Текст книги "Тайна пиратских сокровищ"

Автор книги: Алексей Биргер

– Да, большое спасибо, – кивнул Петя. А сам он при этом соображал: ага, коридор под колонной – это та точка, куда можно пройти из кухни «Пекина» – куда мог пройти повар «Пекина»! И он должен был отлично ориентироваться на местности, уметь снимать планы расстояний и направлений, чтобы потом соотнести схему подземных коммуникаций с планом наземной поверхности, с архитектурным планом здания – и понять, что находится точнехонько под четвертой колонной. Это с компьютером все проще простого, а с компасом и примитивными инструментами… Да, надо быть суперасом в своем деле, чтобы так все просчитать!

«Если бы человек не изобрел компьютеры, – подумал Петя, – то место, где спрятан клад, так бы и осталось тайной для всех, кроме того, кто умудрился бы собрать все часы с точными указаниями. Интересно, сколько всего их было, этих часов? Пять? Шесть? Но теперь остальные часы и искать не надо! Развитие техники свело на нет все ухищрения тех, кто прятал клад и оставлял шифр, который, им казалось, невозможно будет разгадать, не имея на руках всех указаний!»

– Все узнал, что хотел? – спросил Александр Борисович.

– Да, еще раз спасибо! – ответил Петя. – Извините, что оторвал вас от срочных дел. Вообще-то мне нужно было только фойе театра, но стало так интересно…

– Ну, это ты мне мозги не пудри! – с нарочитой грубостью возразил Александр Борисович. – За дурачка держишь, да? Ты хотел узнать, что за подземные помещения находятся под этой колонной, и ты это выяснил! Не спрашиваю, зачем тебе это было надо, но, я так думаю, с тебя причитается.

– Причитается! – покорно согласился мальчик.

– Вот и отлично! Ну, всего тебе доброго…

Петя еще раз поблагодарил, распрощался, и Александр Борисович вновь погрузился в свои чертежи.

Петя остановился перед кинотеатром «Дом Ханжонкова» и глубоко задумался. Он был уверен, что теперь точно знает, где клад. Оставался вопрос, как до него добраться! Ну, это не проблема! Когда он увидится с друзьями, то все вместе они придумают…

И тут в кармане запищал «уоки-токи». Ребята были где-то совсем рядом и вызывали друга на связь!

Глава XVI
Голяк доигрался

– Ой, замолчи! – сказала мама. – Ты эту скороговорку уже в сотый раз твердишь, голова раскалывается!

– Нет, повтори-ка еще раз! – попросил отец. – Мне тоже хочется научиться.

– Все равно у тебя не получится! – заявила Катя и быстро-быстро затараторила:

 
Жили-были три китайца:
Як, Як-ци-драк, Як-ци-драк Цидрони!
Жили-были три китайки:
Цип, Цип-ци-дрып, Цип-ци-дрып-да-Лимпомпони!
Вот они и поженились:
Як на Ципе,
Як-ци-драк на Цип-ци-дрыпе,
Як-ци-драк Цидрони на Цип-ци-дрып-да-Лимцомпони!
Вот у них родились дети:
У Яка с Ципой – Шах,
У Як-ци-драка с Цип-ци-дрыпой – Шах Шахмет,
У Як-ци драк Цидрони с
Цип-ци-дрып-да-Лимпомпони – Шах
Шахмет Шахрони!
 

– Ловко! – рассмеялся Котельников-старший. И попробовал повторить:

Жили-были три китайца, Як, Цип-цип… – сразу запутался он и поднял руки кверху. – Все, сдаюсь! И как это у тебя так получается? Если медленно, еще туда-сюда, но ты ведь строчишь как из пулемета!

– Где ты взяла эту скороговорку? – спросила мама.

– У подруг, где же еще! – ответила Катя. – Я ее уже давно знала!

– А почему же ты твердишь ее именно сегодня? – поинтересовался отец.

– Потому что именно сегодня в ней есть секретный смысл! – состроила Катя хитрое личико.

– Да ну? Какой?

– Если бы я сказала, он бы уже не был секретным! – с той же хитрой физиономией возразила дочка.

– Хорошо, не рассказывай. Только больше пока не повторяй, видишь, маму ты уже притомила. Пощади ее уши! И мои тоже!

– Ладно. Тогда можно я возьму еще кусок пирога?

– Можно, – разрешила мама. – Только не сметай все, как троглодитка, оставь кусочек брату!

– Не беспокойся, оставлю! – и Катя переправила себе на тарелку большой кусок маминого пирога со смородиной и взбитыми сливками.

Все это торжество возникло само собой. Отец вернулся с работы рано, да еще и с подарками: маме вручил цветы, Кате – киндерсюрприз и книжку про Простоквашино, Бимбе – новенькую косточку из прессованных бычьих жил, а сюрприз для Пети – очередной том красиво изданной Детской энциклопедии – положил на видное место в коридоре.

– Сегодня, – с порога объявил Котельников-старший, – подписан контракт с французами, который решает многие, если не все, проблемы «Утконоса»! В честь этого глава фирмы позволил сотрудникам разойтись пораньше и сам не стал засиживаться…

– Странно, куда делся Петя, – заметила мама.

– Он ведь оставил записку, чтобы мы не волновались, – напомнил отец.

– Я и не волнуюсь. Просто странно… У него завтра экзамен по английскому, и в такие дни он всегда дома занимается.

– Близость летних каникул хоть кому закружит голову, – весело бросил Петин отец.

Тут раздался звонок в дверь. Котельников-старший пошел открывать. На пороге стоял милиционер с погонами капитана – отец Саши Мякина.

– Здравствуйте! – смущенно проговорил он. – Тут вот какое дело… Похоже, наши ребята опять вляпались в какую-то историю. Все эти их детективные дела… Я все-таки решил, что сначала посоветуюсь с вами, а уж потом подумаем, что делать. Тем более, не исключено, что придется обратиться за советом и к вашему родственнику…

– К Борису Александровичу? – уточнил Котельников-старший.

– Вот-вот, к нему… Я…

– Да вы проходите, проходите, пожалуйста. – Котельникову всегда был симпатичен этот худой, нескладный и добродушный человек, всегда очень серьезно и честно относившийся к своим обязанностям. – Я так понимаю, нам лучше поговорить на кухне, чтобы дамы не слышали?

– Да, пожалуй, – кивнул старший Мякин.

– Я сейчас, одну секунду, – предупредил Котельников жену и дочку и вместе с Сашиным отцом удалился на кухню.

– Видите ли, – начал Мякин, – наши сыновья проявили странный интерес к некоторым людям и событиям…

Он рассказал про Сашину просьбу проверить задний двор находящегося на капремонте особняка.

– Я побывал там, не нашел ничего особенного, но на всякий случай побеседовал с соседями по окрестным дворам. Так вот, возле заднего двора действительно стреляли. Одна старушка видела убегающих ребят, перелезающих через стену китайцев, а потом слышала три выстрела! Она позвонила в милицию, но там к ее заявлению не отнеслись всерьез. Мало ли что древним старикам почудится! Трудность в том, что эти дома наполовину выселены, день был будний, многие на работе, так что свидетелей очень мало. Я нашел еще двух человек, слышавших хлопки в это время, но они приняли их за хлопки выхлопных труб машин. На всякий случай я прошелся по дворам в указанном старушкой направлении. В стене одной из арок я нашел выбоину, а потом – пулю. Судя по описанию – насколько можно полагаться на старушку – один из убегавших мальчишек был вашим сыном. А где ваш сын – там и мой!

Котельников потянулся за сигаретой. Мякин тоже закурил.

– Так вот, – продолжал он, – получается, что мой сын мне соврал! Они НЕ СЛЫШАЛИ ВЫСТРЕЛЫ ИЗДАЛЕКА, ЭТО ПО НИМ СТРЕЛЯЛИ! Я не понимаю, зачем вообще он просил меня побывать на этом месте…

– Может быть, они боялись, что их там продолжают подстерегать, и надеялись, что вид человека в форме, заглянувшего на задний двор, спугнет преследователей? – предположил Котельников.

– Может быть, – кивнул участковый. – И еще одно. Они очень интересовались этим стариком, Митрофановым, которого фактически спасли, вовремя вызвав ему «Скорую». Когда я говорил с сыном, у меня еще не было окончательных данных по розыску родственников Митрофанова, хотя кое-какие странности уже наметились… Абсолютно не было известно – не зарегистрировано, понимаете, чего просто не бывает! – с какого прежнего места прописки Митрофанов въехал в наш дом. Он словно возник ниоткуда… Такое могло быть только в одном случае: если человека вселяли особым путем. И точно! На мои последующие запросы пришло несколько очень любопытных ответов. Во-первых, что данные на Митрофанова Василия Евсеевича до тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года отозваны, в том же пятьдесят седьмом году, в КГБ, и без допуска к секретам с ними никто познакомиться не может! Во-вторых, я попутно получил данные на многих других Митрофановых Василиев Евсеевичей, обитавших в Москве в том же пятьдесят седьмом году. И один из них, хабаровчанин, был обнаружен в одной из московских больниц после того, как бесследно исчез в Хабаровске и был объявлен во всесоюзный розыск! Я впервые в жизни не совсем правомочно воспользовался служебными кодами, к которым имеют допуск только мои вышестоящие, чтобы срочно связаться с Хабаровском… И получил ответ – что Митрофанов Василий Евсеевич из Москвы в Хабаровск не вернулся, что в архивах удалось найти извещение: по выходе из больницы Митрофанов нашел работу в Москве и московскую прописку. Представляете? Был прописан в Москве, не выписавшись из Хабаровска! Его выписали задним числом… Серьезнейшее нарушение правил прописки граждан! И потом, чтобы человек ниоткуда мог в те годы взять и с бухты-барахты получить работу и прописку в Москве… Не бывало такого!

– И вы думаете, что наш Митрофанов – тот самый, из Хабаровска? – спросил Котельников.

– Уверен в этом! А если он нашел работу в КГБ… Только КГБ мог оформить в Москве своего человека с такими нарушениями общих правил прописки и поступления на работу! Ему дали квартиру в нашем доме – тоже не шуточки… В общем, я решил заглянуть в его квартиру – ведь мой сын передал мне ключи от нее. И вот – смотрите!

Мякин выложил на стол золотую монету.

– Несколько таких монет валялось на полу, и вообще в квартире остались следы борьбы! Но самое главное – эта монета точно такая же, как те, что были обнаружены в квартире убитого китайца – владельца ресторана… Теперь смотрите, что получается: убитый китаец – расспросы о нем моего сына – Митрофанов из Хабаровска, сотрудник КГБ, который был явно как-то связан с этим китайцем…

– Хабаровск совсем недалеко от китайской границы, – задумчиво обронил Котельников.

– Вот именно! Я тоже об этом подумал… Далее: интерес наших детей к Митрофанову, китайцы, стрелявшие в наших детей…

– Ммм… да! – Котельников задумался. – Они и меня расспрашивали о Китае – если быть точным, о китайских пиратах… И потом… – он вспомнил намек дочки насчет скороговорки про китайцев. – Катя, пойди сюда!

Девочка появилась незамедлительно, а следом за ней и мама.

– Что они натворили? – испуганно спросила мама, увидев участкового в форме.

– Ничего не натворили, – успокоил ее муж. – Но нам надо выяснить одну вещь. Катя, что ты имела в виду, когда говорила, что у твоей скороговорки про китайцев есть тайный смысл?

Девочка замялась.

– Ты имела в виду, что Петя и его друзья выслеживают сейчас каких-то китайцев? – строго спросил отец.

Катя кивнула.

– Ты знаешь, где твой брат сейчас?

– Ну… с утра он собирался в Библиотеку иностранной литературы… Но, получается, он уже вернулся из нее, раз он был дома и оставил записку, да? А до библиотеки у них была назначена встреча с Голяком…

– С Голяком? – Мякин приподнял брови.

– Кто такой этот Голяк? – спросил Котельников.

– Есть такой, из местной шпаны, – проворчал Мякин. – Я представляю, где его можно найти. Что ж, пожалуй, стоит заняться этим незамедлительно…

И тут зазвонил телефон. Трубку взял Котельников.

– Алло? Кто это? Аня? Ласточкина? Да, узнал тебя… Нет, Пети дома нет. А остальные друзья с тобой? Только Саша? Где вы? Ах, в больнице… И не представляете, где могут быть остальные? – Котельников перехватил взгляд Мякина. – Позови-ка к трубке Сашу. Его отец хочет сказать ему пару слов… Да, мы вместе – и уже знаем достаточно, чтобы очень за вас волноваться!

Мякин взял трубку.

– Сашка? Где вас носит? Я весь извелся… Как у вас дури хватило соваться под пули китайских бандитов?! Я знаю больше, чем ты думаешь… Где ты сейчас? – пауза, Мякин молча ждал ответа. Видно, Саша консультировался, прикрыв ладонью трубку, можно ли об этом говорить. – В палате у раненого китайца? Час от часу не легче! Этот китаец готов со мной поговорить? Хорошо, передай ему трубку!.. Так… Да, очень приятно, господин Чанг… Инспектор Мякин… Так… Да, понимаю… Так… Так… К сожалению, нам об этом ничего не известно, сами бы хотели знать… Вы знаете, у нас, как ни странно, есть такие возможности… Я понял вас. Да, конечно, если мы их найдем… Всего доброго! И не отпускайте детей от себя!

Мякин положил трубку.

– Господин Чанг, офицер Интерпола, – мрачно сообщил он. – Это его ранили вчера на китайском базаре. У него в палате только Саша и Аня, от остальных ребят ни слуху ни духу! Он пообещал, что не отпустит сорванцов от себя. И еще он просил связаться с нашими, как говорится, компетентными органами. Сказал, дети сами не представляют, в какую опасную игру они играют, и их обязательно надо найти! Сказал, дети ему все карты спутали… У него есть контакт в Москве, разрешение действовать. Но он боится назвать этот контакт, потому что его мобильный телефон может прослушиваться… Надо выйти на кого-нибудь из крупных чинов, имеющего связь с отделом внешней разведки, и передать в этот отдел, что обстоятельства изменились… Послание дойдет до адресата… И еще он очень просил, чтобы мы как можно скорее нашли какие-то часы, оказавшиеся у ребят…

– Это часы, на которых шифром написано, где искать пиратский клад! – вырвалось у Кати.

– Значит, я немедленно звоню Борьке, – потянулся к телефону Котельников и посмотрел на дочь таким взглядом, что девочка поежилась. – Похоже, наши разбойники влипли по-крупному!

– А я попробую отыскать Голяка, – сказал Мякин. – Он – пока что единственная зацепка! Я все время буду на связи – зайду или позвоню, если хоть что-нибудь узнаю!

Торопливо попрощавшись и не без труда отыскав фуражку – как выяснилось, он сидел на ней, – Мякин пробормотал сконфуженные извинения и удалился.

Во дворе он увидел шахматистов и остановился, словно что-то припоминая. Потом он направился к ним.

– Простите, что отрываю вас от игры, Дмитрий Алексеевич, но, я знаю, вы частенько играете с близким другом моего сына! Вы его не видели?

– Сережу? – переспросил пожилой шахматист. – Как же, видел! Он был вместе с этим, как его… с Мишей. Но вашего сына с ними не было.

– Я знаю! А куда они пошли?

– До этого у меня был в гостях их третий друг, Петя… как его фамилия? Ну, в квартире которого нашли панно Врубеля.

– Котельников! И что?

– Он просил меня о помощи. Ему нужны были архивные архитектурные данные, и я направил его к одному человеку. Напоследок он просил передать друзьям, что будет ждать их на Триумфальной площади, с этим… с «уоки-токи», с детским радиотелефоном, чтобы они могли связаться и найти друг друга.

– Огромное спасибо! А вы не можете сообщить мне данные того человека, к которому направили Петю?

– Конечно, могу! Запишите служебный телефон, имя и отчество…

Записав все координаты, Мякин бегом вернулся в квартиру Котельниковых. Петин отец как раз говорил по телефону со своим двоюродным братом, полковником Борисом Александровичем. Участковый показал Котельникову листок из блокнота:

– Вот последнее место, куда направился Петя! Надо проверить, когда он там был и что он там искал!

– Слушай, Борька, есть новая информация… – сразу заговорил в трубку Котельников. А Мякин, не медля ни секунды, опять унесся прочь – он спешил найти Голяка, чтобы узнать, зачем ребятам понадобилось встречаться с дворовым атаманом и какое это имеет отношение к китайцам.

На своем участке капитан Мякин знал все обо всех и потому не ломал особенно голову, где искать Голяка. У местной шпаны было три излюбленных места для сборищ. Мякин решил начать с самого вероятного из них – с бывшего пустыря, где уже много лет велась какая-то грандиозная стройка.

И он не ошибся. Голяка он заприметил еще издали. Боже, в каком этот хулиган был виде! Видно, ему крепко досталось от кого-то. Но злоключения короля шпаны на этом явно не кончились. Из-за недостроенной кирпичной стенки, служившей ему хорошим укрытием, Мякин увидел, как на Голяка надвигаются двое парней зверского вида. Дворовый атаман истошно вопил:

– Бросьте, ребята! Не надо! Я вас ничем не подвел! Это случайность… Поглядите, как меня измордовали! Я вам все объясню, только не молчите, скажите, что все в порядке!

Парни продолжали молча приближаться. Тогда впавший в истерику Голяк выхватил из-за пазухи – Мякин глазам своим не поверил! – автоматический пистолет.

– Стой! Убью! – завопил он.

Парни замерли в нерешительности. И тут Мякин решил, что настало время вмешаться. Он выхватил свое оружие и закричал:

– Всем оставаться на местах! Милиция!

И тут Голяк выстрелил. Как он потом объяснял, и, судя по всему, не врал, у него рука дернулась, когда он услышал неожиданный оклик. Двое громил застыли на секунду, а потом кинулись улепетывать во всю мочь. Голяк стоял, как завороженный, тупо глядя на пистолет в своих вытянутых руках. Мякин подбежал к нему, выхватил оружие и надел на стрелявшего наручники.

Потом, ведя Голяка перед собой, он подошел к тому месту, в которое попала пуля и, приблизительно прикинув траекторию отскока, очень быстро эту пулю нашел.

– Так!.. – пробормотал участковый. – А ведь пулька-то из того же самого ствола… – он вытащил из кармана пулю, найденную возле арки, и сравнил. – Ну точно! Вот и царапинка точно такая же… Убрав обе пули в карман, он сгреб Голяка за грудки и притянул к себе. – Значит, это ты, шестерка, стрелял в моего сына и его друзей! За сколько тебя купили китайцы?

Глава XVII
Под землей

– Где вы? – спросил Петя в «уоки-токи». – Перед метро, у первой колонны зала Чайковского, – ответил голос Сережи. – А ты где?

– У дома Ханжонкова, напротив вас. Сейчас я к вам подойду.

Петя пошел через площадь и уже с ее середины увидел двух своих друзей. Он помахал им рукой и побежал к ним.

– Что, крутые? – спросил Миша, увидев горящие Петины глаза.

– Круче не бывает! – ответил Петя. – Давайте отойдем куда-нибудь, потолкуем. Надо срочно решать, что делать дальше!

Ребята миновали зал Чайковского, театр Сатиры и вошли в зеленый садик перед театром имени Моссовета. Там они уселись на уединенную лавочку и стали обмениваться новостями.

Сперва Сережа и Миша рассказали Пете о всех своих похождениях.

– А потом, – закончил Миша, – мы зашли в местное РЭУ и постарались выяснить насчет этой фирмы. Я сказал, что их шеф забыл у нас в подвале дорогой кожаный блокнот, который мы хотели бы вернуть, а поскольку официальный адрес он дал такой-то, то мы по этому адресу и приехали – и нашли разрушенный дом. В РЭУ нам объяснили, что действительно к ним обращались китайцы и предложили финансовую помощь в восстановлении дома, а за это просили помещение в доме под свой офис. С ними был заключен договор – и это дало китайцам формальное право зарегистрировать свою фирму по этому адресу. Договор заключили буквально несколько дней назад, и обещанных денег китайцы пока не перечислили!

– И не перечислят… – усмехнулся Сережа.

– Потом мы вернулись домой и встретили во дворе Дмитрия Алексеевича. Он нам рассказал про твой визит и сообщил, где тебя искать. У меня возникло впечатление, что он специально сидел во дворе, чтобы нас не упустить, потому что он понял, как для нас это важно… А теперь давай, Петька, выкладывай!

И Петя стал рассказывать о своих приключениях и открытиях. Друзья слушали его, перебивая то восторженными возгласами, то уточняющими вопросами.

– Так вот! – закончил Петя. – Теперь нам точно известно то место, где спрятан клад! Остается решить, как нам сейчас поступить.

– По-моему, дело ясное! – сказал Миша. – Надо постараться проникнуть в подземелье и найти клад! Или хотя бы установить, там ли он еще…

– Во-первых, как мы туда проникнем? – справедливо возразил Сережа. – И, во-вторых, у нас нет инструментов.

– В таких подземных коммуникациях всегда можно найти какой-нибудь инструмент! – парировал Миша. – А как проникнуть… Либо через кухню «Пекина», либо через служебные помещения метро, вот как!

– Это легче сказать, чем сделать, – заметил Петя. – Хотя давайте прикинем… Кухня «Пекина» исключается. На кухнях ресторанов всегда полно народу, и даже если нам удастся на нее попасть, в чем я сомневаюсь, мы ведь не станем искать тайный ход в окружении густой толпы! Нет, нас выставит взашей первый же повар. А вот насчет метро стоит подумать… Я помню, как отец зачитывал вслух заметку из «Аргументов и фактов» – письмо читателя. Этот читатель решил проверить, так ли уж трудно будет террористам подложить бомбу в служебные помещения метро – и, воспользовавшись давкой при посадке, спокойненько проскользнул за большое зеркало, через которое машинист видит всю платформу, попал в туннель, оттуда в служебные помещения и так же спокойно вернулся обратно. Еще, по-моему, служебным туалетом воспользовался. И было это, кажется, как раз на «Маяковской»! Мы могли бы тоже попробовать!

– Держи карман шире! – усмехнулся Сережа. – Во-первых, сейчас метро охраняют не так формально, как раньше. Во-вторых, работники метро и милиция должны быть вдвойне бдительны после того, как их так умыли в газете!

– Все так, – не стал спорить Миша. – Но попробовать все равно стоит!

– Два голоса против одного… – Петя не без ехидцы поглядел на оставшегося в меньшинстве.

– Да что вы, ребята! – запротестовал Сережа. – Мне самому до смерти не терпится добраться до сокровища! Но надо все продумать, чтобы не влипнуть, самим себе не осложнить задачу…

– Продумать! – передразнил Миша. – Индюк думал-думал – и в суп попал! – Он встал со скамейки. – Вперед, в метро! Погуляем для начала по платформе, прикинем, получится у нас прошмыгнуть в туннель или нет! Если поймем, что это реально, то прошмыгнем!

– А весь путь я запомнил очень хорошо, – торопливо добавил Петя.

Сережа вздохнул.

– Сдаюсь! Поступайте как знаете, а я в любом случае буду с вами!

И через несколько минут друзья были в метро.

Они уселись на лавочке возле первого вагона: именно здесь им надо было проникнуть в туннель, чтобы попасть в подземный коридор. Им удалось подметить, что сразу после отхода поезда возле большого зеркала, за которым начинался туннель, не остается ни работников станции, ни пассажиров.

– Если мы попробуем шмыгнуть, когда поезд только скрывается в туннеле, то скорее всего получится! – заявил Петя.

Они выждали еще минут десять и, улучив удобный момент, шмыгнули за зеркало.

Все прошло на удивление гладко. Через несколько секунд ребята уже шли вдоль туннеля по огороженному перильцами возвышению.

– А вот и вход! – показал Петя. – Сперва будет несколько служебных помещений – надеюсь, мы ни на кого там не нарвемся! – а потом нам надо забирать чуть влево.

Друзья благополучно миновали ответвления в служебные помещения и углубились в полутемный коридор. Идти было легко, и складывалось впечатление, что коридор направлен чуть вниз.

Метров через пятьдесят он пересекся с другим, почти перпендикулярным ему коридором.

– На втором перекрестке налево, потом направо, потом еще раз направо, – сказал Петя. – Я хорошо запомнил. А потом, перед следующим перекрестком, и будет то место, над которым когда-то стояла колонна…

– Вот только становится все темнее и темнее, – пожаловался Миша. – Скоро нам придется пробираться совсем на ощупь.

– Вовсе нет! – Петя вытащил из кармана ключи от квартиры и зажег брелок-фонарик. – Хоть он совсем маленький, но света он нам даст достаточно.

Ребята повернули налево, потом направо, потом опять направо и вскоре оказались в странном месте, где перекресток расширяющихся коридоров образовывал нечто вроде комнатки, посредине которой имелся решетчатый люк, закрывающий колодец. Ребята заглянули сквозь решетку: стены колодца уходили вниз, в темноту, и колодец казался бездонным. Видимо, его как-то использовали, потому что вниз по стене уходили железные скобы-ступеньки, по которым можно было спуститься.

– Кстати, на плане в компьютере этого колодца не было, – сказал Петя. – Может, он какой-нибудь секретный?

– Совсем не обязательно, – пожал плечами Сережа. – Компьютер мог и не считать этого люка. И потом, вы ведь не спускались ниже этого уровня. Вот компьютер и не счел нужным вас информировать.

– Во всяком случае, нужное нам место где-то здесь! Сейчас я припомню, в какую точку вывел нас перпендикуляр, проведенный вниз от основания колонны. А вы знаете, похоже, он указывал именно туда, где находится люк!

– Выходит, клад в колодце? – предположил Петя.

– Или в одной из стен, – сказал Петя. – Вот в этой, ближней к люку.

– Сейчас проверим… – Сережа вытащил «уоки-токи».

– Зачем это ты? – заинтересованно спросил Миша.

– Хочу проверить. Ведь клад – это золото, монеты, то есть металл. Очень возможно, что «уоки-токи» начнет как-нибудь «фонить», если окажется рядом со скоплением металла, скрытым каменной кладкой. Я не говорю, что это обязательно произойдет, но попробовать стоит…

И Сережа принялся водить вдоль стены включенным «уоки-токи». Сперва все было тихо, потом в аппарате несколько раз послышался негромкий треск – так потрескивает в радиоприемниках, когда где-то проходит гроза.

– Есть! – выдохнул Миша.

Петя подскочил к тому месту, возле которого «уоки-токи» затрещал, и простукал каменную кладку. Звук раздался довольно гулкий, и вполне можно было предположить, что здесь за облицовкой стены – пустота!

– Сережка, ты попал в самую точку! – провозгласил Петя. – Теперь надо придумать, чем бы поддеть вот этот камень!

– Может, инструменты поищем? – предложил Миша. – Они здесь есть наверняка.

– Есть у меня одна идея, – сказал Сережа. – Если за этой каменной плиткой действительно пустота, то ведь от сильного удара она разобьется! Предположим, мы снимем решетку с люка, раскачаем ее и вдарим ею в стену. По-моему, удар чугунной решетки будет достаточным по силе…

– Сережка, ты гений! – воскликнул Миша.

– Классно! – поддержал его Петя.

Все вместе они сумели поддеть решетку с одной стороны, приподнять ее и отволочь чуть вбок. Потом, повторным усилием, они подняли решетку, поднесли к стене и стали раскачивать.

– Р-раз!.. – дружно говорили ребята. – Р-раз!.. Р-раз!..

Бух! Это решетка в первый раз ударила в стену. Бух! Бу-бух!

– Ну давай, миленькая! – заклинал Миша. Еще один удар – и каменная плитка треснула.

Еще один – и ее осколки посыпались на пол.

Несмотря на все догадки и логичные предположения, мальчишкам до конца не верилось, что за плиткой облицовки окажется тайник. И теперь, увидев нечто вроде полочки и стоящую на этой полочке металлическую шкатулку – даже не шкатулку, а скорее довольно объемистый сундучок, друзья застыли, потрясенные.

Аккуратно, чтобы не отдавить себе ноги, ребята опустили решетку на пол и кинулись к шкатулке…

– Молодцы, молодцы, – раздался насмешливый голос позади них.

Друзья оглянулись. На них смотрел один из тех фирмачей-китайцев, которые навещали ребячий подвал, двое головорезов маячили у него за спиной.

– Очень умные мальчики, – на достаточно чистом русском языке произнес китаец. Ребята припомнили, что во время посещения подвала этот «совладелец фирмы» молчал, предоставив говорить компаньону, который по-русски объяснялся чрез пень-колоду. – И как это вы до всего докопались? Но мы вам очень благодарны. Без вас мы бы еще долго искали то, что нам надо!

Ребята непроизвольно дернулись, словно намереваясь кинуться наутек. Двое головорезов тут же сунули руки под пиджаки.

– Не делайте глупостей! – предупредил фирмач. – Убежать не успеете, мои телохранители перестреляют вас, как цыплят! Никто с вами не будет… как это? цацкаться!

Подавленные друзья застыли на месте.

Фирмач подошел к сундучку и попробовал его открыть. Сундучок не поддавался. Тогда фирмач вытащил большой карманный нож, подсунул его под крышку и сорвал запор. Открывая крышку, он что-то обронил по-китайски. Судя по интонации, нечто вроде: «Ну, посмотрим, что здесь…»

Он вытащил пачку бумаг и начал их просматривать в тусклом свете фонарика. Потом опять заглянул в сундучок, выудил горсть золотых монет, покачал головой.

– Теперь подумаем, как с вами быть, – немного постояв в раздумье, обратился он к ребятам. – На самом деле у вас выбор невелик. Либо вы сами спускаетесь в этот колодец, либо мы сбрасываем вас туда. Решетку мы положим на место и укрепим дополнительно, так что вам ее не поднять, даже если после нашего ухода вы подниметесь наверх. Можете кричать сколько угодно – здесь вас никто не услышит и никто не придет к вам на помощь. Вы, конечно, умрете от голода и жажды, но будете до конца надеяться, что кто-нибудь пойдет по коридору и освободит вас. Согласитесь, это лучше, чем когда тебя хватают за руки и за ноги, а потом ты летишь вниз и разбиваешься насмерть! – Фирмач кисло поглядел на ребят. – Можно было бы, конечно, вас просто пристрелить, но, боюсь, выстрелы слишком сильно срезонируют, и потом для вас это была бы слишком легкая смерть. Вас надо как следует проучить за то, что вздумали соваться в дела взрослых! Ну, кто полезет первым?

Наступило молчание.

– Я жду, – нетерпеливо проговорил китаец. – Считаю до трех, а потом мы начнем вас сбрасывать одного за другим! Раз…

– Сейчас мы полезем! – поспешно сказал Петя. – Можно только один вопрос напоследок?

– Один можно, – милостиво разрешил китаец.

– Как вы нас выследили?

– Очень просто! Мы уже знали, кто вы, и мои люди постоянно дежурили возле двора. Они увидели, как во дворе появились двое мальчишек – вот эти, – переговорили со стариком и помчались дальше. Мои люди последовали за вами, а меня известили по мобильному телефону. Я как раз вовремя подъехал на станцию метро. И мы следом за вами проникли в подземный ход. Мы шли, не отставая от вас. Мы умеем ходить бесшумно… А теперь – полезайте!

– Иди первым, Сережа, – вздохнул Петя. – Вот тебе мой фонарик, будешь освещать нам дорогу. И спускайтесь на расстоянии друг от друга, ребята, чтобы руки друг другу не отдавить… – Передавая фонарик Сереже, Петя повернулся лицом к друзьям и подмигнул им так, чтобы китайцам этого видно не было. Мальчики поняли: Петя что-то задумал. Скорей всего что-то отчаянное… Но отговаривать его они не могли: китайцы наблюдали за ними, и если они хоть взглядом, хоть жестом покажут Пете «не делай этого», то тем самым выдадут его, и всем будет только хуже…

– Хорошо, я пойду вторым, – сказал Миша. – Когда ты, Сережа, спустишься метра на три.

– Вот и отлично! – осклабился китаец. – Люблю покладистых!

Сережа подошел к люку, прощупал ногой первую скобу, выключил фонарик и стал спускаться. Когда он был уже достаточно глубоко, Миша последовал за ним.

Петя стоял и ждал.

– Тебе специальное приглашение нужно? – осклабился китаец. – А ну пошел, живо, если не хочешь проделать этот путь намного быстрее!

Петя медленно побрел к люку. Делая вид, будто боится спускаться, он двигался по дуге и в какой-то момент оказался рядом с телохранителем, державшим фонарь. И тут Петя сделал задуманную им отчаянную штуку! Высоко подпрыгнув, он ударом ноги разбил фонарь, и воцарилась кромешная тьма! Недаром Петя уже пять лет усердно осваивал восточные единоборства в специальной секции – и был хорошо натренирован!