зоне возрождения.

– Ахр… – из горла вырвалось хриплое карканье, тело продолжало трясти от фантомных болей. Подняться даже на четвереньки не было сил. С трудом, перевалившись пару раз через плечо, я погрузил лицо в холодную воду источника. Ледяная влага привела в чувство, вернув контроль над мышцами.

– Чёрт! Меня только что сожрали заживо! – я поднял глаза от чаши с водой и уже привычно вчитался в появившийся перед глазами текст:

««Innocens N 13, ты был убит Средним гадом.

«Целостность искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) – 97.9 единицы.»

«Innocens N 13, ты стал причиной уничтожения: 2 Reus, изменённых. 1 Reus, в стадии формирования второй сферы.

«Innocens N 13, ты убил: 1 Reus, измененного. 2 Средних гада. Получено осколков души: 15 (конфигурация «Чувство голода»). 10 (конфигурация «Силач»). 10 (конфигурация «Ядовитый зуб»).

«Прогресс сферы****«Убивающий взгляд»: 42/100»

«Формирование второй сферы души – 130/500 (предположительная конфигурация «Палач»).

«Формирование Ядра души – 217/5000.»

«Innocens N 13, твоя «Чистота души» составляет 92 %.»

Текущее значение Силы духа:

5 сил Веры Его.

«Формирование второй сферы оружия «Коварный клинок****": 50/100»

«Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдет принудительно через: 10. 9. 8…»

Очнулся я во внутреннем дворе крепости. Из под одной из стен выбегал ручеёк, пересекавший двор и теряющийся сразу за разрушенной стеной. Зачерпнув ладонями холодной воды, ополоснул лицо и двинулся в своё логово, на верхний этаж одной из башен.

«Ты как, новобранец?»

Непривычно спокойный, и даже добрый голос пернатого, встретившего меня наверху, сильно удивил.

– Ты часом головой не ударился об стену? Где твои оскорбления, птиц?

«Слава Создателю, этот глупец сохранил крохи разума, чудом попавшие в его дурную голову.»

– Как думаешь, сколько ещё до наступления ночи? – спросил я, не обратив внимание на оскорбление. Подойдя к одной из стен, подпрыгнул и ухватился руками за балку. Чуть подтянулся и, повиснув на правой руке, левой ухватил ружьё, лежавшее поверх бревна. Вниз спрыгнул уже с оружием в руке.

«Ты куда собрался, вояка? Или тебе понравилось так умирать?»

– Не поверю, чтобы ты не посчитал колличество гадов, обитающих там. – произнес я, выбирая один из нескольких щитов, висящих на стене.

«Шесть. Змей осталось шесть. Ты серьезно собрался их убить?»

– Да. Если сейчас этого не сделаю, потом буду бояться этих ползучих тварей всю оставшуюся жизнь. – я остановил свой выбор на деревянном щите, выглядевший прочнее остальных. Сняв его с крюка, двинулся к стойке с оружием. В этот раз выбрал прямой меч, с длиной клинка сантиметров в шестьдесят. Крутанув кистью оружие, убедился в его удобстве, а затем двинулся вниз, не обращая внимание на увещевания ворона. Я должен был успеть до наступления темноты. А если и не успею, у меня есть фонарь.

Да, поступок наиглупейший, сам это понимаю. Но, если сейчас не переступлю через себя, не переборю страх, поселившийся в голове, то так и буду шугаться змей и всего, что с ними связано. А ведь меня в этом аду сожрут ещё не раз, и не два.

«Они реагируют на звуки шагов, или иной шум. Если двигаться осторожно, то не заметят.»

– Что-нибудь ещё знаешь о гадах?

«При укусе впрыскивают яд, парализующий большинство мышц жертвы. Крайне агрессивны. Обычно обитают семьями, по три-семь особей.»

– Это я уже знаю, на своей шкуре испытал. Ты сможешь их как-нибудь отвлечь?

«Вряд ли, слишком быстрые.»

– Тогда не вмешиваться.

До места добрались вдвое быстрее. За полсотни метров я замедлился, перейдя на крадучийся шаг, стараясь не топать. Ну, сейчас посмотрим, смогу ли я справиться.

Бросок деревянного полена, прихваченного с собой, остался незамеченным тварями. А вот второй привлёк внимание сразу трёх гадов. Удачно попал, две деревяшки звонко ударились друг от друга. В следующую же секунду из-под земли выметнулись твари, рванув к точке, где произошёл шум. Я в этот момент уже стоял на колене, целясь из ружья.

– Бах! – раздался выстрел, а мгновением позже двух чёрных змей буквально разорвало в клочья. Я тут же переломил ружье, подцепил гильзу и выбросил, быстро вставляя второй патрон. С нескольких сторон двинулись ещё три твари, спешащие на подмогу. Складывалось впечатление, что гады слепые, ведь они ползли к месту падения деревяшек. А, нет, две сменили траекторию, выбрав меня своей целью.

– Бах! – переломить, выдернуть гильзу, достать новую из патронташа, вставить. С щелчком вернуть ствол на место, взвести курок. – Бах!

Четвертый выстрел уже не успевал произвести, слишком близко подобрались гады. Бросил ружьё, правой рукой подхватил меч, левой щит, которым прикрылся от ползущих ко мне тварей. Одна точно врежется в деревянную преграду, вторую рубану клинком.

– Кар-р! – раздалось откуда-то справа, ворон явно о чём-то предупреждал меня. Не сейчас. Клинок со свистом рассек воздух, наискось полосуя одну из змей. И тут же в щит врезается вторая тварь: – Хрясь!

Невольно отступаю на пару шагов, и это спасает мне жизнь – что-то крупное проносится справа, сбивая атаковавшую щит гадину. Твою дивизию, это же ещё одна змея, только более крупная.

«Перезаряжай, придурок, живее!»

Ага, сейчас! Не успею. Вместо совета ворона я быстро делаю пару шагов вперёд и наношу размашистый удар по здоровенной твари. Чавкающий звук, огромная змея изгибается в судорожном рывке, и я получаю мощный удар по икрам, который сбивает меня с ног.

– Хек! – от удара спиной о землю воздух из лёгких выбило начисто. Морщась от боли, перекатываюсь на живот, одновременно подгибая ноги. Мимо вновь проносится стремительный силуэт большой змеи. Рывком вскакиваю на ноги, отпрыгивая в направлении щита, при этом успеваю осмотреться. Всё твари мертвы, кроме здоровенной змеи. И этот гад-переросток уже развернулся, вновь атакуя мою тушу. Щит явно не поможет, поэтому я, ухватив рукоять меча обеими руками, приготовился к столкновению.

Шагнув в сторону в момент броска, ударил клинком, словно дубиной. Вновь хруст разрываемой плоти, звон ломаемого металла, и в моих руках остаётся лишь рукоять от меча. Змея, явно оглушенная, медленно, рывками сворачивается в большое кольцо.

«Идиот, нож на поясе! Ударь, используя сферу!»

Правой рукой выхватываю из ножен клинок, а левой швыряю рукоять сломанного меча в метре от себя. Гад, успевший свернуться в несколько колец, выстреливает своим телом в направлении рукояти. И в этот же миг я шагаю вперёд, занося руку для удара.

Змей буквально врезается мордой в землю, а следом я вгоняю раскалённое лезвие в тушу чересчур живучей твари. Хвост противника начинает метаться в конвульсиях, норовя вновь сбить меня с ног.

«Надо же, справился. Новобранец, тебе в очередной раз сказочно повезло. Я бы на твоём месте задумался – везение когда-нибудь кончится, и твоя жизнь превратится в ад.»

Отвечать пернатому не было никакого желания. Тяжело дыша, я вновь осматривал место боя. Шесть средних гадов, и один переросток, скорее всего старший.

– Ворон, ты видел, откуда этот питон вылез? – отдышавшись, наконец спросил я. Подобрав ружьё двинулся к копью, валяющемуся в десятке метров впереди. – Да, не подскажешь, этих гадов жрать можно?

Глава 12 НОЧНОЙ РАЗГОВОР

«Я бы на твоём месте остановился. Уже темно, даже я не вижу дальше пятидесяти метров. А вот твари видят, слышат и чувствуют.»

– Пернатый, последняя ходка, – ответил я, приближаясь к месту боя. – нужно, чтобы твари точно знали, в какую сторону двигаться.

«Ещё раз говорю, новобранец, начни думать головой. Риск полезен в меру, а ты играешь с удачей.»

Я сдержал данное слово, хоть и собирался для верности порубить одного гада на куски, которые разбросать в направлении крепости.

Оставив черную змеюку в десятке метров от границ оазиса, направился в своё новое убежище. Хотелось пить, есть и спать. Последнее явно преобладало над двумя первыми желаниями, но я все же заставил себя отмыть в ледяном источнике лицо и руки, а затем заняться приготовлением пищи.

Ворон, по прежнему не желавший питаться сырым мясом, сидел на одной из балок. Его кровавые глаза периодически сверкали отсветами костра, а в моей голове звучали слова пернатого:

«Если найдем верёвку, эту крепость можно сделать неприступной для демонических тварей. С Reus несколько сложнее, но таковые вряд ли полезут напролом. Разве что тупые свинорылы. Новобранец, что-то ты долго возишься сегодня, я бы вздернул такого кашевара, как злостного вредителя!»

– Ещё немного, – я перевернул лезвия трёх клинков, на которые были нанизаны куски шкварчащего мяса. Почти шашлык, правда сухой слишком. Ну не имел я с собой уксуса, не догадался почему-то взять. Зато с чаем все обстояло отлично – в небольшом сотейнике¹, прихваченном в гостинице, уже закипала вода. Чёрт, а жизнь то налаживается!

– Пернатый, а ты что предпочитаешь, чай или кофе?

«В свое время я предпочитал вино, разбавленное водой, но здесь такого добра не найти. Вон тот шампур, что справа – уже готов, даже я это вижу. Давай сюда мою порцию.»

Поужинав, я заблокировал вход в верхние этажи башенки тяжёлым столом, ещё днём обнаруженым в подвальном помещении. От группы людей не спасет, а вот от зверья вполне. Разве что похожие на обезьян твари прорвутся, но для этого по лестнице разбросан всякий хлам.

Ночь прошла спокойно, я даже умудрился выспаться. А вот утром к нам пришли гости. Разбудил меня визг, раздавшийся под стенами крепости. Вскочив с соломенной подстилки, создавшей иллюзию спального места, я метнулся к бойнице и осторожно выглянул наружу. Твою бабушку!

«Я очень надеюсь, что в следующий раз ты будешь меня слушать, новобранец. Сейчас под стенами только старших тварей более десятка, и с полсотни средних и мелких. Думаю, они быстро определят, кто главный, а потом доберутся и до крепости.»

– Отлично. Мы же этого и хотели – приманить сюда как можно больше тварей. – я быстро вооружился, ещё раз бегло осмотрел происходящее снаружи, и лишь после спустился на один этаж. Здесь находилась дверь, ведущая на стену крепости, а так же в соседнюю башенку. А ещё на этаже лежали камни, приготовленные для обороны. Крупные, с мою голову – такими с высоты четырёх-пяти метров можно было легко убить любого монстра.

«Думаешь, они поведутся на тушу старшего гада и подойдут близко к стене?»

– Думаю, стоит попробовать. – негромко произнес я и подхватил полуметровый обрубок змея. Тяжёлый, гад, килограм двадцать-двадцать пять. Приподняв кусок туши, с силой швырнул его вниз.

– Хлоп! – удар был глухой, но достаточно громкий, чтобы привлечь внимание тварей. Миг, и к стене бросились сразу пара десятков зверюг помельче, матёрые же уставились на верх стены. Срисовали, суки.

А затем я начал сбрасывать вниз один камень за другим, стараясь кидать прицельно. Думал покалечить парочку, а если повезёт, даже убить.

Того, что произошло после, я никак не ожидал. Стоило самой быстрой гончей вцепиться в мясо старшего гада, как она зарычала, попытавшись защитить свою добычу. Куда там, псину смела толпа ревевших, визжащих, хрюкающих и стрекочущих тварей. Старшие, вначале смотревшие на происходящее с настороженностью, словно узнали что-то важное и тоже ринулись к месту начавшейся бойни. Что ж, так даже лучше, больше тварей убью.

Я продолжил швырять тяжёлые камни, понимая, что надолго меня так не хватит. И точно, после десятого броска пришлось остановиться, чтобы передохнуть.

Внизу шла настоящая бойня. Твари одного вида с яростью набрасывались на тварей другого, при этом пытаясь отобрать останки гада, которые я пару минут назад сбросил вниз. Да что здесь вообще происходит?

«Остановись, новобранец! Отставить сбрасывать метательные снаряды. Посмотри, они же друг друга убивают, а причиной случившегося являешься ты.»

И правда, я совсем перестал обращать внимание на сгустки света, периодически бьющиеся в мою грудь. А ведь сейчас эти сгустки влетали один за другим, независимо от моих попаданий.

– Пернатый, они словно с ума посходили, с чего бы? – поинтересовался я у ворона, на что птиц ответил:

«Брось ещё один кусок. Видишь ли, гад в информатории стоит на первом месте среди описываемых демонических созданий. Может его мясо даёт что-то особенное тварям?»

После сбрасывания последнего куска плоти старшего гада внизу остались лишь три самых грозных создания. Две Старшие гончие кружили на небольшом расстоянии от здоровенного неандерта, появившегося под стенами гораздо позже других тварей. У человекоподобного монстра в руках был один из тех камней, которые я кидал вниз.

Гончие наконец решились пойти в атаку, размытыми тенями бросившись на неандерта. Тот не стал ждать, когда до него доберутся – резко крутанулся на месте, метнув каменюку в одну тварь, и тут же перехватил вторую в прыжке. Противники кубарем покатились по земле, рыча и терзая друг друга. Гончая, которой досталось камнем, скулила, пытаясь подняться на лапы. Бросок обезьяны был столь мощным, что отбросил Старшую назад и в сторону. Как раз под стену, чем я тут же воспользовался. Два броска, и тварь окончательно затихла.

Неандерт к этому моменту справился со своей гончей, но и сам при этом был серьезно ранен. Усевшись на зад, он неспешно собирал свои кишки, пытаясь засунуть их обратно в живот. От этого зрелища мне стало муторно и я, перегнувшись через внутренний бортик стены, освободил свой желудок от остатков ужина. Проклятье, к подобному зрелищу невозможно привыкнуть.

" Сейчас я проведу разведку местности, а ты готовься спускаться вниз. Там имеются несколько недобитков, нечего добру пропадать.»

Только сейчас до меня дошло, в каком напряжении я находился несколько минут. Тут и азарт охоты, и страх перед такой толпой тварей, и много чего ещё. Если такие потрясения будут случаться ежедневно, а они будут, то я превращусь в настоящего бойца, или же в дёрганого невростеника.

«Можешь спускаться, в округе чисто.»

Вы когда-нибудь забивали домашний скот? Не одного бычка или свинью, а скажем, десяток? И в теплое время года! Я присутствовал при подобном, и может поэтому смог находиться среди десятков растерзанных тел. Разорванные брюшины, из которых вывалились синюшные кишки. Хрип недобитков, из ран которых уже не бьёт толчками, а медленно сочится кровь. Вонь испражнений, внутренностей не просто противна, она омерзительна. И это при том, что в Чистилище отсутствовали насекомые!

Вершиной всего этого ужаса было глухое рычание неандерта, успевшего собрать свои кишки, но, из-за потери крови не имеющего сил подняться. Его большие черные глаза уже подернулись туманной пеленой, но могучее сердце зверя не желало сдаваться, а ярость раз за разом заставляла подняться. Безуспешно…

Нет уж, к этой обезьяне я подойду лишь тогда, когда она завалится на землю, и то, если сама не сдохнет. А пока лучше добью тех, кто ещё дышит – идеальная ситуация для формирования сферы у моего ножа.

Как действовал? Предельно осторожно. Подходил к твари, прикрываясь щитом, активировал огненный клинок и наносил удар в голову. Пару раз в щит прилетали удары, а один раз в край вцепился младший демоноящер. Не сильно, из последних сил, но мне хватило, чтобы сигануть в сторону на метр.

Сколько тварей добил – не считал, сосредоточив все внимание на работе. И сильно испугался, когда мой нож полыхнул пламенем, на глазах став менять очертания. Рукоять приобрела приличную гарду и навершие в виде шара, а клинок увеличился как минимум вдвое. Более того, теперь при активации способности пламя не исчезало сразу, а держалось три-пять секунд. Ворон, до этого круживший в сером небе, увидел изменение оружия и тут же спустился на моё плечо.

«Серьёзный клинок. У того гостя, что представился Чёрным, было похожее оружие. Похоже, придется тебя учить владеть таким оружием.»

– Ага, прям сегодня и начнём! – скептически хмыкнул я. – Только трупы уберём подальше, чтобы расчистить тренировочную площадку.

«Ничего убирать не нужно. А вот поближе к стенам подтащить туши стоит, чтобы палальщиков добивать удобнее было.»

Я в который уже раз пожалел, что ляпнул что-то при вороне. Вечно всё переворачивает, превращая в очередное препятствие, которое необходимо преодолевать.

«Похоже, Неандерт не собирается умирать. Испробуй на нём свое обновлённое оружие.»

– Иди ты знаешь куда?! То я слишком много и часто рискую, то – иди добей вон ту обезьяну, которой достаточно махнуть лапой, чтобы переломать мне все кости. – мой ответ явно понравился ворону. Он громко каркнул и взмыл вверх. – То-то же.

Меч пришелся мне по душе. В меру тяжёлый, бритвенно острый – что ещё нужно неумехе вроде меня? Да, есть опасность отрезать себе что-нибудь, ну так и топором это можно сделать, если руки не тем концом заточены.

Неандерт умер, когда на землю уже опустилась ночь. Узнал я это по сгустку света, выскочившему из стены и ударившемуся в мою грудь. К тому времени мы с пернатым уже поужинали и я, прихлебывая чай, в свете костра пытался изготовить для меча новые ножны. Ночь обещала быть тихой, поэтому тревожный голос ворона, раздавшийся в голове, заставил вздрогнуть.

«Кто-то приближается к оазису. Вернее, уже зашёл на его территорию, я слышу шаги.»

Медленно отставив кружку, я потянулся к ружью, лежащему рядом. Вопросительно посмотрел на пернатого, ожидая дополнительной информации.

«Человек, одиночка. Не нравится мне это, простой Reus по ночам шляться не будет, слишком опасно.»

– Макс, доброй ночи! Пустишь переночевать старого знакомого? – послышалось снизу. Твою бабушку, это ж Чёрный! Он совсем идиот, или прикидывается? – Поверь, это в твоих интересах.

– Ага, в моих интересах сдохнуть в очередной раз, конечно! – в тон гостю ответил я. – Занимай вторую башню, она свободна!

– А если я скажу, что имел разговор с неким Боссом? – вот сука, с козырей зашёл!

«Пускай заходит. Всё равно, если захочет подняться, мы не сможем ему помешать. И огнестрел, чую я, не поможет.

– Стол сам сможешь вытащить и поставить на место? – крикнул я, подкидывая в огонь несколько поленьев.

– Одну минуту! – послышалось в ответ, а через десять секунд раздался грохот железяки, валяющейся на ступенях. – О как! Молодец, новичок. Или невинный, как к тебе правильней обращаться?

Чёрный вошёл в помещение и замер, осматриваясь. Увидев меня и направленный в его сторону ствол ружья, улыбнулся, разведя руки в стороны, мол – видишь, я безоружный.

– Чай будешь? – я улыбнулся, откладывая оружие в сторону. Чёрный, услышав мой вопрос, рассмеялся.

– Новичок, ты или слишком глуп, во что я не верю, или слишком умён, в чём тоже очень сильно сомневаюсь. – гость подошёл к костру и присел напротив. – ну давай, угощай, раз предложил.

Через час я знал многое, как про Босса, так и про всю его свинорылую компашку. Уроды появились в этой части Чистилища два месяца назад, и с тех пор все новички рано или поздно попадали под их влияние. Оказавшись в банде, они должны были постоянно убивать друг друга, подчиняясь приказам Босса и его шайки. А ещё рядовой состав обязан был притаскивать раненых тварей, которых и добивал главарь шайки. Приближенные довольствовались свободной охотой, имея при этом массу привилегий перед рядовым составом.

– Нахрена я им нужен? – вопрос сам слетел с губ, стоило Чёрному начать повествование.

– Память. Ты не представляешь, каково это – знать, что при каждой смерти ты забываешь кусок своей прошлой жизни, а вместе с ним теряешь частицу себя. Хотя, откуда тебе это знать, ты же Чистый. Как хоть попал сюда, в эту клоаку?

– Человеку помог, – ответил я, понимая, что сейчас меня высмеют.

– Ответил на звонок с чужого мобильного? – Чёрный даже не улыбнулся. Отпил из кружки остывший чай и продолжил: – не удивляйся, сюда все попали через разговор по телефону. Во всяком случае, за последние пару лет.