Текст книги "Каратель. Мир Силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16. Крафтинг

Глядя на мертвого Отца костяных черепах, Егор заметил, что некоторые участки тела убитого стали подсвечиваться различными цветами. Раньше такого не было. Парень посмотрел на мумифицированные тела обычных костяных черепах – те тоже мерцали неярким серым цветом. Причем это совсем не мешало Егору. Подобная подсветка включалась только тогда, когда он пристально всматривался в тела и фокусировал взгляд.

Решив начать с обычных черепах, Егор подошел и сфокусировал взгляд на ближайшей мумии. Потом по наитию приложил к ней руку. Из его пальцев потекла мана, и мумия черепахи рассыпалась пылью, оставив на земле кучку костной муки. Сам не зная зачем, Егор обошел все тела и превратил их в такую же муку. Но когда он попробовал вместо маны воздействовать на мумии праной – эффекта не было.

«Интересно, это всегда так или зависит от ингредиента или еще от чего-то? Ну, сейчас поэкспериментируем», – подумал парень, глядя на огромную тушу Отца костяных черепах.

Начать разделку монстра он решил с лап, когти которых подсвечивались фиолетовым цветом. Егор надеялся сделать из них что-то наподобие кинжалов или ножей, с помощью которых можно будет работать с остальными частями тела монстра.

Парень направил ману на лапы зверя, но эффекта не последовало. Хмыкнув, он проделал то же самое с праной, и на этот раз все получилось. Когти отделились от тела, и парень получил двадцать четыре длинных, тридцатисантиметровых резца.

Взяв один, он повертел его в руках и принялся работать дальше.

Целых два часа Егор разделывал громадное тело монстра. И вот сейчас он смотрел на результаты своего труда. С помощью пока еще не развитого нового навыка он смог выделить едва ли двадцать процентов полезных ингредиентов. Так, все внутренности вообще превращались в слизь при воздействии на них любым видом энергии.

Как предположил парень, это происходило от незнания им особенностей ремесла. Эмила пояснила, что существуют книги рецептов, в которых описаны стандартные схемы создания артефактов и эликсиров. А учат правильной добыче ингредиентов более опытные адепты пути познания.

Знания девушки в этом вопросе были поверхностны. К тому же она очень стеснялась своей наготы и разговаривала с парнем, сидя на песке и обхватив ноги руками. Именно поэтому Егор и решил попробовать сделать хоть какую-то одежду – благо в процессе разделки у него получилось добыть несколько довольно больших кусков кожи разной степени жесткости.

Егор сложил их перед собой и почесал затылок, раздумывая, с чего бы начать. Так получилось, что одна из кож случайно попала на кучку костной муки, в которую Егор переработал все мумии меньших черепах. И тут случилось странное: мука стала впитываться в кожу до тех пор, пока от горки ничего не осталось. Хмыкнув, Егор понял, что это неспроста. Он стал собирать костную муку и натирать ей куски кожи. Причем он заметил, что у кожи был предел поглощения: когда она впитывала максимум, дальнейшее поглощение муки прекращалось.

Завершив этот процесс, парень взял нож и попробовал сделать выкройку штанов. Но кожа оказалась настолько плотной и крепкой, что резец не мог ее ни проколоть, ни разрезать. Подумав немного, Егор стал действовать по-другому: начал передавать ману в резец, от чего тот замерцал синим цветом. Потом он поднес его к куску кожи и попробовал ее разрезать. Теперь это получилось очень легко.

Неожиданно для себя парень увлекся процессом изготовления вещей. Магические материалы, новое для себя дело – и Егор полностью погрузился в процесс творчества. Нельзя сказать, что все получалось легко, но, помучившись несколько часов, он смог сделать для себя штаны и накидку, а девушке – юбку и подобие топа. Они выглядели топорно. Вместо ниток Егор прошил кожу жилами, швы были очень грубыми и, без сомнения, натирали бы тело, если бы их носили обычные люди. Но для адептов сферы тела это не являлось проблемой.

На колени он нашил латки из более плотной кожи. Но главным было не это.

Штаны из кожи костяной черепахи. Артефакт обычного класса. Эффект – поглощение атак на основе праны + 30 %

Подобная информация возникла в голове Егора, когда он рассматривал обновку. Остальная одежда имела те же характеристики.

«Интересно, а сохранился бы эффект, если бы я не натер кожу костяной мукой?» – подумал он.

Проверить этот факт было уже нельзя, потому что подходящих кусков кожи не осталось.

– Возьми, оденься, – Егор протянул юбку и топ девушке. – И почему ты так удивленно на меня смотришь?

– Как?.. Ты смог создать артефакт без рецепта?

– Ну, наверное, все получилось, потому что я не знал, что это невозможно, – пошутил Егор.

Но сам вспомнил, как при создании предметов голубой вихрь в его голове постоянно вращался и мана, которую он подавал в резцы, проходила через него.

– Отвернись, пожалуйста, – попросила девушка.

Когда парень, пожав плечами, сделал это, она примерила обновки. Хотя Егор и сшил их с большим запасом, на поясе юбка стягивалась продетой по кругу жилой. Топ – по тому же принципу – на груди.

– Спасибо, – чуть покраснев, проговорила Эмила, очень довольная обновкой. Вообще, артефакты были очень дорогими, и у девушки никогда их не было. А то, что созданные Егором вещи являются артефактами, она поняла, надев их: они стали потреблять ее прану, а значит, имели какой-то магический эффект. Уточнив у парня, так ли это, и получив утвердительный ответ, Эмила расплылась в довольной улыбке.

Воодушевленный успехом, Егор решил сделать себе оружие. Все-таки у него было аж двадцать четыре острых резца из когтей Отца черепах.

Разложив их перед собой и подобрав подходящие куски костей, он приступил к делу. Сперва решил сделать два кинжала. Выбрав две кости для рукоятей, Егор хотел вплавить в них резцы. Но тут в голову парня пришла отличная идея: он взял несколько резцов и попробовал сплавить их между собой. Пусть и не с первой попытки, но это получилось. Правда, он испортил при этом восемь резцов: они попросту лопнули, не выдержав избытка маны.

Путем проб и ошибок парень сумел подобрать необходимое количество подаваемой маны. Еще десять штук он испортил, когда попытался сплавить больше трех резцов сразу. Он уже хотел отказаться от этой идеи, но в этот момент все получилось.

Сейчас в руках Егора были две заготовки клинка в три пальца толщиной. Чтобы вставить их в подготовленные для рукояток кости, молодому человеку пришлось маной вдвое сточить их нижний конец. Заодно он заточил их кромку, сделав их обоюдоострыми. Все это Егор проделал с помощью маны – она выступала в роли своеобразного лазерного луча.

Затем он сделал надрезы в костях и вставил в них заготовки, крепко обмотав оставшимися жилами и укрепив все с помощью магии. Не забыл Егор и усилить оружие костной мукой, которая после этого закончилась: кинжалы поглощали ее на диво много.

Кинжал праны. Артефакт редкого класса. Эффекты – атака праной +30 %, пробивание брони +50 %.

– А неплохо вышло! Эх, жаль, когтей Отца черепах не осталось!

Егор довольно потер руки и, взяв кинжалы, попробовал нанести ими пару ударов. Как и в случае с рукопашным боем, вихрь в его голове снова запульсировал, и тело стало на автомате воспроизводить фигуры ножевого боя.

Мана и прана при этом быстро истощались, но на этот раз Егор контролировал процесс и, не позволив им опуститься до нуля, прервал его. Тем более что сзади снова раздалось несколько всплесков.

Глава 17. Снова в бой

Обернувшись, парень заметил, что к их острову со всех сторон плывет множество водяных змей. Все они были немалых размеров, длиной в несколько метров и толщиной с бедро взрослого человека. Количество их поражало, и Егор понял, что на этот раз не сможет защитить Эмилу. Поэтому он взял ее за руку, усадил на землю и накрыл громадным и очень тяжелым панцирем Отца черепах.

– Сиди так, пока все не закончится, потом я вызволю тебя.

– Как будто я могу поступить по-другому, – буркнула девушка. Она попробовала приподнять панцирь, но он был настолько тяжелым, что даже не сдвинулся с места.

Егор тем временем взял оба своих кинжала и бросился к первым выползавшим на берег змеям. Из прошлого опыта он помнил, что тело должно адаптировать полученные знания и отработать их, как это было с рукопашным боем. И чувствовал, что до конца еще не освоил все переданное ему.

Егор стоял метрах в двух от кромки воды и ждал атаки, справедливо решив, что на суше у него будет преимущество. Но змеи не спешили атаковать: они выползали на берег так, что половина тела оставалась в воде, и замирали.

Когда весь остров был окружен, они вернулись в воду и стали плавать вокруг. При этом из их тел стала вытекать мана, образуя над поверхностью воды синюю энергетическую стену.

Егор задумался, что же делать? Атаковать змей в их родной стихии было глупо, поэтому он активировал «каменную кожу» и «звездный щит» и стал ждать, что будет дальше. Скорость змей все увеличивалась, количество маны, вливаемой ими в стену, также возросло. Достигнув максимума насыщения, она двинулась в сторону Егора.

Парень не стал дожидаться, пока окружившая остров магическая стена дойдет до панциря, где скрывалась Эмила: он разбежался и прыгнул навстречу, вонзив в сгустившуюся ману оба кинжала. Его словно пронзило молнией, но продвижение стены остановилось.

Понятно, что если он отступит и стена пройдет над панцирем, то Эмила погибнет от электрического тока. Поэтому Егор терпел, стиснув зубы. Очень помогали кинжалы, которые впитывали львиную часть разрядов и сбрасывали ее в пространство. Но и оставшихся с избытком хватало, чтобы заставлять Егора страдать. Кожа обуглилась, кровь начала сворачиваться от высокой температуры. Мана и прана собирались в энергетическом треугольнике и порождали золотистое целебное сияние, но его сил не хватало, чтобы излечивать повреждения.

Парень почувствовал, что проигрывает, необходимо было что-то менять. Тогда он вспомнил, как впервые поглотил трупную энергию, и это тоже было нелегко. А электричество – тоже всего лишь примитивная форма энергии, обусловленная движением частиц материи.

– Если я смог усвоить и научиться поглощать трупную энергию, что мешает мне попробовать сделать то же самое теперь?

К тому же он чувствовал, что эта энергия родственна его синему вихрю.

Егор перестал сопротивляться, убрал все щиты и усилием воли очистил энергетический треугольник у себя в груди. Он постарался открыться этой энергии, почувствовать ее. Электричество потоком хлынуло в него, желая сокрушить и уничтожить тело. Оно быстро заполонило пустоту внутри треугольника и стало разрушать его. Но парень не сдавался: он мысленно посылал образы буйства стихий, ударов молний и над всем этим – ярко светящегося синего вихря. И постепенно энергия электричества поменяла вектор: она стала стекаться в голову Егора и впитываться в бешено вращающийся синий вихрь у него во лбу.

Парень мысленно поблагодарил хозяина лабиринта за такой подарок. Вихрь кружился все сильнее, все больше энергии стекалось к нему, он урчал как довольный кот, его стенки становились плотнее, а размеры потихоньку увеличивались. Но всему есть предел: накопив максимум энергии, вихрь выстрелил электрическим разрядом в стену, которая окружала парня. Та дрогнула, но устояла, хотя Егор заметил, что несколько змей осыпались пеплом.

После этого процесс повторился: вихрь вновь стал поглощать электричество, накапливая его. В это время стена дрогнула и начала отступать, а водные змеи постепенно стали замедлять свой бег.

– А ты неплох, хоть и очень слаб, – услышал Егор, когда стена окончательно исчезла, а змеи замерли, будто ожидая команды.

Егор посмотрел на говорившего. Это было высокое трехметровое существо, напоминавшее человекообразного ящера. Прямоходящее, с красивым мускулистым телом, оно парило в воздухе над водой, поджав под себя ноги.

– Мое имя Тхер. Я пришел сюда с целью провести несколько генетических экспериментов. Теперь хочу выбраться отсюда. Для этого мне нужна биомасса. Ее неразумный вид я собрал в достаточном количестве, – указал он на множество змей вокруг. Теперь нужно немного разумной. Той особи женского пола, которая прячется под панцирем, вполне хватит.

– Ты знаешь, что это за место? – спросил Егор.

– Я не должен тебе отвечать, но твой потенциал заинтересовал меня. Мы называем это место Лимб. Здесь много всего интересного, а предназначения этого места не знаем даже мы, рхалы. Конкретно это – окраина Лимба. Здесь находятся самые слабые сущности. Многие, ищущие силы, приходят в разные части Лимба, чтобы стать могущественнее. Конечно, гораздо чаще они находят здесь свою смерть. А ты что, попал сюда случайно?

Егор проигнорировал его вопрос.

– Ты знаешь, как выбраться отсюда?

– С этой планеты – да. Но говорю же тебе: мне нужна всего лишь биомасса для своего пространственного переносного маяка. Обычно в Лимбе с этим проблем нет.

– Я не позволю причинить вред своей спутнице, – упрямо сдвинул брови Егор.

– Ну что же, это твой выбор. Мне некогда с тобой препираться: чем дольше находишься здесь, тем сложнее выбраться. Лимб обладает своеобразным интеллектом, он затягивает путешественников, убивая их и порабощая души. Как раз потренирую на тебе свое новое умение, созданное здесь. Трансформация массы! – выкрикнул Тхер.

Глава 18. Бегство

После возгласа ящера змеи вокруг него начали свиваться в клубок, образуя громадный шар плоти из своих тел. Когда его диаметр достиг десяти метров, из глаз Тхера потекла красная энергия. Она плавила и деформировала этот шар. Буквально несколько минут – и возле рхала появился голем плоти. Высотой около пяти метров и семи метров в ширину, он напоминал Егору оживший танк, настолько несокрушимым казался.

Тхер взмахнул рукой в направлении парня, и голем двинулся в его сторону. Медленно и неотвратимо приближаясь, он походил на гигантскую хищную улитку.

Егор не растерялся и сконцентрировал в груди прану, отправив ее навстречу голему. Серая сила врезалась в тело создания, от него стали отваливаться куски плоти. Но тотчас несколько змей прыгнули и воссоединились вновь.

– И как же мне тебя уничтожить?

Егор крепче сжал свои кинжалы и стал насыщать их праной, надеясь на бонус от атаки в тридцать процентов и усиленное пробитие брони. Два клинка замерцали изумрудным светом и парень, разогнавшись, попытался с разбега вонзить их в тело голема. Но тот выбросил навстречу Егору множество толстых и длинных щупалец. Они мгновенно оплели парня, не давая тому двигаться.

Это было неожиданно. Все попытки Егора вырваться из захвата щупалец были напрасны. А голем, между тем, раскрыл на спине нечто напоминающее пасть и стал подтягивать к ней обездвиженного парня.

– Ну что, может, передумаешь? Это странно, но я чувствую в тебе частицу нашей силы. Мне хотелось бы в этом разобраться. Отдай мне ту девушку, и я возьму тебя на нашу планету Рхал. Там я попробую разобраться в твоем феномене, – увидев беспомощность Егора, проговорил Тхер.

– Я лучше сдохну, чем стану твоей подопытной крысой. Кара!

Егор не на шутку разъярился, и все тело его стало мерцать зеленым.

– Крак! – раздался громкий звук, и щупальца, окутывавшие тело парня, лопнули, а он сам, яростно зарычав, прыгнул к голему плоти и стал кромсать его кинжалами. Параллельно с этим он отбивался от щупалец, которыми голем опять хотел обездвижить его.

– Поглощение трупной энергии! – воскликнул парень, и мертвая плоть, которая опадала с тела создания, стала зеленым туманом втекать в тело, усиливая Егора. Его ярость была такова, что эфир вокруг опять дрогнул. На мгновение парень ощутил слияние своего физического и эфирного тел и понял, что вся энергия, которой он пользовался до этого, ничто по сравнению с тем океаном, который сейчас вливался в него.

Парень полностью открыл себя, и энергия потекла нескончаемым потоком, насыщая каждую клеточку его тела и три образования, назначения которых Егор так до конца и не понял. Все это произошло за доли секунды. Парень на мгновение даже прикрыл глаза от буйства переполнявших его энергий. А когда открыл, понял, что перешел в новую сферу силы. Теперь, став адептом первой ступени сферы эфира, он мог насыщать свои физические и энергетические тела энергией амеров, мог напитывать себя эфиром извне, получая дополнительные силы.

– Идиот, что ты делаешь? Кто так работает с эфиром в Лимбе? Тебя не учили закрываться, когда выходишь в эфирное поле в опасных местах? – в ужасе вскричал Тхер.

Егор удивился такой реакции и оборвал подключение к эфирному полю. Тем более что тело уже достигло предела насыщения на этом уровне развития. Но было поздно: небо начало чернеть, его стали пронзать красные молнии, а потом оно раскололось, и какая-то огромная тварь стала выбираться из пространственной трещины, возникшей над ними.

– Астральный демон! Ты, тупой идиот, бери свою суку и иди сюда. Будем выбираться, и мне нужна ваша помощь!

Было что-то такое в интонации Тхера, отчего Егору не захотелось с ним спорить. Интуитивно он понимал: если та тварь выберется и займется ими, их ждет кое-что похуже, чем просто смерть. Поэтому парень подбежал к панцирю, быстро перевернул его и, схватив девушку за руку, вернулся к Тхеру.

– Я видел, ты можешь оперировать маной смерти. Сейчас я прикажу змеям умереть, ты поглотишь эту энергию и вместе со мной откроешь случайный портал, которым мы переместимся в другую область Лимба. А ты, – указал он на девушку, – делись с ним своими эмоциями, чтобы он не превратился в овощ и дожил до конца ритуала.

– А где гарантии, что когда мы сделаем это, ты опять не попытаешься напасть? – резонно спросил Егор.

– Я даю слово, что если вы сейчас поможете мне, то я вас не трону, а поищу других разумных для своего пространственного портала. По рукам?

Ящер протянул Егору лапу. Тот, немного поколебавшись, пожал ее. После этого ящер издал набор шипящих звуков, и водяные змеи вокруг начали умирать. Потоки трупной энергии хлынули в тело парня. И если после поглощения энергии убитых костяных черепах он почувствовал лишь легкую апатию, то тут количество змей исчислялось тысячами. Глубокая тоска охватила его, взгляд потух. Как батарейка, Егор принимал эту энергию, совершенно забыв, что ему нужно участвовать в ритуале Тхера.

– Ну что ты стоишь! Делай что-нибудь, или мы все сдохнем! – грубо толкнул ящер Эмилу.

Девушка видела, что с Йегом происходит что-то не то. Она крепко обняла его и прижалась всем своим телом. Гладила голову и говорила о том, как любит и переживает за него. Постепенно Егор стал оттаивать, апатия схлынула, и он смог адекватно воспринимать реальность. Он обнимал Эмилу, и дурацкая счастливая улыбка расползалась по его лицу.

– Что нужно сделать? – спросил он у Тхера, когда окончательно пришел в себя.

– Просто направляй всю собранную энергию в макет портала, созданного мной. Моих сил не хватит для его активации. – Ящер указал на пустое место перед собой и начал вливать туда свою энергию, которая, как и раньше, имела красный окрас.

Егор сосредоточил на этом месте зрение и увидел прозрачный овал в эфирном поле, который постепенно набирал краски, насыщаясь энергией.

Демон в небе завыл. Его голова и торс уже выбрались из разлома. Еще немного – и, казалось, он выберется полностью.

Увидев это, парень не стал мешкать и направил всю собранную трупную энергию в макет портала. Так они с Тхером и стояли, отдавая все силы для активации. Временами апатия опять накатывала на Егора, но он чувствовал рядом тело девушки и исходившее от нее тепло. Сосредоточившись на передаче энергии, он не понимал, что она говорит, но от ее слов на душе становилось теплей, а смертельная тоска отступала.

Для девушки это тоже не проходило даром: ее тело взмокло, а глаза ввалились. Если бы не просветление, она, скорее всего, не смогла бы вытянуть Егора из эмоциональной бездны. Но вот в воздухе раздался негромкий щелчок, и перед троицей появился портал.

– Ну что же, посмотрим, куда он нас выведет, – проговорил ящер и шагнул в него.

Егор и Эмила немедленно последовали за ним. И лишь разочарованный рев твари в небесах, которая упустила свою добычу, стал им прощальным аккомпанементом.

Глава 19. Старые знакомые

– Лейла, что с тобой, тебе опять плохо? – обеспокоенно спросила Диана свою подружку.

С приключения в Дьявольском Клыке с Лейлой стали происходить странные вещи. Она как будто периодически испытывала боль и дискомфорт. А один раз даже упала в обморок, и медики из Гильдии Целителей не смогли привести ее в чувство.

Лейла очнулась сама, никто так и не смог сказать, в чем была причина ее обморока. И вот сегодня девушка сама позвала Диану и других участников похода в ту самую таверну, откуда они, развернув проклятый манускрипт, попали внутрь Дьявольского Клыка. Она зачем-то сняла самую защищенную комнату для переговоров и пригласила туда друзей.

– Да, опять накатило… Но мне уже лучше. А мои боли… Я поняла, что это. Вот, возьми и прочти вслух, мне что-то опять нехорошо. Это отрывок из записей отца, которые он ведет для упорядочивания своих дел.

– «Сегодня в Гильдии Мудрецов я сумел найти ту древнюю книгу, где видел знак, оставленный парнем на груди моей дочери. Этот знак называется Инь-Янь. Он имеет инопланетное происхождение, точное значение его неизвестно. Наиболее близкое значение – это равновесие и единство мужского и женского начал, баланс и перетекание этих сил. Когда я обратился за помощью в Гильдию Мудрецов, мне сказали, что не сталкивались с таким случаем за всю историю планеты Тиамат, хотя Гильдия ведет летоисчисление со дня Великой Катастрофы. Также они порекомендовали не вмешиваться в это дело, поскольку я невольно могу нарушить баланс, находясь на совершенно другой ступени силы. Они посоветовали подрядить на поиск того парня отряд адептов не выше сферы эфира и отправить их в один из пространственных карманов Лимба.

Дочери все хуже, сегодня она потеряла сознание. Я стою перед выбором – послать отряд ни в чем не повинных приключенцев на верную гибель или и дальше подвергать свою дочь неизвестной опасности. Да и смысла отправлять людей я не вижу. Они все равно не вернутся. Лимб поглотит их. А значит, на следующей неделе я передам все дела по управлению Гильдией Приключенцев своему заместителю и отправлюсь на поиски сам. Баланс, равновесие, потенциальная опасность – ничто по сравнению с угрозой жизни моей Лейлы», – прочитала написанное на пергаменте Диана.

– Ты хочешь, чтобы мы пошли и отыскали того парня? Но даже если мы согласимся, как мы попадем в этот самый «Лимб»? – выдвинул предположение Элинар, который в этой компании отличался наиболее развитым интеллектом.

– Да, я хотела попросить вас о помощи. Я интуитивно чувствую, что отец принял опасное решение. Считаю, мы, заварившие всю эту кашу, имеем наибольшие шансы на успех. Сама не знаю почему, но это знание просто преследует меня. А возможность попасть туда у меня есть. В дальнейших записях отца я нашла способ сделать это. – Лейла достала и положила на стол небольшую металлическую пластинку.

– Что это? – сразу поинтересовалась недалекая, но очень любопытная Оливия.

– Это активатор пути в один из пространственных карманов Лимба. Очень дорогая вещь, отец украл ее из сокровищницы Гильдии. Он перепил вина и заснул, рассматривая ее. Завтра он проспится и обнаружит пропажу. Это наш единственный шанс. Если, конечно, вы захотите мне помочь. Что скажете? Вы поможете мне?

– Я с тобой, – без каких-либо раздумий или колебаний сказала Диана и положила ладонь на лежащую на столе руку Лейлы. Они дружили с детства, а общее горе, когда они в раннем возрасте потеряли матерей, еще больше сблизило девушек.

Остальная компания не стала спешить с решением. Рен хотел и вовсе отказаться, несмотря на то, что его невеста была рядом и могла подумать, что он струсил. Но дело решил Элинар. Его тело зыбилось в конвульсиях, изо рта пошла пена, и он прошипел:

– Мы должны… Сила или позор. Выбор невелик.

После этого пророчества молодой предсказатель потерял сознание.

– Ну что же, позор не для меня, а вот сила – в самый раз. – Рен положил руку на ладони девушек.

– Ты такой мужественный! Я тоже с вами, – присоединила ко всем пухлую ладошку Оливия, смотря на Рена влюбленными глазами.

– Раз все идут, я тоже присоединяюсь, – подал до сих пор слабый голос Элинар, и его хрупкая детская ладонь накрыла руки остальных ребят.

– Ну что же, тогда даю вам пару часов на сборы и подготовку к походу. И ровно в два пополудни собираемся в старом парке возле академии. И спасибо вам, друзья, – дрогнувшим голосом проговорила Лейла.

***

Султан Великого Халифата, нахмурившись, сидел за столом своего личного кабинета. Звали его Ноел, и был он седым как лунь, дородным мужчиной среднего роста. При взгляде на него не чувствовалось ни особого величия, ни опасности. Но те, кто воспринимал его несерьезно, закачивали свой жизненный путь печально. Ноел обладал вспыльчивым и злопамятным характером, а его припадки ярости вызывали у подданных дрожь в коленках.

В принципе, для адепта стихии огня подобный характер – не редкость.

Султан был одним из сильнейших магов Халифата и находился на первой ступени сферы кармы. Причиной же недовольства стало происшествие с его наследником Кронтом, которого в Землях Праха унизил и попросту отпинал ногами какой-то простолюдин. Да еще и на целую сферу ниже по уровню силы! Род Ноела, «Огненные змеи», уже более двухсот лет правил Халифатом, и ни разу за всю свою историю не оставлял обиду неотмщенной. И вот сейчас их репутация оказалась под угрозой.

– Значит, так. Вы, двое старых болванов, отправитесь в пространственный карман Лимба и найдете того парня, после чего убьете его. А ты чего лыбишься, недоносок? Ты пойдешь с ними, пусть все знают, что «Огненные змеи» всегда платят долги! – Султан обвел суровым взглядом тройку сидевших перед ним людей. Это были братья Нгуен и Киану, а также наследный принц Кронт.

Недовольство Ноела заключалось в том, что посланные по душу того парня воины и маги не смогли его отыскать. Однако нашли астральные следы, которые говорили о том, что парень скрылся в Лимбе. И сейчас Ноел отправлял своего единственного наследника чуть ли не на верную смерть. В Лимб ходили адепты не ниже сферы астрала, но дать Кронту в помощь он мог только этих двух стариков, свидетелей того приключения. А их личная сила была не так велика. Но иначе попытка мести выглядела бы фарсом.

– Но отец… – попытался сказать что-то Кронт.

– Замолчи. Я принял решение, тебе нужно лишь выполнить его. Вот, возьмите, вы знаете, что с ней делать, – султан бросил старикам пластину-активатор.

– Даю два дня на подготовку, затем вы должны отправиться в Лимб. А теперь пошли все вон отсюда! – грозно продолжил Ноел.

«Я еще не так стар и успею сделать второго наследника, но хотелось бы, чтобы ты вернулся, Кронт. Хотя честь рода превыше всего», – грустно подумал Ноел и плеснул в золотой кубок красного вина, чтобы успокоить нервы.