Текст книги "Нижний этаж (СИ)"

Автор книги: Алексей Чилимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

VIII

Второй день моей подготовки был гораздо разнообразнее первого. Все началось с того, что я приблизительно около получаса нигде не мог найти Стивена. Затем, когда поиски мне не увенчались успехом, я решил подождать его на рабочем месте. Вскоре он объявился и, ни слова ни сказав о своем опоздании, просто попросил меня следовать за ним.

Я все же прочел тот устав, который он мне вчера дал, и как только Стив показался, я тут же вернул ему книгу. Он положил ее в нижний ящик стола и запер на замок небольшого размера, ключ от которого он всегда держал при себе.

Проследовав вниз по пыльной лестнице, мы спустились в подвал. Я не сразу понял, что задумал Стивен, но, когда мы попали в одно из двух помещений, мне сразу все стало понятно.

– Ты когда-нибудь стрелял из оружия?

Я, еле успев обдумать ответ, нерешительно вымолвил:

– Водяной пистолет не считается?

Стивен ничего не ответил, только улыбнулся и направился к человеку, сидящему в дальнем углу стрельбища у самых дверей оружейного склада. Я последовал строго за ним, и в этот момент мне стало слегка не по себе, поскольку никогда ранее я не держал в руках боевого оружия.

– Здравствуй, Лукас! – обратился Стив к человеку, который сидел на небольшом стуле без спинки и смотрел маленький черно-белый телевизор.

Он был одет в коричневый старый жилет поверх клетчатой красной рубахи и полосатые темные шорты. Его лицо украшала густая борода, которая закрывала часть его губ. Но первое, на что я обратил внимание в его внешнем виде, это красная бейсболка на его голове.

– Давно ты не заглядывал сюда, Стив! Неужто ты разучился стрелять?! – спустя некоторое время услышал Стивен в ответ.

– Нет, мы здесь с моим другом для совершенно другого!

После этих слов Стивен рассказал Лукасу о том, для чего мы здесь, кто я такой и чем мы будем заниматься на протяжении ближайших двух месяцев.

По всей видимости, Стивен решил, что Лукасу следует знать о задании, которое поручил ему капитан. Или, быть может, он просто привык все рассказывать своему старому другу. Я знал Стивена только лишь день, поэтому мне оставалось просто довериться и верить в то, что он знает, что делает.

Так или иначе, все это не должно было меня волновать, поскольку моя задача заключалась лишь в том, чтобы строго следовать его указаниям.

– Так значит, Рэй, верно?! Тебе когда-нибудь приходилось стрелять?! – повернувшись ко мне, спросил Лукас.

– К сожалению, нет! – с досадой ответил я.

– О чем же ты сожалеешь?! Я был бы рад никогда в жизни не брать этих штуковин в свои руки и не знать всего того горя, которое они могут за собой принести! – задумчиво, но в то же время твёрдо ответил мне Лукас.

Ему явно было, что рассказать, иначе он бы не сказал всего этого. Я в свою очередь ничего не ответил и лишь перевел недоумевающий взгляд в сторону Стива. Он также лишь промолчал, а на его лице промелькнула едва заметная глазу улыбка.

Когда Лукас все же понял, что ему не дождаться ответа, он снова сказал:

– Ладно! Давайте за мной, я вам кое-что покажу!

Мы последовали следом в сторону большой металлической двери, которая была от нас в паре шагов. Как только Лукас открыл ее ключом, странным на вид, мы вошли внутрь. Здесь стояло множество коробок с оружием и боеприпасами, и как раз на одну из таких Лукас и обратил наше внимание.

– Они поступили вчера вечером, – сказал он, открывая монтировкой коробку.

Вскоре он отбросил в сторону крышку и уверенно достал один черный, с матовыми вставками того же цвета, пистолет.

– Их всего двадцать, но если вы, ребята, хорошо ладите с Джонсоном, то, может быть, и вам перепадет парочка таких!

Судя по тому, как ловко Лукас вынул магазин из пистолета и защелкнул его обратно, сразу стало ясно, что он неплохо обращался с оружием. И было бы глупо с самого начала сомневаться в этом, поскольку он попросту бы здесь не сидел и не помогал бы новичкам учиться держать пистолет.

Кроме того, Лукас в мельчайших подробностях рассказал нам об этой модели оружия, начиная с калибра и заканчивая краткой историей его изготовления. Но все же все сказанные цифры мне ни о чем не сказали, поэтому пришлось сделать вид, что я просто внимательно слушаю.

Лукас в очередной раз взглядом обвел лежащий в его руке пистолет и, протянув руку мне, сказал:

– Смотри не поцарапай, сынок!

Вплоть до самого обеда Стивен рассказывал мне все, что сам знал о владении огнестрельным оружием. Как собирать и разбирать его, приводить в боевую готовность и, конечно же, как им пользоваться.

После окончания обеденного перерыва мы снова вернулись в подвал и начали постепенно переходить к практике. Стив протянул мне заряженный пистолет и велел хотя бы попытаться попасть в мишень, висящую впереди. Сняв оружие с предохранителя, я задержал дыхание, чтобы прицелиться, и затем плавно нажал на курок.

Совершая один за другим не самые меткие выстрелы, я постепенно начинал привыкать к пистолету и стал более уверенно сжимать его в правой руке. Самостоятельно заменив магазин, я продолжил решетить бумажную цель.

– Не сказал бы, что ты самый способный из тех, кого мне доводилось увидеть, но у тебя стало неплохо получаться!

После этого Стивен добавил:

– Я бы хотел подняться наверх и выпить чашечку кофе. Ты со мной?!

Я согласно кивнул, разрядил пистолет и аккуратно положил его на стол перед Лукасом. Стивен посмотрел на меня и жестом велел отправляться за ним.

В комнате отдыха, где мы со Стивом сидели, едва нашлась пара свободных мест, несмотря на то, что в ней стояло два длинных черных дивана, а также несколько стульев, которые огибали небольшой, слегка заляпанный столик. Комната была очень светлой от самого большого в участке окна, подоконник которого украшала стопка старых газет.

– Здесь всегда оживленно?! – спросил я у протягивавшего мне чашку Стивена.

– Чего не отнять у настоящего полицейского, так это любовь к кофейным напиткам, – с улыбкой пояснил он.

Свободные места уже были заняты, поэтому присесть нам не удалось. Я с благодарностью взял у Стивена чашку ароматного кофе и направился к окну, где открывался замечательный вид на окрестности. Вскоре Стивен присоединился ко мне.

– Первая неделя твоей подготовки покажет нам, чего же ты стоишь, – Стив сделал глоток и продолжил:

– Единственное, что сейчас от тебя ждут – это то, что ты со всем справишься. И если ты действительно будешь стараться, то тебе не о чем волноваться. Только пройдя все испытания, ты сумеешь понять, в чем же заключается сущность работы в полиции. И поверь, то, что ты думаешь об этом сейчас, не совпадет с твоим мнением после.

После этой затянутой речи, Стивен слегка приутих, а я, пользуясь случаем, задал вопрос:

– И в чем же заключается сущность?!

– В том, что мы никогда не сможем спасти всех, кого нам хотелось бы! Когда на твоих глазах гибнут люди, а ты беспомощен и ничем не можешь помочь. Тогда-то ты волей-неволей начинаешь задумываться… А, что если бы я принял другое решение!? Возможно, тогда этот человек был бы жив!

– Мы должны научиться, не задумываясь приниматься наиболее верное в данной ситуации решение, поскольку иначе могут пострадать люди, а чувство вины за все это не будет покидать тебя до конца твоих дней.

Стивен заставил меня ненадолго задуматься. Он говорил об этом так, словно в его жизни уже случалось что-то подобное. Я не стал ему докучать, и поэтому решил спокойно допить кофе и затем вернуться к своим тренировкам.

На этот раз Стив попросил меня обойтись без него, поскольку у него остались кое-какие дела. Он сказал, что в случае если мне понадобится помощь, я могу обратиться к Лукасу, который временно может заменить мне наставника.

Так и было. Остаток дня Лукас заставил меня попотеть. Он менял расстояние до мишени, скорость движения и даже угол обзора. Еще он заставлял меня подбирать все гильзы с пола после каждой отстреленной мною обоймы. Он объяснял это тем, что они могут помешать при дальнейшей стрельбе и будут путаться под ногами, но как мне показалось, он просто хотел, чтобы все было убрано.

Вскоре он с хитрой ухмылкой на лице, ненадолго покинул меня. Сразу стало понятно, что он что-то задумал, но я пока не стал обращать на это внимания и продолжил стрелять.

– Попробуй-ка это, сынок! – вскоре услышал я за спиной.

Обернувшись, я увидел улыбающегося старика, в руках он держал слегка потертый дробовик. Первое, что мне пришло в голову, это то, что он просто решил поиздеваться надо мной, но вскоре он дал понять, что всерьез хочет, чтобы я его взял.

– Я думаю, что ты немного спешишь с этим, Лукас! – пытаясь отвертеться, высказал я.

– Брось! Я в шесть лет научился с ним обращаться! Попробуй, я уверен, что тебе он придется по вкусу!

Протянув мне оружие, Лукас отправился заменять старую мишень. Затем он объяснил мне, как использовать боевой дробовик. По всей видимости, это был один из любимых его видов оружия, иначе он не нахваливал бы его так активно.

Вскоре настало время выполнить первый выстрел. Я упер приклад в плечо, сместил обе мушки, чтобы прицелиться, и спустил тяжелый курок.

Отдача была такой силы, что мгновенно повалила меня. Я упал на спину, но все же удержал оружие в обеих руках. Когда звон в ушах после выстрела стих, я услышал громкий смех Лукаса, который не унимался еще долгое время. Как выяснилось позже, он знал, что все будет именно так, но ради забавы не стал говорить мне о том, что оружие следует крепче держать. Он решил надо мной пошутить, и это, к моему сожалению, ему удалось.

Я попробовал еще несколько выстрелов. Они были более успешны, чем первый, но все же с меткостью у меня все еще были проблемы.

– Я думаю, на сегодня будет достаточно. Ты и так почти расстрелял целый ящик наших запасов! – сказал Лукас и забрал у меня дробовик.

Попрощавшись, я поднялся наверх, но Стива там не застал. Наверное, к тому времени он уже ушел, и я подумал, что тоже могу вернуться домой, поскольку рабочий день был закончен, а половина парней из участка наверняка уже ужинала дома с семьей.

Выйдя на улицу, я сразу же пожалел о том, что не взял утром куртку. Поэтому я ускорил свой шаг и направился к ближайшей автобусной станции. Все проходившие мимо люди куда-то спешили, некоторые из них были чем-то обеспокоены, скорее всего дело было в погоде. По всей видимости, я не один рассчитывал с утра на теплую вечернюю прогулку.

Следуя вдоль дороги, я заметил человека, сидящего на широком тротуаре. Очередной бедняга, который просил немного мелочи у прохожих, чтобы хотя бы немного поесть. На его голове было необычайно много волос, торчащих в разные стороны, на лице была длинная и грязная борода, а руки украшали сплошные мозоли. Одет он был в изрядно поношенную темно-зеленую куртку и рваную красную шапку, из-под которой и торчали локоны грязных волос. Рядом стояла кружка для мелочи и небольшая картонная табличка с просьбой о помощи.

Нащупав пару монеток в кармане, я тут же направился прямо к нему. Для меня это была жалкая мелочь, но для него это мог быть шанс прожить еще один день.

Проходивший мимо парень был явно чем-то расстроен. Он, не переставая, что-то твердил самому себе и яростно проклинал непонятно кого. Судя по всему, кто-то серьезно ему насолил. Своим быстрым шагом он опередил меня.

Проходя мимо сидящего на земле человека, он в порыве гнева и злости пнул стоящую на земле кружку с монетами, и она вдребезги разлетелась на множество мелких осколков. Монеты рассыпались, а виновнику было явно совсем не до этого. Он, не оборачиваясь, продолжил свой путь.

Бездомный парень растерянно и в спешке начал все собирать, а проходящие мимо люди даже не попытались ему в этом помочь. Если бы и я прошел мимо, то не думаю, что мне удалось бы спокойно заснуть этой ночью. И к тому же маленький подвиг в начале моей полицейской карьеры не помешает.

Я подошел к ползающему по земле человеку и стал помогать ему собирать все то, что он собрал в течение дня. Вскоре все было собрано, и я подошел к бедному парню и высыпал в его протянутую ладонь горстку собранных мною монет. Он удивленно взглянул на меня, словно не ждал от кого-то помощи, и произнес тихим, взволнованным голосом:

– Большое спасибо!

Я достал из кармана монеты, которые изначально планировал передать ему и высыпал их в общую кучу.

В этот самый момент я услышал пронзительный визг тормозов, глухой удар, а затем крик пожилой женщины, которая стояла у самой обочины.

Люди сбегались на то место, где все случилось. Большой черный фургон стоял у края дороги, а перед ним лежал человек, истекающий кровью. Этим человеком был тот самый парень, который рассыпал монеты. По всей видимости, он был настолько взбешен, что не замечал всего, что происходит вокруг, в том числе и надвигающийся слева фургон.

Я был слегка удивлен и задался вопросом: «Неужели этого парня настигло возмездие!? Или же это просто случайность, и здесь сыграла большую роль его рассеянность и невнимательность!?» Я больше склонялся ко второму варианту, поскольку первый попросту был невозможен.

Стивен неспроста с первого дня начал учить меня, как действовать в подобных ситуациях. Он знал, что когда-нибудь это мне пригодится, и не просто так дал мне ту книгу.

– Я прошу всех сделать несколько шагов назад и отойти! Я полицейский!

Несомненно, мне не стоило так говорить о себе, но, когда люди услышали это, они послушали меня и, расступившись, пропустили вперед. Я с опаской подошел к лежащему на земле человеку и попытался прощупать на его шее пульс, но его не было.

Через несколько минут подоспели ребята из участка и машина скорой помощи, которую вызвал кто-то из проходящих мимо людей. Я рассказал обо всем и передал дело уже более опытным людям, которые наверняка справятся уже без меня. В этот самый момент я впервые почувствовал себя полицейским, и к тому же мне удалось успокоить собравшихся в округе людей. Так или иначе, для меня это было большим достижением.

Вскоре я вспомнил и про бедняка, сидевшего на холодном асфальте и просившего денег на то, чтобы поесть. К моему удивлению, его уже не было на том месте, где он прежде сидел. Он покинул его, оставив лишь разбитую на тротуаре стеклянную кружку.

IX

Дни мимолетно пролетали один за другим, а я всецело углублялся в свою новую жизнь. Прошло три недели с того самого момента, когда я принял, наверное, самое серьезное в своей жизни решение. Решение, которое возможно в корне изменит меня, и я надеюсь, что только в лучшую сторону.

За прошедшее время Стивен уже многому меня обучил, и теперь нам оставалось только закрепить все это на практике.

– Сегодня тебе придется задержаться! – неожиданно сказал Стивен.

Я, перебирая бумаги на своем рабочем столе, спокойно ответил:

– Ничего, у меня дома как раз сгорел телевизор!

– Нам с тобой предстоит патрулирование по улицам города, – сообщил Стив и подметил:

– Вплоть до рассвета!

После этих слов он ушел, а я проводил его удивленным и недоумевающим взглядом. Кто бы мог подумать, что, когда он сказал «задержаться», имелась в виду вся предстоящая ночь.

Вчера вечером Стив поручил мне изучить небольшое дело об ограблении. И вот как раз сегодня мне предстояло все разобрать и привести все бумаги в порядок. Это должно было занять как минимум половину моего рабочего дня, а значит, скучать сегодня мне не придется.

Спустя три недели всех испытаний и подготовки, я начал задумываться о том, что принял правильное решение. Почти в каждом начатом деле, самое сложное – это сделать первый, самый значимый шаг. Необходимо решиться рискнуть, изменить что-либо в своей жизни, чтобы она стала лучше и в итоге, действительно, чего-либо стоила. Иначе поставленные цели никогда не будут достигнуты, а мечты так и останутся лишь мечтами.

Целые сутки я был занят работой и не заметил, как день постепенно близился к своему завершению. Когда я отдал Стивену завершенный отчет, на часах уже было половина восьмого. Стив взял у меня бумаги и предложил мне немного поспать перед предстоящей нам ночной службой.

Неподалеку у западной стены стоял старый диван. Но, несмотря на все его недостатки, он был очень удобным и вполне пригодным для сна.

Я прилег и беззаботно заснул. Правда, поначалу немного мешал яркий, навязчивый свет потолочной лампы, но вскоре я с этим свыкся.

Не часто мне сняться хорошие сны, но этот был как раз один из таких. Сон был скорее детским воспоминанием, когда я, будучи ребенком, был в кругу своей семьи. Отца повысили на работе, и в честь этого мама приготовила замечательный ужин. Я сидел рядом с Сарой, и мы вместе делили сладости, которые отец нам принес.

Во время ужина, он всегда рассказывал смешные истории, которые всегда и всем нравились. Мама наложила мне немного салата и нежно, едва коснувшись, поцеловала мой лоб. Я улыбнулся и она, улыбнувшись в ответ мне, тихо сказала:

– Ешь, дорогой!

Затем мы вместе сели в гостиной и смотрели недавно купленный телевизор. Родители позволили нам с Сарой выбрать телевизионный канал, и мы, конечно же, остановились на мультфильмах.

Отец вскоре заснул, а я в объятьях своей матери молча сидел и улыбался, уставившись в экран телевизора. В этот момент я был по-настоящему счастлив.

– Браун, поднимайся, нам пора ехать!

Услышав эти слова, я с досадой проснулся, и только открывши глаза, сразу понял, что это лишь сон. Реальность была совсем не такой беззаботной, какой была в детстве.

Рядом стоял Стивен и, пытаясь меня разбудить, трепал меня за плечо. Как только он понял, что я проснулся, он повторил:

– Нам пора!

Стивен взял с собой несколько бумаг и блокнот, а затем велел следовать за ним к машине. Я шел следом, зевая и потирая глаза, а в голове все еще витали мысли о семье и том времени. Но вскоре мне пришлось собраться мыслями и вернуться к работе.

Мы спустились в подвал, где стояло множество полицейских авто. Стив провел меня между рядами машин и вскоре остановился. Перед нами стоял, казалось, совсем новый мощный седан, чей взор словно был обращен на меня. Машина была настолько красива, что мне было сложно поверить, что это мог быть служебный автомобиль Стивена, простого офицера полиции.

Мое удивление было заметно Стивену, он, слегка усмехнувшись, сказал:

– Ты немного ошибся! Наша та, что левее!

Я перевел удивленный взгляд на него, а затем и на ту машину, о которой он говорил. Теперь все встало на свои места. Это бы еле живой кусок металла, который, казалось, развалится, как только мы в него сядем. Несмотря на это, машина была ухоженной, все же ее возраст давал о себе знать.

Я постепенно переменился в лице. Стивен заметил это и сразу спросил:

– Тебе не нравится эта машина?

– Она очень милая! – это все, что я смог ответить. Я не хотел чем-то обидеть Стивена, но я не был большим ценителем антиквариата. Мне больше нравились современные автомобили.

– Ты уж прости, но другой у нас нет! – с улыбкой ответил мне Стивен, а я в свою очередь смиренно направился на пассажирское сидение. Когда я собрался уже открыть дверь, напарник окликнул меня:

– Ладно, это была просто шутка!

В этот самый момент он нажал кнопку на брелоке сигнализации, и у той самой стоящей рядом машины отворились дверные замки. А это значило, что сегодняшняя поездка будет не такой уж и скучной, как казалось мне ранее.

Стивен завел машину, и мы неспешно выехали на освещенные улицы города. Я молча сидел и всматривался на пробегавшие перед глазами яркие вывески припозднившихся заведений. Большинство их них были открыты круглые сутки, и основной наплыв клиентов наблюдался как раз-таки в темное время. В основном, это были различные бары, клубы и все те места, куда люди шли, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжелого дня.

Наверняка Стив уже до мелочей продумал предстоящий нам сегодня маршрут и предполагал, где могла бы понадобиться наша помощь.

Ни для кого не секрет, что большинство преступлений совершается именно ночью, когда улицы безлюдны и, казалось бы, никто не сможет помешать преступнику осуществить все задуманное. Уличные драки, грабежи, убийства с целью наживы и продажа наркотиков – все это непременно ждало впереди, и это необходимо было предотвратить. В этом и заключалась наша работа.

Ночь надвигалась все больше и больше, и сон уже понемногу начинал подступать. Стив же сидел крайне спокойно и бодро следил за дорогой, порой вглядываясь в темные переулки домов. На нашем пути встречались группы людей, которые при виде полицейской машины сразу же расходились в разные стороны, чтобы не вызывать подозрений. Стивен не обращал на это внимания и просто продолжал, не спеша ехать вперед.

Напарник заметил мое полусонное состояние и предложил выпить кофе, а за одно и перекусить. Я с радость принял его предложение, и мы немного сменили маршрут.

Вскоре мы подъехали к заправочной станции, ранее мне не знакомой. Стивен остановился у входа, заглушил двигатель и велел ждать в машине, в то время как сам он направился внутрь.

Через большие, чистые окна я увидел, как Стив поприветствовал стоящего за прилавком средних лет парня, а тот незамедлительно приступил к выполнению заказа. Несомненно, эти ребята знали друг друга, и Стивен был здесь частым гостем.

Расплатившись, он еще немного задержался внутри, что-то обсуждая со своим хорошим знакомым. Затем он вышел на улицу и направился к машине, а я слегка помог ему, открыв водительскую дверь изнутри. Как только он сел в машину, я ощутил бодрящий аромат кофе, а затем Стивен протянул мне один из хот-догов.

– В следующий раз ты угощаешь! – сказал он и принялся есть.

Хот-дог был очень вкусный, наверное, именно поэтому Стив решил заехать сюда. Может быть, и я когда-нибудь свожу его в свою любимую закусочную, в которой меня не так давно подстрелили. К тому же я так и не появлялся там после того самого случая.

Яркий свет фар прекрасно освещал наш путь. Миновав несколько светофоров, мы оказались в зоне центрального парка. Несмотря на позднее время, он был весьма оживлен. Влюбленные пары занимали чуть ли не каждую скамейку. По всей видимости, романтические прогулки под луной, все еще не утратили свою актуальность. А, может быть, просто для некоторых, это был единственный шанс впечатлить свою девушку, поскольку денег на букет цветов и дорогой ресторан у них попросту не было. И если девушке по-настоящему нравится парень, то она оценит любое внимание, пусть это будет даже простая прогулка.

Другие люди выгуливали своих собак, общались с друзьями или же просто страдали бессонницей. У каждого были свои причины для того, чтобы здесь находиться.

Стивен сказал, что этот район считается особо спокойным. Несмотря на мое удивление, здесь реже всего происходило что-то плохое, и редко кому могла понадобиться наша помощь. Но проверить парк все же стоило, кто знает, где может случиться беда.

К счастью, парк был прекрасно освещен и все, что нам потребовалось, это лишь проехать вдоль его периметра и убедиться, что все в порядке.

На наручных часах Стива было половина третьего ночи, когда мы въехали в торговый квартал города. Здесь было наибольшее количество маленьких магазинчиков, которые были доступны для людей любого достатка. В центре же находились самые элитные и дорогие из них.

Людей на улицах практически не было. Бродили лишь те, кто, скорее всего, жил неподалеку. Порой в проулках встречались и несколько бездомных, которые жгли небольшие костры в металлических бочках, чтобы согреться.

Стивен строго следовал маршруту, составленному у себя в голове, и старался не отклоняться. Он сказал, что мне следует быть очень внимательным и обо всех замеченных мною вещах следует говорить сразу ему.

Рация порой сообщала о небольших происшествиях, но почему-то это всегда случалось в отдаленных районах от нас, поэтому вызов принимали другие патрульные. Тем временем Стивен становился все более замкнут и молчалив. Должно быть, он просто был максимально сосредоточен на деле, поскольку не хотел чего-либо упустить.

Мы понемногу то углублялись в темноту, то выезжали под тусклые вывески давно закрывшихся на ночь кафе и небольших магазинов. Меня снова начала одолевать сонливость, но, вспомнив просьбу Стивена о том, чтобы я смотрел в оба, она ненадолго рассеивалась. Сиденья в машине были слишком удобные для того, чтобы в них не заснуть. Огромным усилием воли я заставлял себя держать оба глаза открытыми.

Стивен остановил машину, погасил свет и заглушил двигатель. Я удивленно посмотрел на него и уже собирался спросить, в чем же дело, но он меня перебил:

– Вон там, слева!

Я медленно повернул голову и попытался вглядеться в темноту, куда указывал Стивен. Замок на решетке одной из витрин был словно выдернут, а стекло разбито. Это была ювелирная лавка, сигнализация которой почему-то не сработала.

Стивен открыл передо мной бардачок, в котором лежал пистолет. Посмотрев на меня, он спросил:

– Прикроешь меня?!

Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и направился в сторону разбитой витрины. Я в свою очередь проверил, заряжен ли пистолет и, передернув затвор, отправился следом.

Несомненно, нужно было быть осторожными, поскольку преступники могли быть вооружены.

Вместе мы, не спеша и стараясь избежать лишнего шума, аккуратно подошли к отогнутой решетке. Те, кто все это сделал, еще явно были внутри. Прислушавшись, можно было распознать несколько мужских голосов, но разобрать, о чем они говорили, нам не удалось.

Стивен жестом велел следовать прямо за ним.

В случае чего мне придется его прикрывать, поэтому я должен был раньше других все увидеть, а также услышать. И скрывать было нечего, мне было страшно.

Мы не знали, что нас ожидает. И как говорил мне напарник, нужно всегда готовиться к худшему.

Руки от волнения дрожали, сердце билось в два раза сильнее. К счастью, я уже знал, как мне необходимо себя вести и какие меры в случае чего предпринять, но дальше теории я пока не продвинулся, а значит, трудностей не избежать.

Стивен понемногу начал углубляться в темноту, а я, следуя прямо за ним, старался не отставать. Мне не следовало держаться к нему слишком близко, но в то же время я не должен был упускать его из виду.

Два тусклых фонарика развеяли полумрак, и мы последовали к еще не опустевшему прилавку с драгоценностями. Эти парни знали, что делать, раз столь умело отключили сигнализацию и без лишних проблем проникли сюда.

В десяти шагах от нас стоял первый из них. Второй же, стоявший несколько дальше, старался разбить стекло и обчистить прилавок.

Стивен рукой привлек мое внимание и жестом велел отойти немного назад и укрыться за массивной колонной. Сам же он слегка продвинулся вперед и стал выжидать.

Не стоило недооценивать этих парней. Даже если у тебя в руках заряженный пистолет, это не дает тебе чувствовать себя вне опасности.

На полу магазина было много осколков стекла, и нам чудом удалось пробраться сюда незамеченными. Но все же удача вскоре отвернулась от нас, и я, несмотря на свою осторожность, все же сделал неверный шаг.

Негромкий треск стекла привлек внимание одного из грабителей, и он резким движением руки, направил фонарь в мою сторону.

– Ты это слышал?

– Нет, ничего! Давай уже, нам пора здесь заканчивать!

Все же тот парень решил все проверить и не спеша направился к колонне, которая прикрывала меня. Я понятия не имел, что мне делать и испуганным взглядом посмотрел в сторону Стивена, который был в полной готовности срочно менять наш план действий.

Неожиданно для меня он резко встал из-за стола, за которым все это время скрывался, и громко сказал:

– Это полиция! Вы арестованы!

Внимание обоих грабителей было резко переключено на Стивена. Их фонари хорошо освещали их силуэты, поэтому было видно, где находились их руки и куда были обращены их лица. Они оба были в масках, и у каждого в руках имелось по большой черной сумке для сбора добычи.

Я немного привстал, но все еще оставался в тени. Прятаться уже не было смысла, но я все же решил немного повременить и не стал сразу показываться. Кто знает, быть может, их было больше, чем двое.

Оба грабителя замерли и растерянно смотрели на Стивена, который уставил на них пистолет. Очевидно, они не ожидали такого поворота событий.

Стивен обратился к находящемуся ближе всего:

– Брось сумку!

Он спокойно начал опускать вниз левую руку, в которой была сумка и, доведя ее примерно до уровня пояса, с грохотом бросил. В этот же самый момент, он направил свет от своего фонаря прямо Стиву в лицо и тем самым ослепил его. Все произошло за считанные доли секунд.

Его напарник выхватил из своей куртки пистолет и направил его дуло на Стивена. Он собирался стрелять.

Время словно замедлило ход, и я заметил, как он перевел свой взгляд на меня. Он не знал, что Стивен пришел сюда не один, и поплатился за это.

Я спустил курок, и в ушах послышался оглушающий звон. Взгляд того парня, словно замер и был обездвижен. По его лицу пробежала улыбка, и затем он замертво рухнул на усыпанный осколками пол.

– Все в порядке, Рэй, ты можешь отдать его мне! – пытаясь забрать пистолет, спокойно обратился Стивен ко мне.

Оружие было крепко сжато в руках, а дыхание все еще было задержано. Наконец, я очнулся и посмотрел в глаза Стиву. В них я увидел страх, причиной которого, вероятнее всего, стал услышанный выстрел и предположение, что пулю получил именно я.

Затем я перевел взгляд на второго грабителя. Он уже лежал в наручниках на полу и бездействовал. Оружия при нем не было, и именно поэтому он решил вскоре сдаться. И, на мой взгляд, в его ситуации, это был самый разумный выход.

Стивен подошел к раненому и наклонился, чтобы проверить, жив ли он. Вскоре он встал и с досадным видом направился к выходу, а проходя мимо меня, тихо шепнул:

– Присмотри за вторым. Я вызову помощь.

Он даже не поднял глаза. Прошел, словно о чем-то весьма сожалел. И я не думаю, что он беспокоился о том парне, что лежал в углу в луже крови. Он скорее думал о том, что мне пришлось пережить.

И он был прав. Сегодня я убил человека.