Текст книги "Сын безумия"

Автор книги: Алексей Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Сынок, – тихо прошептал отец, – ты никого не убил?

Зафс, не оборачиваясь, помотал головой. Он так устал за какие-то двадцать минут безумного спектакля – безликая форма без опознавательных знаков, носовые фильтры, роль жертвы, навязанная всей семье, – что едва находил в себе силы сопротивляться слезам.

Его пусть даже не простая, но невероятно мирная жизнь закончена. Зафса поставили в условия ближнего боя и заставили дать сдачи.

«Ты не убил?» – спросил его отец. Сколько юноша помнит себя, ему внушали эту мысль – убивать нельзя! – как будто знали, что однажды их сыну придется оказывать сопротивление. «Любая жизнь священная. Как только ты переступишь эту грань, навсегда превратишься в убийцу и станешь потерянным для близких, для себя, для будущего…»

Но вот что странно, непротивления как такового в Зафсе не воспитывали. Его словно бы готовили к непростой жизни воина, сражающегося за силы добра, – но чистыми руками! «Не пачкай себя кровью», – заклинала мать. «Будь сильным, но справедливым», – вторил ей отец.

Его воспитывали как монаха из боевого братства: насилие возможно без жестокости, убийства не оправдывает даже самозащита. Тебе не дано право забирать чужую жизнь, ты не судья и не палач. И это аксиома. Зафс даже мошкару не шлепал, а отгонял.

– Сынок, – прозвучал тихий голос отца. – Тебя нашли…

– Кто? – все так же глядя на веселые струйки фонтана, спросил Зафс.

– Я не знаю, – прошептал отец.

– Как это – ты не знаешь? – Сын развернулся к доктору Варнаа всем телом и прочитал на его лице подтверждение только что сказанному. Доктор Варнаа действительно не знал, кто пришел к ним в дом и зачем им понадобился его сын. Может быть, догадывался, но не более того. – А кто знает? – нахмурился юноша.

– Тебе придется лететь в миры Фартфа. Там в ячейке банка должны храниться ответы на все вопросы.

– Я полечу один?! – Теперь Зафс даже мысли не допускал о побеге. Как он мог оставить родителей в беде, в опасности!

– Да, один. Нам ничто не угрожает, им нужен ты. А вместе… вместе нам не уйти…

– Но почему?!

– Послушайся, сынок. – Доктор тяжело приподнялся на локте. – Твое спасение оправдывает все наши беды. Ты слишком важен для…

Договорить Орт Варнаа не успел. Зафс обернулся на звук, раздавшийся от дома, и увидел, как из распахнувшегося окна свесилось могучее тело Римта с зажатым в руке бластером.

Благодаря открытым окнам второго этажа концентрация газа в доме понизилась, и сильный, тренированный Римт пришел в себя.

Впрочем, не настолько, чтобы уверенно ходить. Он просто высунулся из окна и выстрелил в сторону отца и сына.

И ни за что не промахнулся бы, будь реакция Зафса Варнаа сродни реакции обычного человека. Мгновенный анализ ситуации и сигнал от мозга поступает к мышцам. Даже в притуплённом разимом состоянии действия Зафса опережали намерения противника. В мгновение ока юноша подхватил отца, сдернул его со скамейки и вместе с ним откатился к кустам.

– Беги! – крикнул доктор. – Беги! И помни – все обман!

– Что? Обман?

– Беги! – прикрикнул отец. – Скорее!

– Я не могу! Вы здесь…

– Не спорь! – выкрикнул отец. – Беги!

И сын послушался. Пригибаясь, почти стелясь по невысокой траве, Зафс на ходу набрал на коммуникативном браслете код вызова домашнего флаера и отправил ему голосовой приказ:

– Следовать на мой сигнал. Спускаться.

Где-то на стоянке за домом активировались датчики летательного аппарата, приборы-навигаторы определили, откуда поступает вызов, и флаер, легко прочертив в воздухе дугу над крышей, начал снижение на поляну в кустах заднего двора.

Зафс приподнялся, посмотрел на дом и увидел в окне Римта, отдающего быстрые приказы по такому же, как у него, браслету-коммуникатору.

«Сейчас здесь будет тесно от полицейских машин, – досадливо поморщился Зафс. Арендованный семьей Варнаа флаер был довольно новой скоростной моделью, но все же ему далеко до сверхмощных двигателей полицейских аппаратов. – Как же все медленно! – запрыгивая на водительское сиденье и с корнем выдирая систему опознавания, подумал юноша. – Мне бы сейчас боевой истребитель, тот, что сражался за меня на тренажерах, я бы им показал!»

«Не убивать», – словно споря, в интонациях отца, прозвучал внутренний голос.

– Да никто их убивать и не собирается, – буркнул Зафс и, не взлетая до пассажирских трасс, повел машину почти у самой земли, лавируя среди верхушек деревьев и крыш домов. – Я бы их и так сделал…

Азарт погони на какое-то время завладел всем существом юноши. Прячась среди верхушек огромных деревьев парковой зоны, он видел, как над ним на огромной скорости проносятся полицейские флаеры. Создавалось впечатление, что полицейский департамент стягивал все свои силы к дому доктора Варнаа. Еще немного, и машины уйдут оттуда по расширяющейся спирали во все концы города и дальше.

«Что происходит?! – задрав голову вверх и разглядывая через прозрачный купол машины мельтешение огней, думал Зафс. – Почему – я? Что могло заставить… О боже! – Высоко в небе, сверкая бортовыми огнями, проплыл тяжелый армейский флаер при полном вооружении. – Онизадействовали флот?! Войска?!»

Если бы Зафс не был уверен, что все эти силы собрались по его душу, то решил бы, что на планете началось вторжение. Тяжелая армейская техника никогда не показывалась в пределах города.

Так что забавы, если можно так сказать, кончились.

Зафс приказал флаеру снизиться до двух метров, перевел режим управления на беспилотный и быстро дал указания:

– Максимальная скорость, предельная высота, конечный пункт – стоянка космопорта. – Потом выпрыгнул из кабины на мягкую подстилку из черной прошлогодней листвы и, выкрикнув последний приказ: – Старт! – зашвырнул в окно бесполезный теперь коммуникатор.

В справочной базе флаера не будет зафиксировано приземления. Зафс выпрыгнул практически на ходу, так что, когда флаер все же выловят, преследователям придется повозиться, вычисляя место возможной высадки. Браслет-коммуникатор, настроенный на «прием-отзыв», подтвердит присутствие юноши на борту машины, так что погоня должна уйти за флаером. Вот только тяжелая артиллерия, появившаяся в зоне поиска… Зафса хотят убить? Флаер будет сбит после отказа подчиниться и произвести посадку? Или… преследователи проявят терпение и дождутся, пока Зафс опустится сам?..

Вопросы. Путь до космопорта идет по оживленной трассе над городом, обломки сбитого флаера могут намести вред обычным горожанам…

Зафс думал на бегу. Хорошо утоптанную дорожку освещал светло-розовый шар ночного светила, в ухоженной лесопарковой зоне можно было не опасаться наткнуться в темноте на какую-нибудь корягу или поваленное дерево, беглец легко, в хорошем ритме огибал северо-западную часть города и пока просто уходил из вероятной зоны поиска. Он не знал, куда бежит, так как прежде всего отрабатывал более насущный вопрос – от кого? И почему?

Кто были эти люди? Насколько решительно они настроены и как далеко намерены зайти? Высокий статус одного из «гостей» уже однозначно подтвердил вызов воздушного флота. Боевой корабль над городом – это вам не сотрясание воздуха стайкой полицейских машин, это мощь, это сила…

Стоп. Не мощь и не сила, не мышцы и мускулы, а датчики слежения и обнаружения – вот что прибыло в расположение противника. Военные поведут грамотную облаву с помощью последних достижений спецтехники…

Н-да-а-а, разим все еще туманит сознание, перепутать техническую армейскую базу с десантным кораблем – это надо умудриться…

Впрочем, глядя снизу на очертания днища, такой обман вполне возможен.

Зафс добавил хода и едва не столкнулся на повороте с таким же ночным бегуном. Любитель поздних пробежек вскрикнул, чуть не упал, но юноша успел его подхватить и, извинившись, поставить на ноги.

Итак – облава. Как только флаер будет пойман и исследован, весь путь от дома до лесной поляны будет признан вероятным местом высадки. Из леса флаер ушел на приличной высоте, так что покинуть его по дороге к космопорту беглец уже не мог.

Какие силы будут брошены на прочесывание леса и пригорода?

Стоп. Может быть, и никакие. Запыхавшись, Зафс остановился, согнул спину и, положив руки на колени, какое-то время тяжело дышал, разглядывая черноту под ногами…

Его будут ждать в ключевых местах. Их не так уж много, учитывая, что у сына доктора Варнаа совсем нет друзей. Так что при малейшем намеке на то, что юноша беглый преступник – даже не телепат, поскольку сирены ловушек до сих пор молчат, – его выдаст властям любой горожанин. Кухтран – законопослушная планета.

Да, да, все должно быть именно так. Даже присутствие вооруженного крейсера с технической оснасткой вполне вписывается в сценарий. Крейсер будет барражировать над зоной поиска и отслеживать не столько беглеца, сколько пресекать несанкционированные посадки на поверхность планеты орбитальных аппаратов, на случай если у Зафса Варнаа есть сообщники извне. Полиция с орбитальным кораблем не справится…

Если же Зафсу все же удастся покинуть планету, его будут ждать в другом месте. Возле столицы миров Фартфа. Не далее как три дня назад сын доктора Варнаа заказал билет на трансгалактический лайнер с конечным пунктом – столица Фартфа.

Черт, черт, черт! Ну кто же знал, что Зафсу придется прятаться от погони, а не изображать проказливого отрока, решившего сбежать из отчего дома!

Он бы оставил родителям покаянное письмо, нежно попросил прощения за столь дерзкий побег и поклялся им в вечной любви. Они бы простили! И ни за что не стали бы разыскивать и чинить препятствия, поскольку в этом не было нужды, путь Зафса был предопределен ими много лет назад – государственный банк Фартфа!

И что теперь?!

Зафс бежит непонятно куда. Без денег, без документов, без цели. У него отняли даже мечту – открыть когда-нибудь ячейку сейфа и наконец узнать правду о себе.

Будь проклят миг, когда на его пути встали два непонятных человека – мессир и Римт! Будь прокляты они!

Но пока, пока остается хоть малейшая возможность скрыться с Кухтрана, надо использовать ее до конца. И самым простым в этой ситуации решением могла бы стать активизация ментальных способностей. Достаточно пропустить утренний прием разима, как он совершенно точно превратится в стопроцентного ментала. Зафс еще никогда не позволял себе открывать эти возможности до абсолютного уровня, но почему-то был уверен – его способностей хватит, чтобы подчинить себе пилота лайнера или даже всю команду.

Достаточно лишь захотеть. Но и хотеть нельзя. Сейчас его родителям не могут предъявить обвинение в сокрытии ментала. Зафс не совершил ни одного преступления, его способности не доказаны, так что хороший адвокат легко выпутает доктора Варнаа и его супругу из неприятностей.

До тех пор, пока способности Зафса не подтвердились, его родители чисты перед законом. Законопослушание жителей Кухтрана основывается прежде всего на безупречном судопроизводстве: без доказательств нет вины.

Итак, использовать ментальные возможности категорически нельзя. Зафс не имеет права даже «наследить» на этой планете.

Не приносить вреда, не наносить ущерба имуществу или личности – не попадаться.

Сутки без разима – и Зафс активизируется как ментал.

Добраться до лаборатории отца и самостоятельно синтезировать лекарство? Попробовать проникнуть в какую-нибудь фармацевтическую лабораторию или аптеку? Ведь хотя в аптеках и не продают боевых отравляющих веществ, Зафсу достаточно самого примитивного синтезатора и набора общедоступных ингредиентов, чтобы получить требуемое – утреннюю порцию «тормозителя». Он достаточно сведущ в фармакологии и может позволить себе некоторый эксперимент по созданию новой формулы нейролептика. Если бы не боязнь обеспокоить отца очередным «всплеском» знаний, Зафс давно бы договорился с ним о совместной работе над новой формой лекарств.

Но любовь – это та же ловушка, ее доказывают доверием.

Так где и как получить доступ к фармакологическому оборудованию?! В данный момент это задача номер один. Создать «тормозитель» и подавить «всплеск».

Больницы, аптеки, научно-исследовательские центры отпадают. Ни один аптекарь или охранник не подпустит к аппаратуре незнакомца.

А проявлять насилие нельзя.

Найти неохраняемую, запертую на ночь аптеку и вскрыть дверь? Поработать и незаметно уйти?

Вряд ли это возможно. Подобные заведения всегда находятся под охраной датчиков сигнализации.

Попробовать пробраться в космопорт? На межзвездных кораблях всегда в наличии приличное медицинское оборудование…

Но порт оцеплен так, что мышь не проберется. Зафс сам направил туда свой флаер. И теперь каждый корабль и весь порт находятся под наблюдением.

Нет, не каждый. Есть один корабль, которому разрешили опуститься за пределами порта. Это летающий Дом профессора Эйринама.

Пожилой ученый-историк наверняка имеет на борту самую превосходную аптекарскую оснастку. При его кочевом образе жизни отличная медтехника – необходимое условие.

И Эйринам обещал любую помощь. Всегда и всюду.

Но только согласится ли он принять на борт беглеца? Не студента Зафса Варнаа, не сына старого знакомого, а человека, за которым охотятся по всему городу?..

Проверить это можно только на месте.

Зафс легко определил свое положение по звездам, взял немного левее и терпеливым темпом хорошего стайера затрусил к стоянке университета. Если он правильно рассчитал время, то возле Дома профессора Эйринама он будет ранним утром. Туман и рассеянный свет помогут подобраться к кораблю незаметно.

Все пожилые люди любовно ценят каждую минуту отпущенного им времени. Вид просыпающегося от ночной дремы города, чашка хорошего чая у окна, покой и тишина предутреннего парка. Все это завораживало Эйринама, и ритуал пробуждения он проводил неспешно. Не валялся на смятой постели, тупо разглядывая знакомый потолок, а вставал, едва открыв глаза, садился у приоткрытого окна-иллюминатора и долго, с удовольствием наслаждался первыми глотками горячего чая.

Когда-то в молодости он как раз, напротив, берег каждую лишнюю минуту для сна. Просыпался по резкой команде будильника – подъем, подъем! – вскакивал и, на ходу глотая обжигающий напиток, мчался работать.

Теперь работа не подгоняла. Она стала не штурмовой повседневностью, а вдумчивым союзником, приятным собеседником за чашкой чаю. Эйринам ценил эти спокойные минуты после пробуждения. Не тратил их на сон, а бережно собирал, копил, берег, перебирал воспоминания…

Тайком от охраны стоянки профессор рассыпал на плитах под окном хлебные крошки и каждое утро наблюдал, как крошечные пичужки слетаются к его Дому на завтрак. Профессор удовлетворялся чашкой чаю, пичужки чая не любили и завтракали более плотно: остатками вчерашнего пирога, горстью семян, подсохшей корочкой хлеба.

Десятка полтора птиц, только что драчливо споривших из-за кусочка булки, вдруг суматошно разлетелись, и Эйринам подумал – появился неприятель. Зверек-охотник или более крупная птица. Профессор высунулся из окна, собрался крикнуть «кыш!», но не стал. Птиц напугал не зверь, а человек, который прятался за небольшим грузовым флаером, стоявшим на краю парковки.

Туман рассеялся совсем недавно, и Эйринам не мог сказать, как давно человек стоит и наблюдает за его Домом. Он мог прийти еще по густому туману и только сейчас позволил себе немного показаться.

Профессор и незнакомец смотрели друг на друга через небольшой, метров в семь, участок свободного пространства. Эйринам все еще немного перевешивался через толстый внутренний выступ окна-иллюминатора, человек сделал два шага вперед, и ученый тотчас же его узнал – Зафс Варнаа.

– Здравствуйте, профессор. – Юноша быстро пересек площадку, приблизился к окну и коротко сказал: – Мне нужна помощь.

Эйринам растерялся, почему-то посмотрел по сторонам, но, опомнившись, сделал приглашающий жест:

– Конечно, конечно… Проходите к трапу, я сейчас его спущу.

Странный молодой человек продолжал преподносить сюрпризы. Утренний визит, таинственность, он явно присматривался к кораблю и наблюдал за окрестностями из укрытия… Зачем? Птички разлетелись… Чай остывает… Профессор так любил первые часы спокойного утра!

Зафс быстро взбежал по трапу, но проходить в гостиную летающего Дома не стал. Остановился у порога, прижался спиной к стене и, поглядывая на улицу, произнес:

– Меня преследуют, профессор. И мне нужна помощь.

– Вам?! – опешил Эйринам. – Вас преследуют?! Что вы натворили, Зафс?!

– Ничего. Я ни в чем не провинился, мои родители, возможно, арестованы.

– Доктор Варнаа? За что?!

– Отец не знает, я успел с ним переговорить.

– Бог мой, Зафс, проходите! Расскажите толком, что случилось!

Пичужки и чай были забыты. Профессор заставил молодого человека пройти в Дом – «Профессор, пожалуйста, уберите трап и закройте дверь», – усадил его на диванчик и, остановившись напротив, заломил руки:

– Что случилось?! Где ваш отец?

– Проводив вас, я вернулся домой… не сразу. Немного погулял. И, вернувшись, обнаружил своих родителей без движения. Пока меня не было, кто-то запустил в дом парализующий газ. Меня поджидали два странных человека, и только чудом мне удалось от них сбежать…

– А ваши родители?!

– Остались в доме. Отец приказал мне бежать. Я и бежал.

– Но… Такого не бывает! Кухтран цивилизованная планета, здесь недопустимо насилие… – профессор запнулся, – или… вы что-то от меня скрываете и к вам пришли полицейские?

– Нет. Люди были без формы и не представились.

– Подождите. – Не совсем доверяя словам юноши, профессор приказал Дому: – Открыть последние городские известия. Отчет по полицейским сводкам.

Над столом тут же повисло информационное табло и запестрело видовыми изображениями последних событий. «Хулиганами угнан флаер советника департамента хозяйства… Пьяный дебош в портовой таверне, есть пострадавшие… Несанкционированное проникновение на фабрику „Мягкие матрацы“… Пожар в лесополосе… Мордобой в общежитии повстанцев-беженцев с Авантрана… Войсковые учения под кодовым названием „Ночная птица“ с привлечением сил полицейского департамента…»

Услышав последнее сообщение, Зафс испытал такое облегчение, что едва не воспарил над диванчиком. Операцию по его поимке окрестили «войсковыми учениями»! Он не виновен! Власти ничего не могут ему вменить в официальном порядке!

И операцию скрывают под кодовым названием «Ночная птица».

Идя к Эйринаму, Зафс был почти уверен в этом. На такой цивилизованной планете, как Кухтран, иного и быть не могло. Изобрести какие-то подложные обвинения мессир и Римт не удосужились – или это было не в их интересах, Зафс им был нужен с чистой биографией, не засвеченной ни в каких полицейских рапортах, – и теперь розыск беглеца ведется под прикрытием войсковой операции. Скорее всего, идентификационные данные сына доктора Варнаа есть у каждого постового в городе, но в них Зафс определен как учебная цель.

Он верно рассчитал все действия противника. Неприятель сосредоточился на точках вероятного появления беглеца и ведет игру, скрытую от официальных властей планеты. Ведь не по простой же прихоти мессир дожидался темноты, чтобы вывести плененного Зафса из дома. Объявлять кого-то преступником без доказательства вины и есть преступление.

И все же… Какой невероятной властью надо обладать, чтобы инициировать над мирным городом военные учения! Причем одним голосовым приказом – Зафс сам видел, как Римт отдавал указания по коммуникатору…

Кто эти люди?!

Профессор Эйринам прилежно выслушал все новости до конца, бегло пролистал иные сообщения, но упоминания имени Зафса Варнаа в них не обнаружил.

– Надеюсь, вы меня не разыгрываете, молодой человек, – буркнул ученый. – Зафс, а вы ничего не перепутали? Нападение на ваш дом, какой-то газ…

Говоря это, профессор внимательно присмотрелся к своему гостю: обувь облеплена коркой подсохшей грязи, еще влажная от пота одежда, на щеке свежая царапина…

– Я бежал через лес, профессор, – спокойно сказал юноша. – А над городом барражирует корабль военно-технической службы при полном боевом вооружении. Выйдите на улицу, взгляните на небо. Там полно полиции. Но это не учения. Зачем-то они разыскивают меня.

– Но… Но ведь за вами нет никакой вины! Вам лучше сдаться, Зафс!

– Людям, которые отравили газом моих близких? – горько усмехнулся юноша. – Увольте. В такой компании меня не ждет ничего хорошего.

– Пожалуй… Но что это за люди? Почему они вас преследуют?!

– Понятия не имею, – пожал плечами гость. – И не хочу выяснять. Я хочу убраться с этой планеты, тем более что именно так звучала последняя просьба моего отца. «Беги, Зафс!»

– Доктор Варнаа как-то объяснил свой приказ?

– Не успел. В нас выстрелили из бластера.

– Из бластера?! Вы имеете в виду настоящее боевое оружие?

– Да. Впрочем, он, скорее всего, был настроен на щадящий режим, как парализующий луч. Скамейка, куда ударил заряд, даже не оплавилась.

– О боже, – простонал профессор, – я незамедлительно свяжусь с министром…

– Нет, – прервал его Зафс. – Сейчас вступили в силу другие законы. Выйдите на улицу и взгляните на небо. Министр заодно с моими преследователями.

– Но это не-воз-мож-но! – протянул Эйринам. – Я отказываюсь верить! Можно я позвоню вашим родителям и узнаю, в чем причина этого чудовищного происшествия?

«Действительно не верит», – огорчился Зафс и сказал вслух:

– Зачем? Вам проще позвонить в полицию, и за мной приедут. Или укажите мне на дверь, результат будет тот же. Мне некуда бежать, профессор Эйринам.

– Хорошо, – немного остыл ученый. – Предположим, что все сказанное вами – сущая правда. Но какой помощи вы ждете от меня? Я не умею прятать беглецов, не обладаю какими-то полномочиями…

– Я болен, – тихо произнес юноша. – Мне нужны лекарства, а получить их в официальном порядке я не могу.

– Вам нездоровится? – забеспокоился ученый. – Какие вам нужны лекарства?

– Скорее мне нужен фармакологический синтезатор. Вы разрешите мне воспользоваться вашим медицинским отсеком?

– Конечно! Сделайте одолжение! – И забормотал: – Бедный мальчик… он болен… какие негодяи! Гонять ребенка! Нездорового!

Последний, непробиваемый аргумент – «больной ребенок просит помощи» – Зафс не зря приберег напоследок. Парализующий газ и прочие шпионские выверты не производят на научную интеллигенцию иного впечатления, кроме как брезгливое негодование. Все эти штучки далеки от мира чистой науки, они происходят где-то невообразимо далеко и не пересекаются, не тревожат души затворников-ученых.

Если только эти самые ученые не придумывают эти самые штуки. В массовом порядке и совсем не случайно.

Зафс прошел за профессором в медицинский отсек, огляделся и вновь похвалил себя за отлично продуманный ход: оснащение амбулатории летающего Дома отвечало самым взыскательным требованиям. Повертев в руках склянки с реактивами, стоящими в прозрачном ящике возле синтезатора, юноша понял – медицинский синтезатор Эйринам использует не только по прямому назначению. Кое-что из собраний химикатов указывало на то, что профессор занимается изобретательством и пробует воспроизвести составы древних мастик, эмалей и красок для реставрации своих шедевров.

«Что ж, тем лучше. Не ожидал встретить здесь такую химическую лабораторию…»

Эйринам суетливо открывал все новые ящики, знакомил гостя с устройством синтезатора…

– Спасибо, профессор. Я все знаю, все же мой отец доктор медицины…

– Да, да, Зафс. Моя помощь потребуется?

– Нет, я справлюсь.

Зафсу очень не хотелось, чтобы хозяин лаборатории видел, изготовлением какоголекарства он собирается заняться, но ученый, так искренне обеспокоенный состоянием гостя, все рвался на помощь и суетой мешал сосредоточиться. «Придется составлять невообразимый коктейль, – экономя каждое движение и перебирая реактивы, думал юноша. – Основным составляющим нейролептика поставим витаминную смесь…»

Заглядывая через плечо Зафса, профессор не вмешивался в процесс, не задавал вопросов и не докучал рекомендациями. Эйринам элементарно хотел убедиться, что юноша достаточно компетентен для работы со сложнейшим прибором.

– Вижу, вы справитесь без меня, – сказал он наконец и оставил гостя одного колдовать над пробирками.

Зафс моментально выплеснул витаминную смесь в утилизатор, заполнил склянку убойной смесью для синтеза транквилизатора и включил машину. Что получится из эксперимента, можно узнать лишь путем того же эксперимента. На себе, так как лабораторных мышей в Доме Эйринама не водилось. То, что изготовил сейчас Зафс, к разряду разима даже близко не относилось. Сын доктора Варнаа составил совершенно новую формулу лекарства. Возможно – убийственную, но вероятнее всего – спасительную. Мозг Зафса уже входил в активный режим и в этом состоянии был способен на многое. Например, на изобретение взрывчатки из нейтральной присыпки для младенцев или создания новой формулы боевого отравляющего вещества из лака для мебели.

Синтезатор сбросил в лоток три заполненных бесцветной жидкостью инъектора, Зафс на всякий случай попрощался с белым светом и прижал наконечник тубы к предплечью. У него не было иного выхода. Через час с небольшим он превратится в полноценного ментала и тем даст повод для обвинений в адрес мамы и папы…

Головная боль все не приходила. Серый туман окутывал голову непроницаемой пеленой, острота восприятия притупилась, но не настолько, чтобы юноша не смог вывести корень квадратный из трехзначного числа. Зафс отупел, но не так оглушающе, как под воздействием разима. Легкий, невесомо приятный туман плавал в сознании, почти не причиняя неудобств.

Транквилизатор действовал. И он был лучше разима.

Зафс убрал в карман две оставшиеся тубы и расслабленно откинулся в удобном лабораторном кресле. «Давно надо было настоять и заняться изготовлением препаратов самостоятельно. Никакой головной боли! Впрочем, исключительных мыслей тоже никаких. Голова варит, но без блеска, стоячее болото пересохло до каменной твердости, и только время покажет, имеет ли нейролептик побочные действия…»

Хотя, если судить по схеме, их быть не должно. Состав прост и естествен до гениальности…

Зафса неудержимо клонило в сон. Запредельные физические нагрузки, стресс, ночь без сна измотали бы и организм, не отравленный пятикратными дозами транквилизаторов. Зафс просто умирал от усталости. Он закрыл глаза, и сон схватил его так крепко, что, случись в лаборатории пожар и самодвижущееся кресло вывезло бы седока на улицу, а тот бы даже ухом не повел. Природа всегда возьмет свое и не очень-то спросит…

– Зафс, Зафс, проснитесь, к нам гость!

Юноша с трудом разлепил веки и не сразу вспомнил, где он и кто перед ним находится. Возбужденный и чем-то страшно довольный Эйринам теребил его за плечо:

– Просыпайтесь! К нам скоро прибудет человек, способный разрешить все ваши проблемы!

Зафс потряс тяжелой головой, зевнул:

– Кто он?

– Государственный кардинал Даурт Тем. Очень влиятельный человек в этом секторе галактики.

– Он знает, что я у вас? – встрепенулся беглец и зевком прогнал остатки сна.

– Нет, кардинал просто связался со мной по коммуникатору и попросил разрешения нанести визит.

– А вы?

– Таким людям не отказывают, мой мальчик. Тем более что визит сановного лица весьма кстати. Я познакомлю вас…

– Нет, – коротко оборвал юноша. – Пока я не готов знакомиться с кем бы то ни было.

– Но Зафс! Кардинал Даурт Тем большая умница и просвещенный человек! Он лучше меня вникнет в ваши проблемы!

– Нет, благодарю за беспокойство, профессор Эйринам, но я не хочу никаких знакомств. Если мое общество начинает доставлять вам беспокойство…

– Дослушайте, мальчишка! – в свою очередь вспылив, перебил ученый. – Я говорю вам дело – Даурт Тем влиятельный политик и порядочный человек, он вам поможет!

– Не исключено, – сдвинув в задумчивости брови, согласился Зафс. – Но если можно, не представляйте меня сразу, дайте мне время приглядеться к кардиналу и решить самому.

– Какой же вы упрямец, Зафс! – воскликнул историк. – Но неволить я вас не стану. Оставайтесь в лаборатории, я приму гостя в центральном зале, а вы выйдете к нам позже.

Сигнал от внешней двери возвестил о прибытии высочайшего лица, профессор радостно всплеснул руками и побежал на звон. Старик ученый был рад увидеть гостя и совершенно не скрывал этого за маской чванливой значимости. Он почти бросился на шею высокого мужчины в серой полетной форме, сердечно прижал его к груди и, бормоча: «Как я рад, как я рад, дорогой друг!», повел в центральный зал.

Зафс вжался спиной в промежуток между ящиками с реактивами и замер – по коридору мимо двери в медицинский отсек профессор Эйринам вел «мессира».

«Так вот откуда это обращение! – досада грызла душу Зафса. – Кардинал из миров Мирхана! Именно там обращаются к лицам духовного звания – мессир, он принимает это обращение по праву!»

И кардинал загнал его в ловушку. Прислушиваясь к громким восклицаниям профессора и спокойным ответам кардинала, Зафс неслышной тенью выскользнул в коридор, сделал несколько шагов до двери и тут же вновь нырнул в полумрак корабля. На серых плитах парковки, возле опущенного трапа стоял Римт. Огромный и опасный, как сотня разъяренных десантников, он больше не позволит застать себя врасплох. Он просто возьмет в локтевой зажим шею Зафса и придушит, как птенца. Это вам не студент-спарринг на ринге университета, это ожившая машина-убийца. (Совершенно не духовного звания. Впрочем, кто их знает, этих мирханцев…)

Прячась в тени длинного коридора, Зафс осторожно, стараясь не обозначить силуэт на фоне далекой освещенной двери в зал, пробрался ближе к двум оживленно разговаривающим приятелям и встал за массивным стеллажом с древней, местами битой посудой. Если улизнуть не удалось, стоит хотя бы понять – за что немилость?! В чем он провинился перед такой величиной, как государственный кардинал?

Превратившись в слух, Зафс сосредоточился на пугающе знакомом голосе Даурт Тема. Тот благодарил профессора за какое-то сообщение.

– И кстати, мой друг, вчера я нанес визит доктору Варнаа, – сердце Зафса подпрыгнуло и несколько раз больно ударилось о грудную клетку, – так вот юноша повел себя очень странно…

– Подождите, – перебил недоумевающий профессор. – Вы ходили к Варнаа?!

К счастью для Зафса, акцент на местоимение «вы» кардинал понял по-своему. Он решил, что удивление профессора вызвал факт несоизмеримости двух величин – обычного доктора медицины и одного из самых влиятельных людей галактики.

Профессор же имел в виду совсем другое. Он никак не мог взять в толк, что одним из «негодяев» вдруг оказался его старинный друг. «Человек порядочный и просвещенный». Смысл восклицания профессора звучал для спрятавшегося в коридоре беглеца однозначно – вы совершили то, в чем вас обвиняет несчастный, пусть и безумный ребенок?!