Текст книги "Тайна пиратских сокровищ"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Сгруппировавшись и мягко приземлившись, Петя кинулся бежать. Он слышал злобный рев китайцев – но похоже, с места они пока не сдвинулись, помня об открытом люке, в который легче легкого свалиться в такой темноте, если заметаться в панике или просто сделать неверный шаг.

Петя пробежал несколько перекрестков, все время сворачивая и стараясь запомнить дорогу. Остановившись наконец, он вытащил «уоки-токи» и нажал кнопку вызова.

– Петя, ты? – сразу отозвался встревоженный голос Сережи. – Что происходит?

– Ты догадался выключить фонарик? – первым делом спросил Петя.

– Да, конечно! Мы с Мишей уже внизу, сидим в полной темноте. Тут есть отводной туннель, мы отошли по нему, на случай, если они вздумают со злости стрелять в колодец… Ты разбил им фонарь, да?

– Верно, разбил. Теперь я постараюсь вернуться на станцию и привести подмогу. Сидите тихо. Врямя от времени буду выходить на связь.

– Мы тоже будем выходить на связь, чтобы знать, где ты. Мы… Ой, чуть обо что-то ногу не расшиб! Сейчас на секунду посвечу фонариком… Петька, это… Это второй такой же сундучок!

– Теперь понятно, почему китаец был не очень доволен, когда осмотрел содержимое первого сундучка, – сказал Петя. – Он знал, что ценностей должно быть больше! Держитесь за сундучок, ребята, а я скоро вернусь с подмогой!

Он выключил «уоки-токи» и стал осторожно выбираться из подземных коридоров, припоминая, где он поворачивал и в какую сторону двигался.

Вот от этого места, если он правильно помнит план подземелья и правильно сосчитал перекрестки, ему нужен второй поворот направо, потом два поворота налево… Так, теперь еще один поворот, и он должен оказаться в том коридоре, который прямиком ведет в служебные помещения и в туннель метро… Вот только почему такое ощущение, будто коридор идет чуть-чуть вниз? Ведь чуть-чуть вниз он шел, когда ребята двигались по нему в другую сторону, а значит, сейчас он должен идти чуть-чуть вверх!

Петя дошел до очередного перекрестка – а ведь больше перекрестков быть не могло, если коридор именно тот! – и окончательно убедился, что сбился с пути. Он припомнил слова Александра Борисовича про подземный лабиринт, где можно сгинуть ни за понюх табаку…

«Спокойно, – приказал себе Петя. – Без паники! Попробуем еще раз!»

Он снова представил себе, как он шел, пытаясь сообразить, где ошибся. Кажется, на втором повороте… Да, убегая от китайцев, он пробежал четыре поворота, при этом один раз миновав, не сворачивая, ответвление коридора… А на обратном пути он забыл, что прежде чем сделать очередной поворот, надо миновать это ответвление, и свернул прямо в него… И потом у него есть еще один ориентир: надо двигаться вперед по тем коридорам, которые будут чуть-чуть подниматься вверх!

Петя вернулся туда, где, как ему казалось, он совершил ошибку, и стартовал по новой. Кроме всего прочего, мешала кромешная темнота. Глаза немного привыкли к ней, но все равно видно было очень плохо. Запросто можно что-нибудь пропустить!

Петя услышал сердитые голоса – говорили по-китайски. Эхо резонировало так, что было не очень понятно, с какой стороны приближаются бандиты. К счастью, удалось высмотреть небольшую нишу, в которой был довольно высокий уступ. Вскарабкавшись туда, Петя прижался к стене.

Китайцы прошли мимо, осторожно ощупывая стены. Один из них нес на плече сундучок. Послышалась раздраженная перепалка. Похоже, они тоже заблудились…

Выждав, когда бандиты отойдут на порядочное расстояние, Петя опять извлек «уоки-токи». Миша и Сережа ответили мгновенно.

– Кажется, я заплутал, – сообщил Петя. – Но ничего, выберусь. Сидите тихо и ни о чем не волнуйтесь.

Он еще раз прикинул, в каком направлении ему надо двигаться, и, пройдя чуть-чуть вперед, свернул налево. Коридор вроде пошел немного вверх. Обрадованный Петя направился по нему, ускорив шаг, и скоро попал к очередному перекрестку. Проверив каждый коридор по очереди, он выбрал тот, который продолжал подниматься вверх, и пошел по нему. Но на следующем перекрестке все коридоры кренились вниз! Петя попробовал пойти направо, потом еще раз направо… и оказался возле той ниши, в которой прятался от китайцев. Он описал круг, сам не поняв, как это у него получилось!

Пете пришло в голову, что раз китайцы ушли от люка, то он может вернуться к нему. Ведь путь от люка он помнил хорошо! Он постарался сориентироваться, в какой стороне находится люк. Да, определенно вон туда, налево, а потом направо, и тогда окажешься если не возле люка, то где-то рядом. Только надо быть очень осторожным, чтобы в этот самый люк не сковырнуться!

Петя пошел в выбранном им направлении, сделал несколько поворотов, но люка все не было и не было! Снова раздались голоса китайцев, но теперь было ясно слышно, что бандиты где-то справа, и Петя поспешил взять левее.

Отойдя на такое расстояние, что голоса китайцев больше не слышались, Петя опять вызвал друзей по «уоки-токи».

– Здесь такая темень, что я не могу поглядеть на часы, – сообщил он. – Сколько сейчас времени?

– Десятый час, – ответил Сережа. – Ты ходишь, считай, уже два часа!

Петей начало овладевать отчаяние, но он твердо приказал себе не поддаваться этому чувству. Хорошенько подумав, он прошел чуть вперед по коридору и повернул направо. Этот проклятый люк где-то рядом, и не выскочить на него в конце концов просто невозможно, разрази его!..

Петя прошел еще несколько коридоров. Кажется, вот сейчас… Во всяком случае, этот коридор похож… И тут Петина рука, ощупывая стены, куда-то провалилась!

Мальчику понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться, что это – вскрытый ими тайник! Значит, люк вон там, в двух метрах от него! А двигаться надо вон по тому коридору…

И тут Петин «уоки-токи» запищал.

– Это вы, ребята? – спросил Петя.

– Это ты, Петя? – хором откликнулись Миша с Сережей.

– Это я, ребята, – вклинился баритон. Петя сразу же узнал голос Бориса Алксандровича – дяди Бори. – Вы где находитесь?

– Мы – под землей, под площадью Маяковского, – ответил Петя. – На том месте, которое искали. А вы где?

– Я в кабинете Александра Борисовича. Он сейчас снимет план подземных коммуникаций и проведет нас к вам. Вы ведь там, где наверху когда-то была четвертая колонна? – со смешком спросил Борис Александрович.

– Да, – ответил Петя.

– Александр Борисович так и понял. Сейчас он сделает распечатку плана на принтере.

– Только будьте очень осторожны, – предупредил Петя. – Тут китайские бандиты. Они очень опасны и вооружены… пистолетами. Они нас чуть не убили! Они отобрали у нас пиратский клад, но сами сейчас заблудились, потому что я разбил им фонарь!

– Сколько их? – коротко спросил Борис Александрович.

– Трое.

– Понял. Учтем.

– Но половина клада у нас! – сообщил Петя. – И… Ой, я слышу их голоса, они идут сюда! Я спущусь в люк, к друзьям, там они нас не достанут! Мы будем в колодце, прямо под четвертой колонной… И будьте осторожны, крышка колодца открыта.

Петя подобрался к люку, нащупал его края, крепко вцепился в них, нащупал ногой первую железную скобу и стал спускаться со всей быстротой, какую только позволяла осторожность.

Он был на середине пути, когда голоса китайцев зазвучали совсем близко, прямо над мальчиком. Петя затаил дыхание и постарался ставить ноги как можно бесшумней.

Китайцы явно спорили, в каком направлении нужно идти. Потом их голоса стали постепенно удаляться…

Еще немного времени – и Петя нащупал ногой пол колодца. Сбоку вспыхнул фонарик. Как приятно было увидеть этот свет!

– Ура! – тихо выдохнул Петя, присоединяясь к друзьям. – Скоро нас спасут, порядок!

– Ну, ребята… – Миша покачал головой. – Еще одно такое приключение – и все мы поседеем раньше времени!

– Осталось немного, – облегченно заметил Сережа, с трудом сдерживаясь, чтобы не воскликнуть: «Я же вас предупреждал!»

Петя опять связался по «уоки-токи» с Борисом Александровичем.

– Мы в колодце, сидим около половины клада, в полной безопасности, – доложил он.

– Парни уже пошли, – отозвался Борис Александрович. – Вот-вот будут у вас.

– Откуда у вас взялось «уоки-токи»? – спросил Петя.

– Позаимствовали у вашего приятеля Саши. Мы выяснили, что вы отправились в район площади Маяковского, то бишь Триумфальной, вместе с вашими переговорными устройствами, вот и решили прихватить одно из оставшихся устройств с собой. Вдруг удастся выйти с вами на связь? Как видите, мы не ошиблись.

– Как вы обо всем узнали? – спросил Миша.

– Благодарите Сашиного отца! Если бы не он, то еще неизвестно, чем бы кончилось ваше приключение…

– Я слышу выстрелы! – взволнованно сообщил Петя. – По-моему, ваша опергруппа столкнулась с китайцами!

– Совсем не завидую китайцам, даже если они очень крутые, – сухо проговорил Борис Александрович.

И точно – после нескольких выстрелов раздался вскрик, за ним еще один. Вне всякого сомнения, кричали китайцы. Потом наступила тишина. Минут через пять темноту колодца прорезал свет мощного фонаря, и голос сверху окликнул:

– Пацаны! Вы там?

– Мы здесь! – ответил Петя. – И с нами сундучок с сокровищами. Он довольно тяжелый, вряд ли мы сможем поднять его своими силами!

– Спускаюсь к вам! – откликнулся голос.

Через минуту в колодец спустился крепкий молодой человек. Он был одет в спортивный костюм, из-под расстегнутой куртки выглядывала кобура с пистолетом. Приподняв сундучок за ручку в крышке, парень довольно крикнул:

– Да, тяжеленек! Видно, этим бандитам было за чем охотиться! Ну, пошли!

И он стал подниматься вместе с сундучком. Ребята двинулись за ним.

В сопровождении оперативников они выбрались из лабиринта подземных коридоров так легко и быстро, что Петя поразился, как же он мог заплутать! В одном из служебных помещений на подходе к туннелю метро они увидели трех головорезов под надежной охраной и в наручниках. Одному из китайцев врач медпункта метро бинтовала кисть руки – видно, простреленную, – плечо другого было уже забинтовано.

Ребят вывели на площадь, где их уже ждала целая делегация: Борис Александрович, оперативники и офицеры милиции в гражданском и в форме, Александр Борисович, Петин отец, Сашин отец…

– Ну, ребята, навели вы шороху, – сказал Борис Александрович. – Ваши родители чуть Богу душу не отдали… Но, надо признать, без вас мы не нашли бы сокровищ и не выловили бы бандитов! И все-таки очень надеюсь, что это – в последний раз!

– Но кто они такие? И что это за сокровища? – спросил Петя.

– Все завтра! – ответил Борис Александрович. – А сейчас вам надо прийти в себя.

– Да ну-у, завтра… – недовольно протянул Миша.

– Не беспокойтесь, – усмехнулся Борис Александрович. – Завтра вас ждет еще немало сюрпризов.

– А сейчас я отвезу вас домой! – решительно заявил Котельников-старший. – Вы поедете с нами? – спросил он у Сашиного отца.

– Да, пожалуй… – ответил тот. – Тут мне делать нечего. А там… Голяка и его дружков я уже передал, ими занимается угрозыск. Вроде рабочий день завершен… Только, может, заедем за моим сыном и Аней?

– А где они? – спросил Сережа.

– Там, где их взяли под надежный присмотр, чтобы они шагу лишнего не сделали и не натворили чего-нибудь навроде вашего! – ответил Котельников-старший. – Поехали! Будь здоров! – кивнул он Борису Александровичу. – Увидимся!

И он повел ребят и старшего Мякина к своему джипу «Чероки», припаркованному неподалеку.

Когда ребята уже сидели в машине, Миша сказал:

– А вы знаете, после такого дня я, по-моему, сейчас рухну и усну, как убитый!

– Ой! – спохватился Сережа. – А связанный нами китаец? Надо же о нем рассказать!

– Не волнуйся, – успокоил его Сашин отец. – Голяк о нем уже рассказал. Мы его так и нашли там, связанным, его дружки его не хватились. Видно, решили, что он отправился по своим делам… Кстати, кто из вас так заклинил замок?

– Я, – сознался Сережа.

– На совесть постарался, – хмыкнул инспектор Мякин. – Да, кстати, предварительная баллистическая экспертиза уже установила, что Леонид Дасаевич был убит из пистолета, принадлежащего китайцу – того пистолета, который попал к Голяку. Из этого же пистолета был ранен на вещевом рынке господин Чанг. И в вас из этого же пистолета стреляли…

Ребята обменялись взглядами, догадавшись, что арест Голяка как-то связан с пистолетом, который тот уволок. Множество вопросов вертелось на языке. Откуда Сашкин отец знает, что в них стреляли? Почему он называет раненого китайца так уважительно – господин Чанг? И вот еще…

Но друзья и впрямь чувствовали себя такими измочаленными, что подумали: да, лучше все вопросы отложить до завтра, а сейчас – побыстрее добраться до дому и спать, спать, спать…

Глава XVIII
Как все это было

На следующий день, после полудня, Петя выскочил из гимназии, сдав последний экзамен – по английскому.

Все, теперь свободен на целое лето! Он услышал автомобильный гудок и поглядел вперед.

Перед воротами школьного двора стоял джип «Чероки» его отца. Кроме Котельникова-старшего в машине в тесноте да не в обиде сидели все Петины друзья. Петя подбежал к джипу и открыл дверцу.

– Ну как, Петруха? – спросил отец.

– Все отлично! – доложил Петя. – Мне здорово помогло то, что вчера я кучу времени провел над английскими книжками, да еще почти час слушал Би-би-си! Оказалось лучшей подготовкой, о которой можно только мечтать! Надо будет обязательно зайти к сотрудникам библиотеки и поблагодарить их!

– Надо понимать, твердая пятерка? – усмехнулся отец.

– Тверже не бывает! А куда мы теперь поедем? – спросил Петя, устраиваясь на переднем сиденье. – В больницу, к господину Чангу?

Еще вчера, возвращаясь домой, друзья поведали друг другу о своих приключениях. Теперь Сережа, Миша и Петя знали, кто такой господин Чанг, а Саша и Оса – про приключения друзей в подземельях. Вопросов оставалось еще много, и ребята знали, что господин Чанг теперь готов ответить на большинство из них.

– В больницу, – кивнул отец. – Но в другую. В ту, куда сегодня утром перевезли и Митрофанова, и господина Чанга. На удивление крепким оказался старик! Еще позавчера считали, что он не жилец, а сегодня с утра он ворчал, ругался и даже собирался своими ногами спуститься в больничную перевозку. Но его все-таки заставили лечь на носилки. Хотя тревожить его все равно пока что нельзя, и мы наведаемся к нему только на пять минут. Вместе с господином Чангом. Подробных рассказов надо ждать от старика недели через две…

– Это та ведомственная больница, куда его собирались забрать? – спросила Оса.

– Именно, – кивнул Котельников-старший. – Там им будет обеспечен лучший уход… и полная безопасность. Хотя, – добавил он, – вопросы безопасности уже не актуальны.

– А папа представлен к отличию! – сообщил Пете Саша. Всем друзьям он успел уже рассказать эту новость раз десять, не меньше, и теперь его распирало от нетерпения поделиться ей с тем, кто еще не знает. – Представляешь, как перетрусил Голяк, когда папа опознал пулю и обвинил его, что это он в нас стрелял! Голяк сразу рассказал, откуда у него пистолет, и своих дружков разом заложил! Их уже покрутили. Они оказались опасными рецидивистами.

Саша был безумно горд и счастлив. Сбылось то, о чем он давно мечтал: его отец совершил нечто выдающееся, и теперь никто не посмеет снисходительно поглядывать на него, как на неудачника, засидевшегося в участковых! И ведь мало того, что капитан Мякин помог поймать опасных преступников, – благодаря его догадливости и четким действиям, к Сашиным друзьям вовремя пришли на выручку, да и бесценные сокровища оказались спасены. Одно только огорчало Сашу, и он решил пока не делиться этим с друзьями. На прямой вопрос отцу, пойдет ли он теперь на повышение, в угрозыск, если его туда пригласят, Мякин-старший иронически усмехнулся:

– Да кто ж меня туда пригласит?

– А если все-таки? – настаивал Саша.

– Да ну! – отец махнул рукой. – Куда мне на старости лет в угрозыск? Мое дело – пьяные мужья, драчуны-соседи и украденные детские коляски. Здесь народ меня знает и доверяет мне… От добра добра не ищут!

Вполне возможно, он был прав, но Саша все равно немножко расстроился.

– Да, твой отец здорово поработал! – сказал Котельников-старший. – Когда он понял, что тебе, его сыну, угрожает опасность… Меня восхитило, как он ринулся в бой и как разумно и четко он действовал!

– Он не говорил, что будет с Голяком? – спросил Петя.

– Говорил, – ответил Саша. – Он считает, что Голяка вполне могут посадить. Соучастие в ограблении, незаконное владение огнестрельным оружием – и применение этого оружия… Но он будет хлопотать, чтобы Голяку дали условный срок. Во-первых, чистосердечное раскаяние и помощь следствию, во-вторых, пистолет он стянул, когда у него с перепугу крыша поехала… Отец говорит, Голяк сам наказал себя за все свои делишки, угодив в итоге между своими дружками и китайскими бандитами как между молотом и наковальней. Вон как ему досталось! Отец говорит, у Голяка в голове что-то, кажется, сдвинулось после всех этих потрясений, и он не совсем пропащий. А если его сейчас посадить, то из тюрьмы он почти наверняка выйдет законченным бандитом!

– Чтобы Голяк исправился? – скептически хмыкнул Миша. – Хотя кто знает… Вдруг эта история действительно вправит ему мозги?

– Ага! – сказал Котельников-старший. – Теперь нам главное – не пропустить нужный поворот!

Они выехали за пределы Москвы и катили по тихому шоссе, проходящему через лесопарковую зону.

– Похоже, сюда! – водитель джипа повернул, и метров через двести машина остановилась перед воротами больницы, больше похожей на санаторий.

Из будки возле ворот вышел охранник в форме.

– На нас должен быть заказан пропуск! – сообщил Котельников-старший, протягивая паспорт.

Охранник тщательно изучил документ, несколько раз переводя взгляд с фотографии в паспорте на лицо Петиного отца, потом посмотрел на номера машины и сличил их с указанными в выписанном пропуске.

– Все в порядке! – сказал он. – Проезжайте. Вам к пятому корпусу.

Затормозив возле пятого корпуса, ребята и Петин отец сразу увидели господина Чанга, которого прогуливал в инвалидной коляске верный Ван Ли.

Когда друзья вышли из машины, раненый китаец помахал им рукой.

– Привет, сыщики! Мы как раз собрались на небольшую прогулку. Врачи сказали, уже можно. Составьте нам компанию, вам будет интересно.

Сережа, Миша и Петя с любопытством разглядывали господина Чанга. Теперь, когда они знали, что незнакомец в темных очках оказался представителем Интерпола, он им виделся совсем другим!

– Я, кажется, точно догадываюсь, куда мы пойдем, – негромко сказал Котельников-старший, обмениваясь с господином Чангом крепким рукопожатием.

– Вот и отлично! – откликнулся господин Чанг и что-то бросил по-китайски своему дядьке.

Тот толкнул кресло-каталку, и маленькая процессия направилась к соседнему корпусу. Чуть в отдалении за ними последовали два охранника господина Чанга, стараясь держаться как можно незаметней.

Дядька-китаец вкатил коляску по пандусу в холл соседнего корпуса, а потом на лифте поднял господина Чанга на третий этаж. Ребята и Котельников-старший поднялись на третий этаж по лестнице.

В холле третьего этажа они увидели Бориса Александровича. Он сидел в кресле перед телевизором и читал газету.

– Ага, добрались! – сказал он, вставая и складывая газету. – Я вас жду. Мне самому интересно… Врачи говорят, что можно! – сообщил он господину Чангу.

Раненый китаец благодарно кивнул, и дядька покатил его по коридору. Возле одной из дверей они остановились. Борис Александрович распахнул дверь, чтобы господин Чанг мог проехать.

В отлично оборудованной, чистой и уютной одноместной палате на кровати лежал человек и смотрел телевизор. Услышав, что кто-то вошел, он повернул голову, и ребята узнали Митрофанова, скандального старика.

Митрофанов с минуту смотрел на господина Чанга, потом перевел взгляд на Вана Ли, и ребятам показалось, будто лицо старого скандалиста на миг просветлело – казалось, он узнал дядьку-китайца и сообразил что к чему. Затем Митрофанов скорчил обычную брюзгливую гримасу и сурово воззрился на господина Чанга.

– Ну? – вопросил он. – Где пулю словил? Тоже мне…

– Отец! – выдохнул господин Чанг.

– Добрался, значит? – Митрофанов протянул руку. – Ну, подъезжай сюда. Меня врачи уже готовили, и я не такой дурак, чтобы не понять по их намекам… – он с неожиданной нежностью похлопал господина Чанга по щеке. – Ишь, косоглазый! Мать-то жива?

– Нет, умерла семь лет назад, – ответил господин Чанг.

– Своей смертью? – встревоженно спросил Митрофанов.

– Да. Мы ее очень берегли. Особенно Ван Ли.

– Ну, Ванюшу я сразу признал! Молодо выглядишь, – заметил он сыну. – А ведь тебе уже под сорок! – он вновь недовольно нахмурился. – Что ты сделал с сокровищами?

– Мы их нашли, – ответил господин Чанг. – Сокровища будут возвращены законным владельцам.

– Ну и дурак! – в сердцах бросил старик. – Я ж для тебя старался! Сколько людей головы сложили… Ладно, хозяин – барин. Они были твои, так что ты мог поступить с ними как знаешь. И все равно зря, ой зря! Ведь ты мог бы стать одним из самых богатых людей планеты!

– Я офицер Интерпола, – коротко сообщил господин Чанг.

– Ну да, разумеется! По родительским стопам пошел… – Митрофанов опять состроил кислую мину. – А эти что здесь делают? – спросил он, взглянув на ребят.

Первым нашелся Сережа, уже оправившийся от шока.

– Мы ведь обещали вам, что найдем родственников, чтобы они в ваше отсутствие присмотрели за квартирой. Вот мы и нашли!

– Ушлые молодчики! – проворчал старик. – Но все равно спасибо вам. А что с этими фирмачами, которые в наш дом хотели въехать?

– Все они уже в наручниках, – сообщил господин Чанг.

– Значит, не зря я их подозревал. У меня за столько лет нюх выработался… А тебя они подстрелили?

– Они, – кивнул господин Чанг.

– Что же ты не доглядел, Ванюша? – Митрофанов укоризненно посмотрел на дядьку.

– Плостите… – развел руками Ван Ли.

– Прощаю, чего уж там, раз все хорошо кончилось… А я-то как ждал, когда получил весточку…

Но тут в палату заглянул врач.

– Простите, пожалуйста, – сказал он, – но визит окончен. Мы и так позволили вам быть здесь подольше, чем следовало. Я сейчас позову медсестру, – обратился он к Митрофанову, – мы вас осмотрим и дадим лекарства или поставим капельницу. Всякое волнение сейчас для вас…

– Да бросьте вы нудеть, от радости не умирают! – буркнул Митрофанов. Но, подчиняясь врачу, еще раз похлопал господина Чанга по щеке и покорно вздохнул: – Ладно, ступай. Навести опять, как только позволят. Мы теперь рядом…

Подоспела медсестра, и все посетители, включая господина Чанга, были вежливо, но твердо выдворены в коридор.

– Ну и ну… – пробормотал Миша.

– Вот это да! – тряхнула головой потрясенная Оса.

А Саша только подумал, что это было получше, чем в любом приключенческом романе.

– Давайте спустимся в парк, – предложил Борис Александрович. – Погуляем по аллеям, там мы и расскажем вам о том, что нам известно… И о чем мы можем рассказать!

– Вы правильно догадались, что вся эта история связана с Белым Пиратом, – начал Борис Александрович, когда они оказались на тенистой аллее и побрели по ней прогулочным шагом. Ван Ли аккуратно катил кресло-коляску господина Чанга. Метрах в двадцати позади них следовали охранники офицера Интерпола. – Белый Пират играл слишком большую роль в стратегически важном для нас районе, чтобы советские спецслужбы могли оставить его без внимания. В его окружение был внедрен наш человек – якобы бежавший из японского лагеря для военнопленных и боящийся возвращаться на родину.

– Это был Митрофанов? – догадался Петя.

– Тот, кто позднее стал Митрофановым. Ему тем легче оказалось войти в доверие к Белому Пирату, что тот действительно был русских корней – из уссурийских казаков, насколько можно судить по некоторым обмолвкам. И все равно нашему человеку пришлось пройти ряд испытаний и довольно сложный обряд посвящения. Всякий, входивший в ближайшее окружение Белого Пирата, обязан был носить особую татуировку…

– Вот откуда татуировка Митрофанова! – вырвалось у Саши.

– Да. Приблизительно в пятьдесят шестом году наш человек получил задание ликвидировать Белого Пирата…

– После того, как Белый Пират ограбил советский транспорт? – спросил Петя.

– Надо понимать, что так. В общем, наш человек выполнил задание. Его удалось перевезти в Хабаровск, а там, чтобы замести следы – ведь подручные Белого Пирата поклялись ему отомстить и готовы были искать его повсюду! – ему выдали паспорт без вести пропавшего в то время человека, некоего Василия Евсеевича Митрофанова. А дальше была разыграна несложная комбинация с «обнаружением» Митрофанова в московской больнице, с устройством его на работу в Москве и с последующей быстрой отправкой на пенсию. Иностранцы, не знающие, как трудно было в то время получить московскую прописку, в жизни бы не заподозрили подвоха. «Митрофанов» вернул все ценности, похищенные Белым Пиратом. Уже тогда у начальства возникло подозрение, что он что-то скрывает и что он привез больше, чем сдал властям. Но подловить его ни на чем не удалось. Никто не знает, где он спрятал золотые монеты. Единственно, что известно – что он начал тратить их лишь в последние два года, когда вся жизнь в стране переменилась, а до того к ним не прикасался… А потом произошла вся эта история. Его все-таки выследили… Но тут, конечно, намного больше знает господин Чанг.

– Да, я знаю намного больше, хотя и не все, – кивнул офицер Интерпола. – Начнем с того, что задача состояла не только в том, чтобы ликвидировать Белого Пирата. Белый Пират был очень хитер и осторожен, он даже самым близким людям не доверял до конца, однако улучить момент, чтобы пристрелить его, в сущности, не представляло большого труда. Но ведь после этого надо было уйти живым! И, кроме того, следовало заранее выяснить, где Белый Пират хранит основные награбленные ценности и как до них добраться, чтобы, выполнив задание, уйти вместе с ними! Одному человеку такое было не под силу.

– В то время, когда моему отцу поручили задание уничтожить Белого Пирата, – чуть помолчав, продолжил господин Чанг, – он как раз женился на моей матери и ждал моего появления на свет. Нечего и говорить, как он расстроился! Ведь это означало, что сразу после выполнения задания ему придется бесследно исчезнуть и больше никогда не увидеть ни жену, ни сына! Однако долг был превыше всего. Ему удалось наладить отношения с четырьмя людьми, готовыми помочь ликвидировать Белого Пирата. Одним из них был брат его жены, Ван Ли, мой будущий опекун. Он беззаветно любил свою сестру и взялся помочь ее мужу, когда тот раскрыл перед ним все карты. Уже тогда мой отец задумал утаить те сокровища, которые ему бы удалось захватить сверх похищенных у Советского Союза – тех, что ему обязательно надо было вернуть, – чтобы обеспечить мне и моей матери достойную жизнь. Трое остальных его помощников, как выяснилось позднее, были агентами других контрразведок – два англичанина и сингапурец. Они работали в одной упряжке и тоже искали союзников в деле уничтожения Белого Пирата. Кроме того, их целью было возвращение золотого запаса Сингапурского национального банка – того золотого запаса, который через столько лет был обнаружен вчера…

– Что?! – поразились ребята. – Неужели в этих двух шкатулках помещался весь золотой запас?

Господин Чанг усмехнулся.

– Разумеется, он был не в виде чистого золота. Даже у маленькой страны золотой запас потянет на несколько тонн! Белый Пират перевел это золото в ценные бумаги, в банковские вклады, в долгосрочные страховки и в тому подобное. Все документы были оформлены на предъявителя. По предварительным подсчетам, только в банке и в страховой компании «Ллойд» находится около миллиарда долларов по нынешним ценам. А ведь есть еще акции крупнейших американских компаний, дивиденды по которым не выплачивались много лет… Словом, тот, кто получал в руки эти бумаги, становился одним из самых богатых людей планеты. Только малую часть золота, существовавшую в виде монетной чеканки, Белый Пират сохранил в неприкосновенности. Видно, чтобы на всякий случай иметь собственный золотой запасец: ведь золото всегда было идеальной международной валютой…

– Пятерым заговорщикам, – продолжил офицер Интерпола, – удалось установить, где находятся тайники Белого Пирата и кто отвечает за их безопасность. После ликвидации Белого Пирата они добрались до тайников, перебив при этом еще несколько человек из ближайшего окружения разбойника. Только один из них, самый хитрый, умный и жестокий, прозвище которого переводится как Пожирающий Дракон, сумел уйти. И с этого момента он начал многолетнюю охоту за охотниками и за утраченными сокровищами…

В силу обстоятельств для пятерых заговорщиков оставался единственный путь бегства – на советском военном вертолете до Хабаровска… Вообще, в этой операции было много интересного и, если рассказывать о ней во всех подробностях, то можно было бы целую книгу написать… Улетели четверо. Ван Ли, мой опекун, предпочел вернуться, чтобы охранять сестру – мою мать. Она к тому времени уже родила. И получилось так, что мой отец видел меня единственный раз в жизни. Ван Ли получил запас золотых монет, добрался до сестры и увез ее через Таиланд в Гонконг, запутав следы так, что найти беглецов было невозможно.

Я должен упомянуть еще об одном. Каждому из пятерых достались карманные часы, которыми некогда англичане наградили Белого Пирата и его ближайших помощников. Это была инициатива английских агентов, которые считали, так сказать, нравственно важным произвести изъятие незаслуженных наград…

– Я не знаю, – продолжил господин Чанг, – как четырем беглецам удалось утаить часть документов и золота от советских властей, когда они приземлились в Хабаровске. Возможно, мой отец попозже объяснит… Суть в том, что отец твердо заявил трем остальным: он считает, что золото принадлежит его сыну, и ни Сингапур, ни кто другой не имеет на него никакого права! Остальным оставалось принять условия игры, если они хотели благополучно вернуться домой.

В Хабаровске мой отец исчез. Трех других спецрейсом доставили в Москву, где продержали некоторое время, постоянно допрашивая, а потом отпустили. Они представили доклады правительствам своих стран. После долгих обсуждений было решено пока что оставить все как есть. Ведь если бы Англия и Сингапур предъявили претензии, то советские власти отреклись бы от всего, а отца заставили бы выдать ценности. И, может быть, расстреляли бы его за измену родине, разозлившись, какие сокровища он утаил.

Оставалось только ждать и быть начеку. Английские спецслужбы решили разыскать мою мать и меня: поскольку отец провозгласил меня наследником сокровищ, то уж с моей матерью или с Ван Ли он обязательно должен был выйти на связь! И он вышел на связь скорее, чем мы думали! По условленному паролю – объявлению в газете – на Вана Ли вышел китаец, недавно приехавший из Москвы. Он сообщил, что повстречал в Москве своего друга, работающего поваром в «Пекине», и этот друг дал ему странное поручение: попросил доставить в Гонконг серебряные часы-«луковки», четыре штуки, с тем, чтобы Ван Ли одни часы оставил себе, а остальные разослал трем людям, которых знает. Кроме того, этот друг попросил передать на словах: сигналом к обратной связи должно быть объявление в газете, начинающееся словами «Часы у наследника». Это будет означать, что наследник в безопасности и может получить то, что ему причитается. И еще, добавил этот китаец, в объявлении надо как-нибудь зашифровать фразу «Четвертая колонна справа», намеком указав ключ к шифру… Разглядывая часы, Ван Ли обнаружил на них особые метки над словами и по циферблату. Слова явно должны были складываться в четкое указание, но без пятых часов это указание оставалось неполным. А метки по циферблату означали скорее всего направления и стороны света от какой-то точки, и, следуя им, надо было ориентироваться по компасу.