Текст книги "Раб (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Level 22: В свете свечи

Райолин добрую половину пути молчит. Тишину нарушает лишь цокот копыт и редкое покашливание кучера Сурима. Когда мы заезжаем в уже знакомый лес с голубоватыми пихтами, Эдельгейз, наконец, заговаривает со мной.

– Этот крикливый балбес Эстель ничего не заметил? – спрашивает она.

– Нет, надеюсь. Я вытянул бумажку не руками, а… Ну… – я замешкался, поскольку старик Сурим совершенно точно слышит, о чём мы говорим.

– Чем? Магией? – не понимает моего замешательства Райолин.

– Чёрт! Да! Зачем вслух-то это говорить?! – восклицаю я.

– А кого ты стесняешься? Сурима? Он служит мне очень давно, и я доверяю ему во всём, так что и ты можешь доверять, – успокаивает меня Райолин.

– Хотя такой большой соблазн сдать тебя инквизиции, – усмехается Сурим и сплёвывает.

– Вот же старый обосранец… – ворчу я. – Мы больше десяти километров ехали молча. Какая в этом была необходимость? – спрашиваю я Райолин.

– Уши могут быть везде, Сандэм, даже в чистом поле; даже в пустыне и на дне морском.

– Намекаешь, что нас могут подслушивать с помощью магии? По типу того, что я сделал Пророчеством Хаоса?

– Да, и не только. Есть люди в своих навыках столь опытные и изощрённые, что могут подслушать нас, стоя рядышком и остаться для наших неподготовленных глаз невидимыми, – молвит Райолин. – У императора есть шпионская организация, которая подчиняется ему лично. Никто, кроме правителя не знает, как связаться с ними. Эти шпионы именует себя «Следующие за свистом».

– «Следующие за свистом»? – пробую я эти слова на вкус. – Какое-то дурацкое название.

– Ты начнёшь думать иначе, если будешь подозревать, что хотя бы один из них всерьёз взялся за тебя, и вдруг услышишь тихий свист за спиной.

По затылку пробежали мурашки. Моё «весёлое» РПГ приключение с нейроинтерфейсом начинает постепенно превращаться в какой-то фэнтези-хоррор. Пожалуй, это последнее, с чем я хотел бы столкнуться после бойцовских ям.

Голод: 10 %

Критический уровень! Напоминаю, что пора бы и подкрепиться!

А правда, желудок страшно урчит. Я столько времени потратил на все эти шпионские штучки на траурном балу, что не позволил себе даже кусочка колбаски отведать. А ведь всё это время ходил то по залу, то по кухне – не удивительно, что аппетит так сильно раздразнили всякие запахи.

– Не переживай, Сандэм. Я дала указание Гнессе приготовить нам поздний ужин, – говорит Райолин, услышав мой желудок. – Я тоже ничего не ела. Стараюсь никогда не пить и не есть в присутствии других представителей сирвийской знати – отравят ещё ненароком, – она замечает моё напряжение и произносит: – Да расслабься ты, Сандэм, здесь можно быть чуть более спокойным, в зоне действия артефакта вероятность оказаться подслушанным значительно ниже.

– Хорошо, тогда возьми уже это письмецо, – я протягиваю Райолин украденную бумажку. – Оно на мне камнем висит.

Женщина берёт конверт и с интересом рассматривает его. Сурим поворачивается и хмыкает.

– Что это на нём? Не кровь случайно? – спрашивает старик.

– Либо это вино, либо у Эстеля обострился геморрой, причём сильно, – усмехаюсь я. Сурим отвечает на мою шутку скупым коротким смешком.

– Это письмо – очень важно для нас, – говорит Райолин. – Я давно заметила, что некоторые представители знати на балах и других собраниях аккуратно подкидывают друг другу в карманы подобные письма. Я подозреваю, что существует некое тайное общество, и этот самый Эстель как раз состоит в нём.

– Теперь становится понятно, зачем ты меня на него кинула! – говорю я и резко осознаю нечто странное. – СТОЙ! Не вскрывай его!

Райолин замирает.

– В чём дело, Сандэм?

– Только сейчас вспомнил… Посмотри, вино отпечаталось на письме только с одной стороны. Я совершенно точно помню, что эта сторона была обращена внутрь кармана.

– Ты уверен? – ошарашенно смотрит на меня Райолин. – Это ведь может означать лишь одно…

– Письмо не могло испачкаться вином с той стороны. Его подложили после того, как оно оказалось испачканным, – озвучиваю я мысль, которая пришла нам с Райолин одновременно.

– Либо у бедняги действительно геморрой и это никакое не вино, – вставляет Сурим совершенно серьёзным тоном.

– На кого ещё попало вино, Сандем? Можешь вспомнить? – спрашивает Райолин.

Я пытаюсь восстановить картинку в своей памяти, но ничего не удаётся.

– Нет, не могу. Но конверт точно нельзя открывать, пока мы не поймём, кто его подкинул, – говорю я, взволнованно. – Его могли подложить специально для нас. Может быть там сибирская язва!

– Какая-какая язва? – переспрашивает Сурим и я вспоминаю, что кидаться терминами с Земли здесь не стоит.

– Я не могу вспомнить, но… – в моей голове возникает интересная мысль. – Возможно, мне удастся извлечь эту информацию с помощью Пророчества Хаоса?..

– А ты можешь его контролировать? – говорит Райолин. – Ранее мне показалось, что предсказание пришло к тебе случайно, пока ты спал.

– Да, так и есть, но всё равно попробовать-то стоит.

– Я не сильна в магии, но могу сказать, что колдовство, о котором ты ничего не знаешь, может убить тебя, – предупреждает Райолин.

– Это каким образом? – не понимаю я, но начинаю догадываться.

– Я слышала, что маги имеют определенный предел своей энергии. Если ты потребуешь от себя колдовства, которое твоему пределу не под силу, вероятнее всего ты просто умрёшь, – подтверждает мои догадки Райолин.

Ни, можешь рассчитать, у меня есть хоть какой-то шанс воспользоваться Пророчеством Хаоса и не умереть?

– Ответ положительный. Я не уверена до конца, как работает эта сила. Больше информации я смогу предоставить, когда ты столкнёшься с пророчеством ещё пару-тройку раз. А пока… Подозреваю, что затраты энергии будут очень значительными, но не смертельными, если ты постараешься воспроизвести то, что видел совсем недавно.

Значит нельзя откладывать это на потом и терять время.

– Я попробую, – решительно говорю я. – Прямо сейчас.

Райолин кивает и начинает внимательно разглядывать меня, будто рассчитывает, что я засвечусь, когда сила пророчества активируется.

Давай, Ни. Сделаем это.

– Пророчество Хаоса… – шепчу я и направляю поток своих мыслей в русло сегодняшнего вечера, конкретизируя тот самый момент, когда Райолин кинула меня на Эстеля. – Активировать!

Зарегистрирован критический расход маны!

– 100 MP.

Объём Хаоса: 25 / 140 MP.

Плевать, Ни, я знал на что иду – продолжаем!

Моё сознание перестаёт воспринимать происходящее в реальности, и проваливается куда-то глубоко, теряясь в неостановимом марше картинок сегодняшнего вечера. Но по какой-то причине я уверен на сто процентов, что этот безумный поток несёт меня именно туда, куда и надо. Интуиция не подводит меня и я оказываюсь у некоего подобия громадной картины, изображающей вино, летящее прямо на двух людей – длинноволосого сэра Эстеля и некоего толстячка, который кажется столь знакомым.

Тот самый ублюдок, который нагрубил Райолин в самом начале праздника.

Лурук.

Пророчество Хаоса – удача!

+2 к магическому навыку «Пророчество Хаоса».

Пророчество Хаоса: 7 из 100.

Получено опыта: 300 XP

Шкала опыта: 25015 / 25000 XP

Доступен переход на Уровень 16. Есть одно нераспределённое очко навыков!

Я возвращаюсь назад в своё тело и делаю глубокий вдох. Мана начинает постепенно наполнять моё тело, но это не спасает меня от практически полной потери сил. Я вяло смотрю на Райолин и натягиваю улыбку на лицо.

– Лурук, – говорю я почти шепотом. – Жирный засранец попал под раздачу, когда ты опрокинула мною вино. Этого никто не заметил, но от Пророчества Хаоса, похоже, не укрыть ничего. Вот только… Ох, что-то мне кажется, что я меньше энергии потратил бы, если б решил всё там к чёрту разнести громом и молниями!

– Лурук… – Райолин задумчиво смотрит на конверт, совершенно не обращая внимания на мои последующие слова. – Нет, совершенно точно – этот придурок подложил письмо, не рассчитывая, что мы его достанем.

– Почему ты так уверена? – не понимаю я.

– Иначе зачем ему класть конверт так, чтобы мы обо всём догадались? – резонно подмечает Райолин. – Кроме того, он крайне туп. Допустить такую оплошность – очень даже в его духе.

Сказав это, Райолин разрывает конверт и достаёт оттуда пергамент с коротким сообщением.

«Маскарад собирается послезавтра в полночь, на этот раз у меня. Будет решаться вопрос о том, кому быть львом. Искренне ваш Л.»

– Маскарад… – шепчет Райолин. – Неужели, он правда существует?..

– Какой ещё маскарад? – спрашиваю я.

– Иногда по Сирвии бродит слух о существовании некоего тайного общества, которое именуется Маскарадом, – поясняет Райолин. – Говорят, будто Маскарад управляет императором, а через него – и всей страной.

– Звучит, как выдумка, – с нескрываемым скепсисом говорю я. – Если эти ребята такие тайные, как же они умудрились так попасться?

– Думаю, они расслабились. Считают, что уже никто и ничто не встанет у них на пути. Возможно подумывают о том, чтобы подтолкнуть свою кандидатуру к трону и свергнуть род Анубилена.

– «Будет решаться вопрос, кому быть львом»… – вслух повторяю я слова, сказанные в записке. – Лев – это император?

– Да, – кивает Райолин. – Простой, и дураку понятный шифр. Вот только кого они собираются подсунуть на место императора…

– Слушай, госпожа Райолин, – начинаю я, делая грубый акцент на слово «госпожа». – Зачем тебе всё это? К чему эти дурацкие интриги? Разве есть большая разница – кто станет императором?

– Хм… – холодные глаза Райолин глядят на меня сквозь слегка прищуренные веки. – Нет смысла скрывать от тебя. Ты очень помогаешь мне и ещё не раз поможешь; тем более от твоих Пророчеств вряд ли что-то укроется, когда ты окончательно овладеешь этой силой… – Райолин делает паузу. – Я сама собираюсь стать императрицей Сирвийской империи. Вот, в чём ты мне помогаешь, Сандэм Войд.

Меня передёргивает от услышанного. Я прекрасно понимал, что у Эдельгейз не все дома, но чтобы настолько…

– Это плачевно кончится для нас обоих, – говорю я. – Да что уж там, Сурим и Гнесса тоже пострадают!

– Я прекрасно знаю, на какой риск мне приходится идти, Сандэм. Но я обязана это сделать. Я собираюсь изменить эту страну, а с троном под задницей это делается куда проще, чем во всех других вариантах.

В моей голове невольно проносятся мысли о Линетт. Если Райолин действительно изменит Сирвийскую империю, то, быть может, я смогу помочь Линетт найти себя в этом мире? Боже, да что же за херню я несу?! Благодаря ублюдку Андреасу Линетт меня и видеть не хочет. Тем более, это чувство – всего лишь привязанность, не более того. Нужно забыть всё, что произошло в бойцовских ямах и двигаться дальше.

Разговор вынуждено прерывается, поскольку наша «шикарная карета» достигает своего пункта назначения и останавливается у сарая, вокруг которого носится охотничий пёс Гус, гавкая и приветливо встречая свою хозяйку.

Райолин не обманула, Гнесса действительно приготовила шикарный ужин. Пожалуй, не такой, какой можно было увидеть на траурном балу, но всё же в сотни раз лучше того, что мне приходилось жрать в ямах.

За ужином мы продолжаем беседу.

– Если всё получится и ты станешь императрицей, – начинаю я. – Что будет со мной? Я могу рассчитывать на твою помощь?

– Не переживай, Сандэм, я не забуду твоей преданности. Тебе будет уготована важная роль… – Райолин залпом выпивает целый бокал вина. – Но перед этим нам обоим предстоит ещё очень много поработать. Нам нужно стать частью Маскарада, и у меня уже есть отличный план – как этого добиться. Завтра утром Гнесса пострижет тебя, и ты получишь комплект новой одежды.

– Это ещё зачем?

– Узнаешь. А пока поднимайся наверх, тебе нужно хорошо выспаться, Сартус.

Я уже начинаю вставать из-за стола, но неожиданно осознаю, что Райолин только что произнесла не моё имя.

– Сартус? – переспрашиваю я.

– А? – голос Райолин дрожит, а глаза женщины как-то рассеяно бегают. – Я оговорилась, Сандем. Просто оговорилась, – оправдывается Райолин и проглатывает содержимое ещё одного бокала.

Я решаю больше не задавать лишних вопросов и поднимаюсь к себе. Сон не приходит. Сегодняшний день вынудил меня растратить огромное количество сил, но восполнить их мне никак не удаётся. Я трачу целый час на бесполезные мысли, затем ещё час листаю интерфейс, пытаясь решить, куда закинуть очко навыка, но в итоге решаю сохранить его на будущее. Когда я окончательно собираюсь заснуть, по комнате разносится тихий скрип медленно открывающейся двери. Я резко вскакиваю и замечаю, что во тьме башни виднеется лицо Райолин, освещаемое одним лишь маленьком огоньком свечи.

– Ты меня напугала, госпожа, – честно признаюсь я. – Что-то случилось?

– Нет… – голос Райолин звучит странно. – Совсем ничего…

Женщина заходит внутрь и закрывает за собой дверь. В тусклом свете свечи я замечаю, что на госпоже Эдельгейз надета одна лишь полу-прозрачная белоснежная ночнушка. Вот это номер…

Райолин ставит свечу на стол, а затем, слегка пошатываясь, подходит к углу моей кровати и присаживается на неё.

Да она вдрызг пьяна!

– Я не хотела называть тебя именем мужа… – говори Райолин. – Просто ты живёшь в его кабинете и… – женщина поглаживает свою шею, томно прикрывая глаза. – Иногда мне хочется думать, что он всё ещё здесь, и я в любой момент могу зайти и увидеть его за работой.

Я не знаю, что ответить на эти слова. Я присаживаюсь, но прикрываю одеялом нижнюю половину своего тела, чтобы Райолин не заметила то напряжение, что поднялось у меня в паху.

Мои глаза бегают по силуэту госпожи Эдельгейз и я радуюсь, что в этот момент она не видит моего замешательства.

Чёрт, да я ведь вижу её грудь сквозь эту ночнушку… Не знаю, откуда у меня эти дурацкие мысли, но… Она неплохо выглядит для своих лет. Кстати, сколько же ей лет?

– Сандэм, – обращается ко мне Райолин.

– Да, госпожа? – отвечаю я, проглатывая твёрдый ком.

– Ты ведь не забыл, что являешься моим слугой?

– Нет… – к чему она клонит?

– Тогда будь добр, – Райолин поворачивает голову и смотрит мне прямо в глаза. – Трахни меня. Это приказ.

Моё сердце ёкнуло, а напряжение в паху усилилось до предела. Райолин поднимается, пошатываясь и стягивает с себя ночнушку, под которой не оказывается никакого нижнего белья.

– Райолин, что ты… – пытаюсь я что-то возразить, но женщина меня не слушает. Моё зрение оказывается в плену её образа. Во мраке передо мной предстаёт красивая фигура обнажённой Райолин Эдельгейз. Я замечаю, что у неё довольно крепкое тело. Большие ягодицы переходят в стройные ноги. Даже в темноте под грудью женщины виднеются кубики пресса. Мой взгляд опускается вниз и останавливается на светлых волосах, окружающих влажные губы госпожи.

Райолин целиком залезает на мою кровать и поворачивается ко мне спиной, высоко поднимая свой зад.

– Я непонятно выразилась? – почти угрожающе звучит голос пьяной Райолин. – Выдери меня, чёрт тебя подери, Сандэм, – сказав это, Райолин обеими руками раздвигает свои ягодицы, открывая мне вид на свои прелести. Я больше не могу сдерживаться, да и сам понимаю, что Эдельгейз разозлится, если я не сделаю то, что она просит. Я плюю на руку и смазываю член слюной. Через мгновение я понимаю, что это было не так уж необходимо, поскольку господа Райолин намокла так, что по ногам потекло. Я резко вхожу в неё сзади и Эдельгейз удовлетворённо вздыхает. Наши тела начинают двигаться навстречу друг другу. Комнату заполняет мелодия пошлых шлепков.

– Жёстче, Сандэм! – рычит Райолин. – Жестче, чёрт тебя дери, и быстрее! Не жалей меня. Даже не думай жалеть меня!

Я принимаюсь драть Райолин с бешеной амплитудой. Женщина кричит от удовольствия и царапает ногтями свои собственные ягодицы. За десять минут страстного буйства я чувствую, как она дважды содрогается подо мной, испытав пик блаженства.

– Кончи в меня, – неожиданно говорит она.

– Что?!

– Кончи в меня, говорю. Это приказ! – говорит Райолин, не переставая стонать. – Только попробуй вытащить его…

Ещё минута и я исполняю приказ госпожи Эдельгейз. Горячее семя заполняет Райолин изнутри, и наши тела перестают биться друг о друга. Я падаю на спину, тяжело дыша. Райолин медленно поднимается и надевает свою ночнушку, не говоря ни слова. Женщина берёт уже погасшую свечу и направляется к двери. Я замечаю, что её ноги блестят в темноте, отражая стекающую по ним сперму.

Райолин уходит, закрыв дверь, а я остаюсь один в кромешной тьме. Почему-то вместо удовлетворения я начинаю испытывать нескончаемое отвращение от мысли, что меня только что использовали.

Level 23: Кормление кровью

Проснувшись, я сразу же делаю небольшую разминку, после чего спускаюсь вниз и окатываю себя холодной водой из бадьи. Лишь только закончив все утренние процедуры, я невольно вспоминаю о том, что произошло прошлой ночью. Одновременно приятные и мерзкие ощущения заполняют мой разум.

– Больно много ты переживаешь из-за вчерашней ночи, – говорит Ни. – Не забывай, что стресс вредит твоему организму! А мы пока что понятия не имеем, как тревожность и новообретённая тобою магия взаимодействую друг с другом.

И тебе доброго утра, Ни. Лучше расскажи, что там по моему состоянию.

СОСТОЯНИЕ:

Здоровье: 1111/1111 HP

Мана: 100/140 MP

Выносливость: 100%

Бодрость: 98%

Голод: 34%

Жажда: 50%

Шкала опыта: 25015 / 25000 XP.

Напоминаю, что тебе необходимо распределить одно очко опыта!

Ничего себе! Я целую ночь проспал, а мана после прошлого колдовства так и не восстановилась. Вкинь очко в Общий объём Хаоса, Ни.

+20 MP к Общему объёму Хаоса => 100/160 MP

Ты получил 16 уровень!

Шкала опыта: 25015 / 28000 XP.

Ха! А процесс то идёт потихоньку. Так рано или поздно ублюдка Андреаса догоню.

Не дойдя до обеденного зала, я натыкаюсь на Райолин, которая буквально выскакивает на меня из-за угла. Я замечаю, что на долю секунду по её лицу проходит волна некоего смущения, но женщина тут же её прогоняет.

– О, Сандэм, проснулся? Отлично, – отвечает на собственный вопрос Райолин. – Я как раз собиралась тебя растолкать. У нас много дел.

– Растолкать? Лично? – удивляюсь я. – Обычно ты посылаешь за мной Гнессу, – подмечаю я, прекрасно понимая, что мою госпожу, судя по всему, мучает вина из-за событий прошедшей ночи. Не буду подавать виду, что что-то произошло. Спонтанный секс для меня в порядке вещей. Чему тут удивляться? – Что за дела у нас сегодня?

– Надеюсь, ты достаточно хорошо отдохнул после вчерашнего… бала. После вчерашнего бала, – уточняет Райолин. – Сегодня утром ко мне заглянул Дайрим Хиворт с очень важным посланием.

Дайрим Хиворт. Тот самый мужчина, которому я относил письмо в качестве проверки. И не лень этому пузатому чёрту было тащиться в такую глушь? Похоже, произошло что-то важное.

– Только не говори, что мне это послание нужно отнести в другой конец Сирвийской империи, – отшучиваюсь я. Ни, даже не думай добавлять ничего подобного в список моих квестов!

– Ты прав лишь отчасти. У нас два часа на сборы, после чего мы вместе отправляемся в этот самый "другой конец".

– Предчувствую долгую долгую тряску в телеге старого хрыча Сурима. А ведь мои мозоли на заднице только начали заживать…

– Сурим никуда не повезёт нас. Мы отправимся вдвоём, только ты и я, – заявляет Райолин.

– Даже так… Что ж, в таком случае не томи моё любопытство, госпожа Райолин. Рассказывай, что мне предстоит за работёнка?

– Помнишь Лурука?

– Жирного ублюдка, которому я вчера чуть не вмазал на балу? Сложно забыть.

– Он и вся его семья мертвы. Этой ночью кто-то зарезал жирдяя и всех его приближенных на полпути с траурного бала, – в ясных глазах Райолин Эдельгейз отражался блеск солнечных лучей, бьющих в окно. Она было очень взволнованна. Приятно взволнованна. Или даже возбуждена. – Наш друг – Дайрим Хиворт – поднял свои связи и смог достать часть личных вещей Лурука и его приближенных. Убийцы продали часть вещей на подпольном аукционе.

– Надеюсь, не нижнее бельё Лурука?

– Две маски, – тихо произнесла Райолин. – С особой пометкой. Понимаешь, о чём я? Тайное общество, правящее Сирвийской империей. Маскарад.

– Это мы вчера выяснили, Лурук состоит в маскараде, – говорю я. – Тогда всё сходится. И эти маски… ключ? Наш входной билет?

– Я в этом уверена. Они тащили эти маски с собой неспроста. Похоже, место встречи Маскарада постоянно меняется, поэтому они всегда держат маску при себе, чтобы иметь возможность присутствовать на тайное встрече в любом месте, в любой момент.

– Но какой нам прок от этих масок? Мы же не притворимся Луруком с его женой. В конце концов, я ещё не изучил заклинание, которое нарастит мне столько жира…

– Сандэм, ты явно не от мира сего, – усмехается Райолин. – Ты забыл, где мы находимся? Это же Сирвийская империя – место, где правит жестокость и убийства; место, где прав тот, кто сильнее, независимо от обстоятельств. Если Чёрный Лев имеет полное право сесть на престол, убив Императора, значит и мы можем войти в Маскарад, заимев маски погибших членов.

– Понимаю. Но то же самое сделают и убийцы Лурука. Они ведь не все маски продали на аукционе. Только лишние.

– Убийцы будут там. Что-то грядёт Сандэм, и мы сыграем в этом главную роль, – взгляд Райолин резко изменился, госпожа смотрит на меня оценивающе. – Ты готов?

– Готов к чему?

Буквально через десять минут мои волосы оказываются атакованы служанкой Гнессой, орудующей ножницам похлеще любого стилиста из моей современности. Да, пожалуй к такому я был совсем не готов. По окончанию экзекуции я подхожу к зеркалу и не узнаю себя. За то время, что я провёл в рабских лагерях, мне пришлось привыкнуть к длинным волосам и неухоженному лицу. Но что я вижу сейчас? Коротко стриженные и аккуратно уложенные волосы будто и не принадлежат мне. Это парик какой-то? Да я отродясь так не выглядел. Гладко выбритое лицо чуть ли не блестит. Весь этот образ напоминает мне кого-то… Ах, вот оно что…

Гнесса протягивает мне чистую одежду: элегантный тёмно-синий пиджак дорогого покроя и кожаные штаны, рассчитанные явно не на слугу.

– Ты решила сделать из меня аристократа! – произношу я свою догадку.

Зарегистрировано изменение внешнего вида!

Причёска аристократа + гладко выбритое лицо. +5 % к вероятности успешной проверки Красноречия при общении с дворянами.

Получен комплект «Элегантная одежда сирвийского аристократа». +15 % к вероятности успешной проверки Красноречия при общении с дворянами.

В голове невольно всплывает сообщение из старой компьютерной игры: "Теперь вы одеты, как чёрт".

– Разумеется, Сандэм, – произносит Райолин Эдельгейз, медленно вставая с уютного кресла. Пока меня стригли, она уже и сама успела облачиться в похожий наряд. В нём я её уже видел на грёбаном великом турнире. – Слуги вряд ли имеют возможность управлять государством, дёргая за ниточки. Другое дело – ты – таинственный дворянин, о котором ранее никто не слышал. Откуда ты? Кто ты и какую власть имеешь? Сложно играть против игрока, не зная даже приблизительно его силы. В этом твоё преимущество, Сандэм. Наше с тобой преимущество.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – коротко отвечаю я, и тут же получаю в руки продолговатый свёрток. – А это ещё что?

– Твоё оружие. Думаю, ты его помнишь.

В свёртке оказываются ножны. А в них длинный серебристый клинок, рукоятка которого инкрустирована синими камнями. Тот, что я добыл для Райолин при вылазке в город.

– О да, я его очень хорошо помню! – говорю я, глядя на меч и чувствую, что невольно улыбаюсь. Всё-таки передо мной прекрасное оружие, о котором я и мечтать не мог.

Получен стальной меч аристократа.

Редкость предмета: редкий

Урон: 80 + ((3,5 от навыка Одноручное оружие) * 6 от Силы) = 101

Это почти в два раза круче, чем те тупые зубочистки, с которыми я имел дело на арене!

– Конечно, изначально я собиралась подтянуть твои умения во всех областях. Фехтуешь ты сносно, но недостаточно хорошо. Однако выбора, как и времени, у нас нет. Придётся начинать действовать прямо сейчас, без подготовки. Другого момента может и не быть.

Собрав сумки, мы двинулись в путь. Сурим довёз нас до городка Синдлайна и сразу же направился обратно в особняк. Солнце прямо над головой – полдень. А Маскарад должен состояться завтра. Значит путь займёт в лучшем случае сутки.

– Сегодня будем идти весь день, напрямик – через лес. Там есть маленькие тропы, но лошадь там не пройдёт, поэтому придётся идти пешком.

– Это я уже понял, – киваю я. – Не слишком ли чрезмерная конспирация? По главному тракту проскакать быстрее не будет?

– Не будет, если ты путь не к Старым богам держишь. Обстановка к Сирвии сейчас очень неспокойная. Если кто– завидит в нас достойную добычу – легко не отделаемся.

За разговором я даже не замечаю, как мы углубляемся в лес настолько, что солнечный свет практически перестаёт достигать редкой жухлой травы под ногами.

– Подумать только, два дворянина прутся пешком через лес на собрание тайного общества! Ну не абсурд ли, госпожа Эдельгейз?

– Одна дворянка. Не забывай, что ты – мой слуга, независимо от играемой тобою роли, – отвечает Райолин, поглядывая на компас.

– Ну да, разумеется. Я твой слуга до мозга костей и вчера ночью я в этом, как никогда, убедился, – говорю я, совершенно не думая о последствиях. Но Райолин это, кажется, не задевает.

– Тебя так задело наше маленькое ночное происшествие? – спрашивает Эдельгейз, приподняв одну бровь. – Ах, погоди, Сандэм… Быть может, тебе нравятся мужчины?

– Да не нравятся мне мужчины! – восклицаю я, глупо отреагировав на явную провокацию.

– Конечно же нет. Я ведь видела твою реакцию вчера. Мужеложцы на женское тело так обычно не реагируют.

Я решаю ничего не отвечать.

– Не надумывай себе ничего лишнего, Сандэм. Я не использую тебя, как игрушку. Я лишь подумала, что нет ничего противоестественного в том, чтобы давать своему слуге поручения, которое автоматически является и поощрением. Если нам обоим это нравится, то в чём проблема?

Я молча мотаю головой. Действительно, а в чём проблема? Грех жаловаться, мне это действительно понравилось. Проблема в том, что я всего лишь один раз в жизни почувствовал себя использованным. Прямо как Линетт.

Я хорошенечко ударяю себя по щеке, выбивая из глупой башки все ненужные мысли. Райолин ошарашенно смотрит на покрасневшую от удара скулу.

– Комары, – коротко отвечаю я на её немой вопрос.

***

Ты получил +5 к пределу Выносливости.

Выносливость: 200/605 единиц. (33 %)

Изучаю местную флору и фауну ты получил 100 XP

Шкала опыта: 25155 / 28000 XP.

Да, на флору и фауну я сегодня нагляделся. Один лис, на котором мне пришлось испытать свой клинок, чего стоит. Чуть сапог мне не порвал! Ну и ладно, лишние 40 очков опыта на дороге не валяются.

Когда мы наконец выбрались из нескончаемых дебрей уже совсем стемнело. Способности Райолин ориентироваться на местности можно только позавидовать – мы вышли на перекрёсток, неподалёку от которого сияла во тьме одинокая таверна.

– Здесь и переночуем. Утром двинемся дальше. К поместью Лурука доберёмся аккурат к вечеру.

– Ты уверена, что смерть Лурука и его семьи не отменяет Маскарад, который собирались провести у них в особняке? – спрашиваю я.

– Сирвийская империя, Сандэм, – почти по слогам произносит Райолин. – Ты постоянно забываешь, где находишься.

Мою голову посещает мысль о том, что Райолин подозрительно объективно мыслит о Сирвийской империи. Будто ей есть с чем сравнивать. Я – ясное дело, но она-то откуда получила такую ширину мышления?

– Ты когда-то жила за пределами Сирвии? – спрашиваю я на подходе к таверне.

– Не лучшее время для разговора об этом. Мой покойный муж был не отсюда, – уклончиво отвечает Райолин. – Поговорим об этом в другой раз.

Я распахиваю дверь в таверну и пропускаю свою госпожу. Шум от пьяных голосов резко затихает, но практически сразу же возобновляется. Людей в зале немного – пятнадцать по моим подсчётам – и все пятнадцать пар глаз время от времени бросают на нас косой взгляд. Делают вид, что не обращают на нас внимание, но тщетно. Я привык ловить опасные взоры в рабском лагере. Первое время даже спать было страшно – всё казалось, что недоброжелатель глотку вскроет. С пьяницами в таверне всё куда проще.

Мы подходим к хозяину, Райолин кладёт на стойку мешок с медными монетами и многозначно кивает. Судя по всему, она останавливается здесь уже не в первый раз и с владельцем Эдельгейз знакома.

– Два человека, на одну ночь.

– Здесь ровно в два раза меньше, чем нужно, – говорит владелец, заглядывая в мешок.

– Один номер на двоих, – уточняет Райолин, явно раздражаясь недогадливости владельца. Я практически почувствовал запах слова "бозопрат", которое она проглотило в последний момент.

– Как вам угодно. Что-то выпить или отведать желаете? – спрашивает владелец, убирая мешочек куда-то под стойку.

– Две бутылки красного альбгинского вина, – кладя монеты на стол, говорит Райолин.

– А я бы отведал тебя, принцесса, – неожиданно произносит чей-то голос прямо за моей спиной. Я оборачиваюсь и вижу рослого уродливого мужчину в лёгком кожаном одеянии. Куртка и штаны покрыты дырками и порезами – явно не от старости одёжка потёрлась. Это следы от ударов. И когда он успел подкрасться? Могу поклясться, что он секунду назад сидел за столом со своими дружками в противоположном углу зала. – Хотя какая там принцесса… Королева! Судя по возрасту.

За спиной пьяного ублюдка раздался поддерживающий хохот его товарищей.

Глаза владельца растеряно забегали. Похоже, он уже имел проблемы с этой компанией. Ничего хорошего ждать не следует.

Я грубо откидываю руку мужчины, который уже потянулся к плечу Райолин. Госпожа даже не двинулась лишний раз. Эдельгейз стоит и спокойно смотрит на своего обидчика. Ясно. Ждёт, что я всё разрешу. Да без проблем.

Оцениваю уровень противника… Уровень 10. Судя по состоянию тела и движениям – ловкач.

Пьяный ловкач. Это совсем разные вещи, Ни.

Мужчина медленно поворачивает голову и смотрит на меня, ощерив зубы. До этого он делал вид, что меня вообще здесь нет.

– Тебе кто разрешил руки распускать, аристократишка зализанный? – гаркнул он, показательно плюнув на мои сапоги. – Сейчас ты у меня…

Прекраснейший сочный звук входящего в плоть лезвия положил конец его гениальной тираде. И нет, не моего лезвия. Райолин воткнула стилет прямо ему в глотку – да так, что даже кровь толком не брызнула.

– Девятый бог тебя раздери, госпожа Райолин, – выдаю я наспех выдуманное ругательство, глядя на то, как тело ублюдка падает на пол. – Я думал, ты хочешь, чтобы я это сделал.

Стол со скрипом перевернулся, четверо алко-бойцов повскакивали и рунились на нас, явно желая отомстить за павшего товарища.

– Нет, я хочу, чтобы ты сделал что-нибудь с этой четвёркой, – спокойно говорит Райолин, вытирая стилет о свою накидку. – Неужели ты думал, что я позволю этому ублюдку оскорблять меня безнаказанно?