Текст книги "Раб (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Level 27: Раб самого себя

После произошедшего на Маскараде мы с Райолин возвратились в её особняк, но лишь для того, чтобы собрать вещи и хотя бы одну ночь перевести дух. Мне крупно повезло, поскольку у госпожи Эдельгейз оказалась склянка с лечебной сывороткой. Она не хотела тратить её раньше времени, но мои рёбра нужно было залечить до отправления в Прайодстоун – в замок Императора. Собрав провизию, мы сразу же рванули в путь. Я махнул служанке Гнессе рукой. Меня посетило чувство, что видимся с ней мы в последний раз. Не знаю, Пророчество Хаоса ли посетило мой разум или обычное предчувствие, но прощально почесать за ухом у добродушного сторожевого пса Гаса я тоже счёл не лишним. Добравшись до нашего стандартного перевалочного пункта я пожал руку старику Суриму, и извлёк из долгого ворчания некое подобие пожелания удачи. Похоже, за эту неделю смогли привыкнуть друг к другу даже мы с ним.

Моё подсознание даже не скрывало от моих мыслей, что это последнее посещение поместья Райолин. Наш план удастся, затем я получу полную свободу и начну искать способ вернуться домой. Вот и всё Пророчество Хаоса.

На этот раз Райолин тратит свои сбережения на покупку лошадей. Моя обедневшая госпожа, похоже, решила поставить на кон всё. Передав очередное письмецо своему другу Дайриму Хиворту, Райолин сказала, что теперь в Синдлайне нас ничто не удерживает.

Дорога оказалась не близкой. Даже не верных скакунах мы потратили двое суток чистого пути, без учёта коротких ночёвок в придорожных тавернах. Когда на горизонте стал виднеться город с огромным замком, возвышающимся на его окраине, я набрал девять сотен очков опыта, исключительно изучая окрестности и открывая для себя новые места.

Получено 900 XP

Шкала опыта: 46400/50000 XP

Но, добравшись до Прайодстоуна моё внимание приковал к себе ни замок и не красивый, хоть и мрачный город. Нет.

Море. Широченная береговая линия, берущая начало где-то далеко позади и уходящая вдаль, за горизонт, над которым возвышались крона воистину гигантских деревьев.

– Навеивает воспоминания, да? – задаёт мне странный вопрос Райолин.

– Воспоминания? – не понимаю я.

– Что, неужели не помнишь этих мест? – удивляется Райолин. – Наверное, ты уезжал отсюда в отключке и приезжал сюда тоже в том же состоянии.

Эта замысловатая фраза госпожи Эдельгейз открывает мне глаза на простирающийся передо мной горизонт.

– Рабский лагерь, – говорю я, – арена и организация Кровавой общины – это здесь, да?

Райолин утвердительно кивает.

Во-о-от как! Значит это море… Я вижу его не впервые. Эта тёмная гладь – фактически околоплодные воды, в которых я родился, когда впервые попал в этот мир. Кротовая нора выбросила меня здесь – сюда я и вернулся. Почему-то эти мысли придают мне уверенности.

Мы входим в Прайодстоун и начинаем лицезреть настоящий хаос. Тут и там люди бросаются друг на друга в лучшем случае с обычными агрессивными выкриками, в худшем – с копьём на перевес. Народ скандирует лозунги, причём совершенно разные. На каждой улице ревут во всю глотку уникальные мысли и требования. Поначалу мне кажется, что виной тому события, произошедшие с нами на Маскараде, но всё оказывается куда банальнее. О Маскараде и атаке Следующих за свистом никто так и не узнал, народ просто-напросто решил отстаивать права Чёрного Льва на престол.

– И как за всю историю Сирвийской империи род, что идёт от Анубилена Первого ещё ни разу не прервали? – спрашиваю я Райолин. – Сама подумай, если любой может грохнуть императора и занять его место… Как удавалось избегать такого хаоса ранее?

– В жилах Анубилена текла кровь Старых Богов, как и течёт по сей день. Императора со столь мощным нутром не может убить обычный человек, но пытались многие, – поясняет Райолин.

– Чёрный Лев – не обычный человек, – с пониманием соглашаюсь я. – Этот ублюдок… Бог во плоти! Но в своём видении я узрел, как Андреас всего лишь пырнул Анубилена Третьего. Неужели человека с кровью Богов может убить нож в печень?

– Нож в печень в руках властного существа вполне может, – странно изъясняется Райолин. – Могу поспорить, что между Андреасом и Императором произошла битва, которую ты и уследить не смог своим приземлённым зрением. Все узрели лишь итог этого столкновения.

– Вспоминая, что этот чёрт творил со мной в подземельях под особняком Лурука, я, пожалуй, не стану спорить, – говорю я. – Я бы в принципе там не выжил, если бы не этот Старобожий меч, что ты дала мне. Кстати, могла бы уж и предупредить о своих планах на меня!

– О чём это ты?

– Сделала вид, что выдвинула меня в императоры, невесть откуда достала эту всемогущую железку. В опасные игры играешь, и меня не жалеешь.

– Откуда я достала эту "железку" тем лучше даже не знать. А что касаемо твоей кандидатуры… Это была временная мера. План быстро поменялся из-за нападения Следующих за свистом.

Мы останавливаемся у огромных запертых врат, ведущих прямиком в замок Императора. Стража встречает нас сердитыми взглядами.

– Я требую аудиенции у Императора Михаеля, – говорит Райолин. – Я – Райолин Эдельгейз, и у меня есть информация о Маскараде. Так и передайте юному императору. Это гарантированно заставит его впустить и выслушать нас прямо здесь и сейчас.

И она не ошиблась.

Посыльный быстро сбегал в тронный зал и обратно. Одобрительный кивок ознаменовал начало нашей новой операции. Новой и последней.

Квест получен!

Цель: помочь Райолин Эдельгейз заполучить трон.

Награда: 15.000 XP

Квест получен!

Цель: найти способ покинуть этот мир и вернуться домой.

Награда: 800.000 XP

Амбициозно, Ни. Чёрт меня возьми, как же амбициозно! Мне это нравится. Что ж, в таком случае – приступим!

Мы с Райолин стоим перед открывающимися вратами. Женщина поворачивается и бросает на меня преисполненный смесью самых разных чувств взгляд.

– Вот и всё, Сандэм Войд. Не пройдёт и часа с этого момента, а я уже буду править Сирвийской империей.

– Не боишься, что нас подслушают?

– Теперь это не важно. Моя цель достигнута, никто помешать нам уже не сможет. Прежде, чем мы войдём внутрь, я хочу поблагодарить тебя. Спасибо тебе, Сандэм. Мы прошли этот путь куда быстрее, чем я предполагала изначально. Ты обладаешь притягательностью и харизмой, которой позавидовал бы сам Амурей, хотя и сам об этом не подозреваешь. Для моего плана лучшего слуги и в целом мире не нашлось бы.

– Не скажу, что это честь для меня, моя госпожа, – усмехаюсь я. – Но это было по-своему весело, Райолин. Мне будет тебя не хватать, когда всё закончится. Отчасти.

– Мне тоже, Сандэм. Ты чем-то напоминаешь мне моего покойного мужа Сартуса. Нам с ним довелось через многое пройти, прежде, чем его казнили.

За разговором я не замечаю, как быстро мы проходим через двор и единственный прямой коридор, ведущий прямиком в тронный зал. Когда двери, отделяющие нас от места встречи с императором Михаелем начинают раскрываться, я задаю последний вопрос своей госпоже.

– За что казнили Сартуса Эдельгейза? – спрашиваю я.

– Его подставили. Фактически, Сартуса убил человек, который донёс до вышестоящих властей ложную информацию, – Райолин медленно поворачивает голову и смотрит на меня глазами, источающими ледяную энергетику. Такой взгляд я вижу у неё впервые. И в этот момент я понимаю всё. – Это я убила его.

И двери закрываются за нашими спинами. Путь назад отрезан, любые пути отрезаны для меня. Даже путь вперёд. Ведь я не иду – меня тащат. Не буквально, но фактически. Райолин Эдельгейз всё просчитала и, боюсь, что я в ней ошибся. В голове всплывают слова Андреаса. Чёрный Лев предупреждал, что она предаст меня. Но почему же я продолжаю верить в лучшее даже тогда, когда вскрылась её истинная натура?

Стройный юноша с длинными рыжеватыми волосами властно восседает на троне. Мы останавливаемся в пяти метрах от него и встаём на колени. Традиции в Сирвийской империи куда унизительнее, чем в большинстве средневековых цивилизаций моего мира.

– Поднимитесь, – говорит тонкий, но сильный голос Михаеля. – Твой визит удивил меня, Эдельгейз. Не думал, что в столь смутные и тяжёлые времена кто-то решит вскрыть легенду о Маскараде. Уж больно много проблем для одного молодого императора, правда?

Говорит с иронией о самом себе, но не теряет при этом лица и властной ауры. Я вижу в нём большие задатки, хоть и не разбираюсь в качествах, присущих добротным правителям. Сколько этому парню лет? Шестнадцать – семнадцать? Рановато он сел на трон. Как бы они ни держался, такие, как Райолин Эдельгейз пожрут его с потрохами.

– Сегодня легенда о Маскараде перестанет быть легендой, – говорит Райолин. – Ваше Императорское величество, я принесла доказательства существования этого культа.

– Вот как? – с лёгким удивлением произносит Михаель. – Представьте же их мне.

Райолин передаёт через стражника стопку бумаг императору, а Михаель переводит взгляд на меня, будто только заметил, что Райолин здесь не одна.

– Вы не представились.

– Герцог Алвгима. Сандэм Войд, ваше Императорское величество, – коротко отвечаю я, не меняя позы. Кланяйся – не кланяйся, всё уже и так ясно.

– Сандэм Войд, значит… – говорит Михаель, бегло изучая записи, переданные госпожой Райолин.

– Взамен я лишь прошу позволить мне вступить в ваш совет, император, – молвит Райолин. – Взамен за информацию о создателе Маскарада.

Михаель резко поднимает глаза, бросив изучение бумаг.

– Создателе?

– Да, – кивает Райолин. – Он перед вами. Сандэм Войд из Алвгима. В документах представлены все доказательства.

Не нужно владеть Пророчеством Хаоса, чтобы понять, что это должно было произойти. Но я – идиот. Я осознал это лишь тогда, когда Райолин намекнула мне на сходство с её покойным мужем. Мужем, которого эта сука собственноручно убила. Да какие тут намёки… Она сказала это прямо. Когда мы шли сюда, Райолин поблагодарила меня за всё и прямо сказала, что мне конец. Я свой собственный раб. Ты был прав, Андреас.

Я мог броситься прочь из замка, мог принять бой с атакующими меня стражниками, но я бы не справился. Я целиком и полностью в её власти. Сейчас день, и полная луна не даруете мне победоносного поражения. Мне остаётся лишь принять свою судьбу. Судьбу, которую мне дарует моя драная госпожа Райолин Эдельгейз.

Стража окружает меня в ту же секунду. Ножны с серебристым мечом срезают с пояса одним ловким ударом. Сталь звонко удаляется о камень. Райолин даже не смотрит на меня. Зато взгляд Михаеля… В нём явно что-то не так.

– Это потрясающая информация, Эдельгейз, – молвит император, явно сдерживая какую-то глубокую эмоцию. – Воистину…

Михаель начинает громко смеяться, заполняя эхом своего торжества весь тронный зал.

– Воистину потрясающе, Райолин Эдельгейз! – пытаясь избавиться от неистового приступа смеха, заявляет Михаель. – Вероломную змею в свой совет. Ты в своём уме?

– Не вижу вероломства в попытке донести до вас истину, император, – говорит Райолин, но что-то уже пошло не так. Я вижу в её глазах страх. – Создатель Маскарада здесь, в этом зале, тайное общество раскрыто, так почему бы не заковать его в кандалы, а меня не отблагодарить соответсвующим образом?

– Вряд ли Создателя Маскарада закуют в кандалы, перестаньте лгать, Райолин, – Михаель поднимается с трона и медленно ступает в нашу сторону. – Это я – Создатель Маскарада, бозопратка.

Райолин теряет дар речи. Признаться, я и сам удивлён, но всё начинает вставать на свои места.

Император приказывает страже сковать меня, после чего покинуть зал. Похоже, у этого юнца есть разговор, который он хочет разделить лишь с нами двумя.

– В чём дело, Эдельгейз? Такого ты не ожидала? – Михаель подходит прямо к Райолин и шепчет слова, которые слышим лишь мы с ней: – Я хорошо понимаю тебя, интригантка. Ведь мне и самому приходится быть таким. С самого рождения. Знаешь, как сложно жить, зная, что ты – бастард, которому отец ни за что в жизни не передаст свой трон? Моя потаскуха мать не смогла с первого раза подарить ему наследника, но и вторая попытка зачатия породила ребёнка даже не от сучьего Анубилена Третьего, – Михаель криво ухмыльнулся. – Вы ведь понимаете, что, раз я рассказываю это, живыми из этих стен вам не выйти?

Конечно, как типично… Решил упиваться своим триумфом и срубить нам головы. Уродец. Бастард, значит… Картинка становится всё яснее и яснее.

– Но Следующие за свистом… – начинает вопрос Райолин.

– Ты про них? – отвечает Михаель, указывая пальцем в потолок.

Я поднимаю голову и замечаю лёгкое движение среди узоров под потолком. Оранжевые ублюдки прямо над нашими головами.

– Раньше они служили отцу, но теперь свисток в моих руках, – продолжает Михаель. – Я знал, что рано или поздно отец убьёт меня. Я прекрасно понимал, что он не сможет ни тайно, ни прилюдно убить первого наследника. Тайными убийствами занимаются Следующие за свистом, а они – кинжалы самого Императора. Наш народ, не смотря на свойственную ему жестокость, знает, что отцу негоже проливать свою кровь и кровь Старых Богов. Горделивый подонок не мог лично прирезать меня и не мог признаться, что во мне и вовсе нет крови Старых Богов, ведь это покачнёт его авторитет. Дабы обезопасить себя, ещё будучи ребёнком я начал превращать легенду о Маскараде в явь. Я с нуля создал общество, которой захватило контроль над империей, а отец даже не догадывался об этом, вшивый идиот! Как думаете, какова же кульминация этой истории? Всё куда проще, чем вы думаете. Анубилен Третий нанял Чёрного Льва, дабы убить всех своих наследников, в чистоте крови которых он начал сомневаться, как чокнутый параноик. Сначала слёг мой младший брат, а затем, на трибуне в День Основания Великой Сирвийской империи пал бы и я. Пал бы, ни будь у меня столь широкой власти, чтобы перекупить Чёрного Льва.

– Это какая-то чушь, – перебиваю я монолог, упивающегося своим триумфом, императора. – Я знаю Чёрного Льва, он прошёл со мной через рабские ямы, его разыскивали по всей стране. Зачем ему это?

– Рабские ямы – это идея моего отца, дабы обойти меня в моей же игре, но, как видите, не вышло. Как и сам розыск, начатый лишь для виду.

Всё встаёт на свои места, но… Я всё равно не понимаю. Андреас обладает мощью Богов, к чему всё это? Меня не покидает ощущение, что сам император знает далеко не всё.

– А три дня назад, получив власть над Следующими за свистом я, просто-напросто, приказал им выкосить весь Маскарад. Пусть он лучше вновь станет легендой, чем моей слабостью, – закончил свой рассказ Михаель. Император щёлкнул пальцами, вызывая стражу. – Господа, прошу отвести герцога Сандэма Войда в темницу. К особо опасным, разумеется. Сегодня вечером его ждёт казнь. А вы, Райолин, побеседуйте со мной ещё немного. Вы столь долго шли к захвату трона, что нам, пожалуй, не составит труда найти кучу общих тем для разговора. Ваша прекрасная голова посидит на шее чуть дольше, чем у многоуважаемого Сандэма Войда.

Меня схватили под руки и потащили прочь из зала. Райолин бросила на меня последний взгляд, но я не увидел в нём сожаления или отчаяния. Эта сука ещё не закончила, в этом сомнений быть не может.

Зато я закончил. Снова в тюрьму? Снова в рабство? В рабство, из которого я выберусь уже сегодня вечером, потеряв башку вместе с Нейроинтерфейсом. Двух разумных существ одним ударом секиры – красота!

Стража бросает меня в чудную камеру, покрытую тонкой плёнкой какого-то жёлтого металла.

– Камеры для особо опасных преступников золотом что ли покрывают? – кричу я стражникам вслед.

– Это не золото, а тонкий слой Дайуримской пыли, – говорит женский голос из противоположной камеры. – Магию Хаоса блокирует, не слышал о таком?

Этот голос… Я вскакиваю и прислоняюсь к решётке. В камере напротив сидит девушка, облачённая в рваное тряпьё, под которым контурируются крепкие, но истощавшие мышцы. Она поднимает голову и смотрит на меня единственным правым глазом.

– Давно не виделись, красавчик, – приветствует меня Тимерия. – Вот уж не думала, что ещё свидимся.

– Тимерия! – удивлённо восклицаю я.

– Сандэм Войд! – доносится из другой камеры не менее знакомый голос.

Между золотистых прутьев просовывается башка Андреаса. Особо опасные, мать их, преступники Сирвийской империи. Похоже, я знаком с ними всеми.

– А ты здесь как оказался, Чёрный Лев?! – восклицаю я.

– Не рассчитал силы в сражении с оранжевыми свистунами. Они поймали меня, как только ты покинул особняк.

– Император говорил, что ты работаешь на него!

– Потаскун Михаель решил избавиться от меня. Но куда важнее другое! – восклицает Андреас. – Самые яркие бойцы арены снова вместе! Ты, я, Тимерия! – судя по выражению лица Тимерии, она не раздеяет радости Андреаса. – Ка-а-ак здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

Level 28: Последняя битва раба

– Хорошо дрался, красавчик, – говорит мне Тимерия, стараясь заглушить галдёж Андреаса. – Жёстко, беспощадно, до последнего вздоха. За глаз, конечно, хотелось тебе жопу разорвать, но я уже остыла. Значит, теперь служишь этой сучке, из-за которой я с турнира вылетела?

– Уже нет, – коротко отвечаю я. – Она меня предала.

– А я предупреждал! – усмехается Андреас. – Но что ожидать от твоих куриных мозгов? Во всём Юни такого идиота, как ты не раскопать. Явно с небес свалился на наши головы.

– Юни? – слышу я незнакомое слово. По какой-то причине Нейроинтерфейс не переводит его на русский. – Что такое Юни?

Андреас и Тимерия переглянулись.

– Юни – это наш мир, – практически хором отвечают они.

– Видишь, – добавляет Андреас. – В этом даже сирвиец и эдинхеймка сходятся. О чём-то да говорит.

Иронично-то как. Меня сегодня вечером казнят, а я только-только узнал, как называется этот мир. Мои мысли прерывает нарастающий шум. Пол под ногами начинает легонько вибрировать, будто где-то в пределах замка древние стены раскачивает эхо взрывов.

– Милостивые Новые Боги… – шепчет Тимерия. – Я знаю, что это за звук! Да я из тысячи залпов его узнаю! Пушки! Эдинхеймские бомбарды! Они зде…

Грохот взрыва практически разрывает мои барабанные перепонки. Стена за моей спиной раскалывается, ядро пролетает мимо меня и вышибает решётку.

– Нам бы ввести тебе параметр удачи, Сандэм, – говорит Ни. – То, что сейчас случилось, я бы оценила, как «Удача: 100 из 100». Нейроинтерфейс вам больше не нужен, пользователь, разрешите распрощаться, теперь вы справитесь и без меня!

Я никогда ещё не был настолько рад твоим дурацким шуткам, Ни. Пора валить отсюда!

Прежде чем выбраться из камеры, я аккуратно выглядываю в огромную дыру, опасаясь, что в неё ненароком ещё одно ядро залетит. Передо мной простирается морская гладь испещренная десятками боевых кораблей, поднявших ярко-синие флаги с замысловатым белым узором.

– Но как они здесь оказалась… – шепчет Тимерия. – Этого же быть не может. Неужели наши войска добрались прямо до столицы Сирвийской империи?! Как я могла пропустить такое, дерьмо! Я должна была быть там, когда сирвийских уродов рубили и топили.

Нет.

Пророчество Хаоса – удача!

+1 к Пророчеству Хаоса.

Пророчество Хаоса: 8 из 100.

– 10 MP

Общий объём Хаоса: 150/160 MP

Навык активируется автоматически, не вызывая значительных потерь маны. Перед глазами пролетают картинки из недалёкого прошлого.

Райолин передаёт своему другу Дайриму Хиворту письмо. За несколько дней до этого он упоминает, что имеет связи с Эдинхеймской республикой. Я вижу, как Хиворт, укрывшись плащом с капюшоном, пробирается на лодке к небольшому островку и разговаривает с какими-то людьми. На заднем плане виднеется корабль со знакомым флагом.

– Это всё Райолин, – говорю я вслух. – Всё это – часть её плана. Она не перед чем не остановится. Она мужа собственного прикончила, а я ещё сомневался, предаст она меня или нет! Бозопратство!

– Эй, красавчик… – вновь обращается ко мне Тимерия.

– Я – Сандэм.

– Верно, Сандэм, да. Может, откроешь меня? – просит Тимерия. – Там воюют мои люди, мои соотечественники! Я должна быть там.

Месяц назад, окажись я в такой ситуации, я бы даже не ответил ей ничего. Но я больше не собираюсь быть рабом самого себя. Никто больше не будет мною управлять. Если я и буду помогать кому-то…

Я использую "Поток" и вырываю решётку из камеры Тимерии.

– 20 MP

Общий объём Хаоса: 140/160 MP

… если и помогать кому-то, то только по собственной воле.

– Не благодари, – говорю я. – Поможешь мне выбраться отсюда. Будем биться бок о бок.

– Ладно, – девушка улыбается жуткой улыбкой и выходит из камеры. – Такой настрой мне нравится. Покажем сирвийским ублюдкам из какого теста сделаны их рабы!

– Эй! – слышится крик Андреаса. – Не хотите с собой захватить одного сирвийского ублюдка?

– Тьфу, – плюёт Тимерия. – Это тебя-то? – девушка переводит взгляд на меня. – Что думаешь?

Я осознаю, что вся мощь Андреаса заключена в его магической силе. Прямо сейчас он абсолютно бессилен, сидя в камере, покрытой оболочкой из Дайуримской пыли (что бы это ни было). Но сбежать из столицы Сирвийской империи вдвоём с истощённой воительницей…

Я подхожу к камере Андреаса.

– Ты будешь мне должен, Чёрный Лев, – говорю я. – Ты поможешь нам выбраться отсюда живыми.

– У тебя губа – не дура, Сандэм, – усмехается Андреас. – Ты ведь понимаешь, что при желании я могу убить вас обоих, как только покину эту решётку?

– Ты хочешь выбраться или нет?! – вскипаю я.

– Ты выпускаешь меня не потому, что жаждешь помощи, – игнорирует мой вопрос Андреас. – И разумеется не потому, что ты доверяешь такому вероломному зверю, как я. Всё дело в том, что я – единственный человек, который ни разу от тебя не отвернулся. И ты это знаешь, ведь ты не слепец. Я мог тебя убить сотни раз, но я…

"Поток"

– 20 MP

Общий объём Хаоса: 120/160 MP

Решётка камеры Андреаса с грохотом падает.

– Хватит болтать, – говорю я. – За дело.

Квест: помочь Райолин заполучить трон – провален!

Получен новый квест!

Цель: сбежать из императорского замка

Награда: 10.000 XP

Наша троица быстро покидает тюремный комплекс. Вся стража свалила в другое крыло замка. Судя по всему, Эдинхейм создал серьёзные проблемы Михаелю. Не знаю, как Райолин это провернула, но, сука, удалось ей это на славу.

Мы решаем не открывать другие камеры. Кто знает, какие всемогущие существа скрываются под золотистой сдерживающей магию оболочкой.

– А вот и первая партия противников! – кричит Тимерия. – У них-то мы и заберём оружие.

– Предоставь это нам, – отвечаю я бросаюсь вперёд.

Всего лишь двое облачённых в доспехи бойцов пятнадцатого уровня. Нет никакой разницы – ловкачи они или силачи, ведь эта парочка меня не видит, а в навыках рукопашного боя мне сложно найти равных.

Бой без оружия 45 из 100

Я быстро преодолеваю расстояние между нашими группами, делаю мощный прыжок, размахиваюсь и, направив вес всего своего тела в руку, ударяю противника без шлема прямо в темечко. Раздаётся громкий хруст, вторящий не менее громкому звуку слева от меня – это Андреас врезал второго стражнику коленом между позвонком с такой силой, что осколки костей и хряща беспощадно разорвали ткань спинного мозга.

– Хорошо сработано! – говорит Тимерия и сразу же принимается снимать со стражников элементы доспехов. – Не припомню, чтобы ты владел магией, когда мы бились с тобой на арене, Сандэм.

– Меня тогда даже звали по-другому. А на счёт магии… – говорю я. – Можешь считать, что она открылась мне благодаря твоему боевому танцу.

– Быть может, нам ещё удастся скрестить клинки и столкнуться магией друг с другом, когда выберемся отсюда, – с кровожадной улыбкой говорит Тимерия.

И откуда в ней столько жестокости, она же из Эдинхейма! Что-то мне начинает казаться, что в этом Юни всё население – они сплошные больные ублюдки.

Девушка поднимает одноручный меч и кинжалы, я беру второй клинок и, поворачиваясь к рядом стоящему Андреасу, спрашиваю:

– Эй, Чёрный Лев, тут тебе оружия не осталось. Справишься без него?

– А ты хотя бы раз видел, чтобы я всерьёз дрался чем-то, кроме подручных средств, Сандэм-бозопра…

Андреас не успевает закончить свою ругательную фразу, поскольку каменный коридор взрывается ярко-синим пламенем, накрывая Чёрного Льва волной энергии. Нас с Тимерией отбрасывает эхом взрыва в конец коридора, но серьёзных увечий мы не получаем.

– 15 HP

Шкала здоровья: 1246/1261 HP

Но оценить повреждения Андреаса мне не удаётся, поскольку он попросту испарился, будто его расщепило на атомы этим взрывом. Я сомневаюсь, что этого ублюдка так просто убить, но факт остаётся фактом – иногда даже высокоуровневый трикстер способен попасть под раздачу.

Ну вот! Минус один напарник.

– Этот фейерверк – тоже дело рук твоих соратников? – спрашиваю я Тимерию.

– Нет, это было не ядро с порохом… – девушка замирает. В её правом глазу загорается жуткой огонёк осознания. – Это была магия. Молния… Точно такая же молния, как и та, что уничтожила корабль с моей командой! ЭТО ТОЧНО ОН!

Тимерия, издав яростный боевой крик, выбросилась наружу через образовавшуюся дыру. В стене.

Превосходно, ещё минус один напарник. Моя команда развалилась через минуту после создания! Ну я не такой идиот, чтобы сломя голову прыгать под молнии, я ещё жить хочу.

Я делаю шаг вперёд по коридору и в это самое мгновение из резко открывшихся дверей в противоположном конце помещения начинают вываливать десятки солдат.

Нет, я передумал, лучше под молнии!

Я прыгаю в дыру вслед за Тимерией до того, как вражеским бойцам удаётся меня обнаружить. Мягко приземлившись на поверхность балкона, я сразу же становлюсь свидетелем невероятной картины. Под моими ногами валяется буквально почерневший от копоти Андреас.

Твою ж мать! Ни, можешь определить, жив ли он?

– Он без сознания. Похоже, принял на себя весь удар, но потерял не больше трети здоровья… Лучше даже не спрашивай, какой максимальный объём его HP!

Вот теперь он действительно чёрный лев!

Не успеваю я закончить до конца свою шутку, как мимо меня пролетает вопящая от боли Тимерия. За ту единственную долю секунды, когда тело девушки проносилось рядом со мной, я успел разглядеть шокирующую деталь: Тимерия держала двумя руками свой меч, в лезвие которого била молния. Тонкая сталь была единственной стеной между воительницей и всеразрушающей магической силой.

Тимерия упала, ударившись спиной о стену и, кажется, потеряла сознание.

– Не погибла. Похоже, временно парализована, – говорит Ни.

Не то чтобы я сильно беспокоился за Тимерию, но…

Маг, стоящий на другом конце балкона обратил на меня своё внимание.

… меньше всего мне сейчас хотелось бы биться с ним в одиночку.

Высокий худощавый мужчина, облачённый в чёрный кожаный плащ сделал шаг вперёд, аккуратно обходя нетронутые вазы с цветами. Между прочим, на этом злополучном балконе стояло такое великое обилие сосудов с различными растениями, какого я не видел никогда в своей жизни, даже в земных фильмах.

Маг почесал длинную козлиную бородку и провёл рукой по курчавым белесоватым волосам.

– Великолепно! А вот это уже интересно! – восклицает он. – Из личной коллекции преступников императора сбежал маг…

– Я тут не единственный маг! – попытаюсь тянуть время. Надо придумать какой-то план. – Те двое, которых ты жахнул, тоже владеют магией.

– Нет-нет-нет-нет! – восклицает кадровый маг. – Твои друзья владеют магией боя, но вот ты… В тебе я чувствую что-то стихийное. Быть не может… Ты такой же, как я?

Магия воздуха? Вот ведь свезло!

– Мне не доводилось слышать о другом маге, владеющем искусством управления воздухом. Представься, прошу, – произносит мужчина, превратив своё лицо в одну сплошную отвратительную гримасу – извращённую пародию улыбки.

– Сандэм Войд.

– Барлай Гамбис, – слегка склонив голову, представляется кадровый маг. – Судокрушитель. Так меня прозвали в армии.

Я слышу злостное кряхтение парализованной Тимерии за своей спиной. Жаждет отомстить ему, но не может. А я жажду выжить. Интересно, у кого больше шансов? А ведь это и вправду моя первая схватка с настоящим чистым стихийным магом. То, что творил со мной Андреас и пугающие боевые танцы Тимерии я бы не назвал концентрированной магией. Но этот ублюдок передо мной… Он из совсем другого материала.

Барлай Гамбис. 22 уровень

Всего лишь 22? Не такая уж большая разница. У меня есть шанс. Шанс выжить и выбраться отсюда, шанс перестать быть рабом, шанс сбросить оковы и стать свободным!

– Сандэм, я определила приблизительное количество его HP.

Шкала здоровья Барлая Гамбиса: 450/450 HP

Всего лишь! Он почти в три раза менее крепкий, чем я. Один хороший удар – и Барлай тут же закончится. А предел его маны можешь определить? Боюсь, что в нём он меня превосходит в разы. Но всё же есть шанс, что я смогу его вымотать.

– Бесполезно, я уже пыталась. Я чувствую, что обладаю возможность считывать уровень маны Хаоса, но… В данном случае не выходит.

Слишком высок уровень?

– Нет. Похоже, Барлай Гамбис пользуется другим видом магии. Не Хаосом. Только так я могу объяснить это.

– Атакуй же, новоиспечённый маг! – кричит Барлай Гамбис. – Мне уже… не терпится испытать тебя!

– Магия Хаоса, ветвь Воздуха, навык "Ускорение" активировать! – произношу я, не добавляя удвоения. На этот раз рисковать разрывом магических врат и своей задницы я не хочу. У меня есть другой план. – Активировать навык "Поток"! – добавляю я.

– 15 MP

– 15 MP

Общий объём Хаоса: 90/160 MP

Я делаю рывок вперёд. Моё тело покрывает волна воздуха от навыка "Поток" и усиливает действие от навыка "Ускорение". Клинок в моих руках поднимается высоко вверх. Один раз рубануть – и всё. Вот и вся схватка. Только бы успеть!

РАЗРЯД МОЛНИИ.

Громовое эхо оглушает меня и отбрасывает назад. Барлай ударил молнией в мой меч. Рукоятка в моих руках начинает бешено вибрировать и я роняю оружие.

– Унизительно! Ты – маг! Пользуйся чистой стихией, а не этими жалкими трюками! – говорит Барлай Гамбис. – Ты оскорбляешь наш бой!

В каком-то смысле он прав. Это – магическая дуэль. Глупо полагаться на другие трюки, даже не надеясь глубоко в душе, что они сработают. Магию нужно бить магией.

Ох, не хотелось мне рвать жопу, но, похоже, всё же придётся. Есть у меня один козырь против тебя, Барлай. Третий навык, который почему-то мне не пришёлся по душе. Я использовал его всего пару раз, и его черёд наконец настал.

– Навык "Статическое электричество" – активировать… – произношу я и добавляю: – ТРОЕКРАТНО!

Тело разрывается от напряжения. Электрическая энергия покрывает тонком оболочкой всё моё тело, но мне нужен другой эффект. Я использую всю свою волю, чтобы собрать окружающую меня энергию в один единственный поток, накопить её в моих руках. Я поднимаю ладони и направляю их на Барлая Гамбиса.

– Держись, Сандэм! У меня тоже есть план, как его одолеть, – заявляет Ни. – Но мне нужно время на подготовку. Продержись и мы одолеем его. Вместе.