Текст книги "Каратель. Мир Силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22. Пути сходятся

Он обернулся и внимательнее присмотрелся к незнакомцу. Шестнадцати-семнадцатилетний паренек, невысокого роста и очень худой. Лицо его было изъедено оспинами, торчащие уши делали образ комичным, однако осанка и манера держаться не вызывали смеха. Было в пареньке какое-то естественное благородство.

– Спасибо, что помог. Ты кто такой? – спросил незнакомца Егор.

– Меня зовут Клим. За помощь я вас должен благодарить. Вы не подскажете, где мы находимся и как можно покинуть эту юдоль скорби? – сдержанно поклонился паренек.

Такие витиеватые речи вызвали улыбку на лице Егора, но он вкратце пояснил парню, куда тот попал, и что они с Эмилой сами ищут выход из Лимба.

Выслушав Егора, Клим протянул ему руку:

– Ясно. Тогда предлагаю заключить временный союз и вместе поискать выход.

– Согласен. Как вариант, можно искать черные купола и помогать людям выбираться оттуда. Может быть, кто-то знает, как покинуть это место.

На том и порешили. Ребята подождали, пока Эмила очнется, и продолжили путь по Затерянному городу.

Клим обладал неплохими навыками скрытого предвидения, поэтому двигался впереди и разведывал путь. Указал же направление Егор, который в полукилометре от них заметил аж восемь живых меток.

Вот в их сторону и направился отряд.

***

Кронт вышел из портала и сразу спрятался за спины стариков. Про Лимб и его пространственные карманы он слышал много странных баек, и поэтому справедливо решил не лезть на рожон и не строить из себя героя.

– Это Затерянный город. Локация для новичков. По моим сведениям, сюда не могут попасть адепты силы уровня выше сферы астрала, – сказал Нгуен.

– Ты прав, брат. Получается, мы с тобой тут потенциально самые сильные. Обычно в Затерянный город попадает молодежь. Хорошо, что у нас был астральный слепок того парня, и мы смогли использовать его при активации пластины перемещения.

– Да, но это не повод расслабляться. Кронт, если хочешь выбраться отсюда живым, то слушайся наших приказов, – холодно обратился к принцу Киану.

Они с братом вот-вот должны были перейти на следующую сферу силы и овладеть ментальными навыками. А из-за Кронта вынуждены теперь рисковать жизнями в Лимбе.

Когда они готовились к этому путешествию, то всерьез рассматривали вариант избавиться от принца сразу по прибытии. Но, зная характер султана, решили не рисковать. Узнай он об этом каким-то образом – и их смерть будет мучительна. Да и не только их, Ноел не пощадит и родственников. А старики очень любили своих внуков.

– Приготовься, сейчас нам предстоит пройти испытание Затерянного города. Потом этот барьер исчезнет, и мы сможем поискать твоего обидчика, – указав на черный купол, пояснил Киану.

Испытание не заставило себя ждать – большие огненные псы атаковали отряд.

– Адские гончие. Это будет легко. Барьер ветра! – прокричал Нгуен, и их окружило прозрачное марево, которое не пускало адских гончих к отряду, отбрасывая их.

– Клинки ветра. Облако бури, – атаковал тварей Киану.

Братья всегда распределяли роли в бою. Как правило, Нгуен отвечал за защиту, а Киану нападал.

Адские гончие ничего не могли противопоставить такому тандему, они были монстрами всего лишь второго уровня опасности. Их тела разрывались потоками ветра и смерчами, которые время от времени выстреливала в них повисшая над ними туча. Минут десять – и с гончими было покончено. Потом темный барьер задрожал и исчез.

Путь в Затерянный город был открыт.

***

Лейла с друзьями появилась посреди огромного амфитеатра, но вместо зрителей на его скамьях сидели каменные горгульи, которые сразу начали атаковать отряд. Каменные горгульи – монстры второго уровня опасности, и поэтому были вполне по силам отряду ребят. Тем более те хорошо подготовились к походу.

Лейла выбросила в воздух несколько колб, которые взорвались, столкнувшись с телами тварей. При этом небо над отрядом стало тягучим, и большинство горгулий замерло, трепыхаясь в ставшем подобным резине воздухе.

Этим воспользовался Рен. Он направил в их сторону посох, и с его навершия в замерших в воздухе монстров стали ударять энергетические шары. Оливия решила не отставать от жениха, нарастила объем тела, и как гигантский мячик подскочила метров на пять. Каменные тела горгулий лопались от столкновения с ней.

Но онемение тварей продлилось недолго: небо вновь стало обычным, и они, разозленные гибелью сородичей, вновь атаковали отряд. Единственным атакующим умением этих монстров был «оглушающий визг», но Элинар активировал свое умение «зона тишины», и дикие визги нападающих монстров не смогли навредить отряду.

Теперь горгульи могли полагаться только на свои физические атаки.

Монстров было очень много, несколько сотен – наверняка. Огромной серой толпой они падали вниз, надеясь раздавить отряд тяжестью своих тел. Диана приняла форму дендроида и легко выдерживала их удары, успевая прикрывать и Элинара. Оливия каталась по полю боя, давя приземлявшихся тварей. А Рен прикрывал Лейлу и одновременно выкашивал монстров своими «шарами порядка».

Горгульи были созданиями хаоса, и поэтому стали для Рена идеальными противниками. Попадая в их тела, его мана начинала перестраивать их, что вызывало взрыв, и очередная горгулья переставала существовать.

Лейла также отошла за спину блондина, решив сэкономить эликсиры и бомбы. Видно было, что с этим противником отряд прекрасно справляется и так. Тем не менее, бой затянулся на целых полчаса, уж очень много было монстров.

– Это было легко, – довольно проговорил Рен, убивая последнюю тварь. Причем сделал он это картинно, высоко подпрыгнув и разбив каменное тело горгульи своим артефактным посохом.

– Да, мы даже не успели вспотеть. Правда, Оливия? – подколола Диана его невесту, которая, как и все адепты плоти, обильно потела после боя. Это было связано с делением липидов в их телах при воздействии праной.

Оливия не ответила, лишь насупилась.

– Это Затерянный город, – поспешил прервать назревающий скандал Элинар. – Я прочитал все, что успел. И все, что нашел в библиотеке отца перед подготовкой к походу.

– Почему ты так уверен? – спросил Рен, который на правах сильнейшего был предводителем отряда.

– Посмотри на тот темный барьер, который сейчас исчезает. Это купол, ограничивающий зону начального испытания. Мы прошли его, и теперь можем исследовать город. Я уверен, что тот парень где-то здесь. Он невысокого уровня силы, а это – локация для новичков. Главная опасность в ней – другие испытуемые. Хотя каждый раз бывает по-разному.

Рен хотел что-то ответить предсказателю, но его прервал раздавшийся за спиной голос:

– Смотрите-ка, какие красотки. Парни, вас двое, а девушек – трое. Дайте мне поразвлечься вон с той брюнеточкой, и мы разойдемся мирно.

Глава 23. Старые знакомые

После исчезновения ограждающего барьера старики и молодой принц двинулись в сторону виднеющегося неподалеку черного купола, справедливо предположив, что под ним вполне может находиться цель их поисков. Они уже приблизились к барьеру вплотную, когда тот замерцал и начал исчезать.

Увидев, что под куполом находятся пятеро – три девушки и двое парней – Кронт негромко вскрикнул и резво бросился вперед, снова пристав к девушкам. Предыдущая ситуация ничему не научила принца.

Киану и Нгуен не стали его останавливать. Они прекрасно видели, что встреченная молодежь не представляет опасности. И даже обрадовались зарождающемуся конфликту: наметанный взгляд без труда разглядел множество артефактов и эликсиров, которыми обладали незнакомцы. Причем все эти вещи были вполне приличного уровня.

***

Обернувшись, Рен увидел говорившего. Это был черноволосый мужчина среднего роста, ярко и богато одетый. Одежда его была типичной для высшей аристократии Халифата. Уровень личной силы незнакомца был сопоставим с его собственной – это Рен определил первым делом с помощью своего артефактного посоха, точной копии того, который разрушил некрос в Дьявольском Клыке.

– Ты что, смерти ищешь, любезный? – нехорошо сощурился Рен, продолжая рассматривать незнакомца.

– Меня зовут Кронт, и я наследный принц Халифата. Это счастье – возлечь со мной – для какой-то простолюдинки, – пафосно ответил разряженный как павлин принц.

Лейла, которая до сих пор стояла за спиной Рена, вся покраснела от смущения и злости. Отдать свой первый раз какому-то высокомерному ублюдку? Да это немыслимо!

Обстановка продолжала накаляться. Конфликт уже готов был вспыхнуть, когда на сцене появилось два новых действующих лица. Двое седых как лунь стариков, неброско одетых и, подобно большинству халифатцев, невысокого роста, подошли ближе и встали за спиной Кронта.

Рен направил в них свой посох, но определить уровень силы не смог. Мощный поток ветра ударил парня в грудь, отбросив на полметра в сторону и сбив концентрацию.

– Молодой человек, вас разве не учили старшие, что чрезмерное любопытство бывает опасным? Порой даже смертельно… – проговорил старик и, снова взмахнув рукой, отправил в сторону блондина еще один «кулак ветра».

Тот попытался защититься «стеной порядка», но уровень силы был несопоставим. «Кулак ветра» легко пробил защиту Рена и хорошо припечатал того по ребрам.

– Меня зовут Киану, а это мой брат Нгуен. Вы проявили неуважение к принцу крови нашего народа, и потому умрете.

Оба старика были из бедного рода и всю жизнь зарабатывали наемничеством, чтобы иметь возможность идти путем силы. После сферы эфира дальнейшее усиление было очень сложным, требовало множества редких ингредиентов, методик и учителей. Конечно, хорошо, когда у тебя за спиной стоит могущественный и богатый род, но в случае с ними все было иначе. Поэтому сейчас братья без колебаний решили убить и ограбить молодежь, которая с ног до головы была увешана дорогостоящими артефактами. А принц всего лишь дал им благовидный предлог.

Произнеся эту фразу, Киану уже хотел атаковать отряд незнакомцев, но Рен, который всегда был достаточно хитрым и изворотливым, сказал:

– Я сын мэра столицы Ренской империи. Стоящие за мной люди – дети знатных родов. Если вы оставите нас в живых и поможете выбраться отсюда, даю слово, что ваше вознаграждение будет очень хорошим.

– Скажем, тройная стоимость надетых сейчас на вас вещей? А то понятие «хорошее вознаграждение» может быть у каждого своим, – решил уточнить Нгуен.

– Да, так и будет. Даю слово, – согласился с предложением Рен.

– Ну хорошо, мы с братом согласны. А принцу придется поумерить свой пыл. Единственно, мы хотим получить гарантии в виде магической клятвы, – немного поколебавшись, согласился Нгуен.

– Клянусь, что все будет так, как я пообещал этим двоим. И пусть моя магия станет этому залогом, – нехотя проговорил Рен.

Вокруг его головы замерцало яркое золотистое сияние, которое протянулось к двум старикам и образовало на их запястьях «татуировки долга». Теперь они не только могли знать, где находится их должник, но и убить его в случае нарушения обязательств.

– Ну, раз так, попробуем выбраться отсюда вместе. А ты, красотка, подумай над моим предложением, – попытался сделать хорошую мину при плохой игре Кронт.

Обе стороны были так увлечены процессом переговоров, что не обнаружили двоих парней, наблюдавших за ними издалека.

– Ты их знаешь? – спросил Егора ассасин, заметив, как у того вытянулось лицо при виде двух групп незнакомцев.

– Да. Те пятеро напали на меня в одном подземелье. А вон те два старика и мужчина хотели обидеть Эмилу. Они очень сильны, я тогда еле выжил. Если хочешь, можешь пойти с ними, но тогда наши пути разойдутся, – честно ответил Климу землянин.

– Знаешь, я видел, как ты заботился о своей девушке. И ты помог мне, хотя спокойно мог пройти мимо. Я сам предложил тебе временный союз, пока мы не выберемся отсюда. Маленький принц не бросает слов на ветер, – с нотками гордости проговорил Клим.

– Маленький принц?

– Это мое прозвище. Я член Ордена Убийц государства Гаврии. Тут оказался случайно, выполняя одно задание, – решил быть откровенным до конца Клим.

– Ну раз так, давай убираться отсюда, пока нас не заметили.

Но только Егор произнес эти слова, как в небе раздались сокрушительные удары колокола. Звук был настолько громкий, что закладывал уши, вызывая головокружение.

Земля вокруг стала вспучиваться, и из нее полезли крупные слепые слизни. Егор и Клим не стали с ними сражаться, чтобы не привлекать внимания двух групп неподалеку. Вместо этого, отбрасывая этих тварей в стороны, они поспешили к Эмиле. Та стояла пошатываясь, из ушей лилась кровь.

Егор подбежал к девушке и закинул ее на плечо. Потом отряд скрылся в ближайшем переулке.

***

– Черный колокол! – воскликнул Нгуен, услышав набат.

– Уважаемый, вы уверены? Если это так, то мы пропали, – переспросил старика Элинар.

– Ничем другим эти звуки быть не могут, а значит, дух Затерянного города пробудился. И колокол предупреждает всех об этом, – ответил Нгуен.

– Что это за дух и почему он настолько опасен? – спросила любопытная Оливия.

– Никто точно не знает, но согласно легендам, дух Затерянного города пробуждается раз в десять тысяч лет, чтобы найти себе достойное тело. В процессе поисков он убивает всех, кто ему не подходит. Но за все время он не нашел никого, а значит, все, кто встретился на его пути, мертвы. Проблема в том, что в Затерянный город попадают адепты силы, максимальный уровень которых – мастер астрала. А дух является монстром седьмой категории опасности и равен мастеру сферы ментала. Кроме того, здесь, на своей территории, он еще сильней.

– И что же нам делать? – обеспокоено спросила жизнерадостная Диана, которой совсем не хотелось умирать.

– Идти к черному колоколу, его звуки отпугивают духа. Причем сделать это как можно скорее, мы не одни такие желающие. Скоро дух начнет создавать астральных двойников и атаковать всех в этом городе.

Сказав это, Киану развернулся и последовал в направлении звуков набата, которые стали удаляться от отряда, постепенно затихая.

Глава 24

Егор уже начинал беспокоиться за здоровье Эмилы, которая потеряла сознание и, как тряпичная кукла, болталась на его плече. Но постепенно звуки набата стали стихать, перемещаясь куда-то в центр города. Через некоторое время Эмила пришла в себя, и парень аккуратно поставил ее на ноги.

– С тобой все в порядке, можешь идти? – спросил у девушки Егор.

– Думаю, да. Вопрос в том – куда?

– Мне кажется, подальше от этого серого тумана и в сторону центра, – указал на подступающее с окраин города серое марево Клим.

Егор молча кивнул, и отряд последовал в направлении, указанном ассасином. Егор постоянно использовал свое умение «поиск жизни», поэтому они могли избегать нежелательных встреч и довольно быстро продвигались к центру Затерянного города. Несколько раз до отряда доносились крики и звуки битв.

– Похоже, этот город сродни Землям Праха. Тут стоит опасаться не только монстров, но и любых встречных, – отметил Клим.

Не успел никто отреагировать на его реплику, как на них выскочил отряд из трех человек.

– Спасайтесь, дух Затерянного города преследует нас! – прокричали незнакомцы и, не разбирая пути, понеслись в сторону центра города, где призывно продолжал греметь колокол. Причем последовали по маршруту, на котором «поиск жизни» показывал множество красных точек.

– Интересно, что там? – проговорил Егор и махнул рукой остальным.

Так они незаметно подобрались к большой площади, на которой происходили странные вещи. Огромная, метров в пять, призрачная фигура стояла посреди большой площади, а вокруг нее сражались насмерть несколько сотен разумных. Среди них были как люди, так и представители других цивилизаций. Егор заметил даже группу ящеров, похожих на убитого им Тхера.

Группа людей, которая советовала им спасаться, выскочила на площадь, и в ее сторону от призрака полетела прозрачная белесая нить. Она пронзила головы всех этих людей, и они, дико закричав, кинулись в битву. Воздух мерцал и гремел от сталкивающихся между собой умений, заклинаний и оружия. Причем последнее было самым разным – от простого холодного до высокотехнологичных лазеров. Цель этого побоища была неясна, но явным был один факт: группы существ сгоняли со всего города призраки поменьше. Так, отряд заметил, как еще несколько групп, преследуемых призраками, были подчинены их главарем и присоединились к побоищу.

Егор уже хотел предложить спутникам обойти это место, когда увидел, что те стоят со стеклянными взглядами, а с уголков губ у них стекает пена.

– Дух… Дух города поймает нас, надо спасаться! – как зачарованный, произнес Клим, и, не разбирая пути, побежал на площадь. Эмила последовала за ним.

***

Сборный отряд под предводительством двух стариков двигался в направлении звуков колокола, как каток, сметая все на своем пути: все встреченные группы они уничтожали и после мародерки шли дальше. Конечно, поначалу это вызывало возмущение со стороны девушек, но после того, как Рен цыкнул на них, они замолчали и теперь покорно шли в хвосте отряда.

Так продолжалось довольно долго, и вот уже отряд выскочил на главную площадь Затерянного города, посредине которой в воздухе раскачивался огромный черный колокол. Хотя площадь и была огромной, но поместиться на ней все желающие не могли. Вся ее территория была занята группами людей. Временами между стоящими с краю и вновь прибывшими возникали схватки за право находиться в безопасном месте.

Нгуен и Киану, недолго думая, запустили громадный смерч, который стал раскидывать людей от края площади и дальше в направлении черного колокола. Всех, кто пробовал сопротивляться, старики просто разрубали «серпами воздуха». Так, как нож сквозь масло, они пробились к самому колоколу и заняли освободившееся место возле него. Всего по периметру разместилось, включая их, четыре группы. Поскольку предводителями остальных групп тоже были мастера сферы астрала, Нгуен и Киану предпочли не нарываться, а рассмотреть стоящие рядом команды.

Справа разместилась команда какого-то арракского вельможи. Во всяком случае, на это указывали свободные голубые и белые тоги, а также красивые, плетенные до колен сандалии. Впрочем, как и надменный взгляд предводителя этого отряда – высокого и тучного мужчины среднего возраста.

Слева расположилась боевая звезда Гильдии Воров Ренской империи. Судя по всему, достаточно высокоуровневая: все ее члены были адептами сферы астрала разных степеней. Из-за сплоченности и опытности этих людей старики не были уверены, что в случае противостояния смогут их одолеть.

Последней была тройка невиданных до этих пор громадных трехметровых ящеров. Их мускулистые тела неярко мерцали в отбрасываемой колоколом тени. Уровень этих существ не определялся, поэтому они, несомненно, были опасны вдвойне.

– Я вижу, здесь собрались сильнейшие. Поэтому предлагаю заключить союз. Ведь когда на Площади Смерти закончится испытание, все эти люди, которые сейчас думают, что они в безопасности, будут вынуждены атаковать нас, – прошипел самый крупный ящер, и с помощью амулетов познания все стоящие вокруг без проблем поняли его.

– Уважаемый, но почему они будут это делать и что это за Площадь Смерти? – задал интересующий всех вопрос Киану.

– Это место называется Площадь Спасения, и только здесь при пробуждении духа Затерянного города можно спастись. Неподалеку есть другое место – Площадь Смерти, куда астральные двойники духа сгоняют все группы, не успевшие добраться сюда к определенному времени. Там проводится смертельное испытание. Три выживших группы получают различные бонусы и переносятся сюда. После этого они вправе попытаться вытеснить любую более слабую группу в этом месте. Но беда не в этом. Перед нами достаточно отрядов, чтобы поместилось еще три. Беда в том, что колокол будет затихать, и, соответственно, безопасная площадь будет уменьшаться. Вот почему все станут атаковать нас. В самом конце останется только одно безопасное место – то, где сейчас стоим мы. Поэтому я предлагаю объединиться и вместе защищать периметр.

– Если так, то наша группа согласна. Но как же тот факт, что дух Затерянного города ищет физическое тело для воплощения? – продолжил Киану. Остальные пока молча прислушивались к этому диалогу.

– Это все вранье и басни. Дух не может воплотиться и покинуть это место. Но для его существования необходимы души, вот их он и собирает с помощью Затерянного города, постепенно увеличивая уровень своей личной силы. А пробуждается он раз в десять тысяч лет по одной причине – именно столько времени у него уходит на то, чтобы поглотить похищенные души. Таким образом, всех, кто погибнет здесь, ждет участь более страшная, чем смерть, – полное поглощение души. Не знаю как вам, а мне бы не хотелось рисковать. Поэтому, хоть я и уверен в наших силах, но все-таки предлагаю заключить союз. Что скажете?

– Я, Громс, пэр Арракской республики, согласен заключить временный союз.

– Боевая звезда третьего ранга Гильдии Воров Ренской империи согласна заключить временный союз.

Главы двух других групп подтвердили свое согласие на заключение временного союза.

– Итак, согласны все, – подытожил Киану.

– Раз так, хорошо. А сейчас просто стоим и ждем, когда закончится отбор на Площади Смерти, – прошипел в ответ ящер и развернулся к своим компаньонам.