Текст книги "Дело №1"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Вы о чем?.. – осторожно спросил я. – О том, что Дегтярев сюда приезжал? Так я пока не хотел рассказывать о его визите… По причинам, которые я чуть позже объясню.

– Нет, не Дегтярева я имел в виду, – ответил генерал. – У некоторых поступающих есть родственники, связанные с нашим ведомством, и они почти наверняка должны докучать тебе, хлопоча за своих. Взяток еще не предлагали?

– Есть вероятность, что очень скоро предложат, – ответил я.

– Ага, уже кто-то намекнул?.. Я так и думал. Теперь понимаешь, почему начальником училища стал ты, а не кто-нибудь другой? Ты не просто взятку отвергнешь, ты сумеешь сделать это так, что сквозняка не будет. А нам сейчас сквозняки не нужны. Ведь дело новое, есть сомневающиеся, стоит ли его вообще затевать. Один скандал – и, глядишь, сомневающиеся верх возьмут, и закроется училище, не начав работать… А для меня, это одно из самых важных дел сейчас, и нельзя дать его похоронить.

Ну, об этом Борис Андреевич мог лишний раз и не говорить. Тем более, что мы с ним это же обсуждали.

– Поэтому я и хочу, чтобы вы не знали о кое-каких моих встречах, – сказал я. – Чтобы, так сказать, на вас сквозняком не подуло. Ведь на него, в силу своей должности, вы должны будете отреагировать. В одном могу заверить: все сделаю предельно четко.

– Да я в тебе и не сомневаюсь, – сказал генерал.

– И еще одна просьба. О том, что Дегтярев приезжал, и мы с ним беседовали, никто не должен знать. Ни в одной официальной бумаге, которую кто-то может увидеть, это не должно быть отражено.

– Ну, это вопрос решаемый… А чего твой Дегтярев боится?

– Я не очень понял. По его словам получается, что информация о делах в училище каким-то образом к Гортензинскому может попасть. И Дегтярев боится, как бы Гортензинский не отыгрался на нем за визит ко мне. Какая связь между ними, ума не приложу.

– Гортензинский?.. – в голосе генерала прорезались жесткие нотки. – Гм… Ладно, попробую прощупать аккуратненько, что и как.

– И объясните мне, наконец, ради Бога, – взмолился я, – как получилось, что сын Дегтярева отборочные этапы прошел, с его-то родословной?

– Раз прошел – значит, хороший парнишка, толковый, – ответил генерал. – Ладно, не забивай себе этим голову, думай о делах более насущных. Остальное мне предоставь.

– Есть остальное вам предоставить! – шутливо сказал я.

– Вот и славно, – проговорил Борис Андреевич. – Тогда до скорого.

И он положил трубку.

А я взял письмо отца Владимира и набрал указанный в нем номер.

– Алло?.. – в трубке прозвучал молодой мужской голос.

– Будьте добры, отца Владимира, – сказал я.

– Одну секунду. – И я услышал, как голос зовет: «Отец Владимир!.. Отец Владимир!..»

И вот уже голос отца Владимира раздался в трубке:

– Алло?.. Я вас слушаю.

– Здравствуйте, отец Владимир. Не узнаете?

Секундная пауза, потом его радостное восклицание:

– Валентин Макарович!.. Получили, значит, мое письмо?

– Получил, как видите.

– Ну, очень рад вас слышать, очень рад. А вы знаете я вас искал, чтобы насчет одного достаточно деликатного дела переговорить… Посоветоваться с вами надо. Впрочем, это все при встрече лучше рассказать, если вы согласны со мной встретиться.

– Вполне согласен. Когда бы вы хотели…

– Да я хоть сегодня могу, если вам удобно.

– Хорошо, сегодня. Дайте мне прикинуть… – я соображал. Разговор с Ершовой вряд ли займет больше часа. От кафе, где назначена встреча, до дома мне где-то час добираться, учитывая московские пробки. Еще полчаса может понадобиться на всякие неожиданности. – Я буду ждать вас дома от полшестого до шести.

– Очень хорошо. Я непременно приеду. Без опоздания.

– Тогда до встречи.

– До встречи. Храни вас Бог.

Я положил трубку и поглядел на часы. Совсем немного времени остается до выезда на встречу с Ершовой… Что эта встреча мне преподнесет?

Глава шестая
Новые загадки

(Рассказывает полковник Осетров)

– Валерий, сегодня ты со мной поедешь, шофером, – сказал я.

– С удовольствием! – отозвался оперативник. Водить машину он любил.

Я молчал часть дороги, и только когда мы уже подъехали к Москве, заговорил:

– Значит, так, Валера, шоферскими обязанностями твои задачи сегодня не ограничиваются. Мне не очень понятная встреча предстоит, так что будешь меня прикрывать.

– Прикроем! – ответил он после секундной паузы, и чуть-чуть плечами шевельнул, будто бы проверяя, насколько удобно пистолет сидит в кобуре под мышкой. – Но вы и сами, товарищ полковник, если что почувствуете, не подставляйтесь под прямой огонь…

– Вот еще, яйца курицу учат! – хмыкнул я. – И потом, вряд ли прямой огонь будет. Огонь будет, так сказать, косвенный. Но оттого не менее опасный.

– То есть?.. – Валерий чуть напрягся.

– Меня попросила о встрече одна дама… Вдова банкира, которого я когда-то охранял, когда не на государевой службе трудился, а сам по себе. Отношения у нас с ней хорошие. Эту даму могут использовать вне ее ведома, чтобы меня каким-то образом подставить. Я приготовил фотоаппарат с чувствительной пленкой и с объективом, который позволяет фотографировать издали крупным планом.

– Дорогой аппарат, – одобрил Валерий, искоса взглянув. – Просто классный!

– Вот с этим аппаратом ты и будешь дежурить возле террасы летнего кафе, где мы с моей знакомой будем разговаривать. Дежурить, разумеется, не бросаясь в глаза. Если заметишь, что кто-то излишне приглядывается к нам тем или иным образом любопытство проявляет – фиксируй таких людей на пленку. Мы пленочку потом проверим, нет ли каких-нибудь знакомых. Давай-ка мы чуть пораньше подъедем к кафе, осмотрим все вокруг. Осматривать будем порознь, как будто мы не знакомы. Машину где-нибудь за квартал оставим, дальше пешком пойдем. Все понял?

– Все понял, товарищ полковник! И все-таки, может, хоть намекнете, куда меня втягиваете? Ну, чтобы мне самому лучше ориентироваться.

– Да если б я знал, куда… – вздохнул я. – Надеюсь, не будет ничего серьезного.

Мы с ним подъехали поближе к кафе, оставили машину на соседней улице. Я пошел к кафе, Валерий немного отстал.

В кафе я выбрал свободный столик, уселся, заказал кофе и бутерброды. Было без семи минут три. Без трех минут три в кафе появилась Ершова. Я встал, помахал ей рукой. Она махнула в ответ и направилась к столику.

– Вы все такая же красивая и элегантная! – сказал я. И в этом не было преувеличения. Выглядела она эффектно, будто не отразились на ней ни семейная трагедия, ни прошедшие годы. Лишь внимательно приглядевшись, можно было заметить новые морщинки в углах глаз естественно и тщательно замаскированные косметикой.

При этом, должен заметить, Галина Афанасьевна была не из тех куколок, у которых ветер в голове. Если Ершов и женился на ней исключительно из-за ее красоты, то потом он не разочаровался в своем выборе. Я знал, какой она была верной, преданной и любящей женой. Да и ума ей было не занимать. Муж без стеснения советовался с ней во многих трудных случаях…

– Не скрою, приятно это слышать, – улыбнулась она. – Признаться, я почти не надеялась, что вы откликнетесь. – Кофе, будьте добры, – кивнула она официанту. – Но прежде всего, мне надо объяснить, где я взяла ваш рабочий телефон.

– И где же?.. – поинтересовался я.

– Скажите, вам что-нибудь говорит фамилия – Юденич?

– Во-первых, белый генерал… – я собирался с мыслями.

– А во-вторых?

– А во-вторых, один из поступающих в мое училище – Александр Юденич. Сын обеспеченных родителей. Людей, с которыми вы вполне можете быть знакомы. Они – как раз из вашего круга.

– Все верно, – кивнула она. – Всем ребятам, допущенным к заключительному этапу, раздали памятки с телефонами. Среди них есть и ваш рабочий телефон.

– Гм… – я почесал подбородок. – Все ясно. Но, по-моему, тут кто-то погорячился. Мой телефон должен быть если не закрытым, то почти закрытым для посторонних, а они, видишь, распространяют его в количестве пятидесяти экземпляров… Он же к кому угодно может попасть…

– Вы не волнуйтесь, – она опять улыбнулась. – Ребят предупредили строго-настрого, что звонить вам они могут лишь в случае крайней необходимости. Все звонки записываются, и если кто-то попробует воспользоваться телефоном, чтобы давить на вас или обратить особое внимание на какого-то мальчика, это будет автоматически означать отчисление из кандидатов в кадеты. Я решилась на звонок, потому что мы с вами – давние знакомые, да и мало ли почему я захотела с вами повидаться.

– Надо же… – пробормотал я. – А я ничего этого не знал…

Услышав объяснения Ершовой, я подумал о своем… Мне в голову пришло несколько мыслей, замечательных мыслей, которые еще требовалось обдумать… Но время подумать у меня еще будет, до встречи с отцом Владимиром и после.

– И вы решили попросить меня за сына ваших друзей? Попросить так, чтобы это ему не повредило?

– Не совсем точно… – она на секунду замолчала. – Моя просьба сводится к тому, чтобы вы отнеслись к нему объективно, только и всего.

– То есть?..

– Я вас знаю, Валентин Макарович. Вы всегда были очень деликатны, очень честны… Но при всем том, я подмечала, что есть у вас недоверие к богатым людям. В вас засело убеждение советского времени, что богатство может быть нажито только нечестным путем, и с этим убеждением ничего не поделать.

– Нет, что вы, я… – Она точно попала в мое больное место. Богатство почти всегда кажется мне признаком нечистоплотности. И веские доводы нужны, чтобы меня переубедить. Скажем, Ершов меня переубедил, потому что я видел, как он работает. Но, по большому счету, предубеждения против богатства я не могу побороть, честно сознаюсь. Сам понимаю, что это и несправедливо, и несовременно, и борюсь с собой, но тут меня, наверно, не переделаешь.

– Я только хочу сказать, – продолжила Ершова, увидев, что я замолчал, – что вам следует приглядеться к Саше, обычному мальчишке, выкинув из головы, кто его родители. Впрочем, если хотите, о его родителях я вам расскажу, и вы убедитесь, что это очень приличные люди. У них был конфликт с «Мегатрендс Холдинг» и «Фондом Бескорыстия», когда они отказались отмывать грязные деньги для этих организаций во время той знаменитой аферы. Конфликт вышел настолько резким, что до сих пор не исчезла полностью угроза их жизни, хотя все самое дурное уже позади.

– Погодите… – я нахмурился. – «Фонд Бескорыстия» – это ж финансовый фонд Гортензинского, так?

– Так, – кивнула она.

Я задумался.

– Скажите, – сказал я наконец, – а у вас самой какие отношения с Гортензинским? В смысле, если какие-то отношения вообще имеются?..

– Если откровенно, – ответила она после паузы, – я стараюсь избегать любых отношений с ним, потому что он вызывает у меня такое брезгливое чувство, как… как, например, слизняк. Хотя, по деловым вопросам нам иногда приходится пересекаться.

– Извините, но по каким деловым вопросам?

– В свое время, после смерти моего мужа, Гортензинский хотел прибрать к рукам его банк. Полностью ему это сделать не удалось, но двадцать семь процентов акций он сумел перекупить. Поэтому иногда мне приходится консультироваться с ним как с одним из крупнейших акционеров. Хотя контрольный пакет находится у меня, и я его никому не продам.

– Почему? Не лучше ли вам было бросить банковское дело? Ведь у вас, наверное, достаточное состояние, чтобы безбедно прожить до конца своих дней, да еще детей и внуков обеспечить?

– Все так, – согласилась она, – но бросить я не могу. Виктор все отдал, чтобы завести свое дело… Даже отдал жизнь. Он поднялся от простого инженера, не забывайте. Ради его памяти я должна продолжать работать.

Я кивнул, потом сказал:

– Еще один вопрос. Как Юденичи связаны с вашим бизнесом?

– Через наш банк, – она так и сказала – «наш», будто Ершов еще был жив, – проходят их расчеты за торговлю оружием. У Иллариона Юденича, отца Саши, есть лицензия на право торговли оружием и некоторыми оборонными технологиями. Он – один из немногих, соблюдающих полную честность в этом бизнесе. Поэтому, видимо, государство и дало ему лицензию. Можно даже сказать, что он, в определенной степени, является представителем государства, потому что всегда блюдет государственные интересы. Я бы даже предположила, что видимость, будто он действует как частное лицо – это игра, а на самом деле он уполномочен государством проводить некоторые операции, контролировать рынок и не допускать контрабанды и других безобразий. Работать с ним приятно – работая, никогда не надо ждать подвоха. Но, разумеется, деньги ему достаются не просто так, хотя и живет он очень хорошо. Я говорю, он ведет себя настолько в рамках закона, если выражаться обтекаемо, что многие люди с удовольствием ставят ему подножки на каждом шагу. Есть и такие, которые давно подумывают о его физическом устранении.

Некоторое время я анализировал то, что она не сказала. Очень интересная вырисовывалась картина… Потом, взвесив все, задал вопрос:

– Если мне понадобится встретиться с Юденичем-старшим… с Илларионом Юденичем… Вы мне поможете?

– Разумеется, помогу, – сказала она.

– Хорошо, – сказал я. – Тогда, если что, я с вами свяжусь. И не волнуйтесь за Александра Юденича. Отношение к нему будет абсолютно объективное. Поступит он или не поступит, будет определяться только его данными. И меньше всего это будет зависеть от меня.

– Я вам очень благодарна, – проговорила она, вставая.

Я тоже встал.

– Не за что меня благодарить. Это вам я благодарен…

– …Потому что фамилия Гортензинского вдруг всплыла? – поинтересовалась она с обычной своей проницательностью.

Я постарался улыбнуться.

– Не только за это. Всегда приятно узнать, что есть еще люди, для которых честность и честь в бизнесе до сих пор что-то значат.

– Всего доброго, – ответила она. – Если что, звоните.

– Вы тоже, – сказал я.

И она ушла.

А я, выждав немного, покинул кафе и вернулся к машине. Валерий подошел минуты через две.

– Ну что? – поинтересовался я.

– Три человека выглядели подозрительно, – сообщил он. – Может, просто на красивую женщину глазели, с которой вы разговаривали, и никакого наблюдения никто не вел. Но я, на всякий случай их заснял, в разных ракурсах.

– Молодец! – похвалил я. – А теперь едем ко мне домой. И задание то же самое. Ко мне придет священник. Если увидишь, что этого священника «пасут» – сфотографируй всех.

– Простите, Валентин Макарович, – сказал Валерий, – это как-нибудь связано с набором в училище или нет?

– Пока неясно, – отвечаю я. – Возможно, это связано с чем-то другим. Если бы все объяснялось лишь хлопотами родственников и друзей, чтобы именно их мальчишка поступил в училище, я был бы спокоен.

Валерий кивнул и молча повел машину дальше.

И вот без четверти пять мы подъехали к моему дому. Быстро уложились. И разговор с Ершовой завершился раньше, чем я предполагал, и пробок нигде не было.

Я поднялся к себе, а Валерий покинул машину и устроился на лавочке неподалеку. Ему, бедняге, невесть сколько придется вот так проторчать. Но такова наша работа. Согласно одной из любимых фраз Бориса Андреевича: «знали, на что подписывались».

До прихода отца Владимира у меня было не меньше пятидесяти минут. И я начал размышлять, устроившись в кресле.

Во-первых, отовсюду возникает Гортензинский. Не удивлюсь, если и в разговоре с отцом Владимиром он так или иначе всплывет.

Во-вторых, Дегтярев не стал звонить мне в кабинет, а предпочел вызвать с вахты. Что это может означать? Либо он не общается с сыном и поэтому не знает, что кандидатам на поступление в школу вручен мой номер телефона. Либо он контактирует с сыном и знает о предупреждении, что звонок кого-либо из родителей будет воспринят как попытка повлиять на меня, и мальчишка, в наказание за это, в школу не будет принят ни в коем случае…

Взвешивая все обстоятельства, я пришел к выводу, что правильно первое: Дегтярев не контактирует с сыном. Если бы он контактировал и знал мой телефон из бумажки, врученной сыну, он, бывший наш работник, сообразил бы, как позвонить так, чтобы сына не подставить. И потом, во время нашей встречи Дегтярев не просил за сына, никак не просил. Он подчеркнул, что я могу не принять его сына, но главное – чтобы я правильно отреагировал на его намеки…

Что же получается? Человек, который не общается с сыном (надо понимать, бывшая жена запретила ему контакты), каким-то образом узнает, что сын поступает в наше училище, достает адрес училища через старые связи, и едет, чтобы предупредить меня о чем-то важном…

Что ему могло стать известным?

Или это кажется важным только ему? Может, он преувеличивает значение того, что знает, чтобы и собственную значимость показать? Может, он совсем без средств, и все в итоге сведется к тому, что он попросит сколько-то ему одолжить?

Нет, непохоже.

И насчет Юденичей…

Вот, простая схема вырисовывается.

Илларион Юденич – представитель государства, он следил и следит за тем, чтобы сделки по оружию были чистыми, чтобы государство полностью получало с этих сделок то, что ему положено, и чтобы не торговали тем оружием и теми технологиями, которые к экспорту запрещены. То есть, пока он на своем месте сидит, никакая мафия и никакие нечистоплотные чиновники и дельцы к этому каналу торговли оружием не подступятся. Не сумеют через этот канал незаконные сделки крутить. А ведь доходы такие сделки приносят огромные…

И часть денег, проходивших через банк Ершова, была расчетами по таким сделкам, теперь я это понимал. Раньше-то я в финансовые и коммерческие тайны не вникал, не мое это было дело, но теперь мне Галина Афанасьевна завесу чуть-чуть приоткрыла. И получается, что смерть Ершова, бегство в Америку его коллег, подальше от пуль убийц, скорее всего, были связаны с тем, что какой-то могучей преступной группировке хотелось заполучить себе денежные потоки от оружейных сделок.

Среди тех, кто проявлял интерес, был Гортензинский…

Гортензинский, у которого давние связи в Праге с тамошней мафией, пойманной на расхищении нашего военного имущества. Ершов был застрелен в Праге, едва сошел с самолета. Прилетев в Прагу, Ершов попал прямо в логово, прямо в зубы подельщикам Гортензинского. А если он прилетел проверить состояние военного имущества, разобраться почему произошло неожиданное исчезновение товара, уже оплаченного через его банк, то…

То над Гортензинским нависала прямая угроза новых разоблачений, ему было бы трудно остановить затеянную Ершовым проверку.

Тем более, если Ершов летел в Прагу, зная, что он будет искать. Допустим, он хотел найти какие-то документы и улики, чтобы припугнуть Гортензинского. Предположим, он действовал по согласованию с Юденичем, представителем государства…

Кстати, почему в мою бытность начальником службы безопасности ни разу не промелькнуло имя Юденич? Выходит, в то время этот человек был засекречен даже от меня.

Вот тут они были не правы, играя в секреты. Если бы я тогда знал больше – возможно, сумел бы предотвратить убийство.

Но какая мужественная женщина Галина Афанасьевна! Решиться повести дело дальше, от которого даже мужики отступились. И Юденич, надо полагать, очень мужественный человек…

Да знай я больше, я бы не ушел с работы, а остался бы, чтобы им помочь…

В общем, получается так, что Гортензинский вполне мог быть причастен к смерти Ершова. Не напрямую, конечно. Гортензинский – трус, и даже убийцу сам нанимать не стал бы, передоверив это дело другим. Но то, что он вполне мог подтолкнуть к убийству…

Чтобы понять, насколько верна моя догадка, мне придется-таки встретиться с Юденичем, ничего не поделаешь.

А нет ли и в этом какой-нибудь хитрой ловушки?

А может, и Дегтярев, роняя свои намеки, имел в виду убийство Ершова, об обстоятельствах которого ему что-то стало известно? Вот эта его фраза, что Гортензинский считает, будто у Дегтярева до сих пор на меня зуб… не подсказка ли: используй уверенность Гортензинского в том, что я тебя ненавижу…

Да, серьезное что-то вырисовывается, очень серьезное. И, хочешь, не хочешь, я должен окончательно расставить все по местам.

Вот так я сидел и размышлял, пока не раздался звонок в дверь.

Глава седьмая
Контуры провокации

(Рассказывает полковник Осетров)

– Рад приветствовать вас, отец Владимир! – сказал я, отметив про себя, что священник почти не изменился. Больше стало седины в бороде и волосах, но не смотря ни на что подтянут, лицо моложавое обветренное.

– И я рад вас видеть! – сказал он. – Сколько лет, сколько зим, да?

– Да уж… – кивнул я. – Но проходите в комнату, рассказывайте, с чем пожаловали.

– Не буду ходить вокруг да около, – сказал отец Владимир, устроившись в кресле. – Как я вам писал, церковь у меня теперь в далеком северном приходе. Это неподалеку от Архангельска…

– Архангельск? – я подался вперед. – Только не говорите мне, что Михаил Астафьев – один из ваших подопечных. Тогда разговор сразу не получится. Я не имею права обсуждать поступающих ребят и выслушивать просьбы за них.

– Увы! – вздохнул отец Владимир. – Именно о нем я и хотел говорить. Он, действительно, один из моих подопечных. Я нахожусь в постоянном контакте с инспектором по делам несовершеннолетних и вместе с ним стараюсь вытягивать тех ребят, которым еще можно помочь. Астафьев – паренек которому надо дать шанс в жизни. Я вам так скажу: если он поступит в ваше училище, то никогда не подведет. А если он провалится и ему придется вернуться назад, в Архангельск, то сгинет он, точно сгинет. Покатится по кривой дорожке, сперва будет воровать, чтобы младшим братьям и сестрам помогать, потом это войдет в привычку, так и заплутает по лагерным зонам. Жаль его будет, очень жаль! Я беседовал с Мишей несколько раз. Задатки у него самые хорошие. В смысле, человеческие задатки. Тут я, все-таки, научился видеть людей…

– Послушайте, – мягко проговорил я, – Астафьев – не один такой. У меня лежат стопки дел похожих на него ребят, для которых, возможно, поступить в училище – это шанс всей жизни. Поэтому нельзя покровительствовать одному такому, задвигая других. Это будет более чем нечестно. Я не знаю, насколько весомым будет мое слово при окончательном отборе…

– Говорят, что очень весомым, – пробормотал отец Владимир.

– Кто говорит? – сразу поинтересовался я, не досказав предыдущую фразу.

– Хороший человек, которому вполне можно доверять, – несколько уклончиво ответил отец Владимир.

Эта уклончивость меня заинтересовала.

– Что за человек? Я его знаю?

– Насколько мне известно, да. Он пострадал точно так же, как и вы, от своих. И тоже на попытке помочь мне.

– Помочь вам? Как?

– В свое время он брался поддержать меня в плане издания книги в России и за рубежом, а также готов был спрятать у себя те материалы, которые, после изъятия, были бы невосстановимы. Тогда это не понадобилось, потому что…

Отец Владимир осекся. Понятно, он не знал, насколько можно вслух поминать ту давнюю историю, даже сейчас.

Я упомянул совсем мимолетно, что у меня с отцом Владимиром был один контакт, выходящий за рамки служебного общения. И я подозреваю, генерал Волков об этом знает.

Так вот, когда стало ясно, что над отцом Владимиром тучи сгустились совсем, я пригрозил отставкой и предупредил отца Владимира, что против него готовится, чтобы он успел спрятать самые опасные материалы, которые святые сановники особенно хотели уничтожить. В итоге и дело против него не очень-то раскрутилось. Провели у него обыск, изъяли экземпляры книги, еще что-то – ничего особенно страшного не нашли – отсидел он несколько дней в следственном изоляторе. Потом его выпустили под подписку о невыезде, и какое-то время он на допросы ходил. А затем все в мире перевернулось, и дело на него прекратили за недостатком улик и за отсутствием состава преступления. Вот так, август девяносто первого спас порядочного человека.

А уж как мне удалось его предупредить, чтобы служебного долга не нарушить, это мое дело. Все секреты раскрывать не хочу. Генерал, наверное, догадывается, но и он промолчит. А отцу Владимиру вся эта служебная кухня неведома.

Но, это уже мои мысли, и к делу они отношения не имеют. Тогда я спросил у отца Владимира:

– Хороший человек, который брался вам помочь в издании вашей книги в России? Выходит, у него были для этого возможности?

– Определенные возможности имелись, – несколько уклончиво ответил отец Владимир.

– И, может быть, у него имелись возможности отстаивать ваши авторские права на западе? – проговорил я.

Отец Владимир вздрогнул.

– Так вы догадываетесь, кто это?.. – спросил он после паузы.

– Похоже, догадываюсь, – криво усмехнулся я. – Этим человеком, сидевшим на крупном посту во всесоюзном агентстве по авторским правам, мог быть только Гортензинский, так?

– Так, – кивнул отец Владимир. – Очень хороший и мужественный человек. Он даже предлагал мне передать ему на хранение самые опасные материалы, потому что у него точно не стали бы искать…

«Эх, отец Владимир, отец Владимир… – думал я. – Знали бы вы, что бы сделал этот «хороший и мужественный человек», если бы материалы попали к нему! Его и подослали к вам, чтобы без проблем изъять то, что вы никогда не смогли бы восстановить, потому что в архивы, где вы снимали копии, вас бы больше в жизни не допустили… Да и сами архивы, наверно, были бы уже уничтожены, от греха. Отдал бы Гортензинский эти материалы прямиком на Лубянку, а вам бы сказал, что у него все-таки провели обыск и все изъяли, и что он сам теперь в чудовищном положении… Или ничего не сказал бы, продолжал бы уверять вас, что материалы у него в целости и сохранности в таком месте, из которого их сейчас сложно забрать, но, мол, время придет, заберем… А еще он подсунул бы вам на подпись договор агентства по авторским правам, что является вашим полномочным представителем, и вы бы по своей наивности этот договор подписали. А агентство, став владельцем прав, тут же запретило бы любые издания вашей книги на Западе. Гортензинский втолковал бы вам, что, мол, нельзя давать разрешение на публикацию, потому что ни одно издательство не хочет платить столько, сколько ваша книга действительно стоит, и что, мол, он понимает и уважает вашу позицию, что вы готовы хоть бесплатно ее напечатать, но нельзя, мол, потакать акулам… И все бы выглядело исключительно заботой о ваших интересах, а на самом деле издание и распространение «вредной» книги было бы остановлено…»

Все это я мог бы сказать, но что толку? Я видел, что отец Владимир искренне, до глубины души, верит в порядочность Гортензинского и что переубедить его будет сложно. Да и не время было переубеждать.

– Так вы оставили Гортензинскому хоть какие-нибудь материалы? – только и спросил я.

– Нет, никаких, – ответил отец Владимир. – Я решил, что для него это будет слишком опасно, и что нельзя подводить человека. Я нашел другой способ. Даже Гортензинскому не сказал, куда я их дел, чтобы не отягощать его лишним знанием.

«Выходит, батюшка, ваше внутреннее благородство спасло вас от провокатора…» – подумал я.

И спросил:

– Эти материалы до сих пор в целости и сохранности?

Отец Владимир кивнул.

– Да. Только я больше не хочу их обнародовать.

– Что так, батюшка? Жизнь сломала?

– Нет… – он ненадолго задумался. – Я потом понял, что был не очень прав, пытаясь обличать. Не обличения нужны, а внутреннее покаяние, сердечное. Если в самом человеке сокрушения о своих грехах нет, то хоть на весь мир о его вине кричи, он только озлобится, что его изобличить пытаются… Поэтому пусть уж все остается, как есть.

– Ну, это вы, батюшка, хватанули… – протянул я. – Я, конечно, в эти тонкости влезать не намерен, не мое это дело. Не хотите больше ничего печатать – ваше право. Вы мне одно скажите, знает Гортензинский обо мне или нет?

– Откуда ж ему знать? – усмехнулся отец Владимир. – Единственное, что я вообще когда-то сказал ему, – что не все в вашем учреждении оказались такими бесчувственными, как следовало бы ожидать… Вот и все, больше ни словечка не обронил. Уж что-что, а молчать я приучен.

– И о том молчите, как Москву покинули? – чуть подначил я, вспомнив намек генерала.

– Так это ж… Не в том суть. В столице суеты много. Такой суеты, которая мешает свои обязанности справлять. Как очередная суета меня задела, так я и попросился куда-нибудь подальше.

Я понял, что больше он рассказывать не будет, и задал следующий вопрос:

– А Гортензинский, который при больших деньгах теперь, вам помогает?

– Как же не помогать, обязательно помогает. И его помощь я принимаю. Он, кстати, и о тех сиротах хлопочет, о которых мы с вами говорили.

– Вы хотите сказать, – нахмурился я, – что он оказал Михаилу Астафьеву какую-то финансовую поддержку, чтобы тот мог приехать в Москву и поступать?

– Не самому Михаилу, – ответил священник. – У Михаила все разъезды и все обеспечение – за государственный счет. Он взялся помогать школе-пансионату – детскому дому, проще говоря – в который нам пока удалось определить двух его младших братьев и младшую сестру. Чтобы Михаил знал: уж в этом детском доме их точно не обидят, чтобы он мог со спокойной душой сдавать экзамены… В общем, посидят они там, пока каникулы – сейчас весь детский дом вывезли в летний лагерь, а к осени их родителей все-таки лишат родительских прав и ребятки в этом детском доме и останутся. Честное слово, им там лучше будет, чем в родном доме.

– Гм… – я услышал такое, что требовало основательного осмысления. – Так он не поехал бы поступать, если бы его младшие не были пристроены?

– Поехать-то, я думаю, поехал бы, – сказал отец Владимир. – Но у него душа была бы не на месте, и, очень вероятно, он бы взял и провалился там, где в других обстоятельствах не провалился бы ни в коем случае.

– Гм… – только и отозвался я, покачивая головой.

– Только не думайте, что я прошу вас о протекции! – поспешно добавил отец Владимир. – Просто мне казалось, что вам надо все это знать.

Я, кажется, собрался с мыслями.

– Вот тут вы не правы, дорогой батюшка. Мне важно только то, что я буду видеть у себя перед глазами во время сбора. Ну и, разумеется, то, что отражено в досье ребят. Знать что-то сверх того я просто не имею права.

– Но, ведь, наверно, и за других ребят кто-то вас будет просить, если уже не просил… – возразил он.

– С другими я и разговаривать не стану так, как разговариваю с вами, – ответил я. – И, пожалуйста, давайте сделаем вид, будто этого разговора просто не было. Иначе получится, что вы навредили мальчишке, вместо того чтобы помочь… Кстати, где он сейчас? Еще в Архангельске? Или уже в Москве, куда-то пристроен?

– Еще в Архангельске. Но, разумеется, не дома. Ему надо было создать нормальные условия, вот я и договорился с одной деревенской семьей, из моих хороших прихожан, что Миша у них пока поживет, отдышится, покупается, по лесу побегает. О младших ему теперь думать не надо, так что он дергаться не будет. Он выезжает через пять или шесть дней, на поезде. Так выезжает, чтобы как раз приехать к автобусу, который повезет ребят на сборы. А если на день раньше приедет, так я его у себя устрою. То есть, у тех друзей, у которых и сам живу.