Текст книги "Русско-японская война 1904-1905"

Автор книги: Алексей Царьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Вступление

Ровно век назад Россия вела войну с Японией. Это была война за контроль над Северным Китаем и Кореей, которые в то время были слабыми и промышленно неразвитыми странами. Для Российской империи война закончилась поражением, резко ограничившим русское влияние на Дальнем Востоке. Но несмотря на общее поражение русские солдаты, матросы и офицеры проявили в этой войне немало героизма. Для большинства наших современников все знания о драматичных событиях тех лет сводятся к подвигу крейсера «Варяг». В 2004 г. в стране широко отмечался юбилей подвига этого крейсера, но, к сожалению, мало кто вспомнил о подвиге моряков миноносца «Стерегущий» или крейсера «Рюрик».

Подготовка России к войне

Исторически сложилось так, что Россия имела два военных флота – Черноморский и Балтийский. Черноморский был всегда заперт в Черном море, Турция являлась его главным противником, а его единственной задачей был захват проливов Босфор и Дарданеллы. Балтийский флот мог свободно проходить датские проливы, и его корабли плавали по всем морям и океанам. Велика роль балтийских моряков в исследовании и освоении Дальнего Востока. В годы Крымской войны фрегат «Аврора» совершил плавание из Кронштадта на Дальний Восток и в августе 1854 года принял участие в отражении нападения англо-французской эскадры на Петропавловск-Камчатский. Добирались наши моряки и до Японии. Долгое время русские корабли доковались и зимовали в японских портах, поскольку Владивосток – единственный крупный русский порт на Дальнем Востоке – зимой был скован льдами. До 1895 года Россия смотрела на Японию, как на маленькое островное государство, которое не может и помышлять о каком-либо соперничестве с Россией. Но военное усиление Японии в конце XIX века и ее победа над Китаем изменили эту ситуацию. Россия, при поддержке Германии и Франции, потребовала от Японии возвращения китайцам Ляодунского полуострова. Там располагалась китайская военно-морская база Люйшунь (Порт-Артур), а у России были на нее свои планы. Дело в том, что Владивосток не только замерзал зимой, но был также мало подготовлен к базированию крупной военной эскадры. В то время Россия расширяла свое присутствие в Китае, который открыл для русских кораблей свои порты. Строилась Китайско-Восточная железная дорога. А поскольку политическая ситуация вокруг Китая усложнялась, то количество русских военных кораблей на Дальнем Востоке приходилось постоянно увеличивать. Для защиты интересов своей страны русской эскадре была необходима незамерзающая и хорошо оборудованная база. Так, например, во время обострения ситуации вокруг Ляодунского полуострова русская эскадра находилась неподалеку, в китайском порту Чифу. Подобный «аргумент» подействовал на Японию отрезвляюще, и она отказалась от своих претензий.

Военное руководство России выбрало в качестве дальневосточной военно-морской базы Порт-Артур, который находился на Ляодунском полуострове. Еще в 1880 году китайцы начали там строительство крепости. В 1894 году ее штурмом взяли японцы, но через год им пришлось вернуть ее Китаю. 3 декабря 1897 года отряд русских кораблей пришел на внешний рейд Порт-Артура и остался там зимовать. 15 марта 1898 года был заключен договор России с Китаем об аренде на 25 лет всего Ляодунского полуострова с портами Порт-Артур и Дальний. Русский флот получил на Дальнем Востоке незамерзающий порт.

Чтобы стать полноценной базой русского флота на Тихом океане Порт-Артур требовал значительных доработок. Гавань крепости, разделенная на Восточный и Западный бассейны, была мелководна и углублялась еще китайцами. Русские продолжили эти работы, но до конца не довели. Сухой док, построенный китайцами, русские восстановили, но расширить не успели. В результате он оказался непригоден для ремонта броненосцев. Выход и вход кораблей из гавани крепости на внешний рейд также оказался ограничен узким и неглубоким фарватером, которым броненосцы могли проходить лишь во время прилива.

Весь проект по улучшению крепости оценили в 32 424 000 руб., но для его реализации с 1898 по 1903 год выделили только 11 699 845 руб., т. е. 30 % от необходимой суммы. Строительство «в рассрочку» привело к тому, что большая часть плана так и не была осуществлена. Одновременно с приобретением базы на востоке, в России начали задумываться о создании третьего флота – Тихоокеанского. Зимой 1897/98 гг. был разработан и утвержден Николаем II соответствующий проект. Планировалось, что это будет самый мощный из русских флотов, – к 1903 году в его составе предполагалось иметь 10 эскадренных броненосцев (против 6 японских). В декабре 1897 г. принимается пятилетняя программа «для нужд Дальнего Востока», по которой намеревались построить 5 эскадренных броненосцев, 16 крейсеров, 2 минных заградителя и 36 миноносцев. Эта программа дополняла уже существовавшую – 1895 года. В результате флот должен был получить 10 эскадренных броненосцев, 3 броненосных крейсера, 10 крейсеров I ранга, 10 крейсеров И ранга, 36 миноносцев. Общие расходы морского бюджета России за 1895–1903 годы составили 738 млн рублей (против 480 млн йен японского). При этом на судостроение в эти годы (без учета Черноморского флота) было потрачено 300 млн рублей (в Японии 212 млн йен). Но, к сожалению, программа полностью не была выполнена, а срок ее завершения по предложению министра финансов С. Ю. Витте перенесли с 1903 на 1905 год. Поэтому развязанная Японией война, застала русский флот неподготовленным – часть кораблей еще строилась, а другим предстояло проделать долгий путь на Дальний Восток. Такова цена, которую пришлось заплатить за перенос сроков выполнения программы на два года.

В российском Адмиралтействе шли споры: какой тип броненосца необходим тихоокеанскому флоту. В результате после довольно удачных броненосцев типа «Полтава» были построены высокобортные, но слабо вооруженные и бронированные корабли типа «Пересвет», которые больше предназначались для дальних походов, чем для эскадренного боя. Большая часть кораблей строилась на отечественных верфях, но поскольку перегруженные верфи не всегда вовремя справлялись с заданием, часть заказов разместили в других странах. Два броненосца решили строить за границей – в США был заказан «Ретвизан», а во Франции «Цесаревич». Последний послужил прототипом для серии из пяти броненосцев типа «Бородино», которые все строились на отечественных верфях. На русских верфях были построены и броненосные крейсеры «Россия» и «Громобой», предназначавшиеся для действий на океанских коммуникациях противника. Во Франции был заказан броненосный крейсер «Баян» – наиболее совершенный корабль этого класса в русском флоте, с главным калибром артиллерии в башнях, хорошо бронированный.

Флот получил и большое количество новых 6000-тонных бронепалубных крейсеров-разведчиков. В России были построены крейсера «Диана», «Паллада», «Аврора», «Олег»; за границей – «Варяг» (США], «Аскольд», «Богатырь» (Германия). Из 10 запланированных крейсеров II ранга было построено лишь четыре – «Новик», «Боярин», «Жемчуг», «Изумруд». Часть указанных выше кораблей к началу войны еще находилась в постройке.

Минные заградители «Амур» и «Енисей» – самые совершенные на тот момент в мире были построены вовремя и благополучно перешли на Дальний Восток с минами на борту. В программах было предусмотрено строительство большого количества эскадренных миноносцев. Часть из них заказали за рубежом. В Германии построили четыре миноносца типа o" Бдительный" («Бесстрашный», «Беспощадный», «Бесшумный»), во Франции – два миноносца типа «Внимательный» («Выносливый») и три миноносца типа «Внушительный» («Властный» и «Грозовой»). Еще один миноносец – «Боевой» – построили в Англии, это был наиболее крупный эскадренный миноносец программы. Миноносцы иностранной постройки оказались более совершенными, и отличались усиленным вооружением и лучшим качеством постройки. Остальные миноносцы строились в России, в Санкт-Петербурге. Из-за ограниченной дальности плавания возникала проблема с их доставкой на Дальний Восток. В 1896–1897 гг. миноносцы отправили в разобранном виде на пароходах, а во Владивостоке их собрали. Также решили поступить и позже. 240-тонные «соколы» постройки Невского завода собирали прямо в Порт-Артуре, для чего на п-ове Тигровый Хвост был построен временный эллинг. В 1900 г. туда доставили 9 миноносцев Невского завода («Решительный», «Сердитый», «Смелый», «Сторожевой», «Стерегущий», «Скорый», «Страшный», «Стройный», «Статный») и три миноносца Ижорского завода («Сильный», «Разящий», «Расторопный»), Но два миноносца прибыли в Порт-Артур своим ходом. Это были 350-тонные «Бойкий» и «Бурный» постройки Невского завода. Еще одним миноносцем эскадра пополнилась после того, как международными силами в Китае было подавлено «Боксерское» восстание. Участники усмирения – Англия, Германия, Франция и Россия – захватили четыре миноносца типа «Хай-Лун» и поделили их. Вошедший в состав русского флота миноносец, построенный для Китая в Германии, назвали «Лейтенант Бураков». В Порт-Артур он пришел в июне 1900 года. Хотя корабль на испытаниях развивал скорость 36,6 узла, в годы войны он мог давать только 28 узлов, кроме того, он был слабо вооружен, а его орудия и торпедные аппараты не соответствовали стандартам русского флота.

Новые корабли, вступавшие в состав русского флота по программе «для нужд Дальнего Востока», спешно проходили испытания, спешно комплектовались экипажами, и как можно скорее отправлялись к берегам Китая. Но, прибыв в Порт-Артур, они, как правило, ставились в резерв. По предложению министра финансов С. Ю. Витте, с 1902 года на флоте началась «экономия» и корабли, вместо плаваний и боевой подготовки, простаивали в резерве. И это накануне войны! Подобная экономия очень дорого обошлась нашему флоту. Во второй половине 1903 года эскадра пополнилась новыми кораблями – в Порт-Артур прибыли броненосцы «Победа», «Ретвизан», крейсера «Диана», «Паллада» и «Боярин». Близкое начало войны становилось очевидным, но морские силы России на Тихом океане все еще не имели решительного перевеса над японским флотом. Значительную часть кораблей русская промышленность не успевала сдать в срок, а другие, вошедшие в состав отряда контр-адмирала А. А. Вирениуса, лишь сосредотачивались в Средиземном море для перехода в Порт-Артур. После начала войны было принято решение о возвращении кораблей Вирениуса на Балтику. Первая Тихоокеанская эскадра их так и не дождалась. К началу боевых действий в состав 1-й Тихоокеанской эскадры входили 7 эскадренных броненосцев, 4 броненосных и 5 бронепалубных крейсеров, 5 крейсеров II ранга, 7 канонерских лодок, 3 минных заградителя, 2 минных крейсера, 22 эскадренных миноносца, 10 номерных миноносцев, 5 миноносок и вспомогательные суда различного назначения. К сожалению, все эти силы оказались рассредоточены в двух основных базах флота. Начало войны застало во Владивостоке крейсера «Рюрик», «Россия», «Громобой», «Богатырь», 10 номерных миноносцев, 5 миноносок, минный заградитель «Алеут». В качестве стационеров в иностранных портах находились: крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» – в Чемульпо, канонерская лодка «Сивуч» – в Инкоу, канонерская лодка «Манджур» – в Шанхае. Большая часть кораблей эскадры простаивала в резерве. Лишь 17 января они начали кампанию, эскадра совершила небольшое плавание и 22 января 1904 года вернулась в Порт-Артур. Корабли стали на внешнем рейде, на них началась погрузка припасов.

Подготовка Японии к войне

После социально-экономических реформ 1863 г. в Японии в конце 70-х годов XIX века началось усиленное экономическое развитие. Потребовались новые источники сырья и рынки для японских товаров, необходимы были новые земли для растущего населения страны. На фоне колониального закабаления остальных азиатских стран, успешное развитие Японии привело ее руководство к идее установления японского господства на Дальнем Востоке. Это вызвало обострение отношений с Китаем и Россией. Одержав в 1895 г. победу над ослабевшим Китаем, Япония по Симоносекскому мирному договору получала огромную контрибуцию (365 млн йен), остров Формозу, Пескадорские острова и Ляодунский полуостров. Китай признавал также «независимость» Кореи. Россия в это время развивала активное сотрудничество с Китаем и усиливала свое влияние в Манчжурии. Поэтому она, при поддержке Франции и Германии, в апреле 1895 года вынудила Японию отказаться от Ляодунского полуострова, в пользу денежной компенсации. А в 1897 году Россия, договорившись с Китаем, сама получила в аренду Ляодунский полуостров и начала создавать там военно-морскую базу и крепость Порт-Артур. С этого момента Россия становится основным противником Японии в борьбе за господство на Дальнем Востоке, и японцы начинают энергично готовиться к войне.

После победоносной войны с Китаем Япония приступила к созданию современных вооруженных сил по европейскому образцу. Особое внимание уделяли развитию флота, который было решено значительно усилить, в соответствии с лучшими мировыми достижениями. Японцы решили в этом сложном деле использовать самый передовой опыт того времени – английский. Именно на британских верфях создавалась японская военно-морская мощь. Еще в 1893 году Япония заказала в Англии броненосцы «Фудзи» и «Ясима». Теперь японцы, используя китайскую контрибуцию, продолжили создавать первоклассный флот, который мог бы добиться превосходства над русским.

Кроме броненосцев существовало несколько видов крейсеров, имевших различные задачи. Броненосные крейсера предназначались как для действия на коммуникациях противника, так и для участия в эскадренном бою совместно с броненосцами. Японцы старались изучить европейский опыт и заказывали подобные корабли не только в Англии, но и но Франции ("Адзума"), и Германии ("Якумо"). Бронепалубные крейсера были слабее бронированы и использовались для разведки и действий на коммуникациях противника. Часть из них японцы построили в Англии, некоторые в США ("Касаги" и "Читосе"), а последние строились в Японии ("Цусима" и "Нийтака"), Миноносцы делились на две группы – просто миноносцы и эскадренные. Миноносцы имели небольшое водоизмещение (70 – 150 т) и были вооружены несколькими небольшими пушками и двумя-тремя торпедными или, как тогда называли – минными аппаратами. Эскадренные миноносцы или "истребители" обладали большей мореходностью, имели большие размеры (водоизмещение до 350 т) и усиленное вооружение. Они предназначались как для борьбы с миноносцами противника, так и для торпедных атак на вражеские эскадры.

В 1895 г. была разработана десятилетняя программа развития японского флота, общей стоимостью 95 млн йен. В 1896 г. приняли вторую программу общей стоимостью 118 млн. йен, которая еще больше усиливала флот Японии. Всего по двум программам японский флот должен был иметь в своем составе 6 броненосцев, 6 броненосных крейсеров, 6 бронепалубных крейсеров, 7 крейсеров, 23 истребителя и 63 миноносца. Поскольку в самой Японии судостроение было слабо развито, то большую часть кораблей решили строить на иностранных верфях, в основном, на английских. Общие расходы Японии на создание современного военного флота в 1896–1905 гг. составили 212 784 733 йен. Морской бюджет Японии за эти годы составил 480 млн йен. Необходимо отметить, что японцы очень грамотно подошли к решению этого сложного вопроса. Они не стремились снизить размеры и водоизмещение кораблей, что повлекло бы за собой снижение их боевых качеств, а постарались достичь наибольшей боевой эффективности своего флота. Обе судостроительные программы были в основном выполнены к 1903 г. Расходы на судостроение были основными в первые годы выполнения программы, потом все большие деньги стали тратиться на закупки и создание различных запасов: снарядов, пороха, орудий, угля, запасных частей, а также на боевую подготовку флота. Японцы не жалели денег на проведение маневров, тактических учений и стрельб. Особое внимание они уделяли тактической подготовке офицеров флота. В этом им активную поддержку оказывали англичане, делившиеся не только передовыми технологиями, но и богатым боевым опытом, новейшими разработками в тактике войны на море. Англичане, рассчитывая ослабить позиции России на Дальнем Востоке, активно предоставляли Японии кредиты на закупку вооружения и боеприпасов, и оказывали военно-техническую поддержку. В январе 1902 года был заключен договор между Великобританией и Японией о военном сотрудничестве.

Размещение заказов в Европе позволило японцам не только получить первоклассные корабли, но и освободить собственные верфи, которые были полностью перепрофилированы на выполнение ремонта и модернизации кораблей и исправление боевых повреждений. Японцы подняли, восстановили и ввели в состав своего флота большую часть китайских кораблей. Они постарались также отремонтировать и модернизировать, с учетом мирового опыта, свои старые корабли, которые хотя и не соответствовали лучшим мировым образцам, но вполне могли выполнять второстепенные задачи: нести патрульную службу или береговую охрану. Это позволило японцам сконцентрироваться на создании мощного современного флота с развитой системой базирования, судоремонта и огромными запасами всего необходимого на случай войны.

В ноябре 1903 г. японский флот возглавил вице-адмирал Хейхатиро Того, получивший образование в Кембридже и являвшийся ярым приверженцем английской военно-морской школы. Флот Японии был реформирован – вместо Постоянной эскадры создан Постоянный флот, включавший в себя три эскадры. Того являлся командующим 1-й эскадрой, в состав которой входили эскадренные броненосцы «Микаса», «Асахи», «Фудзи», «Ясима», «Си-кисима», «Хацусе», бронепалубные крейсера «Читосе», «Такасаго», «Касаги», «Иосино», 11 истребителей и 8 миноносцев. Второй эскадрой командовал вице-адмирал Хиконадзо Камимура. Она включала в себя броненосные крейсера «Идзумо», «Адзумо», «Асама», «Якумо», «Токива», «Ивате», бронепалубные крейсера «Нанива», «Акаси», «Такачихо», «Нийта-ка», 8 истребителей и 8 миноносцев. Третью эскадру возглавлял вице-адмирал Сичиро Катаока и в нее входили – броненосец «Чин-Иен», крейсера «Ицукусима», «Мацусима», «Хасидате», «Идзуми», «Суми», «Акицусу», «Чийода», канонерские лодки и 11 миноносцев.

Перед самым началом войны японцам удалось купить в Италии два броненосных крейсера «Ниссин» и «Кассуга». Они строились для Аргентины, но заказ был аннулирован. Корабли в ноябре 1902 года предложили купить России. Они были хорошо бронированы и имели сильное вооружение. Вооружение «Касуги» включало четыре 203-мм орудия, а «Ниссин» имел одно 254-мм, два 203-мм и четырнадцать 152-мм пушек. Но наши политики и адмиралы тянули с ответом, затем посчитали такую покупку ненужной и, в августе 1903 г., отказались от предложения. Японцы немедленно приобрели два крейсера, которые под английскими флагами, с англо-итальянскими экипажами в декабре – феврале 1904 года спешно совершили переход в Японию. Одновременно Англия в качестве союзнической услуги приобрела для Японии еще два чилийских крейсера.

Начало боевых действий

Переговоры между Россией и Японией по манчжурскому и корейскому вопросам зашли в тупик, и тогда японцы решили действовать, не дожидаясь усиления русской тихоокеанской эскадры кораблями отряда контр-адмирала А. А. Вирениуса. Приказ японского императора о начале войны с Россией был получен 24 января, японские корабли покинули свои базы и направились к Порт-Артуру. В качестве основной ударной силы было решено использовать истребители, которым приказали ночью атаковать русские корабли, после чего успех их атаки будет закреплен утром в эскадренном бою. Ожидалось, что русские, не будут готовы к отражению внезапной атаки, понесут значительные потери и откажутся от активных действий на море. Также планировался захват русских стационеров в Чемульпо и высадка там японских войск. Вечером 26 января основные силы японского флота подошли к острову Роунд (44 мили от Порт-Артура) и в 17.05 на мачтах «Микасы» был поднят сигнал: «По заранее назначенному плану идите в атаку. Желаю полного успеха». 1, 2 и 3-й отряды истребителей (10 кораблей) пошли к Порт-Артуру, а 4-й и 5-й отряды (8 кораблей) к Талиенвану.

Русская эскадра, недавно вернувшаяся из похода, стояла на внешнем рейде Порт-Артура в четыре линии. На «Полтаве», «Победе» и «Диане» грузили уголь, и корабли были ярко освещены. В дозоре находились миноносцы «Бесстрашный» и «Расторопный», на эскадре дежурили «Ретвизан» и «Паллада». На русских кораблях успели заметить силуэты вражеских миноносцев, и по ним был открыт огонь, тем не менее, в 23.35 «Ретвизан» получил попадание торпеды, а потом торпеды попали в «Цесаревич» и «Палладу». Поврежденные броненосцы сели на мель в проходе, а «Паллада» стала на якорь у маяка Люшинкоу. 13 матросов погибли и 32 получили отравление пороховыми газами. После атаки японские миноносцы ушли в Чемульпо.

В отечественной исторической и художественной литературе долгое время существовала версия, будто большая часть офицеров эскадры во время атаки находилась на балу в честь именин супруги адмирала Старка, и поэтому корабли не были готовы к отражению японской атаки. Но эта версия не подтверждается документами – к 18.00 26 января все офицеры эскадры вернулись на свои корабли. Был отдан приказ об усиленном охранении по эскадре, который, однако, вступал в действие с 28 января. Стоит отметить, что японцы совершили ошибку, во-первых, разделив свои истребители на две группы (4-й и 5-й отряды не обнаружили противника) и, во-вторых, атаковав русскую эскадру не сразу, а трижды (с небольшими промежутками). Их последующие нападения уже утратили внезапность, и истребители выходили в атаку под огнем русских кораблей. В результате ни один русский корабль так и не был потоплен.

Утром 27 января основные силы японского флота (6 броненосцев и 9 крейсеров) подошли к Порт-Артуру, русские броненосцы стали сниматься с якорей. В 11.05 с «Микасы» был произведен выстрел, и обе эскадры открыли огонь. Первоначально русские корабли могли вести огонь лишь из носовых башен, но в 11.20 эскадра построилась и открыла огонь правым бортом. В 11.30 в бою приняли участие русские береговые батареи № 7, 9, 13, 15, 17, 18 и «Артиллерийская». Японские корабли стали получать большое количество попаданий, и в 11.45 адмирал Того приказал повернуть на юг. Первый бой главных сил завершился. Японцы, имевшие перевес в силах, не смогли добиться существенного успеха и покинули место боя. Особо стоит отметить в этом бою действия крейсера «Новик», который отвлек внимание противника от броненосцев, сближаясь с неприятелем на расстояние 15 кабельтовых. Русские корабли, принимавшие участие в бое (5 броненосцев и 5 крейсеров) провели ночь на внешнем рейде, а днем 28 января вошли на внутренний рейд Порт-Артура, при этом броненосец «Полтава» получил небольшое повреждение от столкновения с «Севастополем». В ходе боя получили повреждения броненосцы «Победа», «Полтава», «Петропавловск» и крейсера «Аскольд» «Баян» и «Новик». Погиб 21 нижний чин, а 4 офицера и еще 97 нижних чинов были ранены. У японцев погибло 10 человек и 67 ранено, получили повреждения броненосцы «Микаса», «Фудзи», «Сикисима», «Хацусе» и крейсер «Ивате».

Иначе все происходило в Чемульпо, где русским стационерам крейсеру «Варяг» и канонерской лодке «Кореец» противостояла эскадра контр-адмирала Уриу в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев. Русским кораблям было предложено сдаться, но они предпочли вступить в неравный бой и попытались прорваться в Порт-Артур. Перед боем капитан Руднев обратился к экипажу: "Безусловно, мы идем на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она не была сильна. Никаких вопросов о сдаче не может быть – мы не сдадим ни кораблей, ни самих себя и будем сражаться до последней возможности и до последней капли крови. В ходе боя крейсер получил более 12 попаданий, был разбит дальномерный пост, уничтожена часть орудий, поврежден руль, начался пожар. Потери экипажа: 1 офицер и 33 нижних чина убиты, 3 офицера и 64 нижних чина ранены. Командир крейсера капитан I ранга В. Ф. Руднев был контужен.

Крейсер израсходовал 425 снарядов 152 мм, 470 снарядов 75 мм и 210 снарядов 47 мм. Русские корабли вернулись в Чемульпо и были уничтожены своими экипажами – «Варяг» затопили, а «Кореец» взорвали. Экипажи перешли на нейтральные корабли и вскоре бы ли доставлены в Россию, где их встречали с особыми почестями.

Порт-Артурская эскадра занималась исправлением повреждений и активных действий не предпринимала. Хотя японский флот оказался в тяжелом положении: русская эскадра не была уничтожена, а японские корабли находились на боевом дежурстве в 600 милях от своих баз, и их снабжение и ремонт оказались затруднены. Японцы решили срочно создать морскую базу в Корее, но и она не решала всех проблем. Русская эскадра не воспользовалась этой ситуацией. Было лишь организовано дежурство кораблей на внешнем рейде, изредка проводилась разведка. Эскадра начала постановку минных заграждений – вечером 27 января из Порт-Артура вышел минный заградитель «Енисей», направленный в бухту Талиенван. Ему удалось поставить 400 мин, перекрывших фарватеры к порту Дальний, но днем 29 января он подорвался на всплывшей мине и в течение 15 минут затонул. Погибло 4 офицера и 93 нижних чина, в том числе командир капитан II ранга В. А. Степанов, опытный минер, отказавшийся покинуть свой корабль. В Дальнем услышали взрывы и решили, что это действуют японские миноносцы. Об этом сообщили в Порт-Артур, откуда на разведку был выслан крейсер «Боярин» и 4 миноносца. Посланные корабли не имели карт минных заграждений. В результате «Боярин» подорвался на нашем же минном заграждении, при взрыве погибло 9 матросов. Командир не стал бороться за живучесть крейсера и приказал оставить корабль, который еще можно было спасти. «Боярин» затонул лишь в шторм 1 февраля. Эти две потери оказали удручающее влияние на боевой дух русских моряков, а эскадра лишилась одного из двух минных заградителей и крейсера-разведчика. В ночь на 29 января миноносец «Боевой» столкнулся со «Стерегущим» и его пришлось ремонтировать с помощью кессона. 7 февраля столкнулись «Расторопный» и «Скорый». В ночь на 1 февраля «Ретвизан» атаковали японские истребители, но безрезультатно.

Бездействие русской эскадры позволило японцам провести операцию по закупорке фарватера брандерами в ночь на 11 февраля. Для этого были подготовлены пять пароходов, снабженных специальными приспособлениями для взрыва и скорейшего затопления. Каждый брандер был укомплектован минимальным количеством людей – командир, механик и 10–15 человек экипажа. Во время первой операции командирам брандеров было приказано не только перекрыть фарватер, но и атаковать сидящий на мели броненосец «Ретвизан». Первую операцию обеспечивало 16 миноносцев, которые подобрали экипажи всех пяти брандеров. Главные силы японского флота находились в районе операции на случай выхода русской эскадры.

В 2.40 с «Ретвизана» заметили корабли противника, и по ним был открыт огонь, поддержанный береговыми батареями. В результате один брандер выбросился на камни у горы Белый Волк, один затонул на рейде, а трем оставшимся так и не удалось загородить фарватер. Один из брандеров горел в течение суток.

Утром 13 февраля перед Порт-Артуром появились главные силы японцев, с которыми вступили в перестрелку береговые батареи и находившиеся на внешнем рейде крейсера «Баян», «Аскольд» и «Новик». В это время с разведки возвращались русские миноносцы. «Бесстрашный» прорвался в Порт-Артур, а «Внушительный» сел на камни в Голубиной бухте, его экипаж сошел на берег, а корабль был расстрелян японскими крейсерами. Русская эскадра, не предпринимая активных действий, продолжала нести потери. Эта ситуация вынудила сменить вице-адмирала О. В. Старка на посту командующего эскадрой.