Текст книги "Кровавый рассвет (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29
Битва возле Зала Полной гармонии

– Вау, эти солдаты выросли в размерах и выглядят грозно, но я все равно поставлю на Демона!– Глорихантер;

– Я бы так не спешил! Посмотрите на остальных монстров! С ними явно что-то происходит! Почему они прекратили нападение?– Магоинженер;

– Мой прогноз – мы имеем дело с пробудившейся родословной. Взгляните, звери и люди имеют печати во лбах и подчиняются единым командам!– Блистательный аналитик;

– И руководит ими Король Мясник! Я посмотрел канал, о котором говорил Свирепый волк, и мне все стало ясно! Палач Алого Кластера внедрил в принца кровавую марионетку!– Прокурор;

– Разве, это не нарушение правил?– Умная Умничка;

– Хи-хи, кто сильней, тот и прав!– Веселая стервочка.

– Ты чего ржешь, как дура? Врагов поддерживаешь?– МалюткаБДСМ;

– Девчонки, не ссорьтесь! Никакой Король Мясник не страшен моему герою,– Сладкая Цыпа;

– А мне не страшен голод! Мой нефритовый стержень стал ещё тверже и более сияющ. Я полирую его каждый день и готовлю к бою!– ПареньХХХ;

– Заткнись, придурок! Хватит уже описывать свои извращения!– Новичок;

– Хе-хе. Что, и тебя допекли их разговоры⁈– Свирепый волк;

Интерактивный чат– флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Каждый из трех дюжих китайцев имел рост за два метра, косую сажень в плечах и отсутствующий взгляд. Оружие их разнилось. Воин с желтой печатью во лбу держал в мускулистой руке пиньинь. Нечто среднее между глефой и алебардой, состоящее из длинного древка с боевой частью, в виде широкого изогнутого клинка.

Солдат с синей печатью между бровей владел нювэйдао, или «саблей бычьего хвоста». Третий из верзил, с бордовым булыжником по центру покатого лба, раскручивал цзебянь: гибко-суставчатое орудие, представляющее собой цепь из нескольких металлических сегментов.

Естественно, раньше не знал всех этих подробностей и понятий. Да, даже европейское клинковое оружие было для меня тайной за семью печатями. Вновь выручили познания Вейки Лю. Как экскурсовод, девушка оказалась настоящим кладезем сведений о Древнем Китае.

– Раньше они не были настолько большими,– прокомментировала троицу Кэссиди.

– Не люблю бугаев, мне нравятся атлетичные и ловкие мужчины,– с какой-то радости, возвестила Миранда и, зачем-то, уставилась на меня.

– Вопрос в том, нравишься ли ты им!– перебила ее и влезла в разговор Мелани Райт. После своего излечения, наемница смотрела на меня странно и сейчас заревновала.

– Ты на себя посмотри! Плоскодонка!– не осталась в долгу Барби, выпятив вперед свои «главные орудия».

Нельзя сказать, что Райт была таковой. Просто, у Миранды буфера были на три размера больше.

– Ой, да кому нужны твои лопухи! Они обвиснут через пару лет,– не полезла за словом в карман и Мелани,– Кэс, ты ведь поможешь ей с этим? У тебя есть нужные растения, укрепляющие эластичность кожи? Или для нее все безнадежно?

Ох, уж эти женщины! У нас смертельная битва намечается, а они перепалку устроили на ровном месте. Спрашивается, какая муха их укусила? Лучше не буду слушать перепалку и проанализирую сообщения системы.

– Офицер-слуга желтой императорской печати из яшмы – уровень и способности неизвестны,- высветилось уведомление над воином с пиньинь.

Двое других громил тоже являлись «офицерами императорских печатей из яшмы», только синей и красной, соответственно. Да уж, полезной информации немного.

– Презренный вор, Император Нефритовой Печати послал нас, чтобы покончить с тобой,– сообщил «желтый офицер», указав на догорающую за спиной портальную пентаграмму.

Везет, все-таки, мне с императорами. Очередной подвернулся. Любопытно, почему зазнайка– китаец, с линзой во лбу, не явился самолично? И почему его офицер назвал меня вором? Ладно, мне же лучше. Наверное, на перемещение имелись какие-то ограничения.

– Великий Мастер, их печати выглядят аппетитно! Можно, мне съесть хоть одну?– облизнулся Виверон, но, на всякий случай, отбежал подальше.

– Сейчас, ты умрешь,– возвестил желтолобый, и яшма между его бровей засветилась.

Правая рука мужчины сражу же удлинилась. Конечность превратилась в струю из песка.

– Пенг!– ударила недоделанная глефа в мой защитный покров. Вечно китайцы пытаются скрестить змею и удава. Много образцов их оружия не выглядит хорошо.

– Клац!– почти одновременно, прилип к окружившей меня, невидимой сфере нювэйдао другого верзилы.

Синий камень второго офицера тоже воссиял, а сабля заледенела. Пространство наполнилось морозом и стужей. Ха-ха! Что за придурок! У меня же есть модификация «ледяная песнь». Холод и лед мне вовсе не страшны.

Самым опасным оказался третий китаец, чей взор осветился алым, а цепь подлетела в воздух и распалась на кольца. Из каждого сегмента, будто сквозь маленький портал, выскочил уродливый зверь и накинулся на моих компаньонов.

Таким образом, я остался один против двух противников. Не сказать, что очень испугался. Ускорился и всесокрушающим ятаганом отрубил голову желтолобику, а возвратными движением располовинил синего.

Победа? Как бы не так! Китаец отбежал в сторонку, подхватил с пола бошку руками и присобачил на место. Рёбра другого раненого тоже уже срослись.

– Мы – бессмертны. Нас невозможно убить,– несколько пафосно провозгласил желтый офицер. Затем заорал,– Песчаная буря!

После чего, его тело распалось на мириады песчинок. Подобно назойливым оводам, частички песка жалили мою защиту. Отметил, что магический резерв стал быстро убывать.

– Брат, смена…– синелобый китаец оказался не настолько тупым.

Он понял, что не противник мне и решил поменяться местами с красным офицером.

– Архххх!– зарычал с десяток алокожих зверей и набросился на меня.

Вместо них, на друзей напали ледяные ящерицы, которых призвал владелец сабли бычьего хвоста.

Поначалу, не особо придал значения этой троице. Задействовал малую область ледяного спокойствия. В такой способ, подморозил песчинки и излишне ретивых монстров. За этим, последовали ледяной выброс и солнечный взрыв. Как результат, красный офицер и твари разлетелись на куски, а песок расплавился и превратился в стекло.

– Бесполезно. Нас невозможно убить,– словно терминатор*, выбрался из стеклянной лужи желтолобый и восстановил свою целостность.

Цзебянь загремел. Сегменты дико завращались и заскладывались между собой. Через секунду, из воздуха собрался и алолобый.

Как же, их упокоить навеки? Задал вопрос сам себе. Взгляд, невольно, скользнул по печатям. Возможно, это – их слабое место…

– Бам!– раздался громкий звук, когда бросил спектральное копье на пробу.

Желтый офицер спешно воздел куцую глефу и защитил кусок камня у себя в голове. Эврика! Похоже, способ борьбы с «бессмертными» найден! Нужно разбить печати в их лбах, и тогда они сдохнут.

К сожалению, воплотить догадку в жизнь не удалось. Чуть ранее, ещё подумалось, почему же иные «опечатанные» монстры не атакуют? Оказалось, твари улеглись возле подножия зала штабелями, сформировав ещё несколько портальных печатей.

Бесполезное зверье сдохло, но вызвало подмогу. Твари сгорели дотла, но ко мне уже спешили два новых офицера. За спинами вражин вяло зашевелился ковер из сотен разномастных тел. Полчища монстров образовали большущую печать, на всю площадь. Не ту, исполинскую, которую видел в своем видении, но достаточно огромную и устрашающую.

Понял, что нужно поторапливаться. Промедление ничем хорошим не закончится. Удвоил скорость, неожиданно ухватил желтолобого за горло и, попросту, оторвал ему бошку. Желтая яшма уставилась на меня, будто третий глаз. Не успел и расколотить каменюку об пол, как печать рассыпалась на песчинки, покинула оторванную голову и собралась неподалеку.

– Нас нельзя уничтожить,– в который раз, повторил желтолобый, когда вновь воплотился. После этих слов, уже четверо офицеров взяли меня в кольцо. Ситуация становилась все хуже и хуже.

*Терминатор – имеется в виду Терминатор −2 из одноименного фильма, который состоял из жидкого металла.

Глава 30
Сумасшедшие наездники

Мясистое ложе раскрылось, словно бутон. На нем устало возлежал обычный с виду мужчина. Его покрывали капельки пота, а вены и капилляры вздулись, образовав на коже грязный узор.

Король Мясник очень устал, как морально, так и физически. На то чтобы пробудить у жителей чужой планеты родословную, и превратить их в рабов, ушли все силы. Кароль и сам не знал, что и как сделал.

Уже привычно, им руководил никогда не утихавший голос. Впрочем, как всегда, результат был на лицо. Теперь осталось только отдохнуть, развлечься и продолжить следовать плану. Совсем скоро, варварский мир упадёт к его ногам, как перезрелый плод. Для развлечения, Король Мясник уже призвал клонов. Он, как раз, намеревался устроить расправу, но вдруг запищал межгалактический ретранслятор.

– Кто бы это мог быть? – недовольно пробормотал Кароль, однако на вызов ответил.

В отличие от обычного галафона, межгалактический ретранслятор использовался для связи на сверхдальние расстояния. Стоимость такого звонка была запредельной. Единицы в Алом Кластере могли позволить себе такие траты.

Снедаемый любопытством, Король Мясник дождался, пока связь установится. В голове Кароль перебрал и не нашел варианты, кому же он мог понадобиться?

Из событий на флагмане Короля Мясника;

Даже одного слуги печати хватило для того, что сковать боем остальной отряд. Вейдж Вэн поразился, как низший яодзы в одиночку противостоял аж четырем грозным воинам.

– Мудрость Божественного Цилиня воистину велика…– пробормотал сумасшедший старик и, внезапно, замолчал. Его будто обухом по башке шарахнули.

– Что с тобой, дедушка?– обеспокоилась Джи Вэн.

– Ничего. Нам надо уходить. Эту битву так просто не выиграть,– сообщил бывший уборщик Запретного Города, чьи зрачки засветились зеленым.

– Нельзя бросать остальных! Кроме того, разве мы выживем в одиночку⁈– в юной девушке родственные чувства вступили в борьбу с моральными принципами.

– Джи, разве я тебя подводил когда-то? Просто доверься мне и пойдем. Будет нужна твоя помощь. Божественный Цилинь надеется на нас.

После этих увещеваний, старика окутало зеленое свечение. Оно исходило прямиком изнутри его тела. В омолодившемся организме, словно разожгли факел. На секунду, даже враг с синей печатью во лбу замер от удивления.

– Золотой дракон снова благословил меня! – заорал сквозь изумрудное пламя сумасбродный старикан.

– Дедушка! Я не брошу тебя и тоже помогу Божественному Цилиню!– по-своему истолковала возгорание родственника наивная Джи.

Едва подросток прокричала эту фразу, как зеленое пламя окутало и ее.

– Почему, я так не могу?– запричитала Три Беды, глядя на свои чешую и паклю вместо волос, – Их гены стабилизировались, словно прошли первое пробуждение. Сейчас их аура растет. Они вновь улучшаются.

– Ты– бездарность и недостаточно сумасшедшая! Перестань мыслить логически и уверуй в «божественного цилиня»,– одновременно поддела и дала совет Миранда.

– Тебе и верить, ни во что не надо. Ты и так – чокнутая!– заступилась за подругу Райт, которая не забыла недавней перепалки.

– Не умничай, тут! А то перестану подавлять холод, и превратишься в ледышку!– и вправду, синелобый напускал на людей волны стужи. Миранда, в форме ледяной ламии, выступала своеобразным волнорезом. При соприкосновении с ней, воздействие чужой магии уменьшалось вдвое. Если бы не этот факт, обратившиеся китайцы и другие участники отряда давно оледенели и не смогли даже пошевелиться.

В воздухе летали десятки ледяных сабель. У каждой была своя цель. Именно поэтому, до воина с синей печатью, пока не сподобился добраться никто. Без труда, один слуга новой родословной связал боем полсотни людей.

– Внученька, нам пора! Ты узнаешь, что нужно делать! Пусть, вера ведет тебя!– пуще прежнего завопил Вейдж Вэн, когда костер вокруг его фигуры погас.

Внешне старик не изменился. Изменились лишь его одежды и оружие. Вместо изорванного тряпья, на нем появился изысканный лёгкий доспех, а в руках он сжимал длиннющее копье, с изогнутым крюком на конце. Приспособление скорее напоминало большущий пожарный багор– переросток, чем настоящую боевую единицу.

– Гун хо!– ударил себя в грудь Вейдж Вэн, подхватил внучку под мышку, и, неожиданно для всех, запрыгнул на мимика.

Трусливый Виверон, как обычно, держался позади столпотворения. Как всегда, он прикинулся шлангом и одиноко лежал в сторонке, в виде роскошного сундука с сокровищами.

– Вперед! Мой верный скакун! – рявкнул старик и шарахнул древком по крышке.

Миранда, Кэссиди, Райт и даже некоторые из китайцев решили, что Вейдж Вэн окончательно рехнулся, и лишь тихоня Джи знала, что делать. Она, кстати, тоже преобразилась.

Исчез неприметный наряд. Вместо тривиальных блузки и джинс, появилось роскошное платье. С лифом, богатой вышивкой и даже жемчугом, в качестве украшения. В узкой ладошке, молодая девушка, похожая сейчас на фею, сжимала короткий жезл. После тычка и ора дедули, Джи взмахнула своей «волшебной палочкой».

– Спасите! Помогите! – через миг, истошно заверещал Виверон.

Против воли, у сундука отросли ноги. Мимик резво побежал в направлении выхода. Он не контролировал себя, орал и дико паниковал. «Укрощение строптивого» произошло настолько быстро, что даже слуги печати не успели отреагировать. Словно метеор, бедолага выскочил наружу и помчался по лежавшим на земле монстрам.

Вейдж Вэн тоже не дремал. Будто заправский рыбак, старик подцеплял крюком печати и выдёргивал их из лбов тварей. Джи также не растерялась. Она приказала мимику приоткрыть крышку. Добычу запихивали туда.

– Я даже не могу ничего съесть!– на ходу стенал мимик. В довершение к плену, его ещё и лишили обеда. Неизвестно, какой из этих двух фактов удручал Виверона больше.

Постепенно, «верный скакун» устал. Скорость бега замедлилась,зато больше и больше печатей отправлялись внутрь бездонного чрева. Монстры на такое «воровство» не обратили внимания. Что стоят пару десятков печатей из сотен, если не тысяч⁈

Тем не менее, Вейдж Вэн довольно лыбился и не прекращал свою рыбалку. Вскоре, гротескная кавалькада забрала влево и окончательно скрылась из виду. За удачливыми воришками открылось ещё два портала. Очередная парочка слуг-офицеров присоединилась к битве.

Сразу стало не до досужих размышлений о том, куда направились дед и внучка. Шаг за шагом, слуги печатей теснили противников, а на площади разгорались новые и новые переходы.

В довершение ко всему, и гигантская печать принялась подрагивать. Стало ясно, что ещё немного, и сторонникам родословной исконных людей несдобровать. Ситуация была и так, хуже не придумаешь, а тут ещё и пространно возле слуг яшмовых печатей вздрогнуло. Возле каждого из них, возник фиолетовый чемоданчик.

Глава 31
Вечный тигр – хранитель покоя

– Ты кто такой и зачем побеспокоил меня?– злобно спросил Король Мясник у собеседника.

Кароль всегда был очень зол после проделанной, тяжелой работы. Он не успел выпустить пар и прикончить пару клонов, потому пребывал не в духе.

– Меня зовут Ден Куень. Я представляю медиакорпорацию «Хрустальный звон»…

– Что тебе надо? Говори побыстрей, пока я не отключил вызов…

– Дикарь, по имени Демон, мешает нам. Всем известно, что вы устраняете последователей вашей школы…

– Откуда ты узнал, что он мой последователь⁈– вновь перебил визави Кароль.

– Логика… Также, нам известно, что выковырять планетарного представителя и владельца домена, к тому же, возможно, дуала, будет не легко. Особенно из родного мира…

– Что ты предлагаешь?– уже более благосклонно спросил Король Мясник.

– Деньги. На них вы можете купить…

Из событий на флагмане Короля Мясника;

И так ранее не спокойная, площадь возле трех залов гармонии походила на минное поле. Временами, печати на лбах тварей взрывались, и горячие потоки обдавали деда с внучкой с ног до головы. Вейдж Вэн лишь брезгливо морщился, а вот бедняжку Джи несколько раз вытошнило.

– Ты видишь, внученька⁈ Насколько велик Божественный Цилинь! К нам не пристало ни капли!– восторженно указал старик на свой лёгкий доспех и на чудесное платье девушки.

– Пристало…– тихо возразила Джи,– Просто новая одежда впитывает кровь, как губка. Она, словно живая…

– Я тоже ощущаю эту броню, будто часть себя,– согласился помолодевший дедуля и добавил,– Не забывай контролировать этот мерзкий сундук! Он постоянно норовит побежать не в ту сторону!

С такими словами, Вейдж Вэн поддел очередную печать, а Джи послушно стукнула жезлом по крышке. Неровный бег их «скакуна» сразу же выровнялся, а в брюхо мимика была засунута очередная печать.

– Что⁈ Что я вам сделал? Ироды! – причитал на ходу Виверон,– Куда вы претесь!! Мы все умрем!! Мы все умрем!!!

– Надо же… Какие слова знает,– проговорил Вейдж Вэн и направил «подневольного коня» прочь с площади, прямиком к Залу сохранения гармонии.

Данное квадратное здание было самым меньшим из трех соседних построек. Когда-то, давным -давно, здесь проводили финальный этап императорского экзамена. Тысячи будущих чиновников Древнего Китая прошли через эти стены. Ныне флигель казался заброшенным и полуразрушенным.

Мимик с радостью покинул наводненное монстрами пространство. Виверон не понимал, зачем ему внутрь насовали столько опасных штуковин. Чего не знаешь, того боишься. Вот и сундук очень переживал. У него даже заболел от беспокойства желудок, чего отродясь не бывало.

– Дедушка, что мы ищем?– поинтересовалась Джи.

Беспойный Вейдж Вэн вновь забегал, как угорелый, безжалостно переворачивая предметы старины. Вокруг и так похозяйничали твари. Большинство реликвий было разбросано на полу. Многие из памяток прошлого были растоптаны или раскурочены. Ценнейшие манускрипты, мебель из дорогих сортов дерева, драгоценная посуда и гобелены: все это валялось грудами мусора, навевая тоску и уныние.

– Нашел!– дико закричал старик, разворошив огромную кучу хлама в углу.

– Что это⁈– недоуменно спросила Джи,– Скелет⁈

Вейдж Вэн молча продолжил тянуть на белый свет кости какого-то животного, закрепленные на серебряной подставке и скрепленные такими же штырями. Кое-где, висели остатки бутафорской кожи и меха. Правда, большинство из них пришли в негодность, почти полностью оголив костяк.

– Один из императоров династии Цинь настолько любил своего тигра, что после смерти приказал забальзамировать животное.

– Но… это же не мумия, а голые кости!

– Нерадивые медики не смогли сделать, как надо. Вместо этого, они соорудили чучело. Внутрь засунули кости, закрепили и обшили кожей и мехом. Позже, манекен постоянно обновляли. Даже когда умер император, традиция сохранилась. «Вечный тигр-хранитель покоя» стал своеобразным символом незыблемости и наследственности власти.

– И зачем нам эта гадость⁉ Может раньше, чучело и было полезно, но теперь…– наморщила носик Джи, ведь обрывки кожи ощутимо воняли.

– Сейчас ты увидишь! – провозгласил Вейдж Вэн, и, ничуть не перекривившись, подволок костяк к самому большому трону.

Императорское сидало размещалось по центру зала. Оно было сделано из лакированного дерева, со вставками из драгоценных металлов. Достаточно массивное и тяжелое.

– Крак! – старик легко отшвырнул королевский стул прочь, освободив место.

Затем, водрузил чучело на очистившееся пространство и прикрыл глаза. Джи молча наблюдала за происходящим и лишь иногда взмахивала своей «волшебной палочкой», усмиряя бегуна.

– Пойдет…– открыл через полминуты старик веки и прибавил,– Иди сюда!

– Не надо! Не стоит делать из меня чучело! Я слишком молод и красив, чтобы умирать!– заканючил Виверон, но короткие ножки сами собой понесли его ближе.

– Заткнись!– Вейдж Вэн стукнул по боковине сундука копьем-багром,– Заткнись и открой пошире пасть, если не хочешь, чтобы я оторвал крышку!

Мимик выполнил команду, как натренированный тузик. Он вообще побаивался сумасшедшего старикана. Стенки сундука потешно дрожали от ужаса. Сноровисто и быстро, оставив без внимания дергания труса, Вейдж Вэн достал вырванные печати.

– Уууррр!– громко заурчало в животе у мимика на прощание, будто не соглашаясь с потерей.

– Вот так!– довольно изрек бывший уборщик, разложив печати вокруг костяка тигра.

– Дедушка, что ты задумал? Я чувствую в этих штуковинах злую силу. Будет беда, если она вырвется наружу!– воскликнула Джи.

– Не переживай, внученька! Дедушка знает, что делает!– старик успокоил девочку и нанес резкий удар по первой стопке печатей.

Глава 32
Упрямый старик

– Невероятно, кто-то потратил пару миллионов, чтобы помочь врагам дикаря! Теперь, Демону точно несдобровать!– Глорихантер;

– Пару миллионов⁉ Шесть подарочных кейсов эпического уровня стоят, минимум, миллиард!– Магоинженер;

– Ужас! Почему так дорого?– Студент;

– Потому что это варварский мир, который не прошел слияния. Подобного рода вещи нарушают баланс,– Блистательный аналитик;

– Разве это справедливо? Это – совсем не смешно!– Веселая стервочка;

– Всех накоплений фан-клуба не хватитило, чтобы послать моему герою что-то равноценное! Ничего, я зачту ему новый подвиг,когда он справится,– Сладкая Цыпа;

– Сладенькая, ты – самая щедрая девушка в мире!– ПареньХХХ;

– Опять подлизываешься? Плетки хочешь?– МалюткаБДСМ;

– Ему ничего не поможет!– Умная Умничка;

– Вам тоже! Судя по тому, какие длинные у вас языки!– Свирепый волк;

– Не длинней твоего, блохастый. Ты свой язычище вместо ложек и вилок используешь! – Новичок;

Интерактивный чат– флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Из-за сильного удара копьем, печати раскрошились. Из них повалил густой, белый дым, который немедленно потянулся к костяку древнего тигра. На этом Вейдж Вэн не остановился. Он скакал до тех пор, пока не расколошматил наворованное добро.

Помещение заполонил белесый туман. Постепенно, данный пар впитался манекеном. Костяк давно умершей кошки оброс мясом. Следующими, появились артерии, сосуды и капилляры. По ним, вместо крови, заструился, все тот же, белым дым.

Вскоре, своеобразное пособие анатомии снова изменилось. Мускулы, сухожилия и органы образовались достаточно быстро. Под конец, сформировались кожа и шерсть. Самой последней, на лбу зверя, разгорелась ослепительно-белая печать.

– Дедушка, осторожней! Зло сейчас вырвется наружу!– обеспокоено воскликнула Джи, а трусливый мимик вновь попытался сбежать.

– Ничего. Я приму меры!– хохотнул сумасшедший старикан и вытащил из– за пазухи две матовые сферы.

Данные шары создала девица в плаще из теней, а вороватый дед припрятал. Они содержали в себе концентрированную силу, способную разрушить практически любой объект привычного мироздания. К счастью, Божественный Цилинь подсказал, что делать и указал путь. Выдумывать не пришлось.

Заполучить последнего волшебного зверя было непросто, но Вейдж Вэн преисполнился решимости выполнить возложенную на него миссию. Пусть, и ценой собственной жизни. Золотой дракон и так дал ему очень много: вернул молодость и подарил силу. Сейчас, покровителю грозила опасность. Благодарный старик, не колеблясь, пожертвовал собой.

– Кияяя!– сумасброд подскочил к не до конца «очухавшемуся» тигру и нанес удар с двух рук.

– Шарахххх!– лопнули матовые сферы, разбившись о печать.

– Аууууу!– забилась в судорогах древняя кошка. Она так и не пробудилась ото сна в полной мере.

Выброс энергии был настолько мощным, что старику напрочь оторвало руки и разворотило грудь. Поломанной куклой, он отлетел на пять метров. Внучка, в слезах, кинулась было помочь, но Вейдж Вэн откинул девочку от себя.

– Джи,– назвал он ее по имени,– Не мешай. Ещё ничего не закончено.

Собравшись с духом, старик приблизился к оглушенному животному. Тигр, как раз, перестал кататься по полу. Могучий зверь поднялся на лапы и ошалело замотал головой. Печать во лбу растрескалась, но не разрушилась окончательно. Вражеская метка быстро восстанавливала свою целостность и уже почти вернула прежнюю белизну.

– Ааййййцццц!– выкрикнул бывший уборщик то ли клич, то ли просто завопил от боли. Он ускорился, подскочил вплотную и шарахнул лобешником по печати.

Рук у Вейдж Вэна больше не осталось, а ноги не выдали бы достаточной мощи. Пришлось бить головой, передав последней импульс от всего тела, и не только его. После своего преображения, старик ощутил связь с алтарем.

И пускай, жертвенник исчез, превратившись в перстень на пальце низшего яодзы. Эта связь, все равно, никуда не делась. И вот сейчас, мозг сумасшедшего старикана выступил ретранслятором. Воля божественного покровителя хлынула через него в треснувшую печать.

Вейдж Вэн припал на колени, но не оторвал лба от тигра. Наоборот, он постарался теснее прижаться к зверю, чтобы не разорвать контакт. Из глаз, носа и ушей полилась кровь, а изящные доспехи посерели и развалились, открыв взгляду тщедушное старческое тело. Старик умирал. Два противоборствующих потока силы вырвались наружу. Они закружили вокруг него, иссушая плоть.

– Дедушка!– кинулась было Джи, но ее отбросило прочь.

Два призрачных вихря завертелись над человеком и зверем. Один исходил из печати, а второй из зрачков коленопреклонённого старика.

– Грязное животное, сдайся уже!– прохрипел Вейдж Вэн через минуту, и сам забился в агонии.

– Нужно убегать! Иначе, и нам настанет конец!– в страхе прокричал Виверон и, с надеждой, уставился на девочку.

– Я – никуда не побегу! И ты тоже!– решительно направила Джи на мимика жезл, возвращая контроль.

– Не будь столь глупой! Ты почти такая же молодая и красивая, как я! Зачем нам, умирать?– возопил сундук.

– Трус! Иди и помоги!– приказала Джи, и мимик пожалел, что открыл рот.

– Не надо! Мне больно!– почти заплакал принц-виверн, когда послушно пошел в направлении столкнувшихся сил.

В отличии от хрупкой девочки, вихри накинулись, но не сумели откинуть тяжелый сундук. Хоть, боковины и пошли трещинами, а плотно прижатая крышка норовила улететь в небеса.

– Я не хочу погибать!– заскулил Виверон и бросился вперед. Отступать больше было некуда. Мимик даже сменил свой любимый роскошный вид и превратился в обычный ящик, зато с очень крепкими стенками.

– Шухх! – одновременно с его рывком, взвыл воздух. Старик рухнул навзничь, тигр упал, а два смерча резко стихли, наконец, поглотив друг друга.

Ничья? Возможно. Тем не менее, неживая печать была покрепче человеческой плоти. Метка неярко засветилась и, очень медленно, возвращала прежнюю форму и белизну. Вейдж Вэн, наоборот, лежал кулем и не подавал признаков жизни. От него остался только торс. Ноги тоже оторвало, равно, как и снесло пол черепа.

Быть бы большой беде, но все решило вмешательство мимика. Коршуном, Виверон налетел на тоже сильно пострадавшего тигра и, попросту, откусил тому голову.

– Мяммм!– заплямкал– замычал обжора, сплюнул пережеванные косточки и принялся топтаться по обезглавленому зверю.

Время от времени, из под крышки, выстреливал длинный язык, который отрывал новые куски кожи и мяча и закидывал внутрь. Такого издевательства, ослабленные кошка и печать не пережили.

Через минуту, метка окончательно потухла и раскрошилась. Как только это произошло, покалеченного тигра окутало белое сияние. Зверь превратился в сгусток света и полетел прямиком к Залу Полной гармонии, где происходила основная битва.

– За ним! – воскликнула Джи.

Девочка подбежала, поднатужилась и взвалила, пока живого, деда на сундук. Невероятно, но старик еще дышал!

– Эй, я же спас нас! Отпусти меня, не будь такой жестокой! Никакой благодарности!– опять запричитал Виверон и быстро побежал по ступенькам на полную опасностей площадь. Снаружи выло и грохотало. Возвращаться туда не хотелось.